– Погоди, Лилиана, – лорд Бронский поднял бровь, – Магистр, успокойтесь! Я могу подтвердить, что леди все это время была в моем кабинете, и вряд ли могла нанести какой-то ущерб выделенному жилищу.

Тут он вдруг нахмурился:

– Погодите, друг мой. А вы где ее поселили? В какой именно башенке?

Глаза магистра виновато забегали:

– Так, господин ректор…

Лорд Бронский уставился на вмиг побледневшего магистра Прилюдного в упор:

– В северной, я правильно понял?

Магистр Прилюдный кивнул:

– Но, вы же понимаете, господин ректор, в восточную ее никак нельзя было. Ее ж с весны уже зарезервировали за леди Кроновой.

Лорд Бронский нахмурился еще сильнее, хотя куда уж больше.

Мне вот даже страшно стало. А ну как возьмет, да и вырвется у него из-под контроля какая-нибудь стихия.

Всякое бывает… Мне папа рассказывал. Интересно, что это за леди Кронова такая, раз за ней закрепили башенку. Фамилия вообще-то знакомая…

А моя, северная, чем-то плоха, что ли?

Тут лорд Бронский повернулся ко мне:

– Лилиана, прошу, выйдите на минутку и подождите за дверью.

Я кивнула и сделала книксен. Вот сейчас о чем-то интересном и явно меня касающемся говорить будут, а я, как всегда, ничего не узнаю.

Но вышла, конечно. Не перечить же ректору. Выйти-то вышла, но к двери прильнула. Может быть, хоть что-то услышу. Стоило мне только приложить ухо к двери, как наступила полная тишина. Все понятно. Завесу ректор повесил. Ничего я не услышу.

Долго скучать мне не пришлось.

Дверь отворилась и оттуда вышли оба мужчины. Лорд Бронский в опять снятой мантии, с недовольный выражением на лице.

И магистр Прилюдный,тоже недовольный,

вытирающий пот со лба.

– Лилиана, – вздохнул ректор и посмотрел на магистра весьма нелицеприятно.

– Боюсь, тебе придется опять подняться наверх. Посмотрим, что там случилось.

Я скривилась. Вот честное слово, сколько можно подниматься по этой лестнице?! Тут никакой физкультуры не надо. А мне кушать хочется, и вообще! В душ хочу и снять наконец с себя эти сапоги.

Ректор понимающе на меня посмотрел и губы его раздвинулись в едва заметной улыбке:

– Ты ведь не боишься физических нагрузок?

Я поджала губы. Ну, как сказать. Бояться может и не боюсь, но не сильно и люблю.

– Кстати, ты можешь попробовать слевитировать. Насколько я знаю, у тебя неплохо уже получается?

Мои щеки запунцовели. Неужели леди Амория ему рассказала, где меня нашла? Да, недалеко мне удалось тогда переместиться. Но для меня это был, между прочим, даже рекорд! С моей-то слабой магией.

– А разве можно? – я удивленно посмотрела на ректора и растерянно сказала:

– Ведь на территории Академии адептом запрещено пользоваться магией.

Лорд Бронский кинул взгляд на притихшего магистра Прилюдного:

– Запрещено, ты права, Лилиана. Без разрешения ректора запрещено. Но сейчас я тебе его даю. И более того, мы с магистром, – опять недовольный взгляд в сторону магистра Прилюдного, – будем тебя сопровождать.

Магистр Прилюдный побледнел и, сжав зубы, кивнул.

– Ну, давай, девочка, начинай подъем, – сказал ректор.

А я, вот как назло, забыла и заклинание, и все на свете! Как будто на экзамене себя почувствовала, на самом настоящем экзамене.

Ууу…

Я со страхом посмотрела на ректора. Так вот оно что… А я-то думала, почему меня сразу приняли, почему даже поселили, и не проверили способности. Ведь положено же?

Положено… Вот сейчас и проверит. А зачем, зачем? Ведь и так знает, что слабенькая магия у меня. И знает почему. И знает, где мамина…

Лорд Бронский выжидающе смотрел на меня и его синие глаза мерцали.

