Читать книгу: «Сеть творца»

ГЛАВА 1. Час до конца света

Боль исчезла так же внезапно, как и возникла.

Вместо ледяного клинка, прошедшего между лопаток, и удушающей темноты, Риан почувствовал жесткость дешёвого матраса и запах пыли. Он резко вдохнул, судорожно хватая ртом воздух, и сел на кровати. Сердце колотилось где-то в горле, а ладони были мокрыми от пота.

Он огляделся.

Стены, покрытые облупившейся штукатуркой. Старый терминал на столе, мигающий синим курсором. Вентилятор, лениво вращающий лопасти. Всё было на месте. Всё было целым.

Риан перевёл взгляд на терминал. Дата и время горели яркими цифрами: 14 день 7 цикла. 08:00.

До Интеграции — ровно пятьдесят девять минут.

Он не закричал. Не начал метаться по комнате в панике, как это делали новички в прошлой жизни. Риан глубоко выдохнул, стиснул кулаки до хруста костяшек и медленно разжал пальцы.

Он вернулся.

Десять лет ада в мире Этельгарда. Тысячи смертей, предательств и кровавых рейдов. Гильдия «Алый Рассвет», захватившая власть в секторе. И Гаррик — человек, которого он считал братом, вонзивший ему нож в спину ради доступа к Ядру Системы.

Всё это осталось в будущем. А сейчас у него был всего один час. Но этого было достаточно.

Риан спрыгнул с кровати. Движения были отточенными, механическими. Тело ещё помнило мышечную память, наработанную годами выживания, даже если физически он был слабее. Он подошёл к стене, нащупал знакомый выступ под обоями и надавил. Скрытый люк бесшумно отъехал в сторону.

Там, на дне ниши, лежал тусклый серый камень.

«Око Хроноса». Артефакт, который в прошлой жизни он нашёл только на третий день, когда половина новичков уже была вырезана мутировавшей фауной. Тогда он отдал его Гаррику в обмен на место в клане. Ошибка, стоившая ему жизни.

Теперь камень принадлежал ему.

Риан сжал «Око» в кулаке. Поверхность была холодной, но внутри чувствовалась лёгкая вибрация. Три секунды. Локальная перемотка времени. Кулдаун — десять минут. Стоимость активации — пять единиц маны. Для первого уровня это было безумие, но именно это давало ему право на ошибку там, где другие умирали с первого раза.

ОБНАРУЖЕН РЕЛИКТ: ОКО ХРОНОСА

СТАТУС: НЕАКТИВЕН

СИНХРОНИЗАЦИЯ С ПОЛЬЗОВАТЕЛЕМ: ЗАВЕРШЕНА

Полупрозрачное окно системы возникло прямо перед глазами, перекрывая обзор комнаты. Шрифт был чётким, без лишних украшений. Риан даже не моргнул. В прошлой жизни он потратил неделю, чтобы привыкнуть к интерфейсу. Сейчас это было просто продолжением его зрения.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ДО ИНТЕГРАЦИИ МИРА ОСТАЛОСЬ 58 МИНУТ

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАЙДИТЕ УКРЫТИЕ ИЛИ ОРУЖИЕ

— Не сегодня, — тихо сказал Риан.

Он спрятал камень во внутренний карман куртки, схватил со стола кухонный нож с заточенным лезвием и вышел в коридор. Квартира была съёмной, в старом районе, где жил самый низший слой общества. Именно сюда система нанесёт первый удар «нулевой волны». Мутанты. Твари, порождённые слиянием биологии и магии.

Но Риан шёл не к выходу. Он знал, что на лестничной клетке уже стоят люди Гаррика.

В прошлой жизни они пришли через час после Интеграции, когда люди были дезориентированы и напуганы. Они зачистили этаж, забрали всех, у кого проявились высокие статы, и убили остальных. Риан был среди «забранных». До тех пор, пока не стал бесполезным.

На этот раз Гаррик действовал иначе. Система давала подсказки «избранным», и лидер «Алого Рассвета», видимо, получил задание собрать ресурсы заранее.

Риан бесшумно спустился на два пролёта и замер у поворота. Из-за угла доносились голоса.

— Таймер почти истёк. Как только небо треснет, ломаем двери, — хриплый голос.

— Босс сказал сначала забрать тех, у кого будет класс «Боевой». Остальных — под нож, чтобы не мешали.

— Понял. Но что если этот парень из третьей квартиры уже проснулся?

Риан усмехнулся. Они искали его. В прошлой жизни он спал до последнего, надеясь, что пронесёт. Сейчас он стоял в тени, проверяя вес ножа в руке.

ВНИМАНИЕ: ВРАЖДЕБНЫЕ СУЩЕСТВА ОБНАРУЖЕНЫ

УРОВЕНЬ: 2 (НОВИЧКИ С ЭКИПИРОВКОЙ)

КОЛИЧЕСТВО: 3

Система подсветила силуэты за углом красным контуром. Трое. Двое с дубинками, один с обрезом охотничьего ружья. В прошлой жизни этот обрез стал причиной смерти старика из соседней квартиры.

