Первый всадник

Глава 18
Перевес в силе

Месяц. Именно столько я пробыла под домашним арестом. Родители настолько взбесились от моей самоволки и двухнедельного молчания, что заперли меня за городом под охраной телохранителей. Без интернета, без связи и без девочек. Как оказалось, всадники звонили моим родителям и вешали лапшу на уши на тему моего молчания. Вроде как я ушла в турпоход без средств связи, ибо таково условие. Что ж, верили они или нет, но тоже оставили без средств связи в назидание. То ли месть за ложь, то ли воспитательные меры за побег.

Неважно. Я уже одичала в этой глухомани. Родители приезжали только на выходных, а по будням они звонили на телефон охранникам, и я с ними разговаривала, отчитывалась о своих действиях. Никогда не думала, что мои родители способны устроить мне такое в двадцать три года. Конечно, я могла взбрыкнуть и не сидеть взаперти, но я чувствовала себя виноватой и не стала сопротивляться. Это было своего рода извинение за длительное отсутствие.

Меня навещал посторонний лишь однажды. Я упросила Михаила, главного телохранителя, отпустить меня в лес за грибами, естественно, с сопровождением. Именно тогда я и встретила Луксора. Он стоял оперевшись спиной о березу и ждал, когда я подойду. Удивительно, но моя охрана даже не почуяла постороннего, не говоря о том, чтобы увидеть.

– Что ты тут делаешь? – прошептала, когда якобы присела за грибом.

– Решил узнать, как вы, – и блондин улыбнулся.

– Грибы вот собираю, – я встряхнула ведерко с лисичками и парой подосиновиков.

– Это я вижу. Как вы себя чувствуете? Не устали от заточения?

– Нет. У меня было много времени подумать и проанализировать свою жизнь. Полезно проведенное время, – я поднялась.

– Возможно, вы готовы прервать ваше наказание? Мы все это время охраняли вас, но сейчас зашевелились демоны, и лучше бы всадникам не быть порознь, когда они придут с предложением, – довольно серьезно произнес Луксор.

– Вы охраняли меня? – я была удивлена.

– Конечно. Как мы могли оставить госпожу без защиты? Эти мешки мяса и костей не защитили бы вас от высших созданий. Мы все время были в окрестностях поселка.

Не знаю почему, но у меня на душе потеплело. Я была очень рада видеть Луксора, хоть и не показывала этого. Он был прав, с наказанием пора было заканчивать. Блондин приходил за четыре дня до завершения месяца моего домашнего ареста. Именно сегодня я планировала вернуться к цивилизации.

– Михаил. Скажи, чтобы подогнали машину ко входу, – отдала приказ, когда проходила мимо телохранителя. Вещи уже были собраны, и я спускалась с ними на первый этаж.

Михаил был тем самым консьержем, которого девочки приложили об стенку, когда прорывались в квартиру отца. Мужчина не пострадал, отделался легким сотрясением и небольшой амнезией: совершенно не помнил, кто его вырубил. После этого случая отец дал боевику отпуск и вернул на работу недавно, но уже в должности главного телохранителя. Все-таки для бывшего морпеха сидячая работа в должности охранника этажа была слишком скучной.

– Куда вы собрались, Виктория Родионовна? Или забыли, что у вас запрет на выезды за пределы поселка, – решил напомнить мне очевидное мужчина.

– Я не пойму, вы хотите держать меня силой в захолустье?

– Таков приказ.

– Я совершеннолетняя, Михаил. Ты хочешь получить обвинение в похищении и удерживании силой? Сколько за это дают лет тюрьмы? – насела на охранника по полной.

К моему удивлению, Михаил не стушевался, а, наоборот, улыбнулся.

– Ну, наконец-то. А то ваши родители уже начали переживать, что случилось что-то непоправимое. У меня приказ отвести вас в вашу квартиру? – и мужчина направился к выходу, прихватив мои вещи. – Вы же не против?