Так. Надо просто на него перестать смотреть. Ведь я же знаю, что могу это сделать. Знаю, и делала много раз. Пусть на коротенькие совсем расстояния, но делала. А здесь ведь совсем недалеко. Это ногами идти замучаешься, а если подлететь…

Я закрыла глаза и углубилась в свой источник. Источник откликнулся неожиданно быстро.

Я скорее произнесла нужную формулу и сделала пасс рукой.

Тут же почувствовала, как ноги отрываются от пола. Ну, все! Я открыла глаза и устремилась наверх. Туда, где виднелась маленькая площадка перед входом в выделенную мне башенку.

– Отлично, Лилиана! – услышала я оттуда и с удивлением поняла, что оба мужчины уже там. Вот ничего себе… Так быстро. И ведь я даже не заметила, чтобы кто-то перемещался рядом со мной.

Я тотчас оказалась рядом с ними, даже не заметив. Это тоже было очень странно. Уж что-что, а обычно мою посадку мягкой никак не назовешь. То ногу подверну, то копчик ушибу, то еще что.

– Леди Лилиана, попрошу открыть дверь, – с достоинством сказал пришедший в себя, хоть еще и бледный, магистр Прилюдный.

Я поскорее достала ключ из кармана брючек и вставила в скважину.

В этот раз дверь даже скрипеть не стала и открылась сразу.

Только я собралась туда зайти, как ректор придержал меня за локоть:

– Минутку, Лилиана. Мы с магистром войдем первыми. Надо осмотреть помещение. Ведь кто-то же действительно выбил окно, – и лорд Бронский плавно перетек в комнату.

Ого, как он умеет! Это же знаменитый эльфийский скользящий шаг. Интересно, где ректор ему научился? Ведь эльфы никому не выдают свои секреты.

Ойй…

Да что же это я стою! У меня же там Жемчужинка из переноски выпущенный…

– Подождите, подождите! – я стрелой, без всякого эльфийского шага, промчалась мимо ректора.

– У меня ж тут Жемчужинка! Жемчужинка без переноски, он…

– Кис-кис-кис! Кис-кис-кис…

Я остановилась и оторопело огляделась по сторонам.

В комнате было пусто. Только грязные осколки оконного стекла валялись на пыльном полу.

Глава 10

– Жемчужинка… – под моими сапогами захрустели осколки, – ты где?

Я подбежала было к окну, но была отброшена сильным порывом ветра.

Ректор очутился впереди и выглянул из окна. Окно зияло пустотой, но никаких осколков не торчало. Сильный ветер снес их все.

– Вот он где! – воскликнул лорд Бронский и повернулся ко мне.

– Все в порядке, Лилиана. Можешь подойти. Я снял завесу.

Я скорее подбежала к окну и увидела, что мой котик, зацепившись ошейником, висит на крюке, выступающим из подоконника. Наверное, в свое время тут жил какой-нибудь любитель-цветовод и высаживал растения в ящике.

Сейчас никакого ящика не было, а был только ржавый крюк. Жемчужинка висел на нем, а двумя лапами пытался зацепиться за подоконник.

– О, лорд Бронский! – взмолилась я. – Пожалуйста, достаньте его поскорее. Он же упадет и разобьется, Жемчужинка мой.

Я протянула руки и попыталась дотянуться до кота сама.

Жемчужинка раскрыл пасть и жалобно, хрипло мяукнул.

– Ах ты, мой маленький… Да как же ты там оказался, дурачок, – засюсюкала я, когда лорд Бронский аккуратно отодвинул меня в сторону и достал котика. На это ему потребовалось не больше минуты.

Лорд Бронский и магистр Прилюдный одновременно хмыкнули, а ректор сказал:

– Лилиана, ничего бы с ним не случилось. Вряд ли бы он разбился.

Я повернулась и удивленно переспросила:

– Как это? Он же кот… Ну, я помню, что вы мне говорили, конечно, что и не кот вовсе …

Я совсем запуталась:

– Так кто же он, мой Жемчужинка? Скажите мне, наконец!

Ректор посерьезнел и повернулся к магистру:

– Магистр, как видите, помещение в полном порядке, не считая стекла. И даже грязь и пыль под ногами та же. Поэтому прошу вас позаботиться наконец об уборке. Прямо сейчас! – он нахмурился.

