Читать книгу: «Сокровища негодяев», страница 3

– Капитан, я нашел… – Голос Томми был необычайно взволнованным. – В этом баке с водой недопустимая концентрация алкалоидов спорофиты. Пара кружек такой воды – и все.

– Вы все баки проверили?

– Пока два. Один чистый, а в этом вода отравлена.

– Хорошо, проверьте остальные. А вы ищите, ищите, – прикрикнул капитан на прекратившую работу команду. – Вода в этом баке отравлена, но это не значит, что нет других сюрпризов. Ищите.

Через два часа вернулись Крис с Гюнтером.

– Снаружи все чисто, капитан, – доложил Крис. – Проверили все от и до.

– Хорошо, отдохните.

Главный сюрприз удалось обнаружить лишь на четвертый час поисков.

– Капитан, посмотрите сюда, – позвал полковника Янковский.

– Что у вас, Ян? Что-то нашли?

– Да. Кто-то внес в программные файлы команду на сброс кислорода. Она будет исполнена через одиннадцать минут.

– Можно ее отменить? – спросил капитан, в космоботе повисла напряженная тишина.

– Очень трудно. Здесь защита от любого внешнего воздействия – стоит влезть в программу или попытаться ее удалить, как тут же произойдет сброс кислорода. Но я, пожалуй, смогу в два раза замедлить таймер – то есть у нас будет двадцать две минуты. А вот что делать дальше, я не знаю. Точнее, знаю, но не успею… – Янковский нажал несколько клавиш, мигающий огонек таймера замедлил свой бег. – Мне надо еще часа полтора, чтобы все исправить.

– Крис, Гюнтер, – позвал капитан. – Вам придется вновь выйти наружу. У вас самый большой опыт наружных работ, а потому идти снова придется вам. Вскройте обшивку вот в этом месте. – Капитан развернул на столе схемы устройства космобота, нашел нужный лист. – Вот здесь, между прочным корпусом и обшивкой, проходит трубопровод от емкостей с кислородом, а вот здесь выходной клапан. Отрежьте и заварите трубу сразу за клапаном. Если он и сработает, то это нам уже не повредит. И поторопитесь, у вас осталось меньше двадцати минут. Сергей, Мак, помогите им одеть скафандры, приготовьте инструмент. Выполняйте…

– Все готово, капитан, – донесся через четверть часа из линкома довольный голос Криса. – Заварили наглухо, утечек не будет.

– Хорошо, возвращайтесь. Думаю, – обратился капитан к команде, – что больше сюрпризов быть не должно. Но на всякий случай надо проверить все до конца.

Клапан сброса сработал через несколько минут. Кроухерст напряженно смотрел на голубую полоску уровня кислорода, но она даже не дрогнула.

– Все в порядке, Ян. – Капитан положил руку на плечо слегка побледневшему офицеру связи. – Ты хорошо поработал, и я рад, что ты решил полететь с нами.

– Спасибо, капитан. – Янковский немного смутился. – И все же я проверю все до конца, чтобы можно было спать спокойно.

– Конечно. К тому же попытайся все же закрыть клапан, так будет надежнее. Мы избежали сюрпризов Фукашиги, но впереди самое трудное – надо добраться до обитаемых миров. А потом придется искать новую работу – вряд ли Компания простит мне потерю «Анаконды». Боюсь, такого корабля мне уже не видать. Да и шансов вновь отыскать Жемчужину почти нет.

– Ну а как же Фукашиги? Что, он так и уйдет безнаказанным?

– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – ответил капитан и мрачно улыбнулся.

* * *

На борту «Анаконды» царила подготовка к высадке на Валетту – к расчетной точке должны были подойти через четыре часа. Одни члены экипажа активно готовились к штурму, снаряжая оружие и нанося на лица боевой грим, другие были достаточно сумрачны – с ролью пиратов свыклись далеко не все. Новый капитан расположился в капитанской каюте и пытался вытравить из нее дух предшественника, штурман колдовал над навигационным компьютером в штурманской рубке. Корабельный кок готовился к праздничному ужину – капитан приказал быть готовым отпраздновать предстоящую победу. Именно в этот момент и раздался сильнейший взрыв – корабль содрогнулся, двигатели истерично взвыли и замолкли, за иллюминаторами проступили звезды.

