Читать книгу: «Давнее пророчество», страница 2

Киитл тогда замолчал и ничего больше не говорил, о чем-то размышляя. Я также не задавал вопросов, чувствуя, что Киитл многое знает, но не хочет этим делиться. Так было нужно. Я это чувствовал. Уже тогда шла игра, в которой, хотел я или нет, я играл одну из ведущих ролей. Слова были излишни. Надо было действовать по-другому, жить иным. Не бросаться на врагов сломя голову, а действовать вовремя, но, что главное, расчётливо.

Время между тем очень быстро шло в тот год. День сменялся вечером, а вместо ночи вновь возвещало о себе утро. Иногда, не скрою, появлялось чувство, схожее с тоской. Ювития, в чем я все больше отдавал себе отчет, отдалялась от меня, несмотря на видимое приятие, на то, что жена, как только я заканчивал ужин, устраивалась возле меня и, обнимая, забывая все то, что было между нами еще недавно, называла тепло и ласковыми словами. Я не знаю почему, но эти знаки ее внимания ко мне вызывали у меня странное чувство, схожее с жалостью. Женщина, сидевшая возле меня, что я отчетливо чувствовал, теряла себя, но не хотела ни себе, ни мне в этом признаться. Более того, Ювития хотела, чтобы так было, поскольку любые мои вопросы и пожелания, расспросы, касавшиеся ее и ее состояний, вызывали или активное, или пассивное сопротивление.

В случае пассивной реакции Ювития попросту ничего не отвечала или переводила разговор на другую тему, иногда обнимала и целовала меня, показывая свое приятие и любовь. Активная реакция рождала раздражение и обиду, обвинения меня в том, что я лезу в ее мир, хочу ее переделать и переиначить так, как мне хочется. В общем, беседы по душам не получалось. Я не сдавался, предпринимая постоянные попытки достучаться, подобрать ключик, но они разбивались о защиту. При этом всем я чувствовал, что кто-то или что-то, что не желало обращать на себя внимание, стремясь оставаться в тени, все время мешало мне найти точки для контакта. Мне не удавалось сделать то, что я желал больше всего: разобраться с происходящим так, как следовало, чтобы исключить всякие поползновения и атаки на жену.

На сон Ювитии и ее проживание в доме были поставлены дополнительные защиты. Положение дел вроде бы улучшилось, но я отчётливо знал, что это – всего лишь отсрочка. Тем не менее, даже такое положение дел было для меня положительным. Ювитии, что я отметил после проведения всех мер, обеспечивающих защиту и безопасность, стало явно лучше. Надолго ли сохранилось такое положение дел, неясно, но тогда именно это действие позволило мне с уверенностью смотреть в будущее.

Еще одно событие, о котором необходимо сказать, случилось накануне отъезда. Я, по обычаю придя утром в школу, встретил Киитла, который сразу же подошел ко мне и, как бы всматриваясь в меня, заключил:

– В мастерские пройди, туда, где скутера и лерфы делают. Есть новости для тебя.

Я, ожидая сюрприз, направился в указанном направлении. В мастерской я нашел Эрида – помощника Чиара, который с недавнего времени, как Чиар стал выполнять обязанности начальника службы безопасности Адама, занял его место. Вместе с ним в мастерских возились старшие ученики и еще одно лицо, которое, как только этот элт отвлёкся от работы, я сразу же узнал. Передо мной стоял, едва заметно усмехаясь, Ук Таар. Его глаза излучали задорное и боевитое чувство. Складывалось такое впечатление, что Ук хотел сказать мне что-то важное. В ожиданиях я не обманулся. Ук, жестом показывая следовать за ним, вышел из мастерской. Наша беседа состоялась в школьном парке, который Ук уже успел изучить. Мы забрели в одно из дальних мест, где парк становился лесом. Только тут Ук, повернувшись ко мне, сделал знак, что хотел бы ненадолго остановиться. Я, оказавшись лицом к лицу с временным мастером, ждал его слов.