Магистр Прилюдный еще раз оглядел и правда неприглядную комнатку. При ярком свете солнца, льющегося из окна, она выглядела еще более заброшенной. Прямо жилище ведьмы какой-нибудь, а не комната адептки Академии.

Посмотрел еще раз на зияющее провалом окно, вздохнул и отправился назад. Наверное, отдавать указание, чтоб наконец помыли все тут! На кровать мне даже смотреть страшно было. Фу! Одеяло все в пыли, скатанное. Матрац серый, тонкий. Все покрыто слоем пыли. Правда, запах уже не такой затхлый.

Стоило только магистру Прилюдному уйти, как ректор сказал:

– Ну что ж, Лилиана. Ты имеешь полное право знать, конечно. Жемчужинка на самом деле, – он покосился на меня и продолжил, – скажем так, весьма своеобразная мантихора.

Я ахнула и изумленно на него посмотрела:

– К-как мантихора? Ведь мантихор давно не существует! Это все сказки.. Или не сказки?!

– Н-но он ведь совсем маленький, – я схватила котика на руки и прижала к груди.

– Вот, смотрите! Он милый, беззащитный и пушистый.

Лорд Бронский развел руками:

– И тем не менее, это правда, Лилиана. Конечно, тут не обошлось без колдовства. Леди Амория, возможно, тебе об этом расскажет. Если сочтет нужным, конечно.

– Так он заколдованный! – я внимательно посмотрела на Жемчужинку. Кот и кот. Все-таки леди Амория очень сильная ведьма.

– Погодите, лорд Бронский, но как он попал за окно и кто его разбил? – я вздохнула и с надеждой уставилась на ректора.

– Боюсь, что срезонировали две однородные магии, – с неудовольствием ответил мужчина и покосился на дверь, за которую только что вышел магистр Прилюдный.

– Понимаешь, девочка. В этой башне давно никто не жил, и скопилось много остаточной магии. Эти стены оказались буквально ею пропитаны. К сожалению, магистр Прилюдный не учел этот момент, и поселил тебя именно сюда. Жемчужинка твой не мог ее не почувствовать. Как и не мог не попробовать избавиться от колдовских чар, – ректор посмотрел на забившегося в переноску кота, который сверкал оттуда зелеными глазищами и топорщил усы.

– Ему это не удалось, конечно, – мужчина усмехнулся. – Но вот резонанс знатный вышел. Хорошо еще, что только окно разбилось. А то бы осталась Академия без одной башенки.

Я неверяще посмотрела на Жемчужинку.

– Господин ректор, а что, он мог превратиться в мантикору, если бы упал с такой высоты? – вдруг выпалила я.

– Не исключено, – ректор поднял бровь. – Но очень маловероятно.

– Ладно, Лилиана. Сейчас сюда придут домовые и наведут порядок. Забирай кота, сумку и…– он оглядел комнату и вопросительно на меня посмотрел:

– Больше у тебя ничего нет?

– Ничего, – понурилась я. – Все вещи в сундуке, мачеха ведь мне их должна переслать.

Ректор нахмурился на минуту, а потом сказал:

– Впрочем, даже если не перешлет, ничего страшного. Все нужное тебе выдадут буквально сегодня.

Я схватила переноску, сумку перебросила через плечо и плащ свой, черный скорее набросила на плечи.

– Мне подождать в коридоре, когда все тут в порядок приведут, да?

– Нет, Лилиана. В этой башне ты жить не будешь. Сюда заедет другая адептка.

– Леди Кронова, да? – не удержалась и спросила я.

Ректор поднял бровь:

– Именно она. Вы уже успели познакомиться?

Я пожала плечами:

– Ну, тут мало девушек. Я вместе с двумя другими шла к дверям. Наверное, одна из них и была той самой.

Ректор открыл дверь и я с поклажей вывалилась на площадку. Неужели опять тащиться вниз, а потом опять вверх, в другую башню?! Ведь я на ее место переезжаю.

Мамочки…

Я жалобно посмотрела на ректора и тот усмехнулся:

– Не бойся, Лилиана. На этот раз тебе даже не придется левитировать.

