Читать книгу: «Ученик», страница 12

Рассказав деревенские новости, семья начала свой допрос. В первую очередь, конечно, их интересовала моя учёба в школе. Пришлось рассказывать о годе, проведённом в школе. Успокоил их, рассказав, что никакой дуэли у меня ещё не было, да и дисциплина в школе поддерживается на очень высоком уровне. Вкратце пришлось упомянуть о наказании за убийство, без подробностей, конечно, но семья впечатлилась и даже успокоилась. Ну да, при такой дисциплине не забалуешь. Само собой, рассказал и о том, что достиг третьей ступени. Женскую половину нашей семьи особо этим не впечатлил, но отец исправил ситуацию, напомнив им, что наша лекарка за четыре года всего второй ступени развития достигла, а я уже третьей за один год. У нашего барона служат два мага, причём один из них четвёртой ступени и получает за свои услуги довольно-таки приличные деньги.

– Учись сын, станешь хорошим магом, так и сестру куда-нибудь пристроишь. Мы-то с матерью и тут доживём, а вот ей тут нельзя. Опасное тут место. Вот и на вас молодые гархи напали, а скоро другие стаи начнут подтягиваться.

– А ты к нам надолго? – Спросила Лана, тем самым подталкивая сказать самое главное.

– Нет, – ответил я, не зная как начать нужный разговор. – Наёмники поправятся и в обратный путь двинем.

– Как это? – Удивилась мама. – Ты же только приехал.

– В общем, – произнёс я. – Приехал я за вами, чтобы забрать с собой в столицу.

Глава 19.

– Что!? – отец был поражен в самое сердце моими словами, впрочем, как и остальные.

– Я приехал за вами, чтобы всей семьёй переехать жить в столицу.

– Это я понял, – произнёс отец. – Как ты себе это представляешь? Что мы там делать будем, пока ты учишься? Где жить? Кому мы там нужны?

– Мне нужны, – ответил я. – А насчёт места жительства можете не переживать. У меня есть дом, причём гораздо больше этого.

– Откуда? – Спросила мама.

– Дали за верную службу императору. Будущую службу. Вы у меня забыли поинтересоваться о направлении в магии, которое я изучаю.

– И какое же у тебя направление? – С подозрением спросил отец.

– Я универсал. Ты же понимаешь, что это значит?

– Понимаю, кто тебя к рукам прибрал и как? Я так понимаю, ты на свои деньги охрану нанял?

– Погодите, я ничего не понимаю, – вмешалась в разговор мама.

– Погоди, – отмахнулся от неё отец. – Сейчас всё объясним.

– В общем, завербовали меня на службу к императору, сразу после учёбы она должна начаться. Перед этим выдали во владение дом, хороший дом, причём в постоянное пользование. Пока кто-то из моих родственников жив, он будет принадлежать нам.

– Кто тебе предложил этот дом? – Спросил отец.

– Директор школы и мой наставник – архимаг Рагон.

– Рагон, Рагон, – пробормотал отец. – Знакомое имя.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я. – Он в своё время неплохо порезвился, вырезая врагов империи.

– Это он посоветовал тебе привезти нас в столицу?

– Конечно, ну и я этого тоже очень хочу. Тут становится опасно, сам знаешь. Работа у тебя тоже опасная. Что будет, если с тобой что-нибудь случится? Как семья сможет выжить. В городе мама сможет швеёй работать, а так в рабы пойдут за неуплату налогов.

– Это понятно, – задумчиво произнёс отец.

– Мне непонятно, – снова влезла в разговор мама. – О чём вы говорите?

Пришлось и ей всё объяснять.

Тут наш разговор прервал десятник, который пришёл поинтересоваться, куда ставить обозы и к кому можно положить раненных бойцов. Само собой, повозки подогнали к дому, все, и мои и наемников, а раненых я посоветовал отвезти к нашей лекарке, у неё опыта побольше в таких ранах. Около нашего двора начала собираться толпа, что и не удивительно. Живут в глухом краю, а тут свежие новости из самой столицы прибыли. Я вышел из дома, чтобы забрать свои вещи и подарки для семьи. Увидев такую толпу, громко со всеми поздоровался и пошёл к своему фургону. Благо, что меня никто не отвлекал, наёмников хватало. Их обступили со всех сторон и расспрашивали о столичной жизни. Казалось, что даже наёмники немного растерялись от такого внимания к своим персонам.

