Читать книгу: «Секреты семьи Леконт», страница 2

– А что мне оставалось делать? – огрызнулась в ответ. – Просила же тебя по-хорошему сказать, если приедет Леконт…

Трубка зашипела.

– Адриан Леконт. Адри-ан, по буквам повторяю для тупых! Твой ненаглядный эльмар в этом году так и не появился. А о Флориане разговора не было. Зато теперь…

– Кто ему нужен? – перебила я Роз, уже готовую разразиться очередной порцией проклятий. – Как ты сказала, свеженькая девочка? Только не говори, что девственница, – не поверю. Я видела Элоди. Выдать ее за невинную неискушенную деву не удалось бы даже тебе.

Розетт фыркнула.

– Флориан хотел кого-то не слишком примелькавшегося, – неохотно подтвердила хозяйка борделя. – Свежее лицо…

Пальцы стиснули трубку.

– Хорошо. Будет в Лилль-де-Нимф свежее лицо.

– Шутишь? Откуда? Леконт приедет через час, я уже перебрала всех дурищ, кто готов подписать договор и на неделю продаться в рабство эльмару, но…

– Я приеду, – повысила голос я в попытке перекричать распалившуюся Розетт. – Сама. Мое лицо уж точно не знакомо ни одному из твоих клиентов.

Снизу раздался стук швабры, и разгневанная мадам Клод в очередной раз пригрозила выселением. На этот раз хотя бы заслуженно – но как же не вовремя! Отвлекшись на шум, я не расслышала часть пламенной речи Роз.

– …в договоре, – донесся обрывок последнего аргумента. Похоже, моя идея хозяйку борделя совершенно не впечатлила. – У меня не каждая матерая роза на такое пойдет, а ты…

– Мне плевать, Розетт. Плевать. Я согласна.

Трубка рассмеялась хриплым каркающим смехом.

– Ты сумасшедшая, Арлетт. Абсолютно, совершенно, целиком и полностью двинутая.

– Возможно. Но я твой единственный шанс.

– Ладно, твоя взяла, – на другом конце провода послышался усталый вздох. – Но за посредничество я возьму не пятьдесят, а все семьдесят процентов.

– Деньги меня не интересуют.

– Говорю же, двинутая, – фыркнула Розетт. – Через час в Лилль-де-Нимф. Не трать времени даром, птичка, причеши перышки и лети сюда. И не вздумай меня подставить.

Телефонная трубка, с размаху приземлившаяся на железный рычаг, еще не успела жалобно тренькнуть, отбивая конец разговора, а я уже заметалась по квартире, точно подстреленная лань, хватаясь то за одно, то за другое и старательно игнорируя продиктованное снотворным настойчивое желание упасть обратно в постель. Тело казалось неповоротливым, голова – тяжелой. В висках пульсировала боль в такт частым ударам сердца.

Платье.

Макияж.

Туфли.

Я резким движением вывернула на пол содержимое шкафа. Все не то – нельзя же заявиться в Лилль-де-Нимф в любимом растянутом джемпере и темных брюках. То-то эльмар, наверное, посмеется. Но и одеться как ночная бабочка тоже казалось неправильным, раз Флориан искал свежее лицо…

«Свежее лицо. В пять утра! Выбрал же времечко, тьердов сын!»

Зло убрала за ухо мешавшую светлую прядь и еще раз критическим взглядом посмотрела на ворох вещей под ногами.

Нет, нужно что-то другое.

Дельфина.

Юркнув под кровать, я вытащила туго набитый чемодан, куда убрала вещи Дель после ее смерти. И уже там, в ворохе нейлона и блесток, нашла то, что искала – платье, которое подруга купила на деньги, заработанные на острове Мордид, еще до того, как в один момент потеряла вкус к жизни. Наверное, хотела поразить кого-то, раз сберегла, упаковав шелковое великолепие в отдельную коробку. Но то свидание так и не состоялось…

К счастью, фигуры у нас с Дель были практически одинаковые – спасибо скудному питанию приюта и генам нимфалид, – так что платье село практически идеально. Жаль, размеры обуви не совпадали.

Чулки.

Любимые высокие ботинки на шнуровке.

Сум очка-клатч, куда с трудом поместился фотоаппарат и катушка пленки.

