Осталось 9 жизней. Книга 2

Глава 1

Я сидел в таверне и пил вместе с товарищами. Пил до тех пор, пока мне ни стало легко и хорошо. Местный напиток назывался хельвен и представлял собой сладковатый и густой нектар, дающий по голове. Дающий, причем, в хорошем смысле. Я выпил уже третью кружку и чувствовал себя превосходно. Да, я все еще был в Крипоти, но это не волновало абсолютно. Мне было хорошо. Я чувствовал себя как дома.

Остальные тоже пили и переговаривались. Некоторые улыбались, некоторые нет. Более всех грустил Мисан, и понимание этой печали маячило на краешке моего сознания. Девушка по имени Ная, она же крипер, погибла и теперь ее нет. Если бы наемница пала в подгороде, то вернулась бы назад, но все случилось не так.

Однако хрен с ней, с Наей. Да, у меня были на нее планы, но тут уж ничего не поделаешь. Надо бы поддержать Мисана, но я не знал с чего начать разговор. Никогда не умел говорить нужные вещи расстроенным людям. Не потому, что не знаю, что сказать, а потому что все, что приходит в голову, кажется банальным и глупым.

Но разговор начал сам Мисан. Лекарь отставил от себя недопитую кружку и спросил:

– Как думаешь, что с ней?

– С Наей? – уточняю. – Она погибла, ты же знаешь и сам.

Лекарь покачал головой и повернулся к Валситару.

– Ты ведь дольше нас здесь…

– Ну, – сухо ответил псиомант.

– Что случается с криперами после смерти?

– Они перерождаются во что-то еще.

Лекарь прикрыл глаза, задумчиво помолчал, открыл их и спросил:

– Во что?

– Да хрен его знает, – отмахнулся Вал. – Ная может переродиться стражником, очередным жителем Меритифа или еще кем-нибудь. После смерти крипера его игровая форма удаляется, а сам крипер переписывается в новую ипостась. Разве что подгород мог сохранить форму и память крипера о прошлой жизни.

– Ная умерла, – сказал я, серьезно посмотрев на Мисана. – Зачем ты вообще переживаешь о ней?

– Она мне понравилась, – честно признался целитель. Честно признался в том, в чем я бы признаваться не стал.

– Она крипер, – говорю. – Не человек.

– Она особенный крипер, – ответил Мисан. – Я буду ее помнить.

За грустным разговором я не заметил, что остальные замолчали и слушали только нас, как будто ни у кого не было на повестке ничего стоящего слов.

Трудно было сказать, сколько мы провели в таверне, но время отдыха кончилось, когда за нами пришел оборотень третьего уровня.

Я не знал имени парня, как не сумел и посмотреть его профиль. Высокий игрок с короткими черными волосами вошел в таверну и направился прямиком к нам.

С нами сидел Друт, и я заметил, что оборотень второго уровня напрягся, когда появился зверь покруче.

– Я от Роги, – оборотень начал не здороваясь. – Для вас есть работа.

После этих слов напряглись уже мы. Я хорошенько знал о планах главаря Стаи относительно культистов и сильно переживал, ожидая начала вторжения в перевернутый город. Правда, переживал я еще до того, как начал пить.

– Мы идем в подгород? – вопрос задал Валситар, и спокойный тон псиоманта мне не понравился.

– Нет, – хмурое лицо оборотня осталось невозмутимым. – Роги пока передумал устраивать вторжение.

Мы начали переглядываться. Я чувствовал облегчение и видел то же в лицах товарищей. Немногочисленные криперы, что сидели в таверне, молча подслушивали разговор. Что-что, а культистов местные не любили.

– В чем дело? – спросил Друт. – Почему Роги передумал?

Игрок третьего уровня смерил Друта взглядом, но на вопрос ответил:

– Нибор отговорил его. Вместо вторжения в подгород мы будем укреплять свои позиции в Старом городе. Нибор верит, что криперы в скором времени попытаются отбить город.

– Как я понял, – начал Валситар, – нам будет нужно зарабатывать атмы и жертвовать их на развитие города.

– Все так, – кивнул оборотень. – Вас восемь человек. Делитесь на отряды и вперед.