Он прикоснулся к моему плечу и сделал неуловимый пасс левой рукой. Повеяло холодом и передо мной раскрылся портал. Ух ты! Значит, это на самом деле правда. Лорд Бронский действительно знает толк в порталах. Интересно, почему с такой силищей он в Академии сидит? Маг четырех стихий, да еще и порталы открывает на раз…

Он просто уникум!

Я почувствовала под ногами твердую поверхность и только тогда открыла глаза. Зря, конечно. До чего же я не люблю порталы… После них голова кружится и болит. Хорошо еще, что ректор оказался под рукой. Я прямо вот ухватилась за его плечо и услышала, как тот дрогнувшим голосом сказал:

– Что с тобой, Лилиана? Тебе плохо?

Ну конечно, плохо. Я вообще не знаю, кому бывает хорошо после портала. Тут что-то капнуло мне на подбородок и я скосила глаза. Вот следовало ожидать. Из носа кровь потекла. Не вовремя как. Платка-то у меня больше нет носового.

– Вот я осел, – пробормотал ректор и опять протянул мне свой платок. – Извини, Лилиана. Никак не ожидал, что ты не переносишь порталы.

– Ничего, лорд Бронский, – вздохнула я и запрокинула голову. – Зато быстро. Скоро пройдет. У меня бывает.

– Хорошо, – коротко сказал он и протянул мне ключ от двери.

– Тогда приводи себя в порядок, располагайся и спускайся к завтраку. Потом к магистру Прилюдному. Он выдаст все необходимое.

Ректор коротко кивнул и мгновенно открыл портал. Я не успела оглянуться, как его и след простыл.

В воздухе витал приятный, немного терпкий аромат дорого парфюма. Неужели лорд Бронский им пользуется?

– Ой, это ты? – за моей спиной лязгнула дверь и из нее высунулось круглое веснушчатое лицо.

– Значит, мы теперь с тобой соседки? – уточнила она.

– А куда ж Алиску отправили, интересно? Ведь она тут павой ходила. Мол, с весны для нее забронировали комнаты в этой башне. Врала, я так и подумала.

Девушка болтала, не давая мне и слова вставить. А я пока толком огляделась и поняла, что стою на площадке перед дверью в башенку. А буквально рядом со ступеньками, прямо в стене, была еще одна дверь. Выходит, в этой башне два помещения?

– Ой, прости! Я тебя заболтала, а ведь тебе еще располагаться надо. Меня Тарика зовут. А тебя?

– Лилиана, – буркнула я, вставляя ключ в скважину.

– Приятно познакомиться, Лилиана! – жизнерадостно воскликнула Тарика. – А ты что, с ректором знакома? Сам тебя сюда доставил. Портал открыл, ващее, – завистливо протянула девушка.

– Чуть-чуть, – кивнула я и захлопнула дверь.

Уфф…

Вот же привязалась! Надеюсь, мы с ней будем учиться в разных группах.

– Мурряуу, – согласно мяукнул Жемчужинка. Я посмотрела на своего котика.

Неужели это и правда настоящая мантикора?

Глава 11

Я привалилась к двери и выдохнула. Клетку с котиком поставила на пол и только потом смогла толком рассмотреть свою комнату.

Мамочки-и…

Как мне повезло! Передо мной сверкало чистотой высокое окно. У стены слева стояла покрытая узорчатым покрывалом полутораспальная кровать. В изголовье ее виднелась большая пуховая подушка, а вдоль стенки стояли целых три маленьких, в гобеленовых наволочках.

Слева от окна стоял стол, над ним три полочки. Под учебники, наверное. Пока на полочках было пусто. Перед столом стоял стул с высокой спинкой, а еще такой же стул виднелся у маленького круглого столика с правой стороны.

На столике этом стояла вазочка с осенними цветами. Разноцветные хризантемы радовали взор.

Я даже рот открыла. Такая разница с моей прежней комнатой…

Да тут даже шифоньер есть! Вон, стоит в простенке. Живем!

Я скорее повесила туда до смерти надоевший плащ и сумку закинула на дно.

Полочки для одежды были пустые. Ну, ничего. На первое время же все выдадут.

Я закрыла дверь шифоньера и повернулась к нему спиной.

И тут увидела еще одну дверцу. Она почти сливалась цветом со стеной, поэтому сразу я ее и не заметила.

Я скорее шагнула туда и дернула за маленькую серебристую ручку. Дверь не стала сопротивляться и открылась сразу.

Вау-у!

Передо мной находилась ванная. Самая настоящая ванная! Правда, никакой ванны, большой и на золоченых львиных ножках, как у меня дома, там не было. Зато был душ! Эмалированный, белый поддон, огражденный веселенькой цветастой занавеской из необычного материала.

Ну, и все другое, что очень даже нужно каждому человеку.

Личные удобства в комнате, а вовсе не в конце коридора, как я думала.

Хотя какой тут коридор-то? Комната у меня ж в башне.

Вот теперь я поняла, про что говорил ректор “приведите себя в порядок”. Конечно, лорд Бронский, и с большим удовольствием!

Я поскорее расшнуровала надоевшие до горькой редьки сапоги и сбросила их на пол. Встала голыми ногами и поежилась. Пол тут был тоже мраморный. В наших широтах мрамор это вот чересчур. Осень, брр. Хорошо бы этот мрамор был теплым, подогревался, что ли. Но до такого магия еще не дошла.

Ладно, зато я хоть душ приму!

Скинула брючки, тунику и прочее, и бегом за занавеску.

Водичка полилась сразу теплая, стоило дотронуться до квадратика у крана. Красота! Дома у нас такого, к сожалению, не было. Когда леди Вилана желала принять ванну, слуги набирали холодную воду и бросали в нее нагревательный камень. А тут – пожалуйста. Теплая водичка течет прямо из крана.

А хорошую комнату забронировала себе эта леди Кроновая. Алиска, как ее называла эта болтушка, Тарика.

И почему мне ее фамилия кажется такой знакомой? Я намылила и промыла свои светлые, немного вьющиеся волосы и задумалась. Кроновая…

Ну, конечно! Ведь это наверняка дочка лорда Кронового, одного из самых значительных членов попечительского совета Академии.

Мне что-то зябко стало. А как пожалуется Алиса отцу, что ее в другую башню переселили? Вот я не помню, чтобы там были такие же удобства…

Может, и были… Я ж не рассмотрела ничего толком, одну грязь только и хлам заметила.

И не так страшен сам лорд Кроновой, он-то, по словам мачехи, мужчина солидный и толковый. А вот жена его…

Жена лорда Кронового была личностью куда более известной, чем ее муж.

“Этой даме хорошо бы торговкой на базаре подрабатывать”, – помню, как-то мачеха говорила одной из своих подружек.

“На редкость скандальная особа”, – соглашались те.

А уж если леди Вилана, мачеха моя, так сказала, то в этом ей поверить можно. Наверное, в свое время эта дама и ей немало крови попортила.

Я скрутила волосы на затылке и выключила душ. Открыла занавеску и тут поняла, что в ванной-то еще ничего нет…

Я ж не получила ни постельного белья, ни полотенец, ничего.

На крючках сиротливо висели кожаные брючки и туника. Блузка под горло была уже несвежей.

Да-а… Вот я расслабилась-то на радостях. Нет во мне ну никакой внимательности.

Вот что стоило проверить…

Я чихнула и поежилась. Бытовой магией я владела, конечно. Только значительно хуже, чем левитацией…

Вздохнула, и натянула на чистое тело старую одежду.

Ничего, вот после завтрака ведь магистр Прилюдный все выдаст.

Выжала еще раз волосы, но холодные капли со стянутого на затылке пучка волос так и падали за шиворот.

Я даже с радостью натянула и зашнуровала сапоги. Все теплее чуть-чуть стало.

И скорее из ванной.

Надо бежать в столовую да за вещами. Так и простыть недолго.

А вот Жемчужинку я в этот раз выпускать из переноски не стала. Не знаю, мантикора он или нет, но пусть лучше посидит там.

На всякий случай.

Захлопнула дверь, повернула ключ в замке и тотчас увидела, как в соседняя дверь открылась.

