Читать книгу: «S.T.A.L.K.E.R. Последний Путь»

S.T.A.L.K.E.R.

ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ

Предисловие:

S.T.A.L.K.E.R. Последний путь – Это книга-рассказ, своеобразная проба пера. Это первое произведение, которое повествует о захватывающем приключении сталкера по кличке Твист, полностью придуманное и написанное мной. Странные события и история похождений главного героя могут быть интересны поклонникам знаменитого, фантастического мира «Зоны Отчуждения», описанного в различных художественных и литературных произведениях, а также воссозданного в одноименной серии компьютерных игр под названием S.T.A.L.K.E.R.

ПРОЛОГ

Я проснулся от тихого скрипения ржавой двери. Вчерашний Выброс решил переждать здесь, в заброшенной каюте старого сухогруза «Шевченко». Возвращаясь с небольшой ходки, по поручению сталкера Шустрого он накрыл меня на подходе к Портовым Кранам, прямо по среди болотистой местности. В принципе, до цели моего похода было рукой подать, но в виду усталости и тяжелого багажа я решил не рисковать и остановиться здесь, на Шевченко. Помню, как расставил ловушки от потенциально нежелательных гостей и устроился прямо на ржавом полу каюты, разложив предварительно спальный мешок. Сейчас же, после неплохого, крепкого сна я начал уже понемногу приходить в себя. Я протер глаза и нащупал под подушкой свой пистолет, после чего подтянулся, и прохрустев суставами наконец расслабился. Неподвижно лежа в своей постели, я вслушивался в окружающую тишину. Никаких звуков не было, только слегка поскрипывала дверь каюты и дул легкий ветерок из разбитого иллюминатора. Ветер, к слову, принес откуда-то издалека слегка заметный запах плесени. Это абсолютно нормальное явление в Зоне.

Пролежав так несколько минут, я решил, что пора в путь. Быстро собрал спальный мешок и принялся снимать ловушки. Сначала отключил растяжку, у входа в каюту, потом подобрал из коридора несколько «лепестков», далее раскидал всё это барахло по ячейкам своего рюкзака и начал спускаться по скрипящей лестнице, то бишь выходу.

Затон встретил меня пасмурным небом и тяжелыми облаками, предвещая, в скором времени, дождливую погоду. Я перетянул лямки своего раздутого рюкзака, поправил ремень и огляделся вокруг. Справа от меня, на холме, уныло стояли вчерашние краны. Слева, в дали виднелись останки тлеющей деревни. Над головой прокричала ворона.

Перед тем как начать движение, нужно было проверить наличие аномалий по близости. Я достал из нарукавного кармана свой навороченный детектор и нажал на кнопку включения. Дисплей приветственно пискнул и включился. С помощью нехитрых манипуляций с прибором я быстро настроил радиус обнаружения аномальной активности. В радиусе ста метров ничего серьезного, разве что сзади появилось пару новых, совсем свежих Воронок. Вчера их не было, но это совсем неудивительно, ведь ночью был Выброс, а после него, в Зоне, всегда что-то меняется и аномалии не исключение, а особенно появление новых.

Я убрал детектор обратно в карман, еще раз огляделся и, наконец, начал путь, шагнув на встречу высокой сухой траве с камышами. Под ногами то и дело попадались камни с колючками. Над головой снова прокричала ворона, на этот раз уже дважды. Лямки рюкзака слегка давили мне на плечи, однако идти было не тяжело, а совсем наоборот. Голова была легкой, и я практически ни о чем не думал. Пройдя так несколько сотен метров, я вышел к песчаной насыпи, за которой уже как раз была цель моего пути. Подъем на насыпь занял у меня ещё несколько беззаботных минут и вот, я уже стоял лицом к борту легендарного сухогруза «Скадовск».

СКАДОВСК

Скадовск – это самое популярное место на бескрайних болотах Затона. В моторном отсеке этого судна находится неплохой бар, основанный когда-то давно сталкером Бородой. Он, к слову, до сих пор тут неплохо заведует. Этот старый сухогруз, также имеет в наличии каюты для отдыха, оборудованные всем необходимым, а на верхней палубе находятся торговец и медик. На основной палубе сталкеры часто разводят костер и устраивают ночные посиделки, под открытым небом, у огня, с гитарой. В стенах Скадовска, зачастую, можно встретить представителей самых различных группировок Зоны. Именно сюда я шел на протяжении последних двух дней.

