Золотая устрица

Или просто подсмотреть за чужой жизнью богатых людей. Однако не все в этом признаются.

А вот Оля мне призналась.

– Знаешь, Нина, –  сказала она мне как-то, вломившись ко мне домой в половине десятого вечера с видом человека, который точно знает, что его ждут, примут, накормят и уложат в постель, –  кажется, я скоро буду богатой.

– Что ж, –  ответила я ей, –  флаг тебе в руки.

Конечно, я не восприняла эту ее фразу всерьез. Чтобы Оля, взбалмошная фантазерка, до смерти наивная и доверчивая особа, не умеющая строить отношения с мужчинами, обрела, наконец, свое личное счастье и нашла себе спутника жизни, к тому же небедного, я не поверила. Чудес не бывает. Разве что в новогодних фильмах, которые показывают по телевизору накануне праздника.

Но тогда почему же, спросила я себя, глаза моей подруги так сияют? Неужели на самом деле ей повезло и она встретила хорошего парня?

Дело было летом, Оля сбросила туфли и, слегка ковыляя на своих кривоватых ногах, босиком добралась до моей гостиной и села в глубокое кресло. Вытянула ноги. Она устала и с трудом дышала.

– Да что с тобой? У тебя такой вид, будто бы ты готовишься к свадьбе и успела обойти пятьдесят салонов, где примеряла свадебные платья. Признавайся, влюбилась? Нашла хорошего парня?

– Парня… –  фыркнула она. –  Да фигня все это! Для таких, как я, парней не осталось. Деньги –  вот что принесет мне счастье и свободу. Деньги –  это возможность жить в комфорте, хорошо питаться, спать вволю, путешествовать и все такое, сама знаешь. Так вот –  всего этого мне вполне будет хватать для счастья.

– Только не говори, что клад нашла.

– Почти. Просто мне кое-что предложили, когда я вышла из банка, где мне в очередной раз отказали в рефинансировании.

– В смысле? Что предложили?

– Заработать.

– Слушаю тебя очень внимательно.

– Молодой мужчина, хорошо одетый, отвел меня в сторону и спросил, не хотела бы я заработать, приняв участие в реалити-шоу. Я моментально нарисовала круг на своем лице, мол, посмотрите, разве я могу в принципе подойти на шоу с такой моделью лица, ты знаешь, у меня не заржавеет, я сама знаю, что некрасива, и готова смеяться над своей внешностью. И знаешь, что он мне ответил? Что внешность здесь вообще ни при чем. Что если меня интересуют подробности, то он готов мне рассказать обо всем за чашкой кофе. Он пригласил меня в кафе неподалеку от банка, заказал кофе и начал задавать мне вопросы. Признаюсь, вопросы были очень странные, но потом я все поняла. Значит, так…

И она начала рассказывать мне совершенно сумасшедшую историю, суть которой сводилась к тому, что группа богатых людей решила организовать настоящее реалити-шоу в одном из их домов, куда поместят скромную и очень бедную женщину, которая в течение месяца получит от них ну просто все, чего она раньше позволить себе не смела по многим причинам. Комфорт, вкусная и дорогая еда, молодые мужчины.

– Оля, я вот ничего не имею против комфорта и вкусной еды, но мужчины… Тебя там что, будут насиловать?

– Что ты такое говоришь? На чем заостряешь внимание?! Мужчины, а их будет трое, будут приходить по очереди, и ты, если захочешь, переспишь с ними, а не захочешь –  не надо! Тут в другом трудность –  надо съесть все, что тебе привезут на день. Вот это условие кажется мне самым сложным. Кормить будут деликатесами, очень дорогими. Повсюду будут установлены камеры, чтобы зрители этого шоу могли увидеть крупным планом всю эту дорогую еду и сам процесс поедания… Возможно, именно выражение лица человека, никогда не видевшего такого и не пробовавшего, и рассмешит этих толстосумов, которые уже и не знают, как развлечься… Я имею в виду глупую радость скромной учительницы математики при виде пасты с трюфелями, к примеру.

Меня же в этой истории напрягли вовсе не деликатесы.