– Ой, ты уже собралась? Подожди меня!

Я закатила глаза. Да от этой неугомонной Тарики никакого покоя нет.

И тут мои скрученные мокрые волосы тотчас рассыпались по плечам, обрызгав неуемную Тарику и намочив мою тунику.

Про блузку я уже молчу.

– Ай! – взвизгнула девушка и затрясла головой. – Ты что, тоже маг воды?

– Нет, – вздохнула я и опять скрутила мокрые волосы. – Я маг перемещений. А это просто мокрые волосы.

Тарика рассмеялась и веснушки запрыгали по ее круглым щечкам:

– Так ты в душе была? Ой, я ведь тоже! Как приехала, сразу туда. А полотенец-то и нету. Ну, я сразу заклинанием, конечно, подсушила.

– А ты что же?

Я нахмурилась и прикусила губу:

– К сожалению, я плохо владею бытовой магией.

Тарика покачала головой:

– Ой-й… Моя сестричка вот тоже совсем не владеет, представь. Сама маг огня, и очень перспективный. А бытовая никак не дается. Мне-то хорошо. Вода подчиняется. Ну. почти.

Тут лицо девушки просветлело:

– Хочешь, я тебе высушу?

Я вздрогнула и с сомнением на нее посмотрела.

Тарика улыбнулась:

– Ты не бойся, я очень аккуратно. У меня к этому делу талант. Сестра так и сказала.

Я вздохнула и согласилась. Очень уж неприятно с мокрыми волосами.

– Давай, только потихоньку.

Тарика кивнула и подняла правую руку. Поднесла ее к моим волосам и задержалась ненадолго. Волосы потеплели, от них поднялся горячий пар. Я вздрогнула, но вытерпела процедуру до конца.

– Ну, вот! – довольно сказала Тарика. – Видишь, как хорошо вышло?

Я ощупала волосы и с облегчением выдохнула. Стояли они, конечно, дыбом. Но паленым не пахло. – Спасибо тебе, Тарика, – я улыбнулась и подумала, что, похоже, в чем-то мне даже очень повезло с соседкой.

Глава 12

Всю дорогу до столовой Тарика болтала, не переставая. У меня даже голова начала болеть. С другой стороны, я б до той столовой одна точно не добралась.

Потому что сначала надо было спуститься на два пролета вниз, потом пройти по прозрачной галерее, вдоль окон которой были расставлены горшки с цветущими растениями и даже самые настоящие пальмы!

Потом повернуть направо, миновать темный коридор, по стенам которого горели магические светильники.

И только потом нашлась другая лестница, которая и привела нас на первый этаж.

Уфф…

– Слушай, Тарика, – перебила я взахлеб рассказывавшую очередную байку девушку, – как ты вообще запомнила, как сюда добираться?

Тарика запнулась на полуслове и вдруг взглянула на меня исподлобья:

– Ну, вообще-то у меня тетка тут работает.

Я прикусила губу. Тетка… Вот в чем дело. Выходит, Тарика здесь по протекции. Она ведь явно из простых, не аристократка. Магический дар, конечно, не выбирает, у кого ему проявиться. Но в основном магия появляется у аристократов, причем в раннем возрасте.

Я никогда не делила людей по их происхождению. Знала, что папе, например, титул дали после окончания Академии, когда на службу к королю забирали.

Так что я сама вовсе не урожденная леди. Вот мачеха, та урожденная. Возможно, сейчас бы она фыркнула и задрала нос. Скорее всего. Я же…

– Что молчишь? – Тарика сверкнула глазами и отвернулась.

– Теперь не будешь со мной общаться, да? Как Алиска… Раз я не леди.

– Не выдумывай, Тарика, – твердо сказала я. – Ты меня спасла от неминуемой простуды. И, знаешь, – я помолчала, – я и сама не так давно леди зовусь. Титул достался от отца.

Круглое веснушчатое личико Тарики просветлело, но глаза все еще глядели недоверчиво.

Наверное, нелегко ей пришлось. Но ведь в Академии не делают различий между адептами. В правилах так и написано, я хорошо помню.

Хотя, конечно… Правила это одно, а вот как себя будут вести адепты друг с другом на практике… Вот и посмотрим.