Риан не стал ждать. Пассивность убивает.

Он шагнул из тени.

Первый наёмник, тот, что с ружьём, обернулся на звук шагов. Его глаза расширились, но реакция была заторможена адреналином.

— Эй, ты! Стой! — крикнул он, поднимая ствол.

Риан не бежал. Он знал траекторию. Обрез был старым, зарядка занимала полторы секунды. Расстояние — пять метров.

Риан нырнул вперёд, скользя по полу. Выстрел грохнул, но пуля срикошетила от перил лестницы, выбив искры. В этот момент Риан уже был в слепой зоне наёмника.

Удар ножом снизу вверх, в пах. Короткий, без замаха.

Наёмник взвыл, роняя оружие. Риан не стал добивать. Он использовал тело врага как щит, отталкивая его на второго наёмника, который бросился на помощь с дубинкой.

— Что за... — второй споткнулся о падающего товарища.

Риан уже вращался. Локоть в висок. Хруст. Второй наёмник рухнул без сознания.

Остался третий. Тот, что стоял чуть в отдалении и уже вытаскивал короткий меч. Он был опытнее. В его глазах не было паники, только холодный расчёт.

— Неплохо для новичка, — процедил он, делая выпад.

Меч шёл точно в грудь. Риан увидел траекторию. В прошлой жизни он бы попытался отскочить и получил бы ранение в плечо. Сейчас он знал, что у противника есть привычка делать ложный замах перед финальным ударом.

Риан не отступил. Он шагнул навстречу.

Меч просвистел в сантиметре от его лица. Риан вложил всё тело в удар коленом в корпус противника, сбивая дыхание, а затем лезвием ножа провёл по тыльной стороне руки, держащей меч.

Пальцы разжались. Оружие со звоном упало на бетон.

Третий наёмник отшатнулся, сжимая руку.

— Ты кто такой? — прохрипел он, отступая к лестнице.

Риан не ответил. Он подошёл к лежащему ружью, пнул его в сторону, чтобы оно скользнуло вниз по ступеням, и посмотрел на противника.

— Передай Гаррику, — тихо сказал Риан, — что я жду его. Лично.

Наёмник побледнел. Он знал это имя. Все в районе знали, что «Алый Рассвет» здесь закон. А этот парень, в грязной майке и с кухонным ножом, говорил о лидере клана как о равном.

— Ты мёртв, — выплюнул наёмник и бросился бежать вниз, перепрыгивая через ступеньки.

Риан не стал его преследовать. Пусть бежит. Страх — лучшее оружие, когда у тебя мало сил.

БОЕВОЙ ОПЫТ ПОЛУЧЕН

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 1 > 2

СВОБОДНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 5

Системное уведомление вспыхнуло мягким зелёным светом. Риан выдохнул, чувствуя, как по венам разливается тепло. Микроразрывы в мышцах затягивались, зрение стало острее, а слух уловил даже шелест одежды за стеной.

Он быстро открыл панель характеристик.

ИМЯ: РИАН

КЛАСС: НЕ ВЫБРАН

УРОВЕНЬ: 2

СИЛА: 8

ЛОВКОСТЬ: 9

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 7

ИНТЕЛЛЕКТ: 11

ВОСПРИЯТИЕ: 10

В прошлой жизни он сразу вложил очки в Силу, думая, что это поможет в драках. Ошибка. Без Восприятия он не видел ударов, а без Выносливости быстро уставал.

Риан распределил очки иначе.

Ловкость: +2 (итого 11).

Восприятие: +2 (итого 12).

Выносливость: +1 (итого 8).

Мир мгновенно изменился. Звуки стали чётче, движения собственного тела казались более контролируемыми. Он чувствовал каждый мускул.

НАВЫК ПОЛУЧЕН: ИНТУИЦИЯ БОЯ (LV.1)

ЭФФЕКТ: ШАНС ПРЕДСКАЗАНИЯ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВНИКА +5%

Риан кивнул. Система подтверждала его выбор. Он спрятал нож в пояс и вернулся в квартиру. До Интеграции оставалось десять минут.

Он сел за стол и вытащил «Око Хроноса». Камень начал светиться, реагируя на приближение момента Инициализации. Риан положил руку на терминал. Ему нужно было проверить один координаты. Скрытый тайник в подвале дома, который откроется только после первого удара волны. Там лежал комплект брони первого тира и карта данжа, который никто не найдёт в первые сутки.

Но для этого ему нужен был Класс.

Система предложила стандартный выбор через голосовой интерфейс:

ВЫБЕРИТЕ КЛАСС: ВОИН, МАГ, СЛЕДОПЫТ, ЦЕЛИТЕЛЬ

Риан усмехнулся. Стандартные классы были ловушкой для новичков. Они давали быстрые результаты, но упирались в потолок на десятом уровне. Он знал путь, который ведёт дальше.

Он закрыл глаза и активировал «Око». Не для перемотки, а для считывания потока маны. Камень вибрировал, вытаскивая из эфира скрытые нити кода системы. Риан мысленно произнёс фразу, которую выучил наизусть по обрывкам данных, найденным в архивах павшей цивилизации три года назад.

— Инициализация через аномалию времени. Синхронизация с ядром.

ОШИБКА

ОБНАРУЖЕН НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП

ПРОВЕРКА...

ОБНАРУЖЕН АРТЕФАКТ: ОКО ХРОНОСА

СОГЛАСОВАННОСТЬ: 100%

Свет в комнате погас. Терминал заискрил. Перед глазами Риана возникло не стандартное меню, а сложная схема из золотых и чёрных линий. Голос системы изменился, став механическим и глубоким.

СКРЫТЫЙ КЛАСС РАЗБЛОКИРОВАН: ХРОНО-КЛИНОК

ОПИСАНИЕ: МАНИПУЛЯТОР ВРЕМЕННЫМИ ПОТОКАМИ В БОЮ. СПОСОБЕН ИСКАЖАТЬ РЕАЛЬНОСТЬ В РАДИУСЕ 5 МЕТРОВ.

УНИКАЛЬНЫЙ НАВЫК: ВСПЫШКА ПРОШЛОГО (LV.1). ОТКАТ СОСТОЯНИЯ МИРА НА 3 СЕКУНДЫ. СТОИМОСТЬ: 5 МАНЫ. ПЕРЕЗАРЯДКА: 10 МИНУТ.

ПАССИВНЫЙ НАВЫК: УСКОРЕННЫЙ ОТКАТ (РЕГЕНЕРАЦИЯ МАНЫ +20%).

Риан выдохнул. Он получил его. Класс, который считался мифом среди игроков высшего ранга. В прошлой жизни им владел лишь один человек — «Ткач», безумец, уничтоживший половину континента. Теперь эта сила была у него.

ПОДТВЕРДИТЕ ВЫБОР КЛАССА

— Подтверждаю, — сказал Риан.

ВЫБОР ПРИНЯТ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭТЕЛЬГАРД, ИГРОК.

В ту же секунду небо за окном треснуло.

Звук был таким, будто огромная стеклянная сфера разбилась над городом. Воздух наполнился статическим электричеством, волосы на руках встали дыбом. Сирены завыли на весь район, смешиваясь с криками людей, которые наконец поняли: старый мир закончился.

Риан встал из-за стола. В его кармане пульсировала мана, заполняя пустоты в теле. В руке был нож. В голове — карта событий на ближайшую неделю.

Гаррик думал, что это конец для всех остальных и начало для него.

Он ошибался.

Для Риана это была не новая игра. Это был второй шанс отомстить.

Он открыл дверь и шагнул в коридор, навстречу хаосу, который он теперь контролировал.

ГЛОБАЛЬНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ИНТЕГРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. ВЫЖИВАЙТЕ.

Риан улыбнулся.

— Я и не собираюсь умирать.

ГЛАВА 2. Первый лут и цена времени

Воздух в подъезде изменился до неузнаваемости. Исчез привычный запах сырости и кошачьей мочи, сменившись тяжёлым, сладковатым ароматом озона и цветущей магии. Стены, раньше покрытые слоями краски и граффити, теперь были оплетены тонкими жилками фиолетового мха, который слабо пульсировал в такт сердцебиению Риана. Система уже начала перекраивать реальность, насыщая материю эфиром.

Он спустился на этаж ниже, стараясь не шуметь. Кухонный нож в руке казался детской игрушкой на фоне того, что творилось вокруг, но Риан знал: в первые часы главное не урон, а точность. Любой моб первого уровня уязвим в сочленениях панциря и на затылке. Главное — не дать им окружить.

Лестничная площадка второго этажа была пуста, но дверь в квартиру 24 распахнута настежь. Оттуда доносилось влажное чавканье и тихое шипение. Риан замер у перил, прислушиваясь. Восприятие, прокачанное до двенадцати, работало как радар: он чётко различал звук перемещения чего-то тяжёлого по линолеуму и ритмичное щёлканье челюстей.

ОБНАРУЖЕНО СУЩЕСТВО: КРИСТАЛЬНЫЙ ЖУК (МУТАНТ)

УРОВЕНЬ: 2

ОПАСНОСТЬ: СРЕДНЯЯ

СЛАБЫЕ МЕСТА: БРЮШКО, СОЧЛЕНЕНИЯ ЛАП

Жуки. Классика первого дня. В прошлой жизни они выкашивали целые подъезды, потому что люди пытались бить их по спине, где хитиновый панцирь был толще стали. Риан знал, что нужно бить снизу, когда тварь поднимается для атаки.

Он бесшумно приблизился к двери. Внутри, посреди комнаты, копошилась тварь размером с крупную собаку. Её тело было покрыто полупрозрачными пластинками, под которыми переливалась ядовито - зелёная жижа. Жук уже успел сожрать кота соседки — от животного остался лишь окровавленный ошейник.

