Звездный Патруль. Книга VII. Экспеdиция

– Да, ну на! Какие пираты в 26-м веке, кэп! Такое сейчас даже для нейро-опер не снимают! – не выдержал-таки и вмешался Аэр. – Единственная сила, которая может перехватить вас в ВК – это «Рама». А это мы – Звездный Патруль.

Глория гневно посмотрела на него, дав понять, чтоб тот больше не смел так делать. Мекелдоно немного улыбнулся и продолжил:

– Они выкатывают мне мой список того, что я загрузил на Аламахе с требованием скинуть определенные грузы и убраться восвояси… Я им объясняю, что «Ковчег» имеет автоматическую разгрузку конвейерного типа, и что-то конкретное сбросить в космос не имею возможности.

Мекелдоно сделал паузу и наполнил бокал меты из графина. Выпил его. Все это время все покорно ждали продолжения. Только Аэрнон имел кислую мину, а Тайлер, закатив глаза, видимо, шарился в сети через свой нейро-обруч в поисках каких-либо хотя бы косвенных подтверждений тому, что тот рассказывал.

– Этот пират требует от меня выполнить условия любым способом иначе испепелит мой корабль… И тут я на радаре вижу их юнионовский «Тако» …

– Ого! Не жирно ли для пиратов!? – удивился Ламерин.

Мекелдоно глянул на него без какого-либо выражения неудовольствия на лице и продолжил:

– В добавок из нутра он выпустил группу юнионовских космолетов: 2 «Хати» и 2 «Кураге», чтоб те не оставили мне и тени надежды хоть как-то улизнуть. А «Кураге» со сканнерами, чтоб удостовериться, что я не обману их с грузом.

Мекелдоно сделал паузу и отпил немного. На последнем глотке он чуть не подавился, когда почувствовал чью-то ногу на своей лодыжке. Капитан покосил глазом в сторону Глории. Та едва заметно прищурила глаза и улыбнулась. «Щурит глаза точно как Мирэн». Внезапная мысль пронеслась в его голове и чуть было не сорвала нить повествования.

– Ну, а ты что? – спросила так же погруженная в рассказ Фиена.

– Я начал тянуть время, что все дам, но мне нужно технически придумать, как решить это… Тем временем эти космолеты окружили мой «Ковчег», и я решился на ответные меры… Есть у меня на корабле скрытые секции вдоль бортов, где я размещаю контейнеры-пустышки, а также ящики с гексо-метило-пластидом…

– С чем? Со взрывчаткой? С ума сошел, не!? – резко высказался Тайлер, отвлекшись от погружения в виртуальность – Кэп, а ты знаешь, что гексо-метило-пластидом можно перевозить только в специальных контейнерах?

Мекелдоно снова занял удобную позу «слушателя» с подпоркой для головы в виде пальцев своей руки. «Ну, сынок, расскажи мне как надо взрывчатку транспортировать, а то ж я не в курсе!».

– Мекело, не слушай Тая. Он вечно умничает, а потом у нас споры из-за этого… Продолжай. Очень интересно.

Сказав это, Глория демонстративно повернулась в пол-оборота в сторону капитана, чем вызвала, видимо, виртуальное возмущение Аэрнона. Ей даже пришлось самой отвлечься на обруч, что было слишком уж заметно с учетом того, что она придвинулась очень близко к Мекелдоно. Однако тот не собирался ее ждать, а продолжил:

– Я уже много лет летал на дальние дистанции и сюрпризы с гексо-метило-пластидом у меня всегда в наличии… Сбросив пару тройку таких вот контейнеров я, ожидаемо привлек внимание, космолетов… А эти «Кураге», если вы в курсе, им нужно подлететь поближе, чтоб сканировать содержимое… Ну, вот, подлетают они такие, а я – бах!

