Читать книгу: «Мертвые и умирающие», страница 3

Некоторые не умеют останавливаться

Этот старый город никогда не спит. Он как большой хищный зверь, постоянно жаждущий крови. Его артериям ежедневно требуются новые вливания. Новые жертвы, каждый день. Одной из таких и стал Максим Филатов.

Проигравшись в пух и прах Макс в очередной раз в расстройстве чувств покидает офис букмекеров. Он опять всё проиграл. Все деньги, мобильник, часы и даже новенькие очки с позолоченной оправой. Последнее было подарком мамы на день рождения. Мужик в баре, давший за них тысячу, заявил, что это по любому подделка и сильно переживать из-за них не стоит.

Но расстроился Макс по-настоящему, когда при выходе на улицу его встретили три бородатых гориллы в одинаковых чёрных футболках. Недолго думая, они поместили его в багажник своей Приоры и повезли за город. И уже там хорошенько отделав начали разговор. Хоть они это так называют обычно их разговоры больше похожи на угрозы. Когда ты лежишь весь в грязи истекая кровью из носа, губ и рта попутно проверяя на месте ли зубы.

Они дают ему последнюю неделю отсрочки, а в качестве аванса с помощью молотка ломают три пальца левой руки. Когда экзекуция наконец заканчивается, Макс с трудом поднявшись с земли бредёт обратно в сторону города. Судя по всему, терпеть подобное ему не впервой.

Вернувшись в свою убогую, пустую квартиру он первым делом задумывается о том, как бы достать денег на игры. Вариант с работой пусть даже и временной отпадает сразу. Макс нутром чувствует, что ему вот-вот должно повести и крупный выигрыш непременно в ближайшее время сам придёт к нему в руки. Осталось только раздобыть денег и сделать нужную ставку.

К среде, когда время его подходит к концу он вспоминает, что мама как-то давным-давно звала его в гости. Завалившись к ней Макс после недолгой беседы дожидается, когда старушка скроется на кухне и забрав последние две тысячи из её кошелька стремительно удаляется.

Дождавшись пятницы, он вновь возвращается к букмекерам и ставит всё на аутсайдера в матче с фаворитом чемпионата. Последнее место играет с первым коэффициент заоблачный и Максиму кажется, что вот он его реальный шанс. Он расплатиться с долгами, вернёт деньги матери и может быть даже съездит с ней куда-нибудь отдохнуть.

Он уже видит себя на вершине мира, рай открывает свои двери перед ним, но, разумеется, проигрыш был неминуем и вновь выходя наружу парень чувствует, что за ним наблюдают. Из машины на парковке неторопливо вновь выходят трое парней, но Макс, не дожидаясь очередной встречи с их кулаками даёт деру. К его удивлению, амбалы даже не преследуют, а лишь стоят у машины и ухмыляются.

Вернувшись домой Макс с трудом переводит дух, открывает окно на балконе чтобы впустить в душную квартиру не много прохладного, ночного воздуха. Как вдруг за его спиной раздаётся громкий хлопок и хлипкая деревянная дверь, слетев с петель падает на пол. Обернувшись, парень, к своему ужасу, вновь видит этих парней у каждого из них по дубинке, один даже вроде бы держит ручную пилу.

– Не подходите, я прыгну! – Макс забирается на подоконник и высовывает ногу наружу.

Он надеется, что они станут его отговаривать или побоявшись за его жизнь просто уйдут, но нет амбалы всё также ухмыляясь продолжают на него надвигаться. Макс видит их алчные почти звериные лица прямо перед собой и когда один из них подходит слишком близко парень, оступившись вываливается из окна. Несколько секунд он ощущает лишь холод и слышит свист ветра в ушах. Постепенно приближаясь к земле, закрывает глаза ожидая удара, но ничего не происходит.

Макс ничего не слышит и ничего не чувствует, а когда открывает глаза то, к своему удивлению, обнаруживает что лежит на полу казино. Яркий свет от настенных ламп слепит ему глаза, кто-то хватает за руку помогая подняться. Оглядевшись по сторонам Макс к своему удивлению, обнаружил что действительно находится посреди игровой зоны.

– Что будете пить? – подведя его к стойке спросил клыкастый похожий на вепря бармен. – Сегодня всё хвалят Кровавую мери, и Ядовитый плющ.

– Можно просто стакан воды. – отвечает Макс усаживаясь за стойку.

Слегка скривившись, бармен берет пустой стакан смачно плюёт внутрь, вытирает грязной салфеткой и наливает воды из графина с червями. Пока он это проделывал Макс сидя за стойкой с интересом осматривает помещение.

В одном из углов четверо скелетов играют в Блек Джек на желания с каждым разом придумывая всё более страшные. За соседнем с ними столиком черти с суккубами резажутся в покер. Проигравших прибивают гвоздями к столу, вертят его и насилуют пока кто-нибудь из присутствующих не получит оргазм.

Причём игра в равной степени нравится и тем и другим. Глядя на пышные тела суккубов, их огромные буфера и пухлые губы Макс подумывает о том, что не прочь бы с кем-нибудь из таких уединиться. Но желание играть с ними отбивают здоровенные фаллосы демонов. Длинные как его рука и толстые, как если бы их сложили вместе. Непропорциональные маленьким телам огромные члены вставляются во всё без разбора, под мерзкое хихиканье их обладателей и громкие стоны суккубов.

– Не желаете ли партейку в Блек Джек, или может покер? – наблюдая за его взглядом спросил бармен, кивнув в сторону столиков.

– Нет, спасибо, что-то не хочется, – Макс, не глядя в стакан отпивает немного воды и мгновенно закашлявшись выплевывает на пол большого жука.

На что толпа за столиками отвечает смехом, а бармен зловредно ухмыляется.

– Понимаю, нет времени размениваться на мелочи, нужно играть по-крупному.

– Предлагаю супер-игру, рулетка, загадываешь число и крутишь. Всё просто. Зато какие выигрыши.

– Но у меня же ничего нет.

– Ошибаетесь молодой человек у вас есть руки, ноги и голова на плечах.

Достав из-под прилавка старенького вида слегка потрепанное игровое колесо, бармен ставит его на прилавок прямо перед гостем. С первого же взгляда Макс понимает, что что-то не так, это определенно не совсем обычная рулетка. На тридцати шести её секторах уютненько расположились «тринадцать черное» и только на одном был «красный зеро».

– Видите, проиграть практически невозможно. Делайте, вашу ставку!

– Тринадцать черное, – положив на прилавок левую руку с хитрой улыбкой тут же отвечает Макс.

– Тринадцать черное. Ставки сделаны, ставок больше нет, – крутанув рулетку бармен достает свой глаз и бросает его на доску в сторону противоположную вращению.

Черное глазное яблоко подпрыгивает и замирает на красном зеро.

– Выиграл красный зеро. Боюсь вы проиграли.

Достав все так же из-под прилавка огромный топор, бармен предлагает Максиму расплатиться. Сжав пальцы левой руки в кулак Макс отворачивается и закрывает глаза. Сталь со свистом разрезает воздух, проходит сквозь плоть и с лёгким стуком ударяется лезвием в стойку.

Приготовившись к боли Макс, к своему удивлению, вновь ничего не почувствовал, не было ни боли не потоков крови. Большой кусок мяса просто на просто отделился от него пополнив запасы казино.

– Ну что ещё разок? – спрашивает бармен пока парень ошарашено разглядывает свой левый обрубок.

– Да, конечно!

Следом идет правая рука, Макс снова ставит на 13 черное, но пока черное глазище бармена как бильярдный шар номер восемь катиться по кругу доска сменяется на 13 красное, и он снова проигрывает.

Бармен отсекает вторую его руку и предлагает на этом остановиться, но парень, войдя в азарт ставит на кон ноги и даже штуковину в штанах между ними. Когда всё это следом за руками отправляется под прилавок ухмыляющийся демон вновь просит Макса закончить.

– Нет! Ни за что! – отвечает Макс. – Ставлю туловище на зеро!

– Как вам будет угодно. Ставки сделаны ставок больше нет.