Макияж… Я зарылась в недра чемодана в поисках сумки с косметикой и, когда уже готова была сдаться, наконец, нащупала желаемое. Накрасилась не очень умело, но зато ярко, разбросала по плечам густые волнистые волосы. Бросила взгляд в зеркало, не узнавая отразившуюся в нем девицу с шальным взглядом, и, сняв с вешалки пальто, потянулась к двери.

* * *

– Рю де Руж! – голос контролерши разнесся по салону первого утреннего трамвая. – Следующая остановка – рю де Руж!

Я вздрогнула, выныривая из мутной дремоты.

Пора.

Трамвай, звеня, остановился у перекрестка перед кварталом красных фонарей, тускло светящихся в туманном осеннем сумраке. Я спрыгнула с подножки и, провожаемая любопытными взглядами случайных попутчиков, зашагала к Лиллю, расположенному в глубине улицы.

Успела вовремя – машина Флориана еще не подъехала. Зато на ступенях Лилль-де-Нимф ждала Розетт. Кудрявая, смуглокожая и фигуристая, она была типичным потомком аранхов. Вот только в отличие от предков-рукодельниц Роз управляла борделем и плела кружева интриг, заманивая в свои сети глупых девушек и сластолюбивых мужчин.

При виде меня темная бровь саркастически изогнулась.

– А ты ничего, – фыркнула Розетт. – Туфли бы, конечно, к платью, ну да ладно. Не хочешь вместо Леконта другого, более безопасного ухажера, раз уж так денег захотелось? У меня есть пара клиентов, которые не отказались бы взять на содержание молодую красотку вроде тебя.

Коротко мотнула головой – нет, спасибо – и поднялась к двери. Роз посторонилась, открывая проход, – но вместо того, чтобы пропустить меня в прихожую, вдруг размахнулась и со всей силы шлепнула меня раскрытой ладонью по спине над самым воротником пальто. Кожу обожгло болью. Я дернулась, поворачиваясь к Розетт, уже готовая разразиться раздраженной тирадой – какого тьерда? – но поймала свое отражение в зеркале на стене прихожей и промолчала.

У самого основания шеи на правом плече красовалась маленькая черная роза, символ девочек Розетт. Не настоящая татуировка – рисунок, метким шлепком перенесенный с прозрачной бумаги на мою кожу.

– Так-то лучше, – кивнула Роз, поймав мой взгляд. – Пусть знают, что ты не просто бесприютная сиротка, которую и искать-то не станут, случись вдруг что.

Я хмыкнула про себя: зачем Розетт делать вид, что ей есть до меня дело? Сказала бы как есть, что боится не получить комиссионный процент от сделки, если Леконт узнает, что я не работаю в Лилль-де-Нимф. Честнее было бы.

Тем более что Дель никакие связи не помогли.

– Располагайся, двинутая птичка, – хозяйка борделя махнула рукой в сторону гостиной. – Леконт будет с минуты на минуту.

Гостиная, занимавшая весь первый этаж, была обклеена красными обоями и обставлена вычурной мебелью в стиле модных аристократических салонов времен имперского прошлого Галлеи. Диванов, кушеток и кресел в комнате было не меньше десятка – в особенно оживленные дни они наверняка едва вмещали всех желающих провести веселый вечер в компании горячих и на все готовых девушек. Но сейчас гостиная была пуста.

Я выбрала свободное кресло напротив входа. Выпрямилась в ожидании – и словно по команде в этот момент хлопнула входная дверь, и Флориан Леконт собственной персоной предстал передо мной.

Ох…

Устраивая слежку за Леконтами, я всегда держалась в тени и на расстоянии, отгораживаясь от эльмаров толстыми линзами объектива. И в итоге никогда не видела ни одного из них так близко. Сердце в груди тревожно застучало.

Средний из братьев Леконт был красив – высокий, с широкими плечами и великолепной осанкой, черноволосый, в строгом костюме-тройке, надетом с элегантной небрежностью. Породистое лицо, прямой нос, мужественный подбородок. Но было в нем что-то темное, что-то потаенно-неприятное, что заставляло каждую клеточку тела буквально звенеть от напряжения, предупреждая об опасности.

