Читать книгу: «Ешь. Читай. Воруй. Люби»

Глава 1

Алиса знала, что изумрудный ей к лицу, а также все атрибуты роскошной жизни. Драгоценности, дизайнерские сумочки, туфли и прочее блага, которые давали деньги.

Алиса любила деньги, при этом уверено чувствовала себя в одежде от кутюр и растянутой столетней футболке.

Вечер обязывал. Строгий дресс-код не терпел отступлений. Очередной благотворительный вечер, которые устраивали сильные мира сего, чтобы почистить себе карму, заработать где-то сверху плюсики, ну и облегчить своё налоговое бремя.

-Ваше имя? – Ресепшн, чтобы в очередной раз подчеркнуть, что люди здесь не просто так, а вот он список, и ты в нём есть.

- Стеклова. Алиса Стеклова. – «Бонд. Джеймс Бонд» - пронеслось в голове, Алиса хмыкнула.

Серый позаботился, немного пошуршал в сети, компах, защитных блоках и слегка скорректировал списки.

- Добро пожаловать, Алиса. – Девушка – ресепшен расплылась в улыбке, громила – охранник посторонился, пропуская Алису на внутреннюю территорию.

За воротами раскинулся зеленый ухоженный сад. Белённые деревянные скамейки, с мягкой изящной резьбой на спинках прятались в тени небольших художественно оформленных деревьев.

Удивляло отсутствие каменных дорожек, привычной плитки или брусчатки.

Мелкое гравийное покрытие опутывало сад плетеной паутинкой, не нарушая природного равновесия. Вдоль дорожек росли цветы, мелкие кустарники, сухоцветы и ещё какие-то растения, которые Алиса видела впервые.

Здесь явно поработал ландшафтный дизайнер, всё было продумано до мелочей, детально учтены особенности климата, природы, почв, сочетаемости не только цветовых оттенков, но и разных эко-миров.

При всём буйстве растительности это нисколько не мешало простоте передвижения по саду, открывая взору задуманные и спланированные узоры.

Чуть дальше виднелся дом. Скорее всего в стиле минимализм, он идеально вписывался в окружающую обстановку, не раздражая глаз и не вызывая резкого контраста с природой.

«Неплохо! Определенно у хозяина есть чувство вкуса, - отметила про себя Алиса. – Люблю работать там, где красиво».

Яркие рыжие волосы девушки были уложены в высокий гладкий хвост, который ниспадал вниз, невольно направляя взгляд вдоль позвоночника.

Воротник-стойка плавно переходил в лиф без рукавов, закрывающий грудь, при этом оставляя спину полностью обнаженной. Платье завершалось легкой струящейся длинной юбкой, чуть облегающей бёдра. Небольшой разрез от середины бедра не стеснял движений. Завершали ансамбль классические лодочки, небольшая сумочка и тонкие плетёные серьги.

Алиса не торопилась внутрь, со стороны могло показаться, что она неспешно прогуливается по саду, вдыхая теплый воздух и любуясь результатом дизайнерского замысла.

На самом деле, девушка профессиональным взглядом оценивала обстановку.

Охрана, камеры, сигнализация, патруль с собаками. Высоту ограждения, дополнительные двери, калитки. Низко спускающиеся деревья, выступы, слепые зоны.

Считала время перемещения камуфлированных дядечек с позиции на позицию.

Возможные пути быстрого отхода.

Алиса была воровкой. Широко известной в узких кругах. К ней обращались, когда нужно было украсть что-то неординарное, что-то слишком ценное.

Что-то, что требовало сноровки, определённой подготовки и тонкого расчёта.

Алиса получала свои заказы из разных источников, но чаще всего работала с Лисом.

Она не знала его настоящего имени, никогда его не видела, общались через звонки и переписку.

Девушка не вдавалась в подробности, кто заказчик, зачем ему эта вещь, что он будет с ней делать. Она просчитывала риски, назначала цену и не задавала лишних вопросов.

Поэтому её любили.

Поэтому у неё практически не было близких друзей, мужа или даже намека на отношения. Свою семью воровка тщательно скрывала, большинство даже не догадывалось о её существовании. Алиса предпочитала не рисковать безопасностью и жизнью родных людей.

Зато Алиса обладала огромной сеткой разных узких специалистов, очень нужных в её ремесле.

«Нужно подумать, как попасть сюда ещё раз. Одного вечера маловато». – Подумала Алиса и двинулась по направлению к дому.

Столики стояли на площадке перед домом, задекорированной цветами и гирляндами. На небольшой сцене тихо играл камерный оркестр, пока собирались и рассаживались гости.

-Ваше имя?

- Алиса Стеклова, - снова имена и фамилии.

-Секундочку, - администратор шерстила листочки с рассадкой гостей. – Вот. Нашла. Ваш столик номер двадцать пять, левее сцены. Там не так громко и очень хороший обзор. Прошу.

-Благодарю.

По дороге до столика Алиса рассматривала гостей. Она изучала мимику, поведение, движение и строила догадки о жизни, положении, детстве, увлечениях, работе человека.

Это было её маленькое хобби, ну и тренировка для мозга.

Седовласая женщина, ухоженная, худощавая, в элегантном брючном костюме глубокого синего цвета. Рядом с ней слегка округлый мужчина, чуть ниже ростом. Подобострастно придерживает женщину под локоток. Торопится отодвинуть стул и всячески предугадать желание своей спутницы.

Скорее всего она связана с декором, возможно даже производством. Предметы интерьера, украшения, аксессуары. Летящая, практически невесомая, искусно выделанная брошь из стекла и серьги из той же коллекции подтолкнули мысли Алисы в нужном направлении. Мужчина рядом скорее всего помощник, ассистент, чьё мнение абсолютно не имеет веса в рамках работы. Но чья чуйка очень важна в случае смены настроения хозяйки.