На последнем слове Мекелдоно демонстративно жахнул дном бокала о стол. Сидевшая совсем рядом Глория в одно мгновение чуть не подпрыгнула на месте. «Ну, зато ваши с этим кучерявым блондином виртуальные разборки окончились. Скажи спасибо!». Стало тихо, что, казалось, при желании можно было бы услышать, кто о чем думает.

– 2 космолета в труху… Еще двое имели неосторожность залететь ко мне на спину.

Сказав, Мекелдоно увлекся и показал рукой, как, якобы, «файтеры» залетели к нему сверху.

– А там у меня зарядные панели и охранные дроны. Много «Гардов» … В общем, они разделали этих «Хати», как гваторийских козочек, на раз два… Пока все это происходило, мой тул-дрон тоже времени зря не терял и нашел в основном разгонном блоке двигателя маленького такого дрончика класса «Клещ».

Он сопроводил слова руками, показывая какой тот дрон был мелкий и опасный. Затем Мекелдоно потянулся к графину, чтоб наполнить метой бокал, но Глория его немного опередила, долив ему и заодно себе в невесть откуда взявшийся пустой бокал для мета-напитков.

– Погоди… А ты уверена, что тебе это можно? … Мета вроде отпускается с 25 лет, разве нет?

Компашка дружно засмеялась. Даже унылый Аэрнон поплыл со смеху, услышав про наставления капитана. Глория, заливаясь звонким хохотом, похлопала его по плечу и, окинув всех взглядом, сказала:

– Видно, что кэп пока еще не освоился в наших краях… Мне, Мекело, в этом дистрикте все можно… Ты уж извини, но твоя история такая сказочно-невероятная, что в голове без порции меты просто не укладывается.

Фиена, услышав это, строго посмотрела на нее.

– Гло, договорились же не злоупотреблять… Через цикл первый экзамен! – вмешалась она.

Ее приятель Тайлер одобрительно покивал головой и так же строго посмотрел на Глорию.

– А я вот только за! – потянул руку за пустым бокалом Ламерин, чтоб наполнить его, – Когда еще будет возможность бахнуть меты по взрослому!

– Поддерживаю предыдущего оратора!

Громко сказав, Аэрнон тоже взял емкость и поставил подле себя. Секция в середине стола раздвинулась, и оттуда выехал еще один полный графин меты. Раздался одобряющий возглас курсантов. Глория разлила всем напиток.

– За капитана и его веселые истории! – толкнула тост Гло, и они чокнулись.

Мекелдоно выпил мету и поставил бокал на стол. Его нейро-обруч ожил и в уме появился запрос на авторизацию. Он быстро «глянул» на заголовок и понял, что это «прилетело» от обруча Глории. Не долго думая, потому как после количества выпитой меты и думать-то было немного тяжело, он акцептировал. Уже потом буквально минуту спустя, до него дошло. «Мекело, ты идиот. Ей 19 лет, и она из Патруля! Что ты с ней будешь делать, а? Играть в папика и дочу?». Однако, новая мысль пришедшая ему в голову, слегка успокоила его. «Но, она так похожа на Мирэн. Даже характером».

– Кэп, так что там дальше-то? Как вы с «Тако» разобрались? – спросила Фиена, которая продолжала пить эль.

Мекелдоно окинул всех взглядом, убедившись, что те внимательно слушают, и продолжил:

– Мой «Ковчег» все это время дрейфовал, сближаясь с основным кораблем пиратов. Думаю, они особо и не возражали, потому что тут скорее было везение, чем трезвый расчет… Я не решался запускать основной разгонный контур, пока мой тул-дрон не вытащил эту маленькую занозу… А, вот, когда вытащил, для пиратов было уже поздно… Увидев, что я пошел на эскалацию и сжег их «файтеры», они попытались меня остановить с помощью своего «клеща» … Вот только, опоздали! … А когда осознали это, было поздно.