– Тулплея, куда ты направляешься, уже почти стала одной из провинций Атласа или продолжением Иершлама, – были первые слова Ука. – То, что на ее территории пока еще есть гарнизоны наших воинов, скорее всего, свидетельствует, пусть и косвенно, что наша сила еще не полностью ушла из тамошних мест.

Ук замолчал, так толком ничего не сказав, ожидая моей реплики.

– Я так понял, что ты выступаешь за то, чтобы я отправился в Тулплею, – предположил я после короткой паузы.

– Решение ты принял ехать и однозначно, но ты не хочешь этого. Так бывает, – подумав, высказал мнение Ук.

– С Ювитией проблемы. Жена в любом случае будет меня сопровождать. Я не хочу этого, но так будет.

– Я вижу, в последнее время ты всерьез думал над предложением Адама.

Я слегка вздрогнул, пристально глядя чуть мимо Ука.

«Откуда он это знает?» – пронеслось у меня в голове.

– Так вышло, что я пока что занимаю пост начальника службы безопасности при Адаме, – не стал скрывать Ук Таар.

Я слегка усмехнулся. Ситуация прояснялась. Одного я только не понял: почему Ук выдал мне эту информацию. В важности ее не приходилось сомневаться.

– Удивлен, что я тебе это говорю?

Я кивнул.

– Тут такое дело, нельзя ничего сказать наперед. Мое место пока что временное. Я не смогу долго осуществлять кураторство. Сам понимаешь, много работы помимо проекта.

– Проект ведь самое важное и главное, что только есть у элтов.

– Да, но для того, чтобы он был успешен, как ты понимаешь, важна организация. Кто-то должен ведать как организацией всего необходимого, так и обеспечением безопасности. Сам Адам не сможет это сделать. У него попросту не будет на это времени. Нужно оборудование, нужны кадры, нужны воины, которые будут охранять его и проект, причем далеко за пределами Эльклеи…

– Ты раскрываешь мне карты. Зачем?

– Должен же ты хотя бы отчасти догадываться о перспективе. Не считай поездку ссылкой. Она – только лишь прелюдия к более важной работе. Хочу также сказать, что с нашей стороны страховки не будет. Тебе придется действовать самому.

– Еще одно испытание?

– Тест на зрелость и состоятельность, – подтвердил Ук Таар.

– Есть какие-то условия?

– Лишь твое отсутствие в Эльклее продолжительное время.

– Я где-то так и думал. Получается задание…

– Надо выполнить, но оно может иметь совершенно иное продолжение…

Я усмехнулся. Ук сказал примерно то, что я и ожидал услышать.

– Эдарт?…

– Пока будет править. Потенциал этого элта пока еще не полностью исчерпан. Нет смысла на эту должность кого-то еще возводить, хотя и Ирвинг, и Ванэяр, некоторые другие элты из прежней гвардии могут вести дело лучше, но в любом случае их постигнет такая же участь, а то и худшая.

– Получается, что надо терпеть?

– Не терпеть, а делать дело, – поправил меня Ук. – Хуже всего то, что Реварном организован новый отдел. В его обязанности входит слежение за воаками. Я предупредил и Эдарта, и Реварна о недопустимости такого шага. Мы не враги элтам, но Эдарту все невдомек, а еще больше Реварну. По поручению Реварна связались с начальником службы Времени Тулплеи. На эту должность назначен некто Хуранг. Он хэндал (временной мастер, работающий на конфедерацию) и служит конфедерации, но скрыто. Его задача сделать недоступной Тулплею для деятельности временных мастеров. Посмотрим, как это у него получится. Кое-какие меры мы уже приняли, чтобы у него ничего не вышло.

– Выходит, вам ход в Тулплею закрыт, – сделал я само собой разумеющийся вывод.

– В какой-то мере – да. К тому же, как ты понимаешь, мы не можем отказаться от помощи и содействия Адаму. У нас попросту нет сил на серьезные рейды в Тулплею. Хотя, конечно, мы не будем спокойно смотреть, как наши враги делают все для того, чтобы не допустить нашей деятельности в тамошних местах. Скорее всего, будет ничья.

– Как тебя понимать?