– Скажи, по условиям этого проекта ты сможешь выйти оттуда, когда захочешь?

– Нет, –  просто ответила она, словно и не понимая, насколько все это опасно и серьезно, то есть заранее согласная на все условия, лишь бы получить деньги. –  Говорю же –  месяц я должна там находиться! Иначе с какой стати и, главное, за что мне заплатят миллион долларов?!

– Оля, ты чего несешь? Какой еще миллион долларов? Ты в своем уме?

Она сидела передо мной такая худенькая, с взъерошенными волосами и красным носом, хлюпая им и постоянно шмыгая, губы ее были мокрые, словно она только что съела сочную хурму, и такая была нескладная, некрасивая и смешная, что никто, кто увидел бы ее в эту минуту, не поверил бы, что перед ним талантливый педагог-математик средней школы. Оля влезла в долги из-за своего брата-картежника, оттого и проблемы. Сейчас же, когда ее брат исчез, уехал в неизвестном направлении (а может, и был убит за неизвестные Ольге карточные долги), ей во что бы то ни стало надо было выплатить все кредиты и зажить, наконец, спокойной жизнью.

– Про миллион долларов я, конечно, пошутила. Речь идет всего лишь о десяти миллионах рублей.

– Но это тоже очень крупная сумма, чтобы тебе отвалили ее за то, что ты будешь поедать деликатесы. Предполагаю, что там будет групповуха и все твои мучения будут снимать на потеху заказчикам. Вот так.

И тут Ольга расхохоталась. Прямо-таки закатилась в истерике.

– Ты чего? –  перепугалась я. –  Успокойся уже!

– Нина… –  Она перевела дух. –  Да ты просто посмотри на меня. Ни кожи ни рожи. Ни у кого не вс… сама понимаешь… Я хочу сказать, что меня никто из мужчин и не захочет. Хорошо, если мужчин не стошнит от меня. Думаю, мы сможем с ними договориться. Может, в доме найдется такое местечко, куда не проникнет глаз камеры, где мы сможем уединиться и все обсудить. Ты пойми, эти парни, которые будут приходить ко мне, такие же нанятые нищеброды, как и я. Мы поймем друг друга. Мы поладим. Мы все будем заинтересованы в том, чтобы получить деньги, а потому найдем способ придать правдоподобность тому, что от нас ждут.

Я вдруг поняла, что мне не удастся найти слова, чтобы переубедить ее. Что она настолько очарована предстоящим способом зарабатывания денег и прямо-таки видит эти деньги и уже мысленно раздает долги и покупает себе новый диван или шубу, что я не остановлю ее. Больше того, она может подумать, что я завидую ей.

Конечно, я не молчала, весь остаток вечера продолжала твердить ей об опасности, рисуя страшные и натуралистичные картины того, что ей предстоит, вплоть до заворота кишок, если она вдруг переест или ее организм просто не переварит какой-то незнакомый ей продукт, но Оля лишь улыбалась.

Ее мозг отказывался воспринимать произнесенное мной. Она мысленно была уже там, в сказочном дворце, наполненном пусть и опасностями, но какими-то прекрасными, как ей казалось, волшебными. Возможно, в ее жизни было так мало каких-то ярких впечатлений, что она готова была переполниться ими и даже умереть, лишь бы избавиться от серости и пресного однообразия будней.

Похоже, в тот вечер, когда она была у меня, у нее уже слегка и повело крышу… Она была не в себе, но, конечно, не осознавала этого. Я не знала, что мне делать. Разве что запереть ее и не выпускать никуда. Но кто знает, может, тогда ее рассудок еще раньше бы сдался?

Я, конечно, слукавила, когда говорила, что с мужчинами можно договориться или вовсе избежать близости. Человек, который озвучил мне условия моего проживания во дворце, сказал, что секс входит в условия и что все будет сниматься на камеру. Единственное место, где меня не будут снимать, это туалет. В ванной комнате я тоже буду как на ладони.