Флориан обвел недовольным взглядом пустую гостиную. Миг – и льдисто-голубые глаза замерли на моем лице.

– И это все? – обратился эльмар к стоявшей за его спиной Роз. Крылья аристократического носа презрительно дернулись. – Мне рекомендовали ваше заведение за большой выбор.

– Месье Леконт, – услышала я подобострастный и немного испуганный голос хозяйки Лилль-де-Нимф, – вы же сами просили, чтобы девушка была не слишком примелькавшаяся и на все готовая. Моя крошка Кайя – идеальный вариант. Можете не сомневаться, она то, что надо.

– Это мне решать.

Розетт благоразумно замолчала, отступив в тень.

– Подойди.

Будь я в адекватном состоянии, наверное, уже бежала бы прочь со всех ног, не помня себя от иррационального, почти животного страха, похожего на тот, что испытывает добыча перед хищником. Или, наоборот, подалась бы к нему, приоткрыв рот, как глупая бабочка-нимфалида, – ибо в приказе эльмара чувствовалось что-то, чему трудно было сопротивляться. То ли тон голоса, то ли этот странный алый блеск, на мгновение почудившийся в глубокой темноте зрачков…

Резко тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

«Я здесь, чтобы понравиться Флориану, – напомнила себе. – Вот и нужно… попытаться… понравиться…»

Под пристальным взглядом эльмара я поднялась и медленно направилась к нему.

Шаг. Еще шаг.

Я остановилась напротив Леконта, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Вильнула бедрами, перебросила через плечо густые светлые волосы, открывая татуировку с розой. Голубые глаза потемнели. Эльмар подался ко мне, почти коснувшись губами шеи.

По спине пробежала волна дрожи, и пришлось приложить все силы, чтобы удержаться от инстинктивного желания отстраниться. Мне не хотелось, чтобы Флориан трогал меня. Не хотелось – и все тут.

Кожу пощекотало горячее дыхание эльмара, и следом – тихая предвкушающая усмешка, от которой все внутри сжалось в тугой клубок.

Миг – и Флориан выпрямился.

– Подходит, – небрежно бросил он, повернувшись к Розетт. – Она готова подписать контракт?

– Да, месье Леконт, – ответила я, прежде чем Роз успела вмешаться. – Да.

Он отмахнулся – куклам слова не давали.

Хозяйка борделя прокашлялась.

– Да, Кайя согласна на ваши условия. Но…

Щелк!

Щелчок замка кожаного дипломата прозвучал в тишине, словно взводимый курок. Зашуршали бумаги, и передо мной появилась внушительная стопка листов, отпечатанных на машинке.

Контракт.

Осторожно взяв бумаги из рук Флориана, я бегло вчиталась в мелкие строки. «Исполнитель», «Наниматель», «Мероприятия» – казалось, будто Леконт рассматривал меня на должность личного секретаря в «Леконт-Фарма», а не искал ночную бабочку для недельной поездки к родне. Впрочем, стоило ли ожидать иного от человека из самой богатой семьи Рижа.

«Нет, – поправила я себя. – Не человека. Эльмара. Флориан опасен, опасен, как и остальные, и в бумажных формальностях, на первый взгляд безобидных, наверняка крылось немало подводных камней. Ведь с Дельфиной все начиналось точно так же…»

Приглашение.

Контракт, который она подписала, даже не читая. Зачем, если ей все было понятно и так: требовалось отлично исполнить роль девушки младшего Леконта на семейном торжестве и провести с ним неделю на острове Мордид недалеко от Рижа. Все расходы оплачивались. Интимные контакты, разумеется, предполагались, но не казались Дель чем-то странным. Единственное требование – полная конфиденциальность и неразглашение остальным членам семьи условий сделки. Ну и еще несколько странных пунктов, которые подруга не запомнила, отмахнувшись от них, как от несущественных мелочей. Ей вполне хватило и того, что Адриан Леконт назвал бумаги «стандартной семейной формальностью». А значит, не о чем было волноваться.

А потом…

Что-то случилось на том празднике. Дельфина, вернувшись, уже не была прежней милой Дель. И если где и искать виновных в ее угасании и внезапной смерти, то только там, среди членов семьи Леконт.