– Мы не дадим возможности действовать в Тулплее Хурангу и его помощникам, но и сами не сможем там работать, как раньше, в некоторых местах, так точно.

– Тебя направил Адам?

– Адаму я пока что ничего не говорил о встрече с тобой. Я почувствовал ее надобность интуитивно, и вот я здесь.

– Без Зиада элты – что маленькие дети.

– Нам всем нужно учиться жить без него. Тебе, между прочим, в первую очередь. Ты все ждешь, что тебе кто-то что-то скажет. Прямых, иногда даже косвенных указаний, не будет. Привыкай. Пришло время перемен.

Я вздохнул, а Ук, глядя чуть мимо меня, отметил:

– Сказал все, что считал нужным, даже чуть больше. Это тебе аванс на дальнейшее. Очень многое зависит от тебя. Придется тебе принимать совсем нестандартные решения.

– Через несколько дней отъезд.

– В школу возвратишься сам. У меня дела.

Сказав друг другу положенные слова, мы разошлись. Я все думал о новом задании, о том, с чем мне придется столкнуться в Тулплее. Тягучее и слегка тоскливое чувство возникало тогда у меня. То, что будет нелегко, я знал. Вот только насколько не предполагал. Думаю, если бы знал, то не поехал. Но жизнь тем и хороша, что раз за разом преподносит нам сюрпризы, причем такие, о которых ты зачастую мало догадываешься или вообще не предполагаешь, что такие возможны.

Да, в жизни действительно все решает сила, но сила сознательных, умных и разумных, осмысленных действий. Без нее никуда, особенно в ситуации, которая сложилась у меня на новом месте. К пониманию силы я приходил всю жизнь, осмысляя то, в чем же она есть и состоит. Под конец жизни я думаю, что мое понимание этого вопроса все равно фрагментарно. Есть главное, есть второстепенное, а есть сила. Кто обретет «есть» силы, тот может воистину открыть для себя новые горизонты. До ухода мне еще лет пять. Попытаюсь это сделать.

Глава 2
Теплая встреча

Когда судьба забрасывает тебя в чужие края, воздух, улыбки жителей, сама земля кажутся тебе чужими. Сколько бы ты не находился там – лучшим местом для тебя всегда будет твоя Родина. Но жизнь для того и дана, чтобы в сложившихся новых условиях выполнить то, что необходимо, сменив при этом свое отношение к себе, к своему заданию и к тем условиям, в которых тебе приходится его выполнять.

На то ты и воин, и мужчина, чтобы справиться с вызовами и приложить в своих действиях необходимую силу и волю. На то ты и личность, чтобы выполнить задание с индивидуальным подходом и творчески, а не по шаблону.

В таких твоих осмысленных и сознательных действиях и раскрывается твоя личность, существо и существование твоего духа и вся его сила в тебе.

Эдвин Таард. Размышление о задании

Дни до отъезда в Тулплею пролетели быстро. В школьных оружейных мастерских я подготовил себе все необходимое для путешествия. Я сложил в несколько больших сумок все, что могло мне понадобиться на новом месте, и был готов к отъезду. Перед отъездом я попрощался со своими учениками, перекинулся парой слов с учителями и был готов на следующее утро отъезжать в школу Уршаз в Тулплее.

Уезжать не хотелось. Кроме всего прочего Ювития, как-то странно глядя на меня, произнесла: «Кажется мне, что нас ждет на месте теплый прием. Я знаю Киитла не один год, но в данном случае мне думается, что он тебя если не подставляет, то отправляет подальше из Эльклеи. Не находишь?» Что мне было ответить? Сказать, что Киитл мой друг, и я ему всецело доверяю? Так это и так было понятно. Я ответил в том духе, что задание, какое оно бы ни было странным на первый взгляд, надо выполнять, раз я за него взялся. Ювития никак мне не ответила. В первый раз я отметил для себя, что моя жена, по крайней мере, несколько предвзято относится к Киитлу. «Паадх слишком многое прошел в жизни, чтобы к ее завершению играть в двойную игру», – думал я. Вместе с тем, слова Ювитии меня задели.

