Снегурочка для Морозного лорда

Глава 5

Когда я легла спать, то загадала увидеть частичку из прошлой жизни. Но… Даже близко ничего похожего мне не снилось.

Сон был нехороший, неприятный до жути.

Я оказалась на бескрайней пустой равнине, наполненной черным снегом. От него исходил мерзкий запах гнили. Хотелось скорее выбраться из окружающего меня зловония.

Я брела по черной игольчатой равнине. Идти было тяжело, иногда я проваливалась по колено в снег. Выбиралась и снова шла дальше.

“Найди меня!” – тихо позвал кто-то.

И я ринулась с удвоенной силой. Как же я хотела спасти невинную душу, томящуюся в плену.

Только мне не дали даже приблизиться к цели. Мне преградили путь огромные сугробы снега. Они обступили со всех сторон, наступая на меня.

Проснулась я от собственного крика.

Я села в постели, дышать было тяжело. Что это был за сон? Точно не из тех, что обещал бог. Может, страшный сон навеял вчерашний черный снег в столовой?

На окне так и не было гардин. Хотя я уже привыкла к этому, хотелось видеть прекрасный пейзаж вдалеке. Солнце только просыпалось, ранее утро вступило в свои права.

Я подошла к окну и с удовольствием посмотрела на белые горы, деревья, припушенные снегом. Вот это Мое! Белое и притягательное.

Как же хочется выйти наружу.

Мгновение, и передо мной вместо огромного окна уже стеклянная дверь, ведущая на небольшой балкончик. Удержаться я не смогла, как была в ночной рубашке, так и вышла на мороз. Как же замечательно!

Я раскинула руки в стороны и открылась холодной стуже. Она ласково обернула меня снеговой шалью. Снежинки кружилось в хороводе, создавая нечто известное только им. Я же просто стояла и наслаждалась волшебством зимы.

Через несколько минут все закончилось, и я почувствовала на предплечье морозную вязь. Что, это интересно?

Конечно, мне никто не ответил. Снежинки уже исчезли, холодная стужа улетела куда-то. Пора возвращаться в комнату.

“И чего это ты не спишь? – встретил меня недовольный голос фамильяра. – Приличные белки в это время еще спят!”

“Но я же не белка!” – улыбнулась сонному питомцу.

“Все равно еще рано!” – выдал Клим, широко зевнул, показывая мне острые зубки, затем вновь свернулся клубочком и засопел.

Чтобы не мешать мелкому, я направилась в ванную, где провела не меньше получаса. Как давно я мечтала принять ванну в шапке мягкой пены. Удивительное ощущение на коже.

Когда я ополоснулась и завернулась в белоснежное полотенце, то подошла к зеркалу. Что у меня там за знак на предплечье? На левой руке я увидела большую снежинку. Она словно живая переливалась и искрилась.

“Это знак того, что тебя приняла морозная стужа Ледяного замка, – пояснил Клим, появившийся на пороге ванной. – Ты для них теперь своя, Ваша Морозность”.

“Как ты меня назвал?” – удивилась я.

“Как и положено назвал. Ты на запястье просмотри”, – предложил фамильяр.

“Ничего нет”, – разочарованно ответила я.

“Ты магическим зрением смотри. Боги спрятали ваши татуировки, ни к чему всем знать, кто ты есть на самом деле!”

И правда, когда я перешла на внутреннее зрение, то увидела, что на запястье у меня сверкает белоснежный узор из снежинок, чем-то напоминающий то, что на предплечье.

“Красиво. А почему узоры похожи?” – спросила я.

“Они дополняют друг друга. Есть еще несколько артефактных татуировок. Чем больше ты найдешь, тем сильнее станешь, Морозная моя”.

“А почему Морозная-то?”

“Так по имени мужа. Что непонятного?”

“Какой он мне муж? Пока только название одно, не более”.

“А кто вчера убеждал богов помочь Натану? Может быть, я?”

“Ну и что. Жалко мне его стало. Да и надо как-то с него эту черноту снять. Вообще, не понимаю, как Иллиаса смогла все провернуть. Она что, сильнее Морозного лорда? Кто же она тогда?”

