Ловец снов

Глава 1 Начало моей личной сказки.

Кир

Я проснулся в холодном поту, сердце бешено неслось вскачь, а душу сковывал липкий страх. Попытался выровнять дыхание. Это просто сон, обычный кошмар, не о чем волноваться. Все хорошо и меня сегодня ждёт выходной день. Можно даже поспать еще пару часиков. Именно этим я и попытался заняться. Повозился, чтобы лечь поудобнее, закрыл глаза, стараясь выгнать все мысли из головы и замедляя дыхание.

Стоило мне провалиться в сон, как я оказался в прекраснейшем саду. Трава, цветы, деревья были настолько яркими, что с непривычки заслезились глаза. Я жадно вдохнул воздух с ароматом из смеси карамели, какао и едва уловимой сладкой нотки ванили.

– Ммм…

Солнце светило необычайно ярко-розовым светом, что мгновенно привлекло мое внимание. Оно оказалось в разы крупнее привычного мне светила. Неплохо, для разнообразия, на смену моим вечным кошмарам, которые стали мучить меня с тех пор, как я остался без бабушки – единственного близкого мне человека после исчезновения родителей.

– Хм, осталось встретить единорога, – мысленно усмехнулся я.

За спиной раздалось конское ржание… Оглянувшись, я не удержался и осел на траву…

– Твою ж дивизию, сошел с ума… Надышался угарным газом? Умер? – в голове проносились исключительно панические мысли.

Сидя на траве, я неосознанно сжал руки в кулаки и в какой-то момент понял, что что-то совсем не так, неправильно. Это же сон, но тогда почему трава, которую я сжимал, оставляла сок и аромат на моих ладонях? И почему все ощущения настолько реальны!? Я ущипнул себя за предплечье и взвыл от резкой боли.

– Ууу! Это не может быть правдой! Неужели меня накачали наркотой? Вот дурдом! Как же больно, – потрясенно шептал я, теперь уже озадаченно озираясь по сторонам.

Невдалеке я заметил озеро, у берегов которого паслось несколько странных, незнакомых мне на вид животных. Кажется, это травоядные, но лучше бы убедиться, что такое соседство действительно безопасно.

Фруктовые деревья с аппетитными плодами, напоминающими яблоки – это хорошо.

– Надеюсь, что озеро с чистой и пресной водой и, таким образом, еда и вода на первое время у меня будут. Осталось обзавестись ночлегом, – размышлял я вслух.

Нет, не подумайте, я не сошел с ума, но четко, каждой клеточкой своего тела ощущал, что это все настоящее и происходит на самом деле. А может и сошел с ума, и меня уже месяцами пичкают тяжелыми психотропными в клинике для душевнобольных. Ну, а мозг, желая сохранить остатки нервных клеток, уберегает меня от осознания реальности, замещая ту на некий, вполне осязаемый, сон-галлюцинацию.

Так, наедине со своими мыслями, я медленно добрел до плодовых деревьев, аромат которых вблизи оказался еще более одуряющим. Желудок урчанием отозвался на это искушение и я сорвал аппетитный алый плод, мечтательно подумав, что с удовольствием съел бы вместо него порцию свиного шашлыка. И, откусив кусочек, обомлел от удивления. Это однозначно на вкус как свиной шашлык! Что же это за удивительное место?

Но не успел я отойти от первого шока, как в пространстве передо мной стали проявляться очертания женской фигуры. Она была словно соткана из тончайшего шелка. Прекрасное создание, с необычайно голубыми глазами, и…

– Е-мое, что это? Крылья? – вырвалось вслух.

– Да, ты все верно понял, я фея. И нет, ты не сошел с ума и очень даже жив. Старейшины наконец-то отыскали того, о ком говорится в пророчестве – тебя, – прошелестел голос прекрасного создания.