«Интересно, надо будет познакомиться поближе, проверить свои догадки. Думаю, в искусстве и антиквариате она тоже разбирается, таких друзей я люблю».

Мужчина, лет 50-55. В современном мире всё сложнее и сложнее определить истинный возраст. Косметология, образ жизни, возможности медицины, фитнес-индустрии, пластической хирургии, инноваций, разработок и денег изящно прячут прожитые годы.

Только жизненный опыт спрятать нельзя. Это Алиса знала наверняка. Банально, но глаза – это зеркало души, пройденных испытаний, вселенских уроков и ещё уйма оставленных отпечатков прошедших лет.

Мужчина. Жесткие черты лица, широкий шаг, размашистые движения, костюм, явно люксовый, но некричащий, без лейблов, этикеток и прочей атрибутики. Часы и ботинки – если можно так сказать, лицо мужчины. Алиса всегда подмечала эти детали.

Классические часы, механические, с широким ремнем. Такие будут ходить вечность и еще пол вечности.

Завод, стройка, производство строительных материалов. Алиса мельком заглянула в телефон, когда дядечка собрался кому-то звонить. Куча уведомлений от разных отделов, сотни чатов, онлайн-планировщик. На заставке причудливые архитектурные формы и логотип компании.

Его спутница ничем не уступала. Черное изящное платье в пол. Короткая стрижка-каре в стильной укладке обрамляла аристократическое лицо. Алиса называла таких – породистыми.

Умная, мудрая, расчетливая, уверенно себя чувствующая среди себе подобных. Скорее всего жена. Алиса скользнула взглядом по безымянным пальцам её и его. Точно жена. Не последнее лицо в компании и в жизни мужчины. Было заметно каким взглядом он смотрел на свою жену, как придерживал стул, когда она садилась за стол.

«Удивительно, но чертовски приятно, что в их возрасте и статусе сохранились такие отношения».

Алиса видела всякое в успешном мире и всегда искренне радовалась, когда сталкивалась с простыми человеческими чувствами, поступками и желаниями.

А вот и нужный стол. Алиса положила сумочку на специальную подставку, села, протянула ноги и стащила туфли, с удовольствием размяла пальчики.

Совсем скоро должна начаться официальная часть мероприятия.

Все собранные средства от продажи билетов, спонсорская помощь, а также вырученные деньги от продажи лотов аукциона будут направлены на помощь детям, борющимися с тяжелыми заболеваниями. Что же, это очень благородная цель. И пусть это будет правдой.

Алиса не была жутким скептиком, но и лишних иллюзий не питала. Так спокойнее.

-Добрый вечер, - рядом девушкой приземлилась семейная пара с дочерью.

Все быстро перезнакомились, разговор тёк легко, как будто они были знакомы уже давно. Довольно милые и приятные люди. Принесли первый сет закусок и легких салатов.

Алиса отпила из бокала, вино было изумительное, сухое, без тяжести и терпкости, идеальной температуры. Ммммм. Пожалуй, ещё глоточек. Сегодня можно, по плану только разведка.

На сцене появился ведущий. Пока он приветствовал гостей, говорил дежурные фразы по сценарию, Алиса наслаждалась едой.

Еда была второй слабостью девушки, после её ремесла. Алиса любила вкусно поесть, пробовать что-то новое и раскрывать неожиданные вкусы и сочетания.

Конечно, она не ела бездумно и держала себя в тонусе, работа не позволяла расслабляться. Тренировки, физические нагрузки и понимание, что и сколько кладешь в рот, были неотъемлемой частью жизни профессиональной воровки.

Организаторы постарались на славу, меню было шикарным, а повар просто гений.

Тонкие ломтики тунца в соусе понзу. Нежный вкус рыбы оттенялся цитрусовыми нотками соуса.

Тар-тар из говядины в грузинском стиле с солоноватыми муссом из сулугуни.

Алиса смаковала кусочки говядины, заедая их мягкой горячей лепешкой, когда услышала, как ведущий уже несколько раз настойчиво произносит её имя.

-Неужели девушка не пришла и отказалась забрать свой лот, заплатив за него таааакую цену. – Ведущий мастерски растягивал гласные, чтобы привлечь внимание публики. - Попробую еще раз. Алиса Стеклова, мы ждём вас на сцене.

Алиса чуть не подавилась, какого чёрта. Что ещё за лот?! Я ничего не приобретала.

-Вы Алиса? Я ничего не путаю? - Девушка услышала голос за спиной. Дожевывая, Алиса медленно повернулась с бокалом вина.

-Ничего не путаете. – Алиса проглотила остатки еды, сделала глоток.

-Тогда прошу за мной, забрать свой лот. – Мужчина протянул руку, приглашая Алису встать и пройти за ним.

«Твою мать, Серый. Что ты там ещё нахимичил?! Увижу, прибью!» - Мысли вихрем пронеслись в голове. Алиса приняла протянутую руку, изящно поднялась со стула и двинулась на сцену вместе с мужчиной. Туфли сиротливо остались лежать под столом.

Глава 2

Пока они добирались до сцены, Алиса прокручивала в голове разные сюжеты и возможные варианты дальнейших действий.

-Алиса, мы вас заждались, право, вы заставили нас поволноваться! – Ведущий обратился в зал, и зрители поддержали его дружными аплодисментами.

-Тар-тар был очень вкусный, он занял всё моё внимание. – Парировала Алиса и краешком взгляда стала рассматривать своего спутника.

Высокий мужчина с темными волосами, виски слегка тронула седина. Она нисколько не портила его внешний вид, скорее придавала некий шарм и статусность.

Подтянутый, не худой, в костюме черного цвета. Не строгий, и не нарушающий дресс-кода вечера. Струящиеся брюки определённо намекали, что мужчина следит за собой. Натренированные мышцы трудно было спрятать даже под плотной костюмной тканью.

