Читать книгу: «Поле битвы»

Поле битвы

Пролог

Расскажу сейчас я сказку

Про края совсем не наши,

Про чужую сторону,

Что блистала в старину,

Много лет тому назад.

Было ль это, али как,

Но история такая…

Сядь, мой друг, я начинаю.

1.

Дело было в старом веке.

В длинной череде годов

Жил король один на свете,

Защищавший от врагов

Своё мини-королевство.

Много лет везло ему.

С помощью какого средства?

Я чуть позже расскажу.

А теперь он стар и сед.

Скоро в его замок

Забредёт с косою смерть

В день ненастный самый.

Оттого-то он не спит

Долгими ночами:

За народ душа болит-

С кем его оставит?!

Годы проведя в боях,

Отстояв границы,

Не успел он, скажем так,

Вовремя жениться.

Потому-то его сын

Еще слишком молод,

И как сможет он один

Защитить свой город?

Да к тому же и живёт

Далеко от дома:

Приняла его как год

Франции Сорбонна.

Хочет стать он знахарем,

Занявшись науками,

И не грезит драками,

Копьями и луками.

Вот послал король к нему

Своего премьера,

Чтобы тот вернул в страну

Крепкий сон и веру.

Двести льё не дальний свет:

Даже в те годины

Двадцать дней на весь забег

Тратилось от силы.

Рано утром сей премьер -

Принца воспитатель,

Открывал в Сорбонне дверь,

Ведшую на паперть.

А там принц готовил спич

На свое вступленье

В ложу посвящённых лиц

В это воскресенье.

Постригут его при всех

И прощай свобода:

Станет всё что было - грех,

А он - сыном Бога!

- Здравствуй, Стефан! -

Звали так юного героя, -

За тобой приехал я

С общею бедою:

Разболелся наш отец -

Нет ни сил, ни воли,

И теперь его венец

Твой, по божьей доле.

Возвращайся ко двору,

Сын отца святого,

Позабудь про мишуру,

Что несет Сорбонна.

У тебя другой удел:

Ты - надежда рода!

И пусть телом не созрел,

Но уже и не пострел,

В эти свои годы.

- Не могу, - ответил принц.

Я решил постричься

И в монашескую жизнь

С верой углубиться.

Людям сирым помогать,

Защищать несчастных.

Начал я преуспевать

В разуменьях разных:

Могу строить, добывать

Руды и металлы,

Научился врачевать,

Распевать хоралы,

В философии давно

Я один из первых.

Как оставить это всё?!

Не смогу, наверно!

- Понимаю. Любо мне! -

Молвил посетитель,-

Но нуждается в тебе

Твой отец-правитель.

Если для других готов

Всю растратить душу,

В таком разе про отцов

Может вспомнить лучше?

Кто нуждается в тебе?

Друг, сосед, товарищ?

А забота об отце,

Об Отечестве, стране -

Добродетельней в двойне,

Ты и сам то знаешь!

- Правду, правду говоришь!

Надо собираться!

Я давно не тот малыш,

Что ждет жизни сладкой.

Отчий долг всегда важней

Жизни на чужбине:

Испытанья нужны в ней,

Чтобы стать мужчиной!-

Отвечал, смирясь, ботан,

Рясу подбирая:

Когда нужно нам быть там?

Когда выезжаем?...

Утром, глядя как вдали

Растворялись крыши,

Он крестился на Париж

Раз последний в жизни

Кони ж весело несли

На Восток по тракту.

В сёдлах мчались седоки

Совпадая в тактах.

Всех пожиток - три сумы.

И два вьюка сзади -

Запасные скакуны

Мчали в арьергарде.

Пролетели двадцать дней

Вон и город стольный

Стефан разогнал коней,

Словно ветер вольный,

Залетает во дворец,

Спрыгивает резво

И спешит, чтобы отец

Смог увидеть трезво

Выросшего шалуна

И его опору:

Здравствуй папа, вот и я

Возвратился в город! -

Стефан закричал, взбежав

По изгибам лестниц.

Обнял с радостью отца:

И опять мы вместе!-

Долго ль, коротко ль была

Встречи доброй нежность.