Киитл как будто почувствовал, что Ювития не слишком доброжелательно отзывалась о нем. Единственный из всех учителей ранним утром паадх пришел к моему дому, когда я уже выносил вещи, но не стал в него входить, а, войдя в режим невидимости, посетил мою мастрескую, чтобы не привлекать внимания жены. Оттуда он наблюдал за тем, как два биота помогали мне. Ювития пока еще была в доме. «Хочу сказать тебе несколько слов, – прозвучали в моей голове мысли Киитла. – Мне нужно всего лишь несколько минут твоего внимания без Ювитии. Придумай что-то».

Сказав Ювитии, что мне нужно кое-что посмотреть в мастерской, я направился туда. Киитл ждал меня, осматриваясь по сторонам. Надо сказать, что навыков скрытого и незаметного перемещения, а также телепортации на небольшие расстояния паадх не утратил. Он с какой-то скрытой улыбкой и теплотой смотрел на меня, когда я вошел в мастерскую. В этом взгляде я почувствовал заботу о себе и надежду. Киитл видел что-то такое, что пока что было недоступно мне. Скорее всего, это касалось моего будущего.

– Будь сильным, – негромко поприветствовал я его.

В ответ Киитл только на секунду прикрыл веки и тихим, но сильным голосом произнес:

– Ситуация осложняется. О твоем назначении, понятное дело, уже знают все учителя школы Уршаз, в том числе и Тулом. Члены совета Тулплеи тоже осведомлены о твоем прибытии, но это – не самое худшее.

Киитл замолчал. В его глазах промелькнула печаль, после чего взгляд Киитла стал строже. Паадх по привычке упер руки в широкий пояс, глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Мне удалось переговорить с Зиадом. Ситуация в Тулплее по его видению стремительно ухудшается. Он видит, что в самом ближайшем будущем на этих землях разразится война. Есть общий план, который реализуется группой лиц. В соответствии с ним физически устраняются все лица, представляющие угрозу правящей верхушке тем, что отстаивают позиции свободы…

Киитл искоса глядел на меня, изучая мою реакцию.

– Выходит, что заказ на убийство поступает с самого верха? Так тебя понимать? Может, ты знаешь, кто заказчик? Тогда как понять тебя и Зиада? Вы оба советуйте мне поехать. Если лица определены, то стоит ли мне отправляться вообще?

– Конкретных заказчиков, как и исполнителей, никто не знает. Можно лишь догадываться о том, кто они. Знаю, что у тебя уже есть догадки.

– Значит, вопрос не в расследовании обстоятельств гибели, а в моем нахождении вне пределов Эльклеи? Верно?

– Может и так, но убийц все же необходимо найти.

– Кто их будет наказывать, если ситуация, как ты говоришь, осложняется?

Киитл прищурился.

– Порядки в Тулплее становятся все больше похожими на те, которые приняты в провинциях Атласа с той лишь разницей, что часть населения пока что еще придерживается старых обычаев.

Я молчал. Слова Киитла меня, честно говоря, как-то смутили и обеспокоили. «Что он хотел мне сказать? Зачем пришел сюда?» – вот, что мне было непонятным.

– Не понимаешь, зачем я пришел? – тихо спросил Киитл. – Ювития настраивает тебя против меня. Слова женщины, вовремя сказанные, имеют большую силу, чем мы думаем, но дело даже не в этом. Наш в прошлом друг Эдарт уже себе не принадлежит. Он стал послушным исполнителем чужой воли. Реварн, Хирой и другие – всего лишь пешки в сложной и запутанной игре, которую ведут синкры против нас нашими же руками. Владыка Атласа и Совет Тысячи готовятся изнутри развалить Эльклею. Тулплея наводнена агентами синкров. Я не исключаю, что Тулом и другие «учителя» тайно сотрудничают с разведкой Атласа.

После сказанных слов Киитл замолчал, ожидая ответной реплики.

– Так значит, моя поездка – всего лишь фикция? Но почему ты, Зиад и другие, так или иначе, высказываются за нее?