Риан не стал ждать. Он взял со входа тяжелый зонт - трость хозяйки (в прошлой жизни он сломался об панцирь жука, но сейчас удар будет точечным) и вошёл.

Тварь развернулась мгновенно. Шесть лап застучали по полу, поднимая тварь в угрожающую стойку. Из пасти капнула едкая слюна, прожигая линолеум до бетона.

— Ш-ш-ш...

Жук прыгнул.

Движение было быстрым, но для Риана, видевшего такие атаки сотни раз, оно казалось замедленным. Он не отступил, а шагнул навстречу, уходя с линии удара вправо. Хитиновая спина прошла в сантиметре от его плеча. В этот момент он ударил зонтом. Не по панцирю. В мягкое сочленение задней лапы, там, где хитин переходил в плоть.

Хруст. Зелёная кровь брызнула на стену. Жук взвизгнул, потеряв равновесие, и рухнул на бок, беспомощно дрыгая повреждённой конечностью.

Риан не дал ему опомниться. Он вонзил кухонный нож в основание головы, туда, где сходились нервные узлы. Лезвие вошло с сопротивлением, но Риан провернул рукоять, перерубая связи. Тело жука судорожно дёрнулось и обмякло.

ВРАГ УБИТ: КРИСТАЛЬНЫЙ ЖУК (LV.2)

ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 45

ДОСТИЖЕНИЕ: ПЕРВАЯ КРОВЬ

НАГРАДА: +1 СВОБОДНОЕ ОЧКО ХАРАКТЕРИСТИК

Тёплая волна опыта прошла по телу, снимая напряжение мышц. Риан вытер нож о шкуру жука и осмотрел труп. Система подсвечивала добычу золотым контуром.

— Лут, — пробормотал он, приседая на корточки.

Из тела моба выпали два предмета: небольшой зелёный кристалл размером с ноготь и склянка с мутной жидкостью.

КРИСТАЛЛ МАНЫ (МАЛЫЙ)

ОПИСАНИЕ: ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ. МОЖНО ПОГЛОТИТЬ ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ 10 ЕД. МАНЫ ИЛИ ПРОДАТЬ.

ЯД ЖУКА (РАЗБАВЛЕННЫЙ)]

ОПИСАНИЕ: ИНГРЕДИЕНТ ДЛЯ ЗЕЛИЙ. ВЫЗЫВАЕТ ПАРАЛИЧ КОНЕЧНОСТЕЙ ПРИ ПОПАДАНИИ В КРОВОТОК.

Риан забрал всё. Кристалл тут же положил в карман рядом с «Оком Хроноса» — артефакт слегка нагрелся, резонируя с чистой маной. Яд спрятал в отдельный пакет. В будущем это пригодится для заточки оружия или торговли.

Он поднялся. До подвала оставался один пролёт. Но там его ждало главное.

Дверь в подвал была стальной, с массивным замком, который в обычном мире не открыли бы без болгарки. Но Риан знал секрет. Под косяком, в щели между плиткой, был спрятан магнитный ключ-чип. В прошлой жизни его нашел один из мародёров на пятый день, когда подвал уже выжгли огнём. Сейчас чип лежал нетронутый.

Риан нащупал металл, извлек крошечную пластинку и приложил к считывателю над замком. Механизм щёлкнул, и тяжелая дверь с скрипом отъехала в сторону, впустив его в темноту.

Подвал встретил запахом гнили и сырости, но Риан включил фонарик на телефоне (пока связь работала на остатках батареи) и направил луч в дальний угол. Там, за грудой старых велосипедов и коробок, стоял металлический шкаф для инструмента. Обычный, ржавый.

Но за ним была ниша.

Риан подошёл, отодвинул шкаф. Стена за ним была выложена кирпичом, но один кирпич выделялся цветом. Он надавил на него. Кладка бесшумно разъехалась, открывая небольшое углубление. Внутри лежал серый пластиковый кейс с маркировкой TEST - SUBJECT #001.

Сердце Риана пропустило удар. Это оно. Стартовый набор тестового полигона, который разработчики спрятали в мире перед релизом. В прошлой жизни этот кейс стал причиной войны между двумя крупными кланами, которые перерезали друг друга за право владеть содержимым.

Он открыл защёлки. Крышка поднялась.

Внутри лежали три предмета:

Кинжал «Шёпот Тени» — лезвие из чёрного металла, рукоять обмотана кожей.

Куртка «Доспех Странника» — лёгкая броня из усиленной ткани, не сковывающая движений.

Свиток навыка: «Удар в Спину».

Риан выдохнул. Этого было достаточно, чтобы выжить первую неделю. Он взял кинжал. Как только пальцы коснулись рукояти, система выдала сообщение:

ОБНАРУЖЕНО ОРУЖИЕ: КИНЖАЛ «ШЁПОТ ТЕНИ»

УРОВЕНЬ ПРЕДМЕТА: РЕДКИЙ (ЗЕЛЁНЫЙ)

ХАРАКТЕРИСТИКИ: +5 ЛОВКОСТИ, +3 К КРИТИЧЕСКОМУ УРОНУ

ЭФФЕКТ: АТАКИ ИЗ НЕВИДИМОСТИ НАНОСЯТ ДВОЙНОЙ УРОН

ТРЕБОВАНИЕ: КЛАСС «ХРОНО-КЛИНОК» ИЛИ «УБИЙЦА»

— Идеально, — прошептал Риан.