«Делитесь на отряды и вперде», – подумал я и усмехнулся.

– Я сказал что-то веселое? – спросил оборотень третьего уровня.

– Я не над тобой, – тут же ответил я и спросил: откуда ты?

Игрок посмотрел на меня невидящим взглядом после чего нехотя сказал:

– Из Беларуси вроде бы. Точно уже не скажу.

– А сколько раз ты умирал в этом мире? – не отставал я.

– Тебе незачем такое знать, – с угрозой отозвался зверь и ушел, оставив нас наедине с недопитыми кружками.

– Кто такой Нибор? – спросила Адила.

– Правая рука Роги, – Друт глянул в свою кружку, кисло улыбнулся и осмотрелся, чтобы позвать служанку, но передумал заказывать еще.

– А чего оборотень так расстроился, когда я спросил, сколько раз он умирал? – сказал я, обращаясь ко всем своим сразу.

Мне ответил Валситар.

– В Крипоти невежливо спрашивать у игроков о том, сколько раз они умирали и сколько жизней у них осталось. Это, если хочешь, интимная информация.

– О как, – пробормотал я и тут же понял, что это сугубо местная фишка, кем-то придуманная и принятая остальными. Что-то вроде местных понятий, которые лично я не понимал, как и все молодые игроки, которых я знал.

Валситар встал из-за стола и быстро допил то немногое, что осталось у него в кружке.

– Ладно. Делимся на отряды и в путь.

Когда мы начали делиться, то не было никакой интриги в том, как именно сформируются группы. Раньше в моем отряде сражалась Ная, а теперь на ее место встал Валситар. Причем встал не на место лидера, а на место простого бойца. Все мы теперь были равны по уровню, но опыта украинский игрок все равно имел больше нашего.

– Ты главный в отряде? – уточнил Вал.

– Ага, – говорю, – но мы можем поменяться. Мне не больно хочется руководить, да и опыта у тебя больше.

– Отряд твой, ты и руководи, – сказал псиомант.

Ифос и Адила расстроились, когда поняли, что Валситар будет играть не с ними, но девчатам не к лицу было проявлять недовольство, ведь все они второго уровня, да и команда у них неплохая, надо заметить. Стражница Ифос, лучница Адила, берсеркер Хиртид и Друт, блять. Звучит как собачья кличка. Да и Лирик тоже ни в одно место. Как ни назови, а оборотню с именем в этом мире не повезло. Можно было бы звать его Кириллом, но в Крипоти это имя, простое человеческое имя, звучало донельзя тупо.

В любом случае отряд Адилы кое-что из себя представлял, но я все равно считал нашу группу круче, и присутствие Валситара только усиливало эту точку зрения. Как знать, если где-нибудь в Крипоти есть арена, я бы провел тренировочный бой отряд на отряд. Мне не шибко нравилась Адила, поэтому я бы с радостью ей нахерачил.

Мы покинули таверну и вышли в город. Вид серого неба, унылых сырых улиц и обросших уебищ, лазающих по крышам, срубил еще часть хорошего настроя. Я поморщился и посмотрел на недовольных стражников. Криперы в броне все также патрулировали улицы, и было видно, насколько они недовольны новым положением вещей.

– Куда пойдем? – оживленно спросила Ифос, и от моего взгляда не укрылось, что девушка заметно расцвела. После трех кружек хельвена с ее лица сошло уныние, сменившись жизнерадостностью.

Глядя на серовласую стражницу, я начал подумывать взять ее к себе в отряд. Вот только вместо кого? Менять Ифос на Вала уж точно херовая мысль. Мисана я не отдам, потому что он слишком полезен. Аной… точно! У меня же есть Аной. Чем не девушка. Да и выглядит хорошо, хоть и худощавая как по мне.

Я присмотрелся к ассасинше. Аной стояла ровно, молчала и смотрела вокруг без выражения. Холодноватая особа, но мне показалось, я смогу подобрать ключик к ее сердцу. Ох, ну и мысли пришли ко мне в голову, но тут уж ничего не поделаешь. Крипоть стала мне почти вторым домом, поэтому я больше не чувствовал стресса и начал думать уже не только о том, как выжить.

– Мы пройдемся по городу и будем брать квесты у местных, – сказал Валситар.