Вернувшись домой, застал отца, который что-то объяснял маме, сестра сидела тут же, грея уши.

– Я не могу понять, – произнесла мама, когда я вошёл. – Мы-то этому архимагу там зачем понадобились? Ведь это он посоветовал Стэну нас перевезти в столицу.

– Просто я сейчас являюсь ценным трофеем для многих, как это ни печально звучит, – ответил я, опередив отца. – Ко мне уже подходили с предложениями дворяне, причём не из последних. Пока меня никто заставить не может, нахожусь под защитой школы, а вот через вас надавить – запросто.

Мама, кажется, начала понимать, в чём заключалась проблема и призадумалась.

– Мне нужно барону сообщить, что уезжаю, – произнёс отец. – Это я обязан сделать.

– Знаю, – вздохнул я. – С этим могут возникнуть проблемы? Он может тебя не отпустить?

– Нет, мы же не рабы, а налоги все уплачены.

– Хорошо, а то он уже зазывал к себе в гости, видно в курсе, кто я такой.

– А ты что? – Спросил отец.

– Отказался, мне учитель запретил в гости к дворянам ездить, велел ссылаться на него.

– Ладно, видно будет, как всё обернется.

Мама убежала в другую комнату, прихватив и дочь. Им захотелось примерить обновы, которые я привёз из столицы. Отец сидел задумчивый, видно переваривал полученную информацию.

– О чём думаешь? – Спросил я у него.

– Что я делать буду в столице? Дрова рубить?

– Ты воин. Тебя в стражу возьмут, а если ничего не получится, попробую с учителем поговорить, может, подскажет что-нибудь. Он и сам заинтересован, чтобы вы были в столице. Только ты не вздумай в наёмники податься.

– Кстати, откуда деньги взял на наёмников? Наверное, недешево они стоят? Амулеты?

– Ну да, что ещё-то? Учитель и дает работу. Даже в дорогу амулеты выдал, чтобы не бездельничал.

Понемногу суета в доме улеглась. Соседи, поняв, что сегодня их никто не будет развлекать разговорами, разошлись. Мама с сестрой пошли спать. За столом остался только я и отец.

– Как в школе на самом деле, тяжело? – Спросил он меня, когда мы остались одни.

– Нелегко, конечно, но не так, как все пугают, – ответил я.

– С дворянами что? С дуэлями?

– Да дворяне сами друг друга ненавидят, так что не только простолюдинов достают, а дуэли начинаются со второго года обучения. Вот приеду и начнётся.

– У тебя недоброжелатели есть?

– Как без них? Есть, мой новый учебный год начнётся с дуэлей, но ты не переживай, они все второй ступени, я узнавал, а дуэль магическая, так что они сами уже не рады, что решили меня вызвать.

– Хорошо, – кивнул отец. Умный воин. Знает, что простолюдинам среди дворян тяжело жить. Хотя мне грех жаловаться. Я всё время пахал, как проклятый, некогда было внимание на кого-то обращать. Тренировки и учёба, так весь год и прошёл. Отца я не просто так попросил не идти в наёмники, меня на самом деле могут убить. Сложу голову где-нибудь на практике, а отец у наёмников, что тогда мама с сестрой делать будут. Придётся опять в какую-нибудь деревню перебираться. Хотя можно в городе и женщине работу найти. В ремесленном квартале, насколько я знал, в этом проблем нет.

