Хеджет Тарь оказался то ли выдержанней, то ли благородней меня, потому как мне назначили наказанием два дня помогать по кухне с формулировкой «за нарушение субординации», а вот сестре теперь до конца путешествия помогать с обустройством лагеря и на других подсобных работах, где она может пригодится. С формулировкой «за оскорбление офицера». И все. Чем именно его оскорбили, он с остальными, к счастью, не поделился, на нас и без того смотрели неласково.

24 августа

Проснулась я рывком, когда небо едва начало светлеть. Мне снилось, что урсулы тихо свернули лагерь и ушли, оставив нас одних. Дежуривший Шик вопросительно посмотрел на меня. Я даже не стала вставать, так и поползла к нему на четвереньках. И только убедившись в реальности урсула липкий страх ночного кошмара начал отпускать меня. Не бросили, все здесь.

Шик предложил, раз уж я встала, потихоньку начинать готовить завтрак. Я охотно ему помогла.

Днем сестра несколько раз пробовала со мной поговорить, но я ее старательно игнорировала. Не знаю, о чем она думала, но она все испортила. Все видели, что хеджет стал избегать нас и свел все общение к необходимому минимуму, поэтому тоже старались держать психологическую дистанцию, раз уж не получалось физическую. Я по-прежнему очень быстро выдыхалось и меня приходилось тащить. Но если раньше это была скорее дружеская услуга, то теперь стало тягостной необходимостью. Даже Лесь почти все время молчал. Но я все равно старалась идти именно с ним. К хеджету подходить из-за злых слов сестры я стеснялась, словно наше родство бросает тень и на меня. А больше ни с кем таких близких отношений у меня не сложилось.

27 августа

Предыдущие два дня тянулись медленно и монотонно, не нарушая ничем наших мерных шагов. Мне кажется, так выглядит ад, только там никогда не наступает ночь. Единственное время, когда можно закрыть глаза и представить, что все по-прежнему.

Сегодняшний день отличился тем, что, переправляясь через небольшую, но бурную речку, я поскользнулась и меня понесло потоком. Меня, конечно, быстро вытащили, но я успела нахлебаться воды и сильно перепугаться, так что клещами вцепилась в своего спасителя. Оказалось, Таря. Который с невозмутимым видом отцепил меня от себя и передал подоспевшей сестре. Объятия сестры были плохой заменой, и потому что я до сих пор на нее обижена, и потому что она была банально меньше урсулов и не такая теплая.

Последнее мне компенсировали, завернув во что-то камуфляжной расцветки. Не знаю, что это было, но мне было сухо, тепло и комфортно. Тючок со мной тащили еще почти час, пока не решили, что уже вполне могу и сама идти.

Но через следующий ручей, который доставал мне в лучшем случае до колена, меня перенесли. И смешно, и грустно от всего этого.

28 августа

Ближе к вечеру Тарь указал нам с сестрой на едва заметную тропинку и сказал, что если идти по ней, то до Светозара всего пара километров. Сестра немедленно схватила меня за руку и быстро пошла по ней. Я, конечно, довольно быстро вырвалась и вернулась, чтобы хоть попрощаться нормально, но там уже никого не было. И даже непонятно в какую сторону они ушли.

Тетя оказалось очень доброй и похожей на маму, она сразу мне понравилась. Нам с сестрой немедленно выделили по комнатке. Перспективы будущего не могли не радовать, но в ту ночь я горько плакала, я чувствовала себя брошенной и преданной.

26 апреля 1429 год от Основания

Сегодня большой праздник. Урсулы официально отказались от претензий на территорию нашей страны. Политики громко славили альянс и себя, стараясь не упоминать, тот факт, что в качестве отступного пришлось пожертвовать узкой полоской приграничья. Впрочем, там и до всех этих событий урсулов жило даже больше, чем людей.

1 мая

Сегодня сестра опять пригласила очередного друга своих друзей. Такая озабоченность моей личной жизнью вызывает лишь нервный тик, тем более что сама устроительница не только не замужем, но даже постоянного ухажера не имеет. Поэтому я через слово поминала хеджета Таря, с удовольствием наблюдая как ее каждый раз корежит при этом.

Ровно до того, пока гость не спросил его полное имя. Меня словно ледяной водой окатило. Забыла… За восемь лет в памяти остались только придуманное мной сокращение и смутный образ. А еще море тепла к этому урсулу. За все то хорошее, что он для нас сделал.