Пока «черный шарик» в очередной раз делает круг доска вновь сменяется и сектор «зеро» просто на просто испаряется, сменяясь черными и красными циферками тринадцать.

– Дайте мне ещё шанс! – кричит Макс, когда бармен отсекает его голову и подцепив за кончик уха вешают на ёлку вместо игрушки. – У меня ещё есть глаза, нос и уши!

– Некоторые не умеют останавливаться, – тяжело вздохнув бармен вновь натягивает на себя хитрую улыбку и идёт встречать следующего счастливчика, которому определенно сегодня должно повести.

Ночь перед похоронами
(собрание призраков у гроба мертвеца)

– Итак, начинаем наше сегодняшнее совещание! – провозгласил судья в чёрном, рваном балахоне.

– Че ещё за совещание? – отозвался парень с иглами, торчащими из обеих рук. – Мы мёртвые, а мертвецам не нужно ходить на работу.

– Это верно, – отозвался мужчина в белом халате. – Но мы всё равно здесь и это факт.

– А перед нами господа и дамы, обычный офисный клерк, старик, проработавший тридцать лет от звонка до звонка.

– Вы заткнётесь или нет?! – заорал покойник, ворочаясь в гробу. – Дайте попасть задолбали!

– Ты спи, спи, а мы посмотрим, – врач подходит к столу с документами, берёт заключение и громко цокает языком.

– Что ещё?!

– Заключение то, подделка, с такой высоты шея не может сломаться сразу в четырёх местах.

– Похоже ей помогли сломаться, – поддержал полицейский, глядя на покойника из-под фуражки.

– Две квартиры, машина и дача мм, родственникам будет чем поживиться, – замечает юрист, листая между делом совещание.

– А вам то, что?! – взъярился покойник. – Какое вам дело?! И вообще какого хрена вам надо?!

– Нам нужен ты! – во тьме отвечает сразу несколько голосов. – Не хватает как раз тринадцатого.

– Для чего? – негромко спрашивает банкир, прогоняя остатки сна и приподнимаясь на подушках.

– Навестить твоих родственников, например, – спокойно отвечает судья. – И всех тех, кто несправедливо обошёлся с нами.

– Подбирай слюни, вставай и одевайся! Мы за тобой! – добавил полицейский громко щелкнул пальцами.

– Вы только посмотрите какой корявый разрез у него на груди! – негромко захихикал нарик оскалив жёлтые зубы.

– Идиот, – прошипел полицейский, отвесив парню звонкую затрещину. – У тебя такой же!

Закончив все приготовления призраки по цепочке направились к выходу. Гроб банкира опустел ненадолго, вскоре маленький городок наполнился криками, а затем настала тишина. Прав был юрист, родственникам будет чем поживиться.

Одинокое шоссе

Мне всегда нравилось работать за городом. Катишь себе спокойно по трассе с ветерком пока другие тратят драгоценное время на стояние в пробках. Однако, в последний день своей жизни, наверное, мне следовало выбрать вариант номер два. Отойти немного от привычной схемы. Но откуда было знать, что этот самый обыкновенный вторник вдруг станет для меня смертельным.

То утро было погожим, солнце палило и ярко освещало мне путь, на небе не было не облачка, я как обычно ехал к себе на работу, в офис продаж лесозаготовок нашей небольшой, местной лесопилки. Поймав любимую радиоволну, я устроился в правом ряду на своей старенькой Хонде как вдруг меня по левой полосе начала обгонять ярко-красная Мазда, за рулем которой совсем никого не было.

Решив, что мне показалось и водитель в соседней машине наверняка должен быть я, желая в этом убедиться поддал газу и выскочил на встречку, пытаясь ее догнать. В следующие несколько секунд всё произошло быстро, яркий свет ослепил меня, в ушах пронесся свист, а затем раздался жуткий грохот и наконец настала тишина.

Очнувшись лежа в грязи на обочине, я не сразу ощутил, что что-то не так. Поднявшись с земли, я подхватил сумку и немного огляделся. Моей машины рядом не было, красной Мазды – тоже, мимо меня громко рыча моторами по трассе неслись огромные фуры без пассажиров внутри. Четырехколесный металл на бешеной скорости проносился совсем рядом со мной – а водителей не было. И вообще никого вокруг.