«Исполнитель обязуется оказывать любые услуги интимного характера по требованию Нанимателя. Исполнитель соглашается принимать участие во всех Мероприятиях, определенных настоящим Контрактом, а также других, о которых его заранее уведомит Наниматель…»

В поле зрения, чуть приминая бумаги, появился палец Флориана – длинный, с аккуратно подстриженным ногтем.

– Вознаграждение в пункте десять, – эльмар вырвал из моих рук бумаги и небрежно пролистал до нужной страницы.

«Ответственность за физические и ментальные повреждения, полученные в ходе Мероприятия, – мелькнуло между холеных пальцев парой пунктов выше суммы, что я должна была получить за неделю в доме Леконтов, – в полном объеме несет Исполнитель. По истечении срока действия настоящего Контракта Наниматель снимает с себя все обязательства по отношению к Исполнителю…»

По спине пробежал холодок. Не на этом ли попалась Дельфина? Что за повреждения нанесла ей встреча с Леконтами? И почему Флориан так спешит сбросить с себя ответственность за все, что будет происходить со мной в поместье?

– Подождите, – я потянулась к листам, судорожно читая все, что попадалось на глаза. «Ответственность за разглашение… условия… сроки действия контракта…» – Пожалуйста… я хотела бы…

– Подпиши на последней странице, – проигнорировав мои слова, Флориан положил на удачно подвернувшийся столик последний лист и протянул мне ручку. – И быстро.

Рука дрогнула.

– Простите, – проговорила тихо. – Я не могу подписать то, что не читала.

Эльмар, замерший над моим плечом, раздраженно втянул носом воздух.

– У меня нет времени ждать до вечера, пока ты по слогам разбираешь пункты стандартного контракта. Отправляемся сегодня в полдень, а еще нужно успеть послать помощника, чтобы купил тебе что-нибудь в отцовском вкусе.

Я испуганно замерла.

Сегодня?

«Слишком рано! У меня должно быть хоть немного времени, чтобы собраться и подготовиться… Камера, пленка, заметки…»

Плечи сжала крепкая хватка. Я вскинула голову – и вдруг замерла, скованная властным взглядом эльмара.

– Нет, хватит, – проговорил Флориан сквозь зубы. – Слишком долго!

И что-то вдруг мелькнуло в глубокой черноте зрачков. То ли блик от лампы, то ли отсвет пламени бездны – алая тьердова искра…

Я попыталась вырваться из крепких рук – и с ужасом поняла, что не могу. Не могу пошевелиться, дернуться – даже сглотнуть не в силах. Руки и ноги онемели, в горле пересохло. А глаза Флориана…

О нет.

«Так, значит, Эжен был прав, и эльмары действительно сохранили древнюю магию предков», – мелькнула в голове леденящая кровь мысль.

«Не надо было соглашаться на этот проклятый контракт».

«Вот тьердова бездна!»

«Попалась, как бабочка в паутину!»

И абсолютно неуместное: «Камеру бы сейчас, идеальный бы вышел снимок. Только пусть голову наклонит чуть левее…»

Додумать последнее не успела.

Сознание утонуло в густом тумане цвета тьердовых глаз Флориана, на мгновение заслонивших весь мир.

Алых…

Глава 3

Синих.

Я недоуменно моргнула, возвращаясь в реальность, и вдруг увидела перед собой – близко-близко – красивое мужское лицо. Глаза, синие, как безоблачное небо над летним Рижем, смотрели на меня с изучающим, насмешливым прищуром.

– А она интересная. Смотрю, у тебя сменился вкус, да, братец?

Ошалело моргнула еще раз.

Передо мной был не Флориан – другой, незнакомый эльмар, неуловимо похожий на среднего Леконта и вместе с тем совершенно другой. Тот же прямой нос и породистое лицо, но вместо строгой прически волосок к волоску – копна непослушных темных волос, а аккуратную бородку заменила колючая щетина. И никаких рубашек, костюмов, отглаженных брюк и шейных платков, которые я привыкла видеть на Флориане и Себастиане за месяцы тайной фотоохоты. Вместо них эльмар предпочел простую футболку и рваные плотные штаны, рождая в голове ассоциации скорее с бандитом Рене, нежели с представителем одного из богатейших семейств Галлеи.

