Мастер дорог

Дама не сдавалась, изо всех сил дергая веревки, растянувшие руки и ноги в стороны, но с таким же успехом могла пытаться сдвинуть гору.

Судя по разговорам, мужчины сначала собирались хорошо поужинать, а заняться пленницей только после еды и выпивки, которая уже охлаждалась в ручье.

И если какие-то сомнения у Алексея были, то рассуждения о том, что они после сделают с пленницей, рассеялись все. Они еще что-то говорили, но подполковник уже двинулся вперед.

– Простите, – он вышел в свет костра и обратился к лежащим вокруг мужчинам, ожидавшим готовности еды. – Вы позволите, я вас перебью?

– Да ты кто?.. – Один из лежавших попытался вскочить, но «Расид» негромко чихнул сквозь глушитель, и того откинуло в сторону уже мертвым телом. Двое попытались откатиться в темноту, но добились лишь того, что умерли, замотавшись в одеяло.

Ну а последний так и помер, удивленно раскрыв глаза и чуть приоткрыв рот. Вероятно, мысль, посетившая его, была столь велика, что ей требовалось дополнительное пространство для выхода.

Алексей помог страдальцу, сделав ему еще одну дырочку между глаз, и, пройдя по участникам дискуссии, сделал контроль.

Веревка, которой была привязана девица, оказалась неожиданно прочной, и нож не с первого раза и со скрипом перерезал путы.

Освобожденная сразу рухнула на траву, попыталась встать, снова упала, пока Алексей не взял ее на руки и не отнес к костру, положив на свободное от тел место.

Трупы быстро осмотрел, вытащив все из карманов и освободив от оружия и патронов, свалил в ямку на краю поляны и, надорвав упаковку с таблетками, щедро сыпанул их в кучу мертвых тел.

И сразу же десятки, сотни, тысячи мелких огоньков забегали по трупам, осыпая их невесомой пылью. Таблетки были не чем иным, как одноразовым амулетом с магемой Улиа Гасс, с двойным огненным контуром.

«Цивилизация, однако», – Алексей довольно хмыкнул и пошел к костру.

Нашел самое чистое одеяло, накрыл девицу в рваных шмотках, а еще одно разложил перед собой, свалив туда все трофеи.

Револьверы оказались самой примитивной конструкции, с переломной рамкой и без всякого изыска, вроде наезжающего на ствол барабана. Зато калибр внушал уважение. Миллиметров четырнадцать, а если совсем точно переводить местные размеры на земные единицы, то тринадцать и восемь десятых. Десятый калибр. Эти патроны не подходили к оружию Алексея, но по здравом размышлении он оставил при себе один ствол, спрятав два других в рюкзак и ссыпав туда же патроны. Их наверняка можно продать или, что куда лучше, обменять на патроны к пистолету.

А вот сабли, или, что вернее, абордажные палаши – длинные, более метра прямые клинки, с односторонней заточкой и развитой гардой, его заинтересовали. Три штуки однотипных, с эмблемой в виде черепа в круге, из приличной стали и с удобными рукоятями, а один просто произведение оружейного искусства, с тонкой вязью ажурных узоров на клинке, чуть удлиненной рукоятью и клинком, плавно сбегающим на острие, отчего сам меч был тоньше и легче, чем другие.

– Ты кто? – спросила спасенная, пытаясь растирать натертые веревками места и приводить одежду в порядок. Говорила девушка на вполне чистом тессарин, что неудивительно, так как все население планеты было потомками служивших здесь граждан империи.

– Гулял. – Алексей посмотрел на девушку и только сейчас понял, что она вполне хороша собой. Ровный овал лица, тонкие черты, высокая шея, длинные стройные ноги, которые в этот момент девушка освобождала от обрывков штанов, делая что-то вроде шорт.

