Читать книгу: «Огненная бестия для ветреного», страница 4

Глава 7

Когда они приехали на пляж среди скал, там уже и яблоку упасть было негде. Жак расстарался и направил туда несколько отрядов стражников, магов экспертов по трупам было около десяти, и еще куча различных специалистов. Там же был и Мишель. И вся эта дружная компания ходила вокруг купола, установленного Дарком и ничего не могла сделать. Вампиры вместе с Линой, как волнорезы прошли через толпу к телу девушки. Дарк щелкнул пальцами и купол превратившись в дым растворился в воздухе. Эксперты кинулись к трупу.

– Стоять! – громко сказал Джереми, все тут же замерли и посмотрели на Мишеля – Сначала здесь тело осмотрим мы.

Мишель сверкнул глазами, но не сказал и слова против. Остальные стражники смотрели на вампиров с нескрываемой ненавистью. Взгляд Джереми что-то привлекло в трупе. Он дал знак эксперту и тот подал ему перчатки, одев их, наклонился и убрал от шеи девушки перепачканные, слипшиеся от крови волосы. Так и есть шея была усыпана отпечатками зубов.

– Это следы укусов? – сглотнув спросила Лина.

Мишель подошел, ближе посмотрев на труп нахмурился. Деймон тоже взял перчатки, наклонился и повернул руку погибшей девушки запястьем вверх. На запястье были видны легкие царапины в виде двойного крестика.

– Это что, метка жертвы? – Мишель удивленно посмотрел на принца.

Деймон кивнул. Он отпустил руку и посмотрел на Дерека.

– Это значит, что убийца вампир? – Лина посмотрела на парней. Но ей никто не ответил, вампиры стояли в каком-то ступоре.

– Забирайте труп. Пару часов для экспертизы будет достаточно? – Деймон пристально посмотрел Мишелю в глаза.

– Думаю, что да. Ребята, приступайте.

Стражники стали осматривать место гибели девушки. После взялись грузить тело в специальный магический мешок. Вампиры отошли, чтобы не мешать. Мишель подошел к ним и обратился к Деймону.

– Ваше высочество, сегодня будет организована операция по обследованию предгорных районов.

Деймон кивнул. Мишель перевел взгляд на Лину.

– Здесь понадобиться твоя помощь, задержись, пожалуйста.

– Лина, встретимся в управлении – Деймон направился к магмобилю. Дерек, Джереми и Дарк пошли следом за ним. Дрейк посмотрел на Лину, он хотел что-то сказать, но передумал, взглянув на заместителя начальника стражи с неприязнью, развернулся и пошел вслед за друзьями.

Лина хотела пойти к экспертам, но Мишель остановил ее, взяв за руку.

– Ты намеренно избегаешь разговора со мной?

– Мы обсудили все еще вчера.

– Твои вампы уедут уже завтра. Нечем будет прикрываться, тебе придется объясняться со всеми и по поводу того, что ты выставила все управление некомпетентным, и по поводу предоставления комнат вампирам. Тот, что ушел последним, да? – Мишель гаденько улыбнулся.

Лина обернулась на уезжающие магмобили вампиров.

– Тебе легче станет от того, что я дам подтверждение твоим догадкам? – девушка посмотрела на бывшего молодого человека с презрением.

– Просто помни, что после их отъезда, только я смогу заткнуть рты всем злопыхателям. Ты сама знаешь, что вампиров в наших краях не любят. Один из них вчера покалечил много хороших ребят в баре. А ты добровольно стала вампирской подстилкой. Но я готов буду принять тебя обратно, несмотря ни на что – он развернулся и направился отдавать распоряжения стражникам, уже погрузившим тело в служебный магмобиль.

Лина стояла, сжав кулаки от ярости. Один из стражников подошел к ней и вручил планшет для записей. Сделал он это с брезгливостью.

– Записывай: возможная смерть наступила от кровопотери – и он принялся описывать все детали подмеченные при осмотре места гибели девушки.

Лина записывала на автомате, в горле стоял ком от обиды. Она прекрасно понимала, что ее ждет после отъезда вампиров. И прекрасно знала, кто шепнет главным сплетницам города о ее близости с Дрейком. Шердай, как же мерзко! Он готов пойти даже на такую низость, чтобы она вернулась к нему. «Нет, Мишель! Ты плохо меня знаешь. Я все равно не вернусь. Как бы сложно ни было.»