Распахнутый ворот рубашки оголял шею и ключицу.

Как и Алиса, мужчина любил свободу, давящий галстук не присутствовал в его гардеробе. «Где-то я его уже видела, очень знакомое лицо.» - Она слегка морщила носик, размышляя про себя.

-Где ваши туфли? - Услышала Алиса у себя над ухом. По интонации поняла, что мужчина улыбается.

-Зачем нам лишние предметы, стесняющие движения? – Алиса смотрела перед собой и тоже улыбалась. Ситуация была комичной, странной, и Серого явно ожидала головомойка. – Мне же предстоит танцевать и скорее всего с вами?

Девушка повернулась и посмотрела на своего будущего партнера снизу вверх, задрав острый носик с веснушками. Мужчина не успел ответить, оркестр заиграл новую мелодию для вальса.

Тааак, сейчас разберёмся в процессе. Когда-то давно Алиса брала уроки танцев. Благодаря ремеслу скучать не доводилось, каждый раз приходилось чему-то учиться и осваивать новые навыки.

Тогда это был бал, выход в свет юных дочерей сильных мира сего. Костюмированный вечер, маски, платья, дамы, кавалеры и танцы. Алиса с удовольствием вспоминала это дело. Вообще, она любила все свои дела и с точностью до даты могла сказать, где и когда была, в какой стране, каком городе и что её туда привело.

-Прошу. - Мужчина предложил свою правую руку, приглашая Алису к танцу.

Плавным движением сверху вниз она положила свою левую руку в раскрытую теплую ладонь, одновременно опуская правую на крепкое мужское плечо.

Обнаженной кожей Алиса чувствовала, как партнер очень уверенно, но в то же время деликатно и нежно, поддерживал её под спину в районе лопатки. Странное неожиданное тепло разлилось по телу. Лёгкий трепет пробежал по спине мурашками, вспыхнув быстрым жаром на щеках.

Мужчина повёл. Алиса не привыкала уступать, но сейчас у неё не осталось никакого шанса, да и какой в этом смысл, это же танец. Самое время познакомится, решила Алиса.

Они кружились в вальсе, чудесным образом ей удавалось не путаться в ногах. Мышечная память не подводила, да и партнёр не давал возможности ошибиться, уверенно направляя по кругу.

Откинув голову в сторону, как подобает правилам вальса, Алиса боковым зрением наблюдала за мужчиной. Чуть прищурившись, он смотрел на Алису, что абсолютно не мешало ему чувствовать пространство сцены.

-Как вас зовут? – Алиса подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза. В конце концов, мы не в академии и не сдаем танец на оценку.

- Марк, фамилия нужна? – Он удивился вопросу.

-Да, было бы неплохо.

-Как же вы покупали лот и даже не знаете, что в нём? – Брови Марка поползли ещё выше.

-Да, так бывает. Я поручаю своим помощникам решать некоторые вопросы, — Алиса врала и даже нисколько не краснела.

- Марк Соколов. Учредитель благотворительного вечера.

-Аааа, - вон оно что. – Лот – это танец с вами?

-Вы чертовски проницательны! – Теперь Марк улыбался.

-Что есть, того не отнять. – Вновь парировала Алиса. Всё встало на свои места, было понятно, почему так знакомо лицо мужчины. В силу профессии девушка следила за новостями, важными событиями, новыми и старыми лицами. Анализировала информацию, изучала, раскладывала по полочкам.

- Владимир Соколов – ваш отец?

-Да. – Сухо ответил Марк. – Ещё вопросы или остановимся на этом?

-Пожалуй, достаточно. – Алиса умела считывать настрой собеседника и понимала, когда нужно остановиться, а когда можно продолжить жать на нужные кнопки.

Значит, сын. Владимир Соколов – человек девяностых. Говоря девяностые, все примерно понимают, как строился тогда бизнес и делились территории. Нет подтверждений, нет фактов, есть только теории и домыслы.

И тем не менее, не все смогли удержаться. Ума и хватки Соколову старшему точно было не занимать. Надо порыться в их истории. По спине пробежал холодок, лезть в логово к таким людям не самая здравомыслящая и безопасная идея. Интуиция сигнализировала не просто слабым мерцанием, она включала красную сирену со световыми и звуковыми эффектами. Алиса, ты можешь выбирать. У тебя есть право изменить условия сделки или отказаться.

Но предательский азарт уже играл на кончиках пальцев, подбирался к груди, где сердце наращивало удары и предвкушало игру, хождение по краю пропасти и высокие ставки. Только играя на грани, она чувствовала себя живой.

-А вы? – голос Марка вернул Алису в реальный мир.

-Что я? Хотите сказать, прекрасно танцую.

-И это тоже, но хотел бы узнать о вас что-то ещё, кроме имени.

-А зачем? Давайте я буду Золушкой на балу, тем более туфельки я уже потеряла. – Рассмеялась Алиса. Музыка смолка, но они продолжали кружить в вальсе.

Сердце билось в груди. Алисе трудно было понять от чего больше. Ритма танца и мужчины рядом, или от того, что ждёт её в этом деле. Чёртов Лис, знал, что предложить и не раскрыть все карты сразу.

-Прекрасный танец! Алиса, я надеюсь вы ни на рубль не пожалели, что приобрели такой чудесный лот. – Ведущий направил микрофон на девушку, ожидая ответа.

-Нисколько, - Алиса прижала руку к груди, пытаясь притормозить сердце и восстановить дыхание. – Марк Владимирович замечательно танцует, ничуть ни хуже меня.

По залу прошелся удовлетворительно-удивленный гул. Алиса улыбалась своей фирменной отработанной голливудской улыбкой. Желание задеть Марка и подцепить участников вечера внезапно кольнуло внутри. Игра началась.

-Ооооо, ну что же мы благодарим вас за участие и официальное открытие вечера! Можете пройти на своё место.