Он тут же экипировал кинжал. Старый кухонный нож отправился в запасной слот. Ощущение в руке изменилось: оружие казалось продолжением пальца, лёгким и смертоносным. Затем он надел куртку. Ткань облегла тело, став второй кожей.

ЭКИПИРОВКА НАДЕТА

ЗАЩИТА +10

ЛОВКОСТЬ +5

СКОРОСТЬ АТАКИ +10%

Риан проверил панель. Цифры выросли. Теперь он мог выдержать удар даже моба третьего уровня и ответить быстрее, чем тот моргнёт.

Оставался свиток. Он взял пергамент и активировал. Бумага рассыпалась пеплом, вливаясь в кожу рук.

НАВЫК ИЗУЧЕН: УДАР В СПИНУ (LV.1)

ОПИСАНИЕ: МГНОВЕННАЯ ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЗА СПИНУ ЦЕЛИ В РАДИУСЕ 3 МЕТРОВ. ТРЕБУЕТ 15 МАНЫ. ПЕРЕЗАРЯДКА: 30 СЕКУНД.

Риан улыбнулся. Телепортация. Для класса, зависящего от позиционирования, это было золото. Теперь у него был контроль времени («Око») и контроль пространства («Удар в спину»).

Внезапно пол под ногами дрогнул.

Звук был глухим, тяжёлым, словно кто-то огромный ударил по фундаменту здания. Сверху, со стороны улицы, донёсся крик. Не один. Десятки голосов, смешанных с рёвом тварей. Волна пришла.

Первая волна интеграции всегда начиналась с площади перед мэрией, но эхо докатывалось сюда за минуту. Это означало, что мобы уже в районе.

ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ: НАЧАЛО ОХОТЫ

В РАДИУСЕ 1 КМ АКТИВИРОВАНО 4 ДАНЖА

ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕН ВРАЖДЕБНЫЙ КЛАН В ЗОНЕ

Риан напрягся. Система подсветила на миникарте красные точки. Они двигались хаотично, но целенаправленно. Кто-то уже начал зачищать улицу.

— Гаррик, — процедил он сквозь зубы.

Он знал почерк лидера «Алого Рассвета». Тот не стал бы ждать мобов. Он бы использовал хаос, чтобы захватить ключевые точки и ресурсы, пока остальные прячутся. И он знал, что в этом доме есть что-то ценное.

Риан спрятал кейс в рюкзак, который нашел тут же, в углу подвала, и закинул его за спину. Выходить через главный подъезд было самоубийством. Там уже могли быть люди Гаррика или мобы.

Ему нужен был другой путь.

Он посмотрел на карту подвала. В дальнем углу была вентиляционная шахта, ведущая на крышу. В обычном мире она была закрыта решёткой, но магия уже начала разрушать старые конструкции. Решётка могла быть ослаблена.

Риан побежал к шахте. Путь преграждала груда мусора и ржавых труб. Он попытался сдвинуть их, но металл не поддался.

Тогда он услышал шаги за спиной.

Тяжёлые. Размеренные. Не человеческие.

Риан медленно обернулся.

Из темноты коридора выступила фигура. Высокая, сутулая, одетая в лохмотья, которые когда-то были формой дворника. Но лицо... Лица не было. Вместо него — гладкая плоть с единственным вертикальным разрезом, из которого сочилась чёрная слизь. В руках существо сжимало ржавую лопату, лезвие которой светилось фиолетовым ядом.

БОСС ПОДЗЕМЕЛЬЯ: ДВОРНИК-ИСКАЖЁННЫЙ

УРОВЕНЬ: 4

СТАТУС: ЭЛИТНЫЙ МОНСТР

ЗДОРОВЬЕ: 450/450

Риан сжал кинжал. Четвёртый уровень. Элитный. В одиночку, с уровнем 2, это был смертельный приговор. В прошлой жизни такого моба брали группой из пяти человек, и то с потерями.

Существо издало булькающий звук и сделало шаг вперёд. Лопата поднялась.

РЕКОМЕНДАЦИЯ СИСТЕМЫ: БЕГСТВО

— Нет, — тихо сказал Риан.

У него был свиток телепортации. И было «Око». Если рассчитать всё идеально...

Дворник замахнулся. Удар был размашистым, но медленным. Риан ждал. Он ждал, пока лезвие не опустится на уровень его головы, оставляя корпус открытым.

УДАР В СПИНУ: АКТИВИРОВАНО

МАНА: 30 > 15

Мир смазался. Риан мгновенно оказался за спиной твари. Времени на раздумья не было — кулдаун телепортации 30 секунд, он не сможет спамить навык.

