Человек в моей голове

Пролог

– Мам, буду поздно, пошла гулять с Марком!

– Дорогая, куртку захвати, вечером будет прохладно!

Схватив куртку, я выскочила из дома.Сегодня наше первое свидание с Марком, событие трепетное и волнительноедля меня.

Честно говоря, он давно нравился мне, но я не спешила признаваться в этом даже самой себе. Нет, Марк не был капитаном футбольной команды, за которым бегают все девчонки. Он был той редкой разновидностью, которую именуют "красавчик интеллектуал". Родители его хорошо зарабатывали, а потому он был со вкусом одет, ухожен, пользовался дорогим парфюмом и при этом совершенно не был высокомерным. Он был хорошо образован: родители внимательно отнеслись к этому вопросу, и ещё совсем маленького стали обучать его двум иностранным языкам, классическим танцам, истории и литературе. К тому времени, как какое-то произведение начинали проходить в школе, выяснялось, что Марк уже давно его прочёл, перечитал и готов сделать полную выкладку по сюжету и персонажам. Марк отлично разбирался в математике и естественных науках, чем частенько пользовались одноклассники. Он искренне помогал каждому, кто просил его о помощи с учёбой, и потому ребята его любили, без преувеличения. Да и девчонки его вниманием не обделяли, но в этом вопросе он держался каменной глыбой довольно долго.

Высокийшатен с серо-зелеными глазами и обаятельной улыбкой узких губ, он производил впечатление на прекрасный пол, но держался со всеми подчёркнуто вежливо, без флирта. Некоторые особо уверенные в себе девушкидаже заключали пари, что им удастся пойти с ним на школьный бал. Пока ни в одном из этих пари не было победительниц.

Я была лишь одной из тех, кому Марк нравился, и я не мечтала о взаимном чувстве. Есть что-то неуловимо трогательное в том, чтобы быть потихоньку влюблённой в одноклассника, посматривать на него во время общих уроков и иногда просить помощи с логарифмами и производными, ища повод перекинуться парой фраз. Марк никогда не отказывал в помощи, был приветлив и внимателен. Впрочем, как и со всеми. Я являюсь членом команды черлидеров, стою во второй линии, в базе. Мега-крутой чиксой себя в связи с этим не чувствую. Для меня это спорт, отдушина, но не повод для высокомерия. Особо эффектной внешностью я не выделяюсь: среднего роста и худощавой,даже немного нескладно-костлявой комплекции, светлая кожа, медного цвета волосы до середины спины, немного веснушек на лице и голубые глаза. Косметикой почти не пользуюсь, предпочитая натуральность. В одежде предпочитаю стиль кэжуал, не сильно подчеркиваю свою женственность. Парни не слишком балуют меня вниманием, и замечают только тогда, когда я бодро скачу и делаю трюки с помпонами вместе со своей командой. Но мне не интересны парни, которые замечают тебя, только когда у тебя юбочка задралась во время переворота. А потому и без того немногочисленные заинтересовавшиеся – не личностью, но юбочкой – получают от ворот поворот ещё на подходе.

Около недели назад на занятии по социологии преподаватель объединил Марка и меня в пару для работы над одним исследованием. Нужно было разработать опросник для изучения влияния гаджетов на жизнь подростков. А затем попросить заполнить эти анкеты учеников всего курса.

Проект обещал быть не быстрым, но увлекательным. Мы с Марком договорились встретиться после моей тренировки в кафетерии, чтобы после полдника обсудить наши планы относительно этой работы.

Марк сидел в библиотеке и откровенно скучал в ожидании окончания тренировки. Домашка по другим предметам была уже сделана, эссе по литературе написано, и последние полчаса тянулись мучительно долго. Чтобы немного скрасить ожидание, он решил прогуляться по школьному двору и дойти до стадиона, где на свежем воздухе сегодня тренировались и футболисты, и черлидеры. А заодно встретить меня, чтобы потом пойти вместе.

Когда Марк подошёл к стадиону, девчонки как раз выполняли сложную поддержку. Я же стояла внизу, страхуя и помогая партнерше сверху.

– Алиша, осторожно, не докрутила полоборота! Так можно и лицом вниз упасть, – пожурила капитан главного флаера в команде. – Так, девочки, встаём на исходную, прогоняем от начала и до конца! Потом все свободны.

Увидев подошедшего Марка, я робко помахала ему рукой, а затем встала на исходную во втором ряду.

– Иииии… Начали!

Вперед Команда!

Вы лучше всех!

Верим в победу

Вас ждет успех!

Поднимите руки выше!

Почему мы вас не слышим?

Вместе с нами зажигайте!

Дружно с нами повторяйте:

Вороны Брукфилда – вперёд!

(хлоп-хлоп-хлоп)

Вороны Брукфилда1- вперёд!

(хлоп-хлоп-хлоп)

Вороны Брукфилда – вперёд!

(хлоп-хлоп-хлоп)

Девушки станцевали основную связку, затем Алиша снова выполнила Бёд Флип, на этот раз чисто и без замечаний.

– Всё, девочки молодцы! Учим следующую связку! Следующая тренировка послезавтра! Кэти, расчеши помпоны, скатались!

Я подошла к оградке поля, где стоял Марк, и улыбнулась ему:

– Привет! Ты пришел рано. Почему не ждёшь в кафе?