Желая поскорее разобраться в том, что здесь происходит я, немного отряхнувшись побрел по дороге попутно заглядывая в кабины КамАЗов и салоны легковушек надеясь увидеть в них хотя бы одно сосредоточенное, человеческое лицо. Пройдя таким образом пару километров, я вышел к заправочной станции и облегченно вздохнув подумал, что уж там-то должны быть люди.

Однако, подойдя ближе я остановился как вкопанный, оглядывая обезлюдевшую заправку. Причем самое удивительно было в том, что она не выглядела заброшенной. Наоборот, почти у каждой колонки в ряд выстроились машины, а пистолеты сами собой выскакивали из захватов, вставлялись в баки и нажимали рычаг подачи бензина.

Какое-то время я стоял и смотрел как техника без помощи человека сама себя обслуживает. Только вот, как и чем они платят за этот бензин. Мне сделалось страшно, не помня себя я кинулся к заправочному кафе надеясь увидеть там хотя бы кассира. Едва звякнул дверной колокольчик за моей спиной я ринулся к кассе и обомлел. Открытый кассовый аппарат за стойкой сам с собой пересчитывал деньги, причем купюры вертелись в воздухе переворачивались нужной стороной и самостоятельно укладывались в нужные отсеки. Но самое странное началось, когда стоявшая в углу швабра не с того не сего слегка подлетев в воздухе принялась мыть пол у входа.

Я стоял один одинешенек посреди моря бурлящих предметов и в упор не видел рядом с собой не одного человека. Когда через секунду за стойкой у кассы зазвонил телефон я, откликнувшись на вызов схватил её и закричал что было сил. Но в ответ на мой крик с той стороны отозвались молчанием, не было не хрипов, не шипения, не даже гудков, ничего.

Когда я уже отчаялся из приоткрытой двери подсобного помещения послышались голоса и как мне показалось слегка приглушенный смех. Я так и думал, что это чей-то дурацкий розыгрыш и разозлившись пнул ногой дверь подсобки намереваясь уже обрушится на этих шутников. Но крошечная комната с ведрами, швабрами и тряпками была совершенно пуста, а голоса как-то отдаленно, отдаваясь вдоль стен гулким эхом звучали из телевизора, что стоял на крошечном столике в дальнем углу.

На экране ведущий, нахмурившись вел репортаж с уже знакомой мне трассы, рядом с ним стояла рыдающая девушка, а из покореженной Хонды спасатели пытались вытащить окровавленное тело.

– Он отвлекся буквально на секунду… попытался меня обогнать… всё произошло так внезапно… – девушка, дрожа всем телом буквально захлебывалась слезами.

– Уберите пожалуйста детей от экранов, эти кадры могут вас шокировать, – невозмутимым тоном продолжил ведущий. – Как утверждают очевидцы, водитель Хонды отвлекся буквально на секунду, но и этого, к сожалению, оказалось достаточно.

Повезли мы, значит, труп невесты

Повезли мы, значит, труп невесты, что окочурилась на днях. Увидела жениха и на радостях дала дубу, дуреха. Так считай и померла девственницей, не испытав радости плотских утех.

Вот мы везём её, значит, в моей битой «шестерке». Парень значит её, тот которого женить так хотели, и я сам, друг евонный в качестве водителя. До ближайшего села с похоронкой оставалось километров десять как вдруг я гляжу в зеркало заднего и вижу огни красно-синие. Ну думаю приплыли, два бухих мужика везут куда-то мёртвую бабу. Без и суда следствия в асфальт утрамбуют, да так, что никто не найдёт. Страшно мне стало.

Я влево значит принимаю, и они за мной, я – вправо они туды же. Снижаю скорость, и они тащатся. У своротка на село решил, что сейчас от них оторвёмся, но и тут эти гады за нами повернули. На подъезде к похоронке уж думал отвяжутся, но нет паркуются рядом с нами. Гляжу, а на крыше «четырки» гроб лежит красно-синий, ах ты думаю гробовозка сраная, чтоб тебе пусто было. А похоронщики вылезают и репу чешут, грят мол заблудились, да так сильно, что уместо одного трупа чуть на троих не заработали. Сволота.