– Я уверен, что не употреблял никаких наркотиков и не напивался до белой горячки. А может произошла утечка угарного газа? Или дом обрушился и теперь мой мозг на пороге смерти? Но я точно знаю, что единороги и феи – сказки для маленьких девочек и уж точно не то, что я хотел бы увидеть перед смертью!

– Тише, тише, подойди ко мне, – сказала она, протянув ко мне свои изящные руки.

И я, взрослый мужчина, отшатнулся от собственной галлюцинации. Может все-таки инопланетяне? Ну, а что?

Не дожидаясь, когда я наконец ее послушаю, она, легко взмахнув крыльями, оказалась рядом со мной и положила ладони мне на виски.

Голову пронзила резкая вспышка боли. Боги, никогда не страдал мигренями! Боль была невероятно сильной, казалось, что огромный пресс сдавливает мою голову сразу со всех сторон. Перед глазами замелькали с огромной скоростью десятки картинок, словно кадры немого кинофильма. Какие-то люди, дети, замки, пейзажи, войны, пираты – разнообразная каша из всех возможных эпох и культур. Я не знаю, как долго это длилось. Осознал, что могу замедлять их скорость в моей голове и, спустя еще какое-то время, понял, что с завидной регулярностью некая девушка мелькает то тут, то там. Здесь она в поле собирает цветы, дальше она во дворце танцует на балу, а тут бедняжка практически лежит на грязном полу, а по ее спине проходится плетью какой-то вояка. Пробрало до мурашек. Хм, а теперь девушка и вовсе окружена стаей волков, затем летит на спине дракона и последний кадр – сгорает заживо на костре. Мой мозг готов был взорваться от боли и огромного потока визуальной информации, а сердце – от разрывающего душу, чувства потери.

***

Фея

– Старейшина, вы уверены, что речь в пророчестве именно о нем? – крылатая прелестница с сомнением осматривала мужчину, лишившегося чувств.

– Абсолютно, – мужчина в ослепительно белом одеянии натянул капюшон еще глубже на лицо, исключая любую возможность быть узнанным и исчез в окне портала.

С пророчеством не поспоришь. И старейшины наверняка подошли к вопросу поиска спасителя основательно. Фея видела камень с текстом лишь однажды, но слова врезались в ее память на годы.

«Когда злом одержимый наложит руку на дитя, в сильнейшем спящем маге проснется древняя искра. Вернет мирам он равновесие и имя ему будет Ловец снов».

Глава 2

Кир

Кажется, я провалился в сон.

Попытался повернуться и ощутил боль во всем теле. Все-таки, лежать на голой земле не то же самое, что на удобной кровати. Приподнялся на локтях и увидел своего мучителя. Под всей этой хрупкостью скрывается не фея, а самый настоящий чертенок с приличным стажем в пытках смертных.

– Не пухни так, а то лопнешь. Ты должен был увидеть все сам. С той девушкой, которую ты видел, вас связала сама судьба и ты должен спасти ее, чтобы воплотить пророчество в реальность. В других жизнях, найдя ее, ты вскоре терял по тем или иным причинам. Девушку убивали, пытали, сжигали, похищали, отравляли, она разбивалась в авиакатастрофах и это далеко не весь перечень. Это твой последний шанс, время пророчества настало, Ловец снов.

– Да что за бред вы несете? Здесь где-то скрытая камера? Меня огрели по голове и теперь разыгрывают?! – как же я был зол, а эта фейка продолжала лопотать какую-то ерунду. Может это она наркотой наширялась? Пора уже возвращаться в реальность! Я ущипнул себя посильнее, чтобы все-таки проснуться дома, где я и должен был быть.

– Если ты захочешь назад, в свою бессмысленную жизнь, то знай, что каждый день ты будешь ненавидеть себя все больше и больше за то, что не поверил своему сердцу, которое прямо сейчас пытается до тебя достучаться и показать, что все происходящее здесь – правда. В итоге ты покончишь с собой, не сможешь смириться с тем, что упустил последний шанс на спасение девушки. И, что хуже всего, каждую оставшуюся ночь ты будешь видеть одну ее смерть за другой, снова и снова. Это будет сводить тебя с ума. Выбор за тобой, – блефует, точно блефует, великая предсказательница.