-Я провожу, это я тоже умею делать неплохо.

Молодые люди направились в сторону столика, за которым сидела Алиса. Марк по-прежнему придерживал девушку под руку, как того предполагал этикет.

-Благодарю, - сказала Алиса, когда Соколов отодвинул стул и помог ей сесть. Лёгкий кивок, и Марк ушел обратно, оставив Алису со смешанными чувствами.

Без его поддержки стало неожиданно прохладно и не уютно. Что за наваждение? Алиса дернула плечиками, стряхнула с себя не кстати появившиеся ощущения.

Нужно собраться и вернуться к делу и разведке. Пора попасть в дом. Алиса крутила ножку бокала, сделала глоток вина, быстро закинула закуску из персика, инжира и оливок. Девушка не слушала, что происходит вокруг, полностью погрузившись в свои мысли. Нащупала туфли под столом, надела, почувствовала, как пальчики снова оказались в рамках дресс-кода.

Ещё глоток, и Алиса направилась в сторону дома. Аукцион полностью увлёк гостей. Он проходил довольно шумно, азартно, участники не скупились на ставки. Алиса надеялась, что удастся собрать приличную сумму денег, и всё будет направлено точно по адресу.

На улице уже темнело, девушка слышала, как ведущий говорил, что скоро всем будет предложено переместиться в дом на завершение вечера. Что ж, ей это только на руку.

Алиса прошла к главному входу и потянула за ручку, двери оказались открыты. За ними показался небольшой холл, который на время вечера превратили в фуршетный зал. На столиках стояли бокалы, десерты, мини-закуски. Официанты сновали по залу и завершали подготовку холла к приему оставшихся после официальной части гостей.

Большая часть гостей уезжала сразу после завершения аукциона, но были и те, кто хотел расслабиться и пообщаться в неформальной обстановке.

Правее входной двери Алиса увидела парящую лестницу на второй этаж. Ступени словно висели в воздухе, делая конструкцию максимальной лёгкой. В той же стороне находилось несколько дверей. Скорее всего подсобные помещения, благодаря которым в доме поддерживалась жизнь. Алиса считала дома – живыми существами, у которых есть сердце, мозг и другие системы, поэтому в доме тепло, светло и можно уловить запахи ароматной выпечки.

Левее уходил коридор, от внешнего мира его отделяли большие панорамные окна. Вероятнее всего за ним пряталась столовая и кухня. При тех возможностях, которыми обладали Соколовы, дом на удивление не был огромным. Он был достаточным, уютным, функциональным, что удивило Алису.

Интересно, кто здесь живёт? За весь вечер Соколова – старшего Алиса ни разу не увидела. Марк, его семья, а есть ли у него семья?

Алиса проскользнула мимо официантов и поднялась по лестнице. Девушка оказалась на небольшой площадке, с который открывался вид на нижний этаж. Дом был со вторым светом. Площадка снова переходила в коридор, а двери прятали за собой остальные комнаты.

Алиса неспешно проходила по коридору, замечала камеры видеонаблюдения и пыталась угадать, что может скрываться за дверьми.

Попытка – не пытка, воровка положила руку на ручку двери, третьей по счету от лестницы. Эргономика поразила, форма ручки удобно ложилась в ладони, не впивалась углами в кожу, Алиса мягко потянула ручку вниз, и та бесшумно поддалась, открыв взгляду пространство за дверью.

Библиотека. Неожиданно. Деревянные стеллажи с книгами стояли по правую и левую сторону, упираясь прямо в потолок, напротив двери было панорамное окно, из него открывался вид на сад и площадку, где в данные минуты завершился аукцион, а гости постепенно разъезжались или двигались в сторону дома.

Алиса замерла. Звездная ночь, большая полная Луна добавляли света к украшенной огоньками поляне. В небольшом пруду отражалась лунная дорожка, в которой плавала случайная утка. «Глупышка, как тебя сюда занесло, - Алиса мысленно улыбнулась. – Впрочем, также, как и меня.»

На полу лежал пушистый ковёр из тысячи мелких ворсинок темно-коричневого цвета в тон стеллажам. Алиса снова скинула туфли, даже в мыслях она не представляла, как можно ходить по нему в обуви.

Девушка ступила на мягкий ворс, пальчики утонили в пушистости ковра, а пятками Алиса ощутила прохладу и шершавость керамической плитки пола.

Она бродила вдоль стеллажей, не могла отказать себе в удовольствии задержаться у отдельных полок, читая корешки книг.

Здесь была разная литература: научно-популярная соседствовала с мифами и легендами, публицистика со сказками и фантастикой.

Стояли дорогие коллекционные экземпляры и были те, что зачитаны до дыр.

От взгляда воровки не скрылись и ценные старинные книги, что на чёрном рынке можно было продать за баснословные деньги. Самое интересное, они не прятались под семью замками, в сейфах или банковских ячейках.

Либо хозяин не понимает их ценности, либо вообще ничего не боится. Алиса решила не разочаровываться и выбрала для себя второй вариант. С такой библиотекой, деньгами и проектами, вряд ли здесь будет обитать глупый недалёкий человек. Ну пожалуйста, пусть будет так, это гораздо интереснее.

Третья слабость Алиса – это книги. Она могла часами зависать в книжных магазинах или не спать сутками, пока не перевернёт последнюю страницу.

На верхней полке девушка заметила корешок книги, на мгновение ей показалась, что это одна из её любимых. Ник Перумов. Алиса встала на цыпочки и потянулась за книгой, ей очень хотелось проверить свою догадку, тем более экземпляр походил на коллекционный.

Она не заметила, что уже минут пять, прислонившись к дверному косяку, за её попытками достать книгу наблюдал Марк.

Алиса вытягивалась, иногда подпрыгивала, кончиками пальцев она практически дотянулась до корешка.