– Я сам всего не знаю. Скажу так: ты должен на время покинуть Эльклею. Как долго может затянуться твое отсутствие – не знает никто.

– Но зачем? Какая истинная причина того, что я покину на время Эльклею?

– Все, что нужно, я тебе уже сказал. Советую поторопиться. Ювития может заподозрить, что ты с кем-то беседуешь. Чутье у твоей жены развито на уровне.

– Грустно мне за Эдарта. Не понимаю, как могут с элтом произойти такие перемены? Он был нашим другом. Его лично рекомендовал Зиагаард.

– В данный момент этот факт ничего не решает. Тот Эдарт, которого мы знали, и импр всей Эльклеи, которым он стал – разные элты.

– Но почему тогда Зиад рекомендовал на пост импра именно его? Неужели ошибся?

– Ответ на этот вопрос я пока что не знаю, хотя кое-какие догадки на этот счет у меня есть…

– Ты хочешь сказать, что Зиад, зная будущее, подставил под удар Эдарта?

– Никто не знает, что было бы, если вместе Эдарта оказался на посту кто-то другой. К примеру, Ирвинг или Ванэяр.

– Хуже бы точно не было, – вырвалось у меня.

– Поспешный вывод, – Киитл жестом указал мне на дверь. – Пора. Дверь закрой. Я выберусь сам.

Я вышел из мастерской и заметил на пороге дома Ювитию, внимательно наблюдавшую за мной. Жена несколько подозрительно смотрела на меня, как будто догадывалась о каких-то моих неблаговидных поступках.

– Ты все всегда делаешь вовремя. А тут возишься?

– Мы не опоздали. На месте будем вовремя. К тому же я жду Лита. Он должен прийти и помочь нам.

– Киитл направил Лита? А почему сам не пришел? Боится?

– Ты несправедлива к паадху.

– Я сама для себя решу, что я делаю правильно, а что нет. Тэр, пошли, а то опоздаем. Недобрый знак вначале дела опаздывать.

Ювития сделала знак биотам, которые сразу же занесли все вещи в энач (открытый четырехместный скутер, предназначенный для перемещений на небольшие расстояния). В это время я увидел Лита, который входил на наш участок.

«Я вовремя», – услышал я мысль Лита, посланную мне.

Ювития в это время уже удобно устроилась в машине.

– Биотов оставьте дома, – сказал Лит, подходя. – Я помогу с вещами. Ты серьезно подготовился, – заметил он, глядя на сумки.

– На месте может всего не оказаться, – возразил я.

Лит как-то странно усмехнулся.

– В Толле есть все. Правда, за все нужно платить кристаллами…

– У меня только плата учителя. На нее много не накупишься.

– Что же ты оставил своего друга? – внезапно напала на Лита Ювития. – Не думала, что в школе принято находить крайнего. Конечно, Эд безотказный. Он все предложения воспринимает серьезно, а если они ему не нравятся, то он, превозмогая себя, считает правильным выполнить свой долг учителя. Только вот почему он, а не другие?

– Ювия, с этим делом могу справиться только я. Лит не принимает решение. Он так же, как и я, выполняет распоряжение паадха.

– Тогда пусть передаст Киитлу, который, кстати, не пришел тебя проводить, хотя следовало бы, мой вэч (слова несогласия и неудовольствия). Или я ничего не понимаю и являюсь полной дурой, – тут Ювития грозно взглянула на меня, а потом на Лита. – Или во всем происходящем наличествует какой-то замысел. И он мне не нравится.

Пока Ювития говорила, энач, пилотируемый мной, подлетал к посадочной площадке, на которой стояло два лерфа. Один из них должен был отвезти нас в Тулплею. Лит хмурился, а я, чтобы как-то сгладить ситуацию, обращаясь к Ювитии, произнес:

– Ты бы хотя бы на моего побратима не наезжала. Что за мода всех вокруг обвинять? Лит тут причем?

Ювития молчала. Видимо, понимала, что выпалила обвинения с горяча. Сейчас жена отходила. Что на нее тогда нашло, не знаю. Литу я телепатировал, чтобы он с пониманием отнесся к срыву, который произошел с Ювитией: «Жена сегодня не в духе. Не принимай близко к сердцу ее слова».