– Нам разве дадут? – уточнил Хиртид.

– Тебе точно нет, – ляпнула Серовласка и прыснула. Адила тоже улыбнулась и хлопнула берсерка по спине, чтобы парень не обиделся.

– Да хорош! – отозвался Хиртид, неловко улыбаясь.

– Суть в чем, – начал разъяснять псиомант, – раньше городом правил Одиан, который был крипером, и горожане плохо относились к игрокам, поэтому не давали нам квестов. Нужно было сперва повысить репутацию в городе, чтобы получить возможность брать задания. Теперь же все иначе. Городом правят игроки, и у местных нет выбора кроме как сотрудничать с нами.

– Круто! – обрадовался берсерк. – Наконец-то все будет как в обычной игре. Взял квест и вперед.

– Лучше стало в том плане, что работу найти легче, – добавил я. – А вот выполнять ее все также опасно.

– Это уж смотря какая работа, – парировал Хиртид. – Уверен, наша группа окажется успешнее вашей.

– Да ты что? – тут же среагировал я.

– Я уверен, – не унимался берсерк. – Давайте так, каждая группа выполняет по три квеста. Кто заработает по итогу больше атм, тот и победил.

– И что получает победитель? – с интересом спросила Ифос.

У Хиртида аж глаза загорелись. Он сказал:

– Проигравшая команда оплачивает победившей повышение уровня.

Адила и Ифос изумленно переглянулись. Мы с Валом покачали головами.

– Что? – не понял берсерк.

Валситар постучал по голове.

– Ты в своей уме, друже? Мы второго уровня. Чтобы перейти на третий, каждому нужно будет заплатить по двадцать атм. Я не уверен, что мы столько снимем за три квеста, так что твое предложение отдает как глупостью, так и жадностью.

– Ты не банкир часом? – спрашиваю у берсерка.

– Я работал в налоговой, – ответил берсерк и добавил, не растерявшись: давайте тогда проигравшая команда оплачивает повышение уровня одному игроку из команды победителя? Это будет по-божески.

– Да что ты знаешь о боге, налоговик? – нарочито возмущенно спросил Валситар.

Я усмехнулся. Девушки тоже. Аной и Мисан молча переглядывались. В лице лекаря читались сомнения. Окружающие криперы ни хрена не понимали причин нашей радости.

– Я согласна, – сказала Адила и посмотрела на своих. – Введем в игру чуток соперничества.

Я переглянулся с Валситаром. Псиомант пожал плечами, но в его лице не читалось возражений.

– Давай, – говорю. – Играем.

Мы решили разделиться, чтобы искать квесты порознь. Направились в разные части города. Мы на восток, а группа Адилы на запад. Как и положено, после согласия на соревнование я начал сомневаться. У меня так всегда, стоит принять решение, как тут же начинаешь думать, что делать этого было не нужно.

Валситар и Аной были спокойны, Мисан уныл, а я понял, что хочу вернуться в таверну и выпить еще, а то что-то волнение начало расти. Кроме того, я стал официальным лидером отряда, хотя никогда не просил о таком. Я даже не любил быть лидером. Во время службы мне становилось не по себе каждый раз, когда меня назначали старшим и давали в распоряжение людей. Чувство ответственности, етить его. Не люблю.

Взять квест оказалось проще некуда. Если раньше никто из местных не давал даже намека на работу, то теперь вдруг оказалось, что в Меритифе живет куча народу со своими проблемами, требующими решения.

Я привел отряд в здание алхимика. Переступив порог, мы оказались в тесном помещении, освещенном благодаря высоким колбам с люминесцентным раствором.

Нас встретил худой крипер с крючковатым носом. Мужчина носил темную робу без рукавов. Бледные сухие руки болтались вдоль тела, словно у мертвеца.

– О, игроки, – нарочито вежливо начал алхимик. – Теперь, когда город во власти Стаи, я должен вам улыбаться, и я улыбаюсь. Меня зовут Асцелин, и я могу дать вам работу.

Я мысленно прочитал имя алхимика наоборот— получилась какая-то херабора. Нилецса – человека с таким именем точно не должно существовать, хотя я бы не зарекался. Однако алхимик точно был крипером. А еще Асцелин явно был недоволен тем, что теперь не мог отказать нам в выдаче квеста.