– Далеко ты забрался. – Девушка внимательно посмотрела на Алексея. – Мальчик гладенький, чистенький, комбез новехонький, хоть сейчас на продажу, шлемак такой, как у тебя, наверное, под десять тысяч стоит. Не удивлюсь, если на оружии еще следы консервационной смазки. Ты откуда такой красивый, из БиоЛаба? Хотя кто же такое о себе расскажет. – Она наконец-то справилась со штанами и бросила обрывки тряпок в костер, где уже начинала подгорать еда.

Алексей аккуратно снял котелок и понюхал пар, исходивший от него. Судя по запаху, там были какая-то каша и мясо, что его, впрочем, вполне устраивало.

Поискав глазами вокруг костра, он нашел мешок, в котором явно была посуда, и, раскрыв горловину, заглянул внутрь. Там и правда оказались тарелки, ложки и кружки, и, достав нужное, стал накладывать кашу на тарелку.

– Будешь?

– Ты, конечно, просто кабурх толстокожий. – Девушка покачала головой, но тарелку взяла. – Прикончил четверых и сидишь, рубаешь их кашу.

– Не, бегать в истерике не буду. – Алексей положил себе, отщипнул от кучи маленький кусочек и вилкой поднес ко рту. Было еще слишком горячо, и он положил тарелку на землю. – Устал очень. Может, как-нибудь в другой раз?

– А если я тебе скажу, что ты прикончил Тало Бириса, сыночка Камо Бириса, крупнейшего торговца Проклятого?

– А папа там что, реально пуленепробиваемый? – поинтересовался Алексей. – Все под небом ходим, и кому пора в могилу, знают лишь боги судьбы.

– Ты что, адепт Белого Пути?

– Вообще не понимаю, о чем ты. – Алексей усмехнулся. – Просто ночь, костер, еда, красивая девушка рядом. Вот и потянуло на рассуждения. А так… в богов я, конечно, верю, но сильно сомневаюсь, что им есть до меня дело.

Алира Дегури была свободным врачом и ехала в поселок Труби, по договору со старостой, которому нужен был врач на три месяца полевых работ, пока они будут вскрывать полку в карьере. Такие работы без травм не обходились, и врач высокой квалификации был совсем не роскошью.

Дегури к своим двадцати пяти годам была довольно опытным специалистом, повидавшим всякое. Сначала медицинская школа в девятом городе, потом академия в третьем, который считался столицей всего подземного комплекса, а после – нескончаемые дороги Проклятого, и раны, дырки, болячки и все то, что обычно видит врач.

К мужскому вниманию она привыкла, как привыкают к переменчивой погоде Проклятого, но допускала к телу только избранных. Кандидат должен был соответствовать ряду обязательных критериев, которые она, как истинная женщина, не оглашала, иначе очередь претендентов выстроилась бы от Маральского залива до Северных гор. От мужчины должно было хорошо пахнуть, у него должны быть чистые руки, никакой растительности на лице и никаких длинных ногтей. Ну и подтянутая, стройная фигура.

Тало Бирис, достававший ее уже несколько лет, был противоположностью во всем. Он был рыхлым, кривым, от него пахло какой-то гадостью, он обрезал ногти ножом, когда они уже начинали загибаться вокруг пальцев, и он носил отвратительную клочковатую бороденку, которая, наверное, должна была подчеркивать его мужественность, но подчеркивала лишь мудаковатость ее владельца. Даже девочки из заведений ненавидели Тало, несмотря на щедрую оплату, а это о многом говорит.

Видимо, отчаявшись получить желаемое с помощью уговоров и денег, Бирис-младший решил справиться со строптивой бабой, наняв трех профессиональных охотников за головами. Они грамотно загнали ее в сторону от основной дороги и, прострелив колесо, вытащили из машины. Дальнейшее озвучил жирный урод Тало, после того, как наемники распяли ее между деревьев.

Мужчина, спасший ее, вынырнул как гарс из темноты. Вот никого не было, а вот он входит в круг света от костра, и следует короткая, словно очередь, дробь выстрелов, а через несколько секунд – четыре отдельных выстрела.

«Профессионал», – первое, что подумала она, глядя, как играючи мужчина расправился с наемниками и Тало.

