Читать книгу: «Эверина. Слезы зверя», страница 2

– Попалась! – прозвучало над самым ухом.

Я вздрогнула и рассмеялась:

– Это ты попался, я давно тут в засаде сижу!

Лео смотрел на меня и улыбался.

– Ах вот как! – он несильно толкнул меня в сторону воды, но сам же и удержал. – В последний раз спасаю!

– Да ладно! – рассмеялась я. – Давай рассказывай, что отец сказал?

– Одобрил. Приказал оборудовать лабораторию для занятий. В подвале под западным крылом. Помнишь, там такие длинные узкие коридоры и несколько запертых дверей. Вот, за одной из них, оказывается, когда-то давно была лаборатория моего пра-пра-, что ли, прадеда. Он тоже был демиургом. Там, конечно, нужен основательный ремонт и новое оборудование, но помещение надежное.

– Ух ты! – выдохнула я.

– А пока я прямо в комнате развел бурную деятельность. Нашел кузнечика без одной задней ноги. Ну, ему все равно не жить, да и вообще они всего одно лето живут…

– Ну и что ты сделал с бедным насекомым?

– Ты знаешь, все хорошо с ним. Я создал сферу, примерно метра два в диаметре, где гравитация в три раза слабее земной. Он там и на трех ногах передвигается. Правда, его пока сносит в сторону. Скачет кругами. Но зато условия удалось создать неплохие. Температура, влажность, пища – по-моему, он доволен.

– А может и лапку ему удастся отрастить?

– Я об этом думал. Пока не знаю, как. Ну а у тебя что?

– А у меня – психология растений! – с умным видом выговорила я.

– Вот это ничего себе! – с такой же интонацией произнес Лео.

– Ага. И праязык. Представляешь, когда-то давно мы могли общаться с деревьями. И все друг друга понимали.

– Не представляю, хотя тоже что-то об этом слышал.

– А к тебе приехал учитель?

– Да. Мита сказала, что приехал. Наверное, нас за ужином друг другу представят.

– Волнуешься?

– Ну есть такое.

– А королева как? Уже знает.

– Скорее всего, нет. А то она бы меня уже достала своими упреками.

– Может быть, отец ее переубедил?

– Посмотрим.

Мы поговорили еще немного и отправились во Дворец.

Вечером нас ждал очень богатый ужин – в честь демиурга Парфениуса, конечно же.

– Дорогой Парфениус, я рад представить тебе своих детей. Принцесса Софиона, принц Леомир и моя воспитанница и приемная дочь – Эверина. Дети – это наш с королевой старинный друг, магистр Парфениус, демиург королевства Карнакас.

– Мое почтение, магистр! – сказал Лео.

– Рада с Вами познакомиться! – лучезарно улыбнулась Софи.

– Большая честь для меня! – я сделала реверанс.

Все сели за стол. Королева и демиург весь вечер вспоминали одну давнишнюю совместную работу. Парфениус тогда только начал служить при карнакасском дворе и это был первый его государственный проект. У Дианессы же уже был неплохой опыт. И ее пригласили помочь начинающему демиургу.

– Когда я узнал, кто будет редактировать мою работу, я чуть с ума не сошёл от страха. О строгости Дианессы ходили самые ужасные слухи. Она никому не давала спуску. – произнес магистр.

– Я была молода и буквально горела своей работой. Ну и перегибала палку, конечно. – с улыбкой ответила королева. – Хотя, честно говоря, первые демиурги, с которыми мне довелось работать, всё это и правда заслужили.

– Наверно. Но мне как новичку от этого не легче было. Я тогда так боялся твоей оценки, что мне казалось, я под землю провалюсь, когда услышу критику.

– Да, я, помню, была настроена разнести все твои идеи в пух и прах! – рассмеялась Дианесса. – Но стройность твоих мыслей очень приятно удивила меня. Я сделала всего несколько незначительных замечаний. А вообще, для начинающего создателя твой мир был просто идеальным!

– Мне и сейчас приятно это слышать, а тогда после твоей похвалы у меня просто крылья выросли!

– Я рада, что именно ты станешь наставником Лео. Он в целом талантливый парень, но будь с ним построже.

