Читать книгу: «Чтиво. Десять жизней», страница 2

Глава 2

Он стал жертвой тех, кто должен был оберегать его, тех, кому он вложил в руки единноважный инструмент для выживания – волю.

Светящийся в темноте. Часть вторая

Из-за плохого освещения они с трудом, но всё же смогли разглядеть в глазах друг друга непонимание и страх. Дэвид, после секундного замешательства, поспешил в комнату электропередач. Оказавшись на месте, он начал внимательно осматривать всё, что могло вызвать перебой в подаче света. Проверяя датчик за датчиком и целостность проводов, он вдруг услышал голос Джо.

– Слушай, попробуй включить и выключить перезапуск снабжения от источника питания! – предложил Джо.

Дэвид сначала не придал значения словам Джо, но, вникнув в суть проблемы, понял, что тот может быть прав. После того как всё заработало, Дэвид поблагодарил Джо и спросил:

– Слушай, откуда ты это знаешь?

Не успел Джо ответить, как пришёл Виктор.

– Что случилось, почему свет пропал на несколько секунд? – спросил он.

– Пока нам удалось только вернуть его обратно, но мы не знаем, по какой причине он пропал, – ответил Джо.

– О, Джо, и ты здесь. Помогаешь Дэвиду? – спросил Виктор, положив руку ему на плечо.

– Не совсем, я просто оказался здесь в нужный момент, – сказал Джо.

Виктор кивнул, но его взгляд говорил, что он не совсем поверил словам Джо.

– Понятно. Дэвид, попытайся проверить, из-за чего это могло произойти. А я схожу к Константину и доложу, что вопрос урегулирован, – предложил Виктор.

– Схожу с тобой, мне тоже нужно к капитану, – сказал Джо.

Дэвид проводил их взглядом с недоумением. С одной стороны, он был рад, что ему доверили такую важную задачу. Он всегда стремился к тому, чтобы его заметили и оценили. С другой стороны, разве это сейчас имело значение? Он был уверен, что если бы они занялись этим вопросом вместе, то решили бы его гораздо быстрее. Кто знает, может быть, здесь есть что-то более серьёзное, чем проблемы с электрикой. Возможно, это была какая-то ошибка в системе безопасности или сбой в работе одного из жизненно важных узлов корабля.

Он снова погрузился в изучение состояния электрооборудования. Прошло уже несколько часов, а он так и не нашёл причину поломки. Каждый раз, когда он думал, что наконец-то понял, в чём дело, что-то шло не так. Он перепроверил все соединения, осмотрел каждый провод и даже протестировал все компоненты системы. Но ничего не изменилось. Его уверенность в своих силах начала таять, и он почувствовал, как страх перед возможным провалом охватывает его всё сильнее. Он понимал, что если не сможет решить эту проблему, то все его усилия и старания будут напрасны. И это было невыносимо.

Он снова и снова перепроверял все данные, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Но всё было тщетно. В какой-то момент он даже начал сомневаться в своих знаниях и навыках. Может быть, он действительно не такой хороший специалист, как все думают? Может быть, он просто не на своём месте? Эти мысли мучили его, и он чувствовал, как его сердце сжимается от отчаяния. Он знал, что если не справится с этой задачей, то потеряет уважение не только своих коллег, но и самого себя.

Мы все были хорошо подготовлены, каждый из нас – один из лучших в своей области знаний. Лучшие пилоты, механики, инженеры, биологи и медики соревновались, чтобы оказаться здесь и оказать неоценимую помощь в развитии и спасении Земли и человечества. Но как биолог может сразу понять, что нужно делать для решения такой срочной проблемы? Возможно, я просто не до конца понимаю уровень подготовки своих коллег на борту. Может быть, я слишком самоуверен и не замечаю того, что видят другие. А может быть, это просто совпадение, и я действительно не могу справиться с этой задачей. Эти мысли крутились в его голове, и он не мог найти ответа.