-Ну давай же, ещё чуть-чуть. – Сопела Алиса. – Это уже дело принципа.

Когда ей наконец удалось зацепить книгу, девушка с облегчением выдохнула и аккуратно потянула корешок на себя.

-Что-то потеряли? – От неожиданности Алиса разжала пальцы, и книга рухнула вниз.

Глава 3

- Часть нервных клеток! – тело, как всегда, не подвело. Алиса быстро отпрыгнула. – И почти пальцы.

- Вы всегда оставляете обувь в разных местах? – Марк смотрел на туфли, брошенные рядом с ковром.

- Иногда, - рассмеялась Алиса и аккуратно подняла книгу. – Читали?

Соколов-младший почему-то тоже разулся прежде, чем подойти к Алисе, посмотрел на обложку книги и утвердительно кивнул.

- А вы?

- Одна из моих любимых. Марк Владимирович, а вы всю свою библиотеку прочитали или это так, для антуража и затуманивания мозгов для впечатлительных барышень?

«Алиса, Боже мой, что за словечки и откуда это у тебя в голове?! Что вообще за вопросы?!»

- А вы относите себя к впечатлительным барышням? Мне удалось вас удивить? – вопросом на вопрос ответил Марк.

Алиса шумно втянула носом воздух и закатила глаза.

- А что, похожа? – разговор всё дальше уходил в какие-то дебри и приобретал странную форму. Надо заканчивать. – Где здесь уборная?

Главная защита — это нападение, дезориентация противника и резкое переключение темы.

- Ну явно не здесь.

«Ой, ну какой умный, посмотрите, а ещё большой директор и руководитель института!» - съязвила Алиса про себя, а вслух сказала:

- Я догадалась. Но открыла эту дверь и не смогла отказать себе в удовольствии пройтись по книжным полкам.

- Как кошка

- Которая гуляет сама по себе. Киплинг. – Алиса забрала с пуфика свою сумку, которую небрежно бросила при входе. Снова эти ненавистные туфли. Балансируя на одной ноге, с книгой подмышкой и сумкой в другой руке, воровка пыталась быстро нацепить обувь, которая в этот раз упорно не хотела сдаваться. Алиса ощутила, как сильная мужская рука поддерживает её под локоть. Почувствовав опору, девушка быстро одела туфельки. Марк не отпускал.

– Часто уносите чужие вещи без спроса?

Алису прошиб пот. Она что, теряет сноровку или где-то прокололась? Не может быть, быстро прокрутив в уме все события вечера, девушка не нашла ошибок в своих действиях. Всё строго и по плану. Может его предупредили, кто-то её слил? Алиса надеялась, что тело её не подвело, и Марк не почувствовал напряжения.

Воровка медленно повернулась, готовая к любому развитию событий. Хозяин дома загадочно улыбался. Алиса проследила за его взглядом и чуть не разразилась истерическим хохотом.

- Простите, - с трудом сдерживая себя, сказала Алиса. – Я случайно. Возьмите, с вашего позволения воздержусь возвращать её на место, у меня уже был сегодня один неудачный опыт.

Алиса улыбалась, возвращая книгу Марку, на долю секунды их пальцы встретились. От малейшего прикосновения, Алису словно ударило током, она резко отдернула руку. Да что это, чёрт возьми, происходит. Алисе хотелось ущипнуть себя, умыться, а лучше всего встать под ледяной душ.

- Могу предложить вам экскурсию по библиотеке?

— Это возможно? - девушка удивленно приподняла бровь. Чуть не попасться и тут же получить шанс снова посетить дом. Вот это удача.

- Да, и обещаю без несчастных случаев.

Заманчивое предложение. - Алиса включилась в игру. - Я подумаю.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка направилась к выходу из библиотеки.

- Уборная вниз по лестнице направо, - услышала она вслед.

Лишь только захлопнув дверь уборной, Алиса выдохнула.

Прислонившись лбом к кафелю, она почувствовала успокоительную прохладу плитки.

«Дыши. Дыши. Дыши.» Девушка прижалась спиной к двери и медленно сползла на пол.

«Что вообще с тобой происходит? Ты чуть не спалилась на ровном месте. Когда ты успела так расслабиться? Дорогая, тебе платят за твою репутацию, соберись, пожалуйста. Тело своё тоже подбери. Что за реакции? Красивый мужик. И что? Как будто он такой один. Как будто ты таких не видела. Ты взрослая девочка, не надо путать личное с рабочим.»

Алиса умела здраво смотреть на вещи и чётко анализировать свои чувства, реакции и мысли. Долгая работа с психологом и психотерапевтом дала свои плоды.

Самое главное, она умела не врать себе. Точнее пыталась. Почему-то сегодня, казалось бы, уже базовая настройка дала сбой. Так дело не пойдёт.

Алиса встала, плеснула в лицо прохладной водой, глубоко вздохнула и вышла.

Всё, на сегодня хватит, просто наслаждаемся красивым вечером, природой и летом. Алиса прихватила бокальчик шампанского со стола и вышла на просторную веранду.

Облокотившись на перила, девушка рассматривала звёздное небо. Даже полная Луна, которая освещала уже полностью опустевшую площадку после аукциона, лишь добавляла звёздам яркости. В саду стрекотали сверчки. Лёгкая прохлада ночи приглушила палящий дневной зной, подарила возможность дышать полной грудью. Алиса перевела взгляд на пруд в поисках утки, но не нашла её.

- Боже мой, какая встреча! Вот так неожиданность!

Воровка поперхнулась шампанским. Этот голос она знала и ненавидела его обладателя. Макс.

Конкурент, самый отвратительный, самый жестокий и самый хитрый. Алиса со своими принципами была для него, как красная тряпка для быка. Особенно с её репутацией. Пару раз Алиса уводила у него из-под носа добычу. Макс злился. В своей ярости он шёл по головам, брался за самую чёрную и грязную работу. В целом, не гнушался переступать черту морали. В его арсенале не было жалости, сострадания и человечности. Алиса предпочитала не думать о методах работы «коллеги».

