Читать книгу: «Та самая старшеклассница»

Name: Та самая старшеклассница
Author: Анна Кейв
ISBN: 978-5-17-184295-6

Анна Кейв

Шрифт:

Часть 1

Глава 1
Коралина как коралл

Taylor Swift – You Belong With Me
Фейгин – Лето – это надежда

Лето

Время на часах приближалось к полуночи, а Коралина по-прежнему не могла уснуть. Изнывая от непривычной южной жары, она мерила шагами свою новую комнату, попутно решая, что делать с волосами.

Волосы были ее гордостью. Цвета золотистой пшеницы, гладкие и блестящие, как после кератина. Они спускались лоснящимся водопадом ниже середины бедра, сразу привлекая внимание новых знакомых и случайных прохожих. В старой школе учителя называли ее Рапунцель, а завистницы распускали слух, что у Коралины наращенные волосы, и постоянно пытались уколоть, выискивая во внешности недостатки и высмеивая их.

Из-за этого она, начиная с шестого класса, сильно комплексовала из-за «огромного шнобеля» и «лягушачьего рта». И если с носом, который мама называла «аристократично греческим», Коралина ничего не могла поделать, то на губах отыгрывалась как могла.

К несчастью, рот у нее действительно был слишком широкий. И ладно бы природа наградила Коралину пухлыми красивыми губами, но нет – тонкие, бледные, будто нарочно растянутые, они и впрямь были похожи на тот самый пресловутый «лягушачий рот».

Мама часто утешала ее на этот счет и просила не обращать внимания на насмешки. Сравнивала с Джулией Робертс и Наташей Ростовой из «Войны и мира», которая по описанию тоже была большеротой. Правда, мама не учла, что Наташа, которая отнюдь не была красавицей, привлекала других персонажей и читателей своим живым характером, а не внешностью.

Чтобы исправить свой недостаток, Коралина шла на разные ухищрения. Она постоянно сжимала уголки губ, чтобы визуально уменьшить рот, и редко улыбалась. Если не могла сдержать смех, то прикрывала рот ладошкой. Чтобы визуально увеличить тонкие губы, перепробовала уйму косметики: от блеска с ментолом до контуринга и тинтов. К слову, блеском она пользовалась всего один раз, после чего сразу выбросила – он неприятно щипал губы и увеличил их только за счет раздражения. С такими жертвами Коралина не готова была мириться.

Нос, кстати, тоже пыталась исправить при помощи косметики, но от ее манипуляций он странным образом становился только больше.

Правда, как она ни старалась замаскировать недостатки, девчонок из прежней школы это только раззадоривало. Они указывали, что тон помады не подходит ее цветотипу, дразнили за то, что Коралина выходила за контур… Что бы она ни делала, насмешки не прекращались.

Находились и те, кто шикал на девчонок, прося оставить Коралину в покое, – чаще всего учителя. Кто‐то и вовсе не обращал внимания на ее недостатки, как, впрочем, и на нее саму. Но легче от этого не становилось. Как известно, бочку меда может испортить всего одна ложка дегтя.

Поэтому, когда мама приняла решение переехать в Сочи, Коралина даже обрадовалась. Новый город, новая школа, новые люди… Мама уверяла, что впереди их ждет новая жизнь. Но теперь, спустя неделю после переезда, Коралина уже сомневалась, что это действительно была хорошая идея.

Она тихо застонала, запрокинув голову. В таком положении распущенные волосы доставали почти до сгиба коленей, щекоча их. Несколько прядей прилипли к мокрой от пота шее. Коралина надеялась, что хотя бы ночью почувствует свежесть, но из открытой настежь двери на террасу, казалось, в комнату проникала еще большая духота.

Спать в таких условиях было просто невозможно. В особенности с ее волосами. Коралина и так и этак пыталась пристроить их на кровати, но они все равно спутывались и накрывали ее, душа жаром. Она уже была согласна собрать их на макушке и заплести в косу, чтобы меньше мешались, чего раньше никогда не делала, ведь ночью волосам тоже нужно давать «отдых».

Коралина встала перед зеркалом в пол и придирчиво всмотрелась в отражение. А что, если ей подстричься? С каре должно быть легче. Она заправила волосы в ворот пижамной футболки, прикидывая, как будет выглядеть с каре. Покрутившись у зеркала, недовольно фыркнула – нет, у нее не поднимется рука отстричь волосы. Она ведь их отращивала всю свою жизнь – целых шестнадцать лет! Следила, чтобы не секлись кончики, покупала маски и сыворотки по бешеным ценам… И все ради чего? Чтобы однажды обезуметь от южной жары и позволить парикмахеру обкорнать себя?

Коралина покачала головой. Она так не поступит. Ей всего лишь нужно привыкнуть к переменам и акклиматизироваться. Живут же как‐то люди в Сочи и не жалуются. Да и дядя Яша обещал установить в ее комнате кондиционер. Правда, только через полтора месяца – сейчас у всех фирм очень много заявок, и ближайшее свободное окошко у мастера появится только в середине сентября.

Опустившись на кровать, Коралина поморщилась от того, какой влажной от пота оказалась простыня. Да, кондиционер бы ей не помешал. В доме, который они купили, он был только на первом этаже в гостиной. Работал не переставая на максимальной мощности, чтобы охлаждать дом. В одиночку он плохо справлялся – до второго этажа прохлада не доходила.

Коралине хотелось целыми днями сидеть внизу, где воздух свежее, но приходилось запираться в комнате. Мама и дядя Яша вели себя как влюбленные подростки, и это сильно раздражало. Нет, против отчима она ничего не имела: он был веселым, добрым и делал маму счастливой. Но как же странно было видеть рядом с ней не папу, а другого мужчину.

Родители развелись год назад. Без громких скандалов и ругани. Ни мама, ни папа старались не говорить о причинах с Коралиной, но она знала, что вина за разлад в их семье лежит на бабушке по отцовской линии. Та всегда причитала, что Коралина не похожа на «их род», тыкала пальцем в «подозрительно армянский нос» и не желала признавать внучку, всегда называя ее просто «девочка».

И пусть папа не верил в ее намеки, но и палец о палец не ударил, чтобы пресечь обвинения. Маме же в одиночку приходилось оправдываться и доказывать, что Коралина пошла в прадеда. А потом ей это надоело. Пятнадцать лет доказывать, что ты не осел, – слишком много, не правда ли?

Мама устала от придирок бабушки и того, что она относилась к Коралине как к чужой. Да и папа уже не мог выносить склоки между женой и матерью. Некогда теплые чувства между супругами угасли, не оставив ничего, за что можно было зацепиться и ради чего продолжать играть в семью.

Чтобы впустить в их с Коралиной жизнь краски после развода, мама купила путевки на «Розу Хутор» ¹, где они встретили Новый год и провели зимние каникулы. Там же мама познакомилась с дядей Яшей. Тогда‐то между ними все и началось.

И вот спустя полгода они переехали в Сочи, и скоро у мамы и дяди Яши будет настоящая свадьба. До сих пор не укладывалось в голове, что она будет гулять на маминой свадьбе. Это все так странно, но вместе с тем настолько увлекательно, будто Коралина вдруг стала героиней книги, в которой события стремительно разворачиваются в каждой главе, не оставляя времени на передышку и слоуберн ².

Коралина принялась обмахивать пылающее лицо ладонями, но лучше не стало. В этот момент ей в голову пришла забавная мысль, что местные в летний отпуск наверняка уезжают не в теплые края, а в холодные. Может, в горы или к фьордам?

Она уже собралась предпринять еще одну попытку уснуть, как вдруг с улицы несколько человек хором закричали:

– С днем ро-жде-ния! С днем ро-жде-ния!

Коралина поднесла запястье к лицу. Полночь. Ровно 00:00. Ее день рождения.

Встрепенувшись, она подошла к ведущей на террасу двери и в нерешительности замерла на пороге. Она всего неделю как жила в Сочи и еще не успела завести знакомства. В школу только через месяц, а до этого времени Коралина планировала выбираться из дома разве что на пробежки ранним утром, пока солнце еще не успело раскалить асфальт до той степени, когда к нему прилипает подошва.

Кто мог знать о ее дне рождения? Более того, кто мог прийти к ее дому в такой час, чтобы поздравить?

Признаться, Коралина всегда мечтала о таких друзьях. Чтобы, начиная с полуночи, присылали ей поздравления в личку, а с утра в дверях стояли всей дружной компанией с шариками, тортом и кем‐то плюшевым. В идеале с Багзом Банни ³. И чтобы уши как можно длиннее. Коралина обожала этого забавного кролика и пересмотрела все мультфильмы с ним.

Крики тем временем продолжались:

– С днем ро-жде-ния! С днем ро-жде-ния!

Они стихли на несколько секунд, а затем ночь прорезал веселый голос:

– Эй, ты там спишь уже, что ли?

– Не сплю, – ошарашенно прошептала себе под нос Коралина и все‐таки вышла на террасу.

Дядя Яша всячески пытался понравиться Коралине, а мама хотела сгладить все неудобства из-за перемен в жизни, поэтому ей выделили самую лучшую комнату – с личной ванной, пальмой, растущей прямо возле террасы, и красивым видом. Там, за домами напротив, виднелась кромка Черного моря и летающие над ним чайки. Их крики походили на жуткий смех и порой пугали, но Коралина уже начала к этому привыкать.

Дерево под босыми ногами, что впитало за день солнечные лучи, было горячим. Коралина приблизилась к перилам и глянула вниз. Во дворе, под террасой, стояла небольшая компания парней и девушек примерно ее возраста. Они с удивлением посмотрели на Коралину, но быстро отвели взгляды, когда открылась дверь на террасе соседей.

Да, терраса у них была общей – ее разделала декоративная деревянная решетка. Дом в этом плане чем‐то походил на деревенский, в котором жили сразу две семьи. Даже двор был общий. Разница лишь в том, что их дом двухэтажный, а на придомовой территории вместо огорода – мангальная зона.

Они еще не успели познакомиться с соседями – слишком много хлопот из-за переезда. Честно признаться, у Коралины и мысли такой не было. Ну живут через стенку другие люди, и что с того? В Новосибирске она и знать не знала соседей по лестничной клетке.

Тем временем на соседнюю террасу вышел долговязый худощавый парень с темными волосами. Прищурившись, Коралина попыталась его рассмотреть, но темнота и пресловутая решетка сильно мешали этому. Не замечая Коралины, парень босиком прошлепал к перилам, чем заслужил одобрительный гул компании внизу и еще одно скандирование поздравления.

– Да тише вы, – смеясь, шикнул парень. – Родителей разбудите. И вообще, сейчас комендантский час, вы чего?

Коралина почувствовала себя полной дурой. Конечно же, это не ее поздравляли! Откуда незнакомцам знать о ее дне рождения, да еще и поздравлять среди ночи, нарушая комендантский час?

Она уже хотела вернуться в комнату, как компания снизу, шутя, начала шелестящим шепотом петь:

– С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! С днем рождения, дорогой Маркус! С днем рождения тебя!

Маркус? Коралина помедлила и снова попыталась рассмотреть соседа через решетку, чем привлекла к себе его внимание. Парень растерянно уставился на нее и неловко махнул рукой.

– Привет?

Коралина густо покраснела и опустила голову, пряча лицо в золотом водопаде волос, которыми заодно прикрыла пижаму с печеньками. Следовало подумать об этом раньше, прежде чем выходить на террасу и заводить первые знакомства в нелепом виде, да еще и с пятном от персикового сока, которое так и не отстиралось.

– Марк, – представился сосед и протянул руку через решетку.

Снизу донесся голос:

– Для друзей просто Маркус!

Коралина постаралась незаметно вытереть потную ладонь о футболку. Пожав Марку-Маркусу руку, она тихо представилась:

– Коралина как коралл.

– Как‐как? – спросил тот же голос внизу.

– Коралина как коралл, – повторила она чуть громче и тут же отдернула руку. У Марка ладонь оказалась до приятного прохладной – вероятно, из-за того, что у него в комнате работал кондиционер. Блок от него мерно гудел на стене рядом с террасой.

– Коралина как коралл? – переспросил все тот же парень из компании.

Стушевавшись, она положила ладони на теплые деревянные перила и нашла взглядом того, кто допытывал ее: русоволосый парень в джинсовых шортах и пестрой гавайской рубашке с коротким рукавом.

– Мое имя пишется не «Каролина», а «Коралина» – как коралл, – пояснила она.

Эту историю мама рассказывала много раз. Когда оформляли свидетельство о рождении, мама от недосыпания сильно тормозила и не знала, как правильно записать имя. Сотрудница, которая принимала документы, предположила, что проверочное слово «коралл». И мама с ней согласилась.

Так ее и оформили, как Коралину Аверьянову.

Когда она пошла в школу, то часто сталкивалась с тем, что ее имя неправильно писали, причем не только в классном журнале, но даже в грамотах и дипломах. Поэтому у нее вошло в привычку представляться «Коралина как коралл».

– Ты к кому‐то в гости приехала, или вы дом на отпуск сняли? – спросил парень в гавайской рубашке.

– Мы переехали, – ответила Коралина и зачем‐то пояснила: – Будем тут жить.

У парня вздернулись брови от воодушевления.

– Круто! Тогда тебе надо к нам компанию. Меня, кстати…

Договорить он не успел. В доме напротив зажегся свет и распахнулась дверь, из которой выглянула женщина в ночнушке. Сойдя с крыльца на дорожку, она начала грозно приближаться к компании, приговаривая:

– Так, братцы-акробатцы, я кому сказала: никаких полуночных поздравлений? Вы что, хотите загреметь в полицию всем табором?! Хотите, чтобы каждую неделю из опеки приходили проверять, как вы живете?!

Парень завопил:

– Атас, все по домам! Операция провалена, нас спалили! Маркус, еще раз с днем рождения!

Компания кинулась врассыпную, и Коралина невольно попятилась к двери, хотя она никакой комендантский час не нарушала. И все же под раздачу попадать не хотелось.

Уже перед дверью Коралина повернула голову и встретилась взглядом с Марком-Маркусом. Она еще не определилась, как его называть.

– С днем рождения, – поздравила она. – У нас, кстати, день рождения в один день.

– Правда? – У него аж лицо вытянулось от такого совпадения.

– Ага, – кивнула Коралина. – Ну… я пойду.

– Стой!