Отец снова о чём-то задумался. Я решил не сбивать его с мысли и идти спать. На следующий день с самого утра начались сборы. Я по старой памяти сбегал к своим снастям для ловли рыбы, причём в сопровождении трёх наёмников, двое из которых и несли рыбу. За прошедший год многие в деревне научились заниматься рыбным промыслом подобным образом. В нашем доме и на дворе стояла беготня, пришли несколько соседей, которые узнали, что вся семья скоро уезжает и помогали в сборе вещей. Конечно, слово «помогали» не очень подходило для данного действия, они больше мешали. Меня мама сразу выставила за дверь, чтобы не мешал сборам, вскоре ко мне присоединился отец, который быстро сложил все свои вещи в повозку. Так что в доме занималась сборами только моя мама с кучей соседок. Они о чём-то там ругались, спорили, смеялись. Короче, нам туда ходу не было. Потоптавшись немного во дворе, я, выпросив у мамы немного «вкусняшек», пошёл к Лену.

Лен был дома. Увидев меня, он очень обрадовался. Я отдал мешочек, который мне вручила мать, его самой младшей сестрёнке, а сам уселся с ним на лавку. Лен начал рассказывать о новостях, которые произошли во время моего отсутствия, упомянул и про смерть отца.

Я искренне посочувствовал другу, хоть и понимал, что ему от моих слов легче не станет. Было видно, что парень изрядно похудел. Да и глаза стали взрослыми. Сильно приходится ему стараться, чтобы свою семью прокормить.

В свою очередь, я рассказал ему об учёбе в школе, конечно не вдаваясь в подробности о том, что получил третью ступень и что мне подарили дом. Лен молча слушал меня, после чего сильно удивил и даже ошарашил, бухнувшись передо мной на колени. От такой выходки я прервал свой рассказ на полуслове.

– Возьми мою семью себе в слуги, – заявил он. – У меня, конечно сёстры и братья ещё совсем маленькие, но скоро тоже будут пригодны к работе.

– Да встань ты с колен, идиот, что ты как не знаю кто, – растерялся я от такого захода.

– Я боюсь, Стэн, очень боюсь, – промолвил Лен, глядя в сторону. – Что если я погибну на охоте? Вся моя семья или в рабы пойдёт за долги или погибнет с голоду. Был бы я один, тогда бы и не переживал, а так, может в городе какую работу найду, если тебе не нужен, только нужно до города добраться. А куда я один с пятью детьми да матерью? Денег, чтобы нанять повозки у нас тоже нет. Да и где их тут наймёшь? У нас на всю деревню полторы телеги.

– Вот ведь, – пробурчал я. – Пойду с отцом поговорю. – Погоди меня, я быстро.

Отец стоял на том же месте, где я его оставил, уходя к другу, и о чём-то говорил с одним из наемников. Я подошёл к ним и попросил отца отойти в сторону. После чего обрисовал ему ситуацию. Отец только пожал плечами:

– Тебе виднее, сынок, сам решай. В городе дом принадлежит тебе. Я понятия не имею, сможем ли мы там разместиться.

– Дом большой, отец, – сказал я, проникновенно глядя ему в глаза. – Мне от тебя нужно только одно, чтобы ты сказал маме, что ей под вещи пойдут только две телеги.

– Ишь ты, какой шустрый, – расхохотался отец. – Бросаешь своего родного отца, который тебя растил, в самое пекло, бессовестный.

– Ты глава семьи, тебе легче договориться, – с улыбкой ответил я.

– Ладно, – махнул рукой отец. – Пойду, поговорю, если что, моя смерть ляжет тяжким грузом на твои плечи.

Когда отец ушёл, неожиданно подал голос один из моих охранников:

– Господин маг, – произнёс он. – У нас одна подвода освободилась от кормов, поговорите с десятником, может, даст ими попользоваться за отдельную плату.

Эта новость меня обрадовала и я поспешил к десятнику, тем более из дома раздался негодующий крик мамы. С наёмником договорились быстро, он был только рад отдать на время свою повозку, не пустой же её гнать. Я поспешил покинуть наш двор, потому что мамин крик набирал обороты. Лен так и сидел на скамейке. Когда я зашёл во двор, он с надеждой уставился на меня.

– У вас два дня на сборы, – обрадовал я его. – Как только раненные наёмники оклемаются – двинемся в путь.

– Спасибо, Стэн! – Сказал парень, при этом его глаза подозрительно заблестели. – Я всё отработаю.

– Да брось ты. Мама твоя согласится уезжать или ты с ней не разговаривал?

– Так это она и предложила мне обратиться к тебе. Очень боялась в лес меня отпускать на охоту. Наши охотники хоть и стали меня брать с собой на промысел, но и у них часто люди гибнут. Даже чаще, чем у лесорубов, а не идти нельзя, я конечно рыбу тоже научился ловить, но на одной рыбе долго не проживёшь, да и торговцы берут её плохо, а налог платить нужно.

Сказав это, он побежал к себе в дом, обрадовать семью. Оттуда сразу послышался многоголосый детский крик. Похоже, в этоммире тоже было для всех большим счастьем смотаться из деревни. Минут через двадцать во двор моего друга въехали три повозки. Тут тоже началась суета и беготня. Посмотрев на это безобразие, я пошёл домой. Мама вроде успокоилась.

– Явился? – Встретил меня хмурым взглядом отец, который опять о чём-то разговаривал с десятником. – Нет, чтобы помочь родителю.

– Да ладно, – беззаботно махнул я рукой, подходя к мужчинам. Всё хорошо, что хорошо кончается.

– Кому дом-то наш отдадим, книжник? – Обратился ко мне отец. – Продать его за такое короткое время не удастся.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Отдай кузнецу. Мне Лен рассказал, что у него старший сын женился, живут в одном доме, а семья-то у него немаленькая.

– Действительно, – обрадовался отец. – А я об этом и не подумал.

– Как там ваши раненые? – Обратился я к десятнику. – Пришли в себя?

– Всё в порядке с этими бездельниками, жрут, как не в себя и не скажешь, что были сильно покалечены.

– Отлично, если есть аппетит, то значит идут на поправку, – обрадовался я.

– Десятник, – вспомнил я свой разговор с учителем. – А Вы не знаете, что там происходит на границе с вадагами?

– Плохо там всё, – помрачнел наёмник. – Слухи ходят, что там какой-то вождь всех под себя гнёт. Туда и несколько наших отрядов посылали для того, чтобы мы по землям вадагов прошлись, мало, кто вернулся. Говорят, что вадагов очень много на границе, как бы в большой набег не пошли. Почти всех магов, которые окончили школу, туда отправили, да и императорские войска начали стягивать. Не к добру это.

– Дела, – промолвил отец. – Если и на самом деле у них один вождь будет, вся империя кровью умоется.

– То-то и оно, – буркнул десятник. – Всякое может быть, но думаю, отобьёмся. Укрепления там хорошие строят, а обойти нашу армию нелюди не смогут.

– А Вы, господин маг, откуда знаете о проблемах на границе? – Обратился ко мне наёмник. – Вроде, про это стараются умалчивать. Хотя, почти все военные об этом знают, так что бесполезное это занятие что-то скрывать от людей.

– Учитель сказал между делом, как говорится, – ответил я.

– А как твоего учителя зовут? Может, я о нём слышал.

– Рагон.

– Рагон? – Переспросил меня десятник, выпучив глаза. – Это который маг-универсал десятой ступени?

– Ну да! – Удивился я его реакции. – А что не так-то? Я думал Вы в курсе, он же со мной к вам приезжал.

– Так все знают, что он ненормальный, с головой у него не в порядке. Особенно в бою. Мне мой отец рассказывал, видел он твоего учителя в деле. Страшное зрелище, говорят, когда он вступает с вражескими магами в бой, от него лучше держаться подальше. Как ты у него учиться-то можешь?

– Да нормально, – ответил я, слегка покривив душой. – Учитель как учитель, не хуже других.

– Говорят, он своего предыдущего ученика убил за что-то, не знаю, правда это или нет, – промолвил наёмник.

– Правда, он сам мне об этом рассказывал. Только убил случайно на тренировке, помочь ему не успел.

– Интересные у вас там тренировки, – заметил отец, немного напрягшись. – Неужели так всё опасно?

– Всякое бывает. У простых воинов люди на тренировках не гибнут что ли? – Спросил я.

– Гибнут, но редко.