Разум пытался привести мне различные доводы в пользу того, что это дикий бред, сон, галлюцинация, да что угодно еще. Возможно, я на операционном столе и это побочка отпускающего наркоза. Только вот сердце сжималось от мыслей, что я так и не увижу ту девушку или же последним, что увижу, будет ее очередная смерть. И, как на зло, ни на одной картинке, что атаковали меня, я не успел рассмотреть ее лицо. Ох уж эта интрига!

– Допустим… О каком пророчестве идет речь? Почему какой-то там ловец? И как я найду девушку не зная ничего о ней и толком не рассмотрев ее?

Лицо крылатого чертенка приняло уж очень важное выражение и мне стоило огромных сил сдержать смех, пока она с важным видом декламировала то самое пророчество.

«Когда злом одержимый наложит руку на дитя, в сильнейшем спящем маге проснется древняя искра. Вернет мирам он равновесие и имя ему будет Ловец снов».

Осталось только зааплодировать стоя. Закончив, она выдержала небольшую паузу. Наверное, я должен был как-то отреагировать? Ну да, как-нибудь в другой раз.

– Это, что касается твоих первых двух вопросов. А насчет девушки – твое сердце само подскажет верный путь.

– У меня созрело по одному «но» на каждое предложение вашего пророчества. Если предположить, что это не моя бурная фантазия, то: во-первых, я не маг и никаких искр не держу, во-вторых, ничем помочь не могу и в-третьих, я предпочитаю свое имя. Ну и вне очереди: в пророчестве ни слова о девушке, да и вообще не много-то вы даете информации. В вашем сказочном бюро ее в обмен на жизнь выдают? Пойдешь туда – не знаю куда, за тем – не знаю, чем и должен спасти того – не знаю кого.

– Совсем скоро ты ощутишь свою магию, она слишком долго «спала» в вашем техногенном мире. С каждым переходом в магические миры твоя сила будет крепнуть и возрастать, – видимо, заметив, что мои брови от удивления уже путаются в волосах, фея снизошла-таки до объяснений, хотя и те едва ли что-то дали, – провидцы предсказали, что Ловец снов будет наделен особым даром разрывать пространство, перемещаясь вне каких-либо законов магии и природы. А сейчас, когда большая часть миров изолирована и лишь единицы из общей массы магов способны построить портал хотя бы на небольшую дистанцию, твой дар особенно ценен.

Я открыл было рот, но злющая чертовка резко перебила меня:

– Хватит пустых разговоров, Ловец! – Опа, а чертенок-то злится. Аж покраснела, малышка, – ты уже знаешь самое необходимое, а остальное будет открываться постепенно. Ты должен принять решение. Скорее, наше время подходит к концу, – голос ее становился тише и тише, прекрасное создание словно растворялось в воздухе, и я понял, что мир вокруг снова меняется. Я не подвержен паническим атакам, истерикам и неадекватной панике, поэтому не испугался, осознав, что все, что я вижу вокруг – непроницаемая чернота.

– Решай, – донеслось до меня тихим шелестом.

Кажется, мое сердце уже приняло решение за меня, если это, конечно, не бред сумасшедшего. Все мое существо хотело увидеть ту самую, защитить ее, хоть я и не понимал ее роли в моей жизни и всем этом фейском пророчестве.

***

Сквозь сон я услышал сигнализацию автомобиля. Надоедливый громкий звук, который никак не замолкал.

– У кого там колеса лишние, – пробормотал я сонно, и, не спеша, потянулся в кровати.

– Упс, что это? – я наткнулся шеей на что-то жесткое, приподнялся на локтях и завис. Яблоко, а точнее плод из моего сна, надкушенный мною во сне. Взял его и принюхался, умопомрачительный аромат.

