Читать книгу: «Мертвая петля времени. Книга I. Марсианский след», страница 16

Предательство

Парламентёры сидели в тишине. Прямо в лицо принцессе с заискиванием смотрел Джеффри. Он поймал на себе ее ответный взгляд, даже не взгляд, а так, «мельк», и тут же завопил:

– Смилуйся, ангел! Не прогневай Бога за нас, но смени гнев твой на милость!

– Чада, надо остановить истребление – мысленно обратилась Кристал к оракулу. – Я не могу это выносить.

– Терраны отказались по-хорошему и оскорбили тебя. А в твоем лице они оскорбили всю Даркию… К тому же это твой план на случай, если переговоры пойдут не так.

Дверь в комнату открылась, и на пороге появился невысокого роста некто по имени Бэй Люфен в окружении воинов охраны. Кристал хорошо запомнила его имя. Это он хотел обеспечить переговоры в надлежащей форме и со всеми знаками уважения к гостям, но Кристал зачем-то выбрала «грубияна». Нет, она не жалела о выборе. Еще подслушивая переговоры терранов она прекрасно оценила «пёстрость» и разнообразие тутошнего контингента. Тогда показалось идеальным выбрать именно эту противоречивую фигуру. Однако демонстрации силы все равно не удалось избежать, хоть она и принесла свой плод. Ее отпускали вместе с Чадой. Инспектор Бэй лебезил и заигрывал перед ними.

– Примите наши искренние извинения, ваше высочество! … Не волнуйтесь ОМК будет доложено о произошедшей халатности руководителя базы. Считайте, что он уже смещен – обратился Бэй напрямую, решив, что если гостьи не поймут, то Джеффри уж точно переведет.

Кристал переглянулась с Чадой. Ей и самой хотелось поскорее остановить ставшей бессмысленной бойню.

– Что ж. Тогда мы отменим атаку – вздохнула Кристал.

– О! Конечно ваше право! – глаза Бэя бегали по сторонам будто он был зажат и искал выход. – Но, как вы правильно заметили, хорошая и доведенная до конца порка нам не повредит!

Кристал весьма удивилась столь странным словам представителя терран.

– Разве вы не рады тому, что мы остановим атаку?

Бэй словно стеснялся озвучить что-то, но переступал с ноги на ногу, не решаясь. Кристал это немного разозлило. «Ничего не пойму! Неужели гибель людей не стоит того, чтоб немедленно остановить!».

– Рады, ваше даркианское высочество, очень рады! … Но вы же видите какое у нас брожение в коллективе. Одни вас признали, другие хотят навредить…

– К чему это вы сейчас!?

– Хм… Доведите ваше наказание до конца, чтобы и те, кто здесь еще не понял, так же узрели силу и власть Даркии… Это для общего блага, поверьте! – пояснил Бэй как можно более вежливо и учтиво.

Он, казалось, понимал парламентёров лучше остальных. Вот только по поводу добродушного высказывания Бэя Кристал охватило странное и противоречивое чувство. Она недоумевала, почему он так странно печётся о подчиненных, отчего не сожалеет о внезапном кровопролитии за несколько сот километров отсюда и почти не скрывает этого. «Дикий народ! Мы уничтожаем их крупнейший форпост на Марсе, а они не хотят это остановить, хотя совсем недавно сокрушались о своих павших! … А может это просто такая реакция на страх!?».

В «Коллектикуме» Кристал встречали, как героиню. Внезапно ее стратегический замысел принес плод победы, даже вопреки ее желанию воевать. После всех скромных торжеств и поздравлений она почивала во временных покоях среди многочисленных секций огромного «коллектикума». Кристал лежала в своем покоящемся в воздухе левитирующем коконе, сокрытом наглухо от посторонних глаз специальным материалом. Подобный кокон полагался всем высшим даркианцам и отлично защищал от возможных заговоров, которыми, как уже узнала Кристал, славилась Даркия времен люменов. Благодаря энерго-отражателям 2-метровый немного вытянутый яйце-подобный кокон мог поддерживаться в левитации на любой высоте от поверхности и до любой точке пространства. Какую-то мощную броне-защиту его тонкие стены не обеспечивали, но предупредить хозяина о применении против него фианта – запросто. Кроме того кокон мог левитировать и перемещаться. Внутри поддерживался любой микроклимат, выращивались фрукты и циркулировала влага, даже если вне его полный вакуум. Даркианцы были виртуозами креационизма. За счет технологий кристаллического выращивания на проходящих незримой нитью энерго-потоках могли легко дать «жизнь» любом мертвому камню в бесконечной тьме космоса. Эти технологии ими были получены от самого Творца и Создателя всего сущего. Так, по крайней мере, гласили записи в бездонной памяти синопсиса.