– «Тако» имеет протонной-ионный излучатель, кэп… Ты играл со смертью. Твою колымагу ничего не уберегло бы от фатального выстрела… Он продырявил бы твой «Ковчег» насквозь, на все 5 километров длины, если надо! – начал было умничать Тайлер.

– Да-да… Спасибо, капитан-очевидность. Следующий раз я это учту – выпалил Мекелдоно первое, что пришло ему на ум.

Глория рассмеялась, но остальные ее не поддержали на этот раз. Мекелдоно решил быстро сгладить образовавшуюся «неровность» от своей подколки:

– И так, я протаранил этот «Тако», навалившись на него всей своей массой… И, да, я был невероятно близок к провалу и смерти, потому что его жерло уже смотрело мне в лицо!

Он демонстративно подался лицом вперед к столу и, расставив пальцы в виде некой округлости, как бы направил ее себе в нос, имитируя, чтоб с ним было, если бы «Тако» выстрелил первым.

– И что? Из пиратов никто не выжил? – спросила как бы больше для поддержания разговора Фиена.

На этот раз сам Мекелдоно заулыбался от подобного вопроса. Он лишь отрицательно покачал головой, больше ничего не добавив.

– Скажи, кэп, а ты на «Раму» хоть раз попадался? – спросил, глядя прямо ему в глаза, Тайлер.

После пары бокалов меты курсанты в основном уже не соображали, но только не эта «парочка», которая к напитку даже не притронулась, продолжая цедить свой эль. Однако Мекелдоно не растерялся и ответил:

– А, как же! Всякое бывало. И на «Раму» влетал… Больше по глупости… Вот я летел как-то с грузом кристаллида…

Он попытался было начать новую историю, но взгляды Фиены и Тайлера его насторожили. «Бьюсь об заклад, эта парочка копает свой справочник на счет меня».

– Скажи, кэп, а ты на Минтаке месяца 3 тому назад не попадал под «Раму»? – спросила Фиена, глядя на него, своими карими выразительными глазами.

Мекелдоно спокойно улыбнулся в ответ. «Ага. Уже и туда влезли. Неугомонные».

– Да. Это мой «Ковчег» попал там под «Раму». Но там ваши сами виноваты… А что? – попытался отбрехаться капитан.

– Это мы в новостях нашли… Случайно – вмешался Тайлер, поняв, что его подруга выдала то, что не надо было. – Там вроде как один из наших попытался угнать его у тебя … Тоже контейнеры со взрывчаткой, как в рассказе.

Мекелдоно лишь кивнул головой, соглашаясь.

– Я слышал об этом. Офицер из Патруля до сих пор в розыске. Даже награду за него назначили – внезапно словно ожив вмешался Аэрнон.

«Блин! Что за темы опять пошли! Только про того офицера не надо мне напоминать!».

– А хотите я вам еще историю расскажу? – попытался срулить Мекелдоно.

Однако общий дискус внезапно перешел на обсуждение того события так, что Мекелдоно потерял интерес к разговору. Он, выждав 5-минутную паузу, внезапно объявил:

– Ну, молодежь, мне уже надо идти. Есть кое-какие дела в дистрикте… Удачи вам на экзаменах!

Мекелдоно распрощался со всеми, пожал руки курсантам и направился к выходу.

– «Кэп, я бы еще послушала твои истории… Очень интересно и захватывающе! … Давай после-завтра на этом месте в это же время. Будем тебя ждать… Я буду тебя ждать».

Однако Мекелдоно ничего не ответил, но вышел из бара и направился в сторону причала.

«Тихий Эдем»

Назад он плыл медленно, не торопился. Спешить по сути еще было некуда. Сборка его маленького «рая» была в процессе. «Тут и без дома хорошо! Я б на эти деньги полгода в отелях жил бы!». Его мысли прервал входящий от Департамента Имущественных Вопросов (ДИВ) его дистрикта.

– Мекелдоно Монсе – прозвучал четкий и лаконичный женский голос у него в уме.

– Я – сухо ответил тот.