– Неужели это было на самом деле!? – и, решившись, откусил кусочек.

– Да ладно?! Свиной шашлык! – удивленно воскликнул я, ведь это значит, что все, произошедшее во сне, реально, – вот так вляпался!

И, конечно же, дивная фея не дала никаких инструкций, что делать, когда делать, где делать. Как спасти девушку, как вообще дальше жить, каким образом осуществлять перемещение, ну и что делать с магией, когда она проснется. Я же не опасен? Голова кругом от десятка вопросов. Ну что ж, думаю, чашечка крепкого кофе поможет взбодрить мозг.

Наспех приняв душ, я сварганил легкий завтрак под крепкий кофеек. Сил на что-то более существенное не хватало. Ужасно не выспался и даже понятно почему, ведь оказалось, что и не спал вовсе.

Устроился поудобнее за столом с ароматным напитком и глазуньей. Сперва наполню желудок, затем займусь текущими рабочими вопросами, а если появится что-то необычное, то буду решать по мере поступления необычностей.

Переделал все мелкие дела по дому, доехал до супермаркета за продуктами. Заодно, предусмотрительно заскочил в торговый центр прикупить дорожный рюкзак, дождевик, непромокаемые и теплые ботинки, брюки, термобелье, куртку, флягу и еще кое-какие мелочи для экстренного перемещения. Ведь, спасибо «щедрой» на информацию фее, я не знаю, где и когда окажусь и что может там пригодиться. Подумав, купил еще и спальник, рассчитанный на максимальный минус, лишним не будет. Домой я вернулся уже затемно.

– Так, душ, перекус и спать. Завтра последний выходной, не помешает и отдохнуть наконец.

Уснул мгновенно, крепким и здоровым сном, без всяких там ночных галлюцинаций. Физически чувствовал, как мозг уплывает в нирвану и приходит полное расслабление. Разбудил меня навязчивый лучик солнца и, судя по тому, что за окном уже разгар дня, проспал я до обеда. Да, так и есть, на часах была половина первого.

Глава 3 Примечательный вечер.

Кир

Второй выходной пролетел почти замечательно, но вот вечер вышел весьма примечательным.

Большую часть дня я провел за компьютером в поисках нужной информации для моего рабочего проекта. Необходимо было подготовить презентацию с предложениями тематических вечеринок для нашего клуба. Он у нас, замечу без скромности, лучший в городе. Незаметно для себя перешел к поиску чтива по путешествиям во сне. В общем-то, сайты с фэнтезийными рассказами помочь мне не могли, но, на удивление, оказались интересными даже для меня, взрослого парня, который ранее за подобным замечен не был. Ближе к ужину приготовил себе карбонару на скорую руку, вполне себе сносно. Принял душ, достал одежду на утро, еще раз пробежался по презентации, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Ну все, можно и спать, – только подумал, как…

Дзинь, дзинь, – раздался звонок на всю квартиру.

– И кого могло принести в такое время, – пробурчал недовольно себе под нос. Гости у меня явление небывалое. Не особо много друзей, да и живут все далеко, девушки у меня тоже нет, так как предпочитаю встречи на нейтральной территории. Да незачем усложнять приятный секс тяжелыми отношениями. Посмотрел в глазок. Чтоб ее! Стоит одна из моих пассий. И, судя по тому, как настойчиво звонит в дверь, уходить она не собирается.

– Кир, я знаю, что ты там! Немедленно открой дверь!

– Ну что ты раскричалась? И откуда у тебя мой адрес? Что ты, черт тебя побери, вообще здесь забыла? – завалил ее вопросами, впуская внутрь. Еще цирка на людях мне не хватало.

– Ты мне не звонишь, не отвечаешь на мои звонки, не приезжаешь. Как тебя понимать? Я отправила тебе миллион сообщений! Моя мама приехала в город, чтобы познакомиться с тобой, а ты меня динамишь! – гневно выплевывала она обвинения.