Наконец, он решил, что пора заканчивать. Дэвид вышел из комнаты и направился к капитану. По мере приближения к цели его шаги становились всё короче, а мысли – всё мрачнее. Он думал о том, что скажут Виктор и Константин. Он хотел, чтобы они увидели в нём настоящего профессионала, который способен на многое. Но как это сделать?

Рядовой специалист решил бы эту проблему за считанные минуты, а он потратил много времени, но так и не смог найти решение. Этот факт мучил его даже больше, чем собственная некомпетентность. Он чувствовал себя неудачником, который не может справиться с такой простой задачей. Но он знал, что это не так. Он был готов доказать это.

Он подошёл к двери капитана и постучал. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился Виктор. "О, ты уже здесь?" – радостно поприветствовал он Дэвида.

– Да, я иду к Константину.

– Отлично, я как раз собирался за тобой. Он хочет тебя видеть.

Дэвид молчал.

– Ну что, ты уже выяснил, в чём проблема? – спросил Виктор.

– К сожалению, нет, я потратил время впустую.

– Не расстраивайся, главное, что ты быстро устранил неполадку, и теперь всё работает как надо.

– Вероятно, – согласился Дэвид.

Они оказались в просторной кабине управления, откуда открывался захватывающий вид на бескрайние просторы космоса. Мимо пролетали звёзды, создавая поистине неповторимое зрелище, которое не каждый день можно увидеть. Однако их уединение было нарушено появлением капитана.

– Виктор сообщил мне, что вы всё проверили. Но как же так? После проверки, когда, по его словам, всё было в порядке, может внезапно пропасть свет? – спросил капитан.

– Мы… Я пока работаю над этим, – ответил Дэвид.

– И что ты уже узнал?

– Пока ничего. Но я обязательно выясню, в чём дело.

– Послушай, всё хорошо. Я знаю каждого из нас, возможно, даже лучше, чем самого себя. Выдохни. Мы все здесь ради общей цели – успешного завершения миссии, спасения жизней и сохранения нашего корабля. Мы поддерживаем друг друга в трудные моменты. Никто тебя не торопит, и не воспринимай меня как строгого начальника. Я здесь, чтобы помогать и направлять, а не давить. Ты всегда можешь обратиться ко мне по любому вопросу, будь то профессиональный совет или просто поддержка. Можешь рассчитывать на меня. Скажи это.

– Что именно я должен сказать?

– Скажи, что ты можешь рассчитывать на нас. Мы все здесь для того, чтобы помогать друг другу.

– Я могу рассчитывать на вас, – ответил Дэвид, его голос был полон уверенности и благодарности.

– Именно так! И я хочу, чтобы каждый из вас мог рассчитывать на меня. Поэтому не медли и предоставь отчёт об устранении проблемы. Как ты планируешь это сделать? Какие шаги уже предпринял? Какие ресурсы тебе нужны? И, главное, расскажи о причинах возникновения проблемы. Ты меня понял?

– Да, капитан, – воскликнул Дэвид с искренней радостью в голосе. – Я уже начал работу над устранением проблемы.

– Прекрасно! Виктор тебе поможет. Он ведь инженер и хорошо разбирается в электропередачах.

– Да, кэп, – произнёс Виктор, его голос был полон энтузиазма. – Я готов помочь Дэвиду. У меня есть несколько идей, как ускорить процесс и сделать его более эффективным.

– Отлично, – сказал капитан, улыбнувшись. – Я верю в вас обоих. Вместе вы справитесь с любой задачей. А теперь давайте приступим к работе. Время не ждёт.

В этот момент Дэвид обратил внимание на Алекса, который стоял рядом с Лукасом. Они, кажется, вели разговор, и Дэвид вспомнил, что кто-то нуждался в его помощи. Алекс – медик, и было очевидно, что он отлучался, чтобы оказать помощь Лукасу.

Рядом с Алексом и Лукасом находился Марк – ещё один помощник капитана. Он также оказывал поддержку второму пилоту. Марк был инженером-исследователем, специализирующимся на управлении движением космических аппаратов. Его работа заключалась в том, чтобы сопровождать каждое решение капитана по изменению траектории движения. Это неудивительно, ведь именно Марк анализировал данные сенсоров и разрабатывал оптимальные маршруты. Он также помогал в калибровке систем навигации и следил за состоянием двигателей.

Кроме того, Марк был отличным собеседником. Хотя его шутки не всегда были уместны, они всегда вызывали улыбку. Это был задорный парень, которому всегда были рады. Его присутствие наполняло атмосферу энергией и оптимизмом. Казалось, что даже простое наблюдение за его легкой атмосферой могло увлечь человека из омута негативных мыслей и привести его в более умиротворённое состояние. Раньше Дэвид не замечал за собой такого, но сейчас, глядя на Марка, он почувствовал, как его настроение начинает улучшаться.

В этот момент Дэвид понял, что Марк – это не просто помощник капитана, а настоящий мастер своего дела, который умел находить общий язык с каждым членом экипажа. Его энтузиазм и профессионализм вдохновляли окружающих.

Пришло время приступить к выполнению задач.

– Хорошо, я подготовлю схемы и план – карты электропередач и снабжения, – предложил Виктор. – А ты ещё раз осмотри всё внимательно. Думаю, так будет лучше.

– Отлично, так и поступим, – согласился Дэвид, наблюдая, как Алекс выходит из кабины.

После этого Дэвид неожиданно изменил курс, чтобы поговорить с Алексом.

– Слушай, а как ты относишься к Джо? – спросил он.

– А как я могу к нему относиться? – Алекс удивленно поднял брови. – Ты о чём?

– Ты не замечал в нём ничего странного? Может быть, он рассказывал тебе что-то необычное?

– С чего бы мне замечать что-то в его поведении? – Алекс пожал плечами. – Мы просто общаемся. Что ты имеешь в виду под «странным»?

– Ну, например, не интересовался ли он у кого-нибудь строением шаттла? – Дэвид решил быть более конкретным. – Или, может быть, он делился с тобой не только знаниями о биологии?

– Он очень эрудированный человек, и поэтому с ним так интересно общаться, – Алекс улыбнулся. – Джо знает всё, что касается растений и биологии, и это делает его отличным собеседником.

– Хорошо, я понял, – кивнул Дэвид. – Но всё же, мне кажется, что он слишком увлечен. Это может быть опасно.

– Опасность? – Алекс рассмеялся. – Ты думаешь, что Джо может представлять опасность? Это не в его характере. Он всегда был ответственным и надежным.

– Да, я понимаю, – вздохнул Дэвид. – Но я просто не могу отделаться от этого чувства. Что-то в его поведении кажется мне странным.

– Странным? – Алекс задумался. – Может быть, ты слишком много думаешь об этом? Мы все здесь немного параноики, учитывая, что находимся в космосе.

– Возможно, – кивнул Дэвид. – Но я всё же решил спросить тебя как друга. Не знаешь ли ты чего-то, что могло бы меня заинтересовать?

– Нет, я ничего не замечал, – Алекс покачал головой. – Обычно Джо занимается своими растениями и пробирками. Больше мне о нём нечего сообщить.

– Хорошо, я тебя услышал, – снова кивнул Дэвид. – Спасибо за разговор.

Диалог с Алексом, на который так надеялся Дэвид, не принёс ему ожидаемого облегчения. Как обычно, Алекс был краток и немногословен, что лишь усилило тревогу Дэвида. Однако это не означало, что он ошибался в своих подозрениях.

Дэвид решил не делать поспешных выводов, но его беспокойство росло с каждой секундой. Он наблюдал, как Алекс направился к кабинету Джо. Задумавшись на мгновение, Дэвид осознал, что это его единственный шанс узнать правду. Он решил последовать за Алексом.

Как оказалось, медику на борту шаттла, если только не требуется срочная помощь, особо нечем заняться. Поэтому Алекс сразу же отправился к Джо.