Кристал было очень комфортно внутри. Возможности кокона казались ей почти безграничными. Прямо сейчас, баловства ради, Кристал убрала стенки, сделав его совершенно прозрачным для того, кто внутри, и при этом совершенно сплошным и непроницаемым для тех, кто снаружи. Ее фиант мог легко управлять этой скорлупкой для высшего сословия. Чада зашла почти бесшумно. Она выглядела так, будто уже не злилась на самоуправства принцессы, или же делала такой вид.

– Ты поделилась с терранами некоторыми знаниями, без моего одобрения. Зачем? – начала Чада.

– Я воспользовалась Предсказанием Времени на счет некоторых технологий и передала их ОМК то, что они знали в моей эпохе.

– Хорошо, если так, но есть нюанс.

– Какой?

– Терраны не так глупы, как кажутся. Они могут пойти дальше, углубиться в технологии и узнать больше.

– Могут… Но есть нюанс. – улыбнулась Кристал. – Я заметила, что терраны не едины, как даркианцы, а разобщены и постоянно конкурируют между собой… Все, как Авид говорил… Посмотри, с каким спокойствием и даже удовлетворением они восприняли уничтожение дружеской базы.

Чада призадумалась и кивнула головой, соглашаясь с доводами принцессы. Кристал же продолжала:

– Этот ОМК полученные знания и технологии приберет к рукам и попытается использовать в интересах личных, а не общих, с максимальной выгодой для себя и только себя… Терраны очень любят и ценят материальный достаток. Они остановятся на полученном, как победители на лаврах. Начнут скрывать от других и искать, как на этом обогатиться. Жажда материального поглощает и убивает в них творческое начало.

Кристал говорила все прямо в точности, как когда-то Авид. Это подействовало. Чада молчала с нескрываемым удивлением от услышанного. На ее лице читалось удовлетворение. Кристал сделала паузу и, видя довольное молчание оракула, добавила следующее:

– За полученные от нас технологии между терранами начнется война. Эти из ФАШиК, базу которых мы уничтожили, крайне агрессивны и враждебны к ОМК. Они начнут войну за технологии и ввергнут друг друга снова в темную эпоху.

Чада улыбнулась. Ее глаза бегали по непроницаемому кокону не в силах разглядеть, что именно делает принцесса и куда смотрит. Кристал заметила это и тоже улыбнулась. Чада была у нее, как на ладони.

– Прими мое искреннее восхищение твоим острым и проницательным умом, принцесса, и позволь откланяться для отдыха.

– Конечно. Ты свободна… Кстати, что там на счет линий моей судьбы? … Насколько я помню, если ты не сможешь снабжать меня предсказаниями, то я имею законное право избрать себе нового оракула.

Чада резко побледнела, но в выражении лица не изменилась. Ни один мускул не дрогнул, и даже бровью не повела. Однако Кристал было достаточно ее бледности, чтобы понять, что поймала ту «за живое». «Ничего, дорогуша, так тебе и надо. Захочешь остаться в моей свите, вспомнишь мой хороший совет и начнешь соглашаться с моими идеями, как с собственными напророченными… Это ж легко!». Чада откланялась и покинула отсек. Кристал же, наигравшись вдоволь с функциями кокона, решила поспать.

Очередной гость прервал ее сон. На пороге стоял Авид.

– Разреши мне войти к тебе по важному делу, принцесса – начал он издалека.