А самец был просто адски хорош. Экономные плавные движения, высокая, может быть даже самая высокая и подтянутая спортивная фигура из всех виденных ей, чистое лицо и мягкие подвижные губы.

– Ты, случайно, не актер с пятого канала? – озвучила она мучившую ее мысль и облегченно вздохнула, услышав веселый смех мужчины.

– Нет. Вот актером я точно никогда не был и, пожалуй, откажусь от этой карьеры.

И говорит правильно, как ее преподаватели в Академии. Акцент, правда, какой-то странноватый. Ну так Проклятый велик, а Линсар еще больше. Сколько закрытых уголков до сих пор на карте.

На планете были тысячи военных баз, от огромных, на полмиллиона жителей, до крошечных станций, всяких мутных контор, занимавшихся непонятно чем и имевших собственные каналы снабжения.

Когда генералы начали делить власть и склады, уцелели в относительном порядке лишь Школа и Академия Боевых Магов на материке Обирол, что после стал Благодатным, и пара десятков баз, перешедших в режим круговой обороны.

Маги не мешали солдатам устроить кровавый замес, но и к себе никого не пустили, сжигая самых непонятливых еще на дистанции в тысячу километров.

Об этом и о многом другом студентам медикам рассказывали на уроках истории, а основы лечебной энергетики у них читал настоящий маг с Благодатного, магистр Тури Осон, обожавший, когда девочки-студентки приходят к нему за консультацией на дом.

Впрочем, девочки были уже совершеннолетними, а науку даже в рамках программы магистр давал на все сто. Но тем, кто приходил на вечерние занятия, он объяснял и показывал кое-что сверх программы, так что все были довольны.

В силу простоты нравов медицинской академии и примитивности противозачаточных магем, подобное практиковалось многими, но только к Тури Осону стояла настоящая очередь из желающих получить консультацию. Магов среди военнослужащих наземных баз практически не было. В войсках они встречались только в боевых частях, и то лишь в спецназе, штурмодесанте и разведке. Так что после войны всех со всеми преподавать психоэнергетику стало просто некому, и Медицинская академия пошла на многое, чтобы заполучить магистра в преподаватели.

Энергопотенциал самой Алиры был на втором уровне, что было достаточно для исцеления десятка поверхностных ран или одного серьезного ранения в день. И одно это поднимало ее уровень как специалиста до звания мастер, что очень хорошо сказывалось на доходах. Хватало даже на бензин для ее «Рабуськи», как она называла внедорожник «Рабу», купленный за двадцать пять тысяч серебром.

Конечно, корыто, собранное из старого железа, с полуубитыми движками и креслом из гнутого стального листа, стоило куда дешевле. В пределах пяти тысяч серебром, но и надежность таких машин была соответственно цене.

Она неторопливо ела чуть подгоревшую кашу, с настоящим мясом, и размышляла, что будет делать с машиной, которую надо бы оттолкать до мастерской, но сделать это нечем, потому что машину Тало, как она ни была хороша, нужно уничтожить, и желательно без следов. Папочка олигарх наверняка захочет посчитаться с убийцами сына, и медь за серебро, что сделает он это весьма болезненным способом.

Тем временем ее странный спаситель тоже поел и отошел к ручью, как она думала, вымыть тарелку. Но судя по звукам, он там мылся! В ледяной воде, да еще и ночью!!

Мужчина вышел к огню в плавках, блестя мокрой головой и неся свой навороченный бронекомбез в руках, и девушка почувствовала, как у нее пересыхает в горле. Фигура, которой мог бы позавидовать анатомический атлас, блестела капельками воды, и низ живота болезненно сжало спазмом.

А так и не представившийся мужчина достал маленький пакет, размером с ладонь, раскрыл его в большущее полотно, открыв клапан, надул и забрался в образовавшийся спальный мешок, предупредив напоследок:

– Ты ко мне не приближайся близко, если будешь здесь ходить. А то я стреляю быстрее, чем просыпаюсь. – И лег спать.