«Я и сам иногда срываюсь, чикта. Устала Ювития. Приглядывай там за ней. Понимаю, что тебе было бы легче без нее, но женщина должна сама во всем убедиться», – сразу же пришел мне мысленный ответ Лита.

В остальном, если не считать вышеописанных мною событий, отъезд прошел буднично и предсказуемо. Лит по нашим обычаям стоял на площадке до тех пор, пока лерф, сопровождаемый его взглядом, не исчез вдалеке. Неписаное правило строго соблюдалось. Считалось, что таким образом увеличиваются шансы на возвращение тех, кто отправляется в опасное путешествие. Ювития, глядя из кабины быстро удаляющегося лерфа на фигуру Лита, одиноко стоящую на площадке, вдруг ни с того ни с сего произнесла:

– А ведь ты с ним, Эд, не скоро еще увидишься.

Я удивленно посмотрел на жену.

– Сокровище ты мое, откуда ты знаешь, что так будет?

– Оттуда, что и ты. Я тоже кое-что вижу. Все-таки должно же в жене одного, как считается, из лучших ицлов Эльклеи быть что-то от своего мужа?

Что мне было возражать на подобные рассуждения? Я обнял жену. Ювития в свою очередь обняла меня и уткнулась мне головой в плечо, а потом прижалась к груди. Раньше за ней подобных действий я не замечал. В данном случае поведение Ювитии было признаком предстоящих, не очень-то и благоприятных не только для меня событий. Такой вывод я сделал уже после того, как окончилось и это мое приключение, называвшееся поездкой в Тулплею по обмену опытом.

Через час полета лерф высадил нас на посадочной площадке, прилегавшей к небольшому зданию диспетчерской в поселке, где находилась школа Уршаз. Трое свободнорожденных – учителя школы на месте уже ждали нас. Обменявшись обычными приветствиями и удостоверившись, что мы именно те лица, которых они ждут, один из встречающих сопроводил нас к зданию, в котором мы должны были проживать.

С самого начала в действиях и в фигурах встречавших нас элтов я почувствовал скрытую угрозу. Нам здесь явно были не рады. Причину такого поведения предстояло выяснить. Внешне все было благопристойно. Меня встречали как уважаемое лицо даже с большим вниманием к моей персоне, чем требовалось. Ювитии, естественно, тоже не понравилась встреча. «Зачем ты сюда напросился?» – очередной раз мысленно укорила она меня. В ответ я промолчал.

Мы должны были проследовать за нашим провожатым в выделенное нам жилище пешком. Вещи должны были подвезти позже. Самое ценное – рюкзак с личными вещами и специальными приспособлениями, я взял с собой, не доверяя местным. «Кто знает, может вещи досмотрят, или что-то в них подкинут?» – рассуждал я. Такие мои действия нашим провожатым сразу же не понравилось. Меня пробовали переубедить, но безуспешно. Только после этого, как бы нехотя, нам был предоставлен энач для передвижения. На нем мы и прибыли на место, хотя в действительности от площадки до нашего временного жилища было не так уже и далеко идти.

Небольшой поселок, где проживали учителя и обслуживающий персонал, располагался на вершине невысокого холма над комплексом школьных сооружений. Его строения поднимались к вершине холма и вплотную подходили к подножью башни Эбр, расположенной на самом верху холма. Энач наш провожатый приземлил возле двухэтажного дома, утопающего в зелени, с широкой террасой, выходившей в окружающий парк. Выйдя из скутера, он первым направился к входу, отключив при этом защиту периметра объекта. Шары-разведчики, контролирующие территорию, на которой располагался объект, дружно поднялись вверх, как будто встречая нас. Провожатый сразу же перевел их в режим наблюдения, после чего асэги вернулись на свои обычные места. Мы же, подойдя к дому, остановились. Наш провожатый, искоса глядя на нас, произнес:

– Я, Уремат, от имени школы предоставляю вам во временное пользование воурт (одно из названий двухэтажного жилища с башней). Располагайтесь. Пусть ваша сила в этих стенах прибывает. Эти стены надежны. Здесь вы не только отдохнете, но и сможете достойно подготовиться к преподаванию.