Она вопросительно выгнула бровь.

– Может, завтра – точнее, уже сегодня – пойдешь с нами в развлекательный центр? Отметим оба дня рождения, заодно со всеми познакомишься, – предложил Марк-Маркус и поспешно добавил: – Если у тебя, конечно, нет других планов.

– Я… – Коралина замялась.

Планов у нее не было. Более того, ее день рождения в принципе был не к месту и не ко времени из-за переезда. Так, посидят с тортиком и закажут доставку. Слишком скучно и совсем не празднично. Развлекательный центр звучал куда интереснее. Вот только отпустит ли ее мама? Не то чтобы она ее сильно контролировала, но все‐ таки они совсем не знали ни соседей, ни компанию этого Марка-Маркуса.

Тот, словно прочитав ее мысли, мягко произнес:

– Тебе нужно подумать, понимаю. С днем рождения и спокойной ночи.

Он скрылся в своей комнате, из которой веяло желанной кондиционированной прохладой, и захлопнул дверь.

Коралина позволила себе легонько, одними кончиками губ, улыбнуться. Кажется, не только у мамы, но и у нее в Сочи начинается новая жизнь.

Глава 2
Утро на Лимонной улице

Milky Chance – Stolen Dance
Of Monsters and Men – Little Talks

Первый раз Коралина выбежала на пробежку в двенадцать лет. В тот день бабушка, как обычно, неожиданно приехала в гости и начала всех учить жизни. Маму доставала тем, как правильно расставлять обувь, раскладывать одежду в шкафу и комоде, готовить и убираться. Коралине же строго выговаривала за оценки в конце учебного года и за то, что она не посещает ни один кружок или секцию. Бабушка полагала, что у ребенка обязательно должна быть внеурочная деятельность. И ее совершенно не волновало, что после школы Коралина занималась с репетиторами.

Единственным из их семьи, кому не прилетали упреки от бабушки, был, конечно же, папа. Он лишь закатывал глаза, наблюдая, как мама и бабушка препираются из-за пыли на плафонах люстры.

В один момент Коралине все это так надоело, что она решила сбежать в самом прямом смысле этого слова – отправиться на пробежку по набережной возле дома.

В тот год у нее еще были старые проводные наушники. Она кое‐как запихнула смартфон в карман спортивок, поставила на повтор «Комету» JONY и рванула, не обращая внимания ни на неспокойную из-за непогоды Обь, ни на подростков, гонявших на самокатах как ненормальные. Она просто бежала вперед, пока не выдохлась.

С тех пор Коралина выбиралась на пробежку каждый раз, когда приезжала бабушка. А гостила та у них часто. Так бег вошел в привычку. Только теперь она не убегала от проблем, а находила гармонию с собой.

В Сочи Коралина почувствовала нужду в пробежках как никогда прежде. Сейчас, когда ее жизнь перевернулась, вывернулась наизнанку и закрутилась волчком, ей требовалось заземлиться. Лучше всего для этого подходил именно бег. Может, изменилась дорожка для пробежки, стали другими виды, но музыка в наушниках все та же, а движения отточены, как у спортсмена.

Правда, Коралина не привыкла выкраивать время для пробежки. Она выходила, когда этого требовала душа. Но Сочи обрушил на ее плечи и макушку палящие солнечные лучи и духоту. От последней было невозможно спастись даже в тени. Поэтому Коралина решила вставать пораньше, пока солнце не такое активное. Это давалось легко из-за разницы во времени в целых четыре часа. После акклиматизации, конечно, придется заводить будильник.

Выйдя из комнаты, Коралина прислушалась к звукам из спальни мамы и дяди Яши: приглушенный храп и тихое бормотание телевизора. Кажется, шла какая‐то утренняя передача. Маме тоже не спалось по утрам, но она, в отличие от Коралины, не спешила вставать, любила подольше полежать в постели. Она всегда говорила, что, как только встанешь, сразу наваливается нескончаемый поток дел. Но пока ты еще лежишь в кровати и маскируешься пижамой и одеялом, дела тебя не трогают.

Коралина считала это странной, но весьма мудрой мыслью.

Она тихонько спустилась на первый этаж и обула беговые кроссовки на липучках. Со шнурками у нее вечно не ладилось: то путались, то развязывались. Когда в новеньких беспроводных наушниках заиграла песня Вани Дмитриенко, Коралина закрепила смартфон в спортивном чехле на руке и вышла из дома.

Она привыкла к серости панелек и облезлым лебедям из шин, противному скрипу качелей во дворе и звону бьющихся бутылок – так баловались мальчишки по соседству. Здесь же, в Сочи, на Лимонной улице, все казалось слишком правильным и красивым. Дома как из рекламы, зеленые стриженые газоны, яркие цветы на клумбах и ровные тротуары без ямок и трещин. Будто декорация для какой‐то семейной комедии, а они с мамой и дядей Яшей ошиблись адресом и не туда въехали. Здесь даже пахло «красиво» – свежескошенной травой, соленым морем и почему‐то лимонами, хотя нигде в округе Коралина не заметила ни одного лимонного деревца или палатки с фруктами.

Может, все это игра воображения? Или, если пуститься в совсем уж сумасшедшие догадки, кто‐то по ночам распылял на улице лимонный ароматизатор. Бред? Возможно. Но, признаться, она бы не удивилась.

Размявшись на дорожке возле дома, Коралина перешла на бег, стараясь держать медленный темп. Ей всегда хотелось разогнаться прямо на старте, но она знала, что тогда сил надолго не хватит.

Через несколько домов она заметила еще одну раннюю пташку – пожилую женщину с собакой неопределенной породы, напоминавшей чрезмерно волосатого мопса. Судя по сонным глазам и свисающему из пасти языку, собака была не в восторге от утренней прогулки, зато ее хозяйка держалась бодрячком и даже была одета в спортивный костюм. Коралина припомнила, что чуть дальше, за поворотом, есть спортивная площадка с тренажерами. Пенсионерка явно стопроцентный жаворонок.

Музыка сменилась, и Коралина усмехнулась – плейлист подкидывал неожиданные сюрпризы. Теперь вместо голоса Вани Дмитриенко зазвучал Меладзе. Под его песни мама неизменно вдохновлялась на «стряпню выходного дня», как она называла блинчики, оладушки с яблоком и сырники. Правда, с последними у нее никогда не ладилось: то прилипнут к сковороде, то расползутся в творожную кашу. Но если сверху полить сгущенкой, то все равно вкусно.

Коралина немного ускорилась – дорога уходила вниз. Солнечные лучи были еще робкими и блеклыми, не грозили испепелить. Настроение заметно улучшилось. Впрочем, так было всегда по праздникам. Коралина любила их не за подарки, торт и салаты, а за ощущение чуда где‐то внутри, между сердцем и желудком. Но к чему лукавить, вкусности тоже играли важную роль.

Она вспомнила ночное знакомство с соседом. Интересно, не забудет ли он о своем приглашении? Или то было мимолетным порывом вежливости? Коралина до сих пор не знала, как ей поступить. Будет глупо отпроситься у мамы, а потом просидеть весь день в ожидании, когда же за ней зайдут. Наверное, ей стоило самой подойти к соседу под каким‐нибудь благовидным предлогом, чтобы разведать обстановку. Например, уточнить, в какой развлекательный центр они собираются, во сколько планируют выдвигаться, когда думают вернуться… Можно прикрыться мамой, мол, она попросила узнать.

Коралина дернула головой так, что длинная коса хлестнула ее по боку. Ей уже целых шестнадцать лет, ну какое «мама попросила узнать»?! Она уже, можно сказать, девушка, а все за мамкину юбку цепляется. Чего доброго, еще на смех поднимут.

Погрузившись в размышления, Коралина не сразу заметила на тротуаре через дорогу еще одного любителя утренних пробежек. Русоволосый парень в черных спортивных шортах и знакомой гавайской рубашке бежал впереди на несколько метров.

Закусив губу, она оглянулась – машин не было. Сейчас самый удачный момент, чтобы прояснить вопрос с развлекательным центром. Стучаться к соседям не хотелось, а перекинуться парой слов на пробежке – почему бы и нет? Не зря они так удачно пересеклись! Да и, как вчера показалось, этот парень был не прочь познакомиться с ней. Даже звал к ним в компанию.

Решившись, она шустро перебежала через дорогу и, немного ускорившись, поравнялась с парнем. Его распахнутая рубашка колыхалась от легкого ветра, и Коралина ощутила, как к щекам приливает кровь. Даже уши, казалось, начали гореть. Парень же покосился на нее, ничуть не смущаясь.

Похлопав по наушнику, Коралина поставила музыку на паузу и сказала:

– С добрым утром! Тоже бегаешь или от кого‐то убегаешь?

Парень стиснул челюсти и неприветливо процедил:

– Бегаю.

Коралина еще больше залилась краской от своей глупой шутки. Может, идея пристать к парню была не такой уж и хорошей.

– Марк позвал меня с вами в развлекательный центр, – со сбившимся дыханием проговорила Коралина, надеясь вывести парня на разговор, но он упрямо смотрел перед собой и не сбавлял темп. Он бегал быстрее, и ей пришлось поднапрячься, чтобы подстроиться под него. – Только он забыл сказать, во сколько вы собираетесь.

Парень по-прежнему молчал. Ни единого слова, ни улыбки, ни кивка. Не выспался, что ли? Или не любит отвлекаться во время пробежки? Коралина все больше чувствовала себя глупой. Но предприняла еще одну попытку.

– Так во сколько вы думаете поехать в развлекательный центр? Он далеко отсюда? Мне нужно распланировать день. У меня ведь тоже сегодня день рождения, прямо как у Марка. А мы с ним еще и соседи. Совпадение так совпадение, правда? – выдохнула она, проглатывая последние слова из-за начавшейся одышки.

Парень, похоже, намеренно ее игнорировал. Коралина уже подумывала плюнуть на все и повернуть обратно, поклявшись больше не соваться в эту устоявшуюся компанию с Лимонной улицы, как вдруг прямо к их ногам выкатился скейт.

Коралина успела его перепрыгнуть, поразившись своей ловкости, а вот парень запнулся и едва не упал.

– Тысяча извинений! – Следом за скейтом со двора выскочила миниатюрная девушка в льняных шортах и топе, похожем на повязанную бандану поверх лифа от купальника.

Парень, однако, извинения принимать не собирался. Сузив глаза, он подобрал злополучный скейт и швырнул его обратно во двор, из которого тот так неосторожно выкатился. Несчастная доска стукнулась об асфальтированную дорожку, но вроде не пострадала. Парень же раздувал ноздри, будто разъяренный бык на корриде. Ни слова не сказав, он топнул, как обиженный ребенок, и скривил губы в оскале. Махнув на обеих девушек рукой, он размашисто зашагал обратно.

– Что это с ним? – ошарашенно пробормотала Коралина. Ночью он показался ей весьма милым и приветливым. – Не с той ноги встал?

Девушка подобрала скейт и, осмотрев его, удовлетворенно кивнула. Уперев один конец доски на дорожку, она облокотилась на другой и пожала плечами.

– Просто мы помешали его распорядку.

Коралина, признаться, и не надеялась услышать ответ на свой риторический вопрос. Рассматривала незнакомку получше, пытаясь вспомнить, была ли она среди поздравлявших? Светло-каштановые крупные кудри длиной до подбородка, очки в массивной черной оправе… Нет, Коралина не могла точно сказать, видела ли ее ночью под террасой или нет.

– Что значит «помешали его распорядку»? – нахмурилась она. – Это ненормальная реакция. Если бы я психовала каждый раз, когда что‐то идет не по плану, меня бы уже давно упекли в дурку за агрессию.

Незнакомка улыбнулась с долей беззлобного снисхождения.

– У Миши расстройство аутистического спектра. Мы уже привыкли к его особым привычкам и стараемся подстраиваться, чтобы не нарушать его внутренние сценарии. Он не любит неожиданностей. Как бы тебе объяснить… Он привык совершать пробежку в одно и то же время. Если пойдет дождь и тем самым нарушит его планы, то Миша весь день не будет находить себе места, потому что не выполнил свой обязательный ритуал.

Коралина продолжила развивать мысль:

– А сегодня его ритуалу помешали мы. Сперва я прицепилась, хотя он планировал бегать один, потом скейт вылетел под ноги…

Девушка щелкнула пальцами, одновременно с этим опуская скейт обратно на колесики.

– Бинго! Что для нас мелкие неприятности, которые незначительно портят утро, то для Миши – катастрофа. Поэтому постарайся быть к нему терпимее. Ты привыкнешь, и вы еще подружитесь.

Коралина поумерила негодование. Раздражение из-за недружелюбности Миши сменилось смущением.

– Я уже в этом не уверена, – честно призналась она. – Тот Миша, который поздравлял Марка в полночь, и этот… Как два разных человека! Мне кажется, он не…

Но договорить она не успела. Незнакомка громко расхохоталась. Насупившись, Коралина скрестила руки на груди.

– Что смешного?

– Тысяча извинений! – все еще смеясь, проговорила девушка. – Миша вчера сидел дома, потому что не мог пойти против правил и нарушить комендантский час. А ты видела Дениса – его брата-близнеца.

У Коралины отвисла челюсть. Она потерла виски кончиками пальцев.

– Я уже начинаю путаться…

Незнакомка снова звонко засмеялась.

– Нестрашно, ты же новенькая. Кстати, я Анжела, но для друзей Желе. – Она протянула руку. – А ты – Коралина как коралл, я запомнила.

Значит, она все‐таки была в той компании.

Коралина пожала руку и спросила:

– А почему Желе?

– Я все детство тащилась по лимонному желе. Вот Денис и придумал сокращать мое имя. С тех пор и прицепилось. В этом есть даже что‐то французское, не находишь? Как Рене.

Коралина замялась. Рене и Желе сложно назвать очень уж похожими именами. И все же она кивнула. Вроде «желе» было как раз французским словом.

– У вас у всех есть прозвища? – спросила она. – Анжела – Желе. Марк – Маркус. А Миша и Денис?..

Желе качнула головой, и ее кудри подпрыгнули.

– У кого‐то есть прозвище, у кого‐то нет. Мы их не придумываем специально. К Мише и Денису так ничего и не приклеилось.

Позади нее во дворе хлопнул багажник машины, и женщина, такая же миниатюрная, как Желе, позвала ее:

– Пора ехать!

– Иду! – крикнула Желе через плечо и пояснила Коралине: – К нам приехали родственники из Ханты-Мансийска, вот везем их на пляж, пока еще не набежал народ и солнце не так палит.

– Ты не поедешь с Марком в развлекательный центр? – Коралина предприняла еще одну попытку разузнать про встречу.

– Поеду. Мы собираемся после трех, я успею вернуться. А ты откуда знаешь? Маркус рассказал? Давай тоже с нами!

Из двора снова донесся женский голос, но уже настойчивее:

– Анжела!

– Да иду я! – обернулась Желе. Подхватив скейт, она пообещала Коралине: – Мы зайдем за тобой!

Кивнув ей в спину, Коралина развернулась и трусцой побежала обратно. Настрой для пробежки пропал, и стартовать заново не хотелось.

На Лимонной улице забрезжил более уверенный солнечный свет. Он бликовал на асфальте и домах, на окнах и зеркалах припаркованных во дворах машин. Раннее утро покидало Лимонную улицу, сдаваясь яркому солнцу.

Коралина снова пересеклась с пожилой соседкой в спортивном костюме и ее собакой. Та выглядела заметно бодрее и даже, казалось, улыбалась. Коралина тоже слегка улыбнулась – одним краешком рта. Люди здесь казались на удивление радушными. Разумеется, если не считать Мишу. Но после разговора с Желе дуться на него так сильно уже не хотелось.

Она задумалась о том, почему ее здесь так тепло приняли. Уже трое человек пригласили ее в свою компанию – невообразимо! Раньше она могла только мечтать о таком, с завистью наблюдая за школьными компашками со стороны. Коралиина и сама не раз пыталась к кому‐нибудь присоединиться, но на нее всегда смотрели как на навязчивого младшеклассника, лезущего к более старшим ребятам с дружбой, которая была явно ему не по возрасту.

Может, все дело в теплом климате, море и пальмах? Невозможно озлобиться в таких условиях. Вся жизнь как на курорте! Впрочем, почему «как»? До сих пор не верилось, что теперь она живет в Сочи. Живет, а не просто приехала с мамой в отпуск! Все равно что перейти через портал и попасть в другой мир на далекой планете.

Вернувшись домой, Коралина тут же пошла в душ. Смыв с себя липкий пот, смешанный со следами неловкости из-за знакомства с Мишей, она переоделась в пижаму и набросила на плечи самое большое полотенце, которое было в новом доме. Она всегда сушила волосы естественным путем, чтобы не портить их феном, но из-за этого одежда и все, к чему прикасалась, тут же становилось мокрым. Часа через три, когда волосы полностью высохнут, можно будет переодеться в сухое.

Смартфон завибрировал – пришло сообщение от папы.

Папуля
Доча, с днем рождения! У нас уже почти обед, а у вас только утро, но я надеюсь, что ты уже проснулась и я тебя не разбудил. Если разбудил – извини! Я узнал у мамы, где ближайший к вашему новому дому пункт выдачи, и отправил подарок. Он уже пришел и ждет тебя. Надеюсь, тебе понравится! Еще раз поздравляю, моя милая и уже такая взрослая девочка! Извини, что в этом году не смогу поздравить тебя лично. С моей стороны было бы нетактично приезжать и смущать твою маму. Но в следующем году, когда у вас все устаканится на новом месте, я обязательно приеду! А может, ты захочешь навестить меня на каникулах или вместе встретить Новый год. Помни, что я тебя очень люблю. Всего самого наилучшего, верных друзей и спокойного моря!

В следующем сообщении были данные для получения доставки.

Коралина грустно поджала губы. В прошлом году родители долго тянули с новостью о разводе, чтобы не портить дочери пятнадцатилетие. Сообщили спустя два дня. Но она и без того понимала, к чему все шло: по натянутым улыбкам и притворно беспечным разговорам.

Стоило отдать родителям должное – они в самом деле старались не вмешивать ее во все, что между ними происходило. Мама без конца повторяла, что они разводятся друг с другом, а не с Коралиной, и у нее по-прежнему есть оба родителя. Она была благодарна им за это. Всегда чувствовала, что в семье ее любят. Пусть даже в это число не входила бабушка.

Заслышав шум на первом этаже, Коралина вышла и оперлась о перила. По приглушенному разговору мамы и дяди Яши стало понятно: они спорят о том, прийти с тортом к ней в комнату или позвать именинницу на кухню. Дядя Яша выступал за второй вариант, чтобы не мешать личному пространству Коралины. И она в который раз про себя отметила, что мама не ошиблась в своем выборе.

Она поплотнее закуталась в полотенце и сама спустилась к ним. Мама, завидев ее, тут же переполошилась.

– Торт! Свечи! Так, куда я дела зажигалку? Яша!

– Мам-мам, да не надо свечей, – осадила ее Коралина. Дядя Яша, похлопав себя по карманам, принялся судорожно искать зажигалку. – Дядь Яш, ну правда, не надо!

На поиски зажигалки ушло несколько минут, но найти ее среди коробок и пакетов, которые еще не успели разобрать, оказалось невозможным.

– Ну ладно, в этот раз без свечей. – Смутившись, мама скрылась на кухне. Коралина услышала пластиковый «чпок», а через минуту мама вернулась, протягивая шоколадный торт и виновато улыбаясь. – В этот раз все не так. Не смогла найти в вещах форму, представляешь? Обещаю, я испеку твой торт сразу, как освоимся. На первое сентября, а? Что скажешь?

Коралина кивнула. Конечно, она понимала. Переезд в другой город давался нелегко.

Она перевела взгляд с улыбающихся мамы и дяди Яши на «Прагу» из супермаркета. Обычно мама пекла для нее «День и ночь»: шоколадные коржи чередовались с ванильными и были щедро пропитаны сметанным кремом, а сам торт покрывала шоколадная глазурь. Но «Прага» тоже ничего.

– Время подарков! – спохватился дядя Яша и скрылся среди коробок.

Пока он шуршал и чертыхался из-за прилипшего к пальцам скотча, Коралина улучила момент и, набравшись смелости, спросила:

– Мам, можно я после обеда поеду в развлекательный центр? Я познакомилась с нашими соседями по улице, моими ровесниками, и они зовут меня с собой.

У мамы от удивления расширились глаза.

– Ты уже успела с кем‐то подружиться? Так быстро? Это же замечательно! Конечно, поезжай, только возвращайся не позже восьми, ладно? У нас будет праздничный ужин.

– Хорошо, – пообещала Коралина и расслабила плечи.

– Нашел! – радостно воскликнул дядя Яша. – Коралина, это тебе от нас с твоей мамой.

Он протянул ювелирную коробочку из изумрудного бархата. Внутри лежала тонкая золотая цепочка с подвеской в виде ракушки. Через прорези верхней створки проглядывала перламутровая жемчужина.

– Она открывается, – подсказала мама, по-прежнему держа торт.

Коралина подцепила ногтем створку, обнажая раковину. Жемчужина лежала среди мелких фианитов, которые мерцали, стоило только солнечному лучу попасть на них.

– Нравится? – нервно уточнил дядя Яша.

– Очень, – искренне ответила Коралина. – Спасибо!

Мама и дядя Яша выдохнули, как саперы, обезвредившие бомбу.

– Торт на завтрак! – провозгласила мама.

Коралина захлопала в ладоши, поддерживая ее.

Глава 3
«Лимонная» банда

Gym Class Heroes – Cupid’s Chokehold / Breakfast in America
Britney Spears – Circus

До трех часов дня Коралина не находила себе места. Она успела сходить в пункт выдачи за подарком от папы – новыми беговыми кроссовками и плюшевым брелоком в виде Багза Банни, который сразу повесила на рюкзак.

Вернувшись домой, Коралина со всей ответственностью взялась за разбор коробок и пакетов, чтобы наконец разложить одежду. Заняла руки, чтобы убить время, и заодно нашла то самое платье, в котором хотела поехать в развлекательный центр. Мятного цвета, с короткими рукавами-бабочками, резинкой на талии и юбкой-колокольчиком. Как назло, платье нашлось на дне самой последней коробки и было таким измятым, что пришлось потратить целых полчаса, чтобы избавиться от складок! Еще полчаса ушло на макияж: Коралина подкрасила ресницы и применила тысячу и одну уловку, чтобы замаскировать «лягушачий рот».

Оставалось только решить, что делать с волосами. Собрать в хвост на затылке, а затем заплести косу? Соорудить пучок или лучше два? Оставить распущенными?

Ответ нашелся сам собой. Пока она раздумывала над прической, снизу донесся мамин голос:

– Коралина, к тебе пришли!

Замерев со жгутом из волос, который она намеревалась скрутить в пучок, Коралина молниеносно расправила пряди и прошлась по ним пальцами, наспех расчесывая. Что ж, придется идти с распущенными.

Сбежав по лестнице, Коралина скромно улыбнулась соседу. Маркус – она все‐таки решила называть его именно так – стоял в прихожей с профессиональным зеркальным фотоаппаратом и беседовал с мамой и дядей Яшей:

– …недалеко, в пяти остановках. Это семейный развлекательный центр – там батуты, игровые комнаты, кинотеатр, боулинг, кафе, игровые автоматы…

– Игровые автоматы? – напрягся дядя Яша.

– Аэрохоккей, футбол, танцевальные платформы, – пояснил Маркус. – Не азартные игры. Обещаю, мы присмотрим за Коралиной и не оставим ее одну. Я провожу ее домой и доставлю не позже…

– Восьми, – подсказала мама.

– Не позже восьми, – галантно улыбнулся Маркус.

Коралина привычно стерла с лица улыбку. Пока сосед договаривался с мамой и отчимом, она успела украдкой рассмотреть его. К ее удивлению, у Маркуса была необычайно бледная для Сочи кожа, словно он выходил на улицу только после заката или наносил несколько слоев максимально мощного SPF-крема ⁴, обновляя его каждый час. Черные волосы и темно-карие глаза резко контрастировали с этой бледностью, а черты лица напоминали молодого Бена Барнса ⁵. Чего уж таить, Коралина все детство была влюблена в принца Каспиана ⁶.

В рубашке цвета хаки Маркус был безумно похож на Молодого человека из «Слов» ⁷. Небрежно растрепанные ветром волосы спадали на лоб, как у парней с винтажных фотографий, что придавало лицу творческую меланхоличную мягкость. Коралина невольно засмотрелась на Маркуса, что, наверное, было совершенно неприлично – так долго пялиться на соседа, пусть и исподтишка.

– Ты все взяла, ничего не забыла? – спросила мама.

Очнувшись, Коралина вцепилась в ремешок сумочки цвета слоновой кости. Вообще, она не очень любила сумки – они всегда казались ей жутко неудобными. То плечо оттягивают, то сползают с него. Но рюкзак с платьем совершенно не сочетался.

– Да, все здесь. – Она похлопала по сумочке. – Телефон, кошелек, расческа.

– А паспорт?

– Взяла.

Дядя Яша вставил:

– Если что, звони-пиши – я сразу приеду и заберу тебя.

– Хорошо, – промямлила Коралина, не зная, куда деться от неловкости. Уж больно эта сцена была похожа на то, что ее отправляли на свидание.

Перед самым выходом, пока она обувалась, Маркус вспомнил:

– Мои родители просили узнать, не хотите ли вы как‐нибудь собраться во дворе, пожарить шашлык и сосиски? А потом, когда поближе познакомимся, можно собраться и с остальными нашими соседями. Мы часто так делаем, особенно по праздникам, когда длинные выходные.

Мама и дядя Яша в замешательстве переглянулись. Они, как и Коралина, казалось, были удивлены такому радушию на Лимонной улице.

– Почему бы и… нет? – нерешительно протянула мама. – Яш, что скажешь?

Дядя Яша пожал плечами, улыбаясь.

– Да я, собственно, только за. Будем дружить домами!

Маркус кивнул.

– Хорошо, я передам родителям. До свидания!

– Пока! – махнула Коралина, выходя следом за ним.

Мама крикнула вдогонку:

– Хорошо повеселитесь!

– Только не слишком хорошо! – предупредительно добавил дядя Яша.

Коралина поскорее захлопнула за собой дверь, пока в ход не пошли лекции о вреде алкоголя и страшные байки о заброшках и стройках.

– У тебя очень милые родители, – заметил Маркус.

– Они мне не родители, – мотнула головой Коралина и поморщилась – ну что она несет?

– Не родители? – нахмурился Маркус, удивленно покосившись на нее. Да ведь глаза у него были абсолютно черные, а не темно-карие, как ей показалось! Или это игра света? На солнце они отдавали горьким шоколадом, в тени были черными, как оникс или турмалин.

Когда молчание затянулось, Коралина встрепенулась и сконфуженно пояснила:

– Моя мама… эм… моя мама. А дядя Яша – отчим. Почти отчим. У них свадьба в предпоследний день августа. А мой родной папа остался в Новосибирске, но я его все равно люблю.

Нервно сглотнув, Коралина мысленно приказала себе заткнуться. Она слишком много тараторила.

Маркус улыбнулся – одними уголками губ, как и сама Коралина. В этом они похожи, хотя у соседа рот был совершенно не «лягушачьим», а вполне обычным. Коралине подумалось, что у него‐то наверняка красивая улыбка.

– Желе сказала, вы успели познакомиться утром, – перевел он тему.

– Да. А еще с Мишей и заочно с Денисом. Они тоже будут?

Маркус кивнул.

– Мы с Денисом лучшие друзья.

– А с Мишей?

Он прищурился, глядя вдаль. Через пару домов стояла компания, к которой они неспешно направлялись.

– С Мишей… сложно. Желе ведь уже рассказала о его диагнозе? Он не разговаривал до пяти лет и не мог втянуться в наши игры. Он не понимал шуток, намеков, часто обижался на нас из-за недопонимания. Потом мы стали старше и научились понимать друг друга. Мы дружим, но Миша больше сам по себе. Его лучший друг – Денис.

Коралина молча опустила взгляд. Она все еще не знала, как правильно вести себя с Мишей. Сторониться? Не лучший выход, если она хочет влиться в компанию. Как‐то по-особенному к нему обращаться? Не будет ли это выглядеть как насмешка, мол, она сюсюкается с ним, будто с неразумным ребенком?