– Аварийную партию на шестой уровень, аварийную партию на шестой уровень! – Голос дежурного офицера заметно дрожал.

Топот ног, встревоженные крики, вой аварийных сирен. Из капитанской каюты выскочил побледневший Фукашиги и бросился на капитанский мостик.

– Что случилось? – подбежал он к дежурному офицеру.

– Авария в двигательном отсеке, перегрузка по цепям питания туннельных двигателей. Система защиты не сработала, пожар в отсеке Д-6.

– О, дьявол… Пожар тушится?

– Пожарная система не работает, аварийная партия пытается запустить ее.

– Мостик, отсек Д-6 задраили, ликвидировать возгорание не удалось! – доносившийся из динамиков голос был хриплым и злым.

– Уйди! – Фукашиги оттолкнул дежурного офицера и рухнул за пульт центрального компьютера. Его пальцы забегали по клавиатуре, картинки на дисплеях сменяли друг друга так часто, что, казалось, рассмотреть что-либо на них было просто невозможно.

– Аварийная партия, внимание! Срочно переключить разъем РГ-43 в блоке А-4 на РГ-40, о выполнении доложить. Разъем РГ-43 в блоке А-4 на РГ-40, как поняли?

– Ясно, выполняем. – Динамик на несколько секунд смолк, затем снова ожил. – Готово, РГ-43 на РГ-40.

Пальцы Фукашиги снова забегали по клавиатуре.

– Мостик, система тушения включилась, теперь справимся…

Фукашиги откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок.

– И какая же сволочь это сделала? – пробормотал лейтенант, с ужасом понимая, что пожар этот наверняка будет иметь самые неприятные последствия.

Из аварийных отсеков начали поступать первые доклады о повреждениях, и только теперь лейтенант начинал понимать весь драматизм сложившейся ситуации. Даже если отбросить все несущественное, выводы были ужасными – туннельные двигатели испорчены навсегда, без них корабль не сможет выйти за грань реального мира. А значит, теперь это всего лишь груда практически бесполезного железа, способная летать в пределах одной звездной системы.

«Еще не все потеряно, – думал лейтенант, пытаясь трезво оценить ситуацию. – У меня есть еще один бот – правда, он очень тихоходен, но это лучше, чем ничего. Проблема в том, что нас для одного бота слишком много. А значит… Значит, надо поторопиться…»

Но оформившимся планам лейтенанта было не суждено сбыться. На левом экране высветился сигнал оповещения о старте космобота, Фукашиги побледнел.

– Нет!!! – заорал он и переключил экраны на наружный обзор. Белая точка космобота стремительно удалялась.

– Внимание всем! – Фукашиги наклонился к ажурной решетке микрофона. – Угнан второй бот, его надо вернуть! Боевой отсек, дать заградительный огонь, не дайте ему уйти!

Фукашиги включил связь с ботом.

– Стой, сволочь! Если не остановишься, ты покойник! Я приказал открыть огонь! Стой!

Вокруг бота расцвели алые вспышки разрядов – комендоры «Анаконды» пытались преградить путь ускользающему боту. Неожиданно из динамиков донесся истеричный смех, на месте бота полыхнуло зеленым огнем, и бот исчез.

– Только не это!!! – Фукашиги сжал кулаки. – Ушел, сволочь… Ушел!

Лейтенанта трясло, он с ужасом понимал, что уже не в силах ничего изменить. Космобот нырнул в иные пространства, достать его теперь невозможно.

– Капитан, штурман сбежал! – Голос вбежавшего матроса был полон отчаяния.

– У-у-у, зараза! – чуть не взвыл от ярости лейтенант. – Это он все подстроил, он! Господи, да он же знает дорогу к Жемчужине! Он нас всех обманул!

– Капитан, взрыв устроил… не штурман. Это сделал Кроухерст.

Капитан медленно повернулся к матросу.

– Кроухерст?!! Но он не мог этого сделать!

– Он оставил вам записку, капитан. Вот она… – Матрос протянул капитану клочок оторванной от белой офицерской рубашки материи с не очень разборчивой надписью – видимо, писавший очень спешил.

«Надеюсь, лейтенант, ваши имперские замашки теперь несколько умерятся. С наилучшими пожеланиями, капитан Кроухерст.

P.S. Надеюсь, мы еще встретимся».

Фукашиги сжал кулаки.

– Проклятье… – Он обернулся к дежурному офицеру и взял его за лацканы кителя. – Говорил я вам, что всех их надо было отправить в шлюз, говорил?! Не захотели, струсили. Так вот вам результат, полюбуйтесь! Вот что нам устроил ваш любимый капитан!

Он отпустил офицера и подошел к центральному пульту, сел в кресло.

– Займитесь анализом повреждений. Через двадцать минут жду вашего доклада. Все свободны.

– Ну что ж, капитан, – медленно произнес он после того, как офицер с матросом вышли. – Как бы то ни было, но мне, по крайней мере, пока есть чем дышать. Чего я, – Фукашиги посмотрел на часы и впервые с момента аварии улыбнулся, – не могу сказать про вас. Да и вам, господин штурман, тоже недолго осталось наслаждаться свежим воздухом…

* * *

– Думаю, Макс, ты слышал историю о Потерянной Планете – помнится, пару лет назад о ней довольно много болтали?

– Ну разумеется. – Я взглянул на Даяну с нескрываемым удивлением – уж она-то какое отношение имеет к этой истории? – Но ведь ее, помнится, так и не смогли отыскать?

– Не смогли. «Анаконда» пропала, Кроухерст два года искал свою планету, сейчас он преподает в Академии Астронавтики. Об этом, дорогой Макс, знают все. Но есть еще кое-что, о чем кроме меня и одной знакомой тебе леди не знает больше никто.

– И что же это?

– Пару месяцев назад грузовик с Геммы обнаружил космобот. Пилот был мертв, ему не хватило кислорода. Но самым интересным было то, что пилот этот оказался штурманом с пропавшей «Анаконды». Перед смертью он оставил подробное описание всего, что произошло на борту корабля. Оказалось, что на борту «Анаконды» произошел сильнейший взрыв и она лишилась туннельных двигателей. Но самое главное, он дал координаты корабля на момент аварии. А где корабль – там и координаты Потерянной Планеты.

– Что же он сразу не дал координат Планеты?

– Ты плохо разбираешься в астронавтике, Макс.

– Я вообще в ней не разбираюсь.

– Неужели? – в глазах Даяны мелькнула усмешка. – Ладно, не буду спорить… Потерянная Планета находится в неосвоенных секторах, поэтому для них не составлено навигационных карт. Сам штурман с «Анаконды», наверное, и смог бы ее найти, но без него это можно сделать только по данным из бортового компьютера «Анаконды». Я знаю, где искать «Анаконду», а значит, координаты Потерянной Планеты почти у меня в руках.

– Почему же об этом больше никто не знает? – Я несколько оживился. Дьявол меня разбери – похоже, Даяна и впрямь напала на след. Не могу сказать, что я так уж люблю деньги, но от подарка в виде планеты и я бы не отказался!

Даяна улыбнулась. – Потому что человек всегда был и останется жадной, лживой, завистливой обезьяной, что бы с ним не делала цивилизация. Одни это признают – как, например, мы с тобой, и играют по этим правилам. Ну а другие… Другие ждут удобного случая, чтобы скинуть белые одежды и показать свою звериную натуру. – Даяна несколько секунд помолчала, ее глаза слегка затуманились. – Они передрались, Макс, просто передрались – слишком уж велик куш. На борту грузовика их было четверо. В финале остался один, он взорвал корабль, а сам бежал на спасательном боте. Но у него не было средств для организации экспедиции, поэтому он начал искать компаньонов. Так это дело попало ко мне.

– И где же этот человек?

– Ты же знаешь, Макс, я не люблю тех, кто играет не по правилам. Убил своих коллег, взорвал корабль… Грубо и некрасиво, халтура. Пришлось его пристрелить.

– Ну а при чем здесь девушка, за которой вы охотились?

– Клара? Просто она оказалась последней в этой цепочке.

– Что, неужели и она кого-то отправила на тот свет? – Мысль о том, что моя протеже была не столь уж невинна, оставила в моей душе неприятный осадок.

– Наверное, просто не успела, – усмехнулась Даяна. – Хотя стоило бы. Она была приятельницей того типа, он спрятал в ее доме кристалл с координатами – боялся, что у него его могут украсть. А как только мы на него слегка нажали, сразу и сдал свою очаровательную подружку. Ну что прикажешь делать с таким подлецом? – Даяна развела руками в притворном возмущении. – А подружка эта тоже оказалась с норовом – она видела, как этот идиот прятал кристалл, прочитала все данные, уяснила, что к чему и попыталась сбежать. Пришлось ловить. А тут и ты объявился. Благодаря всем этим событиям мы и сидим сейчас с тобой в этой каюте.

– А где же Клара? Сбежала?

– Не думала, что ты о нас такого плохого мнения. Ганс!

Охранник у дверей вошел во вторую комнату и вывел из нее пленницу, держа ее за волосы. Руки девушки были связаны за спиной, рот заклеен. Подведя девушку к улыбающейся мисс Стоунер, охранник резким рывком сбил ее на пол.

– Вот видишь, милая, что бывает, когда не слушаешься старших. – Я с сочувствием посмотрел на девушку. – Говорил же тебе – дождись меня, а ты не послушалась.

– Не считай ее невинной малышкой, – нахмурилась Даяна. – Эта стерва запомнила данные с кристалла и уничтожила его, а теперь требует у меня половину всех будущих доходов.

Я с интересом посмотрел на девушку – похоже, она начинала мне нравиться!

– Ну а ты? – Я вновь повернулся к Даяне.

– А что я? Пообещала скормить ее крокодилам. Мы с ней как раз беседовали об этом перед твоим приходом.

– Милая, лучше не спорь с Даяной, – обратился я к девушке. – Уж поверь мне, если она что пообещала, то обязательно сделает. А потому не ерепенься и дай ей все, что она просит.

Клара кивнула и попыталась что-то сказать.

– Ганс, развяжи ее!

Охранник развязал пленнице руки, затем резким рывком сорвал у нее со рта пластырь, причем сделал это с явным наслаждением. Девушка вскрикнула от боли, но быстро взяла себя в руки.

– Тридцать пять, – тихо произнесла она, сдув со лба прядь непокорных волос и растирая онемевшие руки. – И ни процентом меньше.

– Ну и как она тебе? – В глазах Даяны зажглись хорошо знакомые мне огоньки. – Одной ногой в могиле, и все же ставит какие-то условия. И не понимает, дурочка, что стоит мне захотеть, и она через минуту выложит мне все как на духу.

– Выложу, – подтвердила Клара. – Но будет ли это правдой? Всю жизнь будете искать – и не найдете. Тридцать пять, и мы компаньоны.

– Что скажешь, Макс? – Даяна взглянула на меня с нескрываемой усмешкой. Видно было, что эта ситуация ее искренне забавляет. – Вот так всегда – просишь людей по-хорошему, просишь – а они не понимают. И потом еще меня называют жестокой… – Она сокрушенно покачала головой. – Ладно, пора все это заканчивать, у нас слишком мало времени. Гарри, сделай ей укольчик…

В руках у Гарри вновь появился уже знакомый мне инъектор. Один охранник держал девушку за руки, другой зажал ей рот. Клара отчаянно сопротивлялась – видимо, она слышала все, что произошло в этой комнате чуть раньше, а потому отлично понимала, чем ей грозит эта инъекция. Я спокойно сидел в кресле – нельзя сказать, что мне было не жаль малышку, но в данной ситуации ее упорство шло на руку маленьким милым зверюшкам, которые, как я догадывался, уже вовсю резвились в моей крови. Время работало на них, а потому я просто сидел и смотрел. Укол луча, девушка вздрогнула.

Охранник, державший девушку, смотрел на меня с нескрываемым злорадством.

– Хорошие у тебя люди, Даяна. – Я взглянул на авантюристку и кивком указал в сторону державших девушку боевиков. – Одного не пойму, почему это вон тот тип смотрит на меня с таким видом, будто я утопил его бабушку?

Услышав это, охранник чуть не обезумел. Бросив девушку, он выхватил пистолет и шагнул в мою сторону.

– Убью, сволочь… – прошипел он, поднимая ствол.

– Ганс, на место, – приказала Даяна, и трясущийся от злости охранник был вынужден повиноваться.

– Все очень просто, Макс. Просто тот идиот, которого ты застрелил сегодня – надеюсь, мы забудем этот инцидент как досадное недоразумение, – был его братом.

– Ах, вот оно что, – произнес я с наигранным облегчением. – То-то я смотрю, что эта опухшая физиономия мне уже знакома… А что, – добавил я после секундной паузы, – тот, второй дебил, тоже был его братом?

– Нет, – засмеялась Даяна. – Это было бы уже слишком.

– Надо же, а ведь так похожи…

Побледневший охранник смотрел на меня с таким выражением, что мне стало совершенно ясно: эту проблему надо решать как можно скорее, иначе столь горячая братская любовь может вылиться в крест на моей могиле.

Девушку отпустили. Гарри подвел ее к креслу и усадил, затем вынул из кармана платок и кинул ей на колени – из глаз девушки катились слезы.

– Итак, подведем итоги. – Голос Даяны обрел хорошо знакомый мне повелительный тон. – Все вопросы решены, и по прибытии на Мельхиору мы отправимся в небольшое, но крайне полезное путешествие. Надеюсь, что и Клара и ты, Макс, приложите максимум рвения и старания, чтобы не разочаровать меня. По окончании экспедиции обещаю дать вам вакцину и отпустить на все четыре стороны. Более того, при хорошей работе вы можете рассчитывать даже на некоторое вознаграждение. Если тебе деньги не нужны, – Даяна заметила мою скептическую улыбку, – то можешь отдать их своей компаньонке. А теперь все могут разойтись по своим каютам.

Стоявший у дверей Ганс открыл входную дверь. Встав с кресла, я сладко потянулся и неторопливо пошел к выходу. Поравнявшись с боевиком, подмигнул ему, затем слегка повернулся и резко поддел его коленом снизу. Когда охранник согнулся от боли, я одним рывком свернул ему шею.

Мгновение – и три пистолета готовы были превратить меня в хорошо прожаренный труп, но я уже стоял с поднятыми руками и с выражением полной покорности на лице.

– Все, все, сдаюсь, господа, не делайте непоправимых ошибок!

Дверь за моей спиной снова захлопнулась, спокойно сидевшая в кресле Даяна взглянула на меня с нескрываемым любопытством.

– Как прикажешь это понимать, Макс?

– Но Даяна, ты же сама видела, что этот малый готов был пристрелить меня при первой возможности – и этим, безусловно, поставил бы под угрозу успех всей операции. Кроме того, у меня есть одна маленькая слабость – я люблю спать спокойно. Да и вообще, брат этого идиота уже явно его заждался. Так что все, что я сделал, так это способствовал воссоединению семьи.

– Очень может быть. – Даяна задумчиво провела рукой по струящимся волосам, при этом Гарри и охранники опустили оружие. – Только пожалуйста, милый Макс – постарайся, чтобы подобных инцидентов больше не было. Иначе, клянусь небом, ты отправишься искать своих родственников.

* * *

Разглядывая корабль Даяны, я не мог удержаться от восторга. Великолепный разведывательный рейдер, притом совершенно новый – его угольно черная и девственно чистая броня не имела и намека на знакомство с метеоритными потоками, облаками межзвездной пыли и прочей космической гадостью. Именовался рейдер «Горгоной» – в полном соответствии с натурой его хозяйки.

– Я и не знал, что такую штуку можно приобрести в частную собственность. Где ты его купила?

– Купила? Мой бог, Макс, как низко же я пала в твоих глазах! Стану я тратить деньги на кусок металлолома. – Даяна наградила меня таким уничижительным взглядом, что я сразу все понял.

– Изменим постановку вопроса: у кого ты его увела?

– Ну, положим, увела не я лично, но руку к этому все же приложила. Этот корабль угнали с Земли, прямо с территории Тихоокеанской верфи.

– Недурно. А ты, стало быть, все это организовала?

– Вот именно.

– А как с документами? Как-то не хочется бегать от каждого патруля.

– Документы надежные. Корабль принадлежит Центральному Технологическому Институту, именно по его заказу мы будем вести поиск полезных ископаемых – а потому корабль оснащен всей необходимой поисковой аппаратурой. Аппаратуру, к сожалению, пришлось купить.

– Вот удивятся в институте, когда узнают, владельцами какого замечательного корабля они являются!

– Вряд ли стоит посвящать их в эти тонкости, – улыбнулась Даяна. – А впрочем, если я стану хозяйкой Потерянной Планеты, то может, и подарю им на радостях этот корабль.

– Однако запросы у тебя немалые…

– Ты же знаешь, Макс, я не люблю мелочиться. А уж если планета будет у меня в руках, то поверь, я сумею ею как следует распорядиться.

– Все бы ничего, но вот планету жалко… – произнес я и, не дожидаясь возмущенного ответа атаманши, быстро залез по трапу в бездонное брюхо корабля.

На Мельхиоре мы пробыли четыре дня – два дня дожидались прибытия этого рейдера, еще два дня готовились к полету. Экипаж «Горгоны» состоял из шести человек, однако Даяна оставила только капитана, велев остальным ждать ее возвращения. И когда капитан Иоганзен, грузный неприятный мужчина лет сорока, жарким поздним вечером оторвал «Горгону» от бетонной площадки космодрома, на ее борту, помимо него, находилось всего шесть человек: Даяна, Гарри, два охранника – Багзли и Вадим, ввязавшаяся в эту историю глупышка Клара и, разумеется, я. Как только корабль вышел в открытый космос, все члены экипажа, за исключением капитана, оставшегося в пилотской кабине, покинули кресла центрального модуля – на разведывательных кораблях вроде «Горгоны» предусматривался отстрел этого модуля в случае серьезной аварии при взлете или посадке. Повинуясь приказу Даяны, все разошлись по своим каютам.

Лежа в своей каюте, я отрешенно смотрел в пластиковый потолок и просчитывал возможные варианты действий. Не будь в моей крови этих чертовых зверюшек, все было бы намного проще. Но сейчас, как ни крути, все карты в руках Даяны, этим чертовым уколом она сковала меня по рукам и ногам. Перспектива, мягко говоря, вырисовывалась невеселая – если меня не прикончит Даяна, то это сделают зверюшки, и наоборот. К тому же существовала опасность того, что мы можем слегка задержаться – в указанных Кларой координатах находилась большая планетная система, и отыскать там корабль не так уж и просто. А всякая задержка в моем случае в прямом смысле слова подобна смерти. Необходимо перехватить инициативу, но как? Что противопоставить железной хватке Даяны? Ничего путного в голову не приходило. Я ворочался с боку на бок, ходил по каюте из угла в угол, часами смотрел в белесую мглу за окном – и ничего не мог придумать. Два раза в сутки мы обедали в корабельной каюткомпании, при этом время от времени я замечал на себе ироничный взгляд Даяны – судя по всему, она прекрасно понимала, какие мысли вертятся в моей голове, и ощущение того, что она держит меня за горло, доставляло ей немалое удовольствие. Я был бессилен, и она это прекрасно знала. Но Клару держали запертой в каюте – как сказала Даяна, она по себе знает, что женщинам нельзя доверять ни на йоту.

Так прошли первые сутки полета, затем вторые. И лишь к исходу третьих суток в моем воспаленном мозгу мелькнула смутная мысль, обещавшая слабую надежду. Сначала я отбросил ее, как нереальную, затем вернулся к ней снова. Еще пару часов я отрабатывал варианты действий в русле посетившей меня идеи, выискивая все ее слабые места. Таковых, к сожалению, нашлось весьма много, и все-таки это был шанс – точнее, шанс обрести шанс. А раз есть хоть какая-то надежда – пора действовать! Поверить в то, что Даяна нас отпустит, могла разве что глупышка Клара, но не я. Увы, я слишком хорошо знал поразительную неприязнь Даяны к возможным свидетелям ее авантюрных махинаций. Именно в результате этой неприязни все ее спутники, попутчики, кавалеры и помощники всякий раз непостижимым образом исчезали, гибли в катастрофах, погибали в пьяных разборках, в их среде совершенно фантастическим образом расцветал производственный и бытовой травматизм, причем почему-то всегда с летальным исходом… В итоге после очередной темной истории Даяна и ее бессменный телохранитель Гарри просто исчезали, не оставляя после себя ни улик, ни свидетелей. Однажды мне довелось поработать с Даяной – это было не самое плохое время в моей жизни, но в финале мне все же пришлось «скоропостижно скончаться» и удрать на другой конец галактики. Не забыв, правда, прихватить кое-какие безделушки Даяны – исключительно ради памяти о ней! И разве моя вина, что она восприняла это так серьезно?!

* * *

Ползти по узкому лазу было очень неудобно, но приходилось терпеть. Крепко сжимая в руке фонарик, я упрямо пробирался вперед, стараясь не думать о том, что могу застрять здесь навсегда. План коммуникаций у меня был самый приблизительный, а потому рассчитывать приходилось в основном на интуицию.

Лаз впереди несколько расширился, но радость моя была недолгой – через пару метров тоннель резко сменил направление, отвесно уходя вниз. Посветив фонариком в эту темную мрачную дыру, я невесело усмехнулся – туда я, возможно, еще смогу спуститься, но вот вернуться назад… Глубину колодца я оценил метра в три, внизу угадывался очередной поворот. Лезть в эту мышеловку не хотелось, но выбирать не приходилось. Потому, зажав фонарик зубами, я медленно скользнул в этот чертов колодец, сожалея о том, что спускаться приходится вниз головой. Упираясь локтями и спиной в стены, я осторожно скользил вниз, затем зацепился ступнями за верхний срез, несколько секунд передохнул и скользнул дальше. Вот и дно. Упершись в него руками, я выгнул шею и посветил в боковой тоннель – вроде все нормально. С трудом протиснувшись в него, перевернулся на живот и пополз дальше.

Теперь надо выбраться из этого короба – похоже, я уже близок к цели. Осторожно сняв с шеи цепочку с резаком, я поставил его на четверть мощности и вырезал в стене короба аккуратный проем. Дождавшись, когда раскаленный металл остынет, осторожно отогнул едва державшийся лист в сторону и посветил фонариком в темноту.

В полутора метрах надо мной находилась толстая горизонтальная перегородка – судя по всему, я находился под полом жилого отсека. А значит, в двух шагах от цели. Внизу, прямо у моих глаз, располагался решетчатый технологической настил, он использовалась при монтаже коммуникаций. Что ж, не так уж плохо!

Выбравшись из лаза, я осмотрел потолок, прикидывая расположение кают. Задача оказалась даже проще, чем я предполагал – ориентируясь по входящим в каюты коммуникациям, я быстро вычислил нужные помещения. Итак, вот она – каюта Даяны. Я посмотрел на часы – четверть третьего. Если я прав, эта очаровательная кобра должна сейчас спать сладким сном. А вот и вентиляционный патрубок, именно ради него я и проделал это утомительное путешествие. Уменьшив мощность резака почти до минимума, я осторожно прожег в трубе маленькое отверстие. Остальное было уже совсем просто: просунув в отверстие наконечник баллончика со снотворным аэрозолем, я впрыснул самую что ни на есть королевскую дозу – видит бог, для Даяны мне ничего не жалко! То же самое я проделал с каютой Гарри. А вот охранников усыплять нельзя – они по очереди несли дежурство, потому внезапный сон мог навлечь на меня нежелательные подозрения. Итак, все сделано, пора в обратный путь.

Назад я добрался без происшествий, знакомая уже дорога заняла минимум времени. Выбравшись из вентиляционного короба камбуза, я привинтил на место решетку, затем выглянул в коридор и, убедившись, что все тихо, проскользнул к своей каюте. Включив свет, оглядел себя в зеркале – вид, надо сказать, был неважный. Грязная пыльная одежда, несколько ссадин на локтях – увы, сейчас у меня не было времени приводить себя в порядок. Открыв чемодан, я прыснул себе в рот антидотом – чтобы не уснуть самому, затем достал комплект универсальных отмычек, погасил свет и осторожно вышел из каюты.

Как я и ожидал, Гарри спал мертвым сном. Зуммер сигнализации тревожно пищал, сообщая о непрошеном вторжении, но Гарри ничего не слышал… Ну еще бы – зря что ли, я платил за снотворное такие деньги?

Включив свет, я приступил к поискам и через пару минут нашел то, что искал. Ласково поглаживая инъектор, я подошел к безмятежно спящему Гарри, стянул одеяло и, прижав головку инъектора к его ноге, нажал кнопку. Гарри даже не вздрогнул. Накинув одеяло, я погасил свет, аккуратно прикрыл за собой дверь и уже через несколько секунд был в каюте Даяны.

Что ни говори, а стерва эта была действительно хороша. Разметав по подушке белокурые волосы, Даяна спала безмятежным сном, и трудно было поверить, что это неземное создание столь свирепо и беспощадно. Черт побери, какой удобный момент разделаться с этой коброй! Впрочем, вряд ли у меня поднялась бы рука на такую красоту. Ну не могу я пристрелить женщину. Вот взорвать – другое дело. Увы, вакцина у Даяны, а потому придется оставить это удовольствие на будущее…

Стянув одеяло, я невольно залюбовался ее фигурой, в голове шевельнулись глупые мысли. Не удержавшись, я осторожно расстегнул ночную рубашку Даяны и несколько секунд любовался ее прекрасным телом, затем, тяжело вздохнув, без колебаний приложил инъектор к атласной коже – дело есть дело. Теперь оставалось только вернуть на место инъектор да привести себя в порядок, чтобы по моему виду нельзя было догадаться о том, что ночь эту я провел отнюдь не в постели.

– Сладких тебе снов, принцесса… – мстительно пробормотал я, накрывая Даяну одеялом, затем погасил свет и аккуратно закрыл за собой дверь.

Сидя в своей каюте, я подводил итоги проделанной работы, выискивая возможные недоработки. Да нет, вроде все прошло гладко, заметить никто ничего не должен. Как бы то ни было, в моих руках появился пусть и не очень сильный, но все же козырь – Гарри и Даяна теперь тоже являются носителями маленьких милых зверюшек. Кому как, но мне этот факт доставлял истинное удовольствие, потому и настроение мое значительно повысилось. Впрочем, торжествовать победу еще было очень рано – узнай сейчас Даяна, что я вкатил ей дозу этой мерзости, и она задушит меня голыми руками. Несмотря на все мои таланты, я вряд ли смог бы ей противостоять – уж поверьте мне на слово, ничего хуже разъяренной Даяны в галактике не существует. А потому козырь этот лучше приберечь до лучших времен – до тех пор, пока не будет выполнена вторая, пока еще достаточно смутная часть моего плана.

В указанную Кларой звездную систему мы прибыли на шестой день. Когда смолкли двигатели, я глянул в иллюминатор, но кроме бархатной пустоты космоса и неподвижных звезд ничего не заметил. Вышел в коридор, поднялся на смотровую площадку. Яркий свет местного светила заливал все голубоватым светом, прямо над головой висел огромный шар неизвестной планеты, сплошь затянутый грязно-серыми облаками. Через пару минут прозвучал сигнал общего сбора – Даяна вызывала всех в каюткомпанию.

– Итак, господа, мы на месте – если только наша милая Клара ничего не перепутала, – при этих словах Даяна наградила Клару таким взглядом, что та невольно вздрогнула. – Не буду утомлять вас долгими объяснениями, скажу лишь одно: «Анаконда» находится на этой планете, так как больше ей быть негде. В общем, если у нового капитана «Анаконды» была хоть капля здравого смысла, то он посадил корабль именно сюда – хотя бы потому, что лучше здесь ничего нет. Через час начнем сканирование планеты, все наши дальнейшие действия будут зависеть от результатов поиска. Пока все свободны…