Читать книгу: «Мы – живые. Часть 2. Пока гниют наши останки», страница 4

Глава 4

В дороге Джон досыпал прямо на ходу – к таким ранним подъемам от отнюдь не был привычен. Они вышли буквально на рассвете, и если бы не проклятая сонливость, то он бы точно был бы в шоке с того, насколько просто этим людям давалось проснуться с самым солнцем и сразу же выйти в путь.

Утро выдалось холодным, и порывистый, колючий ветер бил им прямо в лицо размашистыми хлопками. Небо стало серым – укрылось горькими, задумчивыми облаками. Идти было тяжело, каждый шаг приходилось буквально прорываться через эти резкие порывы, но Ойстер продолжал упрямо переть вперед, таща за собой свой чемодан. За Итаном и Оливией он еле поспевал – те, в свою очередь, ветра словно не замечали, и также легко бежали впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что он не отстал.

Параллельно с этим его спутники успевали время от времени срывать, осматривать, наверное, на пригодность, и есть какие-то растения, прямо на ходу. Джон особо не приглядывался, но точно смог узнать мяту, дикую горчицу и белую марь. Вряд ли все это было очень вкусным – трава травой, так-то, но полезным – однозначно.

Ну и волчьи же у них были повадки…

–Клетчатка? -крикнул он им в спину.

–А?

–Клетчатка, говорю!

–А…Ну типа того.

Вскоре землю под ногами едва было видно – лес стал смешанным, и ее покрывал почти что сплошной слой из листьев, иголок, веточек и шишек самых разных сортов и мастей. Зато хоть ветер прекратился…

Айронхедж с Доувинд принялись прямо на ходу подбирать их – конечно, просто так шишку было не съесть, но позднее из них можно было выковырять вполне себе питательные и даже по своему вкусные, если приготовить, семена…

Внезапно деревья расступились, и они вышли прямо на бегущую поперек леса дорогу. Ограждения уже давно покрылись ржавчиной и плющом, а асфальт покрылся высокой, густой травой, но они все еще были заметны. Прямо посередине, залезая на обе полосы движения, лежала на сдувшихся колесах, брошенная полицейская машина. Внутри нее все еще можно было заметить скелет в выцветшей, синей форме. Из его глазницы, как маленькое солнце, торчал одуванчик.

Метрах в двадцати слева лежал упавший дорожный знак – крепления в столбах давно сгнили, и конструкция обрушилась. На нем, даже несмотря на то, что краска облупилась, все еще можно было различить надпись: "С…г..л-сит…, 50 км."

–Сигал-сити? -догадался Ойстер. -А мы, оказывается, ближе чем мне казалось!

–Не так и близко, на самом деле. -ответила Оливия. -Придется точно делать где-то остановку, чтобы заночевать.

–Ну, на второй-то день точно дойдем?

–Скорее всего. -пожал плечами Айронхедж. -Если будем идти по дороге, то нам будет значительно проще. Пошли.

Они двинулись дальше. Дорога убегала далеко вперед, время от времени петляя из стороны в сторону. Только сейчас Джон заметил постепенно приближающуюся с той стороны, куда они шли, небольшую гряду гор, которая до этого была скрыта за деревьями.

Почему-то этот вид показался ему знакомым. Ойстер напряг память, и спустя несколько секунд вспомнил, что неподалеку отсюда раньше располагался горнолыжный курорт, на который они как-то раз съездили всей семьей, когда он еще был в старшей школе. Это было довольно неплохое место, но больше они туда не возвращались…Саманта, которой тогда было всего десять, все еще не умела тормозить, и когда начала спускаться по склону, просто пролетела без остановки, напрямую через весь участок и остановилась только когда уже выехала на парковку, не доезжая до забора каких-то нескольких метров. Все они тогда страшно перепугались – девочке жутко повезло, что в тот момент на ее пути не было ни одного человека и не проезжал ни один автомобиль, иначе все могло бы закончиться очень печально.

Он с грустной улыбкой посмотрел на чемодан.

Спустя примерно час ходьбы они наконец приблизились к гряде. За это время благодаря весьма интенсивному темпу ходьбы Джон успел окончательно проснуться и даже несколько согреться. Прошли они, наверно, уже километров десять, и в общей сложности минуло примерно три часа…

Дорога, по которой они шли, упиралась в гору и проходила насквозь, превращаясь в подземный туннель. На въезде в него виднелись брошенные, разбитые машины, покрытые травами и мхом, а часть потолка заметно обвалилась и теперь лежала на земле грудами обломков. Однако, в целом проход все еще в какой-то степени сохранился, и через него все еще можно было пройти.

–Так, ладно. -Айронхедж остановился, потянулся к боковому карману рюкзака и вытащил из него противогаз. -Оливия, сколько у тебя еще мази осталось?

–Сейчас гляну. -девушка тоже вытащила резиновый намордник, а затем, немного порывшись в рюкзаке, и банку с мазью. -Немного…когда до города доберемся, надо будет новую сделать.

–Хотите напрямик через туннель пройти..? -поинтересовался Ойстер. -Стремно как-то, если честно…

–Обходить долго будет. -ответил Итан, надевая на лицо противогаз. -Так что лучше так. Сейчас мазью для скрытия запаха намажемся, и пойдем…

–А зачем противогаз..?

–В смысле, "зачем"? -Доувинд обернулась и посмотрела на Джона как на идиота. Тот, однако, ничуть не смутился, и так же продолжил стоять на месте, хлопая глазами.

–Ну…в прямом. Зачем они?

–Твою мать… -тихо выругался Айронхедж и стащил маску с лица. -У тебя нету, так ведь?

–Так. -немного побледнев, сказал Джон.

–Тьфу ты. -сплюнул мужчина, убирая резиновый намордник обратно в рюкзак. -Все тогда, идем в обход.

Оливия тоже сняла противогаз и последовала за ним.

–Да стойте же вы! -Ойстер еле поспел за ними, на ходу хватая за ручку чемодан. -А почему в обход? Что не так?

–Плесень. -мрачно произнес Итан. -В почти любых темных, и особенно подземных пространствах она будет расти, а вместе с ней – и галлюциногенные споры.

–Споры..?

–Споры. -подтвердила Доувинд. -Плесень…она уже довольно давно научилась выращивать небольшие такие бутоны. -она сделала жест руками, будто пытаясь нарисовать такой в воздухе. -И они выпускают споры, которые если вдохнешь, то такие глюки поймаешь, что потом уже не выберешься. Поэтому и надо надевать противогаз всякий раз когда хочется прогуляться по подземке или еще где темно. И фильтр после этого лучше выбрасывать – там такая жуть потом растет, что в кошмарах видеть будешь…

–Вот блин…Простите, не знал. -огорчился Джон. -Да и мне всегда как-то стремно было в темные места заходить…Там же еще зомби могут прятаться.

–Это тоже надо учитывать. Хотя это и не слишком вероятно, чтобы они были так далеко от города…

–Кстати, а откуда вы это знаете? -полюбопытствовал Ойстер. -Попадали под действие? Ну, в смысле, вы видели глюки от спор?

–Да, правда давно. -немного помедлив, ответила Оливия. -Тогда эта зараза еще только начинала мутировать…Нам повезло что споры не были такими сильными. Сейчас бы уже скорее всего не выжили. Но даже так оно такую страшную дрянь показывало, что и жить потом не хотелось.

–Вау…Звучит просто ужасно. А какие именно галлюцинации вы видели? Можете их описать? Они прям…настолько жуткие? -вопросы посыпались как горох из дырявого мешка.

–…Давай не будем об этом. -поежилась Доувинд. -Не хочу вспоминать.

–Оу, я…прошу прощения. -мгновенно смутился парень. -Это, наверное, было довольно бестактно с моей стороны…

–Проехали.

Несмотря на то, что Оливия произнесла это спокойным голосом, парень чувствовал, что она сильно напряглась от его вопросов. Айронхедж вообще шел чуть ли не в десятке метров впереди, как будто не обращая на их разговор никакого внимания…То ли они просто сами по себе были немногословными, то ли он был им неприятен, но что именно из этого было правдой, Джон определить не мог. Он был в каком-то странном ступоре: с одной стороны, эта двоица была первыми выжившими людьми, которых он встретил за долгое время, и ему страшно, до зуда на языке, хотелось поболтать с ними хоть о чем-то, но стоило Ойстеру лишь попытаться хоть что-то сказать, и слова комом застревали в горле, а если и выходили, то ничего не получалось. Беседа не клеилась от слова совсем, и из-за этого Джон ощущал себя одновременно стыдно, неловко, зажато – одним словом, плохо.

Видимо, он совсем разучился общаться с людьми.

*****************************************************************************************

Оливия шла посередине их маленького отряда, время от времени незаметно поглядывая назад, на их нового спутника, плетущегося за ними с опущенной головой. Не могла она просто так повернуться к нему спиной: несмотря на то, что Джон вроде как был парень неплохой и честный, и даже внушал определенное доверие, но слишком уж он был дерганый и болтливый. Непонятно, что творилось у него в голове, и с этой мыслей Доувинд все время держала арбалет заряженным и в боевой готовности – мало ли что.

С другой стороны, ей все-таки по своему было жалко Ойстера – по его поведению, хоть она и не была психологом, было заметно, что он явно провел очень долгое время в изоляции, где единственным его собеседником была обращенная в зомби сестра, и это не могло по своему не сказаться на его психическом здоровье. И все-таки, убеждение в том, что с ним надо было быть поосторожней, было сильнее…

Из-за того, что им пришлось делать крюк, дорога серьезно растянулась. За примерно сорок минут ходьбы им удалось обогнуть гору и протиснуться через какой-то очередной лес, но он был настолько густым и дремучим, что движение их теперь сильно замедлилось и стало очень сложным. Даже Итан, обычно очень хорошо ориентирующийся на пересеченной местности, время от времени останавливался и сверял направление, в котором они шли, с помощью мха на деревьях или забираясь на них, чтобы посмотреть, где же находиться солнце.

И вот они снова сделали остановку, чтобы проверить, а туда ли они вообще идут. Айронхедж уже как будто привычно полез на ближайшую ель.

–Жесть какая-то… -проворчал Джон. -Эх, знал бы я, что нужен противогаз…

–О, кстати. -Доувинд повернулась к нему. -Слушай, можешь кое с чем помочь?

–Да? -оживился парень.

–Пособирай мяты по дороге, пожалуйста. Надо будет новую порцию мази для скрытия запаха сделать, до того, как мы до города доберемся. Хорошо?

–Понял! -радостно откликнулся он и тут же заозирался по сторонам, в поисках нужного растения. Оливия отвернулась и вздохнула, качая головой. Все это ее утомляло.

–Эй, Итан! -крикнула она. -Как оно там?

–Есть две новости: по классике жанра одна хорошая, и одна плохая. -ответил Айронхедж, слезая с дерева. -С какой начать?

–Давай с хорошей.

–Окей. -кивнул он. -Метров двести на юго-восток идет железная дорога. Судя по всему, она направляется в примерно ту же сторону, куда надо и нам. По ней идти будет быстрее, растительность там не такая буйная.

–Понятно. -Оливия кивнула. -А плохая?

–Кажется, я видел между деревьев медведя.

–Ядрена вошь… -ахнул до этого притихший Ойстер. -А как нам быть-то?

–Ну как, как, каком к верху. -раздраженно буркнул Итан. -Будем надеяться, что обойдется. Вообще, медведи – трусливые животные. -он пожал плечами. -А нас трое. Если внезапно встретим, то ни в коем случае не бежим и не поворачиваемся спиной, просто медленно пятимся прочь.

–А если это будет медведица с детьми? Или мы нечаянно зайдем на его территорию? -не унимался Джон. -Или он голодный будет? Или вообще бешеный?

–Ну тогда все. -ответила Оливия. -В таком случае уже ничего не попишешь…ладно, пойдем, нечего тут стоять.

–Но ведь это же…

–Дружище, спокойно. -выдохнул Айронхедж, беря его за плечо. По интонации Доувинд сразу же догадалась, что Итану паникерство их спутника тоже стояло поперек горла, но он это очень хорошо скрывал, и не знай его человек достаточно долго, и понять бы точно не смог. -Все будет хорошо. Прорвемся.