– Скучно стало, – Марк улыбнулся в ответ, – решил проветриться. Ой, извини, я совсем забыл: может помочь сумку донести до шкафчика?

– Она осталась в раздевалке, сама потом донесу, спасибо.

В молчании мы пересекли школьный двор, дошли до раздевалок. Я ушла переодеваться, а Марк остался снаружи, усмехнувшись: должна же быть женщина долгожданной?

Через несколько минут со спортивной сумкой на плече, в любимом джинсовом комбинезоне с рубашкой я вышла из раздевалки. Марк естественным движением, не спрашивая, забралне особо тяжёлую сумку и проводил меня до шкафчика.

– Ты уже думал о том, какие книги нам понадобятся в библиотеке? – спросила я, перекладывая учебники.

– Да, я думаю, что одной вполне хватит. Возьмём методические рекомендации по составлению социологических опросов. Состав вопросов нам все равно придумывать самостоятельно. А значит, нет смысла брать много литературы.

– Не удивлюсь, если ты уже её взял, – я выглянула из-за дверцы шкафчика и засмеялась: Марк, скорчив рожицу, держал эту книгу в руках.

– Конечно, взял. У меня было много времени на подготовку, пока ждал тебя.

– Рада, что ожидание не прошло впустую. Так куда мы? В библиотеку?

– Можем посидеть за одним из столов на школьном дворе. В библиотеке душно и пыльно. И книга уже всё равно у меня.

Расположившись за столиком, мы сосредоточились на работе. Время летело незаметно, и очнулись мы уже тогда, когда мой желудок предательски издал голодную трель.

– Боже, мы забыли тебя покормить после тренировки, – хлопнул себя по лбу Марк.

Неловкость хотелось резать ножом,и от этого почему-то краснели уши…

– Извини. Так неудобно вышло. Наверное, пора заканчивать на сегодня. Побегу домой.

– Это я виноват, отвлек тебя этой книжкой, и ты не пообедала. Давай я тебя хотя бы подброшу до дома!

– Спасибо, Марк, было бы здорово!

Наскоро собрав бумаги и книги в кучу, мы пошли к парковке.

Марк открыл заднюю пассажирскую дверь:

– Клади сюда. Завтра отсюда же и заберём. Не вижу смысла тратить время и раскладывать бумаги по сумкам.

Сложив каждый свою стопки наработок, сами мы уселись на переднем сидении.

– Куда везти?

– Пересечение Тьюлейн-стрит и Гарвенс-авеню. Дальше я покажу, куда ехать.

– Хорошо, – он обезоруживающе улыбнулся, – ты не против музыки?

– Конечно, нет.

В динамиках заиграла весёлая мелодия Killer Queen.

– Одна из моих любимых у этой группы, – прокомментировал Марк, заметив, что я подпеваю, – тебе нравится?

Вот черт, попалась…Как же неловко! Я ему ответила кивком головы, и смущённо отвернулась к окну.

– Эй, ты чего? – Марк тронул меня за руку, – Не вздумай стесняться! Давай вместе петь!

Я улыбнулась ему в благодарность, что не смеялся над моими посредственными вокальными данными, и песню мы допели уже хором. А потом отстучали и отхлопали We will Rock you – точнее, делала это по большей части я, Марк ведь был за рулём. А на Bohemian Rhapsody мы уже откровенно хохотали, перепевая куплеты на разные голоса.

– Вот здесь направо поверни… Вот, мой дом следующий.

Марк остановил машину.

– Спасибо, Марк, – я благодарно улыбнулась, – что не бросил голодающего товарища в беде!

Марк рассмеялся.

– Как я мог тебя бросить! Ты ведь такая хрупкая, если не поешь, совсем в воздухе растворишься. И как я буду без тебя проект сдавать?

Я пыталась понять, расценить это как комплимент, или как камень в мой огород насчёт худобы.

Марк словно уловил ход моих мыслей:

– Я тебя обидел? Прости, пожалуйста, неудачно пошутил. У меня бывает, когда я волнуюсь.

– Ничего, я не обиделась, – ответила я, не зная как на это реагировать. Почему он волнуется и шутит невпопад? Это на него непохоже. Но следующая фраза пояснила ситуацию:

– Эшли, мне… Я…

Что это, Марк мямлит? Серьёзно?… Я решила молча дослушать и не комментировать.

– Я все не решался тебе сказать в школе, как-то не получалось. Ты мне нравишься, с тобой интересно и весело. Ты согласишься пойти со мной на свидание?

Сердце, срочно вспоминай, как биться. Дышать тоже надо, давай ты сможешь, девочка! И ответь ему уже, ну!

– Конечно, Марк, я с удовольствием! Позвони, договоримся, – максимально небрежным тоном ответила я, успешно скрыв, как в душе стая единорогов отплясывала джигу.

Марк заметно повеселел и перестал напрягаться. Серьёзно, он ещё и волновался? Неужели, он мог бы получить отказ? Быть таким милым просто противозаконно!

– Увидимся, – он осторожно взял меня за руку на прощание.

***

Марк позвонил тем же вечером.

– Эшли, привет. Я насчёт свидания. Давай в субботу устроим пикник в городском парке?

– Хорошо, давай. Подумай, что взять из еды. Я не знаю, что ты любишь.

– Этот вопрос я беру на себя. Второй пункт программы – кинотеатр под открытым небом. Как смотришь на то, чтