Первый всадник

Глава 11
Лёва

Вторник прошел в спокойном ожидании Кости с занятий. После явления архангела сегодня днем я не особо была в форме, поэтому предпочла остаться в квартире тренера. Пока он выполнял свои земные обязанности, меня сторожил Лев. Он на самом деле был очень похож на своего теску из Африки. Большой, с рыжими вьющимися кудрями и с таким же хищным взглядом, как у большой кошки.

Я не реагировала на его присутствие, пытаясь сосредоточиться на своей дипломной работе. Костя разрешил воспользоваться его ноутом, а резервную копию таких важных документов я всегда хранила на почте и в облаке. Так что скачать почти завершенную дипломную не было проблемой. Оставалось только привести ее в презентабельный вид и систематизировать. Все же до сдачи осталось два дня. Четверг – день Икс.

– Никак не могу понять, почему он вцепился в тебя, – слегка хрипло от длительного молчания спросил Лев.

Он сидел на диване, обернувшись к кухне, и следил за тем, как я добиваю свою работу. У Кости не было своего рабочего стола. Вместо него он использовал барную стойку у окна. Сейчас я делала то же самое.

Пристальное внимание ангела нервировало меня, но я стойко переносила его. Все же он хотел находиться здесь не больше моего.

– Мы, конечно, не испытываем сильных чувств к смертным, но обычно Константина привлекают более… М-м-м, более, – неопределенно закончил мужчина, – а тут ты. Странно, не находишь?

– Я себе нравлюсь, поэтому не вижу, к чему ты клонишь, – отмахнулась и продолжила приводить дипломную в подобающий вид. Однако слова неприятно кольнули самолюбие.

– Мне ты тоже нравишься, – неожиданно выдал Лева, чем заставил меня выронить из руки стилус.

У тренера был продвинутый сенсорный трансформер с активным пером. Это упрощало мне работу. Однако ронять такую дорогую вещь, как стилус, рискуя его сломать, было недальновидно и чревато. Поэтому я тут же слезла со стула за упавшей электронной ручкой. Когда вынырнула из-под высокой стойки, напротив уже сидел рыжий ангел.

– Я имел в виду, что ты не подходишь для развлечения. Слишком самодостаточная, умная и нравственная. Это сложно описать, но ты больше подходишь для роли верного друга, но никак не любовницы, – прямолинейно говорил рыжий.

– А кто сказал, что я любовница? – прошипела в лицо наглого ангела.

Эти четверо вообще не походили на описания из книг. Слишком полны жизни, характера и наших пороков. Какие из них нимбоносцы. И это вводило в еще большее замешательство. Откуда они и что за подразделение? Понятно же, что являются кем-то иным, нежели обычными крылатыми. Вархил… Варихал… Тфу! Варахиил назвал Костю ключом. Может, Лев, Борис и Ян тоже являются ими.

– Если нет, тогда почему он привел тебя сюда и настоял на защите? – лукаво спросил мужчина, – не из жалости же.

– Потому что за мной охотились! Меня могли убить. И я, как там нас называют? – попыталась припомнить, – просвещенная, вот!

– В таких случаях людей передают под присмотр ангелов из другого круга. Мы таким не занимаемся и никогда этого не делали. Не тот уровень, – самодовольно заметил Лева.

Теперь буду исключительно так его называть. Настоящий высокомерный лев с короной на голове. Ключ недоделанный. Царь, блин, дверей!

– Ты прав, – я наклонилась к нему через стойку, – не доросли вы, чтобы защищать меня. Точно провалите миссию.

Какое шокированное лицо было у рыжего, что я не удержалась от улыбки. Задела я все-таки его за мягкое брюшко. Наверняка корона пошатнулась, но, увы, не упала. Быстро собрался.

– Какая очаровательная вера в собственную значимость. А на деле обычная смертная душа, о которой никто не вспомнит через шестьдесят лет, – ударил по больному Лева.

– Обижаешь. Обо мне будут помнить долго. В том числе и вы, – парировала и добавила, заканчивая бессмысленную, раздражающую меня перепалку, – мне нужно работать, а ты можешь вернуться на свой наблюдательный пункт и пялиться на такую «обычную» меня дальше.