Закусив губу, Коралина решила, что сегодня не будет высовываться, а лишь присмотрится к остальным. Она хотела поймать волну, а не упасть в грязь лицом.

– Забыл спросить, сколько тебе исполнилось? – выгнул бровь Маркус.

– Шестнадцать. А тебе?

– Семнадцать. Значит, идешь в десятый класс?

Коралина кивнула.

– А ты – в одиннадцатый?

Теперь уже настала очередь Маркуса кивнуть.

Когда они приблизились к компании, их оглушил дружный хор:

– С ДНЕМ РО-ЖДЕ-НИЯ!

Коралина, застеснявшись, поджала губы и украдкой глянула на Маркуса – он тоже выглядел смущенным, будто не любил такое внимание. Вместо ответа он поднял камеру и навел на друзей. Никто из них не успел даже принять позу, как затвор щелкнул. Более того, ребята, казалось, даже внимания не обратили, что Маркус снял их.

К Коралине тут же подскочила Желе. Она переоделась в похожие шорты, что были на ней с утра, только другого цвета, а вместо топа-банданы проколотый пупок обнажала укороченная футболка с кактусом.

– Знакомься: Лера, Миша и Денис, Артем, Графиня и Матвей. – Наклонившись к ее уху, она шепнула: – Графиня и Матвей встречаются, но Денис, Миша и Маркус свободны.

Про Артема она ни слова не сказала, и Коралина решила, что у Желе на него свои виды. Она махнула ребятам рукой.

– Привет. Я…

– Коралина как коралл, – закончили за нее.

– В точку, – пробормотала она. Видимо, все были ночью под террасой.

Коралина осмотрела компанию, но уже успела забыть, кого как зовут. Та девушка с белесыми волосами – Лера или Графиня? И почему Графиня? Может, производное от фамилии? Что стояло за этим прозвищем?

Она задержала взгляд на двух темноволосых парнях – который из них Матвей? Не хотелось попасть в неловкую ситуацию. Она, конечно, не собиралась сегодня никому строить глазки, но вдруг Графиня окажется слишком ревнивой и воспримет любое слово в сторону своего парня как угрозу?

Наконец взгляд остановился на Мише и Денисе. Несмотря на то, что они были близнецами, да еще и оба в шортах и гавайских рубашках, Коралина сразу их различила. Миша улыбался – не то что с утра, – но, казалось, оставался скорее наблюдателем, чем частью компании. Денис же, напротив, что‐то говорил, смеялся, подначивал Артема (или все‐таки Матвея?). Он напоминал сгусток энергии или вечный двигатель.

Желе, заметив, как Коралина растерялась, взяла ее под локоть и повысила голос, чтобы перекричать остальных:

– Идите впереди, мы за вами!

Денис пошутил:

– Что, собралась выдать новенькой все наши секреты? Смотри не отпугни ее, она мне нравится!

У Коралины расширились глаза и заалели щеки. Она даже задержала дыхание от таких слов. Понятное дело, что это было сказано не всерьез, но… до чего приятно слышать такие слова от парня. Да еще и симпатичного.

Денис казался полной противоположностью Маркуса. Загорелый, ясноглазый, с выцветшими от солнца взъерошенными волосами. Слишком шумный, но это даже подкупало. Коралине нравились люди, которые могли растормошить и пуститься в спонтанные приключения. Правда, она не знала ни одного такого человека лично, только читала про них в книжках или видела в сериалах… Но ведь с кого‐то же эти герои списаны! Например, с Дениса…

Галдя, новые знакомые пошли впереди, шутя о людях и местах, о которых Коралина слышала впервые. Она вдруг ощутила себя типичной попаданкой, которая оказывается в середине сюжета и должна быстро вникнуть, кто есть кто и как действовать дальше.

– Вы давно дружите? – спросила она у Желе.

– С детства, – с охотой ответила она и принялась щебетать: – Мы все живем на Лимонной улице, поэтому быстро нашли общий язык. Знаешь, когда родители разрешают погулять, но с условием, чтобы не уходил с улицы? Вот мы и не уходили. Так и подружились. Не в один день, конечно. Сперва я познакомилась с Лерой. Если ты запуталась, то Лера – это которая с розовыми афрокосичками. Мы гонялись друг за дружкой с водяными пистолетиками, и на нас напали Артем и Матвей с водяными бластерами. Мы им тогда задали жару… Ну, или они нам? Уже и не вспомню. Домой вернулись насквозь мокрыми – хоть выжимай! Так мы и держались вчетвером, пока не заметили новую девочку, Аграфену.

– Блондинка, – сказала Коралина и только потом поняла, что сделала это вслух.

– Да, причем натуральная. Новые учителя в лицее постоянно делают ей замечания, думают, что она покрасила волосы в белый – а у нас по уставу запрещено приходить в школу с крашеными волосами. Ей каждый раз приходится показывать детские фотографии, чтобы доказать, что она родилась с таким цветом. Красиво, правда? Прямо как у Дейенерис ⁸!

– Вау… – выдохнула Коралина и задержала взгляд на серебристо-платиновой макушке. – Я тоже подумала, что крашеные. Вы с ней сразу подружились или тоже напали с водяными пистолетами?

Желе фыркнула.

– Это она на нас покушалась! Графиня хотела к нам в компанию, но выбирала слишком дикие способы. Один раз она угостила нас домашним лимонадом, но забыла один важный ингредиент – сахар. У меня лицо чуть не вывернулось наизнанку от кислятины! Тогда‐то к ней приклеилось прозвище Графин Лимонада, которое потом сменилось на Графиню.

Коралина прыснула и прикрыла рот ладошкой, представляя себе эту картину.

– Но вы все равно взяли ее к себе.

– У нас не оставалось выбора, – захохотала Желе. Понизив голос, она кивнула на «гавайские рубашки». – Денис и Миша долго держались особняком из-за того, что Миша не хотел ни с кем дружить. Они всегда играли только вдвоем, пока не стали общаться с Маркусом на подготовительных занятиях к школе. Маркус и привел их к нам.

– А как вы подружились с Маркусом?

Желе широко улыбнулась.

– Это забавная история. Ему тогда купили первый фотоаппарат – не зеркалку, обычный. Он ходил и фотографировал все подряд. Мы с Лерой и Графиней попросили его поснимать нас типа как моделей. Он тогда чуть не взвыл от наших бесконечных переодеваний! Артем и Матвей вовремя подоспели и спасли его, иначе он бы больше никогда к нам не подошел.

– Он с детства увлекается фотографией? – удивилась Коралина и посмотрела на спину Маркуса.

– Ага, мы уже даже не замечаем, что за нами ведется фотоохота. Он реально круто снимает. У нас в школе каждый год устраивают тематические выставки с его снимками. Их даже опубликовали в нескольких журналах о путешествиях – в Сочи есть что поснимать. Так что знай, если Маркус как‐нибудь пригласит тебя в пещеру – ему просто нужна компания, это не свидание. Я уже пару раз велась на это, зря только весь гардероб перебирала. Ходила за ним хвостиком, пока он снимал сталагмиты ⁹ и сталактиты ¹⁰.

– Я ни разу не была в пещере.

– Значит, как‐нибудь намекну Маркусу, чтобы он тебя сводил, – подмигнула Желе.

У Коралины глаза на лоб полезли. Она протестующе замотала головой.

– Не надо! Я… я просто так сказала, к слову пришлось…

Желе отмахнулась.

– Брось, что в этом такого? Я же не сватаю вас. И тебе будет проще влиться к нам, если то с одним пообщаешься, то с другим. У тебя на завтра есть планы?

– Нет.

– Тогда готовь купальник, завтра мы тебе покажем один крутой пляж – там почти нет людей, а еще песок вместо гальки. Правда, ехать до него прилично, но это того стоит, поверь.

Коралина слабо улыбнулась. Она даже не стала спрашивать, кто именно из всей компании собирается ехать – завтра и узнает.

– Вы со всеми такие радушные? – вырвалось у нее, когда они подошли к автобусной остановке.

Желе хихикнула.

– Только с теми, кто живет на Лимонной улице. Мы – одна «лимонная» банда.

Они набились в подошедший автобус и заняли всю заднюю площадку. Как Маркус и говорил родителям, развлекательный центр находился всего в нескольких остановках. Завидев его, Коралина округлила глаза от удивления: она не ожидала такого масштаба.

Развлекательный центр походил на столичный ТЦ – огромный и в несколько этажей. Казалось, он мог вместить в себя одновременно пару тысяч человек или даже больше. Оказавшись внутри, Коралина остановилась в замешательстве – в глазах рябило от ярких красок и блестящих поверхностей, в ушах смешались музыка, реклама и объявления о найденных детях, которые ждут своих родителей у стойки информации.

Да уж, в таком развлекательном центре нетрудно и потеряться. Если уж у Коралины голова шла кругом, то у детей помладше наверняка и вовсе крышу сносило. Малышня только так бегала туда-сюда, не обращая внимания на родителей, которые не поспевали за своими чадами.

– Голосование! – Денис вскинул руку, призывая к вниманию. – Кто за то, чтобы в первую очередь пойти в зеркальный лабиринт?

Лера тряхнула косичками, которые доставали почти до копчика.

– Да ну, это скучно.

Артем – если Коралина не перепутала его с Матвеем – фыркнул.

– Это из-за того, что ты бьешься лбом обо все зеркала?

Она шутливо замахнулась на него.

– Кто за лазертаг ¹¹? – предложил Денис и тут же вскинул вторую руку. Следом за ним поднял руку и Миша, а уже за ним – Артем с Матвеем.

Графиня обвела компанию взглядом и довольно улыбнулась, задержав взгляд на Коралине.

– Пятеро против четверых. Лазертаг откладывается.

Денис, застонав, скрестил руки на груди.

– Ладно, тогда у меня новая идея. Давайте дадим Коралине выбрать первую локацию. Она у нас именинница и ни разу здесь не была – у нее приоритетное право голоса.

– Поддерживаю! – Желе воодушевленно затрясла кудряшками.

На Коралину выжидающе обратились сразу восемь пар глаз. Она в ужасе забегала взглядом по ярким указателям и вывескам. Из-за ступора, в который она впала, буквы сливались в размазню художника-экспрессиониста.

Выцепив одно слово, она выпалила:

– Аэротруба ¹²!

Компания с сомнением переглянулась, и Денис с сожалением покачал головой.

– Там слишком дорого. Вот прям слишком.

Ощутив, как щеки пунцовеют, а по вискам скатывается пот, Коралине захотелось одного – вылететь в аэротрубу. Она снова принялась торопливо читать указатели и нашла самое безобидное, понятное и точно недорогое.

– Тогда батуты.

Лера нахмурилась и переспросила:

– Батуты? Ты уверена?

Денис пихнул ее локтем в бок.

– Батуты, значит, батуты! Слово именинницы – закон! И раз уж на то пошло, следующую локацию выбирает Маркус. – Он махнул рукой. – Берем курс на батуты!

Коралина с благодарностью взглянула на него. Наконец‐то пытливые взгляды обратились в другую сторону, и дышать стало легче. Только Лера смотрела на нее как‐то странно… Она оттащила Графиню от Матвея и, кивая в сторону Коралины, зашептала ей что‐то на ухо. Теперь и Графиня поглядывала на нее хмуро. Коралина напрягла слух, пытаясь разобрать, о чем идет речь, но визг малышни и шум из динамиков заглушали их шепотки. Под ложечкой неприятно заныло. Неужели здесь ее ждало то же, что и в Новосибирске? Вдруг Лера и Графиня не рады еще одной девчонке в компании?

Когда они зашли в батутный парк «УлетайКа», Лера двинулась в ее сторону с неоднозначным выражением лица. Коралина еще сильнее напряглась – может, это из-за ее глупости с батутами? Вон на них одна малышня не старше десяти лет скачет. Могла бы предложить что‐то поинтереснее… Да хотя бы игровые автоматы!

Коралина уже приготовилась обороняться и приводить доводы, что она здесь впервые и ничего не знает, как Лера ей шепнула:

– Ты меня извини, конечно, может, я не в свое дело лезу… Но как ты собираешься прыгать в платье?

Глава 4
В моменте

Джарахов, Markul – Я в моменте
One Direction – One Way Or Another

Коралина перевела дух – она напридумывала себе то, чего нет. К ней никто не относился враждебно, а всего лишь…

От следующей мысли бросило в холодный пот. Нет, она точно совершила глупость с треклятыми батутами! И правда, как ей прыгать в платье? Все время придерживать подол? Или подоткнуть его в трусы, как в детстве? Или ей придется отсиживаться, наблюдая за остальными? Нет, это тоже не выход. Она же была инициатором этих батутов, как теперь пойти на попятную? Только если прямым текстом сказать всем, что она облажалась и батуты отменяются. Коралина сама себе кивнула – да, это будет оптимальным вариантом.

Она глубоко вдохнула и приготовилась краснеть из-за глупой ситуации, в которой оказалась, как Денис крикнул им:

– Девчонки, пойдемте! Мы за вас заплатили.

Коралина болезненно поморщилась. И что теперь делать?

Девушка-администратор «УлетайКи» вытянула шею, критично осматривая их.

– На батуты можно только в носочках. Если у кого‐то их нет, можете купить у нас. – Она задержала взгляд на Коралине. – Шортики тоже можно у нас взять. Или у вас велосипедки?

Коралина вспомнила, как полдня разбирала вещи. Ей попались сразу три пары велосипедок, и она ни разу не подумала о том, что было бы неплохо надеть их под платье. Ведь знала же, что они идут в развлекательный центр, могла бы предусмотреть подобное!

Лера пихнула ее в бок, выводя из раздумий.

– Так ты в велосипедках?

Вздрогнув, Коралина замотала головой.

– Тогда надо шортики брать, – рассудила она и, подойдя к стойке администрации, попросила: – Можете, пожалуйста, показать носки, а для нашей подруги – шорты?

Для подруги? Коралина опустила взгляд от смущения.

Парни уже сняли кроссовки и вовсю летали с одного батута на другой, удивительным образом не сталкиваясь. Только Маркус прыгал в стороне ото всех, щелкая затвором камеры. Девушка-администратор, выложив перед Лерой носочки и шортики на выбор, прикрикнула на него:

– Молодой человек, фотоаппарат можете оставить в шкафчике! Если что, он запирается, ключик у меня оставите!

– Нет, спасибо, я хочу поснимать! – отозвался он.

