Здесь водятся монстры

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

– Это не просто аттракцион, – сказал человек за облупленной стойкой. – Точнее, даже вовсе не аттракцион. Настоящее сафари с тиграми, львами и прочими прелестями. Только гораздо круче. И львов с тиграми там не водится.

– Кто же там водится? – удивленно спросил Кравцов. – Носороги и буйволы? Или разъяренные слоны?

– Там водятся монстры, – серьезно ответил человек за стойкой.

Потом вдруг криво улыбнулся, отчего шрам, пересекающий его левую щеку, тоже скривился и побагровел.

– А что такое монстры? – тихо спросил Кравцов.

– Это воплощенное зло.

Стойка делила пыльную, пустую комнату на две почти равные части. А на стене за хозяином стойки висел покосившийся плакат, тоже выцветший и потускневший, на котором еще можно было прочесть: «САФАРИ УЖАСОВ! СУПЕРЭКСТРИМ!!!»

– Зачем вы здесь? – спросил человек за стойкой. – Вы не похожи на охотника.

– Чем же я не похож? – спросил Кравцов скорее для того, чтобы поддержать разговор.

– Обычно охотники большие и широкоплечие, любят громко говорить, размахивать руками и оглушительно смеяться над собственными скабрезностями. И еще они не ходят поодиночке, а только компаниями.

– Наверное, я такой в душе, – без тени улыбки ответил Кравцов. – И еще я не люблю отступать. Один билетик, пожалуйста.

Человек за стойкой вздохнул, пожал плечами и, выдвинув ящик под стойкой, достал пачку билетов.

– У вас денег-то хватит? – с разлетающимися осколками надежды спросил он. – Забава не из дешевых.

– Хватит, – кивнул Кравцов.

– А какое выберете оружие?

– У меня свое.

Как бы невзначай Кравцов чуть откинул полу расстегнутой куртки, мелькнула рукоятка пистолета в кобуре под мышкой, солидная, надежная рукоятка солидного оружия. Профессионального.

Человек пожал плечами, кивнул и, приняв деньги, кинул их в ящик, не пересчитывая, вручил криво оторванный билет и откинул крышку стойки.

– Прошу за мной.

* * *

Кравцов шел за хозяином по длинному пыльному коридору. Многочисленные повороты не позволяли увидеть, что впереди и далеко ли еще топать. Тусклые лампочки, почти ничего не освещавшие, оторванные обои с блеклыми незабудками – все навевало тоску. И было непонятно, как здесь могли исчезнуть один за другим пять человек, пять нехилых, а, напротив, довольно-таки здоровых мужиков.

Последние два были вместе – крупный бизнесмен Якушев и его телохранитель Сидорчук. Собственно, из-за них шагал теперь по этому коридору Кравцов. Пропажа именно Якушева оказалась последней соломинкой, сломившей упрямство районного начальника милиции, чьи сотрудники привычно оказались в тупике с этим делом, и он позвонил куда следует. Оттуда позвонили выше, кому следует, и те послали его, Кравцова. Потому что работа у него такая – решать нерешаемые проблемы.

Кравцов вздохнул. Собственно, решать тут оказалось и нечего. В девяноста процентах случаев дела выеденного яйца не стоят и не решаются лишь потому, что это оказывается в чьих-то интересах. Ну, а у Кравцова по определению нет никаких интересов. Он писатель не местный – попишет и уедет.

Кравцов еще раз вздохнул. Выйти на аттракцион «Сафари ужасов» оказалось не просто, а очень просто. Луна-парк в городе один, а из пятерых трое не делали секрета из желания посетить именно «Сафари». Все пятеро были заядлыми охотниками, все в меру зажиточными, а Якушев по местным меркам и вообще олигарх.

И все пятеро были не женаты, а также детей не имели, всплыло почему-то в голове. Кравцов не понял, при чем тут семейное положение разыскиваемых объектов, но раз вспомнилось, значит, что-то в этом было…

– Пришли, – буркнул шедший впереди хозяин и резко остановился, так что Кравцов чуть было не ткнулся носом в спину, обтянутую коричневой рубашкой и издающую легкий запах пота. – Дальше вы одни.

