Читать книгу: «Игра жизни и смерти», страница 5

Глава 14:

Утром мы спешно начали собираться.

Я выскочил из номера, но сразу же услышал раздражённый голос Дубрика:

– Может, ты и мне поможешь?

Он стоял у двери, не в силах переступить линию соли. Я усмехнулся, проведя ногой по полосе, разрывая её.

– Работает, – пробормотал я.

– Благодарю, – бросил Дубрик с лёгким высокомерием.

Мы отправились в аэропорт. Билеты до Нью-Йорка, посадка, перелёт – и вот мы уже в центре мегаполиса с его бесконечными небоскрёбами. Здесь, казалось, сосредоточены все деньги мира.

– Что дальше?

– спросил я.

– Есть одно место, – сказал Дубрик.

– Церковь, где поклоняются Люциферу. Нам нужно туда, но ближе к ночи.

Это давало нам немного времени на отдых. Мы нашли небольшой отель неподалёку и заселились.

История Дубрика Я задал вопрос, который не давал мне покоя:

– Кто эта девушка? Почему её душу нельзя спасти?

Дубрик пожал плечами:

– Анна. Когда-то она была обычной, но попала в ловушку. Демоны разрушили её связь с душой. Теперь она верит, что Всевышнего нет, и считает своим богом Сатану.

Самостоятельно ей уже не выбраться.

– И что, выхода нет?

– Есть крошечный шанс. Если в её душе останется хоть капля света, она сможет переродиться, а не попасть в лапы Люцифера.

Я задумался, но затем спросил:

– А ты? Как ты попал в их власть?

Дубрик мрачно усмехнулся:

– Порок… Он ослепил меня. Азарт, наркотики, предательства, долги… Я задолжал очень серьёзным людям, и мне грозила смерть. Но судьба дала мне шанс: моя жена, Вероника, неожиданно получила наследство.

Она принесла мне деньги, чтобы я мог спастись.

Он замолчал.

– Но ты их проиграл, – тихо сказал я.

Дубрик кивнул.

– До последнего цента. На следующий день они пришли… и забрали всё.

Он опустил голову, выдыхая тяжёлым голосом:

– Веронику, Питера… Меня… Молчание повисло в воздухе.

Я заслужил свою участь, теперь не чего не поделаешь.– Нам пора, – сказал Дубрик, бросив взгляд на часы.

Мы встали и направились к церкви.

Церковь, к которой мы подошли выглядела зловеще. Готическое здание с узкими окнами, остроконечными башнями и массивными деревянными дверями. Каменные стены украшали перевёрнутые кресты, а над входом возвышалась статуя козлоголового демона.

Перед входом Дубрик указал на старую деревянную шкатулку.

– Тебе придётся оставить амулет здесь. С ним внутрь нельзя.

Я сжал его в руке, чувствуя тревогу, но всё же положил внутрь.

Внутри было темно. В воздухе пахло воском, сыростью и чем-то пряным, едва уловимым. Повсюду висели пиктограммы, изображающие козла и языки пламени. В центре зала возвышался каменный алтарь, перед которым стояла высокая статуя Люцифера.

Возле алтаря, держа свечу, стояла девушка в чёрном капюшоне.

– Это она, – сказал Дубрик.

Я сделал шаг вперёд.

Дубрик остался на месте. Более того, он едва заметно отступил назад, словно чего-то боялся.

Внутренний голос подсказывал мне, что что-то не так, но я продолжил движение.

– Анна?

– позвал я, поднявшись по ступеням к алтарю.

В этот момент в зале пронёсся ледяной порыв ветра, погасив свечи.

Девушка резко повернулась.

Её глаза были абсолютно чёрными.

– Бальтазар… – прошептал Дубрик испуганным голосом.

Я не успел осознать его слова – удар мощной силы отбросил меня назад. Я перелетел через ступени, врезавшись в скамью.

Анна парила надо мной, не двигаясь, и тысячи голосов прорычали из её уст:

– Отдай мне кольцо!

Я вскочил и метнул в неё горсть соли.

Она зашипела, отступая.

Это дало мне несколько секунд. Я бросился к выходу.

Амулет! Нужно было добраться до него!

Но прежде чем я сделал и трёх шагов, меня схватили за спину и швырнули в сторону. Я пролетел несколько метров, ударился о каменный стол, сбив свечи.

Кольцо выскользнуло из моей руки и покатилось… к ногам Дубрика.

Он поднял его.

– Отдай мне кольцо, – раздался голос Бальтазара.

– Ты всё сделал правильно. Теперь ты заслужил своё место в Преисподней.

Я поднял голову, встретившись взглядом с Дубриком.