Девушка неодобрительно прищурилась и предупредила:

– Наш батутный парк не несет ответственности за сломанные вещи. Если уроните и разобьете фотоаппарат, мы не возместим ущерб.

– Все нормально, не переживайте! – заверил Маркус и тут же отвлекся на Артема и Матвея, которые скакали, пародируя орангутанов.

Девушка недовольно поджала губы, но не стала настаивать. Вместо этого она вернулась к Лере и уточнила:

– Определились?

– Да, я возьму эти носки с сердечками. Графинь, ты тоже сегодня в босоножках? – Она опустила глаза на ноги подруги с фиолетовым педикюром, который перекликался с камешками на сандалиях. – Тебе какие?

– С котятами. – Графиня взяла ярко-желтую пару и обернулась на Коралину и Желе. – Вам не нужны?

Желе мотнула головой и покачала ступней в кроссовке.

– Я в носках.

– Я тоже, – кивнула Коралина и подошла ближе выбрать шорты.

Выбор был скудный: светло-серые спортивные и розовые с цветочным принтом. И те, и те короткие, почти как ее пижамные. Коралина никогда в подобных не выходила на улицу, даже не пробежку – стеснялась. Хотя мама всегда говорила, что такие ножки грех прятать. В Сочи она, впрочем, видела девчонок и в куда более коротких шортах, едва прикрывающих пятую точку.

Видя ее замешательство, девушка-администратор сказала:

– У нас еще есть мужские, они длиннее, только вам будут большие. Можно попробовать утянуть завязки… Или давайте рассмотрим шорты для мальчиков – они по длине будут как ваше платье.

Коралина хотела было согласиться, но потом решила, что шорты ей еще могут пригодиться – вдруг они пойдут в веревочный парк или еще куда, где платье может задраться? Лучше надеть под него короткие шортики, чем те, что будут некрасиво выглядывать. Конечно, можно было и вовсе отказаться от сомнительных локаций, но Коралина не хотела выглядеть обузой. Вдруг в компании подумают, что новенькая решила повыпендриваться?

– Возьму серые, – определилась она и полезла в сумочку за кошельком.

Лера уже стояла с картой наготове и, не дожидаясь Коралины, провела оплату за троих. Заметив красноречивый взгляд, Лера улыбнулась.

– Ой, извини, я по привычке. Расслабься, мы всегда друг за друга платим, чтобы не задерживать очередь, пока скидываемся. В следующий раз ты что‐нибудь купишь.

Коралина отошла к шкафчикам и быстро натянула шорты под платье. Она посмотрелась в зеркало – из-за светлого цвета шорты не выделялись, платье полностью их закрывало. Отлично. Можно прыгать и не бояться выставить напоказ что‐то не предназначенное для чужих глаз.

Она резво взбежала по ступенькам и оказалась вместе с остальными на батутном поле. Миша ушел на скалодром в углу и карабкался, не обращая внимания на остальных. Графиня и Матвей, держась за руки, прыгали на одном батуте. Маркус стоял в отдалении и делал снимки, а Лера и Желе, вопя, пытались сделать сальто в прыжке.

– Именинница! – окликнул ее Денис, выбираясь из сухого бассейна с поролоновыми разноцветными кубиками. – Давай с нами с разбега?

– Кто последний, тот пирожок с ливером! – подхватил Артем.

Коралина на секунду замялась, но Денис тут же схватил ее за руку и повел за собой на возвышенность перед сухим бассейном. Артем уже стоял наверху и, шаркая ногами, как бык перед разгоном, готовился к старту. Коралина и опомниться не успела, как Артем пронесся мимо них, и Денис, не мешкая, сиганул за ним в бассейн, все так же держа ее за руку.

Всего мгновение – и она уже барахталась в разноцветных кубиках и отплевывалась от волос. Платье задралось, явив миру шортики, но никто, казалось, и внимания не обратил на ее падение, далекое от грациозного. «Лимонная» банда словно впала в детство: со всех сторон доносились крики, визги и смех, все дурачились кто во что горазд. Разве что Миша по-прежнему был занят на скалодроме.

Денис, взъерошенный и раскрасневшийся, подхватил ее и рывком вытащил из бассейна.

– Давай еще раз! – с горящими глазами предложил он.

– Давай, – поведя плечом, согласилась Коралина. – Только в этот раз я сама хочу прыгнуть.

– Заметано. – Он шутливо отдал честь и гаркнул ей за спину: – Темыч, кто последний, тот пицца из заморозки!

В этот раз Коралина не стала ждать, когда ее поведут за собой, и первой взобралась на возвышенность. Беззаботная непринужденная атмосфера заметно расслабила ее, хотя она все еще боялась, что будет выглядеть глупо и нелепо.

Коротко взвизгнув, она оттолкнулась и нырнула в мягкую пучину кубиков, разметав волосы в прыжке. Приземление вышло куда удачнее, чем в первый раз – уже не такое неуклюжее, хотя ее грация все еще была ближе к картошке, нежели к кошке. Вылезая, Коралина услышала, как кто‐то вверху начал отсчет:

– Три… два… один… ПОЛЕТЕЛИ!

Рядом с ней в бассейн рухнули Артем и Денис, а следом за ними – Лера и Желе, держась за руки и визжа от восторга.

– Осторожно там, не раздавите друг друга! – захохотала Графиня, прыгая за Матвеем по батутам, как в видеоигре.

И правда, бассейн был слишком мал для всех них.

Коралина подняла глаза и столкнулась взглядом с Маркусом. Он стоял прямо над ней и смотрел в экранчик камеры. Щелкнул затвор, отрезвляя Коралину. Только сейчас она осознала, что улыбается шире, чем следовало.

Она тут же спрятала улыбку и, отведя взгляд, поспешила спрятаться от объектива. Ее быстро подхватила Желе и увлекла за собой – соревноваться, кто выше подпрыгнет.

– У тебя волосы так красиво летают! – заметила она, стараясь вырваться вперед – ну, или выше. – Наращенные?

– Свои, – отозвалась Коралина.

Лера и Графиня прыгнули на соседние батуты.

– Ого, ты что, с рождения не стриглась? – округлила глаза Графиня. – У меня ниже лопаток не растут.

Лера кивнула.

– Я тоже никак не могу отрастить. Если снять косички, у меня волосы по плечи. Как тебе удалось добиться такой длины?

– Маски, бальзамы, сырые яйца? – забросала ее предположениями Желе.

На Коралину впервые смотрели не завистливо, пытаясь побольнее уколоть и обозвать волосы соломой, а с искренним восхищением и любопытством.

– Могу кинуть ссылки на уходовые средства, которыми пользуюсь, – предложила она.

– Я добавлю тебя в наши чаты, – кивнула Желе. – Какой у тебя ник?

– Коралина Аверьянова.

– На аватарке твое фото или арт?

– Мое.

– Отлично, тогда быстро найду.

Только Коралина вошла в раж и повысила навык прыгучести, как девушка-администратор окликнула их: время вышло, нужно уступить батуты другим. Коралина успела расстроиться, но ненадолго – после «УлетайКи» они пошли в лазертаг. Она подозревала, что Маркус выбрал его не столько потому, что сам хотел, сколько из-за друзей.

Там оказалось целых три локации на выбор: космическая станция, пиратский корабль и джунгли. Путем голосования решили остановиться на космической станции – шесть из девяти голосов были отданы за неоновую подсветку и коридоры, похожие на декорации из фантастических фильмов.

Администратор выдал всем жилеты с датчиками и пластмассовые бластеры: одни мерцали розовым, вторые – синим. Коралина затянула ремни на жилете, мысленно гадая, как они разделятся на команды – их же нечетное количество!

Денис, словно прочитав ее мысли, заявил:

– Девчонки разбирают розовые бластеры, пацаны – синие. Маркус, ты тоже бери розовый, пойдешь к девчонкам – дадим им фору.

Графиня фыркнула.

– Фору? Какие вы щедрые! Знаете же, что Маркус будет не с бластером, а с камерой таскаться. Вам его легче подстрелить. Это нечестно!

Денис притворно протянул:

– Пятеро против четверых – вот где нечестно! И вообще, у вас в команде сразу два именинника, а у них это… деньрожденская сила, во.

Графиня хотела еще что‐то сказать, но свет резко приглушили: игра началась, времени на препирательства не осталось.

Коралина без лишних вопросов примкнула к девчонкам и Маркусу. Как и говорила Графиня, он вертел зеркалкой, а бластер неуклюже зажал подмышкой. Теперь казалось сомнительным, что он выбрал лазертаг ради компании – скорее, его привлекли декорации, в которых можно сделать необычные кадры.

А антураж здесь действительно впечатлял. Неоновая подсветка ложилась на лица, придавая им почти инопланетный вид. Даже афрокосички Леры в этом свете казались кислотно-неоновыми.

Когда повалил искусственный дым, укрывая все туманом, началась настоящая беготня, прерываемая вскриками и редкими выстрелами. Коралина быстро заняла позицию на втором уровне и затаилась в укрытии. Отдышавшись, она принялась высматривать кого‐нибудь из команды противников.

Первым ей попался Миша. Он, казалось, даже не пытался спрятаться. Коралина уже положила палец на спусковой крючок, прицелилась… и замерла. А вдруг он обидится, если она так быстро выведет его из игры?

Когда Миша скрылся в соседнем отсеке, Коралина выбралась из укрытия в надежде найти кого‐нибудь из своих: вместе веселее, да и прикрыть друг друга можно. Она выглянула из-за угла, оценивая обстановку, и… тут же столкнулась нос к носу с Денисом.

Он каким‐то образом успел разжиться люминесцентной фиолетовой краской – теперь на его щеках красовались небрежные мазки, ярко выделяясь в приглушенном свете неона.

Коралина замерла как вкопанная. Ну вот и все, для нее игра закончена.

– Знаешь, что будет, если смешать розовую и синюю краску? – внезапно спросил Денис.

– Эм… Фиолетовый.

Он мазнул пальцами по ее щеке, оставляя такой же след, как и у него.

– С днем рождения, – тихо поздравил ее Денис и, лукаво улыбнувшись, скрылся в том же отсеке, куда парой минут ранее зашел его брат.

Коралина недоуменно выгнула бровь. Эта поблажка была его подарком ей? И что значила фиолетовая метка на щеке? Было ли у нее вообще какое‐то значение?

Она вдруг осознала, что их поделили на «розовую» и «синюю» команды. Но ведь ребята были противниками только на время игры. После того, как время выйдет, они объединятся и сольются в «фиолетовый». Может, краска на щеке означала, что Коралина теперь «своя»?

На нижнем уровне раздались выстрелы. Больше ни о чем не думая, Коралина рванула на подмогу команде.

Глава 5
Пельмегеддон

Erreway – Te Soñé
Imagine Dragons & JID – Enemy

– Я обезвожена! Точно вам говорю, мне срочно необходим молочный коктейль! – смеясь, заявила Желе, когда они выходили из игровой с автоматами.

Лера и Графиня кивнули и в унисон протянули:

– А я бы просто посидела.

Коралина с удовольствием бы к ним присоединилась. Она уже не чувствовала ног, особенно после сумасшедшего батла на танцевальной платформе. Еще несколько часов назад она изводила себя вопросами, как пройдет поездка в развлекательный центр и знакомство с компанией, а сейчас уже почти ощущала себя своей в доску. Даже научилась отличать Артема от Матвея, когда рядом с последним не крутилась Графиня!

Удивительно, но меньше чем за полдня «лимонная» банда стала Коралине ближе, чем одноклассники и знакомые из Новосибирска за всю ее жизнь.

– Тогда идем на фудкорт? – уточнил Денис. – У кого какие пожелания?

– Я хочу роллы, – безапелляционно сказала Графиня.

Лера и Желе закивали.

– Тогда я тоже, – пожал плечами Матвей и положил руку Графине на талию.

– И я, – поддакнул Артем. – Только хочу суши-бургер.

Лера прыснула.

– Ты его ешь как поросенок!

– Может, за это я его и люблю?

Она скрестила руки на груди и с беззлобной насмешкой выгнула бровь.

– Ну да, в детстве ты ни одну лужу не пропускал… Годы идут, а свинья везде грязь найдет.

Денис хлопнул в ладоши.

– Еще пожелания? Бургеры, пицца, блины, хот-доги? Пельмени? Именинники?

Миша отозвался:

– Именинники тоже продаются на фудкорте?

– Вам именинника под кетчупом или горчицей? – подхватил Денис. – Мишань, ты сам за что голосуешь?

Он поднял взгляд к потолку и протянул:

– Я хочу пельмени в бульоне.

Денис хлопнул его по спине.

– Решено! Мы с Мишкой – в пельменную, ребята – в сушильню, а именинники… – Он перевел выжидательный взгляд на Маркуса и Коралину.

Маркус все еще возился с камерой, просматривая кадры.

– Я с вами, – кивнул он с таким видом, будто ему было совершенно все равно.

– «С вами» это куда? – уточнил Денис.

Маркус наконец оторвался от экранчика и растерянно обвел взглядом «лимонную» банду.

– Эм…

– В пельменную, – подсказала ему Коралина, сама не зная, почему выбрала именно ее. Может, потому, что с непривычки устала от большой компании?

Маркус щелкнул пальцами.

– Именно туда.

Денис победно вскинул руку.

– Юху, у нас сразу оба именинника! Тогда разобьемся на два чека: по одному получим скидку ко дню рождению, а по второму – порцию жареных пельменей в подарок. – Он шутливо показал язык остальным. – А вы жуйте свой рис без скидки.

Лера, Графиня и Желе тут же закатили глаза, а Матвей и Артем притворно фыркнули, мол, больно надо.

Они начали расходиться. Коралина почувствовала, как суета вокруг переходит в режим слоумо.

Пельменная под необычным названием «Пельмегеддон» расположилась в самом конце фудкорта, оказавшись на задворках из-за более популярного фастфуда. Столики, раскрашенные под хохлому, пустовали, за исключением одного, за которым сидели бабушка с внучкой. Малышка прижимала к себе плюшевый банан, явно выигранный в одной из игровых, и с шумом втягивала бульон.