Записав все. Она со злостью впихнула удивленному стражнику планшет и направилась в сторону Мишеля, садящегося в свой магмобиль. Открыла пассажирскую дверь и нагло села на переднее сиденье. Заместитель посмотрел на нее со злорадной улыбкой.

– Умница девочка, ты уже на правильном пути. Поехали, позавтракаем вместе и все обсудим.

– Мы вполне можем обсудить все по дороге в управление. Я сегодня же увольняюсь. Слухи можешь пускать самые разные, меня это не беспокоит.

– Тебя да. Но твои сестры явно расстроятся. Да и дом ты продать не сможешь.

У Лины от злости на глазах выступили слезы.

– Зачем все это? – дрожащим голосом спросила она. – Ты вполне можешь найти себе девушку, даже лучше, чем я. Но ты упорно продолжаешь добиваться меня.

– Потому что люблю тебя. И я хочу видеть тебя своей женой. Как видишь, я готов на все, ради достижения цели. В отличие от вампирчика, который не вспомнит завтра даже твоего имени.

Лина уставилась в окно. Она понимала, что насчет Дрейка он был прав. От этого стало еще обидней. Слезы покатились из глаз. Они уже ехали по улицам Рефмира. Мишель подъехал к кафе на пристани. Лина вышла из магмобиля и не оглядываясь пошла в сторону здания управления стражей.

– Ты все равно приползешь ко мне. Только теперь уже униженной и сломанной – крикнул ей в след Мишель.

Лина ускорила шаг. Она очень быстро дошла до управления. Прогулка помогла ей успокоиться. В здании она направилась в свой кабинет. Под удивленные взгляды коллег собрала свои вещи со стола в коробку. Села и написала заявление. Потом направилась к кабинету начальника стражи. По пути на полном ходу влетела в неожиданно вывернувшего из-за угла Дарка.

– Что случилось? – он посмотрел на нее обеспокоенно.

– Ничего особенного, просто кардинально меняю свою жизнь – она показала ему заявление на увольнении. – А где остальные? В прочем, это уже не мое дело.

К глазам так не кстати опять подступили слезы, Лина закусила губу, чтобы не разрыдаться. В этот момент появился Дрейк.

– Все в порядке?

Лина кивнула, губы ее предательски задрожали, из глаз потекли слезы. Дрейк шагнул к ней и притянув к себе обнял. И Лина разрыдалась. Все напряжение минувшего утра выходило бурными потоками слез. Дрейк шептал ей что-то успокаивающее и гладил по спине.

– Дарк, скажи ребятам, что мы подъедем позже и возьми ключи от магмобиля.

Феникс исчез, не сказав не слова. Дрейк же мягко направил Лину в сторону выхода из здания управления. Проходящие мимо стражники, смотрели на них с любопытством. Девушке было уже все равно. Когда они вышли на парковку, Дрейк развернул ее к себе и подцепив трясущийся от рыданий подбородок пальцами, заставил посмотреть себе в глаза.

– Что он тебе сказал?

– Он дал мне понять, что после вашего отъезда, моя жизнь в этом городе будет возможна, только если я буду с ним – сквозь всхлипы пролепетала стражница.

Глаза Дрейка приобрели оттенок предгрозового неба.

– … – выругался он на древне вампирском.

Из здания к ним спешил Дарк. Он подал ключи Дрейку.

– Справитесь здесь без нас? – спросил феникса Дрейк.

– Естественно. А мне с вами нельзя? Я бы тихонько поспал на заднем сидении, вы бы совсем не заметили моего присутствия.

Лина улыбнулась сквозь слезы. Дрейк вздохнул и кивком указал ему на заднюю пассажирскую дверь.

– Спасибо грифон! Я этого никогда не забуду!

– Поехали уже, пока Деймон не передумал.

Фениксу повторять дважды не пришлось. Дрейк открыл перед Линой дверь, помог сесть и обойдя магмобиль занял место водителя. До дома они добрались быстро. Дарк быстро исчез на втором этаже. Лина направилась в свою комнату, Дрейк зашел следом за ней.

– Рассказывай.

Лина рассказала ему все. От момента знакомства с Мишелем, до момента его утренних угроз.

– Он имеет большое влияние в этом городе, мне не продать дом. А моих скромных сбережений не хватит для переезда – закончила она, сев на кровать.

Дрейк присел рядом, облокотившись локтями на колени.

– К сестрам или родителям ты можешь переехать временно?

– Сестры живут в паре часов езды от сюда. Смысла бежать к ним нет. Он достанет меня и там. А родители не поймут. Когда мы расстались, они назвали мою причину пустяком, а меня глупой старой девой – она горько усмехнулась.

Дрейк притянул ее к себе. Она уткнулась ему в грудь. Вампир поцеловал ее в макушку.

– Все будет хорошо. Не переживай. Тем более мы еще никуда не уезжаем.

Лина отстранилась и посмотрела на Дрейка удивленно.

– Но ведь вампира они выследят быстро. Тем более с помощью метки жертвы.

– Нет никакого вампира, Лина. Нас отвлекают.

– Почему ты так думаешь?

– Ты сама говорила, что у тел жертв были обглоданы конечности. Даже самый голодный вампир не станет есть плоть, нам достаточно крови. Может вампир и есть, но предыдущие жертвы были убиты не вампиром. Завтра мы идем в горы. У девушки были обморожены ноги. Это значит, что она очень долго шла по снегу.

– А снега полно на горных вершинах – понимая к чему клонит Дрейк, воскликнула Лина.

Вампир кивнул ей, улыбаясь.

– Но эксперт, за которым я записывала данные, не упомянул об этом. Я тоже не обратила внимания.

– Джереми и Деймон специально выделили укусам и метке внимание. Да и эксперты знают, что ты нам помогаешь. Кто-то хочет, чтобы мы быстрее уехали. Поэтому и подкинули данный труп Дарку под нос.

Лина забралась на кровать с ногами и села скрестив ноги.

– Я все равно завтра подам заявление на увольнение.

– Нам будет сложно без тебя довести дело до конца. Тем более после выходки Дарка, в городе нам никто не предоставит комнат.

Девушка улыбнулась. Дрейк наклонился к ней и легко коснулся ее губ своими.

– Спасибо – прошептала она.

Он не ответил, лег на кровать и потянул за руку к себе, Лина легла к нему на плечо, вдыхая запах свежего морского ветра, исходящий от вампира. Он поглаживал ее по спине.

Дарк скинул одежду на кресло и лег в постель, мечтая выспаться. Но по стене побежали морозные узоры.

– Снежинка – простонал он, открывая глаза – ты и в посмертии дико ревнуешь?

Стены покрылись толстым слоем льда.

– Я должен признать, мне очень плохо без тебя… Я ищу схожесть с тобой в каждой белокурой красавице. Ни одна не сравниться с тобой…

Глаза Дарка сомкнула усталость, после ночных приключений. А на стене комнаты изо льда соткалась прозрачная фигура девушки. Она протянула руку к фениксу, но лед тут же начал таять. Девушка прижала целую руку к груди и открыла рот в беззвучном крике. Плечи ее тряслись от немых рыданий. Стены и окна покрылись толстым слоем инея, и девушка исчезла в нем.

Дрейк проснулся от звука отворяемой двери. Он и сам не заметил, как уснул. Лина сопела у него на плече, прижавшись всем телом. Он аккуратно переложил ее на подушку и вышел из комнаты. За окном было уже темно. Деймона Дрейк обнаружил на кухне. Он выставлял на стол контейнеры с ужином.

– Что случилось у Лины? – спросил его друг.

– А ты не догадываешься? – Дрейк взял стул и сев на него откинулся на спинку.

– Со слухом проблем нет, да и злобные взгляды, бросаемые на нас руководящим составом стражи говорят о многом.

– Ее сожрут после нашего отъезда. Даже если мы найдем убийцу.

– Мы его обязательно найдем. А насчет Лины, я с тобой согласен. Ты не думал поговорить с отцом о ее переводе в столицу?

Дрейк запустил руку в волосы.

– Думал. Но ее бывший не отпустит ее так просто. Будут трудности с продажей дома.

Деймон посмотрел на друга склонив голову на бок.

– А, бывший у нее кто?

– Заместитель главного стражника. Мишель Лорте.

– Премерзкий тип. С ним тоже что-то не чисто. Мне даже показалось… Хотя, наверное, показалось.

Дрейк вопросительно поднял бровь.

– Не бери в голову – махнул принц рукой. – Лучше ответь, когда ты успел затащить ее в кровать?

Друг сделал невинные глаза, как будто не понимая, о чем разговор.