Дэвиду стало интересно, где сейчас Джо: в своём кабинете или где-то отдыхает? Если он у себя, то, возможно, его подозрения были напрасными. Но если нет, то что тогда? Дэвид решил, что будет гораздо эффективнее узнать всё самому. Он хотел проявить к Джо всё своё сочувствие, но настороженность и бдительность, словно неведомая сила, направили его туда, где скоро всё может стать явным.

Дэвид вернулся к себе и быстро нашёл дело. Он внимательно изучил его, но его внимание привлекли не только несоответствия во внешности, параметрах и описании человека. В тексте были странные пропуски и недоговорённости, которые вызывали у Дэвида чувство тревоги. Ему сразу же захотелось поделиться своими наблюдениями с остальными, но что-то остановило его. Он не мог понять, что именно, но внутренний голос подсказывал ему, что сейчас не время.

Внезапно тишину разорвал пронзительный вой сирены. Этот звук заставил сердце Дэвида замереть, а разум мгновенно наполнился тревожными мыслями. Не раздумывая, он бросился к комнате электропередач, интуитивно чувствуя, что именно там кроется причина тревоги. Его шаги были решительными, но в глубине души он надеялся, что всё окажется не так серьёзно, как он предполагал.

Оказавшись на месте, Дэвид включил фонарь и начал внимательно осматривать каждый уголок комнаты. Его глаза метались по помещению, выискивая малейшие признаки неисправности. Он знал, что малейшая ошибка может привести к катастрофическим последствиям, поэтому старался быть предельно внимательным. В воздухе витало напряжение, и каждый звук казался оглушительным.

Как и в предыдущие разы, когда ему приходилось осматривать систему, Дэвид надеялся, что всё будет в порядке. Но его надежды рухнули, как карточный домик, когда он обнаружил проблему. В ящике электросетей провода были перепутаны, а некоторые соединения выглядели ненадёжными. Он понял, что кто-то намеренно вмешался в работу системы, и это открытие потрясло его до глубины души.

Дэвид задумался о том, кто мог это сделать. Он знал, что Джо был здесь недавно, и его вопросы о тревожности казались лишь предлогом. Но зачем ему срывать операцию? Ведь это не только могло навредить окружающим, но и поставить под угрозу его собственную жизнь. Эти мысли, словно рой назойливых насекомых, кружились в его голове, не давая покоя.

Понимая, что времени мало, Дэвид решил действовать. Он знал, что если не исправит то, что натворил Джо, вся миссия окажется под угрозой. Но его решимость была смешана с сомнениями. Он сожалел, что не поделился своими догадками с командой, хотя и понимал, что в такой ситуации это было бы опасно.

Однако, не обладая достаточной решительностью, в такой стрессовой ситуации он начинает паниковать. Необходимо немедленно действовать.

Дэвид лежал на полу, чувствуя, как его лёгкие горят от недостатка воздуха. Он хрипел, пытаясь вдохнуть хоть немного кислорода, и дрожащими руками делал запись на свой персональный носитель, встроенный в костюм. Это было его последнее усилие, последний шанс донести правду до тех, кто мог бы выжить. Его голос был слабым, но решительным:

– Джонатан… Это всё он… – прохрипел Дэвид, пытаясь произнести эти важные слова. Его взгляд был устремлён на силуэт, который стоял над ним, но он уже не мог разглядеть его лицо. Если бы он только мог встать и сказать это вслух, если бы только его голос не подводил его… Но его силы были на исходе, и он знал, что его последний вздох будет произнесён вместе с этими роковыми словами.

Над телом Дэвида нависала тень, чей силуэт был едва различим в тусклом свете. Голос этого человека был холодным и спокойным, но в нём слышалась скрытая угроза. Он наклонился ближе к Дэвиду, и его дыхание коснулось лица умирающего.

– Да, это он, – тихо произнёс незнакомец, его голос был похож на шепот ветра в ночи. – Но не стоит никому об этом знать. Спи крепко, Дэвид, и пусть тебе снятся хорошие сны.

***

Капитан находится в своем кабинете, погруженный в раздумья, которые, подобно туману, окутывают его разум. Его взгляд устремлен в бескрайние просторы космоса, которые открываются за огромным окном. Он не в силах сосредоточиться ни на чём, кроме мрачной тьмы, охватившей его душу.

Вокруг него находятся люди, но их присутствие не приносит облегчения, а лишь усиливает ощущение одиночества и тревоги. Капитан чувствует себя в безопасности, но эта иллюзия. Опасность таится всего в нескольких сантиметрах от него, за тонкой перегородкой из прочного, но ненадежного стекла. Она здесь, рядом, на расстоянии меньше ладони. Так он думает. Так он думал раньше.

Но теперь опасность не просто рядом, она нависает над ним, проникает в его сознание и касается его души. Константин понимает, что она пришла за ним и за каждым на этом корабле. Особенно остро он осознал это, когда потерял Дэвида.

Капитан медленно поднимает руку и нажимает на одну из кнопок связи на приборной панели. Его движения точны и уверенны, но внутри бушует буря. Он не испытывает ни грусти, ни печали, ни радости. Его сердце бьется ровно, но в нём нет ни капли спокойствия. Он ждет ответа, и этот ответ не заставит себя ждать.

– Добрый день, Константин. Вы уже пробыли в пути достаточно долго. Есть ли у вас новости, которые могут нас порадовать или огорчить? – раздается голос на экране.

Капитан не сразу отвечает. Он делает глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, но они ускользают, как песок сквозь пальцы. Наконец, он произносит: «Нет причин для паники. Всё идёт согласно плану. Мы уже преодолели значительную часть пути,и не собираемся останавливаться».

– Отлично, Константин. Мы надеемся на вас. Станция Lair 43 также полагается на вас. Желаем вам успехов и удачи.

– Отчёт отправлю письмом.

– Хорошо. Конец связи.

Экран гаснет, и капитан снова остается наедине с собой. Но теперь его мысли ещё более тревожны, чем прежде. Он не знает, как справиться с этим, но он должен найти способ защитить себя и своих людей.

Глава 3

Волю, которая должна была стать его щитом, его мечом, его якорем в бушующем океане страданий. Но вместо этого она превратилась в проклятие, в вечную рану, что не заживает.

Чистый разум

В небольшом городе, окутанном мрачными тучами, уже несколько лет не ощущалось тепло солнечных лучей. Люди, живущие здесь, забыли, как радостно было видеть чистое небо над головой. Казалось, сам город начинает осознавать, что времена, когда детишки играли во дворах, бросаясь снежками, а влюблённые пары гуляли в парках, наслаждаясь обществом друг друга, уже никогда не вернутся.

Дело в том, что в городе работают предприятия, фабрики и цеха, которые не прекращают свою деятельность даже ночью. Огромные монолитные здания заполонили город, источая едкие газы и отходы, и их производственная мощь создаёт серьёзные проблемы для местных жителей. С каждым днём воздух становился всё более загрязнённым, а здоровье людей ухудшалось. Городские власти пытались бороться с этой ситуацией, но их усилия были тщетны.

Сколько бы ни прошло времени, город и его жители не могли забыть, как прекрасно было раньше, до всех этих событий. Особенно ярко эту память хранили двое молодых людей, которые искренне верили, что смогут помочь людям справиться с последствиями тяжёлой жизни. Они часто гуляли вместе, мечтали о будущем и строили планы.

Каждый из них смотрел на это по-своему, но их объединяла общая мечта. Они загорелись этой идеей после того, как начали дружить. В те времена их сердца были чисты, как и город, в котором они жили. Они пообещали себе стать высококлассными специалистами, чтобы помогать людям в их трудностях и бедах, и пытаться подарить им хотя бы немного радости в их безрадостной жизни.

Два друга, которые до недавнего времени были не разлей вода, столкнулись с суровой реальностью. Возможности и личные способности одного из них не позволяли им стать равными специалистами в одном деле.

Несмотря на отсутствие конфликтов и ссор, их общая мечта пошатнулась, а связь между ними нарушилась. С годами они перестали общаться, и их общая благородная мечта исчезла, как и их дружба. Их пути разошлись, и они больше никогда не виделись.

Алекс сидел в тишине, погружённый в свои мысли. Неизвестно, о чём он думал: о прошлом, о будущем или о настоящем. А может быть, его мысли были сосредоточены на недавнем разговоре с Дэвидом. Он пытался понять, что именно хотел от него Дэвид и чем был вызван его интерес к Джо. Мог ли Алекс действительно помочь ему, если сам ничего не знал? И было ли что-то, что он мог знать?

Каждый из присутствующих на шаттле знал лишь небольшую часть информации о предстоящей миссии. Необходимо было расследовать причины, по которым прервалась связь с Землёй. Это всё, что было позволено знать обычному медику на борту в этой непростой миссии. Его задачей было следить за состоянием экипажа и оказывать помощь в случае необходимости. Это всё, что знал или позволял себе знать Алекс. Больше его ничего не интересовало, только его роль в этой необычной для обычного человека задаче.

Тем временем человек, которого ждал Алекс, всё не появлялся. После разговора с Дэвидом он сразу же отправился к Джо, но не застав его дома, решил дождаться. И вот, когда Алекс уже собирался уходить к себе, наконец, пришёл Джо.

– Где же ты пропадал? – с явным недовольством спросил Алекс.

– Да так, не бери в голову, – ответил Джо, стараясь не выдавать своего волнения.

– Точно? Подозрительно для тебя, – заметил Алекс, не скрывая усмешки.

– Сейчас дошутишься у меня, – Джо расположился за своим столом, стараясь придать своему виду максимальную серьёзность.

– Ладно, – Алекс смягчил тон. – Дэвид интересовался тобой. Не спрашивал ли ты у меня…

– Что спрашивал? – Джо насторожился, его лицо стало более напряжённым.

– Да всякое, – Алекс сделал паузу, подбирая слова. – Я уже забыл.

– А ну-ка, вспомни, – Джо прищурился, его взгляд стал пронзительным.

– Ну, что-то про строение шаттла… – Алекс замолчал, ожидая реакции Джо.

– Зачем мне такое знать? – Джо поднял бровь, его голос стал чуть громче.

– Да я откуда могу знать, – Алекс пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо.

– Если бы меня это заинтересовало, я бы, конечно, обратился к Виктору или даже к самому Дэвиду, – недоумевал Джо. – Очень недальновидно с его стороны так поступать.

– Ты, конечно, прав. Но почему бы не поделиться с тобой, подумал я. Я не хотел бы упускать возможность узнать твоё мнение.

– Ну что ж, спасибо, конечно. А ты хорошо знаком с Дэвидом? Часто он так себя ведёт?

– Мы знакомы с юношества. Раньше были хорошими друзьями, но наши пути разошлись. Я всегда считал его одним из самых близких людей, но после того, как мы выбрали разные направления в жизни, наши отношения стали напряжёнными.

– Раньше?

– Да, так получилось. Мы вместе хотели достичь многого, но наши пути разошлись. Он выбрал техническое направление, а я – медицину. Я всегда думал, что это временное расхождение, но со временем стало ясно, что наши интересы и цели кардинально изменились.

– Ого, так получается, вы сговорились, чтобы попасть на этот рейс?

– Нет, это просто совпадение. Если честно, я удивлён, что он здесь. Не думал, что он пойдёт так далеко. А в итоге нас свяжет новая миссия, которая может стать началом чего-то важного.

– И новых попыток наладить контакт у вас не было?

– Я думал над этим, но потом решил, что лучше оставить всё как есть. Не хотелось бы навязываться и делать вид, что ничего не изменилось.

– Пока только думал?

– Да. Я не хочу торопиться с выводами и принимать поспешные решения.

– Ну, ещё не всё потеряно. Ты можешь заново наладить с ним отношения. Тем более времени у вас на это много, быть может, и прежнюю дружбу восстановите. Ведь, как говорится, дружба – это не просто слово, а состояние души, которое не зависит от расстояния и времени.

– Это звучит невероятно, но кажется, что он сам не хочет этого. А я не хочу ворошить прошлое, надеясь вернуть утраченное.