Не секрет, что я зацепила рыжего. Будь это не так, он даже не снизошел бы до взгляда, не то что разговора. Сам себя выдал. Таких как я в их многовековой практике точно не было.

– Много огня внутри, – загадочно произнес Лева, прежде чем уйти на диван, – смотри сама о него не обожгись.

Больше мы не разговаривали. Я почти завершила дипломную, а ангел демонстративно не смотрел на меня, читая какую-то книгу. Позже я смогла рассмотреть название «Французская кухня». Это вызвало улыбку. Надя понравилась бы этому высокомерному мужчине. Сошлись бы на почве предпочтений в еде.

– О, даже мебель цела, – пошутил с порога Костя, – я уж думал застану эпичное убиение моим ноутом Льва.

Рыжий тут же вскинулся, но сказать ничего не успел.

– Прости друг, но я ставил на нее. У тебя слишком предсказуемые реакции на те или иные замечания. Уязвить не так сложно.

– Зато легко нажить врага, – раздраженно добавил ангел.

– Ой, да брось. Мы прошли это с тобой еще пару тысяч лет назад, – отмахнулся Константин, попутно передавая мне в руки два больших пакета.

– Что это?

– Хватит ходить в моих семейниках. Я вот даже не знаю, как себя вести. Злиться, что любимые умыкнула, или наслаждаться, что они большие и много чего оголяют при движении, – и стилус полетел в тренера.

Тот его перехватил, что обидно, но в броске мгновенную злость я все равно спустила. Стало легче. Несмотря на слова я все равно полезла в пакеты. Девушка я, или нет. Внутри оказалось несколько футболок с принтами, джинсы, спортивные штаны и… Трусы! Много-много трусов из Victoria’s secret.

– Остроумно, – буркнула, складывая десяток довольно удобных на вид трусиков. Там даже бюстгальтер был. И что самое странное, мой размер.

– Ты скачешь вокруг меня ночью с сантиметром, когда я сплю? – я пристально посмотрела на тренера.

Ладно кроссовки. На глаз прикинул, или на тапках зайках увидел размер. Но нижнее белье ни один мужчина не подберет незнакомой женщине. Это из области фантастики.

– У нашего Костика глаз алмаз, – усмехнулся Лев. Тренер ответил ему похожей улыбкой, будто эти оба знали какую-то тайну. Хотя почему будто, точно знали и не одну.

– Так, все, – я встала из-за барной стойки, – мне срочно нужно уменьшить плотность ангелов на квадратный метр. Вы плохо влияете на мои нервы.

– И куда ты? – удивился Костя, наблюдая мой грозный поход до двери.

– Распечатывать диплом и купить папку. Моя осталась вне нашей досягаемости. Где ближайший фотосалон или ксерокопия? – спросила, натягивая новенькие кроссы.

– Я с тобой пойду, – и Костя тоже начал обуваться.

Перед выходом я обернулась и предупреждающие посмотрела на Леву.

– Тронешь моих зайцев, сделаю тапки из тебя, – и я вышла из лофта.

По сути, хорошо себя вести я могла только рядом с Костей. С ним мы удивительным образом уживались. А вот рыжий слишком бесил меня своей гордыней и мнимым превосходством. Может, и не мнимым, но все же. Не сработаемся, это точно.

– А кто Лев по профессии? – во мне внезапно проснулось любопытство, пока мы шли по району.

– Ресторанный критик.

– Пф-ф, ему подходит. Опускать окружающих он умеет.

– Он один из лучших, – вступился за друга тренер.

– Не сомневаюсь.

И я действительно не сомневалась. Просто владельцы ресторанов отвечают на высокомерие критика вежливостью, ибо от него зависит дальнейшее существование ресторанов. Надя как-то рассказывала мне об этих тонкостях. Она всегда ела больше обычного, когда к ним должен был заглянуть в ресторан один из ценителей роскошного вкуса.

Я тряхнула головой. Не время вспоминать бывших подруг. Как ни пытайся, а они все равно лезут в голову, и любое событие в жизни, так или иначе, бередит воспоминания. Как же хотелось избавиться от этого, но не получалось.