Коралина вместе с остальными села за столик в самом углу – как выяснилось, это было любимое место Миши. Впрочем, как и сама пельменная. Отсканировав QR-код, едва различимый среди витиеватых узоров на столешнице, все заглянули в виртуальное меню. Коралина никогда не видела такого пельменного изобилия. В глаза сразу бросился «Слепой сет» – семь видов пельменей в одной тарелке. Но становиться дегустатором она не решилась и выбрала мини-пельмешки с кроликом, шпинатом и сметаной.

– Они убрали из меню мои любимые пельмени! – сокрушенно воскликнул Миша и бросил смартфон на стол. Насупившись, он откинулся на спину дивана и хмуро уставился в одну точку.

Денис взволнованно пробежался взглядом по меню.

– В самом деле… Может, попробуешь другие? Вон, смотри, та девочка за обе щеки уминает пельмени в бульоне. Давай спрошу, какие они взяли, тоже такие попробуешь?

– Нет, – отрезал Миша.

– Может, они еще вкуснее?

– Нет.

– Тогда давай возьмем тебе жареные пельмени? – не сдавался Денис. – А когда вернемся домой, я напишу «Пельмегеддону» электронное письмо с просьбой, чтобы вернули те пельмени.

– Не хочу. Я вообще ничего не хочу, – нервно прошипел Миша.

Каролине показалось, что у него покраснели глаза. Она припомнила слова Желе о том, что для Миши любая маленькая неприятность превращалась в катастрофу – и вот еще одно тому доказательство. Стало неловко, будто это по ее вине пельмени пропали из меню.

– А что это за пельмени были? – робко спросила она.

– С курицей и сыром, – вздохнул Денис, на глазах сникая. – Миш, смотри, твой любимый ягодно-медовый сбитень по акции. Давай хоть его возьмем?

– Не хочу, – отрезал Миша таким тоном, будто весь мир рухнул и больше нет смысла жить. Полный пельмегеддон.

Коралине стало еще более неловко. И как теперь делать заказ? Есть прямо перед Мишей, дразня и расстраивая его еще сильнее?

Маркус положил руку ей на плечо и, склонившись, шепнул:

– Тебе нужно вернуться к восьми, верно?

Спохватившись, Коралина метнула взгляд на часы – уже половина восьмого! Время так незаметно пролетело… Ей казалось, они вошли в развлекательный центр не больше пары часов назад, а уже прошло целых четыре. Ей и правда пора домой. Мама наверняка наготовила целую шеренгу ее любимых салатов и кавалерию тарталеток. Будет некрасиво опоздать на собственный праздничный ужин.

– Да, – шепотом ответила она Маркусу. – Мне правда пора.

Он кивнул и, не поднимая головы, коротко сказал Денису:

– Мы с Коралиной домой. Семейный ужин, все дела.

– Ого, у вас уже семейный ужин, – поиграл бровями Денис и пихнул скуксившегося брата. – Миш, проводим все вместе Коралину?

– Сам провожай, – слишком резко огрызнулся он и посмотрел на Коралину исподлобья. Будто и вправду решил, что пельменный баланс нарушился именно из-за нее.

Денис поджал губы, всем своим видом прося прощения за брата.

– Ладно, ребят, вы идите, а мы… еще в супермаркет заскочим. Миш, что скажешь? Купим куриный фарш, сыр, попросим маму замесить тесто, всей семьей налепим домашние пельмени… Получится еще лучше, чем здесь!

– Лучше, чем здесь, нигде не получится! – упрямо возразил Миша, все так же сверля взглядом Коралину.

Она вскочила с диванчика, чувствуя себя не в своей тарелке. Как вареник с картошкой, случайно затесавшийся в кастрюлю с пельменями.

– Я обещала к восьми быть дома… – промямлила она, словно оправдываясь за то, что хотела скорее спрятаться от недоброго взгляда. – Пока! Спасибо за… за все, было очень весело.

Денис широко улыбнулся и махнул ей рукой.

– Еще увидимся!

Коралина, чувствуя, как взгляд Миши прожигал ей дырку во лбу, не была в этом так уверена. Она поспешила отойти от столика и замедлила шаг только у эскалатора. Маркус, казалось, даже не обратил внимания на ее торопливость – наверняка списал все на то, что она хочет успеть домой к восьми.

Им повезло успеть на автобус в аккурат, когда он отходил от остановки. Водитель, заметив, как они бегут, любезно притормозил и подождал их.

– Как тебе ребята? – спросил Маркус, когда они сели в конце салона. – Они не всегда такие шебутные, могут вести себя вполне серьезно.

– Они крутые. По-моему, это здорово, когда можешь отключиться и повеселиться, – задумчиво произнесла Коралина.

Вот только перед глазами у нее стоял Миша, а не остальные из «лимонной» банды.

– У Миши такое бывает, – произнес Маркус, словно разгадал, что ее тревожило. – Обычно он ведет себя сдержаннее, но сегодня такой день… перенасыщенный событиями. Теперь его лучше не трогать пару дней, чтобы он отдохнул.

– От чего отдохнул?

– От людей и шума. Ему нужна перезагрузка. Он потратил слишком много внутренних ресурсов, чтобы сходить вместе с нами.

Коралина непонимающе нахмурилась.

– Если ему от этого плохо, то зачем все это?

Маркус покачал головой.

– Все не так однозначно. Ему нравится бывать с нами в развлекательном центре, просто он воспринимает вещи и события немного иначе.

– Да, я уже слышала об этом, – пробормотала Коралина.

– Это непривычно, но…

– Мне нужно быть терпимее. И потом, когда я узнаю его поближе, не буду обращать на это внимания, – закончила за него Коралина.

– Именно так, – мягко улыбнулся Маркус.

Она отвернулась к окну. Миша казался ей капризным ребенком, ради которого все вокруг были готовы в лепешку расшибиться, только чтобы он не нервничал. Что и говорить, Коралина сама не решилась подстрелить его в лазертаге, чтобы не обидеть. Сможет ли она к этому привыкнуть? Ведь с непривычки тоже устала от большого количества народа, но ведь не психовала! Вдруг Миша каждый раз начнет раздражаться при виде Коралины, и ее попросят уйти из их компании?

Эти мысли немного омрачили впечатления от поездки, но в душе теплилась надежда, что если ее не примет мужская половина компании, то удастся продолжить общение с девчонками. Хотя бы с Желе, о большем она и не просила! Иметь одну подругу – уже дорогого стоит.

Словно отозвавшись на ее мысли, смартфон в сумочке загудел. Пришло несколько уведомлений о добавлении в чаты, а в личку – сообщение от Желе.

Анжела Вострикова
Жаль, что вы с Маркусом уже уехали(
Завтра во сколько бегаешь?
Коралина Аверьянова
Я уже опаздываю на праздничный ужин(А завтра не бегаю – буду отдыхать от салатов и торта.
Анжела Вострикова
Тогда готовь купальник и ставь будильник – погоним на пляж!

Коралина слабо улыбнулась. Еще не все потеряно, никто из банды ее не гонит. Рано отчаиваться!

– Наша остановка, – сказал Маркус, поднимаясь с места.

От остановки они перешли на быстрый шаг, граничащий с трусцой, и поспешили к дому. До восьми оставалось всего пять минут. Коралина не сомневалась, что ей ничего не будет за опоздание, но нарушать договоренность не хотелось, как и терять родительское доверие.

Маркус прямо на ходу вытащил что‐то из кармана джинсов и протянул ей.

– Держи, это тебе ко дню рождения.

Сперва она решила, что это четки, но, присмотревшись, восторженно ахнула.

– Ожерелье из ракушек!

Раковины были совсем крошечными, с ноготок на мизинце, кремово-коричневыми и покрытыми лаком. Сразу же захотелось повесить украшение на шею, но Коралина решила повременить. Застежки никогда не давались ей легко, а на ходу это тем более неудобно. Останавливаться ради ожерелья не хотелось – еще успеет его надеть. Сейчас главное – не опоздать на ужин.

– Спасибо! Только… – Коралина замялась. – Я не подумала о подарке, и у меня для тебя ничего нет.

Маркус качнул головой.

– Не переживай. Я тоже не покупал специально – выиграл сегодня в тире. Вместо подарка лучше попозируй мне завтра на пляже.

Коралина ступила на дорожку к дому и остановилась как вкопанная. Что значит «попозируй на пляже»? Не собирается она позировать в купальнике на камеру!

Заметив возмущение в ее глазах, Маркус стушевался.

– Твои волосы… Они очень красивые. Я весь день держу в голове кадр – девушка на краю пирса с развевающимися на ветру волосами. Получится очень красиво.

Коралина прищурилась.

– И необязательно в купальнике?

Маркус рассмеялся.

– За кого ты меня принимаешь? Думаешь, у меня вся комната увешана снимками девчонок с пляжа?

Теперь уже настала очередь Коралины смутиться.

– Так… значит, ты тоже поедешь завтра на пляж? – уточнила она, не зная, что сказать на прощание.

Он кивнул.

– Говорю же, весь день этот кадр в голове, не могу упустить возможность. Ну, до завтра. А то за нами уже наблюдают.

Коралина покосилась на дом: и правда, у окна стояли мама и дядя Яша! Поняв, что их рассекретили, они тут же отпрянули и одернули тюль.

– До завтра, – со смешком выдохнула Коралина и направилась к крыльцу, морально готовясь к тому, что уже через минуту ее забросают вопросами.

Глава 6
«Электроник»

Жанна Фриске – А на море белый песок
Жанна Фриске – Где‐то летом

– Мам? – шепнула Коралина, приоткрыв дверь спальни.

Дядя Яша громко всхрапнул, и на миг показалось, что в кровати под одеялом залег морж. Мама выключила звук на телевизоре, который и так был убавлен на минимум, и, откинув одеяло, соскользнула с кровати. Она на цыпочках прокралась к двери и вышла в коридор, осторожно прикрывая за собой дверь.

– Ты уже убегаешь? – удивилась мама. – Не рановато? Вы вроде в половине восьмого собирались встретиться.

– Я еще собираюсь, – взволнованно прошептала Коралина. – Ты не знаешь, где мой черный купальник?

Мама задумчиво нахмурилась и подняла глаза к потолку.

– Это тот слитный, который мы покупали тебе в пятом классе в санаторий?

Коралина быстро закивала. Она уже перерыла весь шкаф и комод в придачу. А ведь только вчера все аккуратно разложила! И куда только его дела? Даже не помнила, как доставала его… Может, у мамы в вещах затесался? Коралина как раз вчера нашла среди своих школьных рубашек пару маминых блузок. Такая же путаница могла и с купальником произойти.

– Так я его и не упаковывала с собой, – как само собой разумеющееся сказала мама. – Все ненужные вещи еще в Новосибирске выбросила.

У Коралины расширились глаза от ужаса, а сердце ухнуло в пятки.

– Как выбросила? – пролепетала она.

– Он ведь тебе уже маленький. Вспомни, как мы в прошлом году в аквапарк ходили: ты уже тогда купальник этот еле-еле натягивала. Лямки так впились в плечи, что до конца дня красные отметины не сходили.

– Ну мам!.. – жалобно скривилась Коралина, чувствуя, как в глазах защипало.

– Что ты такую трагедию устраиваешь? – Мама недоумевающе захлопала глазами. – Мы же, как приехали сюда, сразу новые купальники заказали.

Коралина сокрушенно поджала губы.

– Но я хотела в том!

Мама всплеснула руками.

– Все девочки рады обновкам, а ты вцепилась в старый детский купальник. Тебе что, ни один из новых не понравился? Мы же вместе выбирали.

Коралина, запрокинув голову, вымученно застонала. Нет, мама совершенно ее не понимала! Новые купальники были, конечно, красивые, и сидели неплохо, вот только был у них один маленький недостаток – они все раздельные. Она не стеснялась пойти в таком вместе с мамой и дядей Яшей на пляж или в аквапарк, кто на нее там будет смотреть? А если и посмотрят, все равно ее никто не знает. Но с друзьями – если «лимонную» банду уже можно так называть – совсем другое дело! Особенно учитывая, что с ними будет как минимум один парень – Маркус. Ей и без того неловко показываться им на глаза в купальнике, а в открытом… полный атас! Все равно что в трусах и лифчике, то есть почти голой.

– А у нас есть парео? – страдальчески изогнула брови она. – А лучше – корейский купальник!

За дверью снова раздался моржовый всхрап, и мама увела Коралину под локоть в ее комнату, чтобы сильно не шуметь.

– Какой еще корейский купальник? С каких пор ты читаешь бирки?

– Корейский не в плане из самой Кореи, а в плане платье ¹³, – нетерпеливо пояснила Коралина.

– Купальник-платье? Что ты мне с утра голову морочишь? Ты что, стесняешься? – догадалась она.

Щеки Коралины вспыхнули. Она, конечно, многое обсуждала с мамой, но об этом говорить не хотелось. Такие разговоры всегда заканчивались мамиными лекциями о том, что она очень красивая и «складная» девочка, что не должна стесняться ни губ, ни носа, ни ног, ни всего остального, и вообще плевать на то, кто и что о ней думает. Ей легко говорить, она уже давно не подросток с комплексами по самое не хочу.

– Просто после вчерашнего ужина живот выпирает, – выдумала на ходу Коралина.

Мама махнула рукой.

– Ничего у тебя не выпирает, не придумывай. – Она посмотрела на время и решительно заявила: – Так, иди на кухню, позавтракай, а я пока соберу тебе пляжную сумку. Возражения не принимаются! Иначе ты еще больше себя накрутишь и выйдешь из дома, закутанная до бровей в полотенце.

Коралина постаралась скрыть радость. Мама только что, сама не подозревая, подала ей хорошую идею. Если станет слишком неловко, можно просто завернуться в пляжное полотенце. А по возвращении с пляжа первым же делом надо заказать слитный купальник. Или сразу корейский! Чтобы все-все прикрывало.

Спорить, однако, не стала. Она и так выдернула маму из постели, заставив взяться за дела. Обратно в спальню та уже не вернется, сочтя это ленью и пустой тратой времени, так что будет весь день ходить раздраженная, пытаясь улыбаться и делать вид, что все нормально.

После ужина осталось порядком еды. Коралина положила на тарелку заветренные бутерброды с помидором, крабовый салат и куриную ножку в слоеном тесте. Подумав, она вернула ее в холодильник – нечего переедать перед пляжем. Иначе и вправду будет живот выпирать.