Кристал убрала прозрачность стенки со своей стороны, чтоб не смущать Авида, который по больше части ее лишь только радовал. Она даже вышла ему на встречу, шурша своим чешуйчатым костюмом. Авид оценил знак внимания широкой улыбкой и небольшим поклоном в знак уважения.

– Конечно. Всегда рада тебя видеть – радостно обратилась она к нему.

– Как тебе этот кокон, принцесса? Мы вырастили его специально к твоему прибытию – снова подсластил «пилюлю» разговора Авид.

Кристал же на этот раз не оценила, а решила перейти к делу:

– Я слушаю. Не томи.

Авид сделал пару неспешных и как бы ненавязчивых шагов к принцессе и остановился совсем близко.

– Несмотря на радость победы и скорое отбытие основных сил к Даркии, наши на Раксесе в целом не питают иллюзий относительно участи Цивилизации. Ты сама, как пророк из будущего, принесла нам грустные вести, что даркианцев в скором времени ждет уничтожение.

Кристал кивнула головой. Авид продолжал:

– Я верю в нерушимость будущего. Твое появление тут – это послание нам, что все закончится плохо, чтобы мы не делали.

С этим принцесса была явно не согласна и тут же возразила:

– Каждый хозяин своей судьбы. Мой прилет сюда уже вызвал изменения. Ведь вы полетите домой не по одному, а целым флотом, да еще и с Харро.

Авид кивнул, соглашаясь. Однако же он продолжил говорить в начатом ключе:

– Ты уже принесла нам печальное Пророчество Времени о моем исчезнувшем народе. Значит это неизбежно, но я бы хотел, чтобы для нас был шанс возродиться.

– К чему ты клонишь, Авид? – не смогла поймать его мысль Кристал.

– Я хочу предложить тебе мое семя, принцесса.

Кристал, услышав это, тут же отступила от него и побледнела. «Ишь куда махнул! Я уже состою в браке, который собираюсь воскресить вскоре! И дети мои значатся в нем только от одного человека, и это не ты!». В слух же она ничего не сказала, но испытала сильное волнение.

– Согласно Предсказанию Времени и с одобрения твоего оракула Чады… А она не возражает… Ты должна выбрать того, кто оплодотворит тебя естественно или искусственно… Если противна безликость искусственного зачатия, я готов принести тебе радость близости. Готовы ли пойти на это другие 30 магистров-воинов, не знаю.

– А я… Эм… У меня вы спросили, готова ли я пойти на это, а?

Авид грустно посмотрел на Кристал и сделал еще шаг в ее сторону.

– У тебя нету выбора, принцесса. Твой долг, Пророчество Времени, положение и одобрение оракула обязывают пойти на это, иначе мы упустим шанс на воскрешение нашей Цивилизации… Ты, как умный стратег, должна видеть это не хуже меня.

– А вдруг я и сама исчезну где-то среди витков Спирали!? А вдруг Петли не выйдет!? – возмутилась она, но сама же и успокоилась, видя неотступность Авида. – Мне нужно подумать.

– Я лечу на Даркию в том числе, чтобы вернуть сопряжение Синоптикуму Раксеса, принцесса. Мой ребенок внутри тебя придал бы мне мужества и сил выстоять – пояснил ей даркианин.

Кристал нырнула внутрь своего кокона и скрылась от посторонних глаз. Авид кивнул головой и направился к выходу, сказав напоследок:

– Времени мало, принцесса. Ты должна сделать свой выбор до утра.

«Выбор!? Как будто вы мне его оставили!»

Утро ворвалось в ее отсек вместе с Чадой и Авидом. Оба стояли у порога и просили разрешения войти, чтобы исполнить пророчество. Кристал полусидела полулежала в своем коконе. Принцесса наблюдала за визитерами, но сама оставалась для них невидимой за сплошной матово-серой поверхностью кокона.

– Чада уйди. Авид, ты останься – внезапно выдала Кристал.

Внутри же нее все сжималось. Ее трясло от волнения. Однако она не слушала саму себя, время от времени лишь заталкивая тревожные мысли установками: «Я принцесса или нет!? Это пророчество, которое я не могу ослушаться!». Авид медленно присел возле нее, скрывшись внутри от посторонних глаз. Он не спешил раздеваться. Кристал тоже была в «чешуе». Она отвернулась и легла к нему спиной.

– Если я не приятен твоему взору, принцесса, то ты можешь использовать фиант, он заменит тебе в сознании мое лицо на любое другое.

Кристал воспользовалась этим советом сразу же. Однако, когда увидела лицо Брода вместо Авида, испугалась еще больше и даже заплакала. Авид остановился, лишь коснувшись ее спины ладонью. Кристал же просто отвернулась, чтоб не смотреть в ту сторону. Она слушала его дыхание над собой и молчала. С глаз текли слезы. Все ее тело было напряжено. Авид провел ладонью по ее спине еще раз и коснулся ягодиц, который были сокрыты «чешуей». Кристал сжалась еще сильнее, как взведенная пружина. Рука Авида скользнула вниз между ног и вызвала резкое отторжение у принцессы. Она сжала ноги и начала всхлипывать, как девочка. «Я не хочу! Я не хочу этого! Уйди!» Авид, словно прочитав ее мысли, отнял руку, отстранился. Он сел рядом и тронул ее за плечо. Кристал обернулась.

– Я не буду тебя брать, если ты не хочешь – произнес он тихо через фиант, оставаясь по прежнему немым.

Кристал выдохнула и немного расслабилась. Авид не торопился покидать ее кокон. Кристал же не торопилась его выгонять.

– Расскажи мне про Даркию – внезапно попросил он ее.

Кристал удивленно посмотрела ему в лицо. Только сейчас, немного присмотревшись она обратила внимание, что у Авида совершенно нет бровей и вообще волос на лице, даже щетины. Из-за этого он выглядел слегка, как ребенок.

– Что ж я тебе могу рассказать про Даркию, если ты знаешь о ней гораздо больше, чем я.

– Как вы терране попали туда? – снова спросил Авид. – Ведь мы обезопасили свою планету аббатерным куполом.

– Ну… Видимо, слабоват ваш купол оказался против моих родственников… Действительно, мы попали скорее вопреки, чем благодаря.

Кристал сделала паузу и прислонилась к плечу Авида. Он ее слегка приобнял и погладил по рукам своими теплыми ладонями. Кристал продолжила:

– Мы более-менее освоили только один остров. Его назвали Ксил в честь бабушки Ксении. Это она убедила нас отправиться колонизировать и развивать именно эту планету.

– Ты сказала «остров»?

– Да… Я знаю, что вы называете их «тьордами». Мне Чада рассказывала… «Остров» мне привычнее.

Авид кивнул головой, соглашаясь с принцессой.

– Чада рассказывала, что их всего 137, и они все изолированы.

– Аббатерным полем – добавил Авид.

Кристал кивком головы согласилась. Это все было ей известно после разговоров с Чадой. Только вот сами даркианцы в лице Авида впервые поинтересовались Даркией в ее времени. Кристал сердцем понимала, как, наверное, больно осознавать, что в будущем твоего народа уже нет. А во главе всей древней тысячелетней Цивилизации стала «чужестранка».

– Почему 137? – внезапно спросила Кристал.

– Это постоянная величина полноты энергии. 137 тьордов образуют единый полный закрытый и самодостаточный аббатерный контур… И в то же время каждый из 137-и тьордов самодостаточно изолирован в аббатерной области. Это значит, что невозможно просто так попасть из одного тьорда в другой. Только через сопряжение Синоптикумов. Поэтому они есть на каждом тьорде.

– Хм… На нашем нет – сказала Кристал. – Или мы плохо искали.

– Нет!? А как же ты получила свой фиант? Как вошла в сопряжение с Харро?

– Я объясню – сбилась Кристал под напором вопросов.

Авид догадался, что сам уводит ее от темы, и решил вернуться к начальному вопросу.

– Потом… Сначала опиши тьорд, куда вы попали… Или, точнее, куда вы попадете через сотни лет – продолжил расспрос Авид. – Я попробую угадать его в нашем времени.

Кристал призадумалась. Трудно было описать то, что не вызывает какого-то особенного восторга. Однако это была ее Родина, и она ее любила такой, какая есть.