На мой вопрос, проходил ли кто-нибудь до меня это испытание, он сказал, что конечно да. И что женщины все были разные, и заказчикам было забавно наблюдать за ними. Потому что они были настоящими женщинами, не актрисами, и их реакции были естественными, натуральными, что такое никакой актрисе не сыграть. Потому что это и есть сама жизнь.

Я не могла не спросить, что же именно так заводит этих так называемых заказчиков, быть может, сцены изнасилования, на что мне ответили, мол, это никакое не порно, что смысл подобных сцен –  показать как раз не страх, а радость одинокой и потерявшей всякую надежду встретить мужчину своей мечты женщины, оказавшейся в постели с красивым молодым парнем.

Неважно было уже, верю я ему или нет, просто продолжала задавать свои вопросы, зная, что в кармане у меня диктофон, который записывает каждое слово. Я готовилась к этому реалити-шоу, надеялась, что помимо заказчиков его увидят и другие люди…

Под конец нашего разговора, когда я должна была уже дать ответ, согласна ли я принять участие в этом шоу, я спросила, можно ли озвучить список тех продуктов, которые мне будут скармливать. Не отравлюсь ли я ими.

Мне было отказано. Тогда я спросила, где, в каком районе Подмосковья находится этот дом. Мой вопрос оставили без внимания.

Он хотя бы похож на дворец? И тут этот противный, скучный, во всем черном молодой человек с зализанными волосами и неподвижным лицом вдруг расхохотался. В эту минуту он и был похож не на мумию, а на человека.

Да, сказал он, похож на дворец. Большой, трехэтажный, с башенками и широкой парадной лестницей, прямо как в сказке Шарля Перро. После этого всплеска эмоций он снова захлопнулся и замолчал.

Я сказала, что согласна и что завтра в три часа я приду в указанное место. И как только я согласилась, он потребовал показать мне банковскую карточку, куда переводить деньги.

Я, предупрежденная о том, чтобы принести ее с собой, достала и показала ему, он сфотографировал. И мы расстались».

5. Октябрь 2023 г.

Женя

Бессонная ночь ей была обеспечена. После того как Борис заснул, Женя, как была в пижаме, вышла из спальни и отправилась в самый дальний уголок этажа, где располагались нежилые комнаты и где ее никто бы не смог услышать, села на диванчике и позвонила Наташе.

– Разбудила? –  спросила она ее, услышав знакомый голос.

– Нет. Все в порядке. Кино смотрела. Я дома одна. Льдов улетел в Китай и вернется теперь примерно через две недели. Женя, лучше меня ни о чем не спрашивать. У меня такая каша в голове! Я и сама уже все понимаю, знаю, что меня невозможно простить, но и дальше так продолжаться не может… И у меня по этому поводу созрел план. В нем всего лишь один пункт.

Женя молчала. Знала, что надо дать подруге выговориться.

– Надо найти мне замену для Льдова. Девушку, в которую он бы влюбился. Она должна быть настолько нежной и ласковой, чтобы он сам захотел ее защищать, понимаешь? Надо сделать так, чтобы это как бы она обратилась в контору, сама знаешь, в такую, где бы ей подобрали мужчину, который ее бы обнимал и успокаивал.

– Наташа! –  не выдержала Женя. –  Что ты такое говоришь? Как ты себе это представляешь? Что Льдов попадет в эту систему? Это же полный бред!

– Но что мне делать?

– Да откуда мне знать, ведь я не в курсе, чего ты сама хочешь!

– Вернуться к Петру, родить ребенка. И чтобы он не упрекал меня потом…

– Кстати о ребенке… Ты как себя чувствуешь? Какой срок?

– Пятнадцать недель. Чувствую себя нормально. Живот небольшой, но чувствую себя странно, словно во мне уже сформировавшийся ребенок…

– А что Льдов думает по этому поводу? Он как-то комментирует это?

– Он знает, что ребенок Петра, все понимает, но боится меня от себя отпустить…

– И ты, жалея его, взваливаешь на свои плечи миссию заменить себя другой девушкой, да? А не проще ли тебе связаться с той женщиной, бывшей его сотрудницей, кажется, из отдела кадров, Соней, которая и без того согласна быть с ним… До встречи с тобой у них же была связь, он и привык к ней… Пусть она сделает невозможное –  переедет к нему. Тебе надо встретиться с ней и поговорить. Послушай, что она скажет. Если она любит его, то пойдет на все, чтобы только быть рядом с ним. Вот и решение твоей задачки.

– Надо же… Ну точно! Он хорошо о ней отзывался, с нежностью и благодарностью. Но ей за сорок.

– Тем более! Ему будет с ней проще, комфортнее. Но тебе надо тоже проявить твердость и сообщить ему о своем решении вернуться к Петру. И ничего не объясняй. Или же я что-то не понимаю? Может, это ты уже без Льдова не можешь, попала в эмоциональную зависимость и оторваться от него можешь только с помощью Петра?

– Когда я с ним, то мне кажется, будто бы меня используют. И никак не могу избавиться от этого чувства. Сначала я была ему как нянька, а потом еще стала любовницей… А я хочу полноценной семьи. И знаю, что счастлива буду только с Петром. Только теперь просто утонула в чувстве вины перед ним…

Женя поняла, что этот разговор может продолжаться бесконечно. И что Наташа так и будет метаться между двумя мужчинами. Она же позвонила ей совсем по другому поводу.

– Наташа, –  мягко перебила она подругу, –  Ребров уволился и открыл свое агентство, и у него появился первый клиент…

И она, не дав вставить Наташе слово, принялась рассказывать об исчезновении Нины Коротич.

– Теперь я точно не усну! –  воскликнула Наташа, выслушав историю. –  Вот это да! Ну и Ребров! Так ты считаешь, что мы должны ему помочь и отправиться в Рыбинск?

– Думаю, да. Только там мы сумеем хотя бы что-то узнать об этой женщине.

– Да какая бы она ни была, где искать, если мы не знаем о ней ничего, кроме того, что она искала какой-то там дом с башенками на Рублевке. У тебя есть ее фотография?

– У меня –  нет. Но у Валеры, думаю, есть. Наташа, Льдов в Китае. Ты свободна. Возвращайся к Петру, и поедем в Рыбинск!

– Какая же ты хитрая, Женька! Так мне к Петру возвращаться или с тобой в Рыбинск ехать?

– Мы можем поехать туда втроем: ты, Петр и я! Тогда и мой Борис будет спокоен. Скажем, что просто хотим прокатиться по Золотому кольцу. Вот, смотри, зачитаю тебе: «Рыбинск –  один из красивейших городов Золотого кольца России, который многие туристы ставят на первое место. При своих небольших масштабах Рыбинск располагает большим количеством культурного наследия, начиная от купеческих домов и бывших государственных контор, заканчивая великолепными храмами и дворянскими усадьбами. Также здесь вас ожидают многочисленные музеи, этнографические комплексы, знаменитые памятники и узнаваемые локации, мелькавшие в любимых фильмах…»

– Нормально. Я уже хочу туда поехать! А Петр? Вдруг он подумает, что я вернулась не совсем к нему, а чтобы отправиться с ним по делам Реброва?

– Поверь, когда он узнает, что ты возвращаешься к нему, он согласится сопроводить тебя хоть на Лысую гору!

– Тогда я собираюсь и еду!

– Вот никогда в тебе не сомневалась! –  Женя была готова захлопать в ладоши. –  Не забудь Льдову записку написать.

– Я придумаю, как с ним поступить, чтобы не травмировать его. И знаешь что? Я не удивлюсь, если узнаю, что он уже готов к чему-то подобному… Ему тоже не мешает что-то изменить в своей жизни.

6. Октябрь 2023 г.

Владимир Охотников

Он был уверен, что с ней случилась беда. Такие женщины просто созданы для того, чтобы усложнять жизнь мужчинам. Возможно, с кем-то она поступила жестоко, и с ней расправились.

Так думал Владимир, вспоминая во всех подробностях свои встречи с Ниной. Еще там, в кафе, на литературном вечере, он подумал о том, что слишком уж она шикарно одета для такого мероприятия, что, возможно, шла на свидание или в театр, но что-то сорвалось и она заглянула, прячась от дождя, в это кафе.