“Иллиаса обычная темная ведьма, а вот тот, кто за ней стоит, не простой маг. Да и не человек он совсем. Силища у него немереная, я ее через черный лед чувствую. Бр-р-р… Неприятное ощущение шло от него”.

“Но мне казалось, что и Натан силен. А его враг, видимо, сильнее. Не нравится мне это”, – отметила я.

“Морозный сильный, не спорю. Но там сила богов, не меньше”, – прошептал Клим, словно наш мысленный разговор могли услышать.

“Только этого нам не хватало… И как бороться с этим Черным богом?” – так же тихо проговорила я.

“Пока наш враг одна Иллиаса. А то, что ей скоро будет несладко, это точно. Ваши брачные татуировки – сильные защитные артефакты. И Морозный уже начал приходить в себя. Думаю, Натан за все отыграется!” – довольно заявил фамильяр.

“Так, еще один момент, это брачная татуировка?” – спросила я, показывая на рисунок на запястье.

“Конечно, я же тебе говорил!”

“Ты не называл их “брачными”!”

“А как их еще назвать?” – поинтересовался у меня Клим и посмотрел как на сумасшедшую.

Я, конечно, уже поняла, что в другой жизни была женой Морозного. И что в этой мне предстоит ей стать. Но пока ни сердце, ни разум это не хотели принимать.

“Ладно. Проехали… Недогадливая хозяйка тебе попалась”.

“Не волнуйся, я все объясню. Ты же попаданка, не все знаешь. Хоть и память Эмилии у тебя есть. Но ты ей почти и не пользуешься. Забываешь про свой бонус!”

Время до завтрака еще оставалось, и я решила попытаться преобразить свою спальню. Сначала представила большое зеркало в пол, как раз рядом с дверью в гардеробную. Затем изящный туалетный столик с множеством разных тюбиков, кремов, расчесок. Всегда любила все эти женские штучки. Полукруглое зеркало уже над столиком и круглый пуфик перед ним.

На полу представим ковер цвета морской волны, как приятно нога утопает в мягком ворсе. На окне светло-синие гардины, пусть будут для красоты, я уже привыкла к незашторенному окну.

Ну а стены перекрасим в небесно-голубой, по которому пустим россыпь снежинок серебристо-белого цвета.

Думаю, пока хватит.

Открыла глаза и радостно улыбнулась. У меня все получилось. Первый этап пройден. Я переделала свой спальню. Впереди целый замок.

Только сначала завтрак и уроки магии.

***

Когда я спустилась к завтраку, то удивилась, что столовая пуста. Ни хозяина Ледяного замка, ни его ведьмы не наблюдалось.

И где они?

Опять начала закипать я.

Чем таким серьезным они заняты, что не спустились к завтраку?

“Успокойся! – резко оборвал мои мысли Клим. – Что же ты ревнивая-то такая? Ты не хуже Морозного комнату сейчас застудишь!”

“Что? Разве я могу так?” – с удивлением спросила я.

“А ты посмотри вокруг. Пусть не так явно колдуешь, как Натан, но морозный узор на окнах виден”.

И правда, на окне расцвел красивый цветок в обрамлении вихря снежинок.

“И это все я?” – в шоке произнесла я.

“А кто же еще? Вчера колдовала только Иллиаса. А ее черный снег пропал после… – запнулся фамильяр, словно знает нечто важное, но не хочет пока мне рассказывать. – После твоей просьбы богам”.

“Значит, у меня получилось? Натану помогли?” – обрадовалась я.

“Помогли. Только что там точно произошло, я не знаю. От меня это скрыто. Кстати, скоро к тебе придет учительница магии. Не мешало бы подкрепиться”, – заявил бельчонок, запрыгнув на пустой стол.

“Ты хочешь есть? Могу тебя магией подкормить”, – предложила я.

“А съем излишки магии, когда ты будешь заниматься. К тому же ты несколько минут назад колдовала, и мне пришлось часть твоей магии поглотить, чтобы не так заметно было, – горделиво сообщил зверек, так и сидя на столе. – Можешь не благодарить”.

“Почему же, спасибо, Клим. Ты меня выручил. Если я еще начну внезапно колдовать, ты можешь смело есть мою магию и скрывать таким образом ее следы. Пока я не хочу афишировать свою зимнюю магию”.