Однажды она сама чудом уцелела в потасовке с Максом. Шрам под левой грудью на всю жизнь остался памятным подарком. Вот и сейчас он заныл, предостерегая Алису. Срочно уйти, иногда побег – самый разумный вариант.

- Привет, Макс. – Алиса развернулась и направилась в дом, отдохнуть сегодня не получится. За годы тренировок и работы всё было отработано до автоматизма. Все чувства обострились до предела, боковым зрением Алиса искала пути отхода, тут же анализировала другие варианты событий.

- Неужели уходишь? Поболтаем по старой дружбе? – Макс перерезал Алисе путь к двери, ведущей внутрь дома. – Я думаю, нам есть что обсудить.

- Пусти, – улыбаясь, сквозь стиснутые зубы прошипела Алиса.

Макс подхватил Алису под локоток, крепкие пальцы грубо впились в кожу. Алиса с силой дёрнула руку, ей удалось освободиться от хватки. Хорошо. Она залпом допила бокал, отбросила в сторону. Звон разбившегося стекла отвлёк Макса. Алиса попыталась проскочить мимо, но тут же была отброшена назад. Попробуем поговорить. Красный огонёк камеры моргал в углу беседки. За спиной Макса виднелась распахнутая дверь, где в глубине зала непринужденно болтали и смеялись гости. Справимся.

Внезапно Алиса почувствовала лёгкое головокружение, а перед глазами появилась пелена. Алиса моргнула, потом ещё раз. Ничего не менялось, становилось хуже, на кончике языка появился какой-то отвратительный привкус, в голове нарастал гул.

- Давай не будем привлекать внимание, прогуляемся по саду. Сегодня предлагали шикарнейшее шампанское.

Алиса бросила взгляд на разбитый стакан. Где-то в проблесках уплывающего сознания сложился пазл. Нет, нет, нет. Алиса попятилась к перилам, ища опору. Она с трудом добралась до них, тело переставало слушаться, девушка отчаянно цеплялась за остатки сознания. Всё происходило, как в липком страшном сне. Как будто уши разом заложило, а звуки доносились через толщу воды. Алиса тонула, отчаянно хватая воздух ртом.

- Милая, ну вот опять. Стоило ненадолго тебя оставить, а ты уже чуток перестаралась. Пойдём, дорогая, нам нужно домой.

Макс приближался к Алисе, протягивая руки. Из последних сил Алиса пыталась отползти, мотая головой. Тело предательски отказывалось подчиняться.

«Алиса, да что с тобой такое, ты сегодня провалилась везде». Перед тем, как полностью отключиться, Алиса почувствовала, как сильные мужские руки подхватили её.

Глава 4

Очень хотелось пить, на кончике языка скопилась горечь и соль. Нужно открыть глаза. Алиса с трудом приходила в себя, голова по-прежнему болела. Девушка попробовала пошевелить пальцами, на счастье ей удалось, тело снова подчинялось Алисе.

В сознании мелькнули недавние события, сердце отчаянно зашлось. «Где я, где Макс, нужно немедленно выбираться». От тревожных мыслей голова загудела сильнее, в висках запульсировало.

Алиса ещё раз попробовала незаметно пошевелить кончиками пальцев рук и ног. Ничего не сковывало движений. Уже хорошо. Воровка медленно повернулась на бок и тут же ощутила подступающую тошноту. Алису нещадно вывернуло прямо в аккуратно подставленный тазик.

Судорожно сжимая пальцами простынь, девушка попыталась сесть и тут же зашлась в новом приступе.

Обессиленная Алиса откинулась на подушку, вытерев тыльной стороной руки рот, липкие волосы приклеились к лицу.

- Алиса, - услышала она мягкий спокойный голос, совершенно непохожий на голос Макса. – Возьмите, пожалуйста.

Очень нехотя Алиса открыла глаза. На кровати рядом с ней сидел Соколов – младший, протягивая ей полотенце и воду. Этого ещё не хватало. Воровка продолжала «восхищаться» началом нового дела. Что ни шаг, то страннее и страннее. С другой стороны, это лучше, чем оказаться в таком состоянии рядом с Максом.

Подтянувшись на руках, Алисе всё-таки удалось сесть. Она приняла полотенце, мягкое на ощупь с приятными нотками соли, лимона и как будто морского бриза. С удовольствием вдохнув запах свежести, Алиса протерла губы, нос и щеки. Тазик куда-то исчез.

- Хорошо, а теперь выпейте. – Марк протянул ей стакан с шипучим содержимым. С недоверием Алиса посмотрела на него. – Не волнуйтесь, здесь всё, что позволит вам восполнить потерю жидкости и приведёт в порядок ваш желудок.

- Спасибо. Марк Владимирович, прошу прощения. Мне очень неловко и стыдно за случившееся. Возможно, я и вправду перебрала.

- Алиса, не волнуйтесь. Я думаю, тут дело далеко не в количестве. – Марк хмуро смотрел на неё. Он потёр переносицу и ненадолго замолчал, о чём-то напряженно думая. - Скажите, этот мужчина – он

Алиса не дала ему договорить.

- Никто, мы с ним даже не знакомы. И да, вы права, я всегда вот так реагирую на всякую химию и психотропные препараты. Не самый приятный и эстетичный способ сохранения жизнеспособности, но я благодарна за это своему организму.

- Всегда? А как часто это бывает в вашей жизни? – Марк продолжал смотреть на Алису цепким взглядом, как будто сканировал её как компьютер, пытаясь подловить или найти ошибку в системе.