– Что у тебя за работа? – спросил Валситар. – Дай нам квест, и мы перестанем тебе докучать.

– О, это запросто, – алхимик прикрыл глаза, погружаясь в свой инвентарь. Несколько мгновений Асцелин простоял неподвижно, после чего открыл глаза, и в его руке появился высокий тонкий сосуд с мутно-зеленой жижей. – Это эликсир против вурдалаков. Он заразит монстра и заставит его нападать на своих же. С помощью этого зелья можно распространить среди береговых тварей заразную чуму, которая заставит вурдалаков истребить друг друга.

– Ничего себе, – пробормотал я. – То есть простой алхимик из начального города придумал зелье, чтобы истребить всех вурдалаков в локации?

Алхимик нахмурился. Валситар почесал лоб и сказал:

– Я так понял, это многоэтапный квест?

Я заинтересованно посмотрел на Вала. Аной подошла на шаг и тоже с любопытством посмотрела сперва на псиоманта, затем на алхимика.

Асцелин выдавил улыбку и заговорил:

– Все так. Суть квеста – помочь мне сотворить нужное зелье. Я создал первую его версию, но ее нужно испытать, после чего вернуться и доложить о результатах. Потом начнется второй этап квеста и так далее.

– Ого, – говорю, – многоэтапный квест будет считаться за один, так что у нас есть шанс вырвать у Адилы победу.

– Ага, если только Адила тоже не отыщет такой же квест, – добавил Мисан, но я только отмахнулся. Учитывать нужно всякое, но я не хотел тяготить себя неприятными мыслями.

– Окей, мы берем квест, – говорю я, – забирая у алхимика зелье. – Сколько заплатишь за работу?

– Три атмы, – ответил Асцелин таким тоном, словно это было много.

– Три? – переспросил Мисан. – Всего?

– В смысле всего? – не понял алхимик. – Ты в стартовой локации, тут больших зарплат не бывает.

Сказанное крипером прозвучало прямо по-человечески, но я вспомнил налет оборотней, когда каждый труп чудовища оценивали в две монеты, а их кровь в одну. Если бы все не пошло через жопу, можно было бы хорошо заработать, хоть и риски были велики.

Но, видимо, нападение оборотней – это экстренный случай. В такие неприятные моменты можно и раскошелиться, потому что альтернатива гораздо хуже. Старина Одиан не дал бы соврать, если бы пережил замес.

– Три атмы так три атмы, – спокойно сказал Валситар и направился к выходу.

Мы вышли на улицу. Я обернулся напоследок и увидел улыбающуюся рожу алхимика, после чего дверь в его дом закрылась сама собой. Выглядело жутковато, словно я попал в какой-то фильм ужасов. Но я попал не в фильм. Я попал в игру. Я попал, если выразиться короче.

Скажу сразу, я не привык тянуть за хрен енота, поэтому предложил немедленно пойти на задание. В распоряжении нашей группы было сильное целебное зелье, отжатое у оборотней, и полное здоровье. Да и причин медлить не было. Раньше сделаем дело, раньше получим награду.

– «Жалкие три атмы», – подумалось мне.

До городских ворот дошли быстро и без происшествий. Несмотря на то, что Меритиф после захвата оборотнями сделался еще более жутким, игрокам на сырых и полупустых улицах не угрожало практически ничего.

Несколько раз мы видели, как стражники помечают крестиками места, где расположены дыры в локации, соединяющие Старый город с Перевернутым. Сперва я не понимал, как местные власти будут эти дыры латать, но вдруг осознал, что ремонт структуры локации будет производиться на те атмы, что мы пожертвуем. Чем больше денег жертвуется на развитие города, тем могущественнее он становится. По логике вещей.

– Как Роги будет вызволять своих людей? – вслух подумал Мисан.

Я посмотрел на лекаря и увидел в его лице растерянность. Неужели смерть Наи задела целителя настолько сильно? Да быть не может.

Мы покинули город и шли через черные земли прямиком к побережью. Мне нечего было ответить Мисану, а вот Валситар нашел что сказать. Как и всегда.

