Майк и Полли: приятно познакомиться

Благодарность

Спасибо семье за то, что я смогла написать эту книгу. Мужу – за терпение и помощь, детям – за крепкий сон по ночам, сестре – за поддержку и новые фотографии, маме – за то, что верила, что когда-нибудь я напишу книгу. И вот она в ваших руках!

Глава 1. Любовь и фото

1.

Снова провожаю Максима в Москву. На платформе все куда-то спешат, и никому нет дела до твоих чувств. Простите, вокзалы, но вас не за что любить. За восемь месяцев, что встречаюсь с Чистовым, я ваш постоянный гость. И как хорошо, что зовут меня Полина, и фамилия – Бурлакова, а не Каренина…

Дорога из Нижнего в Москву и обратно известна мне в любое время суток, в вагоне ориентируюсь с закрытыми глазами, бортпроводники – родные люди, а дорожная сумка как пионер – всегда готова.

Отношения на расстоянии теряют свой романтизм, как только ступаешь на вокзальную территорию. Только слезы, грусть и тоска. И немного надежды, что рано или поздно мы окажемся в одном городе.

Ветер перемен, первый день весны. Еще вчера, двадцать восьмого февраля, я светилась от счастья. Мне двадцать два, любимый приехал, сделал сюрприз, мы поужинали в хорошем кафе, рядом семья… Я на седьмом небе, а сегодня…

– Малышка, ну что переживаешь? Через неделю будем зажигать на восьмое марта. Три дня вместе! – Максим видел, что я расстроена, поэтому поддерживал.

– Да, знаю, милый! Так хорошо было вчера… – хотелось добавить позитива в наше расставание.

– Можем по-быстрому повторить… – бойфренд решил, что он плейбой и сделал такое смешное выражение лица, что пришлось улыбнуться. – Молодец, так лучше! – похвалил Чистов.

Максим сразу понравился мне: взрослый, надежный, спокойный. В последний месяц лета, в прошлом году, мы познакомились благодаря родителям: наши мамы вместе учились в школе и поддерживали отношения. Почти тридцатилетний сын маминой одноклассницы приехал навестить нижегородскую бабушку, а меня попросили показать столичному гостю город. Кто же знал, что из гида я превращусь в его девушку?..

Мой бойфренд – обладатель однокомнатной квартиры в спальном районе Москвы, за которую ему еще лет десять выплачивать небольшую по московским меркам ипотеку. Максим работает менеджером по закупкам в крупной компании. В его фирме – волки с Лубянки и адские условия труда. Не удивлена, что даже в выходные, когда я приезжаю, так сложно заставить его куда-либо пойти. Домашний режим – наше всё. Первое время такие уютные встречи очень радовали, а потом – захотелось больше гулять и развлекаться. За что Максим часто получает от мамы недовольные замечания.

Надо признать, что родители принимают слишком активное участие в жизни большого мальчика. Может, считают его завидным женихом? На новый год Чистовы-старшие намекнули, что уже готовы нянчить внуков… Но я никуда не спешу: впереди госэкзамен, диплом и можно найти более интересную и высокооплачиваемую работу. Но где ее искать: в родном Нижнем или в столице?

Так получилось, что карьера у меня на первом месте: я работаю пресс-секретарем в спортивной организации, где занимаюсь журналистами, мероприятиями и связями с общественностью. Кроме того, на последнем курсе научный руководитель предложила подменить ее на занятиях с абитуриентами, и вот уже семестр я преподаю в лучшем университете города.

Месяц назад, когда мы с коллегами отправились в Москву на семинар для спортивных менеджеров, я подхватила идею нового проекта – ФотоКвеста. Все это время переписываюсь с его создателем – молодым и активным Владом Ткаченко, который всего на три года старше меня. Хочется первой сделать проект в Нижнем, о чем я и сказала Владу на следующий же день после знакомства. Чтобы увидеть квест изнутри, надо принять участие. Следующий пройдет на майские праздники и станет четвертым по счету. Думаю, Макс поддержит меня.

А пока вспоминаю прошлую ночь. Лучший сюрприз – возможность побыть с любимым наедине, потому что после новогодних каникул, проведенных вместе, мы не виделись из-за сессии и диплома, а в начале февраля я была в столице всего два дня на том самом семинаре.

Отношения на расстоянии – удивительная вещь. Первое время они остужают порывы страсти, от встречи к встрече подогревая интерес друг к другу. А когда привязанность становится крепче, они разбрасывают оставшиеся угли, чтобы они медленно тлели и превращались в пепел…

Помню, как после нашего первого расставания, дала волю чувствам и немного всплакнула в поезде, стараясь не привлекать внимания других пассажиров. Хорошо, что в полумраке ночного вагона никто не видит заплаканных глаз. Это были и слезы радости оттого, что у меня такой классный парень, и грусти, что двум влюбленным нельзя быть вместе в любую минуту. С тех пор я не плакала, это наша работа – уезжать, встречать, провожать.

В такси по дороге с вокзала снова захотелось разреветься. На этот раз спасло сообщение от младшей сестры Лизы:

«Давай быстрей на завтрак, а то доем твой торт одна!»

«Попробуй только, я скоро!» – ответила сладкоежке.

«Раз ты разрешаешь попробовать, я пробую!» – с каких пор она стала такой дерзкой юмористкой?

Лиза встретила меня в отличном настроении.

– Ну что, проводила Максяша-пухляша?

– Это когда это он стал пухляшом? – решила уточнить я.

– Говорят, толстые люди – добрые… – не унималась сестра.

– Только ты исключение! Может, тебе надо тортиков побольше? – шах и мат в моем исполнении.

Лиза, которая выше меня на пять сантиметров и больше на размер, периодически считала себя толстой, хотя это не так. Она – приятная фигуристая девчонка, и грудь у нее на полный третий размер, то есть в два раза больше моей.

За Лизой постоянно увивались поклонники. Из всего многообразия мужчин она выбрала подающего надежды программиста Гришу, который, как и я, заканчивал университет и уже работал в компании «Mera», имеющей офисы по всему миру.

Гриша – умный и вполне привлекательный парень, они с Лизой напоминали влюбленных первоклассников: он готов носить ее рюкзак для фототехники, а она – делиться своими бутербродами. Эти двое такие романтики, что смотреть на них без улыбки невозможно. В отсутствие Макса Гриша развлекал старшую сестру своей девушки, поэтому мы постоянно ходили куда-то втроем.

После торта на завтрак я отправилась на работу, а в пять вечера читала лекцию для абитуриентов. Наш курс подходил к концу, так как уже в конце апреля будущих студентов ждали предварительные экзамены в университет. А Лиза, Гриша и его лучший друг Рома ждали меня у факультета в центре города, чтобы отправиться в кино на какой-то фантастический экшн с Дуэйном Джонсоном. Мы часто встречались такой компанией, и я вспоминала, как год назад, незадолго до встречи с Максимом, у нас состоялось двойное свидание с этими интеллигентными парнями.

Пока мы гуляли, ребята постоянно менялись местами, и было непонятно, кому из нас отдает предпочтение Гриша, а кому – Рома. Нам с сестрой казалось, что более скромный и серьезный программист заинтересован мной, а активный организатор Рома – закрутит с Лизой. Так как в нашей семье я лидер по приключениям, то должен сработать закон противоположностей.

Когда же мы вышли из кафе, Гриша предложил руку Лизе, а Рома – мне. Мы с сестрой улыбнулись и не стали ничего менять. Только Лиза и Гриша начали встречаться, а мы с Ромой остались друзьями.

– Привет, ребята! – сказала своим верным спутникам.

– Привет, учительница! Как получить зачет по вашему сложному предмету? – поинтересовался Рома.

– Роман, даже не надейтесь, вам сразу на пересдачу! – безапелляционно ответила я.

– Надо было все-таки соблазнить тебя в прошлом году, может, не была бы такой жестокой! – задумчиво произнес Рома.

– Да, упустил ты свое счастье, Ромарио! – весело заметила я.

– Ладно, пойдемте в кино. – скомандовал Гриша. – Ромыч, вперед за билетами!

Мы с Лизой отправились за попкорном, чтобы не нарушать наши кино ритуалы.

2.

Неделя пробежала незаметно, и вот в пятницу днем я села в скорый поезд, чтобы через четыре часа оказаться в Москве. Моя сумка вмещала обычный набор вещей на выходные. В этот уикэнд к ним добавилось платье, так как восьмое марта мы отмечали в семье Макса, и подарок для его мамы – книга рецептов на скорую руку и сертификат в магазин парфюмерии.

Праздники решили провести дома, с редкими вылазками из кровати, так как спланировать следующую встречу из-за диплома сложно. Я точно знала, что буду в Москве на майские, потому что первого и второго числа пройдёт ФотоКвест. Влад такой открытый и позитивный, мне обязательно надо там быть. Идея сделать проект в Нижнем не давала покоя. Но сколько времени у меня в запасе? Ведь рано или поздно предстоит переезд в столицу к любимому человеку. Так ли мне нужна эта фотоигра?

– Интересно, чем бы я занималась в Москве?.. – размышляла за завтраком в международный женский день.

– Нашла бы, чем себя занять. Я в этом не сомневаюсь! – поддерживал Макс.

– В принципе, опыт у меня есть, думаю, не проблема найти хорошую работу. – уверенно добавила я.

– Если ты не начнешь шиковать, моей зарплаты на двоих хватит. Сэкономим на билетах туда-сюда, я могу взять еще клиентов. На троих уже сложнее, но мы справимся. – занялся планированием мой парень.

«Он что, имеет в виду ребенка?» – подумала в шоке. Максиму в октябре тридцать, и это логично, что он думает о потомстве. И вчера, как назло, на радостях от пятничной встречи бойфренд решил не предохраняться, а безопасный период закончился в четверг…

– Если вчера твои прыткие ребята пробрались туда, куда надо, можешь уже сейчас брать дополнительную работу! – недовольно ответила я.

Я не хотела заводить ребенка в двадцать два: у меня слишком много планов. Пеленки с подгузниками в них не входили. Конечно, рядом мужчина, который не бросит и поможет. Но впервые меня посетила ужасная мысль: а тот ли это мужчина? Хочу ли я от него детей сейчас или в будущем? Ведь вопрос о малыше сразу бы встал после свадьбы…

Пока восьмого марта отвлекалась на грустные мысли, Макс принес откуда-то букет цветов и вручил подарок – мои любимые духи и набор средств по уходу за телом. Я поцеловала медвежонка, а он уговорил посмотреть кино.

Чистовы жили в пяти минутах от старшего сына и встретили нас вкусным ужином. Родители в очередной раз восхищались тем, какая красивая и умная девушка досталась Максиму, интересовались моим дипломом и планами после окончания университета. Я отвечала на все вопросы, а Макс культурно молчал… Как будто его это совсем не касается. Или я многого от него хочу? А если мы уже ждем ребенка, а ему все равно? Начинаю беситься, но портить настроение всем неприлично, достаться должно только Максу. К сожалению, в гневе я ужасна. Это что, уже «беременные» гормоны?

Надо успокоиться. Ушла в комнату Макса в квартире его родителей, чтобы позвонить маме с Лизой и разобрать горы праздничных сообщений.

– Ты чего тут спряталась? – подошел с объятьями мой мужчина.

– Поздравила маму с Лизой. – разрешила себя обнять. Все-таки, я быстро отхожу. – И прячусь от вас, Чистовых, чтобы не рассказывать о своих планах на жизнь. – поделилась тем, что волновало.

– Слушай, я редко говорю родителям о своих намерениях, а то достанут потом. Они про тебя уже все уши прожужжали… Так что, давай спокойнее, будущая мать моего ребенка!

– Ну тебя! – сказала я, довольная нашим коротким разговором.

Через три недели, рано утром, поняла, что время для материнства не настало. И сразу написала Максу: «Мы не беременны, милый!». Я еще не понимала, как реагировать на эту новость. Я даже свыклась с мыслью, что мы станем родителями.

Написала смс самой близкой подруге Марине, так как о нашей ситуации знал Макс и она. Маме и Лизе решила раньше времени не говорить, чтобы они не переживали.

Марина сразу же ответила:

«Хорошо, отметим? У тебя или у меня?».

Сообщение от Макса пришло чуть позже:

«Ну видишь, не стоило так волноваться! Люблю тебя!»

«И я тебя!» – ответила на автомате.

Вечером ко мне заглянула Марина, мы выпили по мартини с апельсиновым соком – любимый студенческий коктейль. Пока Лиза гуляла с Гришей, вся комната в моем распоряжении.

Мы с Мариной часто ходили друг к другу в гости, потому что жили совсем рядом. В этом году уже шесть лет с момента нашего знакомства в последнем классе школы. Ее старшие сестры перебрались в столицу, поэтому они с родителями тоже планировали переезд после окончания университета. Мы с нетерпением ждали момент, когда сможем общаться в Москве.

Я познакомила подругу с Максом, когда он приезжал в Нижний, и она поддерживала перспективу моего замужества, но согласилась, что детей заводить все же рано.

– Если ты поедешь в Москоу сити, то лучше сначала закрепиться на хорошей должности, а потом уходить в декрет. А так три года пройдёт, потом еще декрет, и вот мы тебя потеряли. – логично рассуждала подруга.

– Да, это нормально сначала реализовать себя, найти работу, которая не только приносит деньги, но и удовольствие… – мечтала я.

– Тем более у тебя такая сфера, все завязано на контактах. Пока ты их по Москве соберешь… Но ты хоть знаешь, чем тебе заниматься. А я вот закончу «Академию госслужбы» и начну себя искать… – делилась переживаниями Марина.

– Ладно, у нас все получится! По крайней мере, ты тоже сможешь найти московского мужа с хорошей зарплатой, и мы продолжим пить мартини! – улыбнулась я.

Как легко разговаривать с подругой и как сложно понимать, что реальная жизнь далека от наших рассуждений… Дождется ли Макс момента, когда я буду готова завести детей? Поймет ли меня?

3.

В последний день апреля мчусь в Москву. Макс встретит меня после работы, и это плюс один вечер вместе. А завтра увижусь с ребятами с ФотоКвеста.

На мне любимые джинсы «Бенеттон» идеальной посадки и красная толстовка «Оливерс» – удобный и красивый образ для прогулок по городу. Его дополняют рыжие, слегка волнистые волосы чуть ниже плеч. В обычный день я собираю их в хвост, чтобы не мешали, а когда хочется праздника – отпускаю на волю и наслаждаюсь.

Погоду на майские обещали солнечную и теплую, поэтому верхняя одежда не понадобится. Осталось только Макса убедить одеться правильно: везу ему комплект прикольных поло и футболок.

Весной чувствую прилив сил и энергии и какое-то особое романтическое настроение. Может, поэтому со мной чаще флиртуют молодые люди. Я совершенно легко перехожу на непринужденное общение, считая, что это держит меня в тонусе. Или сказывается недостаток мужского внимания?

Даже в поезде со мной решил познакомиться парень из соседнего купе. Мы разболтались в коридоре. Не считаю общение с противоположным полом изменой и не кричу вместе со своим именем: «У МЕНЯ ЕСТЬ МУЖЧИНА!» – это глупо. Спутника звали Игорь, он программист и, как оказалось, работает с нашим Гришей. За приятным общением и чаем прошли четыре часа. К Москве приближалась с легким куражом, улыбкой и нарастающим желанием прижаться к Максу до самого утра.

Из окна увидела, что он уже на платформе. Мы с Игорем вышли из вагона, попрощались и пожелали друг другу отличных выходных. Я представила его бойфренду, объяснив, что это коллега Гриши, но Максим еще до этой сцены изменился в лице.

– Это твой любовник? – сказал он с полной серьезностью в голосе, когда Игорь отошел от нас на значительное расстояние. – Решили даже в поезде не расставаться? И давно это у вас?

– Милый, ты бредишь! – продолжая улыбаться, я проверила наличие температуры у ревнивца. Когда попробовала поцеловать его, Максим отстранился. Тут я поняла, что он не шутит.

– Макс, перестань, это грубо. Я приезжаю на выходные. К тебе. Вряд ли бы знакомила своих любовников на вокзале… – пыталась вразумить Макса. В нем говорили полтора месяца без секса.

– Моя девушка не будет общаться с незнакомыми мужчинами. – выдал Чистов.

– Ты себя слышишь? Может, со всеми мужчинами прекратить общение? Давай сразу посадим меня в замок и приставим дракона для надежности…– серьезно разозлилась.

– Я уже сомневаюсь, чем ты там занимаешься, пока меня нет рядом… Я доверял тебе, а ты вот как… – обиженно твердил Максим.

– Как? Скажи, давай! – теперь меня не остановить. – Максим, последний разговор на эту тему. Если ты не понимаешь, что я выбрала профессию – общение с людьми, то нам не о чем разговаривать. Я встречаю разных мужчин каждый день, и мной движет вовсе не желание переспать с ними. Когда придешь в себя, дай знать. – сказала я и пошла в сторону метро.

Мне не страшно остаться в Москве одной. Здесь, кроме Макса, живет моя родная тетя со стороны отца и двоюродные сестры, с одной из которых мы ровесницы, а другая – на два года младше нас. Я их называю «волшебным трио», потому что тетю зовут Надежда, а сестер – Вера и Любовь.

Позвонила Вере, они с Любой оказались в районе Арбата, а, значит, в двух станциях по синей ветке от меня. Договорились встретиться у метро. Не стала сразу говорить, что поругалась с парнем и что мне может понадобится крыша над головой. Во-первых, ревнивый самец должен одуматься и понять, в чем он виноват. Во-вторых, остаться у родных не проблема.

Мы выпили кофе и перекусили в небольшой кондитерской, прошлись по Арбату и сделали кучу фоток. Надо тренироваться, потому что ФотоКвест завтра никто не отменял. И даже без Чистова я планировала там быть.

Вскоре объявился и Макс, но я не спешила отвечать. В каком-то женском журнале давным-давно написали: не спеши отвечать, даже если очень хочется. Пусть поймет, что ты живешь не только в ожидании его звонка. Это подходило ситуации.

– Слушаю тебя. – спокойно ответила я.

– Полина, прости меня, сам не понял, как все произошло. – извинялся Максим.

– М-м-м, понятно. – ждала дальнейших объяснений.

– Пока тебя нет рядом, у меня столько мыслей в голове, ведь ты молодая и привлекательная… И очень дорога мне, не хочу тебя терять. – эмоционально говорил парень. – Готов к любому наказанию…

– Хорошо, приди в себя, увидимся завтра после ФотоКвеста. Где-то в районе пяти вечера в типографии на Новом Арбате. Пока! – спешила закончить разговор.

– Как завтра? Где будешь ночевать? – Макс опять делал неверный шаг.

– Больше никаких вопросов и ответов. До завтра! – и кладу трубку, довольная переговорами.

4.

Солнце разбудило нас с девочками в восемь утра. За завтраком обсудили семейные новости, и я начала собираться. Старт ФотоКвеста в полдень в районе «Большого» театра. Сумку с вещами решила оставить здесь, взяла только рюкзак с самым необходимым и фотоаппарат. После ФотоКвеста родные ждали нас с Максом на ужин. Надеюсь, он пришел в себя, и такие выходки не повторятся.

Я подходила к памятнику Карла Маркса напротив «Большого», и там уже царило оживление. Видимо, вокруг Влада собралось столько людей, что я не могла его найти. А вдруг это вообще не они? Первый раз немного растерялась в огромной столичной толпе.

Потом услышала бодрый голос Влада, который командовал: «Друзья, проходим регистрацию, задания раздадим ровно в двенадцать часов!», – и подошла к ребятам. Рядом с организатором стояла милая девушка со светлыми кудряшками и еще пара ребят с фотоаппаратами.

– Привет, – сказала я Владу, когда он меня заметил. – Вот и я!

– Привет, Полина. Знакомься, это Катя, она помогает с регистрацией участников и курирует их по ходу квеста. Это Женя и Саша, они будут принимать фотографии на финише. Не передумала участвовать? – спросил меня Влад.

– Нет, только сегодня я одна… – говорила с легкой грустью.

– А вот и Майк идет с заданиями, наконец-то, а то я начал волноваться, что он не успеет. – отвлекся Влад.

В нашу сторону шел высокий темноволосый мужчина в красной клетчатой рубашке, футболке и джинсах. Мне кажется, я немного засмотрелась на этого привлекательного парня, потому что Ткаченко назвал мое имя дважды.

– Полина, знакомься, это Майк, наш технический партнер по печати, который чуть не опоздал с заданиями! Но мы рады, что он успел! – Влад сделал акцент на последней фразе, чтобы подошедший друг чувствовал себя немного виноватым.

Незнакомец, ничуть не смущаясь, приятно улыбнулся, и, кажется, мои щеки начали краснеть от смущения. Я еще не встречала таких мужчин. Мы одновременно сказали друг другу «привет», и Майк обратился к Владу:

– Ну а кто делает свои проекты первого мая в центре города, где все перекрыто? Я полпути к вам бежал…

Видимо, ему и правда пришлось пробежаться, но усталым от этого он не выглядел.

– Майк, слушай, Полина хочет делать ФотоКвест в Нижнем, приехала посмотреть и поучаствовать. Может, составишь ей компанию? А то ты все время отказываешься… – предложил Влад.

– Хм… Я не против помощи, если М-м-м… Майку это интересно… – немного замялась на необычном имени. – Мне бы не помешал московский навигатор…

Майк смотрел на меня загадочно, будто пытаясь прочитать мои мысли. Я улыбнулась ему, но боюсь, что улыбка получилась такой дурацкой, что он точно не захочет бегать по городу с ненормальной рыжей девушкой. Если бы Макс вчера повел себя адекватно, и мы не поругались, то сейчас не пришлось бы краснеть перед незнакомым красавчиком.

И зачем Влад предложил нам создать команду? Мне, скорее, хотелось, чтобы Майк отказался. Я и одна со всем справлюсь. Не хотелось неловких ситуаций с этим загадочным и очень привлекательным мужчиной. А ведь за пять часов вместе они обязательно возникнут…

Чувствовала себя начинающей актрисой десятого плана, к которой подводят молодого Брэда Питта, времен фильма «Знакомьтесь, Джо Блэк», и говорят, что сейчас нас ждет общая сцена. Все смотрели на Майка, и он выдал свое решение:

– Если Полина обещает победить и унести все призы с этого конкурса, я готов рискнуть! – Майк пристально следил за моей реакцией, потом наклонился и сказал, чтобы никто не слышал:

– Соглашайся, мы их всех сделаем!

Теперь все ждали мой ответ:

– Договорились! – произнесла я, потирая вспотевшие ладони.

– Нам нужно крутое название… – размышлял новый участник команды.

– Я зарегистрировалась как «Двое в лодке, не считая фотоаппарата», но моя половина по пути отпала… – не хотела говорить ему, что мой парень – псих, который слегка испортил выходные.

– Нам надо что-то геройское, типа «Супер Майк и Полина». Полина… Поля… Полли… – по-разному произносил мое имя Майк.

– Майк и Полли! Мне нравится, а тебе? – впервые обратилась ко второму члену экипажа на «ты».

– Влад, Катя, мы готовы! Записывайте нас! – командовал Майк. – Какой взнос надо оплатить? – уточнил партнер по команде.

– Давайте уже без ваших взносов, ребята! До старта пять минут. – отделался от нас Влад.

Мы с Майком отошли в сторону от организаторов и остались наедине. Я видела, какие взгляды на него бросали девушки, пришедшие на фотоконкурс, а среди них немало красоток. Все-таки ФотоКвест собирал не только фотографов-ботаников, но и людей, для которых проект – это тусовка и возможность завязать новые интересные знакомства. Поэтому Майк для таких хищниц как сочный стейк, и они непременно хотели его попробовать, даже если являлись стопроцентными вегетарианками.

– Полина, у нас есть пять минут, чтобы лучше познакомиться и сплотить нашу команду! – как ведущий тимбилдинга заговорил напарник. – Михаил Георгиевич Новиков, он же Майк. Так проще для друзей и понятнее для иностранных партнеров. Основал «Новиков Эдвертайзинг Групп» два года назад, в моей типографии «Новиков Принт» мы финишируем. То есть можешь не сомневаться: на финиш я тебя доставлю! – представился Майк и протянул визитку.

– Полина Дмитриевна Бурлакова, можно просто Полина Дмитриевна. – быстро рассказывала свою короткую биографию. – Через месяц получу красный диплом журналиста, занимаюсь продвижением и организацией спортивных мероприятий и пишу. А еще преподаю в университете. – чуть не забыла.

– Ого, внушительный список! Молодец! Влад сказал, ты хочешь делать ФотоКвест у себя в городе? – тут мы услышали, что скоро объявят старт.

– Да, поэтому я здесь, хочу пройти квест! – и стали смотреть в сторону организаторов, потому что команды подходили ближе. Вокруг нас человек двести, не меньше.

Майк отправился за заданиями и попросил никуда не уходить, чтобы не потеряться. Благодаря высокому росту его сложно не заметить. Он, улыбаясь, вернулся и отдал мне конверт:

– Знал бы, что буду сегодня участвовать, посмотрел бы, что внутри! Ну что, идем?

5.

Мы направились на парковку за театром, где Майк оставил машину. Брелок открыл двери шикарного черного «Рэндж Ровера». Еще никогда не ездила на таком автомобиле.

– Ого какая! – будем считать мои восторги комплиментом.

– «Новиков Групп» занимается всеми рекламными коммуникациями для марки «Рэндж Ровер», поэтому я не могу ездить на других машинах. Нравится, да?

– Ну… – собиралась с мыслями. – Нам надо познакомиться поближе… с твоей машиной, тогда смогу сказать! – выдохнула от удачного ответа и оказалась в большом, удобном сиденье.

– Хорошо. – Майк завел двигатель. – Знакомьтесь, Рэнжи – это Полина, Полина – это Рэнжи. А я расскажу вам план действий. Если что-то не понравится, внесем коррективы. Окей?

– Мы согласны, да, Рэнжи? – решила пообщаться с внедорожником.

– Итак, Полина открывает конверт и читает задания, а Рэнжи едет в любимую кофейню Майка, потому что Майк не завтракал и с удовольствием накормит нашего капитана Полину. За кофе мы решим, что и где снимать, и отправимся ближе к финишу, чтобы потратить меньше времени и заработать дополнительные баллы.

– Хороший план, а я уже капитан?

– Всегда им была: это же ты собрала команду, а я к тебе присоединился. И стал водителем, советником, помощником… – объяснил хозяин внедорожника.

– Ты точно первый раз участвуешь? – поинтересовалась я. – Так хорошо все знаешь…

– А как не знать, если Влад не умолкает ни на минуту о своем ФотоКвесте? Надеюсь, ты не будешь таким организатором… – улыбнулся Майк.

– Ну, я та еще болтушка… Не говори потом, что не предупреждала! – призналась, когда подъехали к кофейне на Тверской.

Мы заняли большой уютный столик и сделали заказ, предупредив официантку, что торопимся. В субботу днем здесь не так много гостей. Майк заказал яичницу по-французски, блинчики с сыром, свежую выпечку, апельсиновый фреш и двойной эспрессо. Я взяла сырники, круассан с карамелью и большой капучино.

Итак, двадцать минут с момента старта прошли, нужно перевести наш креатив в турбо-режим. Прочитала задания вслух и передала их Майку, когда нам принесли напитки.

Темы следующие:

1. Работа не волк

2. Первомайские шутки

3. Миру – мир

4. В тесноте да не в обиде

5. Рано или поздно

6. Вместе весело шагать

7. Да будет свет

8. Любовь и прочие неприятности

9. Не было бы счастья, да несчастье помогло

10. Все тайное становится явным

Мы устроили мозговой штурм. Я предложила купить газету «Работа» и игрушечного волка. Про «миру – мир» интересно сделать снимок глобуса, правда, я не знала, как именно. «Любовь и прочие неприятности» – напомнили мне о недавней несостоявшейся беременности. Думаю, что можно снять тест на беременность.

– Вот оно было тайным и стало явным, вот было несчастье, а стало счастье… – размышляла между сырниками. Майк уже съел больше половины своего завтрака. – Влад одних загадок наставил в этот квест-лист, просто кошмар! – заключила я.

После завтрака мне стало жарко в толстовке, и я сняла ее. Под ней у меня белая футболка, которую купила незадолго до поездки. Я разделась и поняла, что Майк очень пристально смотрит в район моей груди и загадочно улыбается.

– Что? Что такое происходит? – стала хаотично смотреть на себя и на Майка по очереди.

– Как ты могла скрывать ЭТО от нас? – сказал второй участник нашей команды и снова начал пялиться на мою грудь. Я понимаю, что ничего интересного для Майка там не было. Ведь с его данными он мог заполучить обладательницу любого бюста.

– Боже, что я от тебя скрыла? Скажи уже! – взмолилась я.

– Ты знаешь, что написано на твоей майке? – задал прямой вопрос Майк. – А я тебе отвечу – «Work it, baby¹». И мы отработаем эту тему!

Майк изложил суть концепции, которая пришла ему в голову:

– Полина, понимаешь, газету «Работа» и волка снимет половина участников, нужно выделиться, чтобы выиграть. – объяснил он формулу победы. – Как говорит Влад, чтобы все сказали: а почему мы до этого не догадались? И вот какая у меня мысль… Тебе она, может, не понравится, но это бомба…

Далее Майк рассказал мне, что надо снять как бы красивое декольте и мою надпись «Work it, baby».

– Прости, я не располагаю такими богатствами, ну посмотри же! – сказала и тут же прикрыла грудь руками, как будто на мне и вовсе нет одежды. Представляю, что бы сейчас подумал Максим, от которого с утра нет новостей…

– Зато наша официантка Вика располагает… Я скоро вернусь, готова поделиться маечкой?… – игриво спросил Майк и отправился к барной стойке, где стояла Вика.

Я не знаю, что он говорил ей, но девушка улыбалась, и глаза ее блестели… Заметила это свойство Новикова с самого первого момента: он заставляет людей следовать за ним. Наверное, соблазнял девушек одной улыбкой.

Майк шел навстречу, снимая по дороге свою рубашку и протягивая ее мне.

– Идите с Викой в туалет, она согласилась сняться для нашего фото. – Майк доволен реализацией своей идеи.

Увидев его в одной футболке с фирменной надписью «Новиков Групп», отметила его по-мужски красивую и сильную фигуру. Наверное, он, в отличие от меня, занятия в фитнес-клубе не пропускал, но и не сильно ими увлекался, потому что эффекта «качка» не наблюдалось.

– Она не подумала, что мы парочка извращенцев? – тихо обратилась к Майку, удивляясь ходу своих мыслей.

– А мы уже парочка? Быстро ты, капитан! – засмеялся Майк и снова вызвал румянец на моих щеках.

Мы отправились с эффектной блондинкой Викой в туалет, где ее почти четвертый размер серьезно растянул мою майку. Все было так, как надо. Майк продюсировал съемку, добавил в кадр бутылки с крепким алкоголем и грудью Вики. Я сделала несколько кадров, чтобы потом выбрать самый удачный.

В это время на мне свободно болталась рубашка Diesel. С его запахом. Что я делаю в рубашке чужого мужчины? Что это за квест такой?..

Мы закончили с Викой. Пока она возвращала реквизит, я проверила снимки и удовлетворилась их качеством. Отвлеклась от фотоаппарата, и мое внимание захватила семья, сидевшая недалеко от бара. Мама, папа и двое малышей.

Любовь и прочие неприятности… Меня осенила идея адюльтера в кафе, видела что-то подобное в кино.

Времени мало, и я подошла к ним. Это оказалось не так трудно. Попросила мужчину уступить место Майку: он одной рукой держит за руку его жену, вместе с которой они изображают идеальную семью, а другой – касается официантки…

Но нашей Вики не было поблизости… А мне не очень хотелось задерживать людей, которые согласились помочь. И тут отец семейства предложил мне занять место в кадре и стать той самой неприятностью…