Утро началось с негромкого повизгивания Алиры, которая тоже решила вымыться в ручье. Вода была словно лед, но она все же отмылась как могла и наконец занялась своими ссадинами и царапинами, на которые вчера просто не было сил.

Для перехода в магическое зрение ей всегда требовалось от двух до пяти секунд, но сейчас она перешла мгновенно, словно сидела на источнике, а посмотрев по сторонам, поняла, что действительно рядом, из расселины в земле, откуда струился ручей, выходил пусть и не сильный, но удивительно чистый источник магии.

Занимаясь собой, не заметила, как подошел ее спаситель, и, подняв голову, была почти ослеплена сиянием магических потоков в мужчине. Уровень магических потоков ей было не понять, но то, что он выше четвертого – было ясно.

– Алиго, магистр. – Она сама не поняла, как оказалась на коленях.

– Да ладно! – Мужчина рассмеялся, но не обидно, а скорее по-дружески, подхватил ее за локоть и посадил обратно на корягу, на которой она сидела. – Значит, так. Колесо я тебе поменял, радиатор заткнул деревяшками, и на сто-двести километров тебе должно хватить. Но я еще воды тебе залил во все емкости, так что если не гнать, то доедешь до Гакуна.

– А ты?

– А я поеду на машине этих придурков. – Алексей усмехнулся. – Она мне понравилась. – И поясняя не высказанный вопрос: – Она новая совсем, краской еще пахнет. Видать, это первая дорога у нее.

– Хорошо. – Алира кивнула, размышляя. – Но сделаем по-другому. Сейчас уйдем дальше в пустоши, там есть поселок Труби, там должны помочь.

Алексей вызвал из памяти импланта карту, и она словно повисла полупрозрачным покрывалом перед ним.

– Чего-то нет в округе никакого поселка, кроме Гакуна и старой военной базы, где стоит отметка о консервации.

– Там и живут, – пояснила Алира. – Потому и сидят в центре пустоши в алой зоне. Там всякие случаются. Беглые преступники всякие, просто асоциальщики, но мастера у них что надо. Они тебе машину быстро переделают так, что никто не узнает.

Думал Алексей недолго. Кивнув в знак согласия, достал и раскрыл один из рационов, что взял с собой, и протянул новой знакомой.

– Поешь. Дорога дальняя, силы тебе пригодятся.

Алира благодарно кивнула и, быстро разобравшись с пайком, начала уничтожать содержимое, не забывая поглядывать по сторонам. Хотя в присутствии незнакомца она чувствовала себя в безопасности, но этот урок в детей с Проклятого вбивали с самого малолетства. Безопасных мест нет.

3

Бойся дурака, который знает, как улучшить то, что работает.

Главный механик 17-го флота Либор Таон

Восемьдесят девятый радиоканал.

Радио «Трасса», ведущий Растар

Теперь наша любимица и настоящая звезда талау-музыки, Рогина Касс, исполнит для вас новую композицию «Ветер в стекло», от знаменитого Тавао Рибиса.

Слушайте дальше в продолжении часа. Как отвадить надоедливого ухажера или ухажерку, советы эскорт-леди Сладкая Норка. Прямая трансляция концерта Бидо-гром группы «Гроза» и, конечно, наш еженедельный конкурс. Сегодня мы продолжим объявленный конкурс на самый эротичный вздох от наших слушателей и прослушаем десять новых конкурсанток.

Перехват службы радиомониторинга.

Центральное командование разведки, 128-й пост

– Парни, кто едет тридцать шестой, седьмой и восьмой трассой, будьте внимательны. Какая-то гнилая банда мечется в этом квадрате. Меня чуть не пристрелили, да задний щит выдержал. Но тряхнуло будь здоров.