– Значит, всё это было подстроено?

Бальтазар рассмеялся:

– Конечно. Он привёл тебя именно туда, куда мы хотели. И он избавил тебя от защиты.

Я смотрел на Дубрика. Он стоял, опустив голову.

Но затем медленно поднял её. В его глазах я увидел отчаяние.

И внезапно он бросил кольцо вверх, в сторону выхода.

Затем он рванулся вперёд, пролетев через Анну словно призрак , и выбил Бальтазара из её тела Вспышка тьмы окутала их обоих, и они рухнули на землю Я подхватил кольцо и бросился к выходу. Схватил амулет, надел его и вернулся в зал.

Анна лежала без сознания.

А Бальтазар сжимал горло Дубрика.

– Глупец, – прошипел демон. – Ты будешь страдать вечно.

Он поднял руку На полу возник тёмный портал, и из него потянулись жуткие существа.

Дубрик взглянул на меня и тихо прошептал:

– Прости.

И его утащили в бездну.

Я стоял, сжимая Анну в руках, пока Бальтазар смотрел на меня.

– Это ещё не конец, – пообещал он.

– Возможно, – ответил я.

Конец… или начало?

Я выбежал на улицу, держа Анну.

Дыхание её было слабым, но она жила.

Передо мной сиял Нью-Йорк, но внутри меня царила пустота.

– Чёртов дурак… – выдохнул я, думая о Дубрике.

Анна застонала. Она открыла глаза, путаясь в реальности.

– Где я?.. Кто ты?..

Я взглянул на неё. В её глазах больше не было демонической тьмы, но оставалась пустота.

– Я здесь, чтобы дать тебе шанс, – сказал я.

Она попыталась встать, но ноги не держали её.

– Что… что со мной?

Я знал, что она не помнит. Это даже к лучшему.

– Ты в безопасности. Нам нужно идти.

Она посмотрела на меня растерянно.

– Куда?..

Я взглянул на амулет, затем – на бесконечные огни города.

– Домой, – ответил я.

Но я знал, что с этого момента я был один.

Только я, кольцо и девушка с истерзанной душой.

А где-то в тенях Нью-Йорка демоны уже чувствовали, что игра ещё не окончена.

Глава 15:

Я шёл по тёмной улице, держа Анну на руках. За нами следовали тени – сотни, тысячи, они шептались, извиваясь, словно змеи, но не смели приблизиться. Только амулет на моей груди не позволял им подойти ближе.

Добравшись до отеля, я аккуратно положил Анну на кровать. Затем тщательно осыпал солью все входы и выходы, замыкая защитную линию.

Закончив, я устало опустился в кресло, не сводя глаз с девушки. Её дыхание было ровным, но лицо оставалось отрешённым. Я просидел так до самого рассвета.

Утром я набрал Педро.

– У меня есть всё для ритуала, – сказал я, стараясь, чтобы голос не выдавал усталость.

– Рад слышать, что у тебя всё получилось, – ответил Педро.

– Я всё устрою. Прилетай, я буду ждать.

Я повесил трубку и повернулся к Анне.

Она уже проснулась и смотрела на меня с подозрением.

– Где я? Что тебе от меня нужно?

Я понял, что она ничего не помнит о прошлой ночи.

– Ты была одержима, – спокойно сказал я.

– Демон использовал тебя.

Анна усмехнулась, её губы изогнулись в пренебрежительной ухмылке.

– Это был мой выбор, – холодно ответила она. – Я поклонялась Люциферу всю свою жизнь. Я с радостью отдала ему свою душу, и он сделает меня богиней ада.

Я покачал головой.

– Нет, Анна. Это ловушка. Демоны не дают власти – они забирают всё, а потом обращают своих последователей в рабов. Ты будешь страдать вечно.

Она скрестила руки на груди, её взгляд пылал презрением.

– Ты хочешь убедить меня поверить в вашего «всевышнего»? В какого-то старика с бородой в облаках?

Я улыбнулся и сел напротив неё.

– Бог – это не старик с бородой, не судья и не властелин. Это сама жизнь.

Он в каждом дыхании, в каждом луче солнца, в каждом атоме вселенной.

Это энергия, которой ты когда-то принадлежала, но отказалась от неё.

Ты отдала свой свет Люциферу, но взамен получила не царство, а рабство.

Анна нахмурилась, но в её глазах мелькнула тень сомнения.

– Я верю в то, что вижу, – резко сказала она. – Люцифер дал мне смысл жизни. Я призывала демонов, и они приходили. А где был твой бог, когда я страдала?

Я глубоко вдохнул. Я знал, что не переубедить её словами.

И тогда меня осенило.