– Так и у нас редко, а работаем с магией, а это гораздо опаснее. Так что все разговоры о неадекватности моего учителя очень сильно преувеличены. Я не спорю, он очень строг, зато умеет всё доходчиво объяснить. Я этому подтверждение, одним из первых сдал экзамен на третью ступень. Да и расстраивать его лишний раз не хочется, опасно для здоровья. Из-за этого и учу всё прилежно, а не прохлаждаюсь, – улыбнулся я.

– А правда, что он своего предыдущего ученика калечил? – Опять не удержал любопытства наёмник.

– Он и меня сначала калечит, а после тренировки лечит, – хмыкнул я. – Это делается, чтобы в случае ранения в бою, маг не растерялся, увидев свою кровь или какую-нибудь часть своего тела.

– Вот это да-а, – протянул наёмник. – Про Рагона много разных слухов ходит, один страшнее другого, говорят, что он сильнейший маг империи.

– Может быть, – ответил я. – Старичок он знающий, а в деле я его никогда не видел, так что ничего больше о нём сказать не могу.

Нашу беседу прервала мама, которая позвала отца помогать со сборами, я хотел было пойти с ним, но меня перехватила моя неугомонная сестра со своими подругами. Они стали требовать от меня показывать им, чему я обучился в школе. Отказаться не было возможности, поэтому пришлось пойти с толпой ребятни на окраину деревни. Отец пошёл следом под предлогом, чтобы следить за детьми. На самом же деле, ему просто не хотелось возиться с вещами.

Когда вернулись в дом, ситуация не изменилась. Женщины всё так же носились от телеги в дом и обратно, причём могли вынести какой-то узел, положить его в телегу, а через минуту взять и занести обратно в дом. Тут же толпились довольные наёмники. Было им с чего радоваться, выспались впервые за несколько дней. Конечно, они не просто так стояли, а всеми силами изображали мою охрану, чтобы десятник чем-нибудь не озадачил.

– Чего на дороге встал, псина шелудивая, не видишь, люди ходят? – Раздался знакомый голос. Лекарка пожаловала.

– Здравствуйте, уважаемая магесса, – растянул я губы в улыбке. На самом деле был рад видеть эту старушку.

– Подрос, подрос, – пробурчала лекарка, рассматривая меня. – Ну как тебе школа?

– Отлично всё, вот третью ступень получил, – не удержался я и похвастался перед своим первым учителем. Не без Вашей помощи.

– Молодец, – кивнула она. – Теперь тебе нужно усердно тренироваться, чтобы жить остаться. Много ещё кто получил третью ступень?

– Насколько я знаю – одна графиня, больше никто.

– Это хорошая новость. – Значит, поостерегутся тебя задирать. На самом деле семью увозишь?

– Да, в столицу переезжаем. Там теперь жить будем.

– Вот значит как, – приподняла брови старушка. – А жильё у тебя есть?

– Имеется, – буркнул я. Задолбали одни и те же вопросы.

– Да ты не сердись, мне просто любопытно. Сам знаешь, у нас с новостями скудно.

– Знаю, – кивнул я. – У вас что нового? Много больных поступает?

– У нас в этой глуши какие могут быть новости? Все по-старому. Лечу людей понемногу.

Немного поболтав со старушкой, я направился в дом. Там суета понемногу стихала. По случаю нашего отъезда мама решила устроить небольшой праздник, чтобы по-человечески попрощаться с соседями и друзьями. В продуктах проблем не было, могли себе траты позволить, тем более, всё с собой при всём желании забрать не получится. Кузнеца уже известили, что у него скоро появится новый дом, он остался очень довольным этим неожиданным подарком. Хотел сам строить, а тут такая удача. Лично взялся чинить фургон, у которого обгорела крыша, да и второй обещал в ближайшее время починить, в нем тоже крыша подтекала, а судя по погоде, на обратном пути нас тоже будет изрядно поливать дождь.

Суета во дворе нашего дома немного улеглась, поэтому я, попрощавшись с лекаркой, пошёл к отцу, была у нас ещё одна проблема, которую нужно было решить. Он всё также беседовал с наёмниками.

– Отец, – позвал я. – Поговорить нужно.