Хотя нет, пиджак у него все-таки был. Кожаный.

Но почему тогда?..

И тут меня осенило. Передо мной был не кто иной, как младший из братьев Леконт, неуловимый, загадочный, вечно пропадавший вдали от Рижа и оттого так ни разу и не попавший в объектив моей маленькой камеры.

Адриан.

Запоздалое осознание – что он сделал со мной, как оказался так близко? – подбросило на месте. Но отшатнуться, вырвавшись из плена синих глаз, не удалось. Адриан держал меня за плечи. Нагло, крепко – так, словно имел на это полное право.

Сердце застучало быстрее – то ли от напряжения, то ли от паники.

– Пусти! – Я дернулась.

Бесполезно.

Губы эльмара растянулись в ухмылке, обнажив ровные белые зубы.

– Да без проблем, – фыркнул он, не разжимая хватки. – Хочешь искупаться – пожалуйста. Кто я такой, чтобы спорить? Падай.

Я хотела возмутиться, что совершенно не понимаю, о каком купании идет речь и почему я должна оказаться в воде, если он уберет руки. Но не успела.

Второе осознание ударило сильнее первого.

Тверд…

По ощущениям, казалось, секунду назад я стояла в красной гостиной Розетт, а Флориан Леконт торопил меня с подписанием договора. И вдруг – один вдох, один взмах ресниц, разогнавший алый туман перед глазами, – я обнаружила себя в объятиях Адриана у самого края деревянного причала.

Маленький городок, пустая пристань, темные воды озера. На противоположном берегу – далеком, едва различимом – серый силуэт раскинувшегося по холмам Рижа. Лак-де-Риж… да, наверняка Лак-де-Риж. И где-то посередине озера – остров Мордид, владения клана Леконт.

Тьердова бездна!

Между Рижем и Иньи-сюр-Лак, откуда можно было отправиться к острову, не меньше полутора часов езды. Солнце, с трудом различимое сквозь заволокшие небо тучи, стояло в зените, а когда я пришла к Розетт, до рассвета было еще далеко…

Я рвано выдохнула, задрожав от запоздалого ужаса. Поднесла руки к лицу – и заметила на безымянном пальце красную точку, похожую на след от прокола.

Это еще откуда?

Сколько времени я была без сознания? Что со мной произошло?

Во что я так бездарно вляпалась?

– Я…

– Руки убрал! – раздался знакомый требовательный голос. Флориан шел к нам со стороны берега. За его спиной согнувшийся под тяжестью ноши мужчина тащил три объемных чемодана. – Она не для тебя.

– Ой-ой, – рассмеялся Адриан, и не подумав последовать указаниям брата. – Что, боишься, что помну упаковку? Ты, я смотрю, постарался. Даже бантики имеются.

Флориан скрипнул зубами. А я, проследив за направлением его взгляда, увидела на ногах свои любимые ботинки со шнуровкой, в которых пришла в Лилль-де-Нимф, и немного приободрилась. Раз обувь на месте, возможно, и плащ с клатчем, где спрятан фотоаппарат, где-то неподалеку.

Не все так плохо.

Нет.

Форменный ужас, на самом-то деле.

Тьерд!

– Папаню они, конечно, не вдохновят, – издевательски продолжил Адриан, – зато меня – вполне. Люблю таких диких девочек с перчинкой.

– Твои вкусы никого не интересуют, – отрезал Флориан. – Она мой подарок отцу. И лучше тебе не вмешиваться, брат. Ты и так в прошлом году уже отличился.

Сердце пропустило удар.

«В прошлом году?» Он говорил об Адриане… и Дель?

Внутри поднялась волна злости. Я дернулась – резко, отчаянно, – вырываясь из хватки Адриана, находиться рядом с которым в один миг стало абсолютно невыносимо. Эльмар с усмешкой разжал руки, отдавая меня на растерзание гравитации. Поспешное решение вышло боком – оставшись без поддержки, я пошатнулась на ослабевших ногах и действительно едва не свалилась с причала. Но удержалась – хвала удобным ботинкам, природной ловкости и регулярным забегам за отъезжающими трамваями, помогавшим держать себя в форме. Протиснулась мимо ухмыляющегося младшего Леконта и направилась прямо к Флориану.