Леомир с удивлением посмотрел на мать.

– Вот как?! – шепнул он мне еле слышно.

– Она в тебя поверила. – так же шепотом ответила я.

Магистр Парфениус был статным, начинающим уже седеть, брюнетом лет 50. В его глубоких темных глазах ясно читалось спокойствие и уверенность в себе. О мастерстве карнакасского демиурга знали далеко за пределами этого королевства. При этом держался он очень просто, как со взрослыми людьми, так и с детьми, и сразу располагал к себе любого собеседника.

– Ты над чем-нибудь сейчас работаешь, Леомир? Я ведь могу называть Вас на «ты», как своего ученика, Ваше Высочество? – обратился он к принцу.

–Конечно, магистр, – смутился Лео. – Я… Может быть, это ерунда… Я создаю комфортную среду обитания для травмированного кузнечика. У него нет одной задней лапы.

– Что ж, очень неплохо. И чего уже удалось достичь?

– Снизил в три раза гравитацию, подобрал оптимальную температуру и влажность воздуха, обеспечил рост травы и цветов. В целом, насекомое сможет выжить. Но с передвижением у него ещё есть проблемы.

– А каков диаметр сферы?

Два метра.

– А сколько дней насекомое там находится?

– Пять дней и девять часов.

– Что ж, это хорошие показатели. Столько времени сдерживать и преобразовать энергию земного существа могут только хорошо сбалансированные миры. А научиться соблюдать баланс самостоятельно, да ещё и с первого раза! Хорошо, хорошо…

– Я прочёл некоторые записи моего предка, короля-демиурга Велимира. Ну и «Основы построения…»

– А, первый учебник, настольная книга. Помню, я с ней несколько лет не расставался. Даже когда поступил на государственную службу. Пока не выучил буквально наизусть! Очень толково написано.

– Представляете, магистр, эта книга стояла в дворцовой библиотеке на самом видном месте, я сразу её нашёл. – немного наивно сообщил Лео.

Я наблюдала за их беседой молча, но так и хотелось спросить…

– Извините, магистр, – все-таки не выдержала я, – а можно как-нибудь отрастить кузнечику недостающую лапку?

Парфениус улыбнулся:

– Хороший вопрос, Эверина. Только это, увы, невозможно. По крайней мере, такая магия недоступна демиургу. Мы не меняем земные сущности. Этим занимаются маги-целители высшего уровня. Их ещё называют магами жизни.

– Не слышала о таких, – честно призналась я.

– Это редкий дар. Я думаю, Его Величество может рассказать тебе об этом больше, чем я.

– О чем? – обернулся к нам король.

– Ваши дети решили подарить новую жизнь покалеченному кузнечику. – ответил магистр. – Принц создал мир, где насекомое может жить, не испытывая почти никаких трудностей, а ваша дочь хочет возвратить бедняжка его утраченную конечность.

– Вот как! Грандиозные планы, Эви. – обратился ко мне король. – Это выходит за пределы магических возможностей медика. От природы у насекомых нет способности к регенерации. Они слишком мало живут, этот механизм был бы лишним. Существует, правда, магия жизни…

– Да, вот об этом я и посоветовал Эверине Вас спросить.

– Хорошо, я расскажу тебе. И, кажется, у нас в библиотеке есть об этом несколько научных трудов. Если завтра у меня не будет срочных дел, мы обязательно вернёмся к этому разговору.

– Можно и мне при этом присутствовать? – спросил Лео.

– Конечно. Я чувствую, вы взялись за своего питомца всерьёз. – рассмеялся Велиор. – Повезло ему с опекунами! Только не замучайте беднягу раньше времени.

– Вообще, я хочу похвалить принца. Судя по всему, его первый учебный мир достаточно хорошо сбалансирован. А ещё похвально то, что он сразу начал создавать что-то, что могло бы быть полезным. Обычно, начинающие создатели делают просто красивые, яркие, но абсолютно не нужные вещи. Что-то с фиолетовой травой и оранжевым небосводом. А Леомир создал свой мир для определённой цели.

– Я рад это слышать. Завтра обязательно зайду спросить, как поживает кузнечик.