Рассыпаемся

Старое, иссохшее до костей тело разваливается на части маленькими кусочками. То ползуба упадет в раковину пока умываешься, то волосы рассыпаются пышным веером разлетаясь в разные стороны. Старение не происходит бесследно, ты каждый день шаг за шагом приближаешься к финишу и чем дальше идешь, тем тяжелее шагать, а в конце у тебя просто отваляться ноги, и ты упадешь.

Все мы падаем, чтобы потом не подняться, рассыпаемся, разлетаемся белым пеплом в разные стороны и исчезаем без следа.

Уходим в небытие и от этого не сбежать.

Свиньи в белых халатах
(приключения полоумного деда продолжаются)

Тот новый год выдался странным. Обычно я в половину двенадцатого ложусь и уже без пяти дрыхну без задних ног. А тут, вдруг, понадобилось мне фаверк купить, большой такой на ракету похож. В общем под бой курантов выхожу я на задний двор, вытаскиваю эту здоровенную гадину на середину, достаю спички поджигаю одну, а руки трясутся как у бешеного кролика Роджера ну или алкаша забулдыги.

Короче, первая спичка падает под ноги в снег, вторая ломается едва зажегшись. С третей попытки получается у меня таки зажечь эту падаль. Пока горит фитиль я, знамо дело, пытаюсь енту дуру в снег воткнуть, но ракетница, падла эдакая, падает и стоять не хотит.

– Тьфу ты, сволочь богомерзкая, – говорю я, толкаю изо всех сил, а ента дрянь вырывается, поджигает мне бороду и летит прямо в поленницу в аккурат между сараем и домиком.

Пытаюсь сбить огонь с бороды руками, ни хрена не выходит, бросаюсь в сугроб, снег плавится, а борода все равно полыхает. Ну, думаю, старый в конец допился.

Кидаюсь к колодцу, сую голову прямо в лёд и вроде бы огонь утихает. Оборачиваюсь и понимаю, что уже полыхает сарай. Беру лопату, зачерпываю снег и пытаюсь тушить.

Спустя пару часов просыпаюсь в ожоговом, кругом грязища страшная, дымина стоит как у меня в сарае. Оглядываюсь, а это свиньи в белых халатах вместо того, чтобы меня лечить с сигарами в клыках играют в покер.

– Я им говорю: «Мол, вы твари совсем обнаглели, надо людей лечить, а не в карты пол ночи резаться».

А они отвечают: «Давай, мол, дед вместе с нами партейку, тебе не долго осталось».

С тех самых пор с вами тут и сижу, господа черти. У меня, кстати, стрит. Бубновый.

Чистый путь

Предисловие автора

Почти все читатели уверены, что предисловие в рассказе не играет особо важной роли. Многие даже наверняка считают, что автор может легко обойтись и без него, просто начав свой очередной рассказ сразу с первой главы. Они просто не могут понять значение такого важного элемента как предисловие. В первую очередь для самого автора. Ведь обычно в них авторы пишут о том, что их с подвигло к написанию этой сюжетной линий. Высказывают свои соображения и размышления, возникшие у них в процессе написания, и подготавливают читателей к тому, что им предстоит узнать.

Если вы спросите, что с подвигло меня к написанию этого рассказа? Я отвечу, что этому поспособствовал весьма занимательный случай. Как-то раз, находясь в поиске идеи для нового рассказа, я просто стоял у окна кухни, и смотрел на проезжающие мимо машины, и медленно ползающих по улице людей. Этот мрачный пейзаж нагонял на меня еще большее уныние и от нечего делать я стал гоняться по кухне за мухой. Да, да, вы не ослышались, обычной, черной, маленькой мухой, которой не посчастливилось залететь в тот день в окно кухни. И вот в очередной раз, когда я собирался ее поймать она вместо того чтобы улететь в сторону вдруг развернулась, и полетела прямо мне в лицо.

Сказать, что я был очень удивлен, значит, нечего не сказать. Я был просто ошарашен этим внезапным проявлением храбрости и, попятившись назад, смахнул ее в сторону. Остановившись посреди кухни, я еще пару секунд смотрел, как она улетает через отрытое окно на свободу, и в этот самый момент думал о том, что еще легко отделался. Ведь это была всего лишь одна маленькая, испуганная, загнанная в угол муха. А вот если бы их было больше? Скажем две, три, четыре, десять или же сотня. Смог бы я с ними справится? Думаю, вряд ли. Существо, проявляющее подобную смелость не должно оставаться без внимания, ведь не каждый из нас способен бросится на противника, который в тысячу раз крупнее тебя.

Так что раз уж вы собрались прочитать мой рассказ советую вам не пристегивать свой разум к обыденному и просто включить воображение.

1.

Когда в нашем городе появилась корпорация «Чистый путь» многие стали задаваться вопросом о том, что это вообще такое, чем она занимается и вообще нужна ли она нам. Ее слоган гласил: – «Мы вместе с вами создаем лучшее будущее». «Присоединяйтесь к нам», – говорили они. – Наше дело правое, мы вместе сделаем мир лучше.

Но в их стремлении сделать мир лучше не было не единого слова правды. Чем они занимались в своих лабораториях, не знал никто, кроме тех нескольких избранных, что были с ними заодно. Как оказалось, они создали новый вид биологического оружия для полного «очищения» нашей медленно паразитирующей планету цивилизации. И создания абсолютно новой «чистой» и подчиняющейся только им людской расы. Но в любом плане всегда может найтись небольшой изъян, который приведет к его полному краху.

2.

Город Менстон. Пятница. 6: 58 утра.

Все события, описанные в этом рассказе, начались в обычное и нечем не примечательное пятничное утро. Когда большие грузовики, пересекающие равнинные просторы, разделявшие между собой большие города, беспечно сновали в разные стороны, доставляя всевозможные товары. Один из них отделился от общего потока и направился по указателю в сторону маленького городка с численностью не более двух тысяч человек, под названием Менстон.

Легко свернув с трассы и, оседлав резкий порыв утреннего ветерка, мы следуем за ним. Зависнув над кабиной, мы заглядываем в полуоткрытое окно, и видим хмурую, небритую физиономию водителя. Просочившись через окно в кабину, и устроившись на переднем сиденье рядом с ним, нам только сейчас удается, как следует его разглядеть.

Его угрюмое, сморщенное старостью лицо не выражало абсолютно никаких эмоций кроме трудно скрываемого отвращения. Похоже, что ему не нравилась эта однообразная механическая работа, которую он проделывает изо дня в день, перевозя различный груз в пункты назначения. Но нечего с этим он, конечно же, поделать не мог, работа есть работа, какая бы она не была, ему за нее платят и, судя по пивному бочонку, торчащему из-под футболки довольно неплохо.

Увидев впереди табличку «Менстон» водитель, крутанув руль, съезжает с шоссе на едва различимую проселочную дорогу, уходящую далеко в лес. Вытащив из нагрудного кармана сигарету, он сует ее в рот и достав из бардачка зажигалку, с удовольствием затягивается, откинувшись на спинку сидения. Мы чувствуем не приятный, тяжелый для легких запах дешевого доморощенного табака самокрутки, и с удовольствием задерживаем дыхание до того момента пока дым не заволакивает всю кабину мешая водителю. Тут он, уже не выдерживая, открывает окно, из которого в кабину тут же проникает стремительный, чистый и немного холодный лесной воздух, с примесью хвои и еловых шишек.

Сделав глоток воздуха и немного расслабившись, мы наконец-то обращаем внимание на цистерну, прицепленную к грузовику. Похоже, что она протекает и с одного из краев стекает, попадая прямо на землю какая-то серая жидкость.

– Здесь, – прохрипел водитель, резко останавливая машину и выходя из кабины.