Линсар. Благодатный,

область Ташал, дворец наместника

Руби ши Теор, герцог Ташал был вовсе не злобным маньяком, обожающим кровь и насилие. Ему просто было все равно. Умрет человек или нет. Будет мучиться или уйдет тихо, и вообще очень многое на этом свете. Герцогскую корону он получил после смерти отца и трех братьев, среди которых он был младшим. Но тут никто из Владетелей ему и слова не сказал. Успел – молодец. Раньше отправили на тот свет тебя, ну кто ты есть? Тупорез и тормоз.

А то, что все покойные сильно мучились перед смертью, ну откуда у мальчика десяти лет рецепты быстродействующих ядов?

Но и дураком он не был, не только привлекая к себе ценных людей высокими окладами. Он также решал их проблемы, помогая всячески, если человек был нужен.

И за триста лет жизни герцога такая система не давала сбоев. Провинция под его чутким руководством процветала, заводы по производству белковой массы и автоматических аптечек имели стабильный сбыт на территории Проклятого, а малолетние шлюхи никогда не переводились в окрестных городках.

Кроме того, у него было довольно доходное дело по транспортировке негабаритных грузов на Проклятый и совсем уже тихое дельце по выращиванию магических кристаллов и выработке из них разных веществ, делающих жизнь ярче, а ощущения более сочными.

Вещества не вызывали патологических изменений в организме, кроме полной деградации магических структур, и то небыстро и только у тех, у кого была предрасположенность к магии. Да и зачем лишние маги на Благодатном? Искусство редкое, требует сложного и дорогого обучения, да и лишнее это, всяким безродным давать силу.

И как у всякого наместника, у него был подконтрольный участок Проклятого, за который он отвечал перед Советом. Это солидный кусок Южной степи и часть Северного нагорья. Да, кусок был так себе. Мало поселков, мало людей, мало дорог и вообще прибыльных мест. Зато было много старых военных баз, многие из которых даже не смогли вскрыть, а значит, потенциально богатейшие источники металлов и технологий.

Хозяйство это требовало путь и не постоянного, но регулярного надзора и контроля, так что был у герцога специальный человек, следивший за тем, чтобы на участке все было в порядке.

И вот сейчас этот человек просится на аудиенцию прямо с утра во внеурочный час, что означало некоторые проблемы.

– Гаш, зови. – Герцог кивнул слуге, и в кабинет сразу же вошел невысокий коренастый мужчина лет сорока.

– Повелитель… – Он встал на колени, но герцог жестом сразу же поднял его.

– Ну что там у тебя, Сагор?

– Повелитель, в зоне 39 над поселком Труби активировалось маскировочное поле. Мощность такова, что камеры не могут контролировать этот участок.

– Могло это случиться само собой?

– Да, повелитель. – Сагор кивнул. – Состояние всех систем убежищ, находящихся в эксплуатации, предельно изношено. Там запросто могло что-то закоротить, и система включилась сама собой. Если это так, то через полгода она сама выключится, когда сядут аварийные генераторы.

– А если нет?

– Тогда это будет означать, что кто-то не только запустил реакторы, но и включил модуль командного управления. В принципе, это можно проверить, подогнав туда дроны дальней разведки.

– Хорошая идея, – бесцветно прокомментировал герцог. – Но вот только дронов таких у меня всего два, и терять мы их никак не можем. А если они включили и противовоздушную оборону? – Руби Ташал встал и, немного красуясь, прошел перед огромным, в рост, зеркалом. Сюртук из серой мягкой ткани сидел идеально, светлые волосы над узким вытянутым лицом были чуть жидковаты, как у всех блондинов, но уложены в идеальную прическу, а на груди скромно серебрился орден Чести третьей степени, что для насквозь гражданского человека было очень неплохо.

Кроме того, герцог был Владетелем, то если владел магией, пусть и на невысоком уровне. У него было открыто лишь три печати, но и этого хватало, чтобы держать всех своих людей в страхе.

Еще раз полюбовавшись своим отражением, герцог снова сел в кресло.

– Ну?..

– Повелитель, можно скинуть информацию герцогу Таррелу. Что-нибудь про золото или новый бункер. Он может пренебречь правилами и полезет в поселок. Если в Труби действительно активировали ПВО, то он умоется кровью.