На следующее утро я встала гораздо раньше обычного. Солнце только поднималось. Комнату заливал розоватый свет. До завтрака было три часа. Я решила пойти в библиотеку. «Магия жизни…», – вертелось в голове, – «Почему я раньше никогда о ней не слышала?»

Тяжёлая двустворчатая дверь с тихим скрипом отворилась. В библиотеке было светлее, чем в спальне. Сквозь высокие, от пола до потолка, окна на третьем этаже уже проникали первые косые лучи солнца. Я не знала точно, что мне нужно искать, и просто переходила от стеллажа к стеллажу, разглядывая корешки книг. Сколько же их здесь! Я не в первый раз была в дворцовой библиотеке, но каждый раз поражалась её масштабам. Все-таки, Эортания – великое государство. Одно из первых, кстати, где было решено давать образование всем жителям без исключения. В нашей стране даже крестьяне были грамотными и имели элементарные магические навыки. Может быть, поэтому и крупных войн не было вот уже два столетия. Другие королевства не решались на нас нападать. А варварские набеги мы отражали без особого труда. «И как же так вышло, что именно мои родители погибли в одном из таких столкновений?» – меня вдруг накрыло отчаяние, с головой, как большая волна, непонятно откуда взявшаяся в спокойном на вид океане. Я почувствовала, что вот-вот утону.

«Так, хватит барахтаться!» – я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с волнением.

За спиной раздался тихий протяжный скрип.

– Доброе утро, Эверина! – поприветствовала меня королева. – Тебе тоже не спится с утра?

– Доброе утро, Ваше Величество. – ответила я. – Я хотела отыскать что-нибудь о магии жизни, но пока не нашла.

– Давай помогу.

Дианесса подошла к одному из стеллажей, протянула руку, и сняла с полки средних размеров книгу в темно-зеленой обложке.

– Возьми для начала вот это. Здесь все с азов.

– Удивительно! Вы все здесь знаете?

Королева улыбнулась:

– Конечно, милая. Я же – маг порядка.

– А ведь Лео не случайно нашёл эти «Основы…», не помню, как они полностью называются.

– Не случайно, ты все правильно поняла.

– Но мне казалось, вы были против его решения.

Я, наверно, уже лезла не в свое дело, но остановиться не могла.

Дианесса, к моему большому удивлению, совсем не рассердилась.

– Понимаешь, детка, я ведь его мама. Я боюсь за него. И иногда так сильно, что даже забываю, что Леомир – будущий король. Быть демиургом трудно и опасно.

Я посмотрела на нее с непониманием.

– Очень опасно. Если маг не рассчитает свои силы, он может просто умереть от душевного истощения. А Лео такой добрый и отзывчивый. Он может затеять что-то грандиозное, чтобы осчастливить подданных, и не выдержать…

Королева явно разволновалась. Мне захотелось её успокоить.

– Он очень обрадовался, что вы его все-таки поддержали. Он вас любит, и очень дорожит вашим мнением. Я думаю, все будет хорошо. Лео – разумный человек.

– Ну ты и скажешь! – ответила королева, но было видно, что ей приятно это слышать.

– Если бы не он, я бы себе ещё лет в шесть шею свернула. Но мне повезло, что он всегда был мозгом всех наших безбашенных «операций».

– Да, почудили вы в детстве. – согласилась Дианесса. – И так быстро выросли…

После завтрака я отправилась на занятия.

– Ты, наверное, замечала, что на природе, даже здесь, в дворцовом парке, тебе становится намного спокойнее? – начал урок магистр Рейнир.

– Да.

– Это чувствуют многие, и в этом ещё нет никакой особенной магии. Дело в том, что почти все растения, а тем более такие крупные, как деревья, обладают очень сильной положительной энергетикой.

– А почему «почти»? – перебила я.

– Не забегай вперёд! – строго сказал он. Но потом все объяснил:

– У некоторых низших растений бывает отрицательная энергетика. Это так называемые никтериды. Они растут там, где солнечного света нет совсем или очень мало. И восполняют недостаток энергии за счёт других существ. Обычно для человека они не представляют серьёзной опасности. Ну, может голова закружиться или в сон потянет. Но на их основе можно сделать очень сильные и опасные зелья. Поэтому лесничим полагается раз в год обходить места, где могут расти никтериды и следить за тем, чтобы они не слишком размножались.