В любой другой ситуации девушка попыталась бы выкрутиться и что-нибудь придумать, но истощенная, похоже очень ударной дозой какой-то гадости, Алиса просто закрыла глаза и снова откинулась на подушки. Сил дерзить и придумывать не осталось.

- Не часто, - еле слышно прошептала Алиса, чувствуя, как её снова клонит в сон.

Когда Алиса открыла глаза, она не сразу сообразила, где находится и сколько сейчас времени. Шторы плотно задернуты, модные блэк аут, ни один лучик света не просачивался сквозь них. Руками девушка нащупала большую кровать, несколько подушек, легкое, но очень уютное одеяло. Алиса тут же заглянула под него. Изумрудное платье по-прежнему на ней, хотя от его былого роскошного вида ничего не осталось. Грязный мятый подол, разрез стал больше, предоставив на обозрение всё, что раньше пряталась за тканью. Алиса отпустила одеяло, позволив ему, словно воздушному облаку опуститься обратно, и закинула руки сверху.

Повернувшись на бок, Алиса свесилась с края кровати. Несчастные туфли лежали рядом, без ремешка и каблука на одной из них.

«Вам было не выжить в этом вечере с самого начала», - девушка хмыкнула и снова легла на подушки, таращась в потолок. В мыслях быстро прокрутила все события вечера, благо голова перестала гудеть и приступов тошноты Алиса больше не чувствовала. Надо найти телефон. Она повернула голову. Рядом с кроватью была тумбочка, как и лестница в холле, тумба практически парила. На ней заботливо стояла сумочка, стакан с какой-то жидкостью. Алиса потянулась за сумкой в поисках телефона в надежде, что никто в нём не рылся.

Стоило ей потянуть сумочку за ремешок, как вместе с ней с тумбочки соскользнул сложенный вдвое листок бумаги. Позже. Алиса искала телефон. Лис молчал. Можно спокойно прийти в себя, восстановить силы и только потом связаться с ним. Вести диалог со своим работодателем в таком состоянии сродни красть из Лувра Мону Лизу белым днём.

Воровка слезла с кровати, попутно прихватив листок, подошла к окну, раздёрнула шторы. В огромное панорамное окно тут же ворвался дневной свет. Алиса обернулась. Напротив окна расположилась зеркальная дверь, создававшая ощущение бесконечного лабиринта. Слева кровать, на которой она провела похоже двое суток. Стены были теплого сливочного оттенка, что контрастировало с минималистичной мебелью. Справа от зеркальной двери расположился небольшой камин. Наверняка, зимой здесь будет очень уютно. Смотреть на заснеженный сад в большое окно, протянув ноги к огню. Обниматься, никуда не спешить и пить красное терпкое вино. Алиса встряхнула головой, сбросив с себя наваждение. Не стоит даже думать об этом. Она давно запретила себе мечтать о спокойном счастливом будущем, если в нём нет места не то, что детям, даже просто мужу или молодому человеку.

Алиса была очень яркая, привлекательная, эрудированная, в её жизни были мужчины, ухажёры, даже почти принцы, но ни один из них не был допущен в сердце и израненную душу. Никто из них не переступал порог её дома. Там было её убежище, крепость, пещера. Там, где она разрешала быть себе настоящей, там, где она снимала маски, позволяла себе быть слабой и иногда кричала ночью, просыпаясь в липком поту от одного и того же кошмара.

Алиса закусила губу до боли, потому что глаза предательски защипало. Не хватало ещё пустить слезу. Девушка развернула листок.

«Алиса, надеюсь вам лучше. Прошу прощения, пришлось вас оставить, дела не ждут. Настоятельно рекомендую еще раз опустошить бокал, во избежание нежелательных последствий. За зеркальной дверью вы найдёте ванную, в шкафу одежду, в которую можно переодеться. Думаю, размер ваш. Внизу можете позавтракать, если возникнет такое желание»

Алиса вдруг представила, как Соколов улыбается, выводя буквы, тут же вспомнила тазик и покраснела. Чёрт!

«Также ваш ждёт мой водитель - Михаил Сергеевич. Он доставит вас домой. Ещё раз прошу прощения, что вечер в моём доме закончился для вас не очень хорошо. Искренне верю, что посещение библиотеки в ближайшем будущем исправит впечатление.»

Алиса отбросила листок. Посмотрите, как вежливо, грамотно, интеллигентно, каждое слово выверено, нет ни одного лишнего или случайного. И смекалисто, буквально за вечер Марк уловил её любовь к книгам. Что ж, пусть это сыграет ей на руку. Изящную, ловкую, лживую, лисью руку.

Девушка закрыла за собой зеркальную дверь и оказалось в тёплом уютном мире. По ту сторону, в комнате на время остались все проблемы прошедших дней.

Алиса уловила знакомый запах лимона и морского бриза. Два бра над зеркалом отбрасывали мягкий свет на плитку кремового цвета. Панорамные окна скрывались за воздушными шторами, позволяя наблюдать за тем, что находится снаружи, в то же время надёжно пряча посетительницу от лишних взглядов. В уже привычном дизайне, парящий шкафчик хранил несколько видов махровых полотенец, баночки с эфирными маслами, ароматной солью и наборами травяных свечей.

Алиса повернула кран, теплая вода убаюкивающе зажурчала, мерно постукивая по дну ванной.

Девушка наугад выбрала соль, гель для душа и зажгла свечи. Если хозяин предлагает, грех себе в этом отказывать. Алиса сбросила платье, следом бесцеремонно полетели трусики, серьги и остатки шпилек, запутавшихся в волосах.

С блаженством, не сдерживая довольного стона, Алиса нырнула в ванную, смывая с себя всю усталость, грязь, липкость и последствия выпитой дряни. Вот так бы валяться и валяться, думала Алиса, но ничего не поделаешь. Мир ждёт, а работу за тебя никто не сделает.

Босыми ногами Алиса прошлепала по теплому полу до шкафчика, оставляя водные отпечатки миниатюрных ножек, кожа лоснилась от масла, капельки воды скатывались по ключице и убегали вниз. Девушка выбрала большое полотенце цвета жаркой пустыни.

В комнате Алиса порылась в комоде и с удивлением отметила, что джинсы и белая футболка обычного кроя сели на ней идеально. По привычке Алиса проверила все ящички, которые были в открытом доступе, также поискала и даже нашла пару скрытых от посторонних глаз. Но ничего интересного и существенного не нашла, как и хоть каких-либо стоящих зацепок о владелице комнаты. В том, что это точно не комната Марка, Алиса не сомневалась. Не его стиль, с его педантичностью и постоянным желанием всё анализировать. Несмотря на минималистичность, интерьер был слишком мягким, слишком теплым.

Нашлись даже кроссовки нужного размера, Алиса подхватила сумочку и спустилась вниз. В коридоре нос уловил сладкий запах свежей выпечки, а в животе заурчало, напоминая, что в целом-то неплохо и поесть. Неужели Марк Владимирович сам заботливо замесил тесто и приготовил булочки к завтраку. Алиса фыркнула, когда представила хозяина дома в розовом фартуке, стряпающем тесто. Кухню нашла сразу, за прошедший вечер комнаты первого этажа Алиса изучила очень хорошо и спокойно ориентировалась внизу. Да и аромат из детства не дал заблудиться, как в мультике про спасателей, Алиса шла на запах, как Рокфор на сыр.

На острове стояло блюдо, заботливо прикрытое расписным кухонным полотенцем, нарушающем всю сливочность интерьера. Бабушка всегда говорила, что пироги должны отдохнуть, так они станут еще ароматнее и вкуснее. Алиса заглянула под полотенце. Пирожки, те самые, как в детстве. Маленькая девочка тут же схватила пирожок, пузатый и горячий с большим количеством начинки. Алиса разломила его пополам, заполнив кухню тягучим сладким вишневым ароматом.

«Ммммм, мои любимые!» Впившись зубами в мякоть, девушка даже не удосужилась сесть, так и жевала стоя, всматриваясь вдаль парка, где маячили открытые ворота.

- Алиса, здравствуйте. Вы готовы? Я отвезу вас.

- Фрафствуйте! – ответила Алиса с набитым ртом, она давно не давала себе никаких послаблений с точки зрения еды, но тут не удержалась. – Простите, пожалуйста, это очень вкусно.

Перед ней стоял опрятно одетый мужчина лет шестидесяти, с седой головой, в строгом костюме, но с мягким теплым взглядом.

- Михаил Сергеевич?! – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Алиса. Мужчина кивнул. – Да, я готова. Я могу вызвать такси.

- Марк Владимирович попросил отвезти вас, поэтому в такси нет нужды.

- Спасибо, - Алиса с благодарностью посмотрела на Михаила Сергеевича. – Тогда ведите, я за вами.

Девчушка внутри не преминула захватить с собой ещё один пирожок. Доехали быстро. Михаил Сергеевич вёл машину очень уверенно, но в то же время аккуратно и по правилам. По дороге болтали, разговор тёк сам собой о жизни, природе, городе, деревне, куда мужчина уезжал на выходные.

Параллельно Алиса пыталась узнать о распорядке и жизни дома, его обитателях, и в целом, о самом хозяине.

- Ну вот, приехали, - улыбнулся Михаил Сергеевич. – Пойдёмте, провожу вас.

- Да что вы, не стоит! – Алиса замахала руками. – И так спасибо вам большое за доставку меня домой.

- Да бросьте, пойдемте.

Алиса сдалась. Ей понравилась компания водителя, умный, воспитанный, душевный.

Перед тем, как двери лифта окрылись на нужном этаже, Алиса вдруг ощутила странное беспокойство внутри. Она никогда не игнорировала эти маячки, зачастую они выручали её из непростых ситуаций. Вот и сейчас девушка собралась, превратилась в слух, взгляд стал цепким, хищным, улавливающим любое странное движение. Все эмоции внутри отключились, только четкий холодный механизм, просчитывающий варианты.

Мужчина почувствовал изменения в настроении девушки.

- Алиса, всё в порядке? Я вас чем-то обидел?

- Нет, нет, ни в коем случае. Дело не в вас.

Двери лифта открылись, люди оказались в коридоре, ведущем к квартирам. Алиса уверенным шагом направилась к своей двери, уже на подходе она заметила, что та приоткрыта.

Жестом попросила водителя остановиться, аккуратно открыв дверь шире.

Внутри был хаос. Мебель перевернута, все шкафчики выдернуты с мясом, петли жалобно болтались и держались из последних сил на сломанных болтах. Шторы разорваны, как будто посетителям показалось мало устроенного разгрома, словно послание хозяйке, что они проверили каждый миллиметр в этой квартире, а в довершение растоптали всё, что она создавала в своей крепости так долго и с такой заботой.

Но самое страшное, что вся система безопасности, тщательно установленная Алисой, была взломана, как игрушечная.

- Алиса, вызвать полицию? – Девушка почувствовала, как на её плечо заботливо и мягко легла рука Михаила Сергеевича.

Не разблокировать эмоции, не пустить. Сейчас нужен холодный рассудок, но волчица внутри хотела выть от злости и ярости.

- Не нужно, спасибо. Я сама.

- Вам точно не нужна моя помощь?

- Да, я справлюсь, разберусь. Передайте мою благодарность Марку Владимировичу.

- Если что, звоните, вот мой номер. Вдруг вы всё-таки передумаете.

Михаил Сергеевич передал Алисе визитку с номером, с отеческой любовью сжал ей руку и ушёл.

Алиса закрыла глаза, мысленно досчитала до тридцати, привела сердечный ритм в норму и шагнула внутрь хаоса.