– Чтобы освободить погибших оборотней, нужно спуститься в подгород. Роги пока с этим не спешит, так что его люди подождут, если только он не рассчитывает подловить их в Старом городе. Но я не думаю, что культисты захотят отдать игроков третьего уровня так легко.

– Да уж, – ответил Мисан, глядя под ноги, – не хотел бы я вновь драться с теми ребятами.

Пока Вал беседовал с Мисаном, я решил поболтать с Аной. Девушка часто молчала и выглядела так, словно ничего вокруг не интересовало ее. Не скажу, что ассасин прямо-таки нравилась мне, но почему бы и не попробовать наладить контакт. Все лучше, чем думать об этом и не делать.

Глава 2

Я пропустил Вала и Мисана вперед, поравнявшись с Аной.

– Ты как, нормально? – спросил первое, что пришло в голову и тут же почувствовал себя глупо.

Стоит добавить, я никогда не умел общаться с девушками, потому что всю дорогу хотел от них только одного и думал, что дамы достаточно умны, чтобы рассмотреть мои намерения издалека. Именно поэтому вся эта болтовня казалась мне глупым занятием, ведь и так понятно, ради чего все это. Но один парень из колледжа как-то сказал мне, чтобы я не считал баб слишком уж умными. Это был мой одногруппник, у которого, насколько мне известно, до сих пор не было секса, поэтому рассматривать его советы всерьез я бы не стал.

– Нормально, – сухо ответила ассасин, и тут мне не за что оказалось ухватиться. Обычно девушки из моего круга общения любят поговорить, и мне только и оставалось, чтобы слушать более-менее внимательно, дергая за нужные крючки. Здесь же голяк, но я решил не сдаваться.

– Кем ты была до попадания в Крипоть?

Аной посмотрела на меня с подозрением и отдалилась на пол шага. Я заметил это и посчитал херовым знаком, однако девушка ответила на вопрос.

– Я служила в армии.

Очередной сухой ответ, но кое-что в моей голове все же сложилось. Аной – игровое имя ассасинши. Если перевести на человеческий, получится Йона. Насколько я понимал, это еврейское имя. Выходит, девушка служила в армии Израиля, если, конечно, мой внутренний детектив не ошибся.

– Ты еврейка? – решил спросить прямо.

– Здесь это неважно, – ответила Аной.

– У меня в моем родном облике был большой нос, из-за чего в колледже меня поддразнивали, называя евриком.

«Бля, сам не знаю, зачем я об этом сказал. Это звучало настолько неловко и неуместно, что я был готов сложить печать и поменять себя на теневого клона. А лучше на теневого клоуна, чтоб вышло точнее».

– Хорошо, – сказала Аной, и я удивленно посмотрел на нее. – Я вижу, ты хочешь ко мне подмазаться, и я не против. Понятия не имею, как ты выглядел раньше, но сейчас ты смотришься, как парень с обложки журнала.

– Понял, – в растерянности сказал я. – Ты тоже классно выглядишь.

Аной слабо улыбнулась и добавила:

– Развлекаться будем как вернемся, а пока у нас есть работа.

– Лады, – я не стал спорить, однако после согласия Аной я понял, что больше не знаю, о чем с ней говорить. Это в очередной раз доказало мне, что я всю свою жизнь общался с девушками только ради одного и никогда не смотрел на них как на возможных друзей.

Уже на подходе к берегу мы заметили, что он затоплен. Свинцовые воды моря Лит вновь поднялись и поглотили побережье со всем, чему не посчастливилось там оказаться.

Решили переждать, потому что других вариантов не было. Насколько я понимал вурдалаки водятся только на берегу моря, потому что в других местах я их что-то не видел. Как не видел я и других монстров. Создавалось впечатление, что в первой локации нет больше чудовищ кроме вурдалаков.

Решил уточнить у Вала:

– Слушай, а в первой локации есть еще монстры? А то я видел только вурдалаков.

– Конечно, – псиомант осмотрелся. – Мы их не видим, потому что ходим одним и тем же маршрутом. Если пойти в сторону Окрестностей замка, то наткнемся на ганифов. Это что-то вроде местных гоблинов. Мелкие черные существа, обожающие собирать все подряд.