– Уютное местечко, – с каким-то вызовом высказалась Ювития.

Место ей сразу не понравилось. Уремат то ли не понял иронии, то ли сделал вид, что не понимает.

– Воурт Учайл – один из лучших домов, которые предоставляются школой лицам… – Уремат замялся, не зная, как нас точно назвать.

– Мы поняли, – помогла ему Ювития. – Можем обустраиваться?

– Да, – подумав, разрешил Уремат, как-то хитро глядя на нас. – Вот магнитные ключи от всех помещений в доме.

Он протянул мне футляр, в котором находились ключи вместе с табличкой на право пользования всем находящимся в доме и на участке. Я сразу передал его Ювитии.

– Располагайтесь. Этот дом полностью в вашем пользовании. Через два часа тебя, эасан, ждет паадх школы для разговора. Не опаздывай. У Тулома мало времени. Все его встречи на день уже распланированы.

Ювития хмыкнула.

Уремат воззрился на нее.

– Ключи тяжелые, – пояснила она свою реакцию, подбросив для подтверждения футляр с ключами и снова поймав его.

Уремат перевел взгляд на меня. В этом взгляде читалась угроза.

– Буду в срок, – пообещал я.

Уремат ушел, а мы с Ювитией принялись осматривать наше новое жилье.

– Неспокойно мне здесь, несмотря на комфортные условия, – высказалась Ювития, когда мы остались одни. – Такое ощущение, что за тобой подглядывают.

– Другого нам не предложили. Займемся изучением апартаментов.

Жестом я предложил Ювитии начинать осмотр, а сам поспешил за вещами. Не понравился мне наш провожатый, как и дом, который нам предоставили.

Внешне все выглядело очень даже представительно, но интуиция подсказывала, что первое впечатление обманчиво. Меня начало одолевать смутное беспокойство. Мы сразу не пошли в дом, а остановились возле парапета, окружавшего небольшой бассейн, который находился перед самим домом.

Я занялся тем, что обследовал участок и всю территорию, прилежащую к дому. Неожиданности преследовали меня с самого начала. Отойдя сэтий тридцать от бассейна в глубину сада, я обнаружил жучки и контролирующую систему, собирающую информацию и записывающую ее на специальное устройство. Кто-то позаботился о нас, но это даже меня обрадовало. Подтверждались слова Адама и мои собственные размышления. Здесь было не безопасно. Я не стал выдавать себя и трогать следящие устройства, а занялся тем, что обнаруживал их, используя имеющиеся в моем распоряжении приборы, составляя карту их расстановки.

Наступил черед дома. Умелая рука поработала и в нем. Тут все было организовано так, что ни одно мое действие не оставалось незамеченным. Я обнаружил даже флэны – устройства, записывающие мысли и мыслеобразы, а также целую серию приборов, которые должны были следить за моим сном. В таких «дружественных» условиях я находился впервые. Забота невидимого доброжелателя тронула меня. В течение последующего часа я занимался тем, что нейтрализовал выявленные устройства и находил новые. Ювития помогала мне. Так что вместо отдыха все время перед встречей мне пришлось посвятить этому занятию.

«Если здесь такая встреча то, что будет в школе? – думалось мне. – Прав был Адам, надо было отказаться, но дело было сделано». Я надел выходную одежду и, договорившись о связи с Ювитией по флоону, на котором были видны все мои передвижения, подпоясался поясом и привычно потрогал рукоять плазменного меча, приточенного к нему. «Надо бы было взять боевой драгер, – пронеслось в голове, – но учитель с боевым оружием в школе в мирное время – это могло быть истолковано превратно». Поэтому я ограничился тем, что надел кольчугу, данную Адамом, и приточил к поясу плазменный нож. Также я взял в руку небольшое по виду портмоне, где были все мои верительные грамоты, учебные диски, набор специальных инструментов. Одел на голову обруч с кристаллом по центру лба, усиливающим способности интеллекта, и вышел по направлению к своему новому месту преподавания.