– Ну чего ты такая хмурая? Улыбнись, ты же на пляж собираешься, а не в школу. – Мама заглянула на кухню с подозрительно пухлым пляжным шопером. – Я положила тебе крем от солнца, два полотенца – на одном будешь лежать, вторым вытираться, – купальник, пляжные шорты, очки, шлепанцы, влажные салфетки и бутылку воды.

– Куда столько всего? – ужаснулась Коралина. – Я же не переезжаю туда жить!

– Тут все нужное, – безапелляционно заявила мама и спохватилась: – И обязательно надень что‐нибудь на голову, кепку или панамку! А может, возьмешь мою шляпку? Ту, соломенную с широкими полями, белой лилией и ленточкой?

– Мам… – протянула Коралина с укором. – Ты мне еще ведерко и лопатку положи.

– Не спорь! – Мама поцеловала ее в макушку и щелкнула на кнопку электрического чайника. – Ты вчера за ужином что мне заявила? «Мама, я уже взрослая!» Так веди себя как взрослая. Взрослая девочка не ноет из-за купальника и все предусматривает. Думаешь, когда мы идем на пляж, мне так нравится тащиться с сумками?

– Так не тащись, – пробурчала Коралина и продолжила жевать бутерброд со сникшим помидором и пожухлой укропной веточкой. Тост уже размяк, но все равно было вкусно.

И вообще, мама перевернула все с ног на голову! Коралина и правда сказала, что уже взрослая. Только сделала она это для того, чтобы пресечь целый вагон вопросов о Маркусе, которые сопровождались лукавыми подмигиваниями.

Мама чертыхнулась, рассыпав сахар мимо кружки, и Коралина поспешила расправиться с завтраком, чтобы не мозолить ей глаза. Препираться из-за шопера-баула она не решилась и согласилась со всем, что в него уложили. В том числе с бутербродами, завернутыми в пергаментную бумагу и пищевую пленку.

– Угостишь ребят, – сказала мама. – Смотрите там, не сидите голодными, побольше пейте и прячьтесь от солнца.

– Мам, они живут в Сочи с рождения и лучше нас знают, как вести себя на пляже, – напомнила Коралина, выбирая, какая панамка лучше смотрится – белая или с принтом из папортниковых листьев. Первая все‐таки выгоднее перекликалась с ее загаром, поэтому остановилась на ней. – Все, я ушла. Пока!

Она выбежала из дома, пока мама еще что‐нибудь не засунула в шопер. Он и без того уже оттягивал плечо и походил на трикотажную авоську, с которой бабушки ходят на рынок.

Это же подметил и Маркус, уже ждавший ее на дорожке:

– Если что, мы едем на наше Черное море, а не которое в Турции.

Коралина закатила глаза.

– Ха-ха. Расскажи эту шутку моей маме.

Маркус понимающе хмыкнул и задержал взгляд на ожерелье из ракушек. Сдержанно улыбнувшись, он склонил голову.

– Тебе идет.

Коралина смутилась и опустила глаза. Вцепившись в сарафан с узором из турецких огурцов ¹⁴, она спросила:

– Подойдет для твоего кадра? Или мне переодеться?

Маркус покачал головой.

– Нет. Платье мне вообще не нужно.

Коралина возмущенно выгнула бровь, и Маркус поперхнулся.

– Я хотел сказать, что для моего кадра одежда не играет роли. Хоть платье, хоть шорты. Мне неважно, в чем ты будешь. Хоть голая. – Он сконфуженно поморщился и потер переносицу. – Конечно, не голая. В одежде… но в любой одежде!

Коралина густо покраснела и закивала.

– Я так и поняла. Пойдем? Нас Желе ждет.

Маркус щелкнул пальцами, радуясь смене темы.

– Идем! – с нарочитым воодушевлением проговорил он. – Не будем заставлять ее ждать, Желе страшна в гневе.

– Правда? – удивилась Коралина. Сложно было представить жизнерадостную и бодрую Желе разгневанной.

– Если не хочешь, чтобы тебя переехали на скейте, лучше ее не злить, – пошутил Маркус, поправляя лямку рюкзака на плече.

Коралина скользнула по нему взглядом. Сегодня Маркус не устраивал фотоохоту и держал камеру в рюкзаке. Возможно, не хотел тратить заряд или «не видел» в перспективе удачных кадров. Неужели он держал в голове один-единственный кадр – с ней? И теперь был полностью поглощен мыслями именно о нем?

Коралина надеялась, что не придется позировать три часа ради одного снимка, пока остальные будут веселиться. Ей несложно побыть моделью, но она сомневалась, что у нее хватит на это выдержки и терпения.

На автобусной остановке их уже ждали Желе, Лера и Денис. Когда Коралина увидела его, у нее неприятно защемило сердце. Она забегала взглядом в поисках Миши, но его нигде не было.

Заметив ее нервозность, Маркус шепнул:

– Я же говорил, Мише нужно отдохнуть пару дней. Он с нами не поедет.

Коралина едва заметно выдохнула, стараясь, чтобы ее облегчение не было таким явным. Она и без того сильно волновалось, не хотелось переживать еще и за настроение Миши. Когда‐нибудь она, возможно, привыкнет к нему, но на все нужно время. И только при условии, что Миша это позволит. Если он и дальше продолжит смотреть на нее волком, то ничего не останется, кроме как избегать встречи с ним. Благо «лимонная» банда большая, можно устраивать встречи маленькими компаниями, не пересекаясь с ним.

До пляжа, который всю дорогу наперебой расхваливали Желе и Денис, идти пришлось довольно долго. Главное его достоинство заключалось в том, что он был песчаным. Коралина всегда думала, что для пляжа это никакая не особенность, а данность. Как то, что дождь – это вода, например. Но, как выяснилось, в Сочи чаще встречались галечные берега. Это несколько расстраивало Коралину, ведь из гальки не построишь песочный замок, да и ходить по ней неудобно – особенно босиком, когда горячие камешки мгновенно обжигают ступни.

Как объяснил ей дядя Яша, песок с сочинских пляжей быстро уносит прибоем, поэтому надо просто смириться с галькой. Однако, как оказалось, песчаные пляжи все же существовали. Правда, с одним маленьким уточнением – они были искусственными, с привезенным песком.

Пляж, на который они сейчас направлялись, находился на территории отеля и носил неожиданное название «Электроник». Коралина очень удивилась: для курортного города оно казалось странным. Почему не «Лагуна», «Оазис», «Лазурный бриз» или хотя бы «Бананы-кокосы»? «Электроник» вызывал у нее ассоциации то ли с советским фильмом ¹⁵, то ли с нанотехнологиями – но уж точно не с морем, солнцем и пляжным отдыхом.

Для постояльцев отеля выход к пляжу был бесплатным, а с остальных взимали плату – либо почасовую, либо за весь день с шести утра до девяти вечера. Цены, как выразилась Желе, были «ого-го и иго-го». К счастью, у них было преимущество: тетя Желе работала в отеле и могла провести их бесплатно.

На всякий случай Коралина все же проверила баланс на карте. Если что‐то пойдет не по плану, она сможет заплатить не только за себя, но и как минимум за Леру – вернет долг за шортики. Впрочем, Лера, казалось, и забыла об этом. В развлекательном центре Коралина все время пыталась за что‐нибудь заплатить, но ее постоянно опережали и только отмахивались. Из-за этого она ощущала себя нахлебницей и халявщицей.

– Остановите у «Электроника», пожалуйста! – громко попросила Желе и уже тише пояснила Коралине: – От остановки идти далеко. Вообще, водителю нельзя высаживать пассажиров где захочется, но нам почти всегда идут на уступки.

Этот раз не стал исключением. Водитель высадил их прямо у въезда в отель и даже пожелал хорошего отдыха и не обгореть на солнце. Последние слова он произнес, в упор глядя на бледного Маркуса.

Они выбрались из кондиционируемого автобуса в плотную волну начинающейся жары и смеси запахов – соленого морского воздуха, раскаленного асфальта и аромата шашлыка с маринованным луком. Коралина, щурясь на солнце, всмотрелась в высотное здание отеля. Она даже сбилась со счета, пытаясь определить, сколько в нем этажей. Не меньше двадцати пяти уж точно. Белоснежные стены «Электроника» отражали солнечные лучи, которые уже вовсю начали припекать и щипать кожу, нижние этажи терялись в рядах пальм, вечнозеленых магнолий, кипарисов и туй. Коралина усмехнулась – буйная зелень на фоне стен отеля очень уж напоминала панамку, которую она оставила дома, выбрав чисто белую.

Их без вопросов пропустили после звонка тети Желе на пост охраны, и через десять минут, миновав территорию отеля, они спустились на пляж. Здесь, как и обещала Желе, было не так многолюдно, как на общественных пляжах, но большинство лежаков уже оказались заняты. Однако Желе не обратила на них внимания – она уверенно прошла дальше, сжимая в руке скейт. Денис тоже нес доску, и Коралина с недоумением покосилась на них, задаваясь вопросом, где они собирались кататься? Не по песку же?

Ответ нашелся сам собой, когда они подошли к длинному деревянному пирсу – тому самому, о котором упоминал Маркус, когда рассказывал ей о своей задумке с кадром. Рядом уже начинал работу прокат бананов, катамаранов и гидроциклов, но желающих пока не нашлось.

Чуть поодаль Коралина заметила душевые и кабинки для переодевания. Она вопросительно взглянула на Маркуса, пока Лера, Желе и Денис, сгрузив вещи на свободный лежак, спешно переодевались.

– Когда ты собираешься меня фотографировать? – неожиданно тонким голоском пискнула Коралина и тут же прочистила горло.

Маркус сбросил одну лямку рюкзака и звякнул молнией. Доставая камеру, он окинул взглядом пирс и ответил:

– Сейчас свет хороший. Подождем ребят, попросим их присмотреть за вещами и пойдем. И можешь снять обувь? Она не вписывается в концепцию.

Коралина ухмыльнулась, припоминая, как Маркус зарделся, утверждая, что неважно, как она одета. Впрочем, возражать не стала. Все‐таки сарафан снимать он не просил.

Пристроив обувь под лежаком, Коралина поджала пальцы, пробуя на ощупь теплый рыхлый песок. Он был чище, чем на естественных пляжах, где она бывала раньше, с легким желтоватым оттенком. Чем‐то напоминал манную крупу, только не рассыпчатую, а более влажную.

Маркус снял крышку с затвора и принялся давать наставления, не глядя на Коралину:

– Веди себя естественно. Не позируй, не смотри на меня, не пытайся нарочно выпрямить спину или расправить плечи. Вообще не думай о камере. Для начала просто пройдись туда-сюда по пирсу. Если захочешь остановиться и что‐то рассмотреть в море или на горизонте – останавливайся. Если солнце будет слепить глаза и захочется сощуриться – щурься. Можешь даже сморщить нос. Не «играй» лицом, поняла? О, и панамку тоже сними, пожалуйста.

Тем временем из кабинки вышел Денис в плавательных шортах насыщенно-оранжевого «закатного» цвета с темными силуэтами дельфинов. Следом показалась Лера в ярко-розовом бикини на завязках, в тон косичкам. Пританцовывая и совершенно не стесняясь, она вернулась к лежаку и склонилась над своим шопером. Хотела бы Коралина хоть чуточку ее непринужденности.

Она положила панамку поверх шопера и направилась к пирсу, слыша, как Денис и Лера подначивают друг друга, говоря что‐то о буйках. Потоптавшись на теплом дереве, Коралина посмотрела через плечо. Маркус показал ей большой палец и жестом попросил, чтобы она шла дальше. Сам он передвигался по пляжу подобно крабу, выискивая лучший ракурс. Даже зашел в море, забыв разуться.

Коралина провела пальцами по волосам, поправляя их, и пошла вперед, не переставая делать себе замечания. Объектив фотоаппарата прожигал ей спину, и она невольно покачивала бедрами, задирала подбородок и шагала с носка на пятку – об этом приеме она вычитала в статье о секретах красивой походки. Приходилось прилагать усилия, чтобы, как просил Маркус, выглядеть естественно. И все же через пару-тройку метров Коралина снова то и дело срывалась на «модельную» походку.

Она продолжала расхаживать взад-вперед по пирсу, наблюдая, как Денис, Лера и Желе строят песочный замок, украшая его ракушками. Их заливистый смех доносился до нее траурными нотами – она пропускала все веселье. А вдруг, когда Маркус поймает тот самый кадр, они уже соберутся домой? Впрочем, тогда не придется переодеваться в купальник и краснеть под взглядами парней.

Стоило ей об этом подумать, как Маркус крикнул:

– Готово!

Ему вторил голос Дениса:

– Наконец‐то! Желе, хватай доску, время для заезда.

Они промчались мимо, обсуждая «турнирную таблицу», о которой Коралина ничего не знала. Наверное, это было какое‐то дружеское соревнование, только для посвященных.

– Ну началось, – протяжно вздохнула Лера, опуская на нос солнцезащитные очки с розовыми стеклами и оправой-сердечками. Коралина уже уяснила, что розовый – ее любимый цвет. Лера похлопала рядом с собой по песку. – Переодевайся и падай. Достроим замок без этих скейтбордистов.

Коралина замялась, вцепившись в подлетающий от легкого ветра подол сарафана. Она метнула смущенный взгляд на Маркуса – он устроился на лежаке под зонтом и просматривал снимки, выглядя при этом совершенно отрешенным.

– Сейчас вернусь, – слабо улыбнулась Коралина и вытащила из шопера купальник вместе с пляжными шортами.

Увидев, что именно мама положила ей с собой, она едва не застонала.

Глава 7
Крокодилий ров

Erreway – Resistiré
Erreway – Rebelde Way

Коралина страдальчески посмотрелась в зеркало. Тихо захныкав, повернулась одним боком, потом другим, затем покрутилась, осматривая себя со всех сторон. Если не собирать волосы в пучок, как она всегда делала на пляже, то золотисто-пшеничная волна прикроет тылы. Но как быть с передом?

Критически всмотревшись в отражение, она покачала головой и задалась вопросом, почему мама выбрала именно этот купальник. Впрочем, она знала ответ. Когда они примеряли купальники в пункте выдачи, Коралина влюбилась в топ на тонких бретелях и его расцветку – аристократичная слоновая кость с нежно-васильковыми мазками.

Вот только при идеальном верхе низ оказался на удивление отвратительным! Коралина даже не знала, на что он был похож больше – на памперс или бабушкины панталоны? В любом случае это «нечто» сидело на ней просто ужасно.