– Что случилось? – Спросил он, отойдя со мной в сторону.

– Ты говорил, что должен предупредить барона, что уезжаешь из деревни. Как это всё выглядит?

– Что значит как? – Не понял моего вопроса он.

– Ну, ты лично его должен предупредить?

– Нет, конечно. У него для этого специальный человек есть, который и отвечает за подобные дела, или ты думаешь, что нашему барону больше делать нечего, кроме как с простолюдинами беседовать. Люди постоянно с места на место переезжают, сомневаюсь, что его это сильно интересует. А тебе это зачем?

– Будет неплохо, если наш караван не станет заезжать в город и объедет его стороной. Ты бы с парой наёмников туда заехал, а мы тебя подождём, а ещё лучше – неспешно будем двигаться дальше, вы нас потом догоните. Не просто так наш барон решил со мной встретиться, как бы проблем не было. Много тебе нужно времени, чтобы все дела решить?

– Нет, всё происходит быстро, насколько я знаю, – ответил отец.

– А задержать он тебя может?

– Нет, я же не преступник, налоги все выплачивал вовремя, да и как он меня задержит, я не раб.

– Найдёт к чему придраться, – выдвинул я версию. – Чтобы я вернулся обратно. Возможно, человека своего предупредил, чтобы тебя придержали.

– Ох, Стэн, – улыбнулся отец. – Умный ты парень, но всё равно дурак. Наш барон не идиот, поэтому не станет так делать. Я отставной солдат, а такие люди в почёте у остальных воинов, везде так. Если барон для решения своих проблем меня задержит, то его не поймут остальные солдаты, которые у него сейчас на службе состоят, от них такое скрыть невозможно будет, не сам же он меня в темницу потащит. Начнут возмущаться, сегодня он меня вот так задержит, а завтра их. Нет, не пойдёт он на такое, рискованно слишком. Да и где гарантия, что ты после этого сразу ко мне на выручку прискачешь, а не рванёшь подальше от города, испугавшись, что и тебя тоже захватят?

– Это хорошо. Тогда ты поедешь в город, а потом нас догонишь, договорились?

– Пусть будет так, если тебе от этого спокойнее будет. Решу все дела и догоню вас.

Возможность объехать город была. Имперский тракт не шёл через столицу баронства. Все города располагались рядом с ним, ведь городские ворота на ночь закрывались, а если построить город и перекрыть дорогу городскими стенами, то получится, что имперский тракт на ночь перекрывается, а этого делать нельзя по приказу императора, как и нельзя брать пошлину с караванов, которые двигаются по этим дорогам. Вообще в империи в этом плане было довольно демократично, за использование дорог нигде денег не брали, а если кто-то из аристократов этим занимался, то за это могли обвинить в разбойничестве.

Прощальное гуляние прошло хорошо. Постепенно пирушка, которая проходила в нашем доме, переместилась на улицу, где уже поставили столы и во всю веселились. На такое постепенно подтянулась вся деревня, да и наёмники в стороне не остались. Приходили все со своими продуктами, несли, кто что мог. Оставалось только надеяться, что за подходом к деревне кто-то остался наблюдать, что сомнительно. Похоже, что все были у нас. Для освещения двора использовали факелы, пока десятник, изрядно напившись, не принёс какой-то артефакт, который отлично светился в темноте. В общем, наш двор начал пустеть только к утру, а на следующий вечер всё повторилось. Похоже, что наши лесорубы на время забросили свою работу.

Больные наёмники с хорошим питанием и постоянным покоем, быстро шли на поправку. На семейном совете, куда был приглашён и мой друг Лен, и десятник, было принято решение выдвигаться в обратный путь через три дня.

Глава 20.

Как мы и планировали, в обратный путь отправились через три дня. С самого начала пути начались проблемы. Сильно испортилась погода. Утешало одно, что ехали гражданские люди в фургоне. Первый занял я со своей семьей, а во втором разместился мой друг с оравой своих братьев и сестёр и мамой. Только вот наёмникам было плохо. Все они насквозь промокли, да ещё и ветер поднялся, так что чувствую, что скоро у меня снова будет работа по лекарской части. В связи с тем, что телеги были сильно загружены, скорость была очень низкой, так что обратный путь должен занять немного больше времени.

