Золотой Бог

– Да, ну и история, – протянул Боря, думая – когда же уйдет этот Малевич? – Я так понимаю, что он давно жил?

– Да. А вот насчет современников – мистика какая-то… Информации совсем мало – но получается: то начинают люди в тайгу ходить и золота много находят. А потом – раз! Эпидемия. Потом, лет через десять, опять начинают золото искать.... И – пропадают бесследно… Потом еще что-нибудь случается…

– Ну, насчет бесследно – это вряд ли. – Боря был скептик, и в мистику верить отказывался. – Грохнули где-нибудь, да труп в болоте утопили. Болота здесь есть?

– Есть, – кивнул шкафоподобный Никита с серьезным видом. – Только их Золотой Бог в Призрачную деревню утащил…

***

А вечером возле сельсовета, рядом с которым находился и местный клуб, состоялся обещанный праздник. С восьми до десяти вечера – для детей, после десяти – для взрослых.

Вела его, разумеется, Наталья. А Боря, подошедший к концу детского праздника, оценил все ее женское коварство.

Костюм Бабы Яги Наташке не просто шел, а выглядел восхитительно! Разлохмаченные распущенные волосы, на манер ободка перетянутые цветастой синей косынкой, смотрелись сексуально. Синий цвет косынки оттенял синие (оказывается!) Наташины глаза. Или это линзы? Она ведь без очков стоит… На шее – то ли кулон, то ли – медальон. Массивный, из желтого металла под золото. Он спускается под блузку с большим вырезом, сшитую из мешковины и старой рыбацкой сети. Да уж, заморочилась Наталья с костюмом! Юбка – тоже из мешковины. До колена. Приличная, но от того, что на мешковине имеются потертости и мелкие дырочки, она притягивает взгляды больше любого сексуального платья. На ногах.... А нет ничего на ногах, она стоит босиком на сцене. Особую пикантность образу добавляет лишь массивный браслет на щиколотке. Тяжелый, похожий на кандалы. Тоже из желтого металла под золото. Видимо, где-то поблизости есть хороший магазин бижутерии.

За Наташкиной спиной стоит ботаник Николай. И смотрит на Борьку недобрым взглядом. Ну, вот зачем он здесь? Блюдёт порядок на общественном мероприятии? Да как только местные подопьют (а они уже начали, превращая гениальнейшую Наташкину задумку в обычную пьянку), Николаю лучше будет уносить ноги…

Наташка говорит для зрителей. А смотрит на него… Может, права бабушка? Надо будет после праздника к ней подой…

– Привет, Боря!

Он обернулся. За его спиной стояла Любка. С шитьем тематического костюма она не заморачивалась. Просто надела длинное темно-зеленое платье, очень открытое сверху и очень узкое от талии, так что она в нем была похожа на русалку. Как во сне у Бори. На ногах у нее были туфли на невероятно высоком каблуке, а волосы – завиты и стекают по спине огненными прядями. За ней, словно телохранитель, стоял от загара почти чернокожий Малевич. И смотрел он на него тоже не по-доброму.

– Приятный вечер сегодня, да?

Да уж! Теперь уже и Наташка смотрит на них не по-доброму. Некстати вспомнились фильмы с Джеки Чаном и Боря, хихикнув, представил, как Наташка, с криком "Кий-й-я!" делает взмах ногой со своей сцены и наносит сокрушительный удар по очаровательной рыжей голове, припечатывая все это массивным браслетом вместо кастета.

"Господи, Боря! Откуда у тебя такие мысли?! Надо меньше боевиков смотреть!".

– Приятный! – ответил Боря. Был он неплохим оратором, но под взглядом Малевича не знал, стоит ли продолжать или лучше сразу бежать подальше. – Какие планы на вечер? Через костер будете прыгать?

Любка многозначительно посмотрела на свое узкое платье, и Боря понял, что сморозил глупость.

– Можем выпить, – предложил Малевич.

Боря с Колей (который в это время подошел к ним) одновременно покачали головой.

– Не хочу, – ответил Боря.

– Я при исполнении,– ответил Коля.

"Господи, он серьезно?!! Ну что в этой глухомани может случиться? Убийство века?".

– Наташ, а ты? – спросил Малевич подошедшую к ним Наташку.

– Да можно, – удивила она ответом Борю. – Только подождите час. Мне же надо официальную часть провести. А как дискотека начнется, я к вам подойду…

***

Тягомотнее вечера Боря вряд ли мог себе представить. Интересное случилось лишь в конце.

А было так.

Посреди праздника Любка ушла. В этом факте не было бы ничего удивительного, если бы не одно обстоятельство… Сделала она это тайком. Оглядываясь. Проверяя – не последует ли кто-нибудь за ней.

"Боится? Или у нее с кем-то свидание? Если да – то интересно с кем? В любом случае – надо бы ее проводить!".

Вот Боря ее и проводил. Тайно. Убеждая себя, что делает это потому, что волнуется за нее.