– А ты спрашивал его об этом?

– Нет, я пытался, но каждый раз слова застревали в горле.

– Ну вот. Откуда тебе знать, получится ли? Просто спроси.

– Хорошо, я попробую. Но боюсь, что это не приведет к желаемому результату.

– Ты не слишком рад?

– Да нет же, я рад. Просто… Не знаю. Прошло столько времени, и мы стали двумя разными людьми. И сейчас я скорее отхожу от того, что снова свело нас вместе. Понимаешь, раньше нас объединяла не только дружба, но и общая идея помогать людям. И вот сейчас мы снова объединены общей задачей. Только прежней дружбы уже нет.

– Это жизнь, так бывает. Люди сходятся и расходятся. Когда-то они могли отлично ладить, а чуть позже это уже как будто два не знавших друг друга незнакомца. И реалии таковы, что, к сожалению, я вынужден тебе говорить, что это норма.

– Да, тяжелое видение.

– На самом деле нет. Думаю, всегда и все поправимо. Если оба открыты и никто ничего плохого не делал. Например, как у вас.

– Но ведь не просто так сложилось, что несколько людей могут разойтись. Значит, были причины.

– Причины… Мужчины… Не захламляй себе голову этим абсурдом!

– Но знаешь, иногда причины настолько сложны и запутаны, что даже не понимаешь, с чего начать.

– Ладно.

– Так как так получилось, что здесь оказался ты?

– После окончания училища меня пригласили принять участие в отборе лучших специалистов для участия в космической программе. Это было во времена первых полётов, когда страны организовали компанию не только по очистке планеты, но и по поиску новых планет. К сожалению, тогда я не попал ни в одну экспедицию и даже был расстроен какое-то время. Однако вскоре со мной связались и попросили пройти тест ещё раз. Как ты понимаешь, на этот раз я его успешно прошёл. Более того, я оказался единственным, кто его прошёл. Я не сразу понял, почему это произошло, но когда нас начали готовить к полёту, мне объяснили причину. Так я и оказался здесь.

– Да ты вытянул «счастливый билет»!

– Я бы сказал, что не столько счастливый, сколько подходящий. Ведь это именно то, чего я так хотел. Только повезло не только мне, но и моему давнему другу.

В этот момент зазвучала сирена, словно насмехаясь над их разговором. Но для них было не до смеха. Без лишних слов они направились в главный зал, где их уже ждали Марк и Энди из других отсеков. Там их уже встречал капитан команды Константин, который внимательно наблюдал за происходящим.

Взбудораженные неожиданной ситуацией, они, словно по команде, посмотрели на табло неисправностей, которое было установлено во всех отсеках шаттла. Одно из таких табло находилось и в главном зале, и оно уже показало, что неисправность произошла в отсеке электропередач.

– А где Виктор и Дэвид? – спросил капитан. Все переглянулись.

– Не знаем, возможно, они уже там.

– Быстрей, бежим! – скомандовал Константин.

Без лишних слов пятеро человек сразу же отправились в путь. Толпа бежала изо всех сил. Ожидалось, что произошла более серьёзная поломка, которую необходимо устранить немедленно. Капитан надеялся, что ничего страшного не случилось, и Виктор с Дэвидом уже работают над исправлением.

Но в этот момент сирена прекратилась. Однако члены экипажа не сбавили ход. Приближаясь к комнате, они увидели, как из неё выбегает Виктор.

– Скорее, Алекс с вами? – спросил он, тяжело дыша.

– Да, я здесь! – ответил Алекс, стараясь не отставать.

– Быстрее. Дэвиду нужна помощь!

Виктор не стал вдаваться в подробности, но его встревоженное лицо говорило о серьёзности ситуации. Он чувствовал, что происходит что-то неладное. Не теряя ни секунды, они ускорили шаг и направились к отсеку электропередач.

