Золотой Бог

Боря резко развернулся и вновь направился к Любкиному телу.

– Ты куда? – шепотом спросила его Наташа, стараясь не отставать от него.

– Хочу кое-что проверить, – таким же шепотом ответил ей Боря. – Держись за моей спиной. А если что-то пойдет не так – со всей дури беги в деревню. Поняла?

Наташа кивнула, не задавая лишних вопросов. И Боря в очередной раз подумал – какая же она умная!

Трупа на месте не оказалось. Что было уж совсем неожиданным.

– Борь, – Наталья тронула его за рукав ветровки. – А куда она делась?

– Явно не убежала, – ответил ей Боря, которому все происходящее нравилось все меньше и меньше. Он наклонился к Наташиному уху, и сказал как можно тише: – Наташ, надо сваливать! Как можно быстрее. Малевич явно замешан в ее убийстве. Коля, возможно, тоже. А нас могут убрать, как свидетелей…

– Боря, да ты что! – Наташа крикнула это слишком громко, и этим некстати привлекла внимание Коли с Малевичем. – Я думаю, что убийца был недалеко. Он увидел нас, спрятался. А когда мы отошли – уволок ее тело в лес. Видишь – след примятый на траве! Надо идти в тайгу. Надо узнать правду!

И все-таки она наивная. Грохнут их здесь, и никакую правду они не узнают…

– Согласен с Наташей. – Коля, присев на корточки, начал разглядывать след на траве, тянувшийся вглубь леса. – Никита, ты идешь?

– Иду, – коротко ответил Малевич. – Она вообще-то была моей невестой!

И вот тут Борю понесло!

– Невестой? Ты серьезно?!! Что-то ты не сильно убиваешься! Ни истерик, ни слезинки! Это при том, что ты бегаешь за ней всю свою жизнь! – Он инстинктивно спрятал за свою спину Наташку и продолжил: – Ведь это же ты ее убил! Признавайся! Приревновал, увидел, что она с другим встречается, и убил!!! И труп перетащить мог только ты! Потому как я был далеко, Наташа тому свидетель, а он, – Боря обернулся на тщедушного Колю, который теперь стоял рядом с Наташкой, – ничего тяжелее двух ведер с водой поднять не сможет! И ты как хочешь, а я направляюсь в деревню, оттуда звоню в органы, и рассказываю обо всем… И поверь мне – у меня есть такие связи, что и труп откопают в любом месте, где бы ты его ни спрятал, и тебя посадят. И если ты надеешься замять…

Боря внимательно следил за Малевичем, ожидаемо готовясь к удару и изо всей силы стараясь придумать, как его отразить. Но удар настиг его совсем с другой стороны, и мир вокруг Бориса Карельского вмиг погрузился во тьму.

***

Он проснулся от того, что нестерпимо болела голова. Приподнялся, опираясь на локоть. Огляделся…

Обстановка дома, где он очнулся, удивительным образом напоминала обстановку в доме Бориной бабушки. Впрочем – что удивляться, все деревенские дома похожи друг на друга. Кровати, заправленные лоскутными одеялами, старенькие шкафы и комоды, печи на полкомнаты…

Возле печи сидел старик.

– Очухался? – спросил он, ехидно сощурившись. Добродушия этот человек совершенно не излучал, и таблетку от головы Боря у него бы просить не стал.

Да, а что же произошло? Они шли по тайге. Он, Наташа, Малевич и участковый Коля. И нашли в лесу труп Любы. Да, память он не потерял, хотя кто-то (из его спутников?) и долбанул его по голове.

Дверь в доме со скрипом открылась, пропуская внутрь сначала яркий солнечный свет, а затем… Любку – живую, невредимую и даже успевшую надеть серьги с темно-синими камнями, похожими на сапфиры (которые тоже ей очень шли!).

Люба уверенно прошагала к деду и поцеловала его в щеку.

– Аким, он не очнулся еще?

– Сама посмотри! – ворчливо ответил ей дед.

Люба повернула голову в сторону кровати.

– Доброе утро! – все же поздоровался Борька.

– День уже, Боренька, – весело пропела Люба и села на край кровати. – Вы больше суток проспали…

– Люба! Тебя убили… Я сам видел твой труп в тайге… – Боря не верил своим глазам, и даже попытался ее потрогать. Под недобрым взглядом старика.

А вот теперь Люба покраснела. Смутилась.

– Боренька, так надо было, – ответила она, будто оправдываясь. – Я говорила им, что это плохая затея…

– Кому – им?

– Жена, подойди сюда! – велел старик. А когда Люба подошла, он по-хозяйски обнял ее за талию. Так сказать – дал понять, что Боре с ней ничего не светит. – Много болтаешь. А ты, – это он уже Боре, – вставай, нечего разлеживаться. Поешь, и иди ищи Золотого Бога.

– Кого? – не понял Борис. Странные они тут все. И воздух какой-то плотный. Может, он просто еще спит?