–Л-ладно… -сглотнул парень.

Оливия отвернулась и зашагала в сторону ЖД. Хоть она и не подавала виду, но при мысли о встрече с медведем ей все-таки становилось не по себе. Раньше, до вспышки эпидемии, она видела не один раз передачи про животных по телевизору, и всякий раз медведи, что черные, что белые, что бурые, всегда представлялись ей огромными, мощными зверями, чуть ли не идеальными машинами для убийства. Да и что они даже втроем могли такому чудищу противопоставить? Арбалет, монтировка и ножи? Да их же просто в клочки порвут.

Но несмотря на все опасения, Доувинд совершенно ничего по отношению к зверю не чувствовала, ни ненависти, ни презрения. В конце концов, это было всего лишь животное, которое могло напасть только в виду своих природных инстинктов, ну или желания поесть…

Добравшись до железной дороги, проходившей по крупной насыпи из гравия, они двинулись вдоль нее на восток. Солнце к этому моменту уже стало светить им в затылок, и вкупе с все еще ползущими по небу, плотными облаками уже начинало темнеть – наступали сумерки.

Неожиданно пошел снег, пока еще пушистый и легкий, без свирепых порыв вьюги. Его маленькие, белые хлопья закружились причудливо в воздухе, оседая на землю и их плечи, и практически мгновенно тая. Пока что этого было мало, чтобы засыпать землю, но это уже был первый знак грядущих метелей.

Оливия поежилась – несмотря на то, что уже был ноябрь, снегопадов не хотелось совсем. В прошлый раз это было смертельно опасно, и они с Итаном еле пережили зимние морозы…Мысль об этом еще сильнее подгоняла ее вперед. Если они доберутся до острова, до людей, то им больше не придется проходить через тот кошмар…

Впереди показался оставленный прямо на путях пассажирский поезд. Часть состава сошла с рельс и теперь покоилась на боку, на насыпи, но еще несколько вагонов продолжали неподвижно стоять на дороге, потерянно глядя по сторонам.

Внезапно, Итан, идущий впереди, остановился в метрах пятнадцати от замыкающего вагона и присел на корточки, что-то рассматривая на земле. Доувинд заметила, как он напрягся, а его рука медленно поползла к монтировке, закрепленной сбоку рюкзака.

–Что там? -нервно спросил Джон.

–Фантик от батончика. -ответил Айронхедж. -И следы…Тут были люди. Группа людей, причем недавно. -его взгляд поднялся на окошко вагона, и он тут же шарахнулся назад. -В СТОРОНЫ!

В то место, где он был буквально за секунду до этого, вонзился кусок арматуры с заостренным наконечником и тряпками, обмотанными, будто рукоять – самодельное копье. Из вагона вылетело несколько человек в оборванных, поношенных одеждах, все вооруженные чем попало: ножи, садовые инструменты, самодельное оружие…В руках одного мелькнула заковыристая, кустарная конструкция с уже зажженным фитилем – самопал.

Оливия тут же вскинула арбалет и дала выстрел: болт со свистом вонзился мужчине с самодельной пушкой в грудь, и он повалился ничком на рельсы. Выстрел ушел в молоко, разлетевшись по окрестностям протяжным эхом.

–Оливия, осторожно!!! -заорал Ойстер.

Девушка поспешно обернулась и заметила уже бывшего совсем рядом, видимо, обогнувшего их сбоку головореза с большим, ржавым кухонным ножом. Расстояние было слишком маленьким, чтобы перезарядить свое оружие и выстрелить снова.

Внезапно, Джон врезался в бегущего сбоку, и они оба полетели вниз по склону насыпи, превратившись в клубок из тел. Каким-то чудом парню удалось прямо в падении выбить из рук противника нож, и теперь он валялся метрах в двух в стороне от с остервенением мутузящих друг друга людей.

Доувинд бегло оглянулась. Айронхедж в этот момент медленно пятился назад и размахивал монтировкой, удерживая сразу двоих оппонентов на расстоянии, не давая им и шанса подойти слишком близко. Еще один лежал, держась за лицо и пытаясь прийти в себя – видимо, получил самым первым. Еще один там, внизу, с Джоном…Еще один убит ею. Всего пять.