Все вошли после Алекса. Он старался изо всех сил, но Дэвид не подавал признаков жизни. Из соседней стены, где находился ящик, были видны искры и оголённые провода. Это заметили все присутствующие, но Алексу было не до этого. Он был занят осмотром и оказанием срочной помощи человеку. Его руки дрожали, когда он пытался нащупать пульс, но всё было тщетно. Время шло, а ситуация оставалась критической. Алекс понимал, что если он не предпримет что-то сейчас, то будет слишком поздно.

– Берите его! Отнесём его в медпункт!Алекс смотрел в глаза Дэвида, и они были чисты. Эти глаза уже не смотрели никуда, и спасающий не мог в это поверить. Его сердце разрывалось от боли и бессилия. Потирая пот с лица, он прокричал:

– Виктор, пошли, поговорим, – сказал он, стараясь говорить уверенно, хотя внутри него бушевала буря эмоций.

Все замерли в оцепенении, словно погруженные в свои мысли. Но на самом деле каждый из них был в растерянности и не знал, как действовать. Напряжение витало в воздухе, и все боялись совершить ошибку. Лишь капитан сохранял спокойствие, стараясь осмыслить произошедшее. Он знал, что в таких ситуациях важно сохранять хладнокровие и принимать верные решения.

Оба молча направились в комнату управления. Константин, закрыв лицо рукой, заговорил первым. Его голос дрожал от едва сдерживаемой злости, что не укрылось от Виктора.

– Как же это произошло? – спросил он, и его голос прозвучал резче, чем он хотел.

– Я не могу точно сказать, что случилось, – начал Виктор, его голос звучал устало. – Меня не было на месте, когда это произошло.

– Произошло? – переспросил Константин, его глаза сузились. – Ты думаешь, парень погиб?

– Да, – ответил Виктор, и его голос стал еще тише. – Напряжение было слишком велико для человека без защиты. Когда я нашел его, я надеялся, что он выживет. Но теперь, когда я все обдумал, понимаю, что это невозможно. Дэвид мертв.

– Почему ты не был с ним? – спросил Константин, его голос стал жестким.

– После происшествия и с освещением я предложил разделиться, – ответил Виктор. – Я считал, что так будет лучше. Я отправился изучать схемы и карты электропередач и снабжения. А его отправил осмотреть все вокруг.

– Но я же отдал четкий приказ, – перебил его Константин. – Я приказал вам двоим заняться этим. Понимаешь? Вам двоим!

– Я понимаю вашу обеспокоенность, но я не мог предвидеть, что такое может произойти. Я надеялся, что Дэвид лишь проверит сохранность систем и узлов, но никак не думал, что он станет прикасаться к оголённым проводам.

– Как они могли стать оголёнными?

– Было бы лучше спросить у того, кто был на месте происшествия.

– Не стоит спорить со мной. Вы должны были находиться там и следить за ситуацией.

– Я ещё раз повторю: я не ожидал такого развития событий.

– И никто не ожидал! Что я теперь скажу руководству? Ладно, это не ваша забота. Кстати, как вы оказались там раньше всех остальных, если изначально, как вы утверждаете, вас не было рядом с Дэвидом?

– Я услышал сирену и сразу понял, откуда вероятнее всего идёт сигнал. Учитывая, что я поручил Дэвиду осмотреть линии электропередач, я связал одно с другим и почти сразу оказался на месте происшествия.

– Хорошо, будем считать, что так и было. Уже и так понятно, что ситуацию не исправить. Лучше проведите расследование и попытайтесь понять, как всё произошло.

Виктор не успел ответить на поставленную задачу, когда в помещение вошел Марк. Капитан тут же обратился к нему:

– Ну, что там?

Марк, не произнося ни слова, лишь медленно повел головой, словно осматривая комнату. Остальные обменялись взглядами, чувствуя нарастающее напряжение.

– Что ж… – тяжело выдохнул Виктор, его голос прозвучал глухо.

Константин, до этого молча стоявший у окна, развернулся и, опершись обеими руками о парапет, опустил голову, погрузившись в свои мысли.

– Капитан, я понимаю ваши чувства, – мягко сказал Марк. – Может, нам стоит пойти к остальным и обсудить произошедшее?