Я распечатала диплом в одном из фотоларьков и выбрала дорогую твердую папку, заставив Костю раскошелиться. Он у нас богатенький. Пусть содержит подопечную, пока я не доберусь до своих денег.

Все шло хорошо. Мы завернули в продуктовый и накупили мороженого и другой вкуснятины, жара нарастала, и уже возвращались, когда дорогу нам преградил черный Эскалэйт. Эту машину я могла узнать из тысячи. На дверце багажника был стикер: «Ничто не потеряно, пока вы живы». Любина любимая фраза.

Я замерла не в силах сделать и шагу. Костя что-то говорил, но я не слышала его, лишь смотрела, как из машины выходят девушки, а за ними из подъехавшего следом черного буса еще семеро мужчин во главе с уже известным мне Луксором.

– Привет, Ви, – почти плача произнесла Надя.

Она стояла рядом с девочками и действительно сдерживала стоящие в глазах слезы. Однако я не смогла долго, с мазохистской радостью, смотреть на подруг. Передо мной встал Костя. И это был не харизматичный, всеми любимый тренер, а монолитный столб, который сдвинет только превосходящая сила. Все тело брюнета было напряжено до предела, а взгляд оценивающе переходил от одного действующего лица к другому. Обе стороны замерли в ожидании.

– Возвращайся домой, Ви, – спокойно предложила Люба, держа лицо.

Да, именно она когда-то начала звать меня так. С тех пор я никогда не была ни для кого Викой. Это ее заслуга.

Сердце защемило. Боль. Она бывает такой разной.

Глава 12
Кто, как и почему?

– Она не вернется, – сказал, как отрезал, Костя.

Даже мне стало не по себе от силы, которая прозвучала в голосе брюнета. Он мог быть пугающим. Совсем не тот добрый тренер, которого я знала.

– Не тебе решать, слуга Бога, – не менее твердо ответила Люба. Насчет ее серьезного и сильного характера я была осведомлена давно. Однако сейчас она была просто отчаянно настойчива, что сильно пугало и отталкивало.

– Виктория, вам кажется, что вы в безопасности, но это не так, – неожиданно вступил в разговор Луксор.

Вообще не понимаю, зачем на переговоры тащить моего несостоявшегося убийцу. Доверию это не способствует. Скорее, наоборот, хочется залезть в какой-нибудь противоядерный бункер и запереться на все замки.

– Это угроза? – тут же отступила на шаг, уходя дальше за спину тренера. Неприятные у меня ассоциации с блондином.

– Нет, Виктория. Не меня вам стоит опасаться, а вашего спутника. Я клянусь, что не причиню вам вреда, – проникновенно вещал недоубийца, но что-то мне в это не верилось.

– Демон клянется? – усмехнулся Костя, – что-то новенькое.

– Демон? – прошипел блондин и сделал шаг в нашу сторону. – Ты кого демоном назвал, невежественное животное.

Луксор резко изменил тон и манеру поведения. Если со мной он был само очарование, то Костю пытался разорвать даже взглядом.

Вот и настоящая суть этого двуликого. Все они здесь притворяются друзьями, а задумали меня закопать.

– Луксор! – гаркнула на мужчину Надя, – мы не за разборками пришли.

– И зачем же вы пришли? – насмешливо произнес тренер, осторожно оттесняя меня к подъезду.

Ловкий трюк, учитывая, что проход к дому нам не успели заблокировать. Есть шанс сбежать до того, как станет жарко. Однако странно, что машины подъехали четко к нужной многоэтажке и входу. Нас девочки заметили только спустя несколько секунд, когда мы имели неосторожность вальяжно зайти во двор. А это значило, что им был известен адрес Константина. Вычислили не меня, а именно дом. Но как?

– Поговорить, – слово снова взяла Люба.

Она одна стояла наравне с шестью мужчинами и Луксором. Эти ребятки в костюмах явно являлись чем-то наподобие телохранителей, ибо прикрывали девчонок собой.

– О чем? О том, что вы хотели меня убить? – дрожащим от напряжения голосом спросила то, что давно хотела знать, – или продолжаете пытаться это сделать?