Все эти проблемы меня не очень печалили, я с самого первого дня углубился в учебу. Конечно, первоначально учёба не задалась, так как со мной ехала и моя сестра, которая приставала с разными вопросами, на большую часть которых я и сам не знал ответа. Ну откуда мне знать, как так получается, что в магической книге появляются все заклинания, которые удалось выучить? Само собой, эти вопросы очень меня отвлекали. Успокоилась Лана только тогда, когда получила подзатыльник от мамы. После чего, немного обиженно посопев, она приоткрыла дверь и начала донимать наёмника, который ехал около нашего фургона. Наёмники были мокрые и злые как собаки, но просто отмахнуться от девочки не могли, так как она сестра заказчика, который к тому же их лечит. Вот и выкладывал он моей сестре, сколько получает золота за свой нелёгкий труд наёмника, да на что тратит. Даже остальные его товарищи стали прислушиваться к диалогу. Разговор из-за скрипа колес и шума дождя они вели громкий, поэтому их слушал весь отряд. Наёмники от всей души смеялись, когда их товарищ с самым честным видом говорил, что почти всё золото отдаёт в сиротский приют. Это его заявление звучало действительно смешно потому, что ещё во время пути в деревню он жаловался своим друзьям, что спускает всё золото в борделях. Постепенно я полностью погрузился в учёбу, перестав прислушиваться к окружающей меня действительности.

На этот раз лес проехали без происшествий. Моя семья и семья Лена на ночлег располагались в фургоне, хорошо, что сиденья можно было разобрать и улечься всем на полу. Проблемы нас поджидали около баронского города. Я ожидал неприятностей, как и командир наёмников. Он ещё в деревне меня предупредил, что, скорее всего на обратном пути нас будут ждать. Так и случилось.

У отца всё прошло удачно, он, при виде городских стен, пришпорил коня и рванул в город предупреждать об отбытии своей семьи, хоть я его и просил просто уехать, но глава семьи не согласился, хотел всё сделать по закону. Мы же объехали столицу баронства и неторопливо двигались дальше, ожидая возвращения отца. Вскоре он нас догнал и сообщил, что всё прошло гладко, никто ему ничего не сказал, да и вообще не заметил, что кто-то его семьей интересовался.

Едва мы добрались до первой деревни, расположенной на имперском тракте, как увидели группу всадников, одетых, как баронская дружина, видно дорогу от разбойников охраняли. Увидев нас, старший разъезда долго и внимательно осматривал нас, после чего галопом повёл свой отряд в город. Десятник, увидев это, только зло сплюнул и велел каравану держаться кучнее, а не растягиваться по всей дороге. Как я и говорил, проблемы мы ожидали, поэтому утром я даже не стал заряжать защитные амулеты, чтобы внутренний резерв был полон. Обнаружив уезжающих всадников, я взял защитные амулеты и раздал их своей семье и семье друга. У всех наёмников были свои. Не думаю, что дело дойдёт до боя, но пусть у близких мне людей, будет хоть такая защита от магической атаки.

До следующего дня нас никто не побеспокоил. Ночь прошла хорошо. Едва начало светать, мы поднялись, быстро поели всухомятку и двинулись в путь. Нужно было как можно скорее покинуть баронские владения, пока он что-нибудь не выкинул. Но нашим планам не суждено было сбыться. Солнце только показалось над деревьями, как один из наёмников, замыкающих караван, поднял тревогу. Нас догонял большой отряд, причём это были баронские воины. За пару минут все повозки были поставлены в круг, а наёмники, да и мы тоже, приготовились к бою. К моему удивлению, возглавлял отряд, в котором было около двухсот всадников, сам владетель этих земель. Воины остановились метрах в ста от нашего каравана. Минут пять мы рассматривали друг друга. Потом барон спешился и направился к нам в сопровождении двух воинов. Не дойдя пятидесяти метров до нас, он остановился.

– Кто старший в этом караване? – Спросил он. – Я просто хочу поговорить.