– Да ладно Дрейк. Это мог не заметить только странный в последнее время феникс. Ты бы свои взгляды на нее со стороны видел. Зацепила, да?

Грифон постучал пальцами по столу, не зная, что ответить на данный вопрос. В Лине определенно что-то влекло его. Пока он ссылался на сексуальное влечение. Может отпустит, когда он наиграется ей? Так ведь было уже не раз. Правда раньше хватало пары ночей и было плевать на переживания девушек. Сейчас же, он переживает за девушку. Никогда он не думал о том, чтобы помогать своим пассиям. Получал от них желаемое и искал новую для утех.

В кухню вошли Джереми и Дерек.

– Будем делать ставки, как скоро они подкинут нам вампира? – спросил Джереми.

– Может попросим феникса порыться в головушках высших чинов данного города? – улыбнулся Дрейк.

– Где кстати этот ночной герой? Он нам очень много денег задолжал – проворчал Дерек.

Дрейк посмотрел с интересом на обладателя стихии воды.

– Нам пришлось ездить по больницам и откупаться от пострадавших от рук феникса – пояснил Дерек.

– И скольких же он покалечил?

– Тридцать магов и тридцать шесть человек.

Дрейк присвистнул.

– Малец растет!

– Этот малец всегда найдет приключений на свою голову – проворчал Джереми.

– Я все еще помню, как вы проиграли мою сестру в карты. Так что, не тебе его судить – Дерек посмотрел на Джереми с упреком.

– Как же не хватает снежинки… – грустно улыбнулся Джереми.

– Безумно – поддержал его Деймон.

Дерек молча устремил взгляд на второй этаж.

– Они встречались. И феникса нужно вытаскивать. Она тянет из него жизненную энергию.

Парни удивленно посмотрели на него.

– Я узнал не так давно. И тоже был поражен.

Глава 8

Лина проснулась очень рано. За окном только начинало светать. Дрейка рядом не было, но на подушке остался его запах. Девушка вдохнула его поглубже. Поведение вампира вчера, во время ее истерики, тронуло ее. Даже если он играет с ней, вчера его поддержка была очень своевременной.

Магзеркало засветилось, оповещая, что кто-то хочется связаться с ней. Лина посмотрела на часы – пять утра. И кто же это так рано? Она встала с кровати, прошла к креслу напротив зеркала и начертила знак ответа. В зеркале появилась старшая сестра Лана. Выглядела она очень взволнованной.

– Привет. Что-то случилось?

– Лина… Уезжай, пожалуйста, из города.

– Лана, в чем дело?

– Мишель. Он… Родители заложили ему дом, когда уезжали. Надеялись, что ты выйдешь за него замуж и долг отдавать не придется.

Лину накрыла паника. Значит она, по сути, живет в доме Мишеля? Ее положении становится с каждым днем все безнадежнее. А родители? Почему они не сказали раньше? Она бы собирала деньги, чтобы вернуть долг. Хотя Мишель не примет денег, ведь у него есть прекрасная возможность давить на нее.

– Почему мне не сказали раньше?

– Мама запретила. Она считает, что ты станешь прекрасной женой Лорте. Она в восторге от него. Но… Он приезжал вчера к нам. Запугивал, чтобы мы уговаривали тебя вернуться к нему. Я не хочу Лина. Он безумный. Ты заслуживаешь лучшего. Поэтому уезжай, как можно быстрее. И не говори никому, куда поедешь. Ни мне, ни Жизель.

– Пока я в безопасности. Как только будет раскрыто дело об убитых и пропавших девушках, я уеду. Обещаю.

– Мы с Жизель собрали деньги для тебя. Немного, но на первое время хватит – глаза сестры наполнились слезами.

– Не плачь, пожалуйста. Все будет хорошо. Я приеду сегодня вечером. Соскучилась уже по племянникам. Как они растут?

Сестра начала рассказывать о племянниках. О том, как они растут, забавные моменты. Лина умилялась и смеялась. Но вот на заднем фоне послышался плачь, и сестра, спешно попрощавшись, убежала успокаивать сына.

Лина вздохнула и взяв чистое полотенце, направилась принять душ.

Дарк проснулся от холода. Открыв глаза, он увидел, что все стены покрыты толстым слоем льда. Щелкнул пальцами. Ничего не произошло. Стихия не отозвалась. Резерв был пуст под чистую.