Черное бархатное платье с глубоким декольте так облегало ее фигурку, что все, кто находился рядом с ней, не могли не любоваться ею. Даже женщины, по мнению Владимира, видя, какой должна быть красивая женщина, прекращали есть сладости и садились на диету.

Она была идеальная. Она одним своим видом заставляла мужчин волноваться и желать ее. Вот только почему же она, такая роскошная, кажущаяся недосягаемой, обратила внимание на него, простого токаря? Почему согласилась стать его любовницей? С ее-то красотой и умом она могла бы встречаться с самыми богатыми и влиятельными мужчинами!

В ней все было прекрасно: и густые каштановые волосы, и белая нежная кожа, и прозрачные, как капли янтаря, глаза, и формы… Каждая складочка ее тела, каждый изгиб волновали и вызывали восхищение! Маленький носик, полные, как розовая черешенка, губы и невероятно трогательная маленькая родинка в уголке над верхней губой…

Удивительная женщина! Простая и легкая в общении, нежная, ласковая… Она была бы ему женой, матерью его детей. Он все бы отдал за то, чтобы это случилось. А он, Владимир, был бы ей любящим мужем, преданным, заботливым. Да что там, он носил бы ее на руках! Он даже пол бы мыл, посуду! Картошку бы чистил, чтобы она не пачкала своих нежных белых ручек. Словом, он был в нее влюблен настолько, насколько может влюбиться человек в настоящего ангела.

Да, он боготворил ее и до последних минут, проведенных с ней вместе, не уставал спрашивать себя, что же она нашла в нем, в простом парне?

Владимир был высоким крепким парнем, со светлыми волосами и карими глазами. Даже крупный нос его не портил. Одевался он красиво и чисто, благо зарабатывал неплохо. Ну, может, воспитания ему не хватало, не знал манер, чувствовал себя зачастую скованно, в компаниях больше молчал, слушая других.

Какой была Нина на людях, он так и не узнал. С ним же вела себя естественно, рассказывала какие-то смешные истории из детства, фантазировала, мечтала о детях и собаке, хотела жить в своем доме, и чтобы рядом был лес. Казалось бы, обычные мечты обычной женщины. И все же у них было хорошо, почему тогда она его обманывала? Зачем говорила, что живет здесь, в Ярославле, и что это ее квартира. Хотя про квартиру он ее и не спрашивал! Почему не сказала, что она ее снимает? Что замужем, как удалось выяснить Реброву. Что реально замужем, что есть муж в Рыбинске, откуда она родом.

Зачем ей было морочить голову ему, когда с бóльшим успехом она могла бы сделать это в отношении более выгодной партии. Появившись на приеме в Москве, где-нибудь на правительственных мероприятиях, она могла бы заполучить себе в мужья солидного чиновника или какого-нибудь генерала и устроить свою жизнь наилучшим образом! Но зачем ей было играть в кошки-мышки с ним, с Владимиром? Какой ей был в этом смысл?

В том-то и дело, что никакого. И она не играла. Она реально его любила и исчезла не по своей воле. Это было единственное объяснение такого поступка.

Нет, ее не похитили, она реально съехала с квартиры, сама, на своих ногах ушла, прихватив самое необходимое. То есть была жива и здорова. Но кто-то заставил ее это сделать. Сама, по своей воле она никогда не рассталась бы с Владимиром. Им было хорошо вместе. Ей кто-то приказал снять эту квартиру, причина неизвестна, а потом съехать. Может, она в какой-то секте? Или работает на преступную организацию. Или просто боится какого-то конкретного человека, который ее шантажирует.

Мыслей на эту тему было так много, что у Владимира кружилась голова. Но одно он понимал: Нина попала в беду, и ее надо срочно выручать, спасать, найти во что бы то ни стало.