– А если нет? И он действительно захватит нечто ценное? – Герцог Ташал сделал жест ладонью, словно смахивал крошки со стола. – Иди и подумай еще. Мне нужно безупречное решение.

Линсар, Проклятый материк, алая зона 38, «Серые пустоши»

Алексей успел познакомиться с машиной еще рано утром, порадовавшись, что охотники за головами и сынок олигарха предоставили ему такой замечательный транспорт. Кузов из магически обработанного титана десятисантиметровой толщины, девяти метров в длину и трех с половиной в ширину, с двигателем в восемьсот сил и огромными колесами высотой в полтора метра, мог сравниться с ракетным тягачом, если бы не комфорт внутри кузова. Там были и туалет, и маленькая кухня, и даже широкая полноформатная постель с мягким матрасом.

Не подкачала и кабина, где свободно могли уместиться в ряд пятеро, но стояло всего три широких удобных кресла-ложемента, система управления словно на штурмовике, с экранами внешнего обзора, и узкие окна, забранные прозрачной сталью.

Общий вес машины Алексей пересчитал в земные единицы, и у него вышло без малого тридцать тонн, что было солидно даже для бронированного грузовика. Плюс машина тащила тонну воды, тонну топлива, два автоматических гранатомета с ленточным питанием, устройство для сброса контактных мин на дорогу и перископ прямо в кабине, позволявший осмотреться с высоты прямо на ходу.

Мощный двигатель мог разогнать бронемашину до ста пятидесяти километров в час, лишь бы позволяли дороги, а единственное, что на Проклятом было в приличном состоянии, это дороги. Построенные еще до войны, по имперским стандартам, они большей частью пережили и перемещения тяжелой техники, и даже кое-где посадки тяжелых истребителей. Широкие, местами до десяти полос, они шли от любого поселка, сливаясь в магистральные автострады, пересекавшие весь континент с севера на юг и с запада на восток, позволяя ехать с любой скоростью, которую выдерживали двигатель и ходовая.

Вот и маленькая колонна из двух машин разогналась до ста двадцати километров в час и мерно подминала под себя бетон, пока замотанная в накидку и надевшая огромные закрытые очки Алира не свернула на какой-то невзрачный проселок. Через пару часов дорога опустилась на дно оврага, по которому они и доехали до ворот, скрытых в зелени.

– Гури! – Алира сдернула очки, выскочила из машины и помахала рукой.

– Гури в мастерской, – ответили откуда-то сверху. – Али, это ты, что ли? Мы тебя вчера ждали. – Где-то натужно загудел двигатель, ворота тяжело скрипнули и начали медленно отворяться.

Сразу за воротами стоял противотаранный отбойник, и пришлось дожидаться, пока он тоже опустится, и только после этого они смогли въехать на территорию поселка.

Десятка полтора домов под разноцветными металлическими крышами, в которых угадывались стандартные жилые модули армии Тессарин, теснились по склонам огромного оврага, а мощный оголовник входа в подземный бункер, с огромной круглой бронезаслонкой, прятался прямо в склоне. А на самом гребне холма с ритмичным скрипом крутился ветряк, собранный из металлического мусора.

Двери в бункер были широко распахнуты, и туда-сюда сновал разнообразный народ, но судя по состоянию приводных механизмов и гидравлики, заботливо покрашенных и смазанных маслом, готовы были закрыться в любой момент.

Имплант, опознавший вид сооружения, уже вывел в поле зрения его название – Тип Д-18, и подсветил тонкими зелеными линиями невидимые сквозь толщу земли шахты и уходящие вниз этажи сооружения, построенного как исследовательский центр.

Восемнадцатый комплекс мог свободно обеспечить полторы тысячи человек местом для работы и жизни, и судя по всему, в поселке жило примерно столько же людей.