Он вонзил «Шёпот Тени» в основание черепа, туда, где у обычных людей был бы спинной мозг. Лезвие вошло глубоко, но встретил сопротивление — позвонки мутанта были срослись в монолитную кость.

Урон прошел: -45.

Мало. У босса было 450 здоровья.

Дворник взревел и попытался развернуться, но Риан уже отпрыгнул в сторону, уходя от ответного удара лопатой. Металл ударил о бетон, высекая искры.

— Нужно в сочленения, — прошипел Риан, оценивая ситуацию.

Он заметил, что на левом колене монстра хитиновый нарост треснул, обнажая мягкую ткань. Ахиллесова пята.

Дворник бросился на него. Риан отскочил к стене, но пространства для маневра не хватало. Лопата скользнула по куртке, оставляя глубокую царапину.

[ЗДОРОВЬЕ: 85/100]

Боль обожгла бок. Риан понял: ещё один такой удар — и броня не выдержит.

Он активировал «Око Хроноса».

ВСПЫШКА ПРОШЛОГО: АКТИВИРОВАНА

МАНА: 15 > 10

ПЕРЕМОТКА: 3 СЕКУНДЫ

Мир дёрнулся и откатился. Риан снова стоял у вентиляционной шахты. Дворник замахивался лопатой. Но теперь Риан знал, что лезвие пройдёт слева, а правая нога монстра будет открыта на 1.5 секунды.

Он не стал отступать. Он нырнул вперёд, под удар, но не прямо, а по дуге, скользя по полу. Лопата пролетела над головой, срезав прядь волос.

В этот момент Риан был уже у ноги монстра. Он ударил кинжалом в трещину на колене, вкладывая всю силу и вес тела.

КРИТИЧЕСКИЙ УДАР!

УРОН: 120

ЭФФЕКТ: КОНЕЧНОСТЬ ПОВРЕЖДЕНА. СКОРОСТЬ ВРАГА -30%

Дворник взвыл и рухнул на повреждённую ногу. Это был шанс. Риан не стал медлить. Он взобрался на спину твари, игнорируя попытки сбросить его, и вонзил кинжал в вертикальный разрез на месте лица.

Лезвие вошло в мягкую плоть. Риан провернул рукоять, расширяя рану. Чёрная кровь хлынула фонтаном, обжигая кожу. Тварь билась в конвульсиях, но Риан держался, вонзая нож глубже, пока не почувствовал, как тело обмякло.

БОСС ПОВЕРЖЕН: ДВОРНИК-ИСКАЖЁННЫЙ (LV.4)

ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 250

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 2 > 3

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 3 > 4

СВОБОДНЫЕ ОЧКИ: 10

Риан спрыгнул на пол, тяжело дыша. Здоровье было на грани, мана на нуле. Но он жив.

Он быстро открыл панель и распределил очки.

Выносливость +4 (чтобы пережить следующие бои).

Ловкость +3 (для урона и уклонения).

Восприятие +3.

ЗДОРОВЬЕ: 140/140

МАНА: 10/40 (РЕГЕНЕРАЦИЯ)

Он осмотрел труп босса. Из него выпал ключ-карта красного цвета и странный амулет в виде шестерёнки.

КЛЮЧ - КАРТА: ДОСТУП К СЕКТОРУ "Б" МЭРИИ

АМУЛЕТ: ШЕСТЕРЁНКА СУДЬБЫ]

ЭФФЕКТ: УВЕЛИЧИВАЕТ ШАНС ВЫПАДЕНИЯ РЕДКИХ ПРЕДМЕТОВ НА 5%

Риан забрал лут. Ключ - карта была важнее всего — она открывала путь в хранилище оружия мэрии, где лежали артефакты второго тира. Но чтобы добраться туда, нужно было пройти через весь район, кишащий мобами.

Он посмотрел на вентиляционную шахту. Решётка действительно была ослаблена магией — ржавчина превратилась в пыль. Он выбил её ногой и полез вверх, цепляясь за выступы.

Через минуту он вылез на крышу.

Ветер бил в лицо, принося запах дыма и крови. Город горел. Вдалеке, на площади, виделся столб чёрного дыма — там бушевал первый данж. Но Риана интересовало другое.

Внизу, у входа в его подъезд, стоял чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Рядом с ним суетились люди в одинаковых куртках с нашивкой алого солнца.

Гаррик.

Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на здание. В руках он держал планшет, сканирующий энергопотенциал.

Риан прищурился. Система подсветила лидера клана.

ЦЕЛЬ: ГАРРИК

УРОВЕНЬ: 5

КЛАСС: БЕРСЕРК

СТАТУС: В ЗОНЕ ПОИСКА

Пятый уровень. За каких-то двадцать минут Гаррик уже успел прокачаться. Значит, у него были ресурсы или он убивал людей ради опыта.

Риан сжал кинжал. Желание спрыгнуть вниз и перерезать горло предателю было почти физическим. Но он знал: сейчас Гаррик окружён охраной. Один против пятерых — смерть.

Ему нужно было стать сильнее. Нужно было забрать лут из хранилища. И нужно было заставить Гаррика бояться не уличного парня, а тени, которая знает всё.