Он начал искать частного детектива, не решаясь обратиться в полицию, чтобы не навредить Нине. Еще начитавшись отзывов о работе уже давно действующих частных сыскных агентств, он решил, что работающие там люди действуют параллельно с полицией. Ну не мог он своим умом понять, как можно быстро найти человека, не владея информацией, находящейся в полицейской базе. Предположил, что частные детективы тесно связаны с полицией, а потому, отыскав Нину с ее криминальным прошлым, могут подставить ее, сдать в руки правосудия. Вот почему он обратился в агентство «Детектив. Ребров», у которого не было еще ни одного отзыва. И где Владимир стал, похоже, его первым клиентом.

Ребров сразу понравился ему. Немногословный, скромный, он, выслушав его, не стал обещать золотых гор, сказал только, что сделает все, от него зависящее, и постарается найти Нину. Вот только эта его скромность одновременно с симпатией вызвала и некоторое сомнение в его способностях и возможностях.

А что, если он не найдет Нину? Что, если он неопытный, вообще ничего не сможет?

Нина пропала. Но Владимир, находясь один дома, постоянно чувствовал ее присутствие. То ему казалось, что он слышит шуршание ее платья, которое она снимает через голову, или тихий звук шагов ее босых ног в тонких колготках. Она двигалась по квартире быстро, стремительно. Движения ее были полны грации. Если бы ее увидел художник, то многое отдал бы, чтобы написать ее во весь рост, обнаженную, задрапированную, к примеру, красивой бархатной тканью… Она могла бы лежать или сидеть, вся такая фарфорово-бледная, перламутрово-розовая, невероятная… И все, кто видел бы ее портрет, восхищались бы ею.

А как она держала бокал! Он был словно продолжением ее длинной тонкой руки. И красное вино, которое она так любила, всегда оставляло след на ее губах.

И где она теперь? Где? Почему ее нет в соседней комнате, в спальне? Почему ему только мерещится звяканье посуды на кухне, где она варит кофе? Или на самом деле пахнет кофе?

– Тебе с молоком? –  спрашивала она его каждый раз, словно не могла запомнить. Хотя на самом деле просто делала вид, что она недостаточно хорошо его знает.

– Чем ты занимаешься? –  спрашивал он ее, и каждый раз она уходила от ответа.

Но однажды все же проговорилась, вернее, творчески подошла к тому, чтобы заморочить ему голову еще больше, заинтриговать предельно.

Она сказала, что это просто удивительно, что он не знает ее, что так и не понял, с кем он делит постель.

– Ты актриса… –  догадался он. –  Ну конечно!

Ему в тот момент было даже стыдно, что он не понял этого раньше. Ну конечно! Она, вероятно, какая-то очень хорошая и известная актриса, которая здесь, в Ярославле, отдыхает, приходит в себя после изнурительных многомесячных съемок в сериале. И появившись на местном литературном вечере, она, скорее всего, надеялась на то, что ее заметят и узнают, но этого почему-то не произошло. Хотя почему не произошло? Может, кто-то, кто смотрит сериалы и вообще увлекается кино и знает в лицо актеров, узнал ее, да не посмел к ней подойти. А вот он, простой парень, токарь, не зная, кто она, подошел, заговорил. Быть может, именно эта его смелость и очаровала Нину?

Но актрисы с именем Нина Коротич он не нашел в интернете. Искал актрис просто с именем Нина, но ни одной, даже похожей на нее, не нашел. Значит, предположил он, у нее псевдоним. Но тогда почему же она так ему и не открылась? Даже после того, как он вроде бы угадал ее профессию, она снова закрылась, как раковина-беззубка, и замолчала, мол, понимай как хочешь.

Однако произнесла же она фразу «Удивительно, что ты не знаешь, кто я». Не приснилось же ему это. Стало быть, она намекнула ему на то, что она –  человек известный настолько, что ее может знать даже такой простой парень, как Владимир.

Или она певица? Эстрадная, известная. Но он на самом деле никогда прежде не видел ее.

Балерина? С ее фигуркой –  запросто! Но все балерины в представлении Владимира должны постоянно тренироваться, чтобы поддерживать форму, делать какие-то упражнения. Да и ходят они с вывернутыми стопами. Или пятками. И волосы у них, как правило, стянуты на затылке так, что глаза подтянуты к вискам. Нина же с ее пышной гривой, свободной от тугих узлов и приколок, подолгу нежилась в постели и явно не была приучена к утомительным тренировкам, растяжкам мышц и всему тому, что составляло будни балерины.