Вход в бункер специально расположили на самом дне глубокого оврага, а поселок, выросший вокруг, вынужденно осваивал склоны и относительно узкое дефиле, не больше полтораста метров в ширину. Дома карабкались вверх, соединенные длинными лесенками, и лишь здания общего назначения, клуб, кафе, мастерская и еще пара строений, располагались внизу, там, где на каменной осыпи бывшего русла журчал едва видимый ручеек.

Появление машин сразу привлекло всеобщее внимание, но подошли лишь трое.

Алира по очереди поздоровалась со всеми, коротко переговорила и только после махнула рукой Алексею, приглашая подойти.

– Вот мой спаситель.

– Алексей.

– Гури. – Высокий, кряжистый мужчина, с седыми волосами и короткой бородой, в рваном, но зашитом комбезе техслужбы, кивнул. – Спасибо, что вытащил Алиру.

– Бегор, – представился второй, одетый в простой тканевый камуфляж и высокие ботинки. – Да, хорошо, что ты эту мразь завалил. Он много кому крови попортил.

– Делов-то. – Алексей пожал плечами. – Алира говорила, что вы можете мне помочь с машиной?

– Ну, так смотри. – Гури неторопливо пошел к машине Алексея. – Сейчас отгоним в бокс и посмотрим на тему спутниковых жучков. Рабочих спутников всего штук пять, но тебе и одного хватит. Потом можем покоцать краску, чтобы машина не была такой новой. Ну а остальное если захочешь, то уже за деньги.

– А что можете? – поинтересовался Алексей.

– От денег зависит. – Гури качнул головой.

– Денег нет, есть золото. – Алексей, встав на подножку, дотянулся до рюкзака и достал горсть мелких золотых слитков по пятьдесят граммов.

– Тоже дело. – Гури взял один слиток и, вытащив из кармана нечто похожее на ручку, ткнул ею в металл и посмотрел на боковую сторону, где был цифровой индикатор. – Ого. – Он покачал головой. – Две девятки. Хороший металл. Где взял, не спрашиваю, это дело интимное, но интересуюсь, нет ли еще. За такой металл многое можно сделать, даже пригласить специалиста по подземным сооружениям.

– А что, есть проблемы? – удивился Алексей. – Вроде у таких бункеров ресурс несколько тысяч лет.

– Ресурс-то да. Но вот что-то с водяными фильтрами. А туда, на нижние этажи, воду сильно-то не потаскаешь. Да и подъемник барахлит, последние лет десять не включаем. А за десяток таких слитков нам и запчасти подгонят, и спеца привезут.

– Слушай, я не большой специалист в этом деле, но давай посмотрю. Серия Д, она же простая совсем. Там нет никаких особых сложностей.

– Правду говоришь, это Дэха, – с сомнением произнес Гури. – Ну давай. Хуже уже точно не будет. А мы пока помагичим твою тачку.

Провожатым пошел Бегор, который и отвечал за всю стационарную технику. Он уже собрался вести его на нижний горизонт, где физически располагались насосы и первичные управляющие модули, но Алексей, пользуясь подсказками импланта, пошел по заброшенному пыльному коридору на четвертом уровне и уткнулся в глухую стальную дверь. В поле зрения вдруг возникла красная точка, которая через пару секунд стала зеленой, что-то в коридоре загудело, защелкало, потянуло гарью, но, чуть запнувшись, дверь сдвинулась рывком, потом еще, и еще, пока не открылась совсем.

– ИскРа шестого ранга сорок восемь шестнадцать девяносто пять Орхо ливар. Исследовательский комплекс Труби приветствует вас, ши подполковник, – прошелестело в потолочном динамике. – Считана метка Центрального командования разведки. Считана метка Технического корпуса. Подлинность меток подтверждена. Объект Семьдесят четыре двадцать восемь Труби выведен из эксплуатации армией восемьсот пять лет назад. Состояние цепей управления – неясно. Состояние внешних объектов – неясно. Система вентиляции функционирует нормально. Система водоснабжения не функционирует. Канализация не функционирует. Энергоснабжение отключено. Состояние реакторов – заглушены и переведены в режим консервации. Ресурс семьдесят процентов.