Оливия наконец натянула новую стрелу на тетиву и выстрелила опять, но в этот раз промахнулась. Болт вонзился в корпус вагона и остался торчать там.

–Урою, сучка!!! -взвизгнул один из нападавших, поняв, что она не попала. -Ты будешь молить меня о смер…!

Договорить он не успел. В этот момент Итан сделал внезапный выпад вперед и ударом в лицо опрокинул бандита на землю. Последний попятился назад, выставив нож перед собой на вытянутой руке. Впрочем, и лезвие, и он сам дрожали, как осиновый лист на ветру – драться с более высоким, сильным и обладающим оружием куда длиннее Айронхеджем ему явно расхотелось.

–Слушай, может, договоримся? -проблеял он. -Ну, сцепились, с кем не бывает…Давай по мирному решим вопрос, а?

Итан хотел что-то ответить, но тут один из лежавших на земле наконец очнулся и резко схватил его за ногу, переводя на себя внимание. Говоривший, ощерившись, ринулся вперед с занесенной для удара рукой на отвлеченного Айронхеджа…

Выстрел.

Итан с силой ударил второй ногой схватившего по лицу, и ошарашенно обернулся на падающее тело другого оппонента. Из его шеи, пробив ее насквозь, торчал арбалетный болт. Нож звякнул, ударяясь о рельсы, бандит захрипел, обеими руками пытаясь вытащить попавшую в него стрелу, но Айронхедж оказался быстрее, ударом монтировки точно в висок отправляя его на тот свет.

Из всех их противников боеспособным остался лишь тот, который сцепился с Джоном. Еще двое отправились в нокаут, и двое были мертвы…

–Медведь!!! -послышался дикий, отчаянный вопль.

Они оба резко обернулись. Ойстер бежал в их сторону со всей прытью, на которую был способен. Лицо парня было залито кровью, под правым глазом – фингал. В паре метров позади него – тот мужик, с которым он схватился, сразу вслед за ним – огромный, поджарый медведь гризли с взъерошенной шерстью и горящими глазами.

–В вагон, быстро!!! -рявкнул Айронхедж.

Дважды просить не пришлось. Оливия в два прыжка очутилась внутри и тут же шарахнулась в сторону, давая проход Итану. Снаружи послышался чей-то предсмертный крик, и она краем глаза заметила, как переломанное тело одного из нападавших летит, кувыркаясь, под насыпь – косолапый одним ударом сломал тому хребет…

Джон залетел в вагон последним. За ним попытался было протиснуться один из бандитов, но Итан отбросил того ударом ноги назад, прямо в лапы к медведю.

–Боже!!! -очутившись внутри, Ойстер постарался протиснуться как можно глубже внутрь. -Он же сюда не пролезет?!

–Не должен. -прищурившись, ответил Айронхедж. -Больно крупный, сволочь.

Снаружи все стихло. Медведю не понадобилось и двух минут, чтобы помять всех тех, кто не успел забраться внутрь. Теперь зверь лежал посередине путей, и смачно чавкал. С его морды капало красным, а между его лап лежало что-то теплое и даже будто слегка дымящееся. Оливия отвернулась. Смотреть на то, как животное пожирает мертвое, человеческое тело, похрюкивая и причмокивая, у нее не было никакого желания.

И вместе с этим становилось понятно одно – гризли вообще никуда пока что не планировал уходить.

–О, боже! -воскликнул Джон. -Саманта! Я же оставил ее там, снаружи!

В самом деле – чемодан с его сестрой так и стоял на рельсах, забытый во время схватки. Парень уж было намеревался выпрыгнуть из вагона, но, вовремя среагировав, Итан сгреб его в охапку и не дал этого сделать.

–А ну стоять! -прошипел мужчина. -Никуда ты не идешь!

–Пустите меня!!! -Ойстер попытался вырваться, но держали его намертво.

–Послушай, Джон, это верная смерть. Ты не сможешь сейчас ее забрать!

–А вы, суки, даже не попытаетесь помочь, да?! Пусти!!! Он же сожрет ее!!!

–Не сожрет. -внезапно отрезала до сих пор молчавшая Оливия.

