Голос извне

Миновав стойку секретаря, они сели в машину Хью и поехали на автобусную станцию. Когда они приехали, до рейса оставалось чуть более 10 минут. Мари была бы уже рада избавиться от надоедливого внимания Хью, но тот собрался угостить ее кофе в станционной кафешке.

Мари сжала зубы, но голос извне произнес: отлично, пусть посадит ее на автобус, пригодится как свидетель. Ей ничего не оставалось делать, кроме как смириться. Время тянулось неистово долго – Мари уже была готова вопить в голос. Но тут, к ее счастью, объявили посадку на междугородний рейс до Хиллс-Тауна.

– Мой рейс объявили! Хью, не поможешь ли мне донести чемодан?

– Да, конечно! – с готовностью согласился тот.

Наконец, автобус тронулся. Что делать дальше, Мари не понимала. Но, как бы странно это ни звучало, надеялась на помощь голоса. И он не замедлил прийти уже очень скоро.

– Сейчас эту беременную клушу затошнит и попросит остановку. Воспользовавшись суматохой, Мари сбежит, прихватив чемодан, – голос в голове говорил ясно и отчетливо. А еще на заднем фоне ей послышался какой-то шум – будто кто-то стучит по клавишам компьютера. Но даже это ее не удивило.

Пошло минут десять, автобус успел выехать за город. За окном тянулся однообразный пейзаж. Мари, утомленная событиями последних дней и монотонным шуршанием шин, начала дремать. Вдруг сзади раздался сдавленный голос:

– Меня сейчас вырвет, остановите…, – и тут же по проходу к водительскому месту метнулся молодой человек. Короткая перепалка с водителем и, особенно, угроза того, что его беременная жена заблюет салон, возымела действие.

Как только автобус остановился, девушка пулей рванула в придорожные кусты. Мари даже стало жалко ее. Воспользовавшись тем, что пассажиры разбрелись кто куда, разминая ноги и поясницы, она тихо вытащила свой багаж и спряталась в придорожной канаве. Слава богу, шпильки она успела снять и сменить на удобные кеды.

Как только автобус отъехал на достаточно расстояние, женщина вышла на дорогу и стала ловить попутку. Сев в машину, она достала телефон и набрала номер мужа:

– Да, дорогой, я уже почти приехала. Да, все хорошо, почти без пробок. Целую.

Водитель, мужчина лет 45, пытался завести с ней разговор. Но Мари отвечала односложно, иногда невпопад, поэтому через некоторое время он оставил эти попытки и сосредоточился на дороге. А Мари думала о том, что вот она – точка невозврата. Она так близко подошла к этой границе, что еще немного, и ничего нельзя будет вернуть…

Когда они въехали в город, она попросила мужчину высадить ее у ближайшего телефона-автомата. Сунув ему десятку, она направилась к телефонной будке. Набрав 911, она прокашлялась:

– Алло! Полиция? Да, я хочу сделать заявление. Я потеряла обручальное кольцо, белого золота с бриллиантом в полкарата. На внутренней стороне гравировка: отныне и навеки. Да, на-ве-ки. Спасибо. Кому звонить? – она назвала свое имя, продиктовала номер мобильного телефона и поблагодарила офицера полиции.

Повесив трубку, Мари на секунду застыла в замешательстве. После этого снова взглянула на часы и решительным шагом отправилась домой. По ее подсчетам, туда она попадет как раз часам к пяти – в это время в пятницу Брэндон уже обычно бывает дома. Но сегодня, в такой исключительный день, он может вернуться пораньше.

Мари шла вперед, ни о чем не думая. Чемодан уже не тяготил ее. В голове билась одна мысль – пусть это поскорее закончится, пусть это поскорее закончится.

– Не слишком ли все это просто… – раздался в голове задумчивый голос альтер эго. – Уж больно простенько все.

– Нет, не простенько! – она замерла на тротуаре, отвечая голосу тоже мысленно.

– Хм, хотя…Ну, в общем, да, будет же еще кольцо, – и снова тишина. Мари постояла еще секунд тридцать – вдруг голос вернется. Но в голове царила тишина.

Как долго ни длился этот путь, но он закончился, когда Мари увидела свой дом. На улице уже смеркалось, поэтому она не боялась, что соседи заметят ее. Но для пущей верности она свернула на параллельную улицу и теперь могла зайти домой с черного входа.

В окнах горел свет – значит, Брэндон уже дома. Мари тихонько открыла заднюю калитку, оставив чемодан рядом с ней. Свет в окнах был ее другом – она видела их, а они ее – нет. Она знала, что увидит мужа с чужой женщиной. Но то, что она увидела, поразило ее. Он сидел на диване, а она у него на коленях. Мари не понимала, что он в ней нашел – старше ее лет на семь, если не больше. Полная, с обрюзгшим телом и болтающимися брыльями, которые ходили ходуном каждый раз, когда она запрокидывала голову в порыве смеха. Ярко-рыжие крашеные волосы завершали образ.

– Вот так ирония, милашки Мари! Это будет бомба! – издевательски проговорил голос в голове.

Дождавшись, когда они снова начали целоваться, Мари распахнула дверь. Изумлению Брэндона не было предела. Рыжая ведьма, однако, не растерялась и завизжала: