Договор с Альвернией разорван, заговор королевы - матери Селесты раскрыт, а ее Тайная канцелярия разгромлена. Но цена этой победы оказалась слишком страшной. Весь двор потрясен предсмертным криком фанатика, указавшего на Северана: «Вот она, вторая кровь Валлейнов!»

Тайна, которую верховный маг скрывал долгие годы, всплыла на свет. Теперь он не просто грозный маг и щит престола - он главная мишень для беспощадного культа змеи. Когда культ наносит новый удар, Лиара и Северан отправляются в темноту ущелья вместе. Но, вступая в эту схватку, они еще не знают, что культ жаждет не просто королевской крови. Их истинный план гораздо масштабнее. Смогут ли Лиара и Северан защитить свои дома и выстоять в политическом хаосе Совета? И какую цену им придется заплатить за право любить друг друга открыто, когда за каждым их шагом следит невидимый и древний враг?