Спасение. Рассказ

***

Она лежала на боку, между поросшей грибами выкорчеванной липой и столбовой табличкой «Кабель / Не копать». Глаза ее были приоткрыты, в одной руке она держала телефон, другой, самыми кончиками пальцев, касалась жесткой, испачканной землей сумки. Пока из Пушкинских Гор ехала милиция, возле тела дежурили два деревенских мужика, занятых в усадьбе на работах. Один, трезвый и щуплый, курил папиросу и косился на бахилы, торчавшие из-под холстины, которой была накрыта покойница. Другой, здоровый и хмельной, ел красное яблоко с такими яркими прожилками в мякоти, словно у него кровоточили десны. Незадолго до приезда наряда телефонный звонок, теперь приглушенный холстиной, разразился снова. Щуплый, подавившись дымом, уронил папиросу и попятился. Здоровяк пошел на звук. «Ты чего?» – промямлил щуплый, перхая. Здоровяк приподнял холстину. Телефон, казалось, мешал ему расслышать что-то важное. Наконец, озаренно матюкнувшись, он отбросил угол холстины, раскрыл грязную, в налипших листьях, сумку и двумя пальцами, как замусленную тряпицу, взял из нее мяукавшего рыжего котенка. Голова, спина и хвост найденыша были смочены зелёнкой, на коже прощупывались болячки, однако выглядел он ладным крепышом, имел звонкий голос, топырил когти и пахнул цветочным мылом. К коготку на передней лапке пристал льняной шнурок с крестом. Перехватив шнурок, здоровяк положил крест обратно в сумку.

– Мильтóнам – чтоб ни гу-гу.

Обстоятельно, будто деньги, он запрятал котенка за пазуху.

– А чо ж? – удивился щуплый.

– А то ж. Радость.

– Кому радость?

Здоровяк поглядел на продолжавший звонить телефон в мертвой руке и опустил край холстины.

– Доче.

Щуплый пожал плечом и достал новую папиросу. Звонок стих. Здоровяк перекрестился, поддел рубаху и, увидев подступавших к рощице туристов, двинулся наперерез:

– Эге! На смерть что смотреть? Там – ваша экскурсия! Гуляйте на здоровье!

11 ноября 2013 г.