«Подарок отцу», контракт, внезапное забытье, после которого я вдруг оказалась за сотню километров от рю де Руж с черным провалом в памяти, причал, алый взгляд, внезапный отъезд…

О, у меня было немало вопросов, и молчать я не собиралась.

Начала с последнего.

– Месье Леконт, – остановившись в шаге от Флориана, проговорила я твердо. Смотреть в глаза эльмару я избегала, прикасаться – тоже: от последнего контакта, обернувшегося тьерд знает чем, до сих пор было не по себе. – Я хочу…

Слова утонули в реве мотора – у пристани завелась единственная пришвартованная яхта, будто бы только и дожидавшаяся появления среднего из братьев.

– Месье Леконт, месье Леконт, мадемуазель, – помахал нам усатый матрос. – Прошу на борт.

Я не дала Флориану сделать шаг, загородив проход.

– Месье Леконт, я не могу поехать прямо сейчас. Мне нужно вернуться домой, чтобы подготовиться и собрать вещи.

– Нет времени, – отрезал эльмар. – Все, что тебе понадобится на эту неделю, в красном чемодане. Одежда, косметика, белье. Приличная обувь, а не это, – он покосился на мои ботинки. Крылья породистого носа недовольно дернулись. – Остальное при необходимости попросишь у слуг. В порядок тебя приведут.

– А плащ… сумочка… – вцепилась я в то единственное, что было при мне во время визита в Лилль-де-Нимф.

– В чемодане. Твоя хозяйка передала моему помощнику пакет с вещами.

– Розетт мне не хозяйка, – огрызнулась, не удержавшись. – И вы, если уж на то пошло, тоже.

Эльмар многозначительно хлопнул ладонью по дипломату, который держал в руках, точно напоминая о контракте, и усмехнулся – опасно, неприятно.

Я не отступила.

– Мне нужны объяснения, месье Леконт. Что произошло между нами в Лилль-де-Нимф? Почему я не помню, как подписывала контракт и подписала ли его вообще? Как я оказалась здесь? И что значит «подарок отцу»?

Флориан поморщился, как будто я была настойчиво зудящей у уха мошкой, которую так и хотелось прихлопнуть.

– Слишком много вопросов. Замолчи.

– Но…

Договорить не успела – просто не смогла. Слова оборвались вспышкой головной боли. Безумной, невыносимой боли. Пошатнувшись, я вцепилась скрюченными пальцами в перила причала, сквозь слезы и алый туман наблюдая, как Флориан и его помощник равнодушно проходят мимо.

Тьерд, что со мной?

Он ведь даже не посмотрел на меня! Не коснулся! Отчего же тогда мне было так…

«…плохо», – хотела закончить я. Но стоило эльмару скрыться из виду, как боль ушла, будто ее и не было, оставив после себя опустошение и слабость.

Ох…

Я с ненавистью посмотрела вслед поднимавшейся по трапу спине в синем костюме. Руки сжались в кулаки. Втянув воздух сквозь сжатые зубы, я приготовилась высказать Флориану все, что думала, – и пусть голова хоть надвое разорвется от эльмарской магии.

Но получила шлепок пониже спины.

– Пойдем, подарочек, – на плечо по-хозяйски опустилась рука Адриана, прижимая меня к крепкому мужскому боку и увлекая к яхте. – Приближается шторм. Что-то будет – нутром чую, что-то будет.

* * *

Предсказание эльмара сбылось. Грозовые тучи, еще недавно клубившиеся на горизонте, всего за какую-то четверть часа затянули небо целиком. Шторм с каждой минутой набирал силу. Яхту то подбрасывало, то кренило так, что нос едва не зачерпывал воду. Корпус скрипел под натиском волн. За кормой чернела беспокойная вода, а с неба уже начинали накрапывать первые редкие капли. Вокруг – ни парусника, ни рыбацкой лодки. Не лучшее время, чтобы выходить в открытые воды бурного озера Лак-де-Риж.

Но ожидание было не для Леконтов.

Стоя на носу яхты под парусиновым навесом, я зябко поежилась, обхватив руками продрогшие плечи. Покосилась на Флориана, развалившегося на кожаном диване, и сидевшего напротив Адриана. Братья, не пожелавшие спуститься на закрытую нижнюю палубу, пили виски, небрежно поигрывая кубиками льда в стаканах, и будто вовсе не чувствовали холода.