“Сейчас придет девушка, адептка вчерашнего брюзги. От нее не получится скрыть твою магию”.

“А что же сам мэтт Диолей, не появится сегодня?”

“Не уверен, я чувствую только ближайшее будущее. Так ты будешь завтракать? Или голодная пойдешь на занятие?”

“Да нет, есть-то хочется. Но стол пустой. Что же делать?”

“Искать пропитание самой?” – навел меня на мысль Клим.

“И верно. Пошли искать кухню!” – согласилась я и направилась к неприметной дверке, откуда вчера приносили еду.

За дверью обнаружился длинный коридор, который привел меня на кухню. Там вовсю кипела работа, что-то варилось, жарилось. Странно, завтрака нет, а еда готовится? Или у них принято кормить кого-то еще кроме хозяев замка? Или в замке живет намного больше народа, чем я предполагала. Мне казалось, что горничных и лакеев тут не так много.

На меня обратили внимание далеко не сразу. Я успела даже урвать сладкую булочку, только тогда меня заметила кухарка.

– Ой, миледи, а вы зачем здесь? – произнесла полная женщина в белом фартуке и большом поварском колпаке.

– Так есть хочется. Накормите? – спросила я, разглядывая, чем еще можно поживиться.

– А почему вы не в столовой?

– А там никого нет, стол пустой. Видимо, Его Морозность решил сегодня остаться без завтрака. Но я очень есть хочу. Так накормите? – повторила я и потянулась к еще одной булочке.

– Конечно, миледи. Сейчас все принесут в столовую. Что вы желаете? – доброжелательно улыбнулась повариха.

– Я бы съела кашу с фруктами и пару булочек. И, конечно, выпью чашку душистого чая. Вчерашняя еда мне очень понравилась. Вы чудесно готовите. И можно мне остаться на кухне? Я вам не помешаю? Есть в одиночестве совсем не хочется.

Женщина удивленно посмотрела на меня, в ее глазах промелькнула жалость ко мне.

– Хорошо, миледи. Я вам накрою стол, за которым мы сами иногда обедаем. Уж не обессудьте.

– Как раз то что нужно, – обрадовалась я.

Через несколько минут я уже сидела за небольшим столом около окна кухни, откуда открывался замечательный вид на белоснежную зимнюю рощу. Надо сходить погулять там. Передо мной поставили все, что я просила, и даже чашку с нарезанными фруктами и большой горячий чайник чая, вместо одной чашечки, которой мне наверняка будет мало.

– Вкусно, просто пальчики оближешь, – довольно сказала я, попробовав кашу со сладким джемом и фруктами. – Да вы садитесь, выпейте со мной чаю? – предложила я.

– Да как можно-то… – с удивлением произнесла женщина. – Вы же почти что хозяйка Ледяного замка.

– Вот именно что почти что, – печально заметила я. – Но не будем о грустном. Расскажите лучше, куда столько еды готовится?

– Так ежедневные обеды для близлежащих сел. Голодное время пришло. Опять бедняков стало больше. Люди даже охотой не могут найти пропитание. Говорят, такое бывает в Зимнем царстве, примерно каждые пятьдесят лет морозы наступают. В прошлый раз я еще была малышкой. Но хорошо запомнила, как голодно было. Вот в такие времена Его Морозность подкармливает ближайшие села, им больше всего достается.

– Я и не знала этого. Выходит, Натан хороший хозяин? – тихо спросила я.

– Даже более чем, миледи. Лучше нам и не сыскать, – успела сказать повариха, как ее резко остановил недовольный голос:

– Сишалия, хватит болтать! Почему завтрак для миледи до сих пор не подали?

Я обернулась и увидела, что за моей спиной стоит Бьянка, та самая служанка, что прислуживала мне вчера утром. Или она не простая служанка, раз распоряжается на кухне?

– Миссис Римерс, я уже накормила миледи, – ответила на это кухарка. – И не стоит перекладывать на меня чужую вину. Это ваша горничная не предупредила нас о том, что для миледи нужно накрыть стол. Милания быстро заявила, что хозяева не спустятся к завтраку, и сразу убежала куда-то. По-вашему, это нормальное объяснение?

– Думаю, Милания просто забыла обо мне, – вклинилась я в разговор.