– Меня зовут Евгеника Дайс, я веду ваши дела на Эдэмии.

– А разве этим не ИИ занимается?

– Верно. Но в случае чрезвычайных ситуаций мы берем дела на себя

– А разве что-то случилось?

– Ваш «Мул» объявлен в розыск от имени его владельца Маока Муава. Вам нужно явиться в департамент своего дистрикта не позднее 17.00 по местному и решить этот вопрос.

– Сегодня что ли?

– Да… В противном случае мы не сможем избежать конфискации вашего корабля.

«Что за дичь тут происходит!». Мекелдоно выругался в сердцах, развернул своего аква-бота и направил его обратно к причалу острова-хаба. Снова его взору предстал знакомый пирс. Вечерело. На набережной царила некоторая оживленность, которой не наблюдалось днем, когда он был тут. Вытащив магнитоскат из карго-отсека, он направил его вдоль побережья по металлизированному полотну, ведущему к центру дистрикта. «Тихий Эдем» встречал его ни разу не тихо. По всюду было множество небольших компашек из Патруля. Кафе и бары вдоль набережной были полны. Слышалась музыка. «Может праздник какой. Надо было у тех курсантов уточнить». Мекелдоно припарковал свой магнитоскат у входа в ДИВ. Тут наоборот было пусто. Хотя тогда, когда Мекелдоно заезжал сюда первый раз для получения регистрата на владение, он тоже сильно много людей не заметил. Мекелдоно спешно зашел в кабинку с небольшой стойкой как бы разделяющей помещение на 2 части. По сути 2-я часть это стена с активной проекцией. Сейчас на ней отобразилось миловидное лицо ухоженной блондинки, которое с грустным видом посмотрела на Мекелдоно и выдала:

– Вы явились очень поздно.

– Но ведь не опоздал, так? – улыбнулся он в ответ, чтоб немного сгладить ситуацию.

– У вас есть всего лишь 10 минут, чтоб закрыть кейс с угоном звездного корабля класса «Мул» с Альхона.

Мекелдоно опешил от услышанного. «Вот это дела! Как это я сам у себя корабль могу угнать! Маок Муав – это ж я сам! … Может пояснить им, что у меня есть 2-е имя? … Не вариант. Вдруг еще арестуют за подделку документов».

– Мне нужен доступ к квант-линку, чтоб уладить вопрос.

– Да, конечно. Ваш обруч авторизован. Если нужен нейро-шлем для визуализации, посмотрите у вас под стойкой.

Мекелдоно заглянул вниз и вытащил головной убор. Он быстро нацепил его и соединился с ГЛТ-спутником. Он попытался зайти в персонализацию через автэнтикат Маока, но у него ничего не вышло. Система его банально не пустила. Он попробовал еще раз, но результат оставался неизменным. «Вот ублюдки! Столько денег с меня срубили за этот автэнтикат и что в итоге! … Но ведь кто-то же подал информацию об угоне! … Дорнье! Ублюдок! Вначале сдал меня Патрулю, а теперь просто аннулировал мой паспорт! Гнида альхонская!».

– А можно узнать подробности об инциденте, ради которого меня вызвали?

Девушка с проекции подняла глаза и посмотрела на него. Она нахмурила лицо, видимо думая о чем-то. Затем ответила:

– Информация у вас на обруче. Можете визуализировать ее через нейро-шлем.

– Спасибо… Что ж посмотрим.

Мекелдоно глянул на дату заявки и понял, что это произошло спустя суточный цикл после того, как он покинул Альхон. «Ага. То есть, когда я улетал, мои документы были правильные. А потом вдруг сразу стали неправильные. Еще и шаттл мой в угон объявили. Ну, и что мне теперь с этим делать? Лететь назад и разбираться? Ну, уж, нет!».

– Послушайте… Как вас?

– Евгеника.

– Да… Послушайте Евгеника… Это ж Альхон. Там небезопасно. У них революции, перевороты, и все такое… Они ж непризнанные, так?

– Глобал-Линк-Телеком не разрывал договор о сотрудничестве с ними. Гражданин Альхона Маок Муав, который по имеющимся записям регистрата является единственным владельцем судна «Мул», находящегося в центральном доке Эдэмиаполиса под вашим именем, объявлен в розыск. Причина: угон… Лучше закрыть этот кейс, как можно скорее, в противном случае на вас могут наложить арест.

Выдав все это Евгеника почему-то слегка улыбнулась, словно это должна была быть некой приятной новостью для Мекелдоно.

– Ну, погодите немного. Вы же мой персональный управляющий тут на Эдэмии, так?

– Совершенно верно.

– Вы же должны быть на моей стороне, так?

– На сколько это возможно.

– Послушайте. Это какая-то афера! Запросите историю на «Мула» и вы увидите, кто был его истинным владельцем. Это же несложно.

– Боюсь, что время подходит к концу, и я, к сожалению, не успею все проанализировать. Все имущественные вопросы на Эдэмии, по правилам решаются день в день, а это значит до конца сегодняшнего суточного цикла инцидент с «Мулом» должен быть исчерпан.

– Ну, может, вы задержитесь у себя немного дольше… – попытался неуверенно зайти капитан с другой стороны.

– Сожалею, но рабочий день сегодня до 17.00. Ровно в 24:59 решение по вашему делу будет автоматически исполнено, если вы не внесете в систему вескую причину не делать этого.

– А как я могу внести в систему, если вас не будет на рабочем месте?

Спросив Мекелдоно почувствовал легкую вибрацию на своем обруче. Евгеника запросила авторизацию напрямую в его девайс. Мекелдоно тотчас добавил ее.

– «Мекелдоно Монсе, официально я не имею права заниматься вашим делом после 17:00, но если вы меня заинтересуете» – прозвучал ее немного интригующий голос у него в уме.

– «Я б с удовольствием, но мы мало знаем друг о друге. Может, вы сделаете это в качестве шага на встречу, а я его сделаю со своей потом» – мысленно ответил он.

– У вас осталось 3 минуты – проговорило лицо на проекции, глядя на него в упор.

– «Капитан, я физически нахожусь в Эдэмиаполисе. Адрес вам скинула на обруч. Попробую проверить записи по вашему делу и найти причину, чтоб отложить до выяснения. Жду вас до 24:00 максимум, раньше – лучше. Все в ваших руках».

Мекелдоно пулей выскочил из местного ДИВ-а и, оседлав магнитоскат, вихрем полетел в сторону причала. Успеть за почти 7 часов на аква-боте было вполне, даже с запасом, но он хотел перестраховаться на случай, если копания в истории «Мула» ничего не дадут. Мекелдоно это знал, потому что в новом автэнтикате на имя Маока Муава корабль «Мул» числился, как подаренный тому, а значит и регистрат был тоже изменен. Он это знал, потому и пролетел тогда легко на Альхон минуя блокаду Патруля. «Как же я попал с этими документами!». У него еще была надежда, что, приехав туда к этой Евгенике пораньше, они смогут как-то найти общий язык и замять запрос или скрыть корабль.