– А я должна быть против?

– Я обязан спросить. Мотать срок за похищение не входит в мои планы, – усмехнулся Михаил и подмигнул мне. Уел, ничего не скажешь.

Через три часа я была в своей квартире при телефоне и интернете, но без охраны. Снова предоставлена только себе одной. Близилось время обеда, и я решила заказать себе еды на дом. Весь день вернувшейся свободы я смотрела фильмы, отвечала на сообщения в соцсетях и пила чай. По сути, мое заточение поменяло место и условия, но осталось добровольным.

Вечером, когда вся молодежь высыпает на улицы города, я сидела с кружкой кофе на открытом балконе и читала «Мемуары гейши». Сегодня эта книга подходила под мое настроение. Из глубокого погружения в жизнь японских гейш и их традиции меня вырвал колокольный звон. Сегодня был какой-то православный праздник, и народ собрался на службу в большом храме. Раньше меня не особо беспокоило соседство с одним из старинных христианских храмов, но сегодня я оживилась, увидев с балкона выходящую после ритуала толпу.

Не помню с чего родилась идея выйти на улицу и подойти к храму, но окончательно она сформировалась внутри дома бога.

– Ты что-то хотела, дочь моя? – обратился ко мне священник средних лет.

Он один подошел ко мне, когда остальные прибирались после службы. То и дело туда-сюда сновали семинаристы. Не знала, что в храме было столько служек.

– У меня есть вопросы по библии, писаниям и евангелие. Есть ли у вас минутка…

– Отец Петр, – представился священник и предложил мне жестом присесть на лавочку в небольшом углублении у витражного окна.

Я приняла приглашение. Все же чувствовала, что разговор долгий.

– Батюшка, не могли бы вы рассказать мне о всадниках апокалипсиса? Я знаю, что вы больше специализируетесь на молитвах, заветах и ритуалах, но, может, вы сможете что-то припомнить?

– А что ты…

– Виктория.

– …Виктория, хочешь знать?

– Правда ли всадников создал бог и запер под своим троном?

– Это так. Чуму, Войну, Голод и Смерть охраняют четыре тетраморфа. Каждый из них является ключом и от их слов пробуждаются всадники.

– А что они говорят? – не знаю почему, но мне это было дико важно.

– «И я услышал одно из четырёх животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить», – прочел мне отрывок из откровения священник.

Это было о Чуме. Блондинка на белой машине, и лук ее оружие. Современная такая версия всадника раздора.

– А дальше?

– «Я слышал второе животное, говорящее: иди и смотри. И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч», – снова процитировал батюшка, внимательно смотря на меня.

– Второго всадника обычно именуют Войной, и вершит он суд именем самого Бога. Часто он олицетворяет войну. Конь его красного цвета, в некоторых переводах – пламенно-красного или рыжего. Этот цвет, как и большой меч в руках всадника, означают кровь, пролитую на поле боя, – решил пояснить слова из откровения Петр. Я была за это благодарна.

После слов священника, я начинала понимать, откуда во мне любовь к красному и такой сильный характер. Красный байк, красный конь, я не изменила себе. Да и загадка с волосами становилась понятной. Рыжий – отображение моей истинной сути.

– «Я слышал третье животное, говорящее: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей».

– Мера? – удивилась я, ибо у Нади оружием было копье.

– Линейка, Виктория, чтобы измерять урожай. Или весы, есть и такая трактовка.

Я вспомнила засечки на копье, которые заметила, когда Вера позаимствовала оружие у Голода и напала на Костю. Лук в той ситуации, на близком расстоянии, явно не помог бы ей убить ангела, и Чума воспользовалась альтернативой. Теперь стало ясно, что эти засечки, это сантиметры, отмеченные на оружие, как на линейке. Надя всегда была мирной, и я не ожидала, что она меру превратит в копье. Кровожадный всадник.