Риан отступил в тень водонапорной башни.

— Беги, Гаррик, — прошептал он, глядя, как внедорожник разворачивается и уезжает. — Копи уровни. Собирай людей. Потому что когда мы встретимся снова, тебе не поможет ни броня, ни статус.

Он проверил инвентарь. Ключ-карта была на месте.

Время работало на него. Но только если он не будет стоять на месте.

Риан побежал по крышам в сторону мэрии. Охота началась.

ГЛАВА 3. Кодекс и цена выбора

Ветер на крыше был холодным, но Риан не чувствовал его. Адреналин и мана, циркулирующая по венам, создавали внутренний жар, отгоняющий усталость. Он перепрыгнул через вентиляционную трубу, приземлившись в перекате, и замер. Внизу, на перекрёстке, бушевал хаос. Автомобили стояли брошенными, некоторые горели. Люди бежали, кричали, но большинство уже не было людьми. Тени, отделившиеся от асфальта, принимали форму четвероногих тварей с светящимися глазами. Первая волна.

ЗОНА ИЗМЕНЕНА: РАЙОН "ЦЕНТР" > ДАНЖ "ГОРОДСКИЕ РУИНЫ" (УРОВЕНЬ 2-5)

ВНИМАНИЕ: ВЫХОД ЗА ПРЕДЕЛЫ БЕЗОПАСНОЙ ЗОНЫ. ШАНС ВСТРЕЧИ С ЭЛИТНЫМИ МОБАМИ ПОВЫШЕН.

Риан игнорировал предупреждение. Безопасных зон больше не существовало. Были только те, кто контролировал территорию, и те, кто становился ресурсом.

Он двинулся по краю крыши, используя водосточные трубы и кондиционеры как трамплины. Прыжок через трёхметровый пролом между зданиями. Приземление на соседнюю крышу. Тихо. Но система уже пиликала.

ОБНАРУЖЕНЫ ВРАГИ: СТАЯ ТЕНЕВЫХ ПСОВ (LV.3) x4

Они выскочили из люка на крыше, почуяв запах маны. Риан не стал тратить время. Активировал «Удар в спину» на ближайшего пса, мгновенно оказавшись за ним. Кинжал вошёл в позвоночник. -85. Тварь взвизгнула, но остальные уже бросились в атаку.

Риан отскочил, используя инерцию, и активировал «Око». Мир дёрнулся. Псы откатились на исходные позиции. Он уже знал их траекторию. Шаг влево, уклонение от прыжка первого. Удар второму в горло на вылете. -110. Крит. Третий пытался зайти с фланга, но Риан предугадал движение благодаря «Интуиции боя». Нож в глаз. -95. Последний пес замедлился, чувствуя угрозу, но было поздно. Риан поднырнул под его прыжок и полоснул по брюху. -130.

Тишина. Только тяжёлое дыхание и звук капающей крови.

СТАЯ УНИЧТОЖЕНА. ОПЫТ: +180

УРОВЕНЬ: 4 > 5

СВОБОДНЫЕ ОЧКИ: 5

Риан быстро распределил очки. Ловкость +2, Восприятие +2, Выносливость +1. Панель обновилась. Здоровье: 160. Мана: 45. Класс «Хроно-Клинок» начал проявлять новые ветки. Система предложила выбор эволюции навыка.

НАВЫК «ВСПЫШКА ПРОШЛОГО» ДОСТИГ МАКСИМУМА LV.1. ДОСТУПНО УЛУЧШЕНИЕ:

1. РАСШИРЕННЫЙ ОТКАТ (ПЕРЕМОТКА 5 СЕК, КУЛДАУН 15 МИН)

2. ФАНТОМНЫЙ ШАГ (СОЗДАНИЕ ВРЕМЕННОЙ КОПИИ НА 3 СЕК, ОТВЛЕКАЕТ ВРАГОВ)

Риан выбрал второй вариант. В бою информация и отвлечение важнее чистой отмотки. Копия может спасти от засады или дать время на перезарядку.

УЛУЧШЕНИЕ ПРИНЯТО. НАВЫК ОБНОВЛЁН.

Он спустился по пожарной лестнице на уровень улицы. Воздух здесь был густым от магии. Мимо пробегали выжившие, некоторые уже держали в руках примитивное оружие, другие просто молились. Риан не вмешивался. Жалость в первый день — это билет в могилу.

Впереди маячила мэрия. Высокое здание из бетона и стекла, теперь оплетённое фиолетовыми лианами. У главного входа стояли баррикады из машин. И люди. Пятеро в броне из подручных материалов. Нашивки «Алый Рассвет». Гаррик не терял времени. Он уже захватил периметр.

ВРАЖДЕБНАЯ ФРАКЦИЯ: АЛЫЙ РАССВЕТ. КОНТРОЛЬ ЗОНЫ: 40%

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИЗБЕГАТЬ ПРЯМОГО КОНФЛИКТА. ИСПОЛЬЗОВАТЬ АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ МАРШРУТЫ.