– Мы никогда не пытались тебя убить, Ви! – с надрывом прокричала Надя.

Она всегда была излишне эмоциональной и чувствительной. Сегодня я чуть ли не впервые видела ее, не жующей какую-нибудь случайную закуску. Говорит о сильном потрясении. Точно сожрет все запасы из чьего-либо холодильника.

И я снова поймала себя на том, что не вижу убийц и обманщиц в своих подругах. Роковая ошибка, что может стоить мне головы.

– Он пытался, – я указала пальцем на Луксора, – почти удачно.

– Это была случайность, – и блондин склонил передо мной голову. Так непривычно и так знакомо одновременно.

– Не ведись, Ви, – прошептал сквозь зубы ангел, – они давят на прошлые связи. Их больше нет, помни это.

И я послушалась, вернувшись к разговору.

– Тогда зачем вы пытались меня схватить? Почему связали моего ангела-хранителя? И кто вы, вообще, такие?

Из меня посыпались вопросы, но тренер не спешил меня останавливать. Лишь незаметно продолжил оттеснять к подъезду. Пока я истерила, все внимание было на мне, но никто все равно не видел нашего отступления. Они придумывали ответы и отговорки. Это сильно отвлекало противников.

– Мы хотели все тебе объяснить, но ты была в таком ужасе, что не стала бы нас слушать. Ты убежала. Необходимо было тебя для сначала поймать, – вполне правдоподобно изъяснялась врач.

– И мы так и не поняли до конца, насколько хорошо ты видела того охламона с крыльями. Решили его турнуть в их божественную канцелярию. Ты бы решила, что все это последствие аварии, и продолжила бы жить, как и раньше, – в своей грубой манере пояснила Вера

– Он мой ангел-хранитель! Как можно отнять ангела-хранителя? – я в ужасе уставилась на подруг.

– У тебя семь хранителей, – вирусолог кивнула в сторону секьюрити в костюмах, – не ангелы, но свою работу знают.

– Поэтому я чуть не умерла? – напомнила, что некоторые не безупречны, а, возможно, даже опасны.

– Не слушай их, Ви. Они скажут все что угодно, чтобы ты пошла с ними. Но поверь, они не заботятся о тебе. Им нужна твоя благодать.

– Ну все, крылатый хрен! Тебе конец! – рыкнула Вера, выхватила что-то из руки Нади и кинулась с этим на Костю.

Ни девочки, ни парни в костюмах не успели ее остановить. Она так сильно оттолкнулась от асфальта, что тот пошел волнами, а вирусолог уже через мгновение была перед самым лицом брюнета. В ее руке блеснула любимая железная ручка нашего повара. Сильное сжатие, произнесенное слово и в следующую секунду обычный канцелярский предмет вырос в огромное копье, что тут же было направлено в грудь ангела.

Неужели у нашей пышки Нади в обычной шариковой ручке было немыслимым образом спрятано копье?!

Я окончательно осознала, что мои девочки не люди. Оставалось только удивляться, как я успеваю замечать все эти молниеносные движения и тот факт, что Константин не мог увернуться, поскольку позади стояла я. Отойди он, и копье проткнет мою грудь. Меня защищали. По-настоящему, а не на публику. Эта мысль оформилась очень быстро и придала мне какой-то странной решимости. Смерти тренера я не хотела. Он слишком сильно запал мне в душу за эту неделю. Признать этот факт было, на удивление, тяжелее, чем то, что ангелы и демоны существуют.

А дальше за меня действовал кто-то другой. Все переживания отошли на второй план, а перед глазами прояснилось. Четкий план действий уже оформился в голове, оставалось только исполнить его. Я резко оттолкнулась от тротуара, как это сделала до меня Вера, и выскочила вперед. Плитка пешеходной дорожки улетела на несколько метров назад от моего толчка. Дальше я просто снесла Константина в сторону, встала перед направленной до этого в ангела рукой с копьем и одним отточенным движением встретила оружие правой ладонью. Звон столкновения железа с железом, яркий красноватый свет и чудовищная волна отдачи, что разметала всех в радиусе тридцати метров. Даже Веру и Костю отшвырнуло в разные стороны на приличное расстояние.