– Золотого Бога. Коля объяснит тебе. Он ждет тебя в следующей хате, с синими ставнями.

Есть он, конечно, не стал. Сразу вышел на крыльцо, с которого отчетливо был виден и Колин дом, и сам Коля, который приветственно помахал Борьке рукой.

Дурдом!

– Как поживаешь, Коля? – ехидно валяя дурака, спросил он. – Кстати, Люба тут живая ходит… Ой! Или не живая? Вы же меня в деревню призраков приволокли?

Коля кивнул. Встал возле калитки, сказал:

– Люба – живая. А вот остальные, кроме нашей компании, мертвые. Привидения…

И тут Борька понял! Ну, разумеется! Здесь снимают передачу "Розыгрыш". Сейчас из-за угла появится ведущий, за ним – оператор с камерой… Боря отодвинул Николая в сторону и решительно заглянул за угол.

Там никого не оказалось.

– Посмотри на воздух, – сказал Коля, заметив его манипуляции. – Видишь, он отличается от того, что был в тайге?

Еще бы! Воздух здесь был спертым, и дышать было трудно.

– Посмотри на жителей! Ты заметил, что они не едят?

Этого Боря заметить не успел. Значит, старик готовил специально для него? Нет, скорее для Любки.

– Посмотри, как они двигаются. И заметишь, что трава под их весом не мнется… А если будешь совсем внимательным – заметишь, что они не дышат… Они заложники Золотого Бога, и ты должен его найти…

– Почему я?

– На это было несколько знамений. – Оказывается, непьющий участковый Коля верил в знамения.

– Окей, – кивнул Борька. – Ну и где мне его искать? Как я вообще пойму, что это – Золотой Бог? Я же не видел его никогда…

– Он выглядит, как… небольшая статуэтка из золота. Человечек. А искать… Он где-то близко! Он знает, что мы хотим его убить, поэтому прячется! Тебя он не знает, тебе его найти легче. Начнем с тайги, я пойду с тобой…

– А если я не пойду его искать?

Ответ Боря знал. Чувствовал.

–А заложники есть не только у Золотого Бога, но и у нас! Тебе ведь не безразлична судьба своих друзей? По крайней мере, одной из них?

Коля улыбался во все свои тридцать два зуба. Хищно! И Борька не верил своим глазам. Сволочь!!! Он же сам бегал за Наташкой! А теперь – в заложники! Псих. Надо бы с таким поаккуратнее. А то испортится у него настроение – так может и нож в спину воткнуть. Значит – надо не спорить с ним, а идти искать эту золотую статую. Так будет лучше…

– Я никуда не пойду! – сказал он совсем противоположное. – Пока вы не отпустите Наташку! И Малевича тоже…

–Угомонись, – Коля снова хищно улыбнулся. А ведь главарь здесь – он, а не старый дед Аким. – Никто их не отпустит. Но увидеть их ты сможешь прямо сейчас…

Темницей служили, видимо, бывшие конюшни. Небольшие, полуразвалившиеся, они стояли одна напротив другой. И местные жители, как он заметил, абсолютно не обращали на них внимания, словно держать там пленников было в порядке вещей.

– Я подожду здесь, – сказал Коля, садясь на завалинку.

Сначала он зашел к Наташке. И от увиденного застыл на месте.

За решеткой, закрытой на большой амбарный замок, лежа на постеленном тонким слоем сене, пристегнутая одной рукой к этой самой решетке, спала Наташа. Съежившись, в своем летнем платье, подогнув под себя свободную руку. Боря не стал ее будить. Просто просунул руки сквозь решетку и накрыл ее голые ноги своей ветровкой.

Вышел на улицу он с жутким желанием набить Коле морду.

– Даже не думай, – опередил его Коля, словно прочитав его мысли. – У меня есть оружие, – он взглядом показал себе за пазуху, – а у тебя нет. И поверь, я умею им пользоваться.

Боря усмехнулся.

– И что? Выстрелишь в меня? Закон нарушишь?

– Мы в тайге. В деревне, которой нет ни на одной карте и все ее жители – привидения. О каком законе ты говоришь? Пойдешь к Малевичу? Или сразу делом займемся?

– Пойду. Зачем ты так с Наташкой? Отпусти ее! Она же тебе нравится…

– Вот именно поэтому пусть посидит. Покладистее будет!

"Скотина!", – подумал про него Боря и отправился к Малевичу.

Малевич не спал. Сидел, прижавшись к заржавелой решетке, разминал своими огромными пролетарскими руками такую же огромную загорелую шею.

– Привет, – кивнул он Боре, ничуть не удивившись. – Как жизнь? Голова сильно болит?

Писатель Борис Карельский присел на корточки у решетки, словно гопник.

– Сильно. Это ты меня долбанул?

Малевич покачал головой.

– Я тебя на себе сюда нес. Но, я так понимаю, спасибо от интеллигенции не дождешься…

Еще и "спасибо" ему… Но ведь это не он! Боря ведь помнил – он стоял сбоку. А ударили его сзади. Кто? Тщедушный Коля?

– Спасибо.

Малевич довольно кивнул.

– То-то же. Они уже объяснили, чего хотят? Будешь Золотого Бога искать?

– А у меня есть выбор? Они Наташку взаперти держат! И тебя тоже…

– За Наташку не переживай, – успокоил его Никита. – Аким ее отпустит, как только ты статую отыщешь. А насчет меня… Ты не причем. Я Акиму прямо сказал – что на Любке жениться хочу. Вот он и злится, характер свой показывает.

– А как ты женишься? – не понял Боря. – Она же его жена....

Малевич посмотрел на известного писателя, как на идиота.

– Он привидение! Не живой. А она – живая! И если ты Золотого Бога найдешь – то он исчезнет. Уйдет в иной мир, а она останется. Так что я тоже заинтересован в том, чтобы ты эту статую нашел… Найди, а? Можем заключить с тобой временное перемирие. Только с условием – Любка моя!

Боря усмехнулся.

– На кой мне нужно твое перемирие? Ты вон за решеткой сидишь.

– На это не смотри. Дед твой отходчивый. Помаринует меня здесь дня два, а потом выпустит. Он так всегда делает, так что мне не привыкать. Ты же у Акима остановился?

Борис кивнул. Остановился, ага! Остановился там, куда его приволокли…

– Ну, хорошо. Знаешь, я бы все равно Наташку выбрал…

– Да понятно. Интеллигенция к интеллигенции тянется. А мы – простые люди, любим веселье, жизнерадостность и простоту. Все это в Любке есть. Не думай, она с Акимом не из-за золота. А потому, что дурочка добродушная и жалостливая. Ну, ничего… Ладно, иди ищи статую. Удачи!

Боря снова вышел на улицу под палящее июльское солнце. Малевич сказал что-то важное, но из-за головной боли Боря никак не мог понять – что именно.

– Жарко,– сказал Коля, вытирая пот со лба. – Поговорил? А теперь пошли. Времени у нас совсем мало, надо успеть.

***

Поход по тайге дался городскому жителю Борису Карельскому тяжело. Во-первых – мешали мошки. Они лезли в глаза и больно кусали кожу. Во-вторых – ноги, привыкшие к асфальтированным дорожкам, постоянно спотыкались о коряги. В-третьих – уже несколько раз он снимал с себя клещей, с ужасом вспоминая при этом, что так и не поставил прививку от энцефалита. А в-четвертых, уже часа через три он сел на поваленное дерево, умирая от усталости и жары, не в силах идти дальше.

"Стыдно! – подумал он. – Стыдно, Борька, сознавать, что ты оказался таким слабаком! Герои твоих книг легко бегают по пустыням, преодолевая сотни километров с прекрасной девой на руках, бесстрашно отбиваются от хулиганов и бандитов, ранеными переплывают через реки… Успевая при этом любоваться красотами природы…".

А полюбоваться было чем! Лес – густой, непроходимый, будто сказочный. Глядя на него, сразу вспоминались Васнецов и Шишкин. Река, вид на которую открывался ему с обрыва, куда они только что подошли. Да и сам обрыв был таким, что глаз не оторвать!

Каменный массив, практически лишенный растительности. Темно-коричневый цвет камней плавно переходил в бежевый и белый, местами с желтыми прожилками, искрящимися на солнце.

Боря не поверил своим глазам! И, несмотря на гудящие ноги, встал, подошел к скале и потрогал нагретые на солнце камни.

– Нравится?

Коля уже успел сбегать к реке, и теперь тоже сел на корягу, протягивая Боре бутылку с ледяной водой. Боря вернулся к коряге и одним махом осушил полбутылки.

– Это золото? – спросил он, кивнув на скалы.

– Золотые жилы. А если эту гору взорвать, то под ней, будь уверен, много-много золота…

– Ты об этом знаешь, и ничего не делаешь?

Коля посмотрел на него, как на неразумное дитя.

– Не делаю. Жить охота. Много умников уже приходило, у кого вот так же, при виде этой горы, руки начинали трястись. Хочешь знать, что с ними стало?

– Аким убил?

– Не Аким, а Золотой Бог. Он злой. Чужаков он не любит. К местным иногда относится снисходительно. Может позволить унести камешек-другой. А вот если кто возвращается за золотом во второй-третий раз, те становятся призраками, и помогают охранять Золотому Богу его богатства. И умереть до конца не могут – в заложниках остаются на века…

– А ты? – спросил Боря. – Сколько раз ты был здесь?

– Много. Больше ста. Но я не привидение, если ты об этом. Я прихожу сюда не за золотом. И не уношу ничего.

– А зачем тогда?

Коля вздохнул. Как обычный человек, а не как мерзкий предатель.

– Из-за отца. Аким – мой отец. Я хочу помочь ему. И не только ему. Золотой Бог кровожаден. Ему нужны жертвы. Когда нет золотоискателей, он начинает убивать деревенских. По одному – двум в