– «Я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «Смерть»; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли – умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными», – это было о последнем всаднике, безысходности.

Я всегда знала, что Смерть крута, но чтобы ад следовал за ней, это уже перебор. Кто-то был знаком с Люцифером не понаслышке.

– Многие переводят цвет коня, как пепельный и изжелто-зеленый, цвет трупов. К единому мнению никто так и не пришел, – рассуждал над мастью скакуна батюшка.

– Пепельный. Мышиная масть, – это я могла сказать с точностью.

Окрас коней перенесся на наши волосы после перерождения. Чума блондинка, конь белый, Голод брюнетка, конь вороной, Смерть пепельно-русая, а ее скакун мышиный. Что до меня, то рыжая масть коня говорит сама за себя.

Почему-то сейчас, когда все это рассказывал служитель бога, священник храма, я начинала верить во всю эту безумную историю со всадниками. Я уже готова была уйти и вновь углубиться в раздумья, но решила уточнить еще одну вещь.

– А иерархия ангелов? Кто самый крутой?

– Следи за речью, дочь моя. Негоже нести в дом божий такие слова, – попенял батюшка, но все же начал рассказывать.

– Чины ангельские делятся на три круга, или сферы. В первой выше всех стоят серафимы – огромные ангелы с шестью крыльями. Дальше идут херувимы. Они все владеют огненными мечами и имеют по четыре крыла. Замыкают круг престолы. На них Господь восседает как на престоле и изрекает Суд Свой. Они не имеют определенной формы.

Получается, что тетраморфы, они же херувимы, вторые по значимости в небесном царстве? Кажется, пора рыть бункер.

– Вторая сфера: господства – наставляют поставленных от Бога земных властителей мудрому управлению, учат владеть чувствами, укрощать греховные вожделения. Силы – творят чудеса и ниспосылают благодать чудотворения и прозорливости угодникам Божьим. Имеют власть укрощать силу дьявола. Также являют собой что-то эфемерное и не входят в войско божие. Они не воины, они учителя.

– И третья сфера: начала. Они же архонты – им поручено управлять Вселенной и стихиями природы.

Опасные типчики, лучше с ними не встречаться. Управлять вселенной могут явно не слабаки.

– Архангелы (начальники ангелов), – учителя небесные, учат людей, как поступать в жизни. Именно они возглавляют войско божие. Если остальные чины и сферы не участвуют в защите и сражениях, разве что херувимы в защите трона и Эдема, то архангелы военачальники. Всего их восемь.

Хм, а ведь князей ада тоже восемь. Странно все это.

– Последним звеном являются ангелы, – наиболее близки к людям. Семь ангелов с золотыми чашами, наполненными гневом Бога. Ангел бездны Абаддон с цепью и ключом от бездны. Семь Ангелов с трубами. Остальные лишь солдаты либо хранители душ. Несмотря на такую иерархию, все сферы практически равны, только олицетворяют различия в предназначении.

Информации было так много, что она с трудом укладывалась в голове. Хорошо, что я самое важное для себя запомнила. Шесть крыльев и размером с дом, нужно бежать. Четыре крыла, можно повоевать. Архангел, поболтать. А если свела судьба с архонтом, можно писать кипятком и молиться.

Из храма я ушла просвещенная и вымотанная, как после кросса. Кто знал, что в христианстве столько всего непонятного, интересного и замудреного. Пожалуй, замудреного больше всего.

Мне пришлось остановиться недалеко от своего дома и подышать воздухом, прежде чем я смогла побороть головную боль и начать снова двигаться. Дойти до подъезда не смогла. Путь мне преградили три загадочных незнакомца. И да, все в черных костюмах.

Мода у них такая, что ли?

– Война? – заговорил тот, что стоял посередине и слегка впереди.

– Виктория.

– Пусть будет так, первый всадник, – и мужчина слегка склонил голову, – мы прибыли передать предложение от нашего светозарного господина.