Свет потух, пыль улеглась и стало невероятно тихо. Тогда я резко пришла в себя и начала осознавать, что только что произошло. Глаза бегали, пытаясь уловить факты и следствия, но получалось плохо. Все лежали на земле, а в моей руке сверкал на солнце длинный широкий меч, который я мгновенно опустила острием в землю из-за большого веса оружия. В его рукояти блестел рубиновый камень, а по лезвию вился неизвестный узор из каких-то закорючек. Я из опасения отпустила рукоять, роняя средневековое оружие на тротуар. Звон, подкосившиеся коленки и странный меч, что неестественным образом сжался до размеров старинного кинжала, как только я его уронила.

– Вернуть все, как было прежде, не получится, – философски заметила Люба.

Она только припала на одно колено, когда пронеслась волна, потому поднялась одна из первых.

– Да что здесь происходит? – в истерике закричала с колен, не зная, к кому обращалась.

Сзади подошел Костя и одним движением поднял меня на ноги. Но я начала отбиваться от брюнета. Неистово и с остервенением. Будто тренер был тем злом, что жгло меня изнутри.

– Хватит с меня ангелов и демонов. Я больше никого не хочу видеть. Хочу стать обычной! Оставьте меня!

Девочки было кинулись меня успокаивать, но тренер резко выпустил крылья, и одно буквально воткнулось острым шипом на сгибе в асфальт перед подругами, останавливая их на подходе. Но самое странное, что крылья на этот раз были бурого цвета и всего одна пара. Прежде у Кости всегда было четыре белоснежных крыла. Эту метаморфозу я видела впервые.

– Тетраморф! Назад! – заорала Люба, оттесняя Веру и Надю к машинам.

Воспользовавшись замешательством, меня все-таки обняли, уткнув носом в грудь, и я затихла. Странно, но в кольце рук и необычных крыльев мне было спокойно. Забота, защита и преданность. Я ощущала эти чувства от Кости. Он будто транслировал их мне, успокаивая.

– Ви! Идем с нами, – крикнула Надя, – он очень опасен. Прошу тебя.

– Мелкая! Отвали от этого чудовища и марш к нам, если голова еще нужна! – неистовствовала Вера. Впервые видела ее такой напуганной, как и остальных.

Я не пошла к ним. Еще минуту назад одна из моих близких подруг пыталась убить ангела, что говорило не в их пользу. Я не видела ни одной причины, почему я должна им верить. Эффект от встречи был прямо противоположным.

– Уйдите, – тихо, но твердо.

– Ви?! – не сдавались девчонки.

– Оставьте, – прекратила поток зазываний реаниматолог, – она ничего не знает и потому не верит нам.

Я посмотрела на бывшую подругу и во второй раз увидела боль в ее стальных глазах. Первый раз такой же взгляд я видела у всех троих в день нашего знакомства. Почему я запомнила это, сама не знаю, но тот момент четко отпечатался в моей в памяти.

– Когда захочешь получить ответы на свои вопросы, приходи. Мы будем ждать, – она кивнула своим словам, будто подтверждая их правильность, и направилась к машине.

Вера и Надя еще постояли с полминуты, смотря на меня в объятиях странного ангела, но настойчивый гудок заставил их сесть в кадиллак. Моя булочка не хотела уходить, все причитая, что это неправильно, оставлять меня в тылу врага, но Вера просто силой увела ее. Последними садились в свой бус костюмы. Луксор замыкал их уход.

– Надеюсь на скорую встречу, госпожа, – он легко поклонился, будто это самое привычное, что он когда-либо делал, и исчез за водительской дверью.

Тонировка не позволяла мне четко видеть отъезжающих, но силуэты просвечивались. Когда машины покинули двор, я облегченно выдохнула, отпуская напряжение из тела. Наверное, перестаралась, поскольку вокруг все стремительно заволокло мраком, и я потеряла сознание. Хоть в руках у надежного ангела. Ведь так?

Глава 13
Боря

– Я одного не могу понять, ты пытаешься воспламенить кинжал взглядом?

Костя стоял позади, за спинкой дивана, и слегка нависал надо мной. Я же сидела перед журнальным столиком и гипнотизировала лежащий на нем кинжал. И так уже больше часа. Но если я просто замерла, то тренер все время ходил по квартире, периодически подходя ко мне.

Когда девочки укатили со двора, я упала в обморок, а вот очнулась уже на диване в квартире Кости. Брюнет старательно вымачивал полотенце и протирал им мой лоб и губы. Приятная и непонятная забота. Как-то слишком мы сблизились с ангелом. Уже то, что я носила его семейники, говорило о чем-то большем, нежели обычное сотрудничество. С обоих сторон. Хорошо, что заноза в лице Левы ушла еще до моего пробуждения. И так хватало проблем.

– Я пытаюсь понять, как эта зубочистка могла быть здоровенным мечом. Не привиделось же мне? – рассуждала вслух.

До этого я молчала, сосредоточенно перебирая объяснения этому загадочному случаю. Выходило плохо. Я вообще не спец по сверхъестественному. У меня только-только начало укладываться в голове существование ангелов, как я самолично отчебучила нечто невероятное.

– Может, я супергел? Лазеры из глаз там, суперсила? – мямлила себе под нос, но меня услышали.

– Да возьми ты его в руку! Я почти уверен, что ты причина трансформации кинжала, – и Костя практически свесился вниз, кладя свой подбородок мне на плечо, а ладони на спинку дивана.

– Да я и ногтем не коснусь этой дьявольской штуки! – я отшатнулась, отчего тренер чуть не кувыркнулся вперед, но его тренировки не прошли даром. Удержался.

Вообще, я понимала, что сейчас нахожусь под колпаком безмятежности. Стоит наступить отходняку, когда эмоции накроют меня лавиной, и все, будет истерика. А пока я вполне здраво могла рассуждать о том, что попрала все законы физики, спасла жизнь какому-то Ключу, тетраморфу и ангелу в одном флаконе и выродила своей мега силой ножичек, что считает себя мечом. Такой себе кинжал с наполеоновским комплексом.

– Я, конечно, поражен твоими способностями, но вот сейчас меня больше волнует, как твои подруги нас нашли? Через телефон не могли, моя сила блокирует такие фокусы, тем более что ты от него избавилась. Остается только вариант с твоим байком. На нем демоническая метка, – пришел к необычному выводу ангел и посмотрел на меня. Похоже, от меня ждали подтверждения или что-то вроде того.

– Нет, – опровергла предположение, – мой бедненький ниндзя стоит в соседнем дворе в кустах, пачкая о нектар соцветий новую краску и обшитые сидения. Следили бы за байком, вышли бы на другой дом. Девчонки точно знали, где я. Даже подъезд.

– Значит, метка на тебе, – брюнет пристально всмотрелся в меня, будто хотел пройти взглядом сквозь тело, – вот только тебя не было дома, когда нагрянули демоны.

– Вывод напрашивается сам собой, – я улыбнулась, – метка на твоей квартире.

– Не говори чепухи. Ты притащила демонический маячок на себе, я уверен в этом. А ну неси-ка сюда свои старые вещи. Все, в чем ты была до встречи со мной, – потребовал тренер, но я не сдвинулась с места.

Не потому, что хотела насолить брюнету, или беспокоилась о своих вещах, а потому что знала, на чем стоит метка. Это настолько очевидно и в то же время невероятно, что сомнений почти не было. Я опустила взгляд на свои тапки, где на двоих зайцев приходился всего один оригинальный глаз, и сняла их.

Меня всегда удивляла эта странная привязанность к плюшевому безобразию, что стало для меня чуть ли не талисманом. Ведь что мешало мне купить новые тапки. Я не из тех, кто держится за старое, когда тому пора уходить. Предпочитаю помнить, но не хранить. Тогда какого черта на мне до сих пор эти франкентапки? Ответ прост. Меня заставили привязаться к этому предмету.

Что-то подсказывало мне, что именно глазки-бусинки были теми самыми метками. Так как остался только один, то подругам понадобилось несколько дней, чтобы вычислить меня сквозь помехи ангельской силы.