Захлопнув с грохотом дверцу так, что хлопающий звук эхом отдается повсюду среди деревьев, он подходит к цистерне открывает нижний слив и вставив в него шланг, поворачивает кран. Серая жидкость, проходя по шлангу с булькающим звуком, извергается из цистерны, заливая собой стоящие рядом с дорогой деревья. Докурив сигарету, водитель бросает ее на землю и, взявшись за шланг, начинает играючи направлять его в разные стороны, обливая все вокруг этой вязкой, тягучей, похожей на желе жидкостью.

Разыгравшись, он не замечает, как одна из струй этой жидкости попадает на пролетавшую мимо муху. Которая, пролетев еще пару метров, падает на землю и под воздействием токсинов начинает увеличиваться и расти до размеров грецкого ореха. Закончив, водитель собирает шланг, вновь прицепляет его к цистерне и, открыв дверцу, начинает забираться обратно в кабину. Как вдруг чувствует, что что-то вцепилось в его шею, вскрикнув, он одним взмахом сбивает с шей одичавшее насекомое и, не теряя больше не секунды, поскорее залазит в кабину.

– Что же это было?! – кричит он, держась одной рукой за шею, а второй пытаясь завести машину.

Спустя пару секунд ему удается-таки дрожащей от страха рукой вставить ключ зажигания и, посмотрев в лобовое стекло его взгляд, впивается в выросшую до размеров шмеля муху. Которая в свою очередь, зависнув у стекла, неотрывно смотрит на него. Стараясь не делать резких движении, водитель берется за руль и, включив передачу, резко сдает назад. Муха мчится за ним и начинает биться головой в лобовое стекло с такой силой, что через несколько ударов оно не выдерживает и трескается. Увидев, что она не отстает, водитель решается на отчаянный шаг и, выпрыгивает на ходу из машины. Попытавшись подняться, он вновь падает на землю и, отталкиваясь руками, ползет прочь от машины. Пробившись сквозь стекло, муха вылетает из кабины и, заметив свою жертву, снова набрасывается на нее.

Мы, стоя рядом видим, как водитель борется в отчаянных попытках отбиться от мухи, но вскоре замечаем, что он слабеет и от ее укусов начинает покрываться огромными волдырями. В последний раз, попытавшись ее прихлопнуть, он промахивается и, обмякнув всем телом, растягивается на земле.

3.

7: 50 утра.

Выйдя в тот день из своего загородного дома на каждодневную утреннюю пробежку. Мер города Менстон Эмми Орнингтон даже не подозревала, что это утро может стать для нее последним. Когда закрыв за собой дверь, вставив в уши наушники и, включив свою любимую музыку, она пустилась трусцой вниз по тропинке. Ее пес, по кличке Фрэнки, бежал впереди, весело виляя хвостом, постоянно принюхиваясь то к одному дереву, то к другому, и когда отставал от хозяйки, ему приходилось ее догонять.

Утро было пасмурным, но не слишком холодным, как раз, то, что нужно для недолгой прогулки. Когда очередная мелодия в ее плей-листе прекращалась, то обычно Эмми слышала громкое щебетание птиц. Но в тот день его слышно не было, лишь тишина и шорох листвы обдуваемой ветром. Казалось, что лес опустел и застыл в ожидании. Девушке это показалось странным и она, решив, что хватит на сегодня прогулки, уже хотела повернуться и пуститься назад, но посмотрев на пса, она остановилась.

– Фрэнки, – осторожно позвала она пса, который усевшись на мокрую от росы траву, смотрел в направлении проселочной дороги.

– Кажется, он что-то учуял, – подумалось Эмми. – И судя по его испуганному виду, ему это не нравится.

Тут Фрэнки вдруг зарычал и, резко рванувшись с места, побежал вдоль дороги, даже не взглянув на звавшую его хозяйку.

– Фрэнки стой! – закричала Эмми, бросившись вслед за ним.

Через две сотни метров ей наконец-то удалось его догнать, дорога, петляя, вывела ее на небольшую поляну. Запыхавшись и держась одной рукой за правый бок, а другой, ухватившись за первое попавшееся дерево Эмми, увидела грузовик с цистерной, на правом боку которой виднелась надпись: «Чистый путь».

– Что это такое? – прохрипела она, пытаясь отдышаться. – Что он тут делает? Они что сливают тут свои отходы?