Стефан проводил отца

До подушек в кресле,

Усадил его на трон,

Сам прильнул к коленям:

Видел, что не в силах он.

Справиться с проблемой:

Возраст верх над ним берёт -

Не соврал учитель -

Что, не дай, конечно, Бог,

Но уйдет правитель.

- Сын! Тебе отдать хочу

Наше королевство! -

Просипел король ему,

Раня парня в сердце.

Слабый голос, хриплый вздох,

Синие разводы,

Исказившие лицо

За лихие годы -

Что ещё, как не они,

Могут обозначить:

Сочтены отцовы дни,

И никак иначе...

2.

Наступило утро. К сыну

Заглянул больной король:

Просыпайся, Стефан, милый!

Одевайся и пошли со мной!

Сын собрался, вышел споро,

Облегчая шаг отца,

Стал ему живой опорой

В этот предрассветный час.

Чередой холодных залов,

Освещённых факелами,

Сын с отцом едва бредут.

Осторожно открывают

Двери между этажами

И спускаются в подвалы –

Вниз их вёл теперь маршрут.

Где-то в сердце подземелья,

На холодной глубине,

Грот открылся, мрачный, древний,

В нем доспехи на стене.

Тут и щит, копьё, кольчуга,

Шлем и латы, и броня,

А ещё седло с подругой

Изащита для коня.

Меч? Конечно! В ярких ножнах,

С рукоятью золотой,

И по виду - очень острый,

С самой правильной длинной.

Вот ты видишь, сын! - закашлял

Кровь стирая с губ, король:

Это была моя тайна,

А теперь и ты с ней связан!

Не прошу тебя поклясться:

Долг тебе и так понятен!

У меня ж другая роль.

Здесь висящие доспехи,

И копьё, и этот меч

Добывали нам победы,

Помогли страну сберечь.

А теперь ты должен с ними

По окрестностям пройти,

Чтоб вокруг все уяснили:

Властелин теперь тут - ты!

Ну, а я ещё немного

На подушках покорплю,

Когда ж ты вернёшься, к Богу

С лёгким сердцем отойду.

Ха! - ответил сын с сарказмом,-

На меня ты посмотри!

Сила, навык и отвага

Где сидит во мне, скажи?

Ну, надену я доспехи,

На конягу взгромозжусь,

Далеко ли так уеду?

Упаду и разобьюсь!

- Нет, не так! - ответил старший,

У тебя теперь друзья:

Им не больно и не страшно

Ни в сраженьях, ни в боях!

Только нужно тебе, милый,

За возможно малый срок,

Утвердить навеки с ними

Равноправный диалог.

- Что?! Друзья?! Они ж железо!

- Чу! - прокашлялся отец -

Иногда, смолчать полезно,

Не догадливый юнец!

Помолчи, а то услышат!

И к тебе не подойдут!

Приглядись, они же дышат

И команды только ждут.

Много лет уже как в драке

Не бывали, сын, они,

И устали тут, во мраке,

Коротать все эти дни.

Разбуди их! Крикни громко!

Или же произнеси,

Перейдя почти на шопот:

Зарех бидар шо! Скажи!

- Заклинание такое?

Волшебство и колдовство?-

И фальцетом, но спокойно,

Говорит сын: Бидар шо!-

Просверкнуло что-то в гроте,

Но и только то всего!

Нет, сынок, нет, не фальцетом,

А мужским и с хрипотцой

Повтори всё снова это!-

Говорит ему король.

Когда Стефан ту же фразу

Грубым голосом сказал

Осветился грот весь сразу

И стенами задрожал!

Задышали вдруг доспехи,

Меч огнями заблистал,

И сказал по-человечьи:

Это кто тут нас позвал?

Что-то голос не знакомый

Ты ли это, наш король?-

Он ответил: Волей Бога

У вас друг теперь другой!

- Говорить так не пристало!

Ты же жив! А это кто?-

Шлем открыл своё забрало

И поддакнуло копьё.

-Это сын мой! С ним теперь вы

Дальше жить обручены,

Я же скоро буду в церкви

Погребён... Иссякли дни.

Вы мальчишке помогите

Лад и силу обрести,

За упрямство не взыщите,

Защитите, сберегите

Город наш и волости!