– Ну ладно тогда, – облегченно вздохнула девушка. – Я тут, в Академии, много чего знаю. Ведь летом тетке приходила помогать…

Тарика вдруг замолчала и искоса на меня посмотрела. И я поняла, почему. Она ведь летом работала. Вот же везет некоторым!

– Так тебе деньги платили, да? – я завистливо уставилась на Тарику.

Видно, моя реакция была для нее необычной.

– Ну, да…

– Как же тебе повезло! – с жаром ответила я. – И у тебя есть свои деньги?!

Тарика сморщила курносый нос и рассмеялась:

– Немножко есть. А так на банковский счет положила, – важно ответила она.

У меня вот тоже были свои деньги. И тоже лежали на банковской счету. Да только смогу ли я их когда-нибудь получить?

Я вздохнула.

– Ладно, Тарика. Веди в столовую.

Столовая оказалась совсем в другом здании. Пришлось выйти из нашего, и по мощенной, отполированной башмаками многих поколений адептов дорожке, пройти еще немного.

– Эй, Недотрога, давай к нам! – стоило только мне войти в дверь столовой, как двое всклоченных и улыбающихся во весь рот братца замахали руками.

Я фыркнула и отвернулась. Эти близнецы совершенно неотесанные.

– Ты с ними знакома? – с придыханием сказала Тарика и едва заметно покраснела.

– Нет. Это они со мной постоянно знакомятся. Надоели, – пожаловалась я новообретенной подружке.

– Слушай… – Тарика замялась, – вот, давай тут сядем. За этот столик. Он у окна, виды хорошие.

Я с сомнением покосилась на нее. Столик действительно стоял у окна, но виды… Кусты какие-то, причем заросшие чуть ли не чертополохом. А вот на тот столик, за которым сидели братья-оборотни, вид действительно был прекрасный.

– Давай, – обреченно сказала я. Неужели такие парни, как эти Вал и Ник, могут понравится девушке? А ведь Тарике они явно нравились.

Что ж, о вкусах не спорят. Мне вот сейчас просто очень кушать хочется.

Так что пусть сидит Тарика здесь и на них любуется. Делов то.

– Что тебе взять? Я на раздачу сбегаю. Там как раз тетка сейчас заправляет, – подмигнула Тарика. – Самое вкусное положит, не сомневайся.

– Слушай, да я и сама могу, – начала было я, но Тарика отмахнулась:

– Ты что! Надо столик сторожить, а то сейчас парни набегут и все, будем стоя завтракать.

Об этом я как-то не подумала.

– Погоди, так ведь еще старшие курсы не вернулись с каникул? – я вспомнила, что мы, только что зачисленные, заселяемся на несколько дней раньше.

– Эмм, – заметно смутилась Тарика. – Ну, это я на будущее. И вообще, столик хороший. Вид…

– Так что тебе принести?– скорее перевела она разговор на насущное.

– Неси все самое вкусное,что тебе тетка посоветует, – решительно сказала я.

Тарика быстро побежала к раздаче, а я стала рассматривать столовую.

Большой зал, побольше, чем в обычной таверне. Никаких закопченных потолков и темных стен. Светлый, просторный. На стенах барельефы и натюрморты. Отдельный стол, как раз у окна с нормальным видом, на клумбы с осенними цветами, стоял в отдалении.

Наверное, для преподавателей.

Для адептов стояли столы попроще, на четыре, шесть и восемь человек.

– Ах вот ты где! – неожиданно передо мной появилась разгневанная девушка. Высокая, фигуристая и с красным лицом.

– Леди Лилиан, я не ошиблась? – она выпалила и гневно потрясла руками перед моим лицом.

– Не ошиблись, – медленно сказала я. – А вы ведь леди Кронова, да?

– Именно! Да как ты посмела занять мою комнату! В моей башне, между прочим. Да знаешь ли ты, что мой папа забронировал ее еще с весны? Я сейчас пойду к ректору.

– И папе пожалуюсь, не сомневайся!

– Мигом тебя оттуда вышвырнут и вернут на старое место! – выпалила разгневанная девица и, развернувшись на высоченных каблуках, выбежала вон.