– Ну, что, – Алексей повернулся к Бегору, пребывающему в состоянии тихой паники, – будем чинить?

Расконсервация реакторов была самым сложным делом, но без него никакой ремонт и самодиагностика были невозможны. Пришлось Алексею спускаться в энергетический отсек и лично снимать пломбы с секторов реактора и последовательно запускать все пять генерирующих блоков. К счастью, генеральский имплант имел все необходимые инструкции и коды, так что, к удивлению Алексея, все пять лепестков модульного реактора прошли тест без сбоев и запустились словно часы.

И старое убежище словно очнулось от глубокого сна. Откуда-то грохнуло электрическим взрывом, заискрило, потянуло дымом и ярко полыхнуло коротким замыканием, загудели, пытаясь сдвинуться, огромные роторы вентиляторов и снова встали, но из лючков и люков уже полезли сплошным потоком ремонтные дроны, часть из которых занялись саморемонтом, а остальные, для начала, пообрезали все электрические сопли, что нагородили новые жильцы, и принялись за ремонт комплекса, доставая запасные части из ячеек автоматизированных складов.

Большинство функций Алексей переключил в автоматический режим, полагая, что нужных специалистов, которые смогут разобраться в электронике и механике, на планете просто уже нет в живых, а тем, что есть, нужно предельно простое устройство для управления.

Зато в арсенале средств обороны нашлись и маскировочные поля, и зенитные излучатели, и многое другое, о чем одичавшие потомки солдат Тессариан уже давно забыли.

Линсар, Проклятый материк, алая зона 38 «Мертвая равнина»

В это время Алексей уже давил педаль газа, накручивая километры по четырехполосной трассе, ведущей к побережью. Там, в восьми тысячах километров от Серой Пирамиды, – зеленая зона Серый океан, и рядом, в полутора тысячах километров к северу, аномалия, до которой нужно для начала доехать.

Парни из поселка за ночь и часть утра полностью преобразили машину. Новая когда-то бронемашина покрылась пятнами ржавчины и напоказ выставленными лохмотьями насквозь проржавевшего металла. Установили дополнительную защиту бака из бронепластика и поменяли расположение обзора камер на более рациональное.

Кроме того, они как могли изменили обводы бронеавтомобиля, превратив его в чуть покореженный жизнью автобус, под тонкой жестью которого стояла титан-ванадиевая магически уплотненная броня.

Еще поселковые от щедрот залили в бак бензин до крышки, дали столитровую масляную канистру, на всякий случай, и отсыпали целый мешок серебряных монет. Алексей отказывался как мог, но ему объяснили, что теперь в поселке есть настоящая сварка, и кроме того, они смогут запустить металлообрабатывающие станки и очень быстро восстановят финансовый баланс.

А главная помощь поселковых механиков была в том, что они устроили Алексею краткие курсы по управлению машиной.

С точки зрения непосредственно управления на дороге все было просто. Завел и езжай. Но вот створки, прикрывавшие колеса, камеры кругового обзора, управление оружием и даже режимами автопилота, все это было довольно непросто и имело свои органы управления.

А от Алиры он просто сбежал. Девушка, как видно, уже начала строить какие-то далеко идущие планы, а он совершенно не готов был к роли самца-осеменителя.

Потому и выехал фактически еще перед рассветом, успев до восхода отмотать километров сто.

В машине исправно шуршал кондиционер, подавая охлажденный и отфильтрованный воздух в кабину и кунг, а снаружи, под ярким солнцем, постепенно накалялась степь, и над дорогой стояло горячее марево.

Небольшой внедорожник с длинной базой, перегородивший путь, был явно приспособлен, чтобы ездить где-нибудь в грязи, но растопырился поперек бетонки так, что объехать было довольно сложно.

Алесей притормозил, когда до чужой машины оставалось не меньше пятисот метров, и включил привод перископа, позволявшего осмотреться с высоты, не забираясь никуда. Вся механика стояла в кабине с выводом на главный экран.