– Ирина, какая мама? Какое знакомство? О чем ты говоришь? У нас с тобой встречи формата 18+ и точка. Я не давал тебе повода считать иначе, а маме твоей могу оплатить обратный билет бизнес-классом. Так и откуда, говоришь, у тебя мой адрес?

– Я узнала его на твоей работе. Ты ведь никогда не приглашал меня к себе! Мама специально ради знакомства с тобой проехала несколько суток с другого конца страны! Завтра в 8 ужин у меня! Купи ей белые лилии! – воздух буквально искрил от ее криков, переходящих на ультразвук, а порой и вовсе на шипение. Змея, как пить дать.

– Кажется, я непонятно выразился в самом начале нашего знакомства. Между нами только секс, ничего большего быть и не может. И, думаю, прямо сейчас, на этой чудной ноте, даже это немногое между нами закончится. Я вызову тебе такси и прошу более меня не беспокоить, – уверенно отчеканил на одном дыхании, незаметно отступая вглубь прихожей, как боковым зрением уловил ее ладонь, с размаха приближающуюся к моему лицу. Ух, видимо, будет крупная истерика…

Дальше все пошло совсем ужасно, лишний раз убеждая меня в верности моего решения не заводить отношения-отношения. Не зачем так усложнять себе жизнь. Смотрел на эту истеричку, поражаясь силе ее голосовых связок. Вот это талант! Да в правильное бы его русло…

Из ее, некогда привлекавших меня губ, одно за другим вылетали оскорбления, упреки и даже угрозы. Да, раньше эти губы меня ласкали, а сейчас…

– Ты бесчувственная скотина! Я тебе отдала два года, два своих года, когда могла иметь все, что только угодно! Отказывала таким, таким мужчинам, потому что верила, что у нас все серьезно! Да чтоб у тебя больше не стоял! – звонкая пощечина все-таки нашла меня. А я ведь только отвлекся на воспоминания о ночном приключении. Да, этой мымре не сравниться и близко с той, которую я не смог даже разглядеть, но уже считал своей. И внешность здесь не играет особой роли, ведь та, что моя, она такая… Сам ее образ дарит ощущение правильности, желание быть с ней. Она восхищает и это словно какая-то энергетика, которую она распространяет в любом увиденном мною отрывке о ее жизни, жизнях. А Ира… Наши отношения давно зашли в тупик. Не стану врать, что не понимал ее матримониальных намеков. Просто предпочитал делать вид, что не замечаю, ведь в постели она более, чем на голову выгодно выделялась среди моих, когда-либо существовавших, партнерш. Веселая, задорная и на все готовая.

Она кинула на меня полный гнева взгляд, открыла дверь и, сказав, что сама доедет и мне не стоит за нее волноваться, скрылась в лифте.

– Пожалуй, теперь я легко не засну. Бокал красного не навредит, – закрыл дверь в свое, теперь уже, прошлое и направился на кухню.

Бокал терпкого сухого вина дополнила сырная нарезка и я уселся поудобнее за монитором, открывая очередную фэнтези книжку. Пробежался по аннотации. Попаданка, империя драконов, магия и все дела. Можно пробежаться по ней, все равно на более серьезное чтиво я сейчас не готов.

Бокала после второго, вставая из-за стола за чем-нибудь съестным, ощутил легкое головокружение и свернул в ванную. Стоит умыться прохладной водой, не хватало ещё опьянеть с двух-то бокалов. Ледяная вода приятно холодила кожу. Но лучше мне не становилось. Осознание того, что в глазах темнеет, а мышцы ног слабеют, запоздало накрыло меня. Я едва успел выключить воду, ну хоть не залью соседей. В последний момент, в зеркале увидел, словно в замедленной съёмке, как мои зрачки покрываются какой-то пеленой, а затем сознание покинуло меня.