– Кто вы? – леденящий ужас прошел по позвоночнику и резко сменился вспышкой огня.

– Меня зовут Вельзевулом, князем ада. Со мной прибыли Сатана и Асмодей, – оба молчаливых костюма по бокам от говорящего склонили голову.

Все трое темноволосы и красивы, но у Вельзевула красные глаза, у Сатаны зеленые, а у Асмодея синие. Необычные демоны, а если верить Косте, и вовсе падшие ангелы.

– Что за предложение? – осмелела, черпая силу из своей воинственной сути.

– Властитель ада, великий правитель геенны огненной, Люцифер, предлагает вам защиту от ключей и печатей. Вам лишь нужно присягнуть на верность самому могущественному из нас, – и снова легкий наклон головы.

Как и говорил Луксор, демоны зашевелились. Они не просто вышли наружу, а вступили в игру, где четыре всадника являются вожделенным призом.

Похоже, подземный бункер не спасет. Если не откопают тетраморфы, то снизу постучится Люцифер.

* * *

Я не знала, что ответить. Просто стояла и пялилась на бывших ангелов, а ныне темных князей. Отказать им было страшно, согласиться еще страшней. Оставить без ответа вообще не хватало духу. Поэтому я стояла и молча пялилась на трех демонов. Из странного оцепенения меня вывел вопрос Вельзевула.

– Так что нам сказать нашему повелителю? – настойчиво и без возможности промолчать.

Какие требовательные демоны. Готовы ответ достать из глотки руками, но получить его. Даже мурашки пошли по коже от обещаний в их глазах. Однако именно их настойчивость и исходящая угроза окончательно убили во мне страх. Я снова почувствовала прилив силы и непоколебимости. Готова была посносить головы всем троим лишь от косого взгляда. Я вновь обрела уверенность. Я стала Войной.

– Я не обязана отчитываться перед какими-то демонами, – с отвращением выплюнула. – Если Люцифер хочет заполучить величайшую силу во вселенной, ему придется поднять свой зад с трона и сделать предложение лично, – с высоко поднятой головой я взирала сверху вниз на недостойных моего внимания князей. Они были выше ростом, но я происхождением и силой.

– Мы передадим ваше требование, – спокойно произнес Вельзевул, поклонился ниже, чем при встрече, и все трое неожиданно растворились в воздухе черным пеплом.

– Что? Требование? Я ничего не требовала! – в ужасе закричала я. Перспектива пришествия Люцифера на землю была просто катастрофой, и я своими руками подтолкнула мир к ней.

– А ну вернулись! – я упала на колени и начала бить по асфальту кулаком, надеясь достучаться до ада. Глупо. Раздолбала огромную дыру, но ответа не получила.

– Не надо Люцифера! Никакого Люцифера, слышите? Я передумала-а-а.

– Госпожа?

Надо мной склонился Луксор. Он был явно обеспокоен моим поведением.

– Что смотришь? Где тебя носило?

– Простите, госпожа. Я был поблизости на случай опасности, но я не того уровня, чтобы разговаривать с князьями ада, – виновато оправдывался блондин, помогая мне подняться.

– Да плевать мне, какого ты уровня. Где ты был, когда я дьяволу стрелку забила? А? Это же Армагеддон! Апокалипсис, хаос, коллапс! Что делать? – я схватила блондина за грудки и начала трясти.

– Успокойтесь, госпожа. Не нервничайте, вы поднимаете враждебность этого района на несколько пунктов только своим присутствием. Глу-бо-ко, клац! – это я его сильнее затрясла, и его голос прерывался, а челюсти стучали, – вдо-хни-те…

– Миру конец, а ты беспокоишься о моем дыхании?! – зарычала в самое лицо парню.

– Да не придет он! – выпалил Луксор, и я перестала вытрясать из него душу. Из пиджака уже вытрясла и почти из рубашки, но душа держалась. Если она, вообще, у него была.