– Миледи, но как вы тут?.. Почему?.. – в шоке произнесла Бьянка. – Сишалия, как ты посмела посадить миледи за стол на кухне? Да еще и сама села рядом!

– Хватит! – резко проговорила я, вставая. – Я сама предложила накрыть мне стол на кухне. И нисколько не жалею об этом. Или вы предлагаете мне есть в холодной столовой одной?

– Но, миледи… – начала вновь что-то говорить Бьянка, но я ее остановила:

– Скажите, я хозяйка в этом замке?

Женщина явно не ожидала такого вопроса. Эмилия была тише воды, ниже травы, а тут я выискалась с собственным мнением. Непросто будет слугам понять, что нужно прислушиваться к моему мнению. Но иначе и не будет.

– Миледи, я со всем уважением к вам, – издалека начала Бьянка. – Его Морозность распорядился слушаться вас, выполнять все ваши приказы…

– Ближе к теме, миссис Римерс, – остановила я служанку. – Я понимаю, что у меня странное положение в замке. По сути, я еще не настоящая хозяйка, и вы не знаете, как ко мне относиться и что от меня ждать. Да и буду ли я ей? Ведь и такой вариант событий возможен?

– Не приведи боги! – резко проговорили обе торрийки.

– Нам тогда не жить, – тихо добавила Сишалия.

Я понимала переживания женщин, не могла же я им сказать, что самого плохого сценария в этот раз точно не будет. Сейчас же мне нужно было продолжить.

– К тому же присутствие в замке леди Иллиасы сбивает вас с толка. Вы не знаете, кого слушать в первую очередь. Я это все понимаю. Но давайте мыслить здраво: вы служите в замке правителя Зимнего царства. И разве может в нем быть хозяйкой его любовница?

– Конечно, нет, – пробормотала Бьянка, покраснев словно свекла.

– Давайте называть все своими именами, – спокойно сказала я. – Зачем скрывать очевидное? Не скажу, что мне это приятно, но я пока не настоящая жена Его Морозности, и поэтому молчу при виде нее. Хотя не всегда это удается. И все же, какие устои должны быть в замке правителя? Разве не выше будущая настоящая жена Натана Морозного, чем его любовница? Или этика в этом случае другая?

Бьянка пристально посмотрела на меня, почему-то мне показалось, что я выросла в ее глазах.

– Вы совершенно правы, Ваша Морозность, – наконец произнесла она. – По всем правилам вы наша хозяйка, даже сейчас, когда брачный ритуал не завершен. Другого быть просто не может. Прошу простить нас за ненадлежащее отношение к вам. Такого больше не повторится. Конечно, нас это не оправдывает, но мы неверно все поняли. Его Морозность почему-то не представил нам вас как полагается. Это сбило всех… Но поступки хозяина мы не привыкли обсуждать.

– Хорошо. Я все понимаю. И предлагаю начать все сначала. Я хочу видеть уважение с вашей стороны, и не желаю видеть укор в ваших глазах, когда в следующий раз приду на кухню. А я еще не раз приду сюда. Мне понравилась благожелательная обстановка. Я словно увидела мир Ледяного замка изнутри. Для меня это важно.

– Мы всегда будем рады вам, Ваша Морозность, – радостно проговорила Сишалия.

– Тогда ждите, обязательно загляну к вам, попить чай в вашей компании, – улыбнулась я поварихе. – А сейчас мне пора. Меня ждут уроки магии. Вы проводите меня, мисс Римерс? Я не очень хорошо представляю дорогу из кухни, – призналась я.

– Конечно, нам сюда, – учтиво произнесла Бьянка, показывая на другую дверь, не ту, из которой я зашла на кухню.

– Спасибо за завтрак, Сишалия. Все было очень вкусно, – напоследок сказала я и вышла.

Как я и думала, в классной комнате меня ждала молодая девушка.

– Доброе утро, леди Эмилия, – поздоровалась она. – Я леди Полия Браун, адептка Академии магии. Магистр Диолей попросил меня сегодня заменить его. Надеюсь, вы не против.

– Нет, леди Полия. Возражений по этому поводу у меня нет. Рада познакомиться, – улыбнулась я магине.