Что до меня, я бы ушла с пронизывающего ветра с превеликим удовольствием. Но, увы, по молчаливому приказу хозяев яхты помещения внизу держали закрытыми, так что оставалось лишь дрожать на пронизывающем ветру в сомнительной компании Леконтов.

Нос яхты ухнул вниз с очередного острого гребня. Я прикрыла ладонью глаза, защищаясь от брызг, – а когда опустила руку, заметила на горизонте темный силуэт.

Остров Мордид, принадлежавший семейству Леконт, величественно вырастал из дождевой дымки, становясь все отчетливее и ближе с каждой минутой. Сначала я видела лишь смутные очертания на фоне свинцового неба, но, прищурившись, постепенно смогла различить полоску причала, темные свечи деревьев и яркие точки фонарей вдоль дороги, ведущей к особняку Леконтов. Сам дом был заметен даже с воды – высокое трехэтажное здание возвышалось на холме, разгоняя сгущавшийся мрак светом окон. Вот только этот свет не казался ни гостеприимным, ни теплым.

По спине пробежала дрожь.

«Почти на месте».

Еще несколько минут борьбы со стихией – и яхта прижалась белым бортом к амортизирующему покрытию причала. Матросы, ожидавшие нашего появления, сноровисто подхватили переброшенные канаты. На палубу опустился трап.

Подхватив оставленный в багажной зоне красный чемодан, который Флориан назначил моим, я бросилась к выходу первой – уж очень хотелось поскорее оказаться на твердой земле. Проигнорировала протянутую руку матроса, в три прыжка преодолела трап и наконец оставила позади качающуюся палубу яхты.

Какое облегчение!

– Мадемуазель, – мгновенно подскочил ко мне слуга, держа на вытянутой руке зонт. Короткий щелчок – и над моей головой раскрылся непроницаемо-темный купол. – Позвольте вам предложить…

Я позволила – дождь, конечно, был не сильнее привычной рижской мороси, но раз предлагают, почему бы и нет – и с благодарным кивком забрала из рук опешившего слуги зонт. Бросила на мужчину вопросительный взгляд, дождалась неуверенного кивка в сторону вьющейся вдоль темных тополей дорожки и зашагала к особняку Леконтов.

Флориан остался позади – и замечательно. Вдали от эльмаров даже дышалось легче.

Радовалась я недолго. Адриан нагнал меня на сходе с причала. Покосился на тяжелый чемодан, неудобный зонт и упрямо выпяченный подбородок и насмешливо фыркнул.

– А ты с характером, подарочек. Не стыдно людей работы лишать?

Сердце замерло – на мгновение показалось, что он говорил об Элоди, – но я быстро успокоилась. О встрече с мадемуазель Маре Адриан точно знать не мог. А значит…

Заметив промелькнувшее на моем лице недоумение, эльмар многозначительно кивнул назад. Я обернулась – и только сейчас поняла, что носить вещи самостоятельно здесь было не принято. И не только это – зонт над Флорианом держал специально обученный слуга, идущий шаг в шаг с эльмаром. Мужчина, которого я лишила привычной работы, уныло плелся позади процессии с пустыми руками.

– Ты только посмотри на этого беднягу, – издевательски протянул младший Леконт. – Ни цели в жизни, ни груза ответственности, ни карьерных перспектив. Может, хоть зонт отдашь, раз чемодан так жалко?

– Вот еще! – Я с возмущением отодвинулась от Адриана и зашагала прочь настолько резво, насколько позволял объемный и не слишком удобный чемодан без колесиков. Эльмар припустил следом, давая понять, что так легко я от него не отделаюсь.

Пришлось сделать вид, что не замечаю чужого присутствия, и нарочито активно любоваться пейзажем.

Посмотреть, впрочем, было на что. Остров Мордид, давным-давно выкупленный кланом эльмаров и оттого недоступный для простых любителей провести летний день у озера, производил неизгладимое впечатление. С воды он казался небольшим, но на суше все было иначе. Дорога взбиралась на холм, петляя между рукотворных композиций из камней и цветов, увитых плющом беседок и зеленых газонов. Лестницы перемежались с мощеными тропинками и площадками для отдыха. Сквозь туманную морось то там, то тут пробивались желтые точки фонарей, указывая дорогу к спрятавшемуся среди сосен высокому главному дому из серого камня.