Гость немедленно предложил выслать мне попозже энциклопедию имен урсулов. Пожалуй, именно в тот момент я поняла, что от всех этих приглашаемых случайно холостых друзей может быть и польза. Предложение было немедленно принято и в благодарность я остаток вечера вела себя примерно.

2 мая

Убив день на штудирование энциклопедии, я вспомнила имя Тарианоривен. Что в приблизительном переводе означало «защитник». Все хорошее на этом заканчивалось. Я убедилась, что нам представились исключительно по именам не назвав фамилий. Это делало мои планы почти невыполнимыми. Но сдаваться, я не намерена. Урсулы через неделю в Светозаре открывают консульство. Попробую что-нибудь узнать через них.

9 мая

Я уже во второй раз пересказывала свои давние приключения консулу. Тот слушал меня внимательно и делал себе какие-то пометки. Наконец мне сказали, что данных очень мало, но они постараются сделать все, что их силах. Все же не часто люди разыскивают урсулов с целью отблагодарить. Меня сразу предупредили, что поиски могут несколько затянутся, поэтому мне не стоит беспокоиться, как только у них что-то будет, они сразу меня вызовут.

14 мая

Поступил вызов. В ожидании сердце стучало как бешеное, грозя то ли проломить ребра, то ли остановиться от перегрузки.

Лицо консула мне сразу не понравилось. С таким хорошие новости не сообщают. И была права.

Начал он издалека. Военные упорно отрицают, что в указанное время в заданном районе вообще были их представители. Не было там никого и все. Уничтожение террористов ракетами воздух-земля было, а наземных операций не было. Не говоря уже о том, что они не представляют кому вообще могло прийти в голову идти столько пешком, если можно гораздо быстрее доехать, а то и долететь. Тем не менее консулу удалось заставить их поискать по описанию в своих базах данных.

Передо мной высветилась трехмерная голограмма. Это был он. Это определенно был Тарь. Таким каким я его видела в первый день знакомства, с непроницаемым лицом и равнодушными глазами. После того как мне настойчиво всучили стакан воды, поведали, что, к сожалению, если я опознала правильно, хеджет погиб при исполнении долга два года назад.

Стакан оказался хороший. Не разбился.

Я не помню, попрощалась ли я с консулом и то как я добиралась домой. Очнулась от того, что меня трясла сестра и обеспокоенно спрашивала, что случилось. Я рассказала. А она… Она удовлетворенно улыбнулась и казалось вот-вот рассмеется.

Впервые в жизни я ее ударила. И наорала. О том какая она черствая и неблагодарная, о том, как низко радоваться чужой смерти, особенно того, кто сделал для нас так много хорошего. А мне в ответ кричали, что я сама создала себе кумира, а он совсем не такой какой, как я думаю, и я радоваться должна, что он сдох наконец. На вопрос, чем он заслужил такое отношение, как всегда молчание. Она никогда не говорит, почему так ненавидит хеджета. Я люблю сестру, но иногда мне кажется, что ей надо лечиться.

15 мая

За ночь я окончательно решила, что Тарь не может быть мертв. Это наверняка какая-то ошибка. Поэтому стояла у дверей консульства уже с утра, ожидая пока они откроются. Консулу я самым категоричным тоном заявила, что не верю в смерть хеджета и намерена искать его сама. В связи с чем потребовала все данные, что у них есть на него.

Все мне, разумеется, не дали, но кое-чем поделились. Например, я разжилась ценными сведениями о том, что он не женат и никогда не был, единственный ребенок в семье и в этом году отпраздновал бы свое сорокалетие. Последний факт мне был отчего-то неприятен, но ровно до того момента, пока не вспомнила, что урсулы живут в среднем сто пятьдесят лет против человеческих ста, а значит сорок – не так уж и много. Настроение это улучшило, но к цели не приблизило. Я даже примерно не представляла, откуда начинать поиски.

24 мая

Нынешний претендент на мое внимание и тело, был скучен, заштампован по самые уши и даже в перспективе бесполезен. Отчего принят был мной очень неласково и ушел от нас сильно расстроенным. Сестра злилась на меня, а тетя только посмеялась и предложила, раз уж мне не нравятся человеческие парни, попробовать встречаться с урсулами. Девушка я высокая, красивая, такая даже с ними рядом не потеряется. Сестра, естественно, немедленно учинила скандал. Но зерно упало в благодатную почву.