– Он большой. Через него течет крупная река. С западной стороны омывает залив с большим озером. Южная часть отделена каньоном. Там болота. Север и северо-восток – это холмы и равнины с плотными зарослями кустарников и травы. Там у нас пастбища и агро-фермы.

– Это Дайфон-тьорд! – обрадовался Авид собственной догадке. – Он гостевой… Именно туда попадают все, кто прибывает на Даркию с визитом. Так задумано для безопасности. Это аббатерные потоки атмосферы.

– Ага. Нас к нему и «прибило» – подытожила Кристал. – Вот пожалуй, и все описание.

– А горы? Ты не сказала ничего про горы. Горы важны – заволновался Авид.

– Есть горы, но только на северо-востоке – вздохнула Кристал.

Авид заметно приуныл. Она вопросительно посмотрела ему в глаза. Он пояснил:

– Горы образуют замкнутую цепь. Это энергетический колодец. Он очерчивает жизненные границы тьорда. Если горы разрушатся, тьорд погрузится во мрак.

– Ну, – затянула Кристал, вторя ему и его настроению, – мы там так и живем от сумерек к сумеркам и не жалуемся.

Авид удивленно и даже немного испуганно посмотрел на принцессу.

– Это же не жизнь… Почему не терраформировали? Почему не восстановили горы?

– Вообще-то мы завезли гваторийских коз. Построили энерго-станции, дороги, большой ярко-освещенный город и не один.

– Гваторийских коз?

– Ну да. Это и молоко, и мясо, и шерсть, и кожа.

Авида передернуло:

– Вы что, их ели!?

– Нет… Да… Но это только сначала. Они спасли нас от эпидемии какой-то странной лихорадки. Точнее их молоко.

– Это не лихорадка, а аббеливный слой. Защита от посторонней непривитой формы жизни.

Кристал кивнула и немного погрустнела. Отчего-то ей вспомнились рассказы старших родственников про ту жуткую эпидемию, унесшую около половины тогдашнего населения колонистов.

– А как же Харро? – внезапно переключился Авид.

– А что Харро?

– Разве они не препятствовали вам летать и развиваться?

– Нет… Они на другом острове… На другом тьорде.

– Как!? – опешил Авид и даже немного отстранился от Кристал.

Она больше удивилась, чем испугалась этой его реакции. Ее глаза потупились долу. Взгляд скользнул куда-то в сторону. Кристал не хотела пересказывать пережитое, потому думала, что и как ответить.

– Я сбежала от своих… Были причины… И отдалась на волю стихии. Меня долго кидало по морю, а потом выбросило в подводный карман тьорда.

– Это не подводный карман, принцесса, а «катекиот». В них концентрация аббеливной субкультуры, их инкубаторы.

Кристал снова кивнула.

– Мы… Я нашла путь наверх внутрь острова, через подземную реку… Там почти в самом его центре такая большая впадина, как колодец, почти идеально круглой формы, а на дне – озеро, глубокое и большое. Там много всякой живности. Сам остров тоже прямо кишит жизнью… Харро никого не трогают.

Авид засветился от услышанного. Кристал заметила, как заблестели его глаза. Он крепко сжал ее, обнял и поцеловал. Затем так же быстро отстранился и пояснил:

– Это заповедник! Субсидис-тьорд! Он цел! … Он такой, как ты и описала его, но…

Авид внезапно прервался. Его лицо приняло задумчивый вид. Кристал же наоборот обрадовалась внезапной разгадке.

– Да! Мне Чада рассказывала про Субсидис-тьорд! И как я сама не догадалась! Это точно он! … Что-то не так?

– Туда нельзя людям. Никому. Это заповедник разнообразных адаптированных форм жизни. Мы свозили их туда с различных уголков Галактики. Только те, которые представляли научный и эстетический интерес… «Морфопеталии»! Там есть такие существа, они, как бабочки, только с весьма похожими на человека формами, но без костей!?

Кристал отрицательно покачала головой. Авид внезапно понял что-то и сразу же пояснил:

– Харро их извели. Харро не любят, когда летают.

– Там были такие 4- и 6-крылые птицы. Много птиц… Харро их не трогали.