Тут она услышала лай Фрэнки, который стоял чуть в стороне от машины и рычал на какой-то предмет, лежавший в траве. Подойдя ближе, Эмми увидела, что это лежит человек, осторожно склонившись над ним и проверив пульс, она убедилась, что он мертв.

– Ну, это и не удивительно, – подумала она, глядя на его покрывшееся волдырями, искусанное лицо. – Но кто мог это сделать, какое-нибудь насекомое?

В этих краях подобного никогда не случалось, иначе Эмми бы об этом знала. Поднявшись на ноги, и достав из кармана куртки телефон, она начала набирать номер. В это время тело водителя за ее спиной начало набухать, словно попкорн и послышался звук приглушенного жужжания. Эмми, которая отошла уже достаточно далеко этого не слышала, стоя к телу спиной она пыталась дозвониться в службу спасения. Фрэнки, видя, что происходит, вдруг заскулил и, почуяв неладное, бросился наутек через лес, петляя между деревьями.

– Фрэнки, Фрэнки стой! – закричала на него Эмми. – Несносная псина!

Тут услышав жужжание, она обернулась и увидела, что тело водителя становится похожим на большой, воздушный шар. Громко вскрикнув, она попятилась, назад уронив телефон, тут вдруг рот водителя открылся, и из него вылетело не меньше сотни зараженных, одичавших мух. Эмми попыталась бежать, но ее ноги предательски не слушались и, запнувшись о корягу, она упала. Повернувшись на спину, она увидела, как рой завис над ней, их жужжание было настолько громким, что ей пришлось заткнуть руками уши. Тут на подмогу хозяйке явился Фрэнки, громко рыча, он, остановился в двух метрах от нее, пытаясь отвлечь мух на себя. И это сработало, при виде нового противника насекомые решили наброситься в первую очередь на него.

Собака бросилась бежать, стараясь увести рой за собой, но они догнали его и, облепив со всех сторон стали кусать. Громко заскулив, Фрэнки стал отбиваться, стараясь смахнуть их с себя лапами. Но когда они уже плотно насели начал кататься по земле, и крутится волчком. Но все это было бесполезно и когда силы его уже были на исходе, мухи облепив морду, вцепились прямо в глаза, пытаясь его ослепить. Сделав последнее отчаянное движение, Фрэнки, изо всех сил разбежавшись в слепую, налетел на дерево и, ударившись в него головой, упал замертво.

Поднявшись на ноги, Эмми еще какое-то время смотрела, как ее пес пытается отбиться от этих тварей, но инстинкт самосохранения выталкивал ее прочь с этой поляны. Ей было жаль собаку, но пришлось ее бросить и спасаться самой.

4.

Выбравшись с поляны на тропинку, что вела к городскому мосту, Эмми бежала, не разбирая дороги. Ветки деревьев предательски цеплялись за ее руки и ноги, как будто пытаясь остановить. Но она, не останавливаясь, продиралась сквозь чащу, не обращая внимания, на оставленные ветками глубокие, кровоточащие царапины.

– Мост, – прохрипела она, наконец, выйдя к шоссе.

Еще чуть-чуть, осталось совсем не много, добраться до города, и она спасена. Услышав за спиной жужжание, она обернулась. Рой мух, прикончив собаку, следовал теперь по кровавому следу за ней. Как бы говоря, беги великий хищник спасайся.

И она побежала, рванувшись вдоль шоссе без оглядки, крича и размахивая руками проезжающим мимо машинам. Но никто из них и не думал останавливаться, а только наоборот сильнее жал на газ, спасаясь от вылетевшей из леса окровавленной девушки.

Мухи настигли ее у подножья моста. Она чувствовала, как они вцепляются в ее ноги и спину, как путаются в ее волосах, и жужжат. От этого жужжания ей начало казаться, что они уже проникли ей прямо в мозг. Остановившись посреди моста, она начала от них отбиваться, пытаясь давить, ударяя себя по рукам и ногам. Но когда она обернулась, следующая волна кинулась ей прямо в лицо и, закричав, Эмми вдруг выскочила на дорогу.