Тогда, в примерочной, Коралина буквально от сердца отрывала топ, складывая купальник обратно в упаковку. Она уже хотела положить шуршащий сверток в кучку на отказ, как к ней пришла гениальная идея. Ведь вовсе не обязательно носить верх и низ из одного комплекта! Она могла подобрать низ из другого купальника или даже заказать его отдельно. Например, классический черный. Или, наоборот, яркий – солнечно-желтый, для контраста.

Воодушевленная этой мыслью, Коралина с заблестевшими от восторга глазами уверенно переложила сверток в «одобренную» кучку. Правда, не стала делиться своими мыслями с мамой, опасаясь, что она откажется выкупать купальник, решив, что брать весь комплект ради одного топа непрактично. И сейчас эта недосказанность сыграла с ней злейшую шутку.

В дверь постучали, и Коралина вздрогнула, распахнув глаза от испуга. Вдруг к кабинке уже выстроилась очередь, а она всех задерживает? В панике принялась хвататься то за сарафан, то за панталоны, когда услышала взволнованный голос Леры:

– У тебя все в порядке? Ты долго не выходишь.

– Да-да! – торопливо заверила Коралина, впрыгивая в шорты. – Я просто вспотела и застряла в топе от купальника!

Она поморщилась – ну что за идиотская отговорка? Оставалось надеяться, что ее откровений не слышали Маркус и Денис. Первому хватит тактичности удержаться от комментариев, но второй может над ней по-дружески подтрунивать: мол, еще чуть-чуть – и она начнет шкварчать на солнце. Коралина не была готова к таким шуточкам в свой адрес. Может, позже, когда освоится… Но точно не сейчас! Она еще раз посмотрелась в зеркало. Несмотря на светлый цвет шортиков с оборками по краю, жуткие панталоны сквозь них не просвечивали. Решено, в этот раз она не будет плавать в море, а к следующему решит проблему с купальником. Или как минимум сама соберет шопер, а не доверит это дело маме.

Подхватив сарафан, Коралина вышла к Лере. Та переминалась с ноги на ногу и выглядела так, будто на самом деле за нее переживала.

– Я решила, что тебя хватил удар, – призналась она, возвращаясь к песочному недострою. – Мне каждый сезон «везет» на обморочных туристов. У одних тепловой удар, у других солнечный.

Коралина в недоумении округлила глаза.

– Я всегда думала, что такое возможно где‐нибудь в Африке, где жара под пятьдесят градусов.

Лера, нисколько не боясь запачкаться, вылила на песок воду из бутылки и принялась сооружать что‐то, смутно напоминающее оборонительную стену средневекового замка.

– Необязательно. Смены климата порой достаточно, чтобы организм взбунтовался, – многозначительно произнесла она.

Коралина покосилась на пирс, с которого доносились визги Желе и шутки Дениса. Их смысл тонул в криках чаек и шуме волн, но Коралина невольно заулыбалась. Может, зря она так накручивала себя? Вон Лера почти с ног до головы перепачкалась в песке и нисколько не смущалась того, как выглядит. Самозабвенно возводила башенку, подобно малышу в песочнице, и не обращала внимания ни на складку на животе, ни на грязь под ногтями.

– Ты будешь мне помогать? – спросила Лера, устанавливая на дозорной башне ракушки, будто это была стража.

– Что нужно делать? – поинтересовалась Коралина, набирая в ладонь мокрый песок. Он оказался не таким податливым, как глина или пластилин.

– Что хочешь. Здесь нет правил – это же песочный замок, а не проект по архитектуре.

Коралина подсела ближе и примерилась, думая, с чего начать. Замок и стены были почти готовы и даже украшены, портить конструкцию своей неумелой лепниной не хотелось. Поэтому она принялась копать ров. Его можно будет наполнить водой, а у главного входа положить веточки и соорудить мостик. Правда, Коралина не была уверена, получится ли осуществить задумку. Если песок впитает всю воду, то оборонительные стены будет окольцовывать нелепый овраг. С другой стороны, в него можно набросать ракушек, а если добавить чуточку фантазии, то овраг превратится в логово крокодилов.

Детское, казалось бы, времяпрепровождение увлекло не на шутку. Она даже одолжила у ребятишек неподалеку ведерко, чтобы натаскать из моря воды для рва.

Как Коралина и опасалась, все впиталось. Только грязь развела. Лера, наблюдая за ее попытками, лишь лукаво улыбалась. Она‐то уж наверняка знала, что затея провальная, но все равно не мешала.

– Это что, защитное болото? – Желе плюхнулась на песок рядом с ними и провела пальцем по грязевому оврагу. – Чтобы всех врагов, осаждающих замок, засосала трясина?

– В точку! – щелкнула грязными пальцами Лера и подняла взгляд на Дениса. – Ну, кто в лидерах?

– Ничья, – скривился он.

– Мы перенесли финальный раунд на следующий раз, – добавила Желе, выкладывая на крыше башенки мелкие ракушки наподобие черепицы.

– Ты просто выдохлась и знаешь, что я выиграю! – обвинил ее Денис, однако в его тоне не были озлобленности, только дружеская поддевка и улыбка.

– Это я выдохлась? – возмутилась Желе. – Да я ради тебя перенесла финал, ты еле-еле отталкиваешься. Вон даже Леру или Коралину не обгонишь.

– Ха! Проверим? – Денис опустился на корточки. – Девчонки, кто со мной наперегонки на скейте?

Лера затрясла косичками.

– Только не я! Вы же знаете, я не признаю скейты, они неудобные. Другое дело самокат – есть хотя бы за что держаться.

– Просто ты не умеешь распределять вес и держать равновесие, – пожал плечами Денис и уставился на Коралину выжидательно-умоляющим взглядом.

Она нерешительно покосилась на брошенную Желе доску. В колесики уже забился песок, хотя она каталась только по пирсу. Коралина никогда не стояла на скейте. Признаться, на самокате тоже. В Новосибирске у нее были велосипед и ролики, но и на тех она последний раз каталась лет в десять. Не лежала у нее душа к такому «транспорту», а коленки все еще помнили, как часто она в детстве сдирала с них кожу и как эти ранки потом беспощадно заливали зеленкой.

– Можно попробовать, – неуверенно пожала плечами Коралина. Все‐таки она уже не маленькая, как‐нибудь совладает с доской. Может, даже поймает попутный ветер и ей понравится?

Денис резво поднялся с корточек, словно доказывая Желе, что ничего он не выдохся. Протянув руку Коралине, помог ей подняться. Она придирчиво себя осмотрела. Ноги, руки – все в песке!

– За кабинками для переодевания есть душевые, – напомнил Денис и махнул рукой в том направлении. – Или можешь окунуться в море.

– Я лучше в душевую, так будет быстрее, – выпалила Коралина. В памяти мгновенно всплыло ее зеркальное отражение в панталонах.

Денис мотнул головой в сторону пирса и подхватил оба скейта.

– Тогда я жду тебя на старте.

Она кивнула и торопливо направилась к душевым, бросая на ходу косой взгляд на ребят. Маркус наносил на кожу SPF-крем, а Лера и Желе обсуждали, как модернизировать замок.

Вода в душе оказалась едва теплой. Наверное, нужно было дать ей стечь, чтобы пошла горячая, но Коралина не хотела заставлять Дениса ждать. Вдруг он тоже, как Лера, начнет о ней переживать и придет к душевой? Вот неловко‐ то будет! Подумав об этом, она покраснела и решила не раздеваться: только подставляла под струи попеременно ноги и руки. Ей удалось смыть с себя песок, не намочив шорты и волосы, что можно было считать успехом.

Денис ждал, перебрасывая вес с ноги на ногу и готовясь доказать, кто здесь главный скейтбордист. Увидев Коралину, он ободряюще улыбнулся и подтолкнул ей доску Желе.

– Готова к заезду или хочешь потренироваться? – спросил он.

– Как галантно, что ты не пользуешься моим непрофессионализмом, – сказала Коралина, ступая на скейт. Он тут же сдвинулся вперед, хотя она даже не пыталась оттолкнуться. – Ты меня потом не будешь соскребать с пирса?

– Если грохнешься, обещаю не смеяться, – подмигнул он. – Максимум похихикаю и подам даме руку.

Коралина глубоко вздохнула и попыталась вспомнить то, чему ее в детстве учил папа, когда они выходили с роликами на набережную. Это не то же самое, что и скейт, но ведь и там, и там колесики!

Она перенесла основной вес на левую ногу, что стояла на доске, а толчковой выбрала правую. Впрочем, выбора у нее не было – ноги‐то всего две. Мысленно приказав себе держать баланс, Коралина оттолкнулась и взмахнула руками в воздухе, цепляясь за него. Скейт поехал по пирсу быстрее, чем ожидалось, и она начала терять равновесие, заваливаясь назад. Денис успел вовремя ее подхватить и одним пинком остановить скейт, перевернув его.

– Когда отталкиваешься, наклони корпус немного вперед и согни левую ногу в колене. Нет, не так сильно, ты же не вприсядку будешь ехать. Старайся не накреняться назад, а то в следующий раз я могу не успеть тебя поймать.

Последние слова ее нисколько не успокоили, но идти на попятную уже было поздно. Это всего лишь скейт, а не доска для серфинга, чего она боится?

Коралина снова оттолкнулась, следуя советам Дениса. Доска тронулась вперед, сердце ударилось о ребра, а Денис трусцой побежал рядом. Но его помощь больше не требовалась – Коралина ехала пусть медленно и неуверенно, но ровно.

Ветер запутался в волосах, играясь с прядями, скейт вибрировал из-за неровностей дощатого пирса, а внутри все затрепетало от неожиданного восторга. У нее получалось! Она развела руки в стороны, чтобы лучше держать равновесие, и оттолкнулась чуть сильнее.

– У тебя все задатки скейтбордиста! – похвалил ее Денис, когда они вернулись на импровизированный «старт». – Ну что, соревнование?

– Давай, – согласилась Коралина. Она знала, что не выиграет, но это было неважно. Главное – эмоции.

Коралина давно поняла, что порой важен не результат, а сам процесс. Например, подготовка к Новому году куда увлекательнее и трепетнее, чем бой курантов. После них все заканчивается, а вот когда нарезаешь салаты, наряжаешь елку, украшаешь дом, выбираешь и упаковываешь подарки, именно тогда и появляется то самое волшебное чувство ожидания чуда.

Так и сейчас: какая разница, обгонит она Дениса или нет? Главное, чтобы было весело!

В первый раз Денис поддался ей, что не укрылось от Коралины.

– Не надо давать мне фору, – попросила она, готовясь ко второму заезду.

– Я и не давал! – притворно изумился Денис.

– Ну да, ну да, – фыркнула Коралина и услышала за спиной знакомый щелчок – Маркус. Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться – да, он в самом деле нацелил на них с Денисом объектив.

Коралина невольно расправила плечи и резво оттолкнулась, делая вид, что она профи. Вот только держаться прямо было ой как непросто, ведь теперь она не просто прохаживалась туда-сюда по пирсу, а ехала на скейте и должна была держать равновесие. И как при этом хорошо смотреться в кадре? А вдруг на шорты сзади прилип песок, и на снимках она будет с грязной пятой точкой, как свинюшка?

– Коралина? – предупреждающе окликнул Денис. – Коралина!

Она тряхнула головой, избавляясь от навязчивых мыслей, и… полетела с пирса в море, забыв затормозить.

1.«Роза Хутор» – крупный круглогодичный горнолыжный курорт в Сочи.

2.Слоуберн (от англ. slow burn – «медленное разгорание») – литературный или кинематографический прием, когда чувства, отношения или сюжет развиваются постепенно, нарастая со временем.

3.Багз Банни – знаменитый мультяшный кролик из Looney Tunes; остроумный, хитрый и веселый персонаж, часто повторяющий фразу «Ну и че, док?».

4.SPF-крем – солнцезащитный крем с уровнем защиты от ультрафиолетовых лучей; фактор SPF показывает, во сколько раз дольше можно находиться на солнце без риска получить ожог.

5.Бен Барнс – британский актер и музыкант, известный по ролям в фильмах «Хроники Нарнии», «Пенни Дредфул: Город ангелов», «Дориан Грей» и сериале «Тень и кость».

6.Принц Каспиан – персонаж из серии книг «Хроники Нарнии» К. С. Льюиса; молодой наследник трона, борющийся за справедливость, роль которого в кино сыграл Бен Барнс.

7.В фильме «Слова» (The Words, 2012) Бен Барнс сыграл Молодого человека – героя из внутренней истории, чья рукопись становится основой для сюжета фильма. Его имя в сюжете не раскрывается, чтобы подчеркнуть условность и универсальность его истории.

8.Дейенерис Таргариен – персонаж из «Игры престолов» и серии книг Джорджа Мартина «Песнь льда и пламени»; принцесса из древнего рода, мать драконов и претендентка на Железный трон. У Дейенерис серебристо-платиновые волосы – характерная черта ее рода, Таргариенов, происходящих от древней валирийской династии.

9.Сталагмиты – минеральные образования, растущие снизу вверх на полу пещеры; образуются из капающей воды, насыщенной кальцием.

10.Сталактиты – минеральные образования, свисающие с потолка пещеры; образуются из капель воды, которые оставляют осадок при стекании вниз.

11.Лазертаг – командная игра с электронными «пушками» и сенсорами, в которой игроки «стреляют» безопасными лазерными лучами; похожа на пейнтбол, но без боли и краски.

12.Аэротруба – вертикальный туннель с мощным потоком воздуха, в котором можно парить, имитируя свободное падение, как при прыжке с парашютом. В среднем 1–2 минуты полета стоят от 1500 до 3000 рублей, в зависимости от города и уровня центра.

13.Корейский купальник (женский) – закрытый купальник в виде короткого платья или туники, часто с рукавами и шортами под низом; популярен благодаря скромному стилю и защите от солнца.

14.Турецкие огурцы – узор с изогнутыми каплевидными формами, также известный как «пейсли»; родом с Востока, популярен в текстиле и украшениях.

15.«Электроник» – советский фильм, снятый по книге Евгения Велтистова «Электроник – мальчик из чемодана», в котором мальчик-робот Электроник внешне неотличим от обычного школьника; история о дружбе, свободе и человеческих чувствах.

Бесплатный фрагмент закончился.