А Любка удивляла его все больше и больше! Домой она не пошла, а свернула в лес, все так же оглядываясь. Борю она не заметила, и ему следовало бы вернуться домой, но… Но было ужасно любопытно – зачем она развела такую таинственность.

Остановилась она возле речки. Спросила в темноту:

– Ты здесь?

Ответом ей послужило еле слышное шебуршание в кустах.

– Ну что за срочность? Я бы и сама к тебе завтра пришла…

Снова – едва уловимый шелест листьев.

– Я не хочу, чтобы он пострадал! – это она почти выкрикнула, и в сердцах топнула ногой. При этом раздался хруст, как от сломанного каблука.

И снова – шелест листьев. На этот раз долгий и громкий.

– Ну, ладно. Я сделаю. Ты доволен?

– …

– Ну что еще?

– …

– Да забирай, – она сняла с себя сережки, и кинула их в кусты. – Колье не отдам. Я его только вчера взяла, поэтому смело могу только завтра вернуть…

Ответом ей послужил то ли раскатистый смех, то ли простое карканье ворон. А затем раздался звук удаляющихся шагов.

"Кто же это был?".

Люба уходить не спешила. Еще раз оглядевшись, она наклонилась, и стянула с себя босоножки, с сожалением посмотрев на сломанный каблук. Затем… Борька весь замер, поскольку затем Люба стянула с себя платье, подставив оголенное тело лунным лучам.

"Интересная деревенька! Надо будет про них всех книгу написать. Например: "Купающаяся в лунном свете".

Понаблюдав за ней несколько минут (чувствуя себя при этом извращенцем), Боря поплелся в деревню. В дом он заходить не стал, чтобы не будить бабушку, а сразу пошел на свой сеновал.

А там его ждала Наташа. Невысокая, русоволосая, загорелая. И – совершенно голая. Ее внешность контрастировала с внешностью увиденной им совсем недавно Любки, но тоже была очень красивой.

От Наташи вкусно пахло малиной.

***

Следующее утро тоже началось с контрастов.

Когда Боря проснулся, Наташки на сеновале не было. Вместо нее там был чернокожий Малевич, который бил его по лицу. Не сильно, в половину своей богатырской силушки.

– Где Люба?

Боря увернулся от его руки и отскочил в сторону.

– Какая Люба! Не было ее здесь!

– Куда ты ее дел? – оказалось, что и участковый Коля тоже успел подняться сюда.

– Да никуда я ее не девал!!! – выпалил Борька. – Не она здесь была!!!

– Хватит врать! – Малевич теперь намеревался врезать ему со всей силы. Но Коля его неожиданно остановил.

– Подожди, Никит. – Он повернулся к Боре. – Ты сказал – здесь была не она. А кто? Наташа? Да говори же ты! От этого твое алиби зависит!

Боря посмотрел на него удивленно. Затем, кивнул.

– Да что случилось? – не выдержал он и перешел на крик.

– Люба пропала, – ответил ему Коля. – Домой ночевать не приходила. Последним ее видел Митрич. Вчера ночью. Сказал – пошла в лес. А еще сказал – что ты за ней шел, тайком!

Коля смотрел на него пристально. Словно умел по мимике и жестам отличать правду от лжи.

– Врет все ваш Митрич! – соврал Борька, не моргнув глазом. – Здесь я был всю ночь. С Наташкой. – Краем глаза он заметил, как побелели костяшки пальцев на хилых Колиных руках. И Боре даже стало его жаль.

– Что ж, – ответил Коля, глубоко вздохнув. – Сходим к Наташке, и узнаем, кто из вас врет…

Наташка встретила всю их делегацию возле двери в библиотеку. Кажется, она была единственной в деревне, кто после вчерашнего праздника и последующей за ним гулянки, исправно вышел на работу.

Еще она явно успела зайти домой. И помыться, и переодеться. Теперь на ней было легкое летнее платье до колена, а волосы (вместо взлохмаченной вчера прически) были гладко расчесаны и собраны в косу.

– Ты с ним ночевала? – спросил ее Малевич, не здороваясь.

Наташка посмотрела на Борю так, что ему стало ужасно стыдно. Словно она ему доверилась, а он растрепал это по всей округе.

– Люба пропала, – пояснил Коля. – Дома не ночевала, Митрич видел, как она в лес пошла. И как он тоже пошел!

Она вновь посмотрела на Борю. Стрельнула злым взглядом, покраснела. Но все же сказала:

– Да, он был со мной. Всю ночь… И вообще – мне непонятно, почему вы до сих пор здесь лясы точите! Надо в лес идти, и ее искать!

Она достала из кармана ключ от библиотеки, закрыла дверь и решительным шагом направилась в сторону леса. Даже не оборачиваясь…

***

Дорога до речки показалась Боре мучительной и длинной. Намного длиннее, чем вчера ночью. Еще бы: ведь сегодня стояла жара градусов тридцать пять! А когда они вошли в лес – их тут же одолела мелкая мошка, лезшая в глаза и больно вгрызающаяся в оголенные участки тела.

Больше всех нервничал Малевич. Взгляд его безумно блуждал от одних кустов к другим, словно в любую минуту из них может выскочить Люба с криком: "А вот и я! Играю с вами в прятки!". Но Люба из кустов не выскакивала, и лицо Малевича мрачнело все больше и больше.

Наталья была сосредоточена. Сейчас она шла рядом с Колей, периодически перешептываясь с ним по поводу примятой травы и следов от каблуков в рыхлой лесной почве. Как раз эти следы и вели их к реке, поскольку Борька так и не признался в том, что вчера подглядывал за ней из-за кустов.

А вот сам Боря, к своему стыду, не волновался вовсе. Подумаешь – не пришла! Она ведь с кем-то встречалась вчера. И была спокойна.

Герои книг известного писателя Бориса Карельского наверняка бы вспомнили странный вчерашний ночной разговор. Проанализировали бы каждое слово… Например, то, что невидимый Любкин собеседник что-то требовал от нее… А ведь она отказывалась! Это ведь могло его разозлить? Еще она кинула в собеседника серьги. А вдруг это не бижутерия, а настоящие драгоценности?

Но Борьке в это утро думать обо всем этом было лень… Поэтому он, как только они добрались до речки, решительно отказался идти дальше. Слабохарактерно? Да! Наталья это вряд ли оценит. Но сил терпеть эту жару больше нет…

– Послушайте, – он остановился и резко обернулся к своим спутникам. – Ну что мы пытаемся найти? Она женщина взрослая, ночует, где захочет. – При этих словах Малевич снова недобро покосился на него. – Да, Никита! У нее ухажеров – вагон и маленький бронепоезд. Ушла с кем-нибудь на свидание, вот и все дела!

– Сволочь ты! – тихо сказал Коля. – Только таращиться на нее и горазд. А если с ней что – нибудь случилось?

– Ну что?! Что с ней могло случиться?!! Этот ваш Золотой Бог ее к себе утащил? Или лешие ее вон в тех кустах съели? – Он раздраженно показал рукой на ближайшие кусты, где у Любы вчера было свидание. – Вот вы думайте обо мне все, что хотите, но я сейчас в эти кусты загляну – и если там не окажется ее обескровленного тела, я иду домой! И пофиг мне на ваш фольклор, и на вашу нездоровую тревожность!

Он решительно отодвинул густые ветки кустарника… и застыл, глядя на безжизненное тело Любы, лежащее в кустах.

***

Удивительно, но первым в себя пришел тщедушный Коля. Как и положено участковому.

Он подошел к Любе и пальцами осторожно дотронулся до ее шеи.

– Мертва, – сказал он, не оборачиваясь. – Уже несколько часов, как минимум.

Проверять никто не стал, все поверили ему на слово.

– И что теперь делать? – растерянно спросил Малевич.

– В полицию звонить надо, – отозвался Боря. – Коля, извини, но тут надо нормальную группу вызывать с района. Участковым здесь явно не обойтись.

Николай кивнул, соглашаясь.

– Ты прав. Сейчас позвоню. – Он достал из кармана телефон и, посмотрев на экран, нахмурился:

– Здесь связи нет. – Он повернулся к Боре и пояснил специально для него. – В деревне связь есть везде, а вот в лесу – местами. Давайте разойдемся, пусть каждый со своего телефона связь поищет. Только сильно далеко не отходите!

Так они и сделали, разойдясь в три разных стороны. У Натальи мобильного телефона с собой не оказалось (оставила в библиотеке), поэтому она просто пошла вслед за Борей.

Что-то в их поведении было неправильным. Ладно он, Борька. Он не успел привыкнуть к Любе, поскольку был знаком с ней всего несколько дней. Тот раз, когда он прокатил ее пятилетнюю на машине – не в счет. Но все же он был потрясен случившимся!

А они?

Ладно, Наташка. Она, кажется, боится. Об этом говорит ее взгляд, словно она глубоко погрузилась внутрь себя. И еще то, что она старается держаться поближе к Боре.

А значит – она тоже заметила странное поведение Малевича. Он за Любой бегал, сломя голову. С утра убедил всех ее искать. А увидел ее труп – и так спокоен?!! Не кинулся с кулаками на Борьку, не стал кричать, что Боря ночью следил за ней, а потом убил. Не вспомнил про свидетеля Митрича. Странно все это! Наиграно, что ли. Как в театре.

Это он убил ее? Приревновал, увидел, что она с кем-то встречается, и убил. "Так не доставайся же ты никому!". А потом якобы забеспокоился, и кинулся ее искать. Чтоб подозрения от себя отвести.

Коля тоже ведет себя странно. Боря никак не мог понять, в чем это заключается, но все же…

Вот почему он отправил их сейчас в разные стороны? Неужели один человек не может связь найти? И вообще-то местные должны отлично знать – в каких местах и на каких кочках вблизи их деревни ловит связь, а в каких – нет. А может он заметил возле трупа какие-то улики, и теперь хочет их скрыть?