Коридор перегораживала стальная, чуть выпуклая дверь с большим запорным колесом посредине. Мощная дверь, подумал Кравцов, такие стоят на банковских хранилищах. В пыльном коридоре с занюханными лампочками она казалась столь же уместной, как седло на пресловутой корове.

– Крутите колесико – и вперед, – сказал хозяин, шагнув в сторону и освобождая Кравцову дорогу. – И, пожалуйста, отнеситесь ко всему серьезно. Помните – там все реально. Может быть, даже реальнее, чем здесь.

– Ну да, – усмехнулся Кравцов. – Ведь там водятся монстры.

– Вот именно.

Вопреки ожиданию, колесо повернулось достаточно легко. И тут же дверь стала открываться сама, неторопливо, без скрипа и скрежета. Словно ей пользовались частенько. В лицо пахнул прохладный ветерок. Пах он гарью, землей, ржавчиной, миндалем и чем-то еще неопределенным, но к чему не лежала душа.

Здесь водятся монстры, подумал Кравцов.

Дверь открылась еще лишь наполовину, как Кравцов легким шагом скользнул внутрь, и тут же шагнул в сторону и попытался прислониться к стене. Монстры монстрами, а вот ловушек внутри могло быть предостаточно. Или просто пара дуболомов с ломиками наготове. Жахнут по голове – вот и весь аттракцион. Против лома нет приема. Но это не совсем верно. Против лома есть прием – нужно взять побольше лом. Вот им и являлся Кравцов – самый большой лом в этом городе, а может, и в этой стране.

Думая все это, Кравцов попытался нащупать спиной стенку, и чуть было не потерял равновесие. Стены позади не оказалось.

* * *

Ну да, никто и не обещал, что будет легко, пронеслось в голове. Кравцов уже хотел было достать фонарик, как тьма впереди стала не такой густой, словно там начинался робкий рассвет. Ветерок дунул в лицо, растрепав волосы и принеся запах ржавчины и миндаля. Идти наугад не хотелось, но Кравцов все же рискнул сделать шаг, всего один шаг. И тут разом стало светло, словно раздернули пыльный, тяжелый занавес.

Впрочем, слово «светло» не совсем точно отображало изменившуюся ситуацию, но, по крайней мере, Кравцов увидел, где он стоит. И оторопел.

Он стоял у самого обрыва. Далеко внизу, метра в пятидесяти, а может, и в ста, тянулась равнина. Деталей не было видно из-за тусклого освещения. Можно было лишь разглядеть, как ветер гонит по этой равнине пылевые смерчики. Низкое небо висело над самой головой, плотно затянутое бешено несущимися тучами, и сквозь них с трудом пробивался свет невидимого солнца, почему-то багрово-коричневый, отчего все вокруг было окрашено в зловещие тона.

Если бы Кравцов сделал вперед не шаг, а два, то лежал бы сейчас внизу с переломанными костями, без сознания или совсем уж мертвый. Как наверняка лежит там кто-то из фигурантов данного дела. Кравцов понятия не имел, как попал на этот обрыв из пыльного коридора, но сейчас это было неважно. Рутина кончилась. Дело приобретало неожиданный поворот, а потому становилось интересным вопреки всем его прогнозам и предчувствиям.

Кравцов еще раз глянул на равнину внизу, на небо над головой, потом повернул голову, чтобы посмотреть, нет ли позади еще одного обрыва, и тут же мягким, плавным движением развернулся на каблуках, а рука его одновременно скользнула к подмышке за пистолетом. Потому что позади был волк.

Волк сидел шагах в десяти, широко расставив передние лапы, с открытой пастью и вывалившимся языком, и дышал так тяжело, что бока ходили ходуном. То ли небогатое освещение искажало пропорции, то ли волк действительно был неестественно, ужасающе громаден. Волков такой величины не было и быть не могло, если только это не…