Риан обошёл здание с тыла. Там был служебный вход, но дверь была заварена. Рядом — окно подвала, решётка сорвана. Он скользнул внутрь. Темнота. Запах сырости и озона. Система подсветила путь: тонкая золотая нить, видимая только через «Восприятие». Следы маны. Кто-то уже прошёл здесь недавно.

Он двинулся по коридору. В конце — массивная стальная дверь с панелью доступа. Не обычная. Системная. Требовала ключ-карту или взлом интерфейса. У него была карта босса, но она вела в сектор «Б». Эта дверь вела в «Серверную/Хранилище».

ДВЕРЬ ХРАНИЛИЩА. ТРЕБУЕТСЯ: УРОВЕНЬ 5 ИЛИ КЛЮЧ «АДМИНИСТРАТОР»

Риан приложил карту босса. [ОШИБКА: НЕСОВМЕСТИМЫЙ ДОПУСК.]

Он усмехнулся. Ожидал. В прошлой жизни эту дверь открыли только на третий день, когда один из игроков случайно активировал скрытый квест. Но у него был «Хроно-Клинок».

Он положил руку на панель и активировал «Око» не для перемотки, а для считывания потока. Камень нагрелся. Перед глазами побежали строки кода. Система пыталась заблокировать доступ, но артефакт находил уязвимости в протоколах безопасности.

ВЗЛОМ... 34%... 67%... 98%

ДОСТУП РАЗРЕШЁН. ВНИМАНИЕ: АКТИВИРОВАНА ЛОВУШКА «ХРАНИТЕЛЬ ПЕЧАТИ»

Дверь отъехала. Из темноты коридора выступила фигура. Не человек. Голем из камня и арматуры, высотой под три метра. На груди горел синий кристалл.

БОСС ОХРАНЫ: ГОЛЕМ-РЕГУЛЯТОР (LV.6)

ЗДОРОВЬЕ: 800/800]

ОСОБЕННОСТЬ: ИММУНИТЕТ К ФИЗИЧЕСКОМУ УРОНУ ПОКА АКТИВЕН ЩИТ

Риан сжал кинжал. Шестой уровень. Иммунитет. Плохо. Но он знал слабости големов: кристалл на груди и суставы ног. И у него был «Фантомный шаг».

Голем шагнул вперёд. Пол дрогнул. Риан не стал ждать. Активировал навык.

[ФАНТОМНЫЙ ШАГ: АКТИВИРОВАН. МАНА: 45 -> 30]

Перед ним возникла полупрозрачная копия, которая бросилась вперёд с криком. Голем развернулся и ударил по копии. Та рассыпалась искрами. В этот момент Риан уже был слева. Он прыгнул на стену, оттолкнулся и вонзил кинжал в коленный сустав. Лезвие встретило сопротивление, но пробило. -40.

Голем зарычал и попытался наступить на него. Риан откатился. Мана восстанавливалась медленно. Нужно было сбить щит. Он заметил, что щит мерцает, когда голем атакует. Значит, есть окно в 0.5 секунды после удара.

Он ждал. Голем замахнулся кулаком. Риан нырнул под удар, скользнул между ног и ударил кинжалом в заднюю часть колена. -55. Щит мигнул.

ЩИТ ПОВРЕЖДЁН. УЯЗВИМОСТЬ ОТКРЫТА НА 2 СЕКУНДЫ.

Риан не стал рисковать с «Оком». Кулдаун. Он использовал чистую скорость. Прыжок на спину. Удар в кристалл на груди. Лезвие вошло, но застряло в энергетическом поле. -120. Крит!

Голем взревел и начал трястись, пытаясь сбросить его. Риан выдернул кинжал, спрыгнул и отбежал. Кристалл треснул. Из него потёк синий свет.

ЩИТ РАЗРУШЕН. ГОЛЕМ УЯЗВИМ.

Теперь можно было бить. Риан активировал «Удар в спину», оказался за спиной голема и нанёс серию быстрых ударов в позвоночник и затылок. -80, -95, -110. Голем осел на колени. Кристалл погас. Тело рассыпалось на кучу камня и металла.

БОСС ПОВЕРЖЕН. ОПЫТ: +400

УРОВЕНЬ: 5 > 6

ПОЛУЧЕНО: КЛЮЧ «АДМИНИСТРАТОР», СВИТОК «МАНИПУЛЯЦИЯ ПРОСТРАНСТВОМ (LV.1)», ЗЕЛЬЕ МАНЫ (СРЕДНЕЕ) x2

Риан вытер пот со лба. Шестой уровень за первый час. Неплохо. Он подобрал лут. Ключ - администратор открывал всё в здании. Свиток давал временный бафф на телепортацию в радиусе 10 метров. Зелья восстановят ману.

Он подошёл к двери хранилища. Приложил ключ. Замок щёлкнул. Дверь открылась.

Внутри было не оружие. Не броня.

Посреди комнаты, на постаменте, парила книга. Не бумажная. Из света и теней. Страницы переливались, показывая обрывки кода, карты, имена.