Самый крупный город Эдэмии, он же столица, располагался на нескольких естественных островах, соединенных между собой тоннелями и мостами. 280 километров до Эдэмиаполиса Мекелдоно преодолел за 4 часа, так что в запасе у него было еще 3 часа хорошей форы. Он сразу направил свой аква-бот к центральному причалу, чтоб потом не летать по всему мегаполису на магнитоскате. Город встретил его праздничными огнями. То там, то тут в небе рождались и умирали фантастические рисунки каких то звёздных крейсеров, закрывавших собой все небо. Простому прохожему даже могло почудиться, что Эдэмия сорвалась с орбиты Фомальгаутов и устремилась вдогонку звездной флотилии к непокоренным мирам. Кругом слышалась музыка. На улице гуляли толпы туристов и группы в серебристых комбинезонах Патруля. Бары и кафе вдоль центральных проспектов и набережных были заполнены людьми. Мекелдоно летел без остановки. Уже подъезжая к головному офису ДИВ, его догнала легкая ударная волна и нарастающий гул. Он обернулся и высоко в небе увидел силуэт большого звездного крейсера «Икар», того самого, что «лениво встречал» его на орбите Эдэмии по прилету в систему. Он плыл по небу в сопровождение пары десятков космолетов. Его движение сопровождалось радужным гало и подсвечивалось ореолом из разных цветов и оттенков. Космолеты описывали окружности выстраиваясь в различные фигуры, показывали «чудеса» высшего пилотажа. Люди на улицах стояли и с воодушевленными возгласами выкрикивали речевки: «Слава Звездному Патрулю! Слава лучшим пилотам и капитанам, покорителям дальних звезд и систем!». Дальше пройти ко входу в ДИВ он не смог в силу большого скопления народа. Он обратился к ИИ службы безопасности, используя обруч, чтоб тот помог ему пройти к департаменту, на что получил ответ с предложением дождаться окончания вечернего парада и попробовать снова через пару часов. Пробираясь сквозь толпу «зевак» Мекелдоно втиснулся в какой-то весьма помпезный ресторан, основной зал которого располагался как бы на самом верхнем 3-м этаже здания под прозрачным куполом. Он поднялся на лифте и зашел в огромный зал. Однако внутри все столики, ожидаемо, были заняты. Люди ели, пили и, при этом, не отрывая глаз вверх, следили за парадом звездолетов. За самым большим столом в центре что-то праздновала компания офицеров-капитанов Звездного Патруля с соответствующими гравировками на плечах. «У них же есть свободные места. Может рискну подсесть к ним. Не убьют же они меня в самом деле!». Только он шагнул в зал, как голос ИИ у него в голове тотчас прозвучал:

– Сэр, к сожалению, свободных столиков нет… У вас заказано?

– Да. Я вон с теми ребятами по центру… Опоздал немного – наврал он, даже глазом не моргнув.

Не дожидаясь еще каких-либо вопросов от ИИ Мекелдоно закончил сеанс связи и устремился прямо к центральному столику. Внимание большинства присутствующих было все так же приковано к прозрачному куполу вверху. Его твердый и уверенный путь к центральному столу совершенно не привлекал внимание со стороны. Мекелдоно почти дошел до него, как в лице одной из капитанов Патруля он признал знакомую до боли особу. Стоящий рядом с ней гладко выбритый такой же молодой крупнощекий парень тоже показался ему весьма и весьма знакомым. Однако, вместо того, чтоб воодушевиться и почувствовать уверенность в задуманном, он отчего-то занервничал. Застыв на полпути, Мекелдоно никак не мог вспомнить, где видел эти лица. Однако они сами по себе и воспоминания о них по непонятным причинам пугали его. Он так и застыл на месте, пока на некоторое время не вызывая колких взглядов на себе лишь потому, что внимание всех присутствующих было поглощено небом. Все еще ощущая неожиданный испуг, он принялся шарить глазами в поисках того, куда податься, чтоб уйти с середины зала и не стоять тут с краской на лице, как статуя. Его взгляд упал за дальний столик у самого края, у окна на улицу. За ним сидел пожилой, седой, но весьма ухоженный мужчина в черном матовом комбинезоне с петлицами капитана, но без регалий принадлежности к Патрулю, что было для Мекелдоно приятной неожиданностью. Еще он «зацепился» взглядом за него, потому что тот совершенно не интересовался парадом на небе, но не без интереса, как казалось, разглядывал публику на улице. «А, будь что будет!». Мекелдоно развернулся на месте и быстрой походкой направился в сторону незнакомца.