– Это «орнитоэкзилы»! Они – дневные, а «морфопеталии» – ночные. Ночью Харро особенно активны и ревнивы. Днем они спят, укрываясь в гротах, под водой или в пещерах и никому не мешают, если их не беспокоить.

Кристал вспомнила о дяде Даге и его группе, которые погибли от Харро, потому что влезли в его пещеру. Авид заметил грусть на лице принцессы и внезапно обрадовал ее.

– Я знаю, куда поселить Харро, который полетит с нами к Даркии! Субсидис-тьорд – это самое правильное место для них, вдобавок предсказанное тобой, принцесса, точнее Пророчеством Времени! Они адаптируются там!

– Они? – удивилась Кристал. – Разве с тобой летят еще Харро?

Авид замотал головой и пояснил:

– Харро существуют как бы одновременно в пространстве и в Спирали Времени, попеременно запрыгивая то туда, то обратно. Они размножаются через парадокс мультиплицирования своей сущности в одном и том же месте, но в разные временные интервалы… Твое Пророчество Времени простимулирует его пойти на это.

– А если их станет слишком много? Ведь это же так можно бесконтрольно создавать копии.

Авид улыбнулся и помотал головой.

– Нет, принцесса, Харро хоть и странные и не блещут интеллектом, но комфорт и личное пространство любят… Сколько их там в твоем времени?

– Ой. Я не считала… Несколько десятков наверное.

– Вот видишь! … Только ты имей в виду, что Харро не должны видеть, как умирает его брат-клон.

– Почему?

– Они не выносят вида собственной смерти. Это их угнетает, и они будут искать путь убраться оттуда.

– Им там пока ничего не угрожает.

– Им угрожает твое пребывание в Спирали, принцесса… Твой Харро связан энергетической нитью с ним через фиант. Он постоянно как бы на коротком поводке с тобой через Спираль, пока ты тут, пока не завершила путешествие Петлей. Он растрачивает энергию кристаллов «виталита», поддерживая связь с тобой … Харро их копят всю жизнь, чтобы летать по Спирали Времени. Долгое пребывание в ней истощает запасы. Пока Харро связан, он не может пополнять энергию, но тратит ее на тебя. Запасы иссякнут, наступит смерть.

– Ты же знаешь, я не могу совершить Петлю в отторгнутом Синоптикуме – пояснила Кристал, пытаясь саму себя успокоить на счет участи Харро.

Авид кивнул головой, соглашаясь.

– Время терпит. На «Атактикумах» мы достигнем Даркии быстро. А, вот, успех там уже зависит от многих факторов. Но я полон оптимизма, и верю Провидению Чады обо мне… Как только сопряжение Синоптикума будет восстановлено, я приду за тобой, принцесса, и ты завершишь свое путешествие Петлей.

– Расскажи о Люменах – внезапно спросила его Кристал.

Авид удивился.

– А разве Чада тебе не рассказывала о правящих даркианцах?

Кристал кивнула головой.

– В чем их мотив отторгнуть Синоптикум Раксеса и не позволить мне сделать Петлю?

– Дело не в Петле, принцесса. Дело в тебе. Видимо, они имели Пророчество, которое утаили и из которого узнали, что ты терранка, низшее человеческое существо.

– Низшее? – сморщилась Кристал.

Авид пояснил:

– Мы с Чадой тебе уже говорили, что Люмены приняли моральный закон об использовании отсталых Цивилизаций Людей в угоду себе и своим хотениям. Так называемый Принцип Превосходства. Они соблазнились сами и соблазнили остальных даркианцев использовать низших людей, как вещи, как слуг и рабов, для утех или работы… Когда ввезенных на Даркии стало слишком много так, что это начало угрожать самой нашей планете, Люмены снова выкрутились и объявили Принцип Рожденности, тем самым дав надежду рабам и слугам иметь детей, рожденных на планете, уже с правами свободных граждан Даркии, по сути, даркианцев… Этим они сами себе выкопали яму. Ты – представитель низшей расы, но даркианка по праву рождения, вдобавок еще и последняя на планете, а значит – принцесса… Само твое существование в нынешнем статусе разрушает этот Принцип Превосходства в своем ложном основании… Если ты появишься на Даркии, они, Люмены, будут обязаны признать твое господство над собой согласно Пророчеству и Принципу Рожденности и отдать тебе власть над всей нашей Даркианской Империей.