***

Мой мозг был готов к удару об кафель, к боли от падения и всем вытекающим последствиям вроде гематом и ушибов. Но вместо всего этого я ощутил себя в невесомости и с удивлением осознал, что парю над какой-то улицей. Вокруг милые двухэтажные домики, все как на подбор словно из сказки. Раскинул руки в стороны, приближаясь к земле, для равновесия, так сказать. Никакой паники и стопроцентное понимание того, что это, видимо, и есть то самое, о чем говорила фея. Я переместился из своей квартиры куда-то. Но вид домов, мощеной дороги и газовых фонарей вызывал у меня вопрос не о том, куда я переместился, а скорее о том, когда.

Уж слишком напоминало это прошлые века, старую Европу, например. Только уж чисто очень и пахнет цветами, а не отходами.

Теперь главное разобраться зачем я оказался здесь, чтобы поскорее вернуться домой. Я так подозреваю, что мое тело так и осталось лежать в ванной, а путешествует астральное тело. Душа, если хотите. Я позаимствовал чье-то тело в этом мире? Кажется, я стал немного выше. Вдруг мое тело отторгнет мое сознание, если то будет долго отсутствовать? За всей этой кучей вопросов было не поспеть, но поторопиться стоит совершенно точно. Вот тебе и начитался фэнтези романов…

Огляделся в поисках прохожих и ощутил себя словно в фильме ужасов про мертвый город. Тишина и полное отсутствие людей – вот, что меня напрягло раньше, чем я это осознал. Из звуков только мое дыхание и, кажется, бешеный ритм моего сердца грохочет на весь город. Я не трус, но этот городок – настоящее воплощение кошмаров!

Я медленно стал продвигаться по дороге, не отходя далеко от фонарей.

– Интересно, буду ли я здесь хотя бы один день? Уж очень любопытно прогуляться вглубь городка, – начал разговаривать вслух, чтобы разрядить атмосферу, – давай мыслить логически. Я Ловец снов, а значит сейчас либо я сплю, либо спит кто-то другой и я в его сне. Так было бы логично, но фея этого не говорила. Неужели я должен помогать с чужими кошмарами?

Сам не заметил сколько прошел, как мне под ноги выскочил перепачканный, испуганный пацан, и поняв, что перед ним человек, парень зарычал, словно волчонок и начал пятиться.

– Ещё детей испуганных мне тут не хватало! – подняв руки в примирительном жесте, медленно стал опускаться перед парнишкой на корточки, чтобы создать зрительный контакт глаза в глаза, – Эй, парень, тихо. Не обижу, успокойся. Я помогу, я здесь, чтобы помочь. Да прекрати уже рычать! И быстро объясни мне в чем дело! – пришлось чуть прикрикнуть на мальчонку, чтобы тот пришел в себя.

Парнишка лет семи-девяти, не больше. Чумазый, одет, как Гаврош, замолк и внимательно на меня уставился. Он часто-часто дышал, временами всхлипывая, слезы все еще лились из его не по-детски испуганных глаз. Затем он поднял руку и потрогал мое лицо. Вот это неожиданно! Не сказал бы, что вызывал когда-либо у детей интерес, скорее наоборот.

Он так внимательно рассматривал меня, что это начало вызывать раздражение.

– Ну так ты собираешься говорить или мне надо всю ночь так провести, пока ты не насмотришься? – стараясь звучать не слишком злобно, поторопил я мальчишку.