Я спустился с насыпи и направился к носовой части, повернув к огромному разлому в корпусе правого борта. Оказавшись в трюме, я снова свернул налево и пройдя еще несколько метров, наконец оказался около массивной металлической двери с электронным замком. Борода почти никогда не запирал эту дверь и, на этот раз, всё было также. Лампочка над ручкой горела зелёным, что говорило о том, что дверь открыта. Я потянул ее на себя и она, с небольшим скрипом отварилась мне.

В зале бара почти никого не было. В дальнем углу, за столиком сидели пару сталкеров. Один из них неохотно повернул голову в мою сторону, но не увидев ничего интересного, почти сразу же отвернулся обратно. Я закрыл дверь и пошел в сторону барной стойки.

–Приветствую Твист, – с улыбкой поприветствовал меня Борода, -Какими судьбами на нашей посудине?

–Здарова Борода, – ответил ему я и, подойдя ближе, облокотился на стойку, -А то ты не знаешь.

Борода на секунду задумался и тут же продолжил:

–Ааа. Так, ты достал? – сказал он, небрежно указав рукой на черный ствол, торчавший у меня из рюкзака, за спиной.

–Ну, как видишь, -ответил я, подкинув плечом давящую лямку, -Пришлось переть аж с самих Складов. Тяжелая бандура.

Он достал с верхней полки своего стеллажа бутылку бурбона.

–Что интересного по дороге? -спросил он у меня наливая алкоголь в стакан.

–Да ничего особенного, ответил ему я, бросив взгляд на стопку с горячительным.

Борода снова улыбнулся и не отрывая глаз от стойки подтолкнул напиток мне.

–Но я же не заказывал, -с удивлением сказал я ему.

–За счет заведения, ответил он и добавил, -У меня сегодня хорошее настроение.

–День вроде только начался. Что же такого могло произойти с утра, что ты такой щедрый?

–Да дело у меня есть к тебе Твист. Вот, хотел сначала задобрить как следует.

–А, ну раз дело, -с пониманием ответил ему я, -То ладно. Только давай я сначала эту дуру сдам, -я показал большим пальцем за спину на длинный ствол, -А потом уж и о делах твоих поговорим, ладно?

Борода, не отпуская дружелюбной улыбки кивнул мне одобрительным ответом. Я взял стакан и выпил содержимое одним взмахом локтя. Он забрал у меня стакан и поинтересовался:

–Ну как? Десять лет выдержки. Почти лучшее что у меня есть!

–Что же тогда у тебя худшее? -сказал я ему с юмором.

Он расплылся в еще большей улыбке.

–Он здесь? -спросил я, качнув головой в сторону лестницы.

–Да, Шустрый у себя, -ответил Борода, достав тряпку и начал протирать стойку.

–Отлично, -сказал я и повернулся чтобы пойти к лестнице.

Поднявшись на три ярусных этажа, по скрипящим, ржавым ступенькам, я вскоре оказался перед дверью с иллюминатором. Это каюта Шустрого. Дверь была приоткрыта, поэтому я просто толкнул её, практически без усилий. Шустрый, как и ожидалось сидел за своим столом и был занят чтением какой-то книжонки.

–О какие люди, а я тебя уже заждался! -поприветствовал он меня обрадованным голосом.

–И тебе здарова Шустрый, -ответил я, заходя в каюту и закрывая за собой дверь.

–Вижу ты справился с заданием? Присаживайся, я тут пока все уберу.

Он принялся расчищать свой стол от каких-то бумаг, просто смахивая их на пол. Я снял рюкзак и подойдя к стоящему напротив стола табурету, начал расстёгивать молнию главного отсека.

–Ты наверно устал с дороги? -поинтересовался любезным голосом Шустрый, -Чем тебя угостить?

–Спасибо Шуст, -ответил я ему, -С угощением тебя уже опередил Борода.

–Ах да. Он как раз интересовался у меня вчера, где ты. Ты к нему заходил? У него к тебе дело есть кажется.

–Его дело подождет. Сначала монстра своего прими. Ты, кстати, не говорил, что он настолько тяжелый.