– Это зайцы, – с тяжелым вздохом сдала своих плюшевых зомбиков, – точнее, их глаза.

– Я же сразу хотел их выкинуть. Не останови ты меня, не было бы таких проблем, – раздраженно высказался тренер, но брать зайцев и швырять в мусоропровод не спешил.

Я же спокойно оторвала последний уцелевший глаз и протянула его Косте на открытой ладони.

– Смой в унитаз. Это уже не поможет, но хоть спокойнее будет.

– А вдруг все тапки напичканы метками? – не сдавался ангел, – лучше уничтожить их полностью.

– Бери, что дают, и не наглей, – буркнула, притягивая зомби зайцев поближе к груди.

Ну не могла я с ними расстаться. В рушащемся каждую минуту мире они были единственным свидетельством моей прошлой безмятежной жизни. Как ни прискорбно это признавать, но зайцы стали тем самым якорем, что до сих пор удерживал меня от истерии и психушки.

– Я ей жизнь спасаю, а она еще и мешает мне это делать, – недовольно высказался брюнет, забирая пуговку-бусинку с моей ладони.

– Между прочим, это я тебя спасла. Если бы не мои суперспособности, тебя пришпилили бы к асфальту копьем, как бабочку иголкой на стену, – напомнила брюнету о своем героическом поступке.

– Сколько раз повторять, я легко мог справиться сам, – раздраженно отозвался из ванной брюнет. Смывал бусину.

– А что ж не сделал это? – подначивала тренера я, с удовольствием сменив тему о своих тапулях.

– Ты снесла меня! – кажется, я его задела, – протаранила, будто я хлипкая преграда.

– И это тебя уязвило?

– Это меня удивило, – очень быстро взял себя в руки Костя, – такой силы от смертной я не ожидал. Уверен, о таком не слышал даже Варахиил, а ведь он ответственен за несение благодати людям.

– То есть, я урод? – кажется, подкатывала истерика.

Костя почувствовал это мгновенно и смягчился, присаживаясь рядом со мной. Ангел вообще не был склонен к доведению меня до слез или оскорблениям. Наоборот, старался всегда поддерживать. Он очень непохож на своих собратьев и при этом ощутимо пугает меня таким вниманием. Я боюсь утонуть в его заботе и не увидеть границы, что существует между нами. Нерушимая и бескомпромиссная. Такая никогда не исчезнет. Так зачем мучить себя?

– Ты что-то невероятное, – он провел тыльной стороной ладони по моим щекам, собирая пролитые капельки горечи и страха.

Даже не заметила, когда потекли слезы.

– Ты сильная, смелая и стойкая. Я никогда не встречал таких. И это говорит о твоей уникальности. Не смей думать, что с тобой что-то не так, – брюнет легко улыбнулся, придерживая мое лицо за подбородок и поглаживая кожу под ним большим пальцем, – возможно, это со всеми остальными что-то не так.

И я не смогла не улыбнуться в ответ. Просто потому что напряжение отпустило, а мужчина передо мной не заслуживал видеть печаль на моем лице и дальше, особенно после такой речи.

– Я испортил момент?

От неожиданного вопроса я дернулась от тренера, отчего тот ногтем слегка оцарапал мне кожу на скуле. Как давно незваный гость наблюдал за нами, было загадкой, однако сейчас Борис решил обозначить свое присутствие.

– Отлично, ты вовремя, – произнес тренер и встал с дивана, оставляя меня одну.

Ошибочка, гость званый. Вопрос только зачем?

– Ви, позвони завтра в деканат и попроси перенести твою сдачу на неделю.

– Ага. Так они и сделали это ради одной студентки, – я скептически просмотрела на куда-то спешно собирающегося брюнета.

– Скажи, что у тебя травма. Справку я тебе обеспечу.

– Я не стану пропускать защиту!

– Могу и травму заодно обеспечить, – подняв руку, как примерный ученик, предложил Борис.

– Обойдемся без этого. Уверен, наша сообразительная подопечная сама все поймет и перенесет защиту диплома, – на этом тренер мне подмигнул и пошел в прихожую.

– А если не сообразительная? Сломать ногу? – вполне серьезно спросил ангел.

– Если не сообразительная, то стреножить, как строптивую лошадку. Ломать нельзя, чревато, – брюнет указал на кинжал на столике, – может чего случайно отрезать. Чисто на рефлексах. На твоем месте я бы не рисковал.

Борис проникся, настороженно косясь в мою сторону. Так и хотелось выкрикнуть «Бу!» и посмотреть на реакцию нимбоносца. Однако от опрометчивого поступка я удержалась.

– Все, Ви. Я вернусь к завтрашнему обеду. Ночью у меня дела, а с утра тренировка. За тобой присмотрит Боря. Его не обижать. Лучше покормить и почесать бочок. Тогда он твой со всеми потрохами.

Я кивнула, а когда столкнулась взглядом с Костей, то замерла. Тренер наклонился и легко поцеловал меня в щеку. Вот только краешек его губ случайно коснулся моих, забирая этой неосторожностью вдох. Всего чуть-чуть задержки в обратном движении, и это рождает вопрос. А случайно ли?

* * *

Позвонить своему куратору по дипломной все же пришлось. С самого утра, когда я только открыла глаза. Боря за этим тщательно проследил по наставлению тренера. Причем подошел он к делу ответственно и, как по мне, буквально. Когда я набрала номер преподавательницы на смартфоне, Костя купил мне его вместе с одеждой, мой сторож заставил включить динамик, чтобы слышать разговор полностью. Я повиновалась, но отойти на пару шагов не забыла. Вдруг маньяк какой. С этими ангелами ни в чем нельзя было быть уверенной.

– Софья Антоновна, здравствуйте. Это Мечник, – произнесла в трубку, держа мобильный на ладони. Боря бдел и не моргал. Даже сглотнула от такого пристального внимания.

– Все друзья у Орлова чокнутые, – очень тихо прошептала себе под нос.

– Добрый день, Виктория. У тебя ко мне какой-то вопрос по завтрашней сдаче? – раздался искаженный связью, провайдерами и динамиком голос моей преподавательницы бальзаковского возраста.

Борю аж перекосило. Еще бы, нашу Софочку за масляный голосок мартовской кошки, попавшей под газонокосилку, прозвали банши. Вроде и не кричит, а слова так и ввинчиваются в голову. Тут даже функция «уменьшить звук» мало помогает при разговоре по телефону.

– Она присмерти? – басом, благо тихо, спросил удивленный ангел.

– Нет, – шикнула на шатена, – будешь болтать, выключу громкую связь, – пригрозила, закрывая микрофон пальцем.

Мне в ответ кивнули, что означало «буду паинькой». По крайней мере, так я это поняла.

– Софья Антоновна, у меня беда случилась. Я повредила ногу, – как можно жалобнее произнесла я.

– Ох, моя дорогая! Как же так? Сильно? – продолжила плавить наши перепонки преподаватель по политологии.

Человек она не плохой, как преподаватель вообще великолепна, но вот общаться с ней сущая пытка.

– Что произошло? Ты в больнице? – и еще сотня визгливых вопросов, на которые невозможно ответить разом.

Я скривилась, и сквозь накатывающую мигрень начала придумывать отмазку. Все же студенты в этом одни из лучших.

– С байка упала. Неделю постельный режм…

И тут Боря так сурово на меня посмотрел, что я аж подавилась последним словом. Ангел показал мне на ногу и продемонстрировал два пальца.

Хочет, чтобы я две недели больничного взяла? Так это ж такой напряг. Ладно неделя подделанного больничного, но две? Что-то этот мужчина начал смахивать на криминального авторитета. И рожа кирпич и тело шкаф. Пугает он меня, особенно его взгляды на чудесную и очень дорогую мне ножку.

– Как же так, Виктория. Сколько раз я говорила тебе, что необходимо быть осторожной, – продолжила говорить банши, но теперь даже ее голос не так раздражал, – так ты хочешь перенести защиту диплома на неделю?

Мне к лицу тут же поднесли два пальца. Или я была так напугана, или просто близко смотрела на эти пальцы, но они мне показались размером с запястье. Боря впечатлял и все неизгладимее.

– Две, – произнесла в трубку.