Не прошло и двух минут, как я оказался у входного школьного портала. Система оповещения и биогули, стоящие по бокам на страже, сразу же отреагировали на мое появление. Я предъявил пропуск, после чего меня пропустили внутрь. Ничто так не успокаивает, как присутствие детей и юношей, еще не воинов, беззаботных и не ведающих опасностей. Здесь меня не успокоило даже их наличие.

Школа Уршаз была не такая большая как наша. Специализировалась она в основном на подготовке управленцев и интеллектуалов, а также элтов, которые впоследствии занялись бы разными ремеслами на производствах или стали бы землепашцами. Были здесь и специалисты по генной инженерии – эфланы – разработчики новых видов животных и растений. Совсем небольшое количество учащихся выпускались воинами.

Здание школы стояло на небольшой возвышенности. К нему вела от входного портала, откуда я пришел, вымощенная специальными плитами дорога. По обе стороны от нее располагались тренировочные площадки, тренажеры и зеленые насаждения, которые обрамляли и соединяли воедино все пространство, прилежащее к зданиям. Деревья и кустарники заходили внутрь комплекса зданий, вьющиеся растения каскадами вились вверх, взбираясь на террасы, выходящие из школьных помещений наружу.

Центром композиции была небольшой высоты башня, квадратная внизу и восьмигранная чуть выше. Она заканчивалась куполом, под которым располагался таэлон. Там был пункт связи, куда сходилась вся информация о положении дел на территории школы. К этой башне примыкали остальные корпуса, почти симметрично располагаясь относительно большого главного корпуса, заканчивающегося мембранным покрытием, в котором располагался центральный школьный зал и еще ряд залов специального назначения в нижних этажах. В других зданиях были мастерские, аудитории, лаборатории, специализированные кабинеты для занятий различными дисциплинами и даже небольшая обсерватория. Все сооружения были гармонично вписаны в окружающую среду. Панорама слегка подрагивала передо мной в теплом воздухе.

По мере приближения к главному корпусу я начал отмечать на себе заинтересованные взгляды и внимание. Здесь я был чужым и выделялся из общей обстановки. Так я шел к главному корпусу, внимательно осматриваясь и запоминая все, что видел. Как только я вступил в школьный вестибюль, зажглось табло, висящее на входе, и вежливый женский голос сказал мне куда пройти. Поднявшись на эскалаторе на верхний этаж, я вошел в коридор и, пройдя его почти до конца, оказался в круглом пространстве, где на широких креслах уже сидели несколько свободнорожденных. Я еще не успел присесть на кресла, как тот же голос пригласил меня пройти в одно из помещений, примыкавшее к зоне отдыха, где я находился.

Я вошел внутрь помещения. Взгляду моему открылась большая светлая и просторная аудитория, одна из стен которой была полностью прозрачна. Через нее был виден школьный сад и окружающее пространство. Прямо передо мной стоял подковообразный стол, дугой расположенный вокруг подиума, на котором располагался большой и прозрачный светящийся силовой шар. Внутри его я видел какие-то события. Они сразу исчезли, а из-за стола с кресла поднялся свободнорожденный и, улыбаясь, пошел мне навстречу.

– Будь сильным, Эдвин, – сказал незнакомец и протянул мне руку, – пусть сила твоя станет непреодолимой и достигнет пределов бессмертия, – добавил он.

Я не пожал протянутой руки, а в знак приветствия наклонил голову и слегка поднял вверх две ладони, раскрытые к нему. Этот жест означал, что у меня нет нечистых намерений, и я открыт установлению равноправных отношений между нами.

Незнакомец забрал свою руку, кивнул мне в ответ, и произнес:

– Я – Ондай – первый заместитель Тулома.

Когда он это сказал, фигура, стоявшая еще чуть дальше у прозрачной стены, развернулась ко мне. Взгляд незнакомца колючий и проникающий глубоко внутрь охватил меня. Мужчина, измеряющий меня взглядом, пытался понять, что же я из себя представляю. Передо мной стоял паадх школы – Тулом.