– Точно не придет? – я с такой надеждой это спросила, что Луксор мягко улыбнулся и приобнял меня.

– Точно, госпожа. У них с Ио договор. Никто из них не ступает на землю. Правда, всесоздатель немного обошел этот запрет, пустив к людям своего сына, но мы знаем чем это все закончилось, – он погладил меня по волосам и мягко добавил, почти шепча на ухо. – Самаэль не будет так рисковать.

– Ну слава богу, – облегченно выдохнула, а потом спохватилась. – Черт! А мне можно так говорить, или славить вашего Ио не стоит?

– Делайте, что хотите. Хватит с вас запретов, – он осторожно взял мое лицо в свои мягкие ладони и крепко поцеловал в лоб, после чего взял меня за руку и повел к припаркованному Порше. И как я раньше не заметила машину?

Удивительно, но на этот раз ехали мы совсем не долго. Всего-то до моего подъезда. Как оказалось, сбор был у меня, а Луксор просто решил перегнать машину, но не хотел оставлять меня одну.

– Ви! Ты в порядке? – взволнованно спросила Надя, втаскивая меня в мою же квартиру. – Мы пришли, а тебя нет. Начали переживать и позвонили Луксору.

– Все хорошо. Всего лишь князья ада пристали с непристойными предложениями, – пошутила я, но, видимо, кривенько.

На кухне что-то разбили, а Надя открыла рот, отчего вся еда выпала на пол. Неслыханное расточительство для Голода.

– Они что?! – и из кухни выскочила Вера. Она была вся раскрасневшаяся и с вафельным полотенцем на плече.

Этот атрибут почти каждой кухни вызвал неуместные воспоминания о том, кто не должен фигурировать в моих мыслях. Разве что как враг. Сразу взгрустнулось.

– Я убью их, – тихо выдохнула Чума, видя мое печальное лицо. – Кто это был? Кто посмел к тебе прикоснуться?! Это был Сатана? Или Вельзевул? А-а-а, точно Вул. Это в его стиле, рогатое исчадье ада. Разорву на клочки!

– Верочка, остынь. Они не тронули меня, – попыталась утихомирить разошедшуюся подругу.

Если от моего выплеска энергии люди начинали враждовать, то вероятнее всего, что от ее начнут болеть. Очень хорошо, что Люба не выходит из себя, иначе пришлось бы завести целое кладбище случайно почивших. И смешно от этой мысли и плакать хочется.

– Она их послала, – вмешался Луксор, взяв меня за плечи и придвинув спиной к себе. Знак покровительства и поддержки.

– Правда? – удивилась Надя.

– Молодец, – одобрила Вера.

– И что же она им сказала? – подозрительно прищурилась вышедшая из ванны Люба.

– Сказала, что разговаривать будет только с достойным, – и я почувствовала кожей, что блондин улыбается за моей спиной.

– Да не может быть?! – наша Чума расплылась в поистине жуткой улыбке.

– Ты вызвала на свидание Люци? – и Надя захихикала, прикрывая вновь полный рот ладошкой.

– Я его не вызывала. Я просто разозлилась, что какие-то демоны смотрят на меня, как на кусок мяса, еще и требуют что-то, – я сказала это примерно с той же интонацией, что и самим князьям ада.

– Смело. И дает нам отсрочку, – подвела итог Смерть. – Что ты, вообще, думаешь об этом предложении?

Я замялась. С одной стороны, демоны и дьявол не лучшая компания, как не посмотри, с другой, ангелы тоже не те душки, какими нам их рисуют. Мы застряли меж двух огней, и в одном нам придется сгореть. Такой перевес силы, как мы, не оставят в покое.

От меня не требовали ответа сразу. Мы сели на моей кухне за большой стол и начали ужинать. Все-таки уже наступила ночь, а я так и не поела, проболтав со священником не меньше двух часов.