– А почему нельзя от них избавиться?

– Природный баланс.

– Ну да…

– Это то, за чем тебе нужно будет следить всегда! – Рейнир даже повысил голос. – Это самое важное. И если ты этого не понимаешь…

– Извините, магистр. Мне очень жаль, что я Вас перебила.

Я поняла, что увлеченный и очень преданный своему делу учитель начал заводиться.

– Да, давай продолжим. Так вот. Положительная энергетика успокаивает и даже лечит, но задача лесного мага состоит не в том, чтобы брать, а в том, чтобы замечать её колебания. Если сила леса ослабевает, нужно искать причину, если, наоборот, растёт, нужно выяснить, почему, и помочь процессу. Это чутье уже другого уровня. Но кроме ощущений, которые мы будем развивать уже на практике, то есть в самом лесу, есть ещё некоторые признаки. Их можно выучить и в кабинете.

Бывает, что с виду все в норме: цвет и размер листвы, высота стебля, целостность коры, но ты ощущаешь, что энергетика изменилась. Это бывает в самом начале эпидемий или нашествия вредителей. Когда внешних изменений ещё нет, но зараза уже поразила лес.

Здесь важно действовать быстро. Может измениться звучание леса: непривычно громкий шум в безветренную погоду, скрип стволов, дрожание листвы на отдельных ветках. Если обратить внимание на цветы, они могут прятаться или отворачиваться от солнца, могут пропадать пчелы и шмели. Лесничие, которые долго работали на своём участке, рассказывали, что иногда деревья даже хлестали их ветками, а травы крепко цеплялись за ноги. Но это уже случаи наивысшего доверия, сразу такое вряд ли возможно. Это взаимодействие уже на физическом уровне.

Я слушала Рейнира и вспоминала рассказ бабушки, как она однажды слышала голос дерева. Мне так хотелось спросить… Ну я, конечно, не выдержала.

– А бывали случаи, когда деревья говорили с людьми?

– Твоё любопытство меня доведет до нервного срыва! – очень уж громко возмутился учитель.

Я даже не ожидала такой реакции. Притихла и робко подняла на него глаза. Магистр глубоко и шумно дышал.

– Извини, – сказал он, успокоившись, – ты не виновата. Мне просто трудно находиться в четырёх стенах. Скорее бы практические занятия.

– А когда они будут? – спросила я, и прикусила язык.

– Планировал на следующей неделе, но давай начнём раньше. Я вижу, ты все на лету схватываешь, и тебе на самом деле интересно.

Вот сейчас было приятно. Я и правда старалась вникать и анализировать материал, а не просто запоминать.

– Кстати, а почему ты спросила, можно ли разговаривать с деревьями? Ты что-то об этом знаешь?

Я рассказала учителю о том странном случае с грозой и лесным пожаром, который когда-то произошёл с бабушкой.

– Анита – твоя бабушка? Странно, я думал… – Рейнир осекся. – Ладно. Я расскажу тебе об этом явлении в следующий раз. Если честно, мне нужно подготовиться. Такое случается редко, нужно полистать летописи. Ты же хочешь конкретные примеры, правда.

– Конечно, магистр.

– У тебя цепкий ум! Прямо как подмаренник!

Интересно, это был комплимент? Нужно узнать, что это такое.

Рейнир, глядя на моё ничего не понимающее лицо, рассмеялся.

– Трава такая. Посмотри в атласе. Она красиво цветет, не обижайся.

Я улыбнулась.

– Эви! Он просто бог! – Лео догнал меня на тропинке в парке, налетел, и закружил, как вихрь. – Магистр Парфениус – невероятный человек!

– Так бог или человек, ты меня запутал. – я выбралась из объятий принца.

–Он – Демиург с большой буквы! И он будет меня учить!

– Я рада тебя видеть таким, Лео. Ты весь светишься!

– Мы сегодня полдня здесь гуляли, магистр рассказал, как устроены тонкие миры в Карнакасе. Ну то есть, как он их устроил. Это просто гениально! Оказывается, они могут отличаться по плотности. Я думал, что дело только в размере. Чем больше мир, тем больше он может выдержать душ во время эвакуации и тем дольше им можно там находиться. Но это не так. Парфениус придумал, как сделать оболочку плотнее. Это почти второй дом для людей. Конечно, они тоньше реального мира, но если находящиеся там души не слишком подвержены сильным страстям, то находиться в них можно около года.

– Целый год! Это и правда много. Наши выдерживают два-три месяца.

– Вот именно! А кого обычно эвакуируют? Детей и стариков. Как раз тех, кто ещё или уже не испытывает ненависти, не страдает алчностью и жаждой власти, не ищет любовных утех… – Лео немного смутился.

– Одним словом, кому ещё или уже доступна гармония. – добавила я

– Да, вот это слово. Парфениус тоже об этом говорил. Мы как раз обсуждали с ним разницу между порядком и гармонией. То, что это принципиально разные вещи.

– Странно. Я думала, что это близкие понятия.

– Нет, я о чем-то таком догадывался, но не мог сказать словами.

– А теперь можешь?

– Попробую. Смотри: порядок – это что-то, понятное всем. Например, возьмём библиотеку. Там все книги стоят по алфавиту, строго, и любой, кто знает, что ищет, может прийти и взять нужную книгу с полки. Правильно?

– Да. – ответила я, не понимая пока, к чему он клонит.

– А как быть, если ты не знаешь, что ищешь, не помнишь автора и название, когда только интуитивно чувствуешь, что тебе хочется прочесть?

– Не знаю…

– В этом случае, алфавитный порядок не поможет.

– Тогда, можно расставить книги по жанрам.

– Да. Так будет проще искать. Но вдруг, пробежав глазами по каким-нибудь любовным романам, например, ты поймёшь, что на самом деле не хочешь их читать, а хочется тебе узнать о реальной истории любви какого-то короля древности?

– Да, я кажется понимаю, о чем ты. Никому не придёт в голову ставить исторические труды рядом с любовными романами.

– Правильно! Но так было бы хорошо, если бы реальность следовала за ходом твоих мыслей, и осознав, чего ты на самом деле хочешь, ты могла бы протянуть руку и взять с соседней полки «Жизнеописание Аматрея, первого правителя Эортании…». Ну, это к примеру.

– Но ведь невозможно предугадать, как повернётся человеческая мысль…

– Если это касается всех, тогда, конечно, невозможно. Ведь все люди разные. Но в том-то и дело, что гармония – для каждого своя. И свою собственную библиотеку ты можешь настроить под себя.

– Я так понимаю, речь сейчас не только о книгах?

– Конечно! Устроить гармонично можно весь окружающий тебя мир. Для этого только нужно знать самого себя. Не подстраиваться под общий порядок, не кривить душой, не делать вид, что тебя все устраивает, если это совсем не так!

– Какой же ты молодец, Лео, – восхитилась я.

– Это все мой учитель. Я сам бы не решился эту мысль сформулировать.

– Я очень рада за тебя, правда.

– А у тебя как?

– Тоже хорошо. Правда, мой учитель по лесной магии, почему-то, чувствует себя не в своей тарелке. Ему как будто не комфортно рядом со мной. То все в порядке, то он вдруг раздражается по пустякам. Хотя он меня хвалит, говорит, я на лету все схватываю. Не понимаю пока, в чем дело. Странно.

– Магистр Рейнир? Я слышал, что он очень хороший специалист.

– И от этого ещё непонятнее…

– Не принимай на свой счёт, Эви. Мне кажется, тут дело не в тебе. Его что-то сильно беспокоит.

– Он говорит, что не может долго находится в четырёх стенах.

– Наверное, так и есть. Ну тянет на природу человека, бывает.

– Так он во дворце четвёртый день всего! Ладно, скоро практические занятия начнутся, посмотрю, как он будет держаться в лесу. Надеюсь, он меня не покусает.

Лео рассмеялся.

– Зови, если что. Будем вместе отбиваться!

День уже подходил к концу, а король так и не позвал нас поговорить о магии жизни. Я сгорала от нетерпения. Книга! Совсем про неё забыла. Что ж, попробую разобраться самостоятельно.