– Я старший, – ответил я, переглянувшись с десятником и отцом. После чего перелез через телегу и пошёл к барону. За мной последовали отец и наёмник.

– Почему вы не остановились на ночлег в моём городе? – Начал барон наезд.

– А почему я должен был там останавливаться? – Задал я встречный вопрос.

– Вы в прошлый раз оскорбили меня, поэтому должны были заехать и извиниться, – надменно произнёс барон.

– Чем я Вас обидел, барон? – С наигранным удивлением спросил я. – Тем, что не захотел выполнять Ваши приказы? Так Вы меня с кем-то спутали. Я не Ваш подчинённый и никогда им не был. Так что Ваши претензии необоснованны.

– Как бы то ни было, вы должны сейчас поехать со мной в город, чтобы на пиру мы оба смогли загладить это недоразумение.

– Вот придурок, – пробормотал я себе под нос. – В прошлый раз вроде умным казался.

– Что ты сказал? – Спросил барон, не расслышав мои слова.

– Я говорю, что у меня приказ учителя, нет у меня возможности заезжать к кому-то в гости, строгий запрет. А своего учителя я бы не хотел огорчать. Знаете ли, это очень опасно для жизни.

– Достаточно ненужных слов. Я устал стоять под дождём, – процедил сквозь зубы барон. – Вам придётся поехать со мной и задержаться в моём городе на несколько дней. Вы поедете туда добровольно или вас всех потащат силой. С тобой хочет побеседовать один очень влиятельный человек. А отказывать таким людям в столь малой просьбе, это, знаете ли, тоже опасно для жизни. В столицу моего баронства он должен прибыть через несколько дней.

– Я ещё раз говорю, что не собираюсь ехать в Ваш город. Угрожать мне не надо. Если Вы меня схватите, а тем более, если в бою я погибну, то это очень скоро станет известно в столице. После чего в Ваше баронство приедут дознаватели со школы, которые, как мне кажется, очень быстро узнают о беззаконии, которое Вы сотворили. Барон, Вам ведь не нужно рассказывать, что бывает с теми неразумными дворянами, которые считают, что законы императора их не касаются?

– А ты не многое себе позволяешь, простолюдин? – Прошипел барон. – Возомнил себя великим магом? Если бы мне было нужно, то ваш жалкий караван под охраной кучки необученных наёмников был бы уже уничтожен.

– Следите за своими словами, барон, – не выдержал десятник, услышав оскорбление в свой адрес. – У нашей гильдии тоже, знаете ли, есть могущественные покровители. Да и идут к нам только обученные воины, а остальные не проходят отбор. Сейчас Вы ведёте беседу с учеником школы, который находится под полной защитой короны. Вы это прекрасно знаете или Вам действительно законы императора не указ?

– Поймите, барон, – попытался я потушить разгорающийся конфликт, – на время учёбы я не принадлежу сам себе. У меня есть учитель, который вправе меня убить за непослушание. Если он дозволит, то я с большой радостью готов посетить Ваш дом и встретиться с Вашим влиятельным человеком. Но сейчас не могу этого сделать, у меня строгий приказ. Можете поехать со мной в столицу и ходатайствовать у руководства школы о моей встрече с Вашим человеком. А сейчас я вынужден извиниться и откланяться, дорога не ждёт.

Я развернулся и пошёл к повозкам, десятник и мой отец, промолчавший весь разговор, последовал за мной. Барон, посмотрев нам вслед, направился к своим людям.

– Нападёт? – Спросил я капитана, когда мы вернулись к повозкам.

– Сомневаюсь, – ответил капитан. – Это не глупый человек, сразу видно. Поэтому подставлять свою голову не хочет. За любого ученика школы дознаватели спросят по всей строгости. Да и убийство наёмников без повода и не во время войны не останется без ответа нашим руководством. Мы не простая банда, а одна из сильнейших и влиятельных гильдий империи. Если бы нападение случилось во время войны двух баронств, одной из которых мы служим, то это одно дело, а когда просто уничтожили – совсем другое. Скорее всего, этому барону что-то предложили, чтобы он нас задержал.