Кристал прямо засветилась лицом от услышанного. Авид настолько угодил ее слуху, что она не смогла устоять, не удержалась и размечталась. По ее телу прошлась легкая приятная дрожь от предвкушения. Голова закружилась от нахлынувших фантазий.

– Вот бы мне попасть на Даркию сначала, и там уже завершить Петлей путешествие! Я ж именно оттуда стартанула! – приблизилась Кристал к Авиду и обняла его, как близкого и родного.

Принцесса едва сдерживала свои эмоции. Он не отстранял ее и не сопротивлялся, видя, что угодил ее настроению. Наобнимавшись вдоволь, он вздохнул и добавил:

– На Даркии сейчас опасно. Надвигаются Черви.

– А что с Червями? Вы сможете их одолеть? – сменила тему Кристал.

Авид вздохнул. Предсказание Времени, где в будущем нас нет, угнетает меня. Но это Пророчество Времени. Его нужно принять… Черви – это кара Люменам за их ошибки и грехи. Не вижу причины остальным даркианцам нести за это наказание.

На последней фразе Авид осмотрелся по сторонам, будто за ним следят. Кристал удивилась этому. Он пояснил:

– Это между нами принцесса. Чада не должна знать… Я питаю надежду, что твое будущее не произойдет. Что даркианцы не исчезнут.

– А какие у вас отношения с Чадой? Она как-то легко согласилась отдать тебя мне.

Авид вздохнул:

– Чада выбрала путь оракулов и не может иметь детей. Мы с ней связаны даже сейчас, когда появилась ты. Она смотрит мои мысли, как я сейчас смотрю на тебя.

– Ого! Значит и мои мысли читает!

– Нет, хоть и должна бы… Ее это угнетает. Она поставила на кон многое, и не понимает почему не прозревает тебя.

– Бедная.

Авид же внезапно перешел на шепот:

– Берегись ее, принцесса. Тут с тобой в коконе, я в безопасности. Его виталиновое покрытие укрывает и тебя и меня, но когда я покину, мне придется очень постараться, чтобы сокрыть все, что мы тут с тобой наговорили.

– Обними меня, только крепко-крепко. Прижми к себе – внезапно попросила его Кристал.

Авид удивился, но сделал по ее просьбе. Кристал задрожала в его руках, как лист на ветру и тихо заплакала. Авид испугался и тут же ослабил хватку. Кристал повернулась к нему спиной, чтобы не смотреть в лицо, тяжко вздохнула и попросила не обращать внимания на эмоции, но сделать, наконец, то, зачем он пришел.

Весь день после визита Авида Кристал пребывала в необъяснимом и непонятном ей страхе. Она перебрала все молитвы, оставшиеся ей от бабушки Кси, но не могла прочитать в уме до конца ни одну из них и хоть как-то утешиться. Ее душевные стенания прервали внезапно вошедшие даркианцы во главе с Чадой. Авида среди них не было, потому что он вместе с 30-ю магистрами-воинами покинул Раксес, как и было спланировано. Вошли незваные гости без просьбы на то, но Кристал оказалась готовой и встретила их. Чада стояла во главе и заговорила первой.

– Принцесса, согласно законам Даркии, ты признана виновной в противодействии Пророчеству, надругательстве над обрядом посвящения, в нравственной нечистоте и не хранении себя и своих мыслей и чувств!

Кристал хорошо запомнила предостережения Авида и не испугалась:

– Это неправда! – возмутилась она.

– Принцесса Кристал, ты от имени меня твоего личного оракула, объявляешься самозванкой! Твой фиант больше тебе не принадлежит!

На этой фразе Кристал еще больше возмутилась и вышла из кокона навстречу.

– Как ты смеешь называть себя моим оракулом, если за все эти дни не смогла родить ни единого пророчества!? Ты сама самозванка!