Почему-то девушка сразу расположила меня к себе, я словно видела ее светлую душу. Такой будет несложно доверить тайну о магии.

– Мэтт Диолей рассказал мне о вчерашнем неприятном инциденте. Он мой куратор с первого курса, и лучше преподавателя я не знаю. Заверяю вас, он найдет причину случившегося и в кратчайшие сроки вернется к вашему обучению. А пока он просил заняться с вами практикой. Я не раз помогала магистру с первокурсниками, так что мы попытаемся раскрыть ваш зимний источник.

– Спасибо, леди Полия. Именно это мне сейчас и нужно.

– Тогда предлагаю поискать другое место для занятий. Тут мы точно оставаться не будем. Я почувствовала в этой комнате сильный источник магии проклятий. Магистр подозревал такой вариант и дал мне хороший защитный артефакт. Но дольше находиться в этой комнате я бы не хотела.

– Согласна. Предлагаю свои покои, там есть большая гостиная. Нам в ней должно быть удобно, – проговорила я.

– Давайте я проверю ваши покои, – предложила магиня. – У нас в роду развит дар видения скрытого. Если в тех комнатах что-то не так, я почувствую это.

К моему облегчению все оказалось очень даже хорошо.

– На ваших покоях словно стоит сильный щит, – с удивлением сообщила леди Полия. – Никогда такого не видела.

– Это не помешает нашим занятиям? – спросила я.

– Нет, не должно. Но стоит проверить. Давайте присядем.

Девушка магией передвинула два кресла, поставив их друг против друга. В одно села сама, в другое предложила мне.

– Расслабьтесь, посмотрите на себя внутренним зрением. В области солнечного сплетения ваш магический источник. Прислушайтесь к нему. Где-то там спит ваша зимняя магия… так… она не спит… – еле слышно прошептала леди Полия.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на магиню.

– Я бы хотела пока сохранить это в тайне, хотя бы объем моей зимней магии. Это возможно? – спросила я.

– Хорошо. Я попытаюсь, – ответила бледная девушка. – Но, многое не обещаю. Во-первых, Его Морозность может сам проверить вашу магию, а во-вторых, и мэтт Диолей будет это делать. У нас не больше пары дней.

– Надеюсь, мне этого хватит. Спасибо, леди Полия.

– Хорошо, а теперь давайте перейдем к определению вашей магии. Снова расслабляетесь и заходите в источник зимней магии. Нужно сосредоточиться именно на зимней магии, рассказать ей, насколько она важна для вас. Попросите раскрыться, показать, какая она у вас.

Некоторое время я молча работала с внутренним источником. Магия слушалась меня, но не хотела открываться. Лишь через час моих трудов я увидела прекрасную картину.

– Не может быть… – проговорила магичка. – Вы уникум, Ваша Морозность.

Глава 6

Той же ночью в Ледяном замке

Сон Натана был тревожным. В который раз за последнее время ему снилась бескрайняя пустошь Шозиара. Морозный с трудом передвигался по ненавистному черному снегу, проваливаясь и выбираясь из него, выбиваясь из последних сил. Старался не обращать внимания на чудовищное зловоние черного льда, который возвышался над снежной равниной, напирал на усталого путника.

Иногда картинка менялась, и черного льда становилось в тысячи раз больше. Именно тогда Натану слышался зловещий смех Хайлера. Черный бог был повсюду, он подавлял своей магией.

Казалось, еще немного, и Натан не выдержит и падет под силой бога. Но раз за разом он поднимался и шел вперед, чем все сильнее злил старого недруга.

Внезапно все изменилось. В навеянный сон проник сверкающий луч света, он в одно мгновение уничтожил черный лед. И тут же грани сна содрогнулись, белые боги отправили ответный удар по черному миру, который посмел вмешаться в жизнь светлого.

От навеянного сна Натан приходил в себя медленно, он долго лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе.

Что это такое было? Неужели и правда Хайлер взялся за старое? Так и не может успокоиться Черный?

Скорее всего, это так.

Мало всего сделал ему Хайлер? И вот все по новой.

Хотя, наверное, следует удивиться тому, что столько лет Черный не проявлял своей гнилой злобы. Или его что-то сдерживало? Или кто-то? Знать бы кто, поблагодарил бы неизвестного за спокойную жизнь.