–Тебе-то откуда знать?!

–У него сейчас пять тел взрослых мужчин, каждое в среднем килограммов шестьдесят-семьдесят. -мрачно объяснила она. -Ему этой еды хватит на неделю минимум, тем более, что их мясо явно куда лучше, чем у Саманты. Ни на один грамм ему твоя сестра не сдалась. Он сейчас пожрет, что-то утащит, и можно будет спокойно забирать. Если попытаешься сделать это сейчас – только взбесишь его. Итан прав, не стоит сейчас.

–Ладно… -с неохотой согласился Ойстер. -Но что нам сейчас тогда делать?

–Можем поезд обыскать. -предложил Айронхедж. -Может чего полезного найдем.

–Ладно… -Джон расслабился и перестал вырываться, и Итан наконец его отпустил. Отряхнувшись, он еще раз выглянул наружу. -Боже, зачем они вообще напали?

–Непонятно. -пожала плечами Доувинд. -Да и мы уже вряд ли узнаем. Может, посчитали что у нас есть еда или еще чего…

Она пересекла вагон, с усилием распахнула заржавевшую дверь и перебралась в следующий. На его полу что-то валялось, что-то длинное, бледное и уже не живое…

Присмотревшись, Оливия похолодела от ужаса, боли и негодования. Это было тело молодой женщины, на вид которой можно было дать лет тридцать от силы. Она была очень бледной и худой – видимо, в последнее время своей жизни очень мало ела. Ее наготу прикрывали лишь тонкие, выцветшие лохмотья, больше напоминавшие тряпки, на белоснежной коже тут и там проглядывали синяки и ссадины – следы побоев, ее ступни были стерты и даже все еще немного кровоточили, а ее шея и запястья были стянуты веревками…

–Мерзавцы…вот мерзавцы… -с яростью прошептала Доувинд. Сразу становилось понятно, что именно эти изверги делали с ней. Впятером, на одну беззащитную женщину…При одной только мысли об этом хотелось блевать.

Они точно заслуживали той смерти, которую получили. Их поступки были за пределами норм любой морали.

На секунду она подумала, что ведь могла быть и следующей, если бы они не отбились.

–Похоронить бы ее. -с ноткой сочувствия произнес стоящий сзади Айронхедж. -Грустно все это.

Оливия лишь вздохнула. Да, это определенно было грустно, тут Итан был прав. И все же, эта картина, и все то, что за этот день произошло, невольно наталкивали ее на разные мысли. В том, что те люди издевались над этой женщиной и в итоге замучали ее до смерти она не сомневалась. Но что именно довело всех этих людей до такой степени, что они стали безжалостными насильниками и убийцами, хуже любого зверья? Неужели они с самого своего рождения таили в себе эти желания, хотели высвободить на кого-то более слабого всю свою силу и жестокость, но не могли, пока существовал цивилизованный мир, и лишь стоило ему обрушиться, получили долгожданную, пьянящую свободу? Или же, их что-то так переломало, что от их моральных ценностей не осталось и праха, и им уже было совершенно неважно, с какими грехами они отправятся в ад, потому что он уже наступил, здесь, на Земле?

Доувинд не знала. Оба варианта были одинаково мерзкими, одинаково ужасными, одинаково бесчеловечными. Оба отвращали ее до мозга костей.

Они с Итаном вернулись в первый вагон и сели на пол. Медведь все еще был снаружи, все еще громко чавкал и ворчал, продолжая свою кровавую, победоносную трапезу.

Выживает сильнейший. Таков закон природы. Но должны ли люди следовать этим ее законам..?