– А что ближе к лесу? – спросил я, ведь Вал прибыл именно из второй локации.

– Ближе к лесу обитают ментиросы. Это изменчивые твари, которые так и норовят обмануть игрока. Они могут принимать чужие облики и даже говорить, но их словарный запас ограничен. С ними нужно разговаривать, чтобы разоблачить. Или можно атаковать. Сейчас игроков в Крипоти мало, так что лучше сразу бить.

– Здорово, – невесело сказал я и посмотрел на Аной. Девушка казалась спокойной, как и всегда.

Когда вода отступила мы спустились на берег и стали искать неприятностей в лице вурдалаков. Я шел впереди и думал, как называются эти существа, рыскающие по берегу. Валситар рассказал еще про два вида монстров, и оба этих вида назывались непривычными мне словами, в то время как вурдалаки носили весьма обычное имя.

– Слушай, Вал, а вурдалаки так и называются или у них тоже есть какое-нибудь замудренное имя?

– Здесь у почти всего замудренные имена, – ответил псиомант. – Просто некоторые вещи игроки называют привычными словами, понятными всем остальным. Ты увидел береговых тварей и сразу же прозвал их вурдалаками. Точно также поступили большинство игроков до тебя. Зовут ли их как-нибудь иначе, я не знаю. Многие истинные названия в Крипоти скрыты от глаз игроков.

– Почему? – поинтересовалась Аной.

– Может, потому что они что-то значат, – ответил Вал.

Вскоре нам попалась пещера на берегу. Вход зиял небольшой черной дырой, и я тут же вспомнил свой прошлый поход в почти такую же пещеру. Тогда нас едва не затопило водой, чуть не завалило камнями, а в конце нам пришлось схватиться с целой группой вурдалаков. И все ради кучи оружия, разбросанного по полу. Что же будет в этот раз?

Я вздохнул и глянул на своих.

– Ну что?

– Вперед, – кивнул Валситар.

Построение нашей группы было таково: я впереди, Валситар и Мисан позади, а Аной шла рядом, но я знал, что она исчезнет после начала боя, что не беспокоило ничуть. Я уже успел посражаться бок о бок с этими ребятами и был в них уверен. Не на сто процентов, но все-таки.

Мы вошли в пещеру, скрывшись во тьме. Радиус света в три-четыре метра позволял кое-что видеть вокруг себя, но я вновь пожалел, что не додумался купить факелы или зелья ночного зрения. Да и на что, если подумать? Денег не было ни у кого.

Можно бесконечно смотреть на огонь, на воду и на то, как нищий игрок пытается набить деньжат.

После нескольких поворотов нам пришлось остановиться, потому что я увидел впереди предмет, напоминающий топор. Мы подошли, и стало видно двуручную секиру, воткнутую в пол. И никого вокруг.

– Оружие игрока, – тихо произнес я. Вид найденной секиры пробудил во мне грусть, потому что игрок, некогда владевший этим орудием, теперь мертв, скорее всего, на совсем.

– Бери и пойдем, – шепнул Валситар.

Я кивнул, вытащил секиру и положил в инвентарь. Мы направились дальше. До ушей то и дело доносился звук капающей воды. Звук, который не давал сойти с ума в окружающей тишине и тьме.

Скрежет когтей по камню заставил вздрогнуть. На границе света я увидел три жуткие фигуры, ползущие к нам. Мне показалось, нас чудом не застали врасплох, поэтому мы могли принять бой как следует.

Первыми атаковали Мисан и Валситар. Парни решили ударить одновременно, создавая атакующую цепь. Это повышало шансы на успешную атаку, но имело и свои риски. В случае неудачи под удар могут попасть оба атакующих.

Психический заряд полетел в среднего вурдалака. Сразу вслед за ним помчался хлыст из синей энергии. Вурдалак пригнулся, и пси атака Вала пролетела над кукушкой монстра, после чего чудовище отскочило в сторону, уворачиваясь еще и от хлыста.

– Ну вы че… – вырвалось у меня, но все оказалось не так плохо. Вурдалак увернулся не идеально и врезался в своего сородича, едва не сбив его с ног.

У нас был еще один шанс, но все три монстра уже замерли напротив и ждали своей минуты славы.

Едва я подумал об атаке, как в рядах противника появилась Аной. Ассасин явила публике свой невозмутимый лик и всадила кулак в затылок все тому же среднему вурдалаку.

Но этот тощий синий пидор оказался словно заговорен от атак.

Ловко извернувшись, монстр оказался сзади Аной. Идеальная защита, после которой чудовище прыгнуло на девушку со спины. Ассасин зарычала, когда зубы чудовища сомкнулись на ее шее. Вурдалак вместе со своей жертвой упал на землю, а двое остальных монстров прыгнули на меня.

– Ну давай, – прошептал я, поднимая косу.

Монстры набросились на меня так, словно я пришел выселить их на улицу. Пара ударов когтями располосовала мне все лицо и шею. Заливаясь кровью, я отступил на пару шагов, но тут же понял, что стартовый навык не включился. Жизней осталось на щелбан, но дела наши были так себе.

Вот же жесть, все-таки! Четверо игроков второго уровня явились сразиться с вурдалаками и не могут справиться даже с троицей уебищ. Какой позор.

Крипоть, мать ее…

Я бросил взгляд на лежащую Аной и увидел, как вурдалак застыл над ней, занеся для удара когтистую руку. Мое сердце пропустило удар. Монстр атаковал, и в тот же миг его голова взорвалась, словно помидор, в который воткнули петарду. Это была контратака Аной. Эффектная и смертельная. Один удар, словно выстрел из дробовика в упор.

Дохлый вурдалак повалился на бок. Ассасин вскочила, и в глазах ее я увидел желание убивать. Девушка бросилась на следующего вурдалака и едва не сгребла его голову левым крюком, но монстр ловко бросился в сторону.

Другой вурдалак, стоящий напротив меня, решил напасть на Аной. Монстр развернулся и нанес удар когтями. Девушка перехватила руку вурдалака, дернула на себя и пробила голову чудовища насквозь. Один удар, и еще одна смерть.

Второй вурдалак повалился на холодную землю. Аной развернулась к последнему и прыгнула на него с ударом ноги. Монстр выпрямился во весь рост и словил прямо в фанеру. Атака Аной оказалась так сильна, что чудовище кубарем докатилось до стены и врезалось в нее.

Я видел, что монстр был на грани. Еще один удар, и некровалькирии заберут его на хрен из этого мира, после чего сбросят в Серое море, как никчемного неудачника. Хотя начали чудовища за здравие.

– Я добью! – крикнул Мисан и саданул энергетическим хлыстом. Хлыст оставил на стене тоннеля черную борозду, но не попал в вурдалака. Чудовище чудом отскочило в сторону, а мне захотелось сказать лекарю пару ласковых. Опять, сука, он лезет в драку, когда нужно лечить товарищей!

– Не лезь! – прорычала Аной и кинулась добивать противника.

Вурдалак попробовал сбежать, но ассасин влетела в его спину коленом, разбив хребет чудовища в осколки. Монстр грохнулся и замер, после чего повисла тишина, в которой мы стояли и смотрели друг на друга.

– Сука! – вырвалось у меня.

– Я сейчас вылечу! – тут же оживился Мисан.

– Да хули вылечу, я про зелье забыл про это ебаное!

– Да уж, – пробормотал Валситар. – Ну ничего, испытаем на следующих.

Мисан принялся нас лечить. Лекарь начал с Аной, а у меня было сильное целебное зелье, на случай если я засомневаюсь принимать помощь доктора. Синяя энергия окутала тело девушки, и спустя пару мгновений все ее раны пропали.

– С первой попытки, – подметила ассасин. – Спасибо.

Мисан облегченно выдохнул.

– Сам рад.

После чего целитель посмотрел на меня.

– Рискнешь?

«Вопрос хороший», – подумалось мне.

– Давай, – говорю, – если уж чего, приму зелье.

Камень на кольце Мисана загорелся, и нити синей энергии проникли в мое тело. Я сразу же насторожился, потому что в этот раз вид исцеляющего действа был совсем другим. Аной окутало синевой, а в меня вонзились какие-то нити.