Она была очаровательно ленива и этой своей ленью возбуждала постоянно находящегося в движении Владимира. В нем было так много сил, что он готов был на самом деле носить ее на руках, как какую-то драгоценность.

А она? Как она могла так поступить с ним? Он так и продолжал колебаться, видя в ней то бессердечную обманщицу, то криминальную жертву. Вот если бы не ее встреча с хозяйкой квартиры, с которой она спокойно распрощалась, а, к примеру, если бы после ее исчезновения квартира оказалась в беспорядке и несла бы в себе следы борьбы с пятнами крови, вот тогда бы он всерьез предположил, что Нины, возможно, уже нет в живых.

Но она жива! Жива! И, как показало расследование Реброва, она отправилась в Москву, чтобы купить себе какой-то невероятно дорогой дом в престижном месте.

Почему она не рассказала о своих планах ему? Боялась, что он узнает, насколько она богата? Да она же сама рассказывала ему о планах купить домик возле леса, мечтала о семье, детях…

Разве она не понимала, что он будет ее искать? Что рано или поздно узнает, что квартиру эту она снимала, что он выйдет на риелтора и узнает еще какие-то детали, ее планы. Ведь поделилась же она с этой Розой Белоусовой своими планами купить дом на Рублевке. Разве не понимала, что эта Роза может сообщить об этом и Владимиру. Неужели ей было все равно, как он воспримет ее бегство?

Она не понимала, как он будет страдать? Понимала, конечно. Но все равно бросила его.

И вот он сейчас в Москве, взяв отпуск, живет в дешевой гостинице, экономя на всем, лишь бы платить Реброву за его работу.

Поначалу, когда он узнал, что Нина родом из Рыбинска, он прямо рвался туда. Ребров его с трудом остановил, сказал, что таким образом он может только все испортить.

Попросил прислать ему все фотографии Нины. Все! Да у него только одна и имелась. Он снял ее на телефон, когда она спала. Однажды, когда он как-то выказал желание сфотографироваться вместе с ней, она яростно запротестовала, мол, она не фотогеничная и все такое. На самом деле, если предположить, что она известная личность и «это удивительно, что он ее еще не узнал», то где логика? Известная личность, актриса ли, певица, она должна была уже привыкнуть к тому, что ее постоянно фотографируют, и вряд ли она считает себя нефотогеничной. Вот почему он снял ее тайно от нее. И теперь это фото было у него единственным.

Нефотогенична? Да она прекрасна на фото! И вот теперь копия этой фотографии отправилась на телефон Реброва. Ему же Владимир отвез пакет с некоторыми вещами Нины, на которых могли сохраниться отпечатки ее пальцев. Вот если бы они встречались только у нее, тогда бы подобных трофеев не было. Но поскольку они жили как бы на два дома, то в его квартире, в изголовье его кровати появилась ее новенькая массажная расческа, а в прихожей –  маленькие розовые домашние тапочки. Еще в ванной комнате на полочке осталась баночка с кремом для лица, а на прикроватной тумбочке тюбик с кремом для рук. И все это было таким пахучим, ягодным, приятным, что даже теперь, когда Нины рядом не было, Владимир иногда открывал их и вдыхал аромат. И как же все это было тяжело, просто невыносимо!

– Вы обещаете мне, что не станете заниматься собственным расследованием? Что не поедете в Рыбинск выяснять отношения с ее мужем? –  спрашивал усталым голосом Ребров, и Владимир, холодея только лишь от одного тона его голоса, полного безнадежности, готов был в любую минуту разорвать с этим горе-детективом договор.

Но, с другой стороны, что бы мог на его месте сделать другой частный детектив? Где бы он стал искать Нину? Действовал бы примерно таким же образом, что и Ребров, да только потребовал бы астрономический аванс, не говоря уже о сумме полного гонорара. Вот поэтому надо было просто набраться терпения и довериться Реброву.