– Ты можешь призвать любого демона, какого пожелаешь?

Анна вскинула голову, на её лице появилось самодовольство.

– Конечно. А что?

– Есть один, кто может показать тебе правду. Призови Дубрика.

Анна задумалась, потом кивнула.

– Хорошо. Нам нужно подготовиться.

Она начертила на полу пентаграмму, выжгла странные символы по углам, зажгла свечи. Затем взяла нож и посмотрела на меня.

– Мне нужна твоя кровь. Вы с ним были связаны. Он тебя узнает.

Я молча протянул руку. Лезвие скользнуло по коже, тёплая струя капнула на символы.

– Теперь садись и жди, – сказала Анна, усаживаясь в центр пентаграммы.

Она начала бормотать на древнем языке. Пламя свечей затрепетало, затем, словно по команде, выровнялось в тонкие, застывшие лучи. Анна судорожно запрокинула голову. В следующее мгновение её глаза стали чёрными, как безлунная ночь.

Я сделал шаг вперёд.

– Дубрик?

Анна замерла, потом медленно повернула голову.

И тут я узнал этот голос.

– Фууух, Дональд! Приятно видеть знакомое лицо!

– раздался вкрадчивый голос Дубрика. – Бальтазар не соврал, когда говорил, что я в полной заднице. Забросил меня в самую чёрную яму, какие только есть в аду.

Я выдохнул с облегчением.

– Прости, что предал тебя, Дональд, – сказал он тихо.

– Всё в порядке, – ответил я.

– В конце концов, ты сделал правильный выбор. Но я не понимаю… Ты знал, что тебя ждёт вечное мучение, почему же ты помог мне?

Дубрик печально улыбнулся.

– Всю жизнь я принимал неправильные решения. Хоть раз я поступил правильно. И знаешь… Я не жалею.

Я шагнул вперёд и обнял его.

– Но мне нужно ещё кое-что, Дубрик.

– Чем могу помочь?

Я указал на Анну.

– Она всё ещё не верит. Она думает, что её ждёт слава и власть. Мне нужно, чтобы ты показал ей правду.

Дубрик усмехнулся во весь рот.

– Экскурсия в ад? Ох, Дональд, ты знаешь, как развлечь старого друга.

Он закрыл глаза. В следующее мгновение тело Анны вздрогнуло, словно кто-то выдернул её душу.

Прошло несколько минут. Затем она резко села, широко раскрывая глаза.

Её лицо исказил неподдельный ужас.

Она судорожно хватала воздух, словно только что выбралась из-под воды.

– Боже… – прошептала она.

– Это ужасс… Если бы я только знала раньше… Слёзно всхлипнула Анна Я обнял её.

– Демоны всегда держат своих жертв в неведении, – мягко сказал я.

– Но теперь ты знаешь правду. И ещё не поздно всё исправить.

Она подняла на меня заплаканные глаза.

– Что мне делать?

– Нам нужно в Бразилию. Там нас встретит мой друг, он отвезёт нас к шаману, который проведёт ритуал. Ты получишь второй шанс.

Анна кивнула.

– Я готова.

Я взял её за руку, и мы отправились в аэропорт.

Глава 16:

Мы вылетели в Бразилию первым же рейсом. По прибытии в Манаус я ожидал увидеть Педро m аэропорту, но его не было. Это показалось странным.

Однако вскоре он позвонил, – Прости за неудобства, – сказал он.

–Встречу вас в другом месте.

Записывай координаты.

Место встречи находилось в сотне километров от города, где-то m глубине сельвы. Мы поймали такси и отправились в путь Дорога затянулась. Я заметил, что водитель часто нервно сжимает пальцы на руле, словно борясь с желанием что-то сделать. Я видел, как едва заметные тени скользят у него за плечами, нашёптывая что-то в ухо.Он несколько раз вздыхал и бросал тревожные взглядЫ m сторону бардачка Курите?

спросил я – Двадцать лет как, – усмехнулся он.

Бросить He пытались?

– Пытался… он пожал плечами. – Думал, что смогу. Но всегда что-то заставляет меня закурить Я видел, как с каждым вдохом дыма демоны пожирали свет его души. Ещё один обманутый человек. Тогда меня осенило: вредных привычек не существует. Это просто ещё одна ловушка тьмы. Я хотел ему объяснить, открыть глаза.. но понимал, что он просто примет меня за сумасшедшего Мы молчали до конца поездки, Когда мы прибыли, солнце уже село, Перед нами возвышалось старое поместье. Дом был величественным, но запущенным – фасад покрывали тёмные пятна плесени, в некоторых окнах не было стёкол, заросший двор выглядел безжизненным. Фонари у входа мерцали тусклым жёлтым светом, На крыльце нас встретил Педро. Он улыбался, но что-то в его выражении насторожило меня – Добро пожаловать, друзья, – сказал он.

– Должно быть, вы устали, ужин готов. Проходите.

Я замер на пороге. Внутренний голос твердил мне не входить. Я взглянул на Анну, она ответила мне таким же тревожным взглядом. Я снял с шеи амулет и повесил ей на шею.

– Не снимай его, что бы ни случилось Она кивнула Мы вошли в дом Внутренний зал был просторным, в старинном стиле. Высокие своды поддерживали массивные деревянные балки, на стенах висели средневековые доспехи и мечи. В дальнем углу потрескивал камин, отбрасывая длинные зловещие тени. В центре стоял огромный дубовый стол, уставленный блюдами.

За ним сидели жена Педро, Луиза, и их сын, Хорхе. Я поздоровался, но в ответ получил лишь холодное «добрый вечер» Они не смотрели мне в глаза, их лица были напряжёнными. Казалось, они старались не показывать страха – Что происходит?– спросил я Педро расплылся в широкой улыбке – Всё прекрасно, друзья. Прошу, садитесь, вам нужно поесть после долгой дороги, Но его взгляд неотрывно следил за нами, и у меня пропал аппетит – Вижу, ты не голоден, – голос Педро изменился, в нём появилась зловещая нотка.

Я заметил, как руки Луизы дрожат над тарелкой.

– Луиза, с тобой всё в порядке?

–О да! – воскликнул Педро, откидываясь назад.

– С ней всё хорошо ,или ты хотел забрать её с собой? Ты ведь так любишь забирать чужое..

Он медленно повернулся к Анне.

Меня пронзило осознание, Я выдохнул одно имя:

– Бальтазар.

Педро расхохотался, а затем его глаза почернели, превратившись в бездонные пустоты.

Он резко запрыгнул на стол, присев на корточки.

– Ты кое-что мне должен!

– его голос разнёсся по залу, сотрясая воздух.

Я бросился к. стене и схватил старый рыцарский меч.

Бальтазар прыгнул вперёд и ударил ногой по массивному дубовому столу, Тот с лёгкостью сдвинулся, как будто был сделан из бумаги, и покатился прямо на меня, Я перепрыгнул через скользящий стол, размахнулся мечом и, оттолкнувшись, нанёс удар сверху Бальтазар скользнул назад с нечеловеческой скоростью, затем метнулся вперёд и схватил меня за горло.

Я захрипел, меч выскользнул из пальцев.

Он поднял меня над полом одной рукой, Я чувствовал, как его пальцы сжимают мою шею, грозясь переломить её.

Но в кармане у меня была горсть соли, Из последних сил я бросил её в лицо Бальтазара.

Он взревел, отшвыривая меня в сторону Я пролетел через зал и с глухим ударом врезался в стену Бальтазар отошёл назад, а затем началподниматься по стене, выгибаясь неестественным образом, словно паук его руки скручивались назад.

Я схватил со стены старый рыцарский щит.

Бальтазар сорвался вниз, прыгая прямо на меня, Я выставил щит, и он влетел в него, отброшенный силой удара прямо в камин.

Пламя взвилось вверх.

Но он вышел из огня медленно, не спеша, словно наслаждаясь моментом Горящие угли осыпались с его тела, – Ммм… – он глубоко вдохнул, улыбаясь.

– Совсем как дома, Я схватил меч и попытался снова атаковать.

Он поймал клинок голыми руками, не моргнув, а другой рукой сжал моё лицов Мои скулы захрустели от чудовищного давления – Думаю, хватит, – прошептал Бальтазар, готовясь разорвать мне голову Анна бросилась вперёд В её руке блеснул амулет Прежде чем Бальтазар успел среагировать, она резким движением набросила его на шею Педро, Тело Педро дёрнулось, а чернота в его глазах на мгновение померкла Бальтазар взревел Я почувствовал, как его хватка ослабевает. Выскользнув из его рук,я рухнул на пол, хватая ртом воздух Анна не теряла времени Она толкнула тело Педро в сторону рассыпанной на полу соли. Педро пролетел через круг насквозь и упал по ту сторону, бессознательный, но живой А вот Бальтазар.

Его невидимая тень, не смогла пересечь границу круга, Анна тут же завершила линию, заперев его внутри.

Бальтазар взвыл. Его силуэт метался по границе, тщетно пытаясь вырваться Луиза и Хорхе бросились к нам – Нам надо уходить, переводя дыхание сказал я, –Куда нам идти – спросила Анна – Поехали к нам предложила Луиза.