«Кехидупана, или Магия жизни – безусловный вид магии. Одна из сильнейших врождённых способностей, присущая малому числу людей. К тому же, она часто остаётся нереализованной. Происходит это из-за того, что полностью раскрываются такие способности лишь в исключительных обстоятельствах. Принудительно развить их невозможно. Если способность все-таки раскрывается, можно научится ею управлять, но лишь в определённой степени.

Существуют некоторые признаки, которые могут говорить о наличии магии жизни у человека, но все они косвенные. И могут оказаться ложными.

Было замечено, что дети-кехидупаниане чаще своих сверстников находят раненых птиц и мелких животных, проявляют к ним участие, и все подопечные выживают. Также такие дети тянутся к людям преклонного возраста, отлично ладят со своими бабушками и дедушками. И как правило, родные юных магов живут дольше. Правда, подобные вещи редко привлекают внимание взрослых, и зачастую способности детей-кехидупаниан остаются нераскрытыми».

Книга была написана не очень сложным языком, и я проглатывала страницу за страницей.

«Магия жизни заключается в том, что обладающий ею может удерживать ускользающую душу в теле того, кого намерен спасти. Происходить это может неосознанно, как в случае со спасёнными в детстве животными, а может и сознательно…»

От чтения меня оторвал голос Софи.

–Эви, с тобой все в порядке? Почему ты не пришла ужинать? Отец беспокоится.

–Ой, я зачиталась. Сколько сейчас времени?

–Уже половина девятого. А что ты читаешь?

Я закрыла книгу и показала Софи обложку.

– А, учебник. Ясно. И это из-за него ты осталась голодной? – принцесса рассмеялась.

– Ну да…

– Правильно, гранит науки – низкокалорийная пища, а за фигурой надо следить.

– Пойду на кухню, вы же мне что-то оставили?

– Пойдём лучше ко мне, попьём чаю с пирожными. А то ты со своей учёбой совсем про меня забыла.

– Пойдем.

Я положила книгу на кровать рядом с подушкой. Прочту ещё немного на ночь. Жаль прерываться, но Софи напомнила мне, что я и правда очень хочу есть.

Комната принцессы поражала изысканной роскошью и идеальным порядком. Даже складки ткани тяжёлых пурпурный ночных штор были абсолютно одинакового размера. Будто их только что поправили. Такого же цвета балдахин над кроватью ниспадал изящными волнами. Книги были расставлены по цвету корешков: от самых светлых к самым тёмным. Вот интересно, Софи их брала когда-нибудь в руки? Такой же порядок был и на письменном столе.

– А как твоё обучение? – поинтересовалась я.

– Мама настояла на том, чтобы я тоже обучалась магии порядка, но я бросила два месяца назад.

– Бросила? – удивилась я.

– Да. – спокойно ответила Софи. – Пока речь шла о земном порядке, о соразмерности, сочетаемости цветов и фактур, о требованиях этикета, мне было интересно, но, когда начали изучать тонкие миры, я поняла, что это не моё. Я не хочу даже думать об этом. Бр-р-р.

– Что же тебя оттолкнуло?

– Все эти войны, болезни, души умерших… Мне неприятно думать о таком. Я хочу красоты, во всем, к чему прикасаюсь. А смерть и опасность – это жутко.

– Это, конечно, твоё дело. И что же ты в итоге выбрала?

– Посмотри вокруг? Тебе нравится?

– Твоя комната?

– Да, конечно! Здесь очень красиво.

– Это ты ещё будуар не видела. Пойдём, – Софи повела меня к двери, задрапированной лиловым шелком.

За этой дверью была ещё одна комната, поменьше. Три из четырёх стен были зеркальными, возле четвёртой, слева и справа от входа, стояли шкафы с одеждой. На столе было ещё одно зеркало. А рядом стройными рядами располагался такое множество всяких баночек и тюбиков, что у меня прямо глаза разбежались.

– Это все – косметика?

–Да, почти. Некоторые средства обычные, но очень эффективные. А в некоторых подмешано немного магии. Мои авторские рецепты.

– Ух ты!

–Ну вот, сейчас покажу. Закрой глаза.

Софи взяла одну баночку в руки и нанесла немного прохладного геля на мои веки.

– Открывай.

Я посмотрела в зеркало.

– Вот это да!

У меня от долгого чтения немного болели глаза, как будто песчинки попали, а сейчас все как рукой сняло. И тёмных кругов не стало. Если честно, я никогда не видела себя такой: ярко-зелёные глаза, тёмные длинные ресницы, на веках едва заметный перламутровый блеск.

– Софи! Ну ладно кожа, но у меня и цвет глаз ярче стал! Как ты это сделала?

– Это средство с секретом. – улыбнулась принцесса. – А усталость прошла?

– Абсолютно! Ты волшебница!

– У нас в Эортании все волшебники. А я решила заняться магией красоты.

– Это твоё, точно!

– Королева сначала меня ругала, называла пустышкой. А потом смирилась.

– Ты ей тоже глазки покрасила?

– Нет. Омолодила кожу на шее. Только никому ни слова, – Софи приложила идеальный пальчик к идеальным губам.

– Ну, может быть, для принцессы это и не серьёзно, но главное, что это занятие тебе по душе.

– Серьёзно, не серьёзно, я страной править не собираюсь, для этого есть Лео. А вот сделать людей немного счастливее могу. Разве это плохо?

– Очень хорошо, дорогая. – я обняла Софи.

– Пойдем пить чай, красотка! – сказала принцесса.

Через полчаса в дверь постучали. Я только успела третье пирожное дожевать

– Войдите! – произнесла Софи и посмотрела на меня.

Я пожала плечами.

– Вот вы где! – это был Лео. – Эви, нас отец ждёт в кабинете. Я за тобой пришёл.

– А не поздно?

– А ты уже спать хочешь?

– Сейчас уже нет! – я удивлённо посмотрела на принцессу.

– Да, есть небольшой побочный эффект. Бодрит.

– Это же здорово! Спасибо!

– Не за что. Идите учитесь дальше, трудоголики. А я спать. Для здорового цвета лица сон – лучше всех снадобий.

– Спокойной ночи, красавица. – сказал сестре Лео и чмокнул её в щеку.

– Побежали! – это уже мне.

Мы неслись, как в детстве, по коридорам дворца к таинственной двери. Вот она.

– А я – не красавица? – спросила я вдруг принца.

Если честно, сама от себя не ожидала.

– Ты – чудо. – ответил он и покраснел. – А глаза-то как горят! Как у дикой кошки!

– Да ну тебя! – рассмеялась я и толкнула его в плечо.

– Вот как! – схватил он мою руку за запястье.

– Какие же вы шумные!

Мы и не заметили, что дверь кабинета приоткрылась и король наблюдает за нами.

– Ты почему ужинать не пришла? – спросил он меня, когда мы расположился за круглым столом.

– Я читала, и забыла про время.

– «Учение о Кехидупане»?

– Да.

– Королева мне рассказала о вашей утренней встрече. Значит, ты пришла подготовленной к разговору. Молодец.

– Мне правда очень интересно.

– Хорошо. Тогда можно обойтись без предисловий. А Лео разберётся по ходу разговора.

Принц кивнул.

Велиор начал:

«Я расскажу о том, что видел сам. Мне приходилось работать в паре с магом жизни. Это было довольно давно, ещё до вашего рождения. Я тогда только окончил обучение. Страной правил мой отец. А я, принц и начинающий целитель, колесил по отдалённым провинциям. И мне довелось поучаствовать не в одном столкновении с варварами.

И как-то раз я был в провинции Геридань во время такого боя. Как всегда, лечил раненых. Госпиталь оборудовали в конюшне. Как на зло, целителей кроме меня больше не было, а раненых все приносили и приносили. Со мной работали несколько женщин из местных, но все равно было очень трудно. Я совсем закрутился. Так, что сразу и не заметил, как в конюшне появился посторонний. Я не знал его. Незнакомец переходил от одного человека к другому, как будто что-то искал. Вдруг он остановился и опустился на колени. Я подошёл к нему и увидел, что он держит за руку тяжелораненого бойца.

– А его ты почему не лечишь. Он умирает.

– Поэтому и не лечу. Пока я с ним буду возиться, остальные кровью истекут. А их ещё можно спасти.