Что же касается его голоса и недовольной мины Реброва, так, может, у этого следователя (он же в прошлом был следователем, вот только спросить его, почему он уволился, Владимир так и не решился) просто болит желудок или зуб?

Владимир бессчетное количество раз звонил на телефон Нины в надежде, что она все-таки ответит. Хотя бы сообщением. Но в трубке было тихо, как если бы ее телефон умер. Получается, что она намеренно избавилась от телефона, от симки. Знала, что делала. Не хотела больше его ни видеть, ни слышать… Но почему?!

День прошел в тревогах, радость жизни была потеряна навсегда.

Владимир, ложась спать, поправил рядом с собой на кровати нагромождение из одеял и подушек, придавая им удлиненную форму человеческого тела, прикрыл все это одеялом и лег рядом, обнял воображаемую женщину, уткнулся лицом в мягкость ее воображаемого плеча и заплакал.

7. Октябрь 2023 г.

Женя

– Почему именно в Рыбинск? –  недоумевал Борис, наблюдая за тем, как Женя собирается в дорогу.

– Да потому, что это красивый город, я полагаю. И вообще, это не мой выбор. Так решили Наташа с Петром. Боря, вот просто порадуйся за брата, и все. Хватит уже задавать бессмысленные вопросы!

– Знаешь, особой радости от всего этого я не испытываю, и тебе об этом хорошо известно. Наташа вернулась, жизнь забила ключом, все прекрасно, но только надолго ли это счастье? Да у Петра скоро сердце разорвется от таких переживаний! Ты бы поговорила по-женски с Наташей, разве она не понимает, что мучает Петра, что он страдает. И надолго ли теперь они сошлись?

– Может, навсегда, –  весело отреагировала Женя, вминая в дорожную сумку очередной свитер. –  Они же любят друг друга. Полагаю, что со Льдовым все закончилось. Кажется, у него появился кто-то… Ты же ничего не знаешь об их отношениях. Наташа для него как нянька! Они никогда не были настоящими мужем и женой, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Ты свечку не держала, это точно… –  отмахнулся от нее Борис.

– Ты сам поговори с братом и спроси его, почему мы едем в Рыбинск, это, во-первых, и, во-вторых, узнай, зачем туда еду я. Может, ты думаешь, что я навязалась к ним.

– Ну уж нет, ничего я спрашивать не буду… Это его решение. И понять его я тоже могу –  ты нужна им для того, чтобы они не поссорились в первые минуты путешествия, чтобы оба не взорвались от переизбытка чувств.

– Вот и я тоже так поняла. Возможно, Петр и хотел бы задать Наташе какие-то очень личные и острые вопросы, но при мне он постесняется это сделать. Мы будем осматривать достопримечательности, гулять, говорить о том о сем, и они, наша сладкая парочка, постепенно привыкнут друг к другу.

– Ну конечно! За столько времени еще не привыкли! Разве она не беременна? Еще летом вы узнали о ее беременности, и кровь сдавали, я помню… И все подтвердилось. Сейчас октябрь, Наташа твоя должна уже разбухнуть, превратиться в шар!

– Борис, ты не должен взращивать в себе чувство неприязни к Наташе, которая, скорее всего, снова вернется сюда, и окончательно. Они с Петром поженятся, у них родится ребенок. Петр будет страдать, когда поймет, что ты ненавидишь Наташу.

– Я? Ненавижу? Скажи лучше –  не понимаю! Ну и злюсь, конечно! А ты бы не злилась, если бы так поступали с близким тебе человеком? Тебе надо объяснить мои чувства?

– Ладно… Оставим уже этот разговор. Главное, что она возвращается, с минуты на минуту приедет сюда. Петр счастлив, он уже давно собрался и пьет на кухне кофе. Хотя бы ради него сделай вид, когда увидишь Наташу, что тоже рад ей.

– Да это же полный бред, идиотизм –  вот так играть эту черную комедию! Почему я должен изображать радость, когда мне хочется вывалить ей на голову все, что я о ней думаю! Я взрослый человек, и не надо меня заставлять…