Но чувство тревоги мгновенно отступило, когда я ощутил необычайный подъем. Дыхание перехватило, глаза едва не выстрелили из орбит, полученные раны исчезли так, словно их не было никогда. Полное исцеление. Самое качественное, что мог предложить Мисан на его уровне.

– Обалдеть! – вырвалось у меня.

– О да, еще лучше, чем с Аной, – подметил Валситар и похвалил целителя. – Растешь.

– Стараюсь, – приободрился Мисан. Камень на его кольце погас.

– Здорово, – говорю, осматривая здоровое тело. – Теперь осталось найти еще вурдалаков и испробовать эликсир.

Псиомант осмотрелся, хотя с ограниченным радиусом света это было не столь важно.

– Как, кстати, нужно правильно использовать эликсир?

Я призадумался и ответил:

– Бросить, наверное, в вурдалака. Как зелье в Зачарованных. Смотрел кто? Они там просто кидали склянки в демонов.

Аной осталась холодна к отсылке. Мисан, казалось, вообще не понял, о чем речь. Валситар покачал головой и сказал:

– Присмотрись к зелью.

– Лады, – пробормотал я и закрыл глаза, вызывая лист персонажа. Быстро отыскав в инвентаре нужный эликсир, я сфокусировал на нем взгляд и появилось небольшое окошко с текстом.

«Эликсир должен попасть в тело жертвы, чтобы сработать. Лучше нанеси на оружие».

– О как, – пробормотал я и открыл глаза.

– Ну? – спросил Вал.

– Нужно намазать на оружие, – говорю. – Типа как нанести яд на лезвие.

Использовать зелье оказалось проще некуда. Я просто достал эликсир, открыл сосуд и вылил содержимое на лезвие косы. Пустой сосуд исчез, а ржавое лезвие моего оружия стало испускать зеленоватый дымок.

– Ну все, погнали, – сказал я.

Если верить прошлому опыту, в норе должно было остаться не больше двух чудовищ. По идее их тут должно быть максимум четверо, но мы второго уровня, так что плюсуем еще одну гниду. Но это если повезет. Может оказаться и так, что мы уже убили всех.

Спустя немного времени я вновь заметил что-то на полу. В этот раз это оказалась белая маска со следами крови. Я посмотрел на Вала, подобрал маску и повернул лицевой стороной к себе. Маска оказалась в точности такой, какую носил Валситар.

– Держи, – говорю, – будет запасная.

Мы все понимали, что хозяина маски больше нет. Скорее всего. Но никто не стал мусолить этот момент. Псиомант спрятал оружие в инвентарь, и мы пошли дальше.

Миновав два пустых тоннеля и два поворота, мы оказались в тупике. Радиус света позволял видеть конец пути, и нам не оставалось ничего кроме как вернуться назад.

– Видимо, тут больше никого нет, – пожал плечами Мисан, и я увидел, как что-то прыгнуло на него со спины.

Вурдалак. Один. Подкрался как синоби из деревни скрытой крысы и стремительно атаковал. Мисан вскрикнул и повалился на землю. Из его шеи полилась кровь, вурдалак рычал, вцепившись в плоть целителя.

– Убейте его! – крик Мисана, наполненный предсмертным ужасом, резанул по ушам.

Атака вурдалака оказалась настолько успешной, что никто из нас не мог вмешаться, чтобы помочь лекарю. Чудовище разжало челюсти, зашипело и вновь вцепилось в шею целителя.

Но едва окровавленные зубы коснулись кожи Мисана, как раздался хруст, и я увидел Аной, стоящую над вурдалаком. Ассасин вонзила пальцы в спину монстра и вырвала его хребет.

«Фаталити, сучара!»

– У меня аж встал, – ляпнул Валситар.

Я усмехнулся.

Мисан, тяжело дыша, спихнул с себя мертвого монстра и вскочил на ноги. Как и подобает целителю, после завершения боя он полностью восстановил жизни.

– Пиздец, – прошептал лекарь и коснулся пальцами губ, словно сказал нечто запретное.

Аной выбросила окровавленный позвоночник в сторону и кивнула на дохлого вурдалака.

– Если это последний, нам придется поискать где-нибудь еще.

– Ничего не поделаешь, – сказал я и решил похвалить Аной. – Круто ты ему хребет вырвала.