Однако почему-то присутствующие слушали Чаду, а не ее. Вошедшие обступили принцессу, чтобы схватить. Кристал подалась обратно к кокону, но его уже за спиной не было. Его забрали так же как и когда-то вручили. Он повис в паре метрах над ее головой. Правой рукой Кристал коснулась своего фианта и громко крикнула:

– Не подходите!

Она ощутила жар, идущий как бы изнутри ее. Глаза закрыла странная шевелящаяся огненно-оранжевая пелена. На своих руках и ногах она заметила всполохи огня.

– Все назад! – крикнула Чада и активировала собственный фиант. – Разве не видите, она воспламенилась!

Остальные, кто были с ней, тут же расступились и отошли в стороны. Чада быстро покрылась плотной серой пленкой от головы до пят. Вокруг пальцев рук заискрились фиолетово-синие молнии. Возле нее справа и слева появились «коллекторы». Закатившись внутрь подобно колесам они окружили «сверженную» принцессу.

– Ты не имеешь права! – обратилась Кристал к Чаде странным немного шипящим совсем не своим голосом.

Иллюзий на счет своей участи принцесса не питала. Даже, если пожжет парочку, другие из свиты Чады скрутят ее и отнимут фиант. Кристал объял страх. Совсем не хотелось умирать в этой чуждой ей временной эпохе. В какой-то момент она вспомнила о сопряжении и Спирали Времени с ним и возопила в сердцах: «Харро, помоги!». Немой крик повис у нее в горле. Чада вскинула правую руку вперед и извергла в сторону Кристал яркую молнию. Огонь, окутавший принцессу, поглотил большую часть энергии. Однако разряд все же достиг ее груди, заставив сжаться, присесть, скорчиться в конвульсиях и кричать от боли. Спустя секунду земля задрожала и, разламывая стену «коллектикума», внутрь ворвался Харро. Он своей массой и напором вынудил Чаду срочно ретироваться из отсека. Сам при этом заглотил Кристал своей огромной пастью и был таков.

Внутри Харро принцессу скрутило от боли. Грудь будто сдавили сильные тиски. Она кричала, пока боль не утихла, затем расслабилась, сделала глубокий вздох и успокоилась. Огонь окончательно сошел, обнажив чешуйчатый костюм. Кристал нервно сорвала его с себя и бросила в темный угол. Сверху возник тот самый защитный темный кокон. Она уцепилась за его стенки, провела левой рукой, правой держась за фиант и влезла внутрь через образовавшуюся ровную щель. Кокон закрылся за ней, словно и не раскрывался. Кристал все еще трясло от злости на случившееся.

– Принцесса делать плохо. Принцесса нарушить пророчество. Харро вернуть принцесса домой. Петля не будет.

Внутри Кристал все похолодело. «Домой!? На этот серый остров!? В беспросветное одиночество!? Не хочу! Только не туда!».

– Харро, прошу, пожалуйста, последний раз! Я все исправлю! – взмолилась Кристал.

– Харро принцесса не верить. Принцесса злить Харро.

– Пожалуйста! Это последний раз! Теперь все получится! Умоляю тебя!

Кристал почувствовала встряску и сильный характерный толчок перехода в Спираль Времени. «Прошу, Харро, прошу! Мне нужно на Марс!». Она взялась за фиант и вообразила то самое бирюзовое озеро. Однако на этот раз в голову полезли другие образы, страхи за себя и за Брода. Она попыталась снова собраться и вообразить водоем, но внезапно в голове возникло лицо бабушки Кси, которое быстро и уродливо трансформировалось в жуткую морду нейроморфа Бьон, той самой Бьон, которая погибла у нее на глазах и останки которой забрали люди из Звездного Патруля. Кристал закрыла глаза и закричала, не в силах контролировать собственное воображение.

Ее резко встряхнуло и выбросило из Харро прямо на поверхность с какой-то бедной рыже-серой порослью. За спиной с дрожью грунта уползал под землю ее Харро. Кристал, лежа на животе, втянула воздух полной грудью. Ее уставшее лицо растянулось в довольной улыбке. «Марс! Колонизированный Марс!». На горизонте забрезжил рассвет.