*****************************************************************************************

Покинуть поезд, ставший могилой для почти полдюжины человек, у них получилось только через полчаса, когда медведь наелся, а затем, выбрав самое крупное тело, утащил его с собой. К этому моменту солнце уже стало закатным, и была самая пора искать место для ночлега. Радовало только одно – хотя бы снег перестал идти…

Итан вытащил наружу тело неизвестной женщины и засыпал его гравием с железнодорожной насыпи. Джон наконец добрался до чемодана со своей сестрой, и рухнул к нему на колени, обнимая его и плача. Оливия просто стояла на карауле, наперевес с арбалетом, и наблюдала, чтобы еще кто не появился и не напал на них. В голове было пусто – хотелось лишь убраться поскорее, на сегодня им уже хватило приключений…

Закончив с импровизированными похоронами, они двинулись в ускоренном темпе дальше по ЖД. Надо было скорее убираться от места бойни, пока к нему в самом деле не стянулись падальщики всех мастей…

Через какое-то время и в самом деле примерно с того направления послышался волчий вой, но они были уже достаточно далеко. Всю дорогу группа молчала, желание говорить отпало даже у до этого бывшего жизнерадостным Ойстера…

Наконец они остановились у какого-то оврага, проходившего под холмом недалеко от насыпи. Это место выглядело достаточно защищенным, чтобы укрыться от ветра и, возможно, снега, если тот пойдет снова. Было принято решение остановиться там.

Пока Оливия разводила костер из иголок и мелких веточек, Айронхедж отправился в лес, собирать еловые лапы для постели. Спустя двадцать минут он вернулся, как раз к тому моменту, как у нее наконец-то получилось добыть огонь.

–Джон, сделай услугу, собери хвороста пожалуйста. -устало сказала она.

–Угу…

Парень удалился, оставив их с Итаном наедине. Девушка подбросила несколько уже заготовленных веток, давая пламени разгореться сильнее, и упала на самодельную подстилку для сна, сделанную Айронхеджем. Ее глаза уставились вверх, на бескрайнее ночное небо, кромешно мрачное и непроглядное, без единой звездочки, наверное, из-за облаков…

–Кто первый будет караулить? -тихо спросил Итан, ложась рядом.

–Я могу. -ответила Доувинд. -Не хочется спать…

–Хорошо. -он немного помедлил. -Я кстати яйца нашел. Тут было гнездо дикой индейки неподалеку. Можем поесть.

–Давай. -она села. -Правда, воды мало осталось…Одна бутылка.

–Разберемся.

–…Стой. Может, Джона подождем? Некрасиво выйдет.

–Хорошо.

Некоторое время они сидели в тишине.

–Скоро, возможно, мы наконец найдем твоих родных. -вдруг сказал Айронхедж. -Соскучилась по семье?

–Сложный вопрос. -Оливия задумалась. -Знаешь…Честно говоря, я понятия не имею, что буду делать и как отреагирую, если в один день мы снова увидимся. Даже сейчас, когда я думаю об этом, то не понимаю до конца, а остался ли во всем этом хоть какой-то смысл. Может и нет…

–…Не думаю, что я до конца понимаю, о чем ты.

–Говорят, что время лечит. Ты с этим согласен, Итан? Ты же тоже потерял своего друга. У тебя было такое, что через какое-то время боль просто уходила, и оставался лишь шрам, только порой о ней напоминающий?

Он прищурился и медленно кивнул.

–Вот. И с тех пор, как все это началось…прошло уже очень много времени. -Доувинд вздохнула, продолжая мысль. -Я уже просто начинаю забывать их лица и голоса. Это не значит, что я бы не узнала своих родных, встреть я их случайно, но…Я не могу представить их в деталях. С каждым днем воспоминания о них становятся все более и более размытыми…

–…Понимаю. -тихо сказал Итан, накрывая ее ладонь своей ладонью. Она слегка улыбнулась – конечно, он понимал…Как и всегда.

–…Но это не значит, что я не хочу добраться до безопасности. Хотя я уже и не думаю, что когда-либо увижу моих родных снова, так как шанс даже того, что они выжили, просто ничтожно мал… -Оливия повернулась и посмотрела ему в глаза с печальной улыбкой. -…но сейчас я понимаю, что я не одна, и у меня есть другие, кого я хочу видеть с собой, живыми и здоровыми.

Внезапно, она потянулась вперед и крепко обняла Айронхеджа, спрятавшись лицом в его плече. От неожиданности он слегка вздрогнул, но все-таки тоже обнял ее в ответ, хоть и несколько рассеяно.

–Тебя вдруг пробило на нежности..?