– Да-да, – едва слышно залопотал ребенок, – мы с братом были вместе со всеми за столом, а потом вдруг нас окутал черный туман и мы оказались в каком-то подвале. Мы испугались, поняли, что что-то не так, но нам повезло – дверь была открыта. Мы бегом побежали к замку, а там… Там двери нараспашку и никого нет. Мы звали маму, плакали, все обыскали, но никого нигде нет. Она бы нас сама ни за что не бросила, – начиная всхлипывать все чаще, продолжил он, – и только ближе к ночи мы поняли, что пока бежали домой, то на улице вообще не было ни души. Мы испугались, обошли ближайшие дома, везде одно и то же – двери открыты, а внутри ни души. Даже лошади с улиц исчезли! И тогда мы увидели его… Это маг, про которого писали в газетах, он убивает детей, чтобы забирать годы их жизни, продлив тем самым свою собственную. Мы убегали и прятались, но он неизменно находил нас. Тогда Гарри сказал, что мы должны разделиться. Только так есть шанс, что хоть один из нас спасется. Нужно ждать до рассвета. С первыми лучами солнца черная магия развеется и люди снова наполнят город. Ну, а дальше я бежал без оглядки и вот столкнулся с вами, – закончил мальчишка уже немного успокоившись.

– Окей, мы имеем маньяка-мага, способного опустошить целый город ради охоты, двух испуганных детей, второго из которых еще найти требуется, и меня, того кто даже сам не знает своих возможностей. Лучший расклад из всех! – я был зол! От меня зависят две жизни, а я ни черта о себе не знаю, кроме того, что сюда я с левитировал с воздуха. И то, это было что-то, независящее от моего желания или контроля.

– Давай искать твоего брата, парень. И лучше нам вести себя тихо. Есть идеи, где он мог спрятаться?

– Да, думаю, он побежал в сад с прудиком, это его любимое место. Несколько кварталов туда, – и ткнул пальцем в кромешную темноту города.

– Ну разумеется нам туда! – воскликнул я. По-другому и быть не могло, ведь в кошмарах герой всегда должен пойти туда, куда здравый смысл кричит не ходить. Не то, чтобы я боялся темноты, но… Кромешная тьма не была успокоительной точно.

Протянул парню руку, чтобы не отставал ну и в случае опасности так я смогу его спрятать за себя, защитить. Не раздумывая, он схватился за меня.

– Как тебя зовут, парень? – спросил я.

– Томми, а вас? – спросил малыш, стирая следы слез и грязи с лица. Какой же он милый ребенок. Неужели я действительно так подумал?!

– А меня зовут Кир. Ну все, дружок, сейчас мы идем тихо. Ты только толкай мою руку в ту сторону, куда требуется свернуть, чтобы ни звуком себя не выдать. Так, и будь готов спрятаться за меня, либо вообще бежать. С этого момента ни звука, Томми, – потрепал парня по макушке и направился в темноту жуткого города.

Мурашки бегали по телу быстрее и быстрее с каждым пройденным метром навстречу этому тихому ужасу. Не думал, что буду так реагировать на темноту. Все пытался успокоить себя, что это просто темнота и там ничего нет, никакой опасности. Но магия – это что-то новое и неизведанное для меня, тем более в данном случае речь еще и о свихнувшемся маньяке с немалыми магическими способностями. А все, что я успел узнать о новых реалиях основано исключительно на сюжетах трех фэнтези книжек, подвернувшихся под руку.

Томми слушался и был умницей. Он тянул мою руку в том направлении, куда необходимо было свернуть. Не издал ни звука, хотя по тому, как он был напряжен, было ясно, что ребенок в ужасе, даже дышать старался через раз. Ободряюще потрепал его по макушке. Мы с ним, считай, что в разведке, а он держится лучше, чем многие здоровые мужики. Молодчина! Горжусь парнишкой. Откуда только взялись такие чувства к незнакомому ребенку? Отпрыски товарищей и те симпатий не вызывали.

Чем глубже мы входили в город, тем плотнее сгущалась тьма. Именно тьма. Она была физически осязаема. Тягуча, словно кисель. Обволакивала нас со всех сторон, затрудняя движение. Парень дернул мою руку вниз, видимо хочет что-то сказать и просит нагнуться. Да, все именно так, как я и подумал.