Я вытащил из рюкзака огромный, чёрный пулемёт и положил его на стол. Далее со дна отсека достал цинк с патронами и поставил его рядом с пулемётом.

–Вот это красавец! -обрадованно сказал Шустрый, -А цинк один что ли? Мне говорили вроде, что там два лежит.

–Это всё, что было в нычке твоего информатора, -ответил я и уселся на табурет.

–Хм, странно, -сказал Шустрый постучав кончиком указательного пальца себе по собранным губам и тут же продолжил, -Да, в принципе ладно. Главное, что ствол в целости. Отличная работа Твист! Сейчас.

Он наклонился к нижней полке своего стола.

–Ты знаешь, что это за пушка? -спросил он у меня доставая пачку красных купюр из секретного отсека.

–MG-3, -ответил я ему, -Венец немецкого оружейного строения. Натовский патрон крупного калибра, усиленная возвратная пружина, уменьшенное усилие спуска. Не жалко будет такое чудо в Зоне пытать?

–Да нет что ты, -сказал он и начал отсчитывать банкноты, -Никто из него стрелять тут не будет. Это же коллекционная вещь.

Он закончил считать и протянул мне котлету. Я взял деньги и убрал их в набедренный карман.

–На стену себе повесишь? -спросил я у него с ухмылкой.

–Да нет. У меня уже давно висит заказ на него, с Большой Земли. На днях отправлю человечку одному, он доставит, -ответил мне Шустрый, не отрывая пытливого взгляда от пулемёта.

–А, ну тогда понятно, -сказал я и встал с табурета.

–Ты что, уже уходишь? Может посидим? -любезно предложил Шуст.

–Да нет, спасибо. Пойду к Бороде. Интересно мне, что у него там за дело такое.

–Тебе спасибо, друг, -снова уставившись на оружие сказал Шустрый, -Наверно опять артефакты. Но ты всё равно потом заходи. Посидим, выпьем.

–Посмотрим, -сказал я, закинул лямку полупустого рюкзака на плечо и вышел из комнаты, махнув рукой на прощание

В зале бара появилось новое лицо. Какой-то отмычка стоял в восточной части трюма, облокотившись спиной к борту. Увидев меня, он тут же выпрямился и кажется, даже поприветствовал меня движением головы. Я проигнорировал этот его нелепый жест и непринужденно подошел к барной стойке.

–Это что за зелень забрела к нам в такую глушь? -поинтересовался я у Бороды, -Неужто кто-то отмычку с самого Кордона с собой приволок?

–Ну, это, так скажем, мой родственник, -ответил Борода, облокотившись на стойку обеими локтями, -Его Долговцы вчера утром привели, по моей просьбе.

–Ой, не нравится мне твой тон Борода, сказал я ему и снова бросил взгляд в сторону зелёного, -Только не говори мне, что твое дело связано с этим пацаном.

Он попытался сгладить ситуацию своей улыбкой, но у него это, честно говоря, не очень-то и вышло.

–А что?

–Ты хочешь, чтобы я побыл нянькой? -спросил я у Бороды, -Без обид, конечно, но он же совсем сопляк, я с такими не работаю, ты же знаешь.

–Да ладно тебе Твист. Мое дело с ним не связано. Ну, разве что, косвенно.

–Дай угадаю. Мне нужно сходить с ним за артами? Что, на Кордоне совсем голяк? -слегка нервно спросил я у него.

–А вот и не угадал! -радостно ответил Борода.

–Ладно, давай выкладывай, сказал я серьезно и вновь бросил неодобрительный взгляд на пацана. Тот стоял на своем месте и видимо немного стеснялся меня, -Рассказывай, что там у тебя.

–Вот, это уже другой разговор дружище, обрадовался Борода, -Чайку?

Он достал из-под стойки большой термос и разлил чай по кружкам.

–Ты слышал, что на Ростке творится?

Я отпил пару глотков.

–Я как-то не в курсе последних событий.

–Там в последнее пару дней сталкеры пропадать стали. Как заходят на Дикую Территорию, исчезают без следа, даже сигналов SOS не подают. Странные дела совсем.

–Ой, только не говори мне, что ты веришь в эту мистическую чепуху, Борода. Это же Зона, тут чудеса за каждым углом, тебе про Штурвал Изменённый напомнить?

–Да нет Твист, -ответил он и хлебнул чай из своей кружки, -Там на Ростке же Долговская база. Так вот, я слышал, что они туда уже три своих Квада отправили. А с другой стороны, со стороны Янтаря, экспедиция головастых туда отправилась. И пропали они все. Бесследно пропали.

–Слушай, ты меня байками тут что ли грузить собрался? -спросил я у Бороды. -Давай выкладывай про свое дело лучше, а истории всякие и новости для костра оставь.

Напряженный Борода, как мне показалось, наконец расслабился и на его бородатом лице снова появилась дружелюбная улыбка.

–Вот за что я тебя люблю Твист, так это за то, что ты деловой персонаж. Короче, о деле. Простая курьерская доставка, всё как ты любишь, без мокрухи и лишних движений. Заберешь груз и отдашь моему человеку на Свалке.

–Что за груз?

–Стальной кейс с дипломатом внутри. Что в дипломате не знаю.

–Пока все хорошо. Откуда забрать надо?

–Кейс на Дикой Территории, -сказал он и снова нахмурился.

–Так вот к чему было это предисловие?

–Угу.

–Что по деньгам?

Он озвучил неприлично большую сумму.

–А не многовато для простого чемоданчика? -спросил я, -Или ты чего-то не договариваешь?

–Да нет, что ты. Ввиду последних событий, хозяин сильно обеспокоился сохранностью своего кейса. Не каждый день ведь на Дикую Территорию целыми Квадами ходят. Плюс, бонус за оперативность, тоже входит в наценку.

–Хм, предложение заманчивое, -задумчиво сказал я.

–И очень горячее, -подчеркнул Борода, -Понимаешь, кейс очень хорошо спрятан, а из профессионалов мне сейчас совсем некого туда отправить. Ситуация на Ростке отразилась и на моем хозяйстве. Из посетителей в баре, только те двое за столом, один артефакт, вторые сутки обмывают.

–Место схрона поподробнее описать сможешь?

–У меня есть метка! -воодушевленно сказал Борода, -Так ты согласен?

Предложение и вправду было очень хорошее, но тем самым оно и настораживало меня.

–Кто хозяин кейса?

Борода еще сильнее нахмурился.

–Оно тебе надо?

–Говори чей груз и тогда я подумаю над твоим предложением. А то, уж больно всё хорошо звучит, на словах то.

Он помялся около пары секунд и наконец ответил:

–Это человек из банды Фраера. Те, что раньше под Султаном ходили.

–Ладно, значит ничего серьезного.

–Ну так, а я о чем.

–А с парнем что?

Борода кажется, в процессе нашего непродолжительного разговора, уже успел немного подзабыть о своем родственничке и поэтому сначала слегка растерялся от моего вопроса. Я мотнул головой в бок и тут он сразу понял кого я имею ввиду.

–А, пацан. Его по пути надо на Армейских Складах оставить. Он к Фрименам хочет податься. Я пообщался со Скрягой, они его уже там ждут. Но одного я его отправить не могу, сам понимаешь, совсем зеленый еще. За него кстати, как за доп. услугу, тоже плачу по повышенному тарифу.

Я снова задумался.

–Сколько?

Он вновь озвучил неплохую сумму, не свойственную услугам обычного сопровождения, но на этот раз, я не стал ничего говорить по этому поводу. В принципе, я раньше уже водил людей по Зоне и опыт оказался более-менее удачным, за исключением, конечно, некоторых нюансов. Но на этот раз, парнишка был уж слишком зелёным. Мои мысли перебил Борода:

–Слушай друг. Не пойми неправильно, но у меня каждая минута на счету. Схрон хоть и хорошо спрятан, но всё же. Нет никакой гарантии, что кто-то там на него, ненароком, не набредет. Ты же видишь, что мне реально больше не к кому обратиться. Время поджимает, и я не шучу.

Он отлип от стойки и встал в полный рост. Мне нужно было уточнить ещё кое-какие детали перед тем, как дать ему свой ответ.

–Ладно, давай так, -предложил я Бороде, -Ответишь на кое-какие мои вопросы, а там уже решим. А ещё, у меня будут условия.

Он снова прильнул к стойке, внимательно уставившись на меня.

–Первое. Где именно находится кейс? Сможешь описать мне место? Твоей метки мне недостаточно.

–Да, конечно. Смотри, вот тут, -он достал КПК и показал мне точку схрона на интерактивной карте, а затем начал описывать, -Вот тут, где состав покосило, между цистернами. Там чугунный лист, под ним. Прикоп десять сантиметров.

–Хорошо. Примерный вес знаешь?

–Около трех килограммов, не больше.

–Так, теперь условия. Маякнёшь Браткам, чтобы не тревожили на Свалочном КПП. Если это их хабар, я хочу, чтобы на Свалке меня лишний раз не тормозили.

–Само собой, -одобрительно кивнул Борода.

–Дальше. Мне нужно, чтобы была гарантия на выход с их территории и никаких фокусов с их стороны. Сможешь?

–За это не волнуйся. Что-то еще?

–Да. По поводу парня, у меня будет отдельное условие. Если я его возьму и он, по дороге, сгинет, то отвечать за него я не собираюсь. В принципе, пока все. Что по предоплате?

Борода совершенно спокойно отреагировал на мое отдельное условие и наклонился чтобы что-то достать из-под стойки. Через мгновение он достал оттуда небольшой армейский мешок с горлом и протянул его мне.

–Тут немного провианта вам в дорогу. Плюс, оплата за сопровождение. А за кейс, тебе заплатит мой человек на Свалке, я гарантирую.

–Даже так?

Борода просто улыбнулся и промолчал.

–Ладно. Зови сюда своего пацана, побеседую с ним. Мешок убери пока.

Он опустил руку с мешком и другой рукой подозвал к стойке парнишку. Через несколько секунд перед моим взором предстал типичный Кордоновский отмычка в желтой дубленке, армейских штанах нестандартного цвета, армейских кирзачах и шапке. У него были полные амбиций и жаждущие приключений синие глаза, что очень присуще новичку Зоны. На левой щеке небольшая ссадина, как от оплеухи. В общем, ничего хорошего от его компании, в походе, не ожидалось. На вид он был лет двадцати. При себе у него не было ни оружия, ни снаряжения.

–Здравствуйте, меня зовут Фара. Мне дали такое прозвище, потому что я однажды ночью светил машинной фарой, пока мой товарищ…

–Так стоп! -сказал я ему сразу же, как только он попытался начать свой интересный рассказ, -Твоего имени мне пока достаточно. Сейчас я буду задавать тебе вопросы и исходя из ответов буду решать, возьму я тебя с собой или нет. А твои ответы, должны быть максимально короткими и быстрыми, понял?

Он кивнул.

–Хорошо. Как давно в Зоне?

–Уже две недели.

–На Кордоне до куда доходил?

–До железки.

–Кто был твоим наставником?

–Фанат и Волк.

На удивление, парень схватил мою мысль на лету и по первому же моему требованию убрал в сторону не нужный словесный понос. И это не могло меня не радовать. Я продолжил:

–Куришь?

–Нет.

–Почему выбрал вступить в Свободу?

–У меня знакомый там.

–Как зовут?

–Пак.

Скорее всего тоже какой-то новичок, -подумал я, так как это имя, было мне не знакомо. Парень отвечал очень быстро, а следовательно, не врал.

–За что по роже получил?

Парень потрогал рукой место ссадины.

–Да там…, долго объяснять. Нарвался.

–Ладно. Оружие имеется?

–Конечно. Мое снаряжение в комнате.

–Обрез?

–Да. Обрез и ПМ.

–Понятно. Ладно, погуляй пока.

Пацан послушно кивнул и отошел от стойки.

–Так, -обратился я снова к Бороде, -С пацаном мне всё ясно. Повторю на всякий случай ещё раз. Если он по дороге отстанет, я за него не ручаюсь. Кем бы он там тебе не приходился, в пекло тоже лезть не буду. Если всё пройдет гладко, то сдам его лично Скряге.

Борода снова потянулся за мешком.

–Спасибо тебе Твист. Я всё понимаю. Значит мы договорились?

–Да, договорились. Давай деньги, а вещмешок дашь ему, пусть тащит. Я схожу по нужде, потом до ячейки. Как спущусь, чтоб малой уже был готов. Выступаем сразу.

–Понял, -ответил Борода и вытащил из мешка деньги.

Когда я вернулся в зал, парнишка уже стоял у выхода, наготове, в своей экипировке из ремня с кобурой, перчаток и дождевика. За спиной у него был походный рюкзак с нашим мешком. На плече висел старенький, потрепанный Обрез. На поясе, помимо ремня, верёвка с подсумками, в роли самодельной разгрузки. Я подошел к нему и достал КПК.

–Мы пойдем таким маршрутом, -я провел пальцем по экрану, изобразив примерный путь нашего предстоящего похода, -Оставлю тебя тут. Это база Свободы. Сюда, ты с Долговцами как-то дошел. Мы с тобой, пойдем практически той же дорогой, только в обратном направлении. Идешь за мной, след в след. Повторяешь все мои движения. Ты должен стать моей тенью, усёк?

Пацан кивнул.

–Что бы не случилось в пути, делаешь как я скажу. На рожон не лезь и лишний раз рот не разевай. По дороге сделаем два привала. Если всё пройдет нормально, то к вечеру уже будем на месте. Всё понял?

–Да понял.

–Вопросы?

–На улице дождь. Вам дать дождевик?

–За меня не беспокойся парень, у меня есть все необходимое. Ты мне лучше скажи, ты точно меня хорошо понял? Дополнительные пояснения нужны?

–Я всё понял.

–Хорошо. Тогда можем идти, -махнул я на прощание Бороде и мы вышли.

ПУТЬ

Тем временем Затон уже заливало проливным дождем. Небо, тяжелым, тёмно-серым комком нависало над болотистой местностью. Водяные пули били по обшивке корпуса Скадовска, словно шрапнелью. Капли были мелкие, но очень плотные и частые. Мы стояли у двери. Я достал из задней части своего воротника скрытый капюшон. Закинув его на голову, я посмотрел на парня. Тот стоял, запрокинув голову вверх и с интересом разглядывал конструкцию потолка.

–Двигаем! -сказал я и побрел в сторону правого борта трюма, к разлому. Парень послушно последовал за мной. Нужно было побыстрее выйти к Лесничеству, чтобы не увязнуть в глиняной земле низовьев Затоновских топей.

Мы быстро забрались на насыпь и повернули влево, к старой, асфальтированной дороге. Это было вынужденное решение. В Зоне считается опасным, ходить по дорогам, так как зачастую, на них, ты почти всегда находишься в слишком открытом и уязвимом положении. Но сейчас, это был единственный путь. Если бы мы пошли по болоту, вязкая земля, это было бы всего лишь испытание, а вот, из-за шума дождя, можно было легко не заметить присутствие по близости какой-нибудь нечисти. На Затоне полно мутантов и многие из них обитают, как раз-таки, в зарослях болот и поэтому, дорога через Лесничество, была сейчас нашим единственным, более-менее доступным способом передвижения.

Мы шли в быстром темпе. Я периодически проверял местность своим детектором, прямо на ходу. Отмычка старался не отставать и плёлся сзади, на расстоянии около трёх метров. Когда под ногами начала попадаться асфальтная галька, я слегка сбавил шаг. Дорога вела нас вверх и упиралась в бетонный забор Лесничества. Судя по показаниям детектора, впереди было небольшое скопление гравитационных аномалий. Я скомандовал обойти это место по правой стороне через маленький луг и через пару минут мы снова вернулись на нашу дорогу. Опасный участок остался позади и дальше теперь было чисто. Подъем по дороге к забору занял у нас не очень много времени, поэтому мы уже совсем скоро оказались прямо у бетонной стены. Навряд ли можно с полной уверенностью назвать этот забор надежной стеной. Местами, железобетонные секции были покосившимися или вовсе, лежали на земле. Во всяком случае, наш дальнейший маршрут пролегал именно вдоль этого забора.

Пройдя несколько десятков метров, мне вдруг послышался какой-то странный звук, по ту сторону стены. Я остановился. Парень, позади меня также застыл. Я повернулся к нему и жестом руки, показал, мол, подожди. Достав из-за спины свой короткий Пистолет-Пулемёт, я снял его с предохранителя. Парень тоже достал свой Обрез. Шум дождя, сильно ограничивал слух и поэтому я решил проверить местность за забором, просто заглянув в щель между секциями. Я осторожно подкрался к стыку между двумя плитами и посмотрел в прореху. Здания старого Лесничества уныло стояли обмываемые дождем. Ничего, кроме советской застройки больше не представало моему пытливому взору. Я перехватил ПП в другую руку и повернулся к пацану. На его лице считывалось опасение и неуверенность. Я успокоил его жестом руки и он, кажется, понял, что нам пока ничего не угрожает. Я повернулся, чтобы, казалось бы, продолжить путь и в этот момент звук за забором повторился, на этот раз, слишком громко, чтобы списать это на глюк. Через пару секций от нашего места, метрах в десяти, впереди, забор отсутствовал, по причине того, что две плиты попросту лежали на земле. Я немного согнулся в коленях, направил туда оружие и замер в ожидании. Следующие несколько секунд прошли в абсолютной тишине. Дальше идти было нельзя, ведь там, за забором что-то было и это что-то очень беспокоило мои нервы. Я постарался максимально настроить свой слух и уловить чьё-то присутствие. Но как оказалось это было зря. Впереди, из-за забора резко появилась огромная, коричневая туша. Увидев нас, Плоть громко завизжала своим высоким и противным криком и тут же бросилась на утёк, вниз по склону. Когда она скрылась в зарослях кустарника я наконец выдохнул и повернулся к парню. Тот стоял с Обрезом в руках и выпученными глазами смотрел на меня.

–Успокойся Фара! -сказал я ему громко, чтобы перекрыть шум дождя, -Она уже убежала. Спрячь валыну и иди сюда!

Он убрал Обрез за пазуху и подошел, немного подрагивая и отходя от шока.

–Это было неожиданно. Наверное, отбилась от стаи. Встречал таких на Кордоне?

-Да… Простите что не стрелял. Она такая большая и быстрая. Я просто не успел…

–Плоть, не нападает по одиночке. Да и в стае они, в основном, отдают предпочтение бегству. Так что ничего страшного. Не каждый зверь в Зоне, враг для сталкера! Запомни это парень и возможно это тебе когда-нибудь пригодится.

Неожиданно для самого себя я стал кем-то, вроде наставника.

–На Лесничестве похоже всё чисто, иначе бы этой Плоти тут не было. Меня напрягает этот дождь. Пошли во внутрь, переждём его и поедим, -сказал я и мы двинули вдоль забора, вскоре свернув в хоздвор.

Судя по виднеющимся облакам на небе, дождю оставалось лить, от силы, ещё пол часа. Оказавшись во дворе хозчасти Лесничества, я выбрал местом нашего первого привала ближайший цех. Мы зашли в огромное помещение. Я сказал парню занять кабинет у входа и подготовиться к предстоящей трапезе, а сам пошёл на обход территории. Обойдя цех, я вернулся обратно и зашел в комнату к отмычке. Фара уже подготовил всё необходимое. На деревянном столе с облупившейся краской стояли хлеб с колбасой и консервами. Так же, на столе был термос с чаем Бороды.

–Я потерял свой нож по дороге на Скадовск, -сказал Фара, как только я зашёл в комнату, -У вас, наверное, есть нож? Дайте пожалуйста. Я сделаю бутерброды и открою банку.

Я присел на подготовленный, явно для меня, старый табурет и подвинулся к столу. Затем расстегнул куртку, снял капюшон и рюкзак с разгрузкой. Оружие поставил рядом с ножкой табурета. Из внутреннего кармана достал пачку сигарет, закурил и положил её на стол.

–Как же ты так свой нож просрал? -спросил я у парня выдыхая дым.

Он немного помялся и ответил:

–Я наверно его выронил по дороге. Честно говоря, я узнал об этом, только когда мы уже были в этих краях.

Я заметил, что он явно нервничает, но всё же решил задать ему ещё один вопрос:

–Твоя ссадина, как-то связана с этим?

Он потрогал рукой щеку и промолчал. Из его немого ответа я уже сделал вывод, что нож у него просто отобрали ребята из Долга. Судя по тому, как пацан печально опустил свой взгляд, когда я спросил у него про нож, скорее всего железка была ценной и парень ей очень дорожил. А когда попытался вернуть, получил по роже. После недавних событий, произошедших в Окрестностях Юпитера, представители этой группировки сильно изменились и теперь они уже не так доброжелательны к Вольным сталкерам, как когда-то раньше.

Мне стало немного жаль пацана. Я наклонился к своему рюкзаку и достал из бокового кармана штык.

–Держи, -сказал я, протягивая пацану свой запасной штык-нож, -Это конечно не то, что у тебя было, с таким на зверя не попрёшь, Но банки вскрывать, самое то.

Мне показалось, что парень очень удивился неожиданному подарку с моей стороны.

–Это что, мне? -спросил он, радостным, почти детским голосом.

–Тебе. Это мой запасной штык. А вместе с ним, дам тебе полезный совет. Не стоит светить где попало тем, чем ты дорожишь. А иначе, будешь и дальше по роже получать.

Он радостно принял у меня нож и начал с интересом крутить его в руках, рассматривая каждую деталь.

–Спасибо вам большое Твист! Я его не потеряю его, обещаю вам!

–Давай шинкуй колбаску. Не стоит тут задерживаться. Дождь уже заканчивается. Надо быстро перекусить и продолжать путь.

Солнечные лучи аккуратно заглянули через огромные окна, прямо в центр цеха, когда мы уже заканчивали свой обед. Я выпил оставшийся чай из своей кружки и скомандовал парню в темпе собирать пожитки.

–Я буду ждать тебя снаружи, -сказал я и вышел из комнаты.

Сырой и тяжелый воздух встретил меня во дворе Лесничества. Дождь, ещё слегка накрапывал, но уже было очевидно, что это были последние силы серого неба. Солнце, с каждой минутой, с всё большим упорством пробивало противные клубки туч. Я достал бинокль. Нужно было оценить обстановку за забором впереди. Я сделал несколько десятков неторопливых шагов, параллельно наслаждаясь окружающей свежестью, относительно зелёной, низкой травы. Оказавшись у бетонной плиты забора, я взял бинокль обеими руками и настроив разрешение окуляров, посмотрел вперёд, в сторону предстоящего пути. На огромном мосту, метрах в двухстах, отчётливо пульсировали гравитационные аномалии. Дальше, после моста, по правой стороне возвышалась огромная Станция По Переработке Отходов, а за ней, на холмах, располагался перелесок, с высокими деревьями. Вся картина, была абсолютно безжизненной и спокойной. Это хорошо. По идее, можно было покинуть Затон и выйти к Окрестностям Юпитера напрямую и без приключений. Сзади, торопливым шагом ко мне подошёл Фара.

–Путь чист, -сказал я ему, -Двигаем к мосту, потом вниз. Постарайся не отставать.

Подойдя вплотную к аномальному мосту Преображенского, я скомандовал парню остановиться. Перед тем, как начать спуск к низине, нужно было убедиться, что внизу всё чисто. В низине, под мостом, по левую сторону от огромных железобетонных свай, зеленоватой лужей бурлил Студень. Я посмотрел немного вправо. Кажется там, в зарослях высокой травы и кустарника, можно попробовать пройти. Понаблюдав сверху на потенциальный переход ещё около минуты, я решился.

–Спускаемся, -скомандовал я и подошёл к навесной лестнице, ведущей вниз, к основанию моста.

Спуск по лестнице занял у нас считанные мгновения. Оказавшись на бетонном склоне низины, мы безостановочно продолжили путь, ступив навстречу болотного кустарника с камышами. Я почувствовал, как с каждым шагом, мои ноги, всё больше оседают в вязкой глине. Идти было трудно. Было ощущение, что к подошвам моих ботинок прибили кирпичи. Однако, это продлилось не долго. До нужного берега, вскоре, осталось всего несколько метров. Отогнув перед собой очередной локон высокой травы, я увидел заветный бетонный стенд. Не останавливаясь, я на ходу обернулся, чтобы проверить Фару. Тот, шёл в паре метров позади меня, пристально наблюдая за каждым своим следующем шагом. Но, к сожалению, это ему не сильно помогало. Он был измазан в глине, почти до половины лодыжек.

Когда мы вскарабкались вверх по лестнице и вышли к сетчатому забору станции, солнце уже было в зените. Над нами начала кружить стая ворон, а мост остался позади. Очистив обувь от глины в ближайшей луже, мы были готовы продолжить путь. У Фары, в глине теперь были запачканы не только ботинки, но и штаны.