–П-хах, ну можно и так сказать. -Оливия издала тихий смешок. -Просто…мы ведь сегодня были так близко к смерти. Мы могли потерять друг друга или погибнуть сами много, много раз…И при мысли об этом мне становится страшно, что мы так легко и непринужденно к этому относимся, ведь на самом деле это просто отвратительно. И то, что мы без всяких раздумий отняли чьи-то жизни, хоть эти люди и были негодяями, хоть мы и сделали это ради самозащиты, говорит о том, что что-то внутри нас поменялось, и, возможно, уже не станет прежним никогда…Скажи мне, Итан, когда мы перестали понимать, насколько ценна жизнь? Когда мы перестали понимать цену человеческой жизни..?

–Наверное, когда этот мир перестал ценить наши. -немного подумав, ответил он.

–Может и так… -Оливия задумалась. -Знаешь, я понятия не имею, сколько еще мы можем так продолжать…И дело даже не в том, сдадимся мы или нет. Это просто физически сложно – выжить в этих условиях…И как бы долго мы не протянули, как бы сильно мы не тешили себя надеждой, я понимаю, что исход будет один…У нас тут нет будущего. -она посмотрела ему в глаза. -Давай сбежим отсюда. Нам ведь больше не придется сражаться, прятаться и убегать, мы сможем существовать, насколько это вообще сейчас возможно, как обычные люди…У нас появится шанс не только выжить, но и жить.

Ее ладони медленно поползли вверх, по его плечам, пока наконец не остановились на его шее. Он даже не шелохнулся, продолжая смотреть на нее задумчивым, внимательным взглядом.

–Ты ведь тоже моя семья, Итан. И сейчас ты единственный, кто по настоящему рядом со мной. -прошептала девушка. -Так давай выживем вместе, как мы обещали когда-то друг другу…Помнишь?

–Помню. -также тихо ответил он.

–Ты как и всегда немногословен. -невольно, Доувинд улыбнулась. -Ну, что же, хорошо…

–…У тебя очень красивая улыбка, Оливия. -внезапно сказал Айронхедж. -Если…когда у нас получится сбежать, я бы хотел видеть ее чаще.

–Это ты так флиртуешь, что ли, со мной? -ее брови удивленно подпрыгнули вверх. -Необычно.

–Быть может. -пожал плечами он. -Странно прозвучало?

–Нормально. -произнесла она, пожав плечами, и вдруг поняла, что почему-то не может найти подходящих слов, они все исчезли из ее головы. -Ну, в смысле…В этом нет ничего такого, что, ну…

Вдруг его большие, широкие ладони легли ей на талию, и дыхание девушки прервалось вместе со словами. Голубые, бездонные глаза Итана в миг оказались совсем рядом, в каких-то считанных сантиметрах от нее. Его прикосновение было неловким, осторожным, но одновременно с этим даже немного требовательным. По ее коже пробежал мороз, и почему-то Оливия почувствовала себя в этот момент очень уязвимой и беззащитной перед ним, но это чувство не внушило ей никакого отвращения и желания податься назад. Напротив, ей внезапно захотелось, чтобы он продолжил ее касаться, прижал к себе, почему-то мучительно захотелось узнать, каковы на вкус его сухие, потрескавшиеся губы…

Айронхедж начал наклоняться еще сильнее, и его руки сомкнулись на ее спине, а его горячее дыхание обдало ее лицо. Несмотря на то, что уже было по вечернему холодно, Доувинд бросило в жар. Мысли перемешались в какую-то неразборчивую кашу, и она, совершенно перестав что-либо соображать, тоже подалась вперед, закрывая глаза…

Однако, откуда-то сбоку раздался громкий хруст веток. Они поспешно отпрянули друг от друга, почему-то стыдливо пряча глаза, и в следующую же секунду из кустов над оврагом вылетел Джон, держа в руках охапку хвороста.

–Все, собрал. -отчитался парень, шлепая ветки на землю перед ними.

–Д-да, спасибо. -все еще немного дрожащим голосом сказала Оливия. -Ладно, давайте поужинаем, и я первая на караул…Сами решите, кто из вас вторым будет.

–Я могу вторым. -пожал плечами Ойстер, а затем уставился на нее. -Оливия, ты в порядке? Как-то странно…звучишь.