– За этим домом. Если Гарри там, он сам нас почувствует. Главное, дойти до прудика, это в самом центре, и если он до тех пор не выйдет к нам, значит его там нет, – Томми быстро прошептал мне на ухо и снова потянул в нужном направлении. Удивительно, с какой лёгкостью он ориентировался и как ловко передвигался в этом киселе тьмы.

***

Понял, что мы уже на месте, когда чуть не поскользнулся на скользких камушках, окаймлявших берег прудика. Главное, сохранять спокойствие, найти Гарри и скорее вернуться к фонарям, где у нас будет хотя бы возможность видеть откуда ждать опасность. Здесь, в кромешной тьме, я точно не в своей среде.

Скорее почувствовал, чем разглядел, во тьме силуэт ребенка, быстро приближающийся к нам. Гарри, Слава Богам, нашелся живым.

Мальчишки тихо обнялись и, видимо, Томми что-то объяснил брату. Тот спокойно взял меня за руку и сжал своей детской ладошкой. Пригнулся к детям и шепнул, – Ведите назад, – и парнишки, ловко и проворно ориентируясь, стали выводить меня к границе света и тьмы. Вот она, казалось, на расстоянии вытянутой руки, всего шаг или два, как чутье подсказало – сзади опасность. Успел лишь толкнуть обоих мальчишек за черту тьмы, к фонарям, как спину пронзила острая боль. Пронеслась мысль, что все, это конец, но все нутро воспротивилось и мозг, отключив боль, взял тело под свой контроль. Реакция, отточенная годами тренировок в единоборствах, повела меня в бой. Резко развернулся и, увернувшись от занесенного надо мной меча, пробил с ноги в корпус противнику. Противник был одет в черный балахон, а на месте лица клубилась тьма, словно он – само ее воплощение. Невольно передернуло. Начал наносить отработанные удары, но они словно проваливались в никуда. Поймал себя на четком ощущении, как что-то невидимое глазу обволакивает все мое тело и мешает двигаться активнее.

Противник нанес один за другим удары мечом в бок, по предплечью и вскользь по бедру, но больше я не ощущал той боли, что в первый раз.

Нужно сосредоточиться, пока есть силы. Мне необходимо защитить детей, что испуганно жались друг к другу и что-то кричали. Я сосредоточился, пытаясь расслышать их сквозь шум пульсирующей в висках крови.

– Ты Ловец снов! Твое оружие свет! Достань свой меч! – донеслось до меня. Мозг обрабатывал услышанное медленно, потому пропустил ещё пару скользящих ударов.

«Черт! Свет, меч, у меня обязана быть какая-то сверхсила, раз даже дети знают обо мне больше меня самого», – пронеслось в голове, как вдруг в руках воплотился огромный меч, окутанный ослепительным светом. Никогда не занимался фехтованием. Едва ли представлял, каково это сражаться на мечах, но что-то неведомое повело меня вперед. И я возликовал, поняв, что мой меч словно разрезает тьму вокруг. Она тает и на ее месте рождается свет. Стал шаг за шагом наступать на маньяка, почувствовав его удивление, быстро сменившееся испугом. Успел лишь вскользь задеть его предплечье, все-таки боец я в этом виде боя зеленый. Мага охватила агония боли, закричав он рухнул на колени. А перед моим мысленным взором сменяли друг друга крики и лица убитых им детей, словно я видел все это его глазами. Всепоглощающая ярость поглотила меня, затуманив рассудок. Взмах меча и голова мага упала наземь с глухим ударом.

Мысль, что теперь дети в безопасности была последней перед тем, как боль от нанесенных противником ран накрыла меня лавиной и я отключился.

***

Старейшины наблюдали за превращением простого земного парня, ничего не знающего о магии, в героя самого важного из всех Пророчеств.

– Больше нет сомнений, это он.

– Это было очевидно с самого начала, друг. Никого другого на его месте я и не представляю.

– Не думай, что знаешь его… Кто знает, что станет, когда он вступит в полную силу. Сам видел, такая мощь кому-угодно способна спутать ориентиры.