Но почему Натан не заметил влияния Черного? Судя по сегодняшнему сну тот должен уже минимум месяц влиять на Морозного своей божественной силой черного льда.

Как можно было это не заметить?

Только сейчас Морозный открыл глаза и обнаружил женское тело на постели рядом. Быть этого НЕ может! Что эта гадина делает тут?

Натан неприязненно посмотрел на темную ведьму. И почему он не помнит, когда приблизил ее настолько, что та оказалась в его постели?

Вот, значит, через кого Хайлер решил играть на этот раз. Что же, эта игра будет обоюдоострой.

Натан зло хмыкнул и встал с постели.

Потревоженная Иллиаса заворочалась во сне, открыла темные глаза. Но Морозному пока не хотелось связываться с ведьмой. Он хотел еще раз все обдумать, решить, как поступить дальше. Лорд взмахом руки усыпил женщину, накладывая на нее заклинания светлого льда. Лед легко сковал интриганку, морозная магия проникла в нее, меняя магические настройки Черного.

Посмотрим, чья возьмет!

Время завтрака прошло, когда Натан закончил колдовать над ведьмой. С этого дня она, сама не зная того, будет двойным агентом. Кажется, Хайлер сам сыграл ему на руку, посылая к Морозному ведьму. Теперь та будет рассказывать все, что интересно Натану.

Пора, наконец, выяснить, в чем же Натан виноват перед Хайлером. Хватит безмолвно принимать гнев врага, даже если это бог.

Натан еще долго сидел в кресле перед распахнутой дверью балкона. Холод всегда помогал ему здраво мыслить.

Хозяин Ледяного замка настолько ушел в свои мысли, что не заметил еле чувствительное жжение на запястье левой руки. Холодная кожа скрыла появление брачного браслета, который сверкнул божественной силой и тут же погас, становясь невидимым.

Когда Натан и Иллиаса вышли из покоев Морозного, настало время обеда. Ведьма что-то весело щебетала, она была уверена, что все утро они провели, предаваясь жаркой страсти. Теперь для Натана было проще простого вложить в ее голову ложные воспоминания.

В столовой их встретила испуганная служанка.

– Пусть подают обед, – приказал хозяин Ледяного замка.

– Но, дорогой, я хочу позавтракать, – капризно проговорила Иллиаса.

– Сейчас время обеда, значит, будем обедать, – холодно произнес Морозный и протянул руку к голове ведьмы, добавляя воспоминаний. – Разве тебя было мало завтрака в постель, что я принес?

– Он был восхитителен, – глупо хихикнула мнимая любовница.

– Добрый день, – услышал Натан мягкий женский голос.

До боли знакомый голос!

Морозный с трудом обернулся к двери и увидел свою временную жену, как он называл всех тех женщин, которые скрашивали его одиночество долгие годы.

Нет, это не Она…

Разочарование накрыло его, в груди сжался лед, сковывающий его сердце. Как бы ему хотелось, чтобы это была Снежка! Но разве такое возможно?

Может ли быть Эмилия его Морозной королевой?

Натан уже не верил в предсказание оракула. Пусть перед ним стояла пятидесятая жена. Но она так не похожа на его любимую. Так что ни к чему думать о несбыточном.

Обед прошел в безмолвии. Иллиаса только глупо улыбалась Натану, а Эмилия гневно сверкала глазами. Она что, ревнует? Но это же смешно. Или это последняя стадия привязки? Тогда как же остальные стадии? Она что, уже разбудила свою зимнюю магию? Надо проверить все самому.

Когда подали десерт, легкий фруктовый мусс, Иллиаса вновь начала хмурится. Ей явно не понравилась сегодняшняя еда.

– Дорогой, а что за приправу кладут в еду повара? Она напоминает вкус биазала. А я не люблю его, – недовольно проговорила ведьма. – Я уже приказывала экономке не использовать его. Но меня не послушали! Нужно наказать главного повара за это!

– Биазал? А ведь и точно, вот что за удивительный привкус у еды, – отметил Морозный. – Извини, но мне нравится этот вкус. Так что придется тебе потерпеть.

Натан еле сдержал улыбку, которая так и просилась на его лицо. Именно эту приправу любила Снегура, его Морозная Королева.