– Я понял. Я подержу его, иди.

Я отошёл. Думать о том, откуда взялся этот странный тип, было совершенно некогда. Только через семь часов, когда все закончилось, все стрелы были извлечены и все повязки наложены, я, совершенно измотанный, обратил на него внимание.

Этот человек сидел на том же месте, и также держал солдата за руку. Вторую свою руку он положил раненому на лоб. Я подошёл, не ожидая увидеть ничего хорошего. Но солдат ещё дышал.

– Собирай и зашивай, – проговорил незнакомец.

Только сейчас я как следует разглядел ранение. Живот бойца был вспорот, часть внутренностей лежали на соломе рядом.

– Он умер… – я видел, как слабо поднимается и опускается грудная клетка, но не верил своим глазам.

– Он живой. Собирай и зашивай.

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего, ещё раз окинул взглядом несчастного бойца, и принялся за дело. Меня не покидало ощущение, что происходит какая-то дичь. С таким ранением не выживают. Но по мере того, как я собирал, подобно конструктору, тело раненого, его дыхание и сердцебиение становились все более отчетливыми. Когда я все доделал, солдат был больше похож на спящего, чем на возвращенного с того света.

Я без сил опустился на солому рядом с незнакомцем.

– Ты вообще кто?

– Я – Вардан. Из племени Данов.

– Ты в лесу живёшь? А откуда язык наш знаешь?

– Я вырос в вашей деревне. Когда отца убили, я здесь остался. Меня воспитала Беата.

– Да, Ваше Величество, мой это парнишка.

К нам подошла одна из моих помощниц.

– Ему тогда лет 7 было, прятался лесу возле деревни, голодный, напуганный. Мне жалко его стало, взяла в дом, научила говорить по-нашему, вырастила. Он хороший. Он смерть прогонять умеет.

Я только сейчас рассмотрел его. И правда, совсем ещё юный, лет 15, только довольно рослый, вот и принял его сначала за взрослого мужчину.

– А что ты сделал, можешь рассказать?

Вардан посмотрел на меня, как на дурака. Как будто я спрашивал о каких-то очевидных вещах, которые все и так знают.

– Я не дал ему уйти. Ему ещё рано уходить. Я держал, пока ты лечил остальных.

– Но как?! С такими ранами не выживают.

– Он и не выжил бы, он почти ушёл уже. Я успел. Теперь тело заживёт, и все хорошо будет.

– Хорошо, спасибо тебе.

На следующий день к вечеру я отправился искать дом Беаты – хотел поговорить с парнем. Я вспомнил, что читал о магии жизни когда-то. И не сомневался, что Вардан – кехидупанианин. И оказался прав.

Парень был очень понятливым и сразу согласился отправится со мной. Наша работа в тандеме помогла спасти немало жизней. Вардан не позволял самым тяжёлым умереть, пока я лечил других. Да и вообще все, кого он касался, шли на поправку в разы быстрее остальных.

Вардан не умел лечить самостоятельно, а я не мог оказать помощь всем одновременно.

Мы проработали вместе почти 3 года. А потом он ушёл. Попрощался с Беатой и со мной. Сказал, что ему пора исполнить свое обещание.

– Какое обещание? Куда ты?

– Я обещал женится на Ксате, когда вырасту. Я вырос. Я найду её и женюсь.

С тех пор я, к сожалению, ничего о нем не слышал».

– Магия жизни у дикаря? – удивился Лео.

– Это безусловный дар, он от образования не зависит. И научиться ему нельзя, – вздохнула я.

– Да, верно. – подтвердил Велиор. – Но Вардан использовал Кехидупану осознанно. Он чувствовал её и умел управлять этой способностью.

– А ещё кого-нибудь такого Вы встречали?

– Нет. Я, правда, потом стал уже специально искать таких магов в королевстве, но больше не находил. Кто-то что-то рассказывал, меня направляли то к одному, то к другому человеку, но все они оказывались просто целителями, не имеющими отношения к магии жизни. Некоторые вспоминали, что был кто-то такой раньше, но давно уже умер. В общем, так я и не отыскал ни одного кехидупанианина во всей Эортании.