– Снежинка, нужно быть скромнее. Как ты вообще вытянула противоположную стихию?!

Вместо ответа, из стены к нему резко вытянулась ледяная пика, оцарапав до крови кожу на груди. Вампир поморщился.

– Я понял. Больше никаких девушек. Но я уже просто не смогу тебя взять в жены, глупенькая – горькая усмешка на губах.

Следующая пика пронзила ладонь насквозь. Дарк поморщился от боли.

– Я понял. Прости, что причинил тебе столько боли при жизни. Ты думаешь я не испытываю чувства вины? Очень даже испытываю. Я ненавижу себя. Я презираю себя. За то, что был слаб. За то, что не ценил тебя. А ты была единственным смыслом в жизни. И скоро мои земные страсти утихнут. Я приду к тебе, в полном покое. И мы будем вместе…

Пласт льда отделился от стены и медленно стал принимать очертания девушки. Тело ее было из кристально чистого льда. А волосы первым белым снегом. Она приблизилась к Дарку и положила свою ледяную руку на его грудь, туда, где под ребрами бешено билось сердце. Вампир почувствовал, как его пронзает ледяной, замогильный холод.

– Давай – прошептал он, смотря в ее ледяные глаза.

Но она убрала руку. Одернув, словно обжегшись. Исчезла. Лед, покрывавший стены тоже исчез. Рана на руке Дарка начала медленно затягиваться. Он обхватил голову руками.

Лина вышла из душа, завернувшись в полотенце и чуть не вскрикнула. Возле лестницы, ведущей на второй этаж, стоял Дарк. Он смотрел на нее каким-то странным немигающим взглядом. Сосуды возле глаз ярко выделялись на бледной коже.

– Все в порядке? – Лина сглотнула вязкую слюну. Сердце панически забилось.

Губы Дарка растянулись в хищной улыбке. Клыки вытянулись. Девушка не в силах была закричать или убежать. Что-то словно завораживало ее. Взгляд янтарных глаз затягивал в какую-то бездну ужаса. Вампир сделал пару плавных, осторожных шагов к ней и остановился. Покачал головой, словно прогоняя наваждение. Прижал руку к виску и прошипел, сквозь стиснутые зубы.

– В любую комнату… Быстро… Если хочешь жить…

Лина судорожно нащупала ручку двери распахнула и нырнув в комнату, прислонившись к стене осела. Ее била крупная дрожь. Зубы стучали, а сердце выбивало чечетку.

– Лина? В чем дело? – сонно спросил Джереми, садясь на кровати.

– Т-там-м… Т-т-т-а-а-м Д… – начала девушка заикаясь.

Джереми быстро вскочил с кровати и смазанным пятном вылетел за дверь. Там уже никого не было. Он вернулся и подхватив Лину на руки, посадил на кровать. Обхватив ее лицо ладонями, заставил посмотреть себе в глаза.

– Тихо, спокойно. Медленный вдох и медленный выдох. Ты в безопасности.

Лина постаралась сделать глубокий вдох, но паника накрывала ее. Девушка обняла себя за плечи, ее бил озноб. До нее медленно начинало доходить, что произошло. Он ведь мог убить ее. Прямо в доме. И никто не успел бы ей помочь. Слезы покатились из глаз, девушка закусила губу. Раньше ей и в голову не приходило, что она живет на протяжении трех дней под одной крышей с самыми опасными разумными хищниками на Тарии. Она нервно отодвинулась от Джереми.

Он встал, натянул брюки и быстро вышел из комнаты. Вернулся и подал ей стакан с водой. Она приняла его трясущимися руками. Быстро выпила и вернула стакан в руки вампира.

– Лина, что произошло? – тихо спросил зеленоглазый вампир, присев на корточки рядом с ней, и заглянув ей в глаза.

– Дарк. Он…Он…У него были такие страшные глаза… Меня… словно парализовало…Я даже… закричать не могла… – сквозь всхлипы попыталась объяснить девушка.

Брови вампира взлетели вверх. В его глазах мелькнуло понимание, сменившееся ужасом. Но он быстро взял себя в руки. Встал, взял рубашку и одевая ее на ходу, вылетел из комнаты.

– Подъем ребята! У нас могут быть крупные проблемы.

– Джереми, в шесть утра – это только твои проблемы – послышалось сонное ворчание Дрейка.

– Что случилось? – дверь соседней комнаты приоткрылась и оттуда выглянул сонный Дерек.

– Жажда у Дарка.

Три слова. А Лину сковал еще больший ужас. Послышался шум. В коридор выскочил уже одетый Дрейк. Дерек быстро исчез за дверью и вернулся уже одетый.

– Где он?

– Пять минут назад был здесь. Теперь не знаю.

– Тогда нужно искать. Пока он не натворил бед.

Лина встала и на негнущихся ногах вышла к вампирам. Ее еще трясло. Дрейк взглянул на нее удивленно, наблюдая, как она медленно выходит из комнаты Джереми.

– Что это было? – дрожащим голосом спросила она. – Я уже мысленно с жизнью попрощалась…

Джереми отвел взгляд. Дрейк шагнул к ней и прижал к себе, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей.

– Все в порядке. Сейчас тебе ничего не угрожает.

Она прижалась к нему.

– Кто-то должен остаться здесь. Для безопасности.

– Оставим высочество – Дерек посмотрел на Лину. – Лина, сейчас ты одеваешься и идешь будить Деймона. Объяснишь ему, что произошло. Мы идем искать Дарка.

– Там ведь идут розыски вампира… – с ужасом осознала девушка.

Дерек вздохнул и прикрыл глаза.

– Надеюсь, мы успеем раньше, чем…

Он не договорил, но девушка и так поняла. Раньше, чем Дарк кого-нибудь выпьет. Раньше, чем его найдут стражники.

– Тогда вам нужно спешить.

Дрейк отпустил ее из объятий, и вампиры быстро скрылись за входной дверью. Девушка направилась в комнату, быстро сбросила с себя полотенце, достала белье и одежду, оделась и направилась на второй этаж. Постучав в дверь комнаты принца, услышала быстрые шаги. Дверь отворилась, на пороге стоял растрепанный Деймон.

– Лина?! Что-то случилось?!

Девушка кивнула. Он жестом пригласил ее пройти в комнату. Она зашла и села в кресло, ноги все еще дрожали. Пока Деймон одевался, она кратко описала произошедшие события утра.

– Шердай!!! Как не вовремя! – сквозь зубы прошипел принц.

– Это всегда так?

Вампир посмотрел на нее. До него дошло, какой ужас она испытала. Он отрицательно покачал головой.

– Мы хорошо себя контролируем. После запрета, такого не было никогда. Да и до запрета, вампиры могли себя сдерживать. Употреблять кровь необходимо примерно раз в несколько месяцев. В остальное время достаточно обычной пищи.

– Что же произошло с Дарком?

Деймон закрыл глаза.

– Похоже у феникса срыв. Мы недавно потеряли нашу подругу. Как оказалось, они встречались. Он видимо не может пережить ее утрату.

Лина нахмурилась. С одной стороны, ей было жаль Дарка, с другой – она чуть не стала жертвой этого срыва.

– Он мог убить меня… – прошептала она.

– Лина… Я представляю, какой ужас ты пережила, но он сдержался. Пожалуйста, не делай из него совсем безжалостного монстра. Я знаю феникса с детства, ему самому будет тяжело от произошедшего.

Девушка подняла взгляд на вампира.

– Я постараюсь. Но это будет сложно после того, как я видела в его глазах свою смерть. Теперь я понимаю, почему душа той девушки бежала от ужаса, даже после смерти.

Деймон вздохнул и опустил взгляд.

– Пойдем, позавтракаем? – постаралась она перевести тему.

Дарк брел по лесу прогоняя воздух через легкие в бешенном ритме. Боги! Он же, наверное, до смерти напугал Лину?!

После ухода призрака он почувствовал дикую жажду крови. Раньше не было такой мощной. Он чувствовал девушку даже в душе, под струями бегущей воды. Слышал, как маняще билось ее сердце. Как по сосудам циркулировала кровь. О, это был самый сладкий звук для ушей. Он встал с кровати и быстро оделся. Нужно было отправляться в лес на охоту. Только он спустился по лестнице, как дверь ванной отворилась и вышла Лина. Он был на грани безумства. В каком-то тумане он гипнотизировал ее. Сердце ее выдавало упоительный звук. Звук предсмертный. Во рту все пересохло. Клыки выдвинулись сами собой. Он начал плавные движения в сторону жертвы.

В последний момент он остановился. Поймал уплывающее сознание и неимоверным усилием отпустил ее. Он чуть не убил их обоих одним действием. Приговор ему вынесли бы мгновенно. Император не щадил никого, в случае нарушения запрета охоты на разумных существ. Его не спас бы даже тот факт, что его отец – герцог самой большой территории в стране, советник императора. Отец зачастую выступал палачом его Темнейшества.

До слуха донесся легкий шум. Ноздри затрепетали. Большой хищник. Снежный барс. Достойная добыча. Хищник против хищника. Дарк замер. Все его чувства обострились, как всегда бывает в этот момент, зрение перестроилось и теперь он уже видел только кровеносные сосуды, пронизывающие тело животного. Миг и его зубы впиваются в шею животного, туда, где даже при легком повреждении кровь сама течет в рот. Рецепторы затрепетали. Дарк быстро осушил свою жертву. Отбросил тушу и сел на ближайший огромный валун. Здесь проходила граница леса и снежного покрова. Холод постепенно отступал. Резерв медленно стал наполняться. А Дарк закрыл глаза, прислонился спиной к скале и стал ждать.

Он прекрасно понимал, что Лина уже рассказала обо всем друзьям. Знал, что они уже отправились его искать. И наверняка уже где-то рядом.

На шее сомкнулись пальцы, доступ к кислороду был перекрыт. Дарк почувствовал спиной холодный камень скалы, раздирающий рубашку, царапающий кожу. Он открыл глаза и встретился с взглядом разъяренных серых глаз друга. Что ж, умереть от рук грифона будет не обидно.

– Совсем умом тронулся феникс? – злобно зарычал Дрейк. – Ты что творишь?

Губы Дарка скривила улыбка.

– Давай грифон, не медли – просипел он остатками воздуха.

Дрейк приложил его головой о скалу и отпустил. Дарк осел, но не попытался встать.

– Слабак…

Глаза Дрейка вспыхнули. Ветер заколыхал ветви деревьев.

– Дрейк, успокойся – положив руку на плечо грифона произнес Дерек.

– Он ее чуть не убил! – сквозь зубы прорычал Дрейк.

– Не убил и на том спасибо. Да ситуация ужасна. Но тебе не станет легче, если ты его сейчас убьешь. Как ты потом будешь с этим жить? – Дерек перевел взгляд на Дарка.

– Зря остановил… Дал бы ему закончить… – Дарк откинул голову, оперившись затылком в твердую породу.

– Феникс у тебя совсем мозг обуглился? – не выдержал Джереми. – Ты вообще понимаешь последствия своих действий?

– Естественно. Если бы не остановился, то кому-то из вас пришлось бы прикончить меня до того, как здесь появился бы главный палач государства.

Друзья смотрели на него с ужасом в глазах.

– Дарк… Почему ты не отпустил ее? – в глазах Дерека было сочувствие.

Дарк ненавидел это чувство по отношению к себе. Он поднял взгляд и посмотрев Дереку в глаза, ответил:

– Потому что любил больше всего на свете. Жаль, что осознал это только после ее смерти…

– Ты понимаешь, что она тащит тебя за собой? – взгляд Джереми был печален.

– Это будет лучшим выходом для нас обоих. Она успокоится. А я обрету покой.

– Быстро же ты сдаешься феникс, раньше я считал тебя сильным – Дрейк посмотрел на друга сверху вниз. – Ты даже не попробовал жить без нее.

Дарк вымученно рассмеялся.

– А, смысл? Искать ее черты в других? Ты сам прекрасно знаешь, какой я. Много ли желающих найдется разделить со мной жизнь? Тем более, что та часть меня, что любила эту жизнь, умерла вместе с ней. Я устал делать вид, что все в порядке. Устал, понимаешь?

Дрейк подошел и присел рядом с ним.

– Ты думаешь ей легко видеть тебя таким? Она явно желала тебе счастья. Хоть вы оба и слишком эгоистичны. Но давай попробуем все это решить. Вернемся в столицу и найдем хорошего некроманта.

Дарк перевел на него полный боли взгляд.

– Смысл продолжать мои мучения?

– Мы и не собираемся их продолжать. Мы хотим помочь тебе – Джереми подошел и подал ем руку.

– Давай Дарк. Потерю тебя, мы не переживем – Дерек улыбнулся.

Дарк посмотрел на протянутую руку. Горько вздохнул и ухватившись за нее встал. Попробуем.