Сам особняк, окруженный почти десятком построек поменьше, был виден практически из каждой точки острова – даже сейчас, в подступающем тусклом сумраке, я легко могла различить ровные ряды окон. И чудилось, будто дом следил за мной. Заманивал обманчивыми огоньками, точно глубоководный хищник, дожидавшийся, когда добыча потеряет бдительность.

Ближе.

Ближе.

Последний ступенчатый подъем – и главный особняк вырос передо мной мрачной серой громадой. Сначала над кромкой последней ступеньки показалась остекленная смотровая башня. Затем – алая черепичная крыша, ряд светящихся окон, широкие балконы по двум сторонам от главной арки входа. И наконец…

Массивные деревянные двери в полтора человеческих роста гостеприимно распахнулись, открывая взгляду темный зев просторного холла, а в проеме показалась молодая женщина. Элегантная, красивая, словно киноактриса, с уложенными в высокую прическу светлыми волосами, она сухо кивнула устроившемуся покурить под козырьком крыльца Адриану и доброжелательно помахала мне, приглашая в дом.

– Я Мадлена, – представилась блондинка. – Жена Себастиана.

Добавлять последнее было необязательно. Я и так знала, кто передо мной: фотографиям белокурой иммигрантки Мадлены, вскружившей голову богатому наследнику «Леконт-Фарма», была отведена одна из стен моей квартиры.

Когда они познакомились, Себастиан был женат на эльмарке из клана Марбель, и хорошенькая секретарша с ладной фигуркой должна была стать не более чем обыкновенной интрижкой на несколько месяцев или, в исключительном случае, лет. Должна была. Но не стала. Не на шутку влюбившись, Себастиан ушел от жены – и сразу же женился на молодой любовнице, не успели семейные адвокаты обналичить немалые гонорары за громкий бракоразводный процесс.

Скандалов с тех пор было немало – в основном стараниями бывшей жены Клариссы Марбель, семья которой была основными поставщиками сырья для «Леконт-Фарма». Ходили слухи, что недовольный разрывом договорного брака Дориан Леконт грозился отстранить сына от управления компанией и исключить из завещания, однако этого так и не случилось.

Демонстрировать Мадлене осведомленность не стала – улыбнулась как ни в чем не бывало и пожала протянутую руку.

– Кайя. – Так и не придумав, кем я прихожусь среднему из братьев Леконт, решила не продолжать.

– Очень приятно, Кайя, – улыбнулась в ответ Мадлена. – Не слишком устала с дороги? Может, тебя проводить? Комната Адриана на втором этаже, последняя дверь налево, но я с удовольствием…

– Она со мной, – ответил за меня подошедший Флориан. – Провожать не надо.

Мадлена помрачнела, нахмурившись. Я поймала брошенный на меня сочувственный взгляд и мысленно зафиксировала его в памяти. Жена Себастиана явно знала о среднем Леконте куда больше, чем то, что попадало на страницы газет и журналов Рижа. И любви к нему не питала.

– Флориан.

– Мадди, – оскалился эльмар и потянулся к жене брата, норовя ущипнуть за бедро. Мадлена, явно ожидавшая подобного выпада, увернулась, яростно сверкнув серыми глазами. – Эй, не будь такой недотрогой, сестричка.

– Я тебе не сестричка, Флориан, – сощурилась Мадлена. – И если Себастиан узнает, что ты снова пристаешь ко мне…

– Ой-ой! И что же сделает наш Бастиан? Погрозит пальцем? Боюсь-боюсь! – эльмар презрительно фыркнул. – Твой муж – бесполезная тряпка. Он даже с компанией справиться не может. Не удивлюсь, если и в постели у него такие же неудачи. То ли дело я…

– Не смей так говорить о Себастиане! – зашипела Мадлена рассерженной кошкой. – Он лучше и успешнее тебя. И не тебе говорить о чужих постелях. Мадемуазель Сандрин и месье Дориан уже устали прикрывать твои похождения.