– Я не хочу быть под чьим бы то ни было покровительством и в ответ выполнять его приказы. Я вообще не хочу выполнять приказы, – твердо выразила свою мысль и стукнула кружкой с какао по столу.

– Мы понимаем тебя, Ви. Каждый из нас не хочет быть под чьим-то контролем. Мы хотим свободы и готовы за нее сражаться с первой секунды жизни на земле, – серые глаза были решительны. Люба, да и все всадники, не отступятся от своей свободы.

– Но ты, – взяла слово повар, – ты только недавно почувствовала горечь нашей прошлой жизни. Тебе сложнее броситься в бой, ведь многое на кону.

– Наоборот. Мне легче, – я кинула уверенный взгляд из-подо лба на каждую. – Я была здесь слишком счастлива, чтобы так легко от этого отказаться. Я с вами.

Моя ладонь легла на середину стола. Девочки сделали то же самое, сцепив наши пальцы между собой.

– Вместе до конца, – заявила я.

– Вместе до конца! – общий ответ.

* * *

– Война! Быстрее! – кричала женщина в белом. Ее золотые кудри касались пят, а в руке она держала огромный лук.

– Идите! Я вас прикрою!

На меня надвигалось целое облако из войска бога. Херувимы, архангелы и ангелы. Даже серафимы пренебрегли своим высоким делом и присоединились к охоте на беглых всадников.

Если Абаддон не поторопится, нас точно поймают.

Я ставлю ярко-оранжевый барьер, и колесницы божие разбиваются о него, не в силах пройти дальше. Оборачиваюсь, врата в Бездну открыты. Абаддон держит проход, а Смерть идет первой.

Барьер дрожит, прогибается, но я держусь, и он стоит. Вижу, как губы бесцветного всадника неизбежности тихо шепчут «Вместе до конца». Эту фразу подхватывают Чума и Голод. Они помнят, как я выкрикнула это, разрубая тетраморфа почти пополам. Почти, ибо пощадила. Война не промахивается, она несет смерть.

– Вместе до конца! – кричим мы вместе.

Смерть уходит, потом Чума. Голод приходится запихивать силой, с чем прекрасно справляется Абаддон. Барьер прогибается и лопается, откидывая меня к почти закрывшимся вратам.

– Война! Слышишь меня! Тебе нужно идти, – по лицу и рукам течет золотая кровь. Я сильно ранена.

Ангел бездны пропихивает меня в щель с трудом, но у нее это получается за миг до закрытия врат.

– Иди! – кричит ангел, и щелкает замок, что закрывает бесконечность.

* * *

Я лежала всю ночь и не могла заснуть. Как оказалось, я потеряла сознание на несколько минут. На самом деле я прожила несколько часов в своих воспоминаниях. Теперь даже не стоило сомневаться, что я всадник апокалипсиса. Самый опасный и разрушительный элемент четверки. Война.

– Как она? – слышу заботливый голос Нади из кухни.

– Адаптируется очень быстро, – ответил ей Луксор. Он остался с нами в квартире, поручив охрану периметра другим костюмам.

– Она сильная. Обозвать в лицо трех князей ада демонами и отказать им! Да тут нужно иметь стальные яйца, – достаточно громко высказалась вирусолог.

Они все уверенны, что я давно сплю, поэтому не шепчутся. Однако я все равно решаю встать и подойти поближе, к самой кухне.

– Достаточно того, что у нее стальные нервы, – приятным голосом произнес Луксор.

– Ой, да для тебя все в ней прекрасно. Характер, ум, тело, происхождение – куда ни плюнь, одни восторги.

– Что поделать, она моя госпожа, – удовлетворенно ответил блондин.

– Вот и не забывай об этом, Похоть, – холодно высказалась Люба. Даже с каким-то предупреждением.

Больше я не смогла сидеть в тени и вышла на свет, заходя в кухню.

– Что значит «похоть»? – и четыре пары глаз уставились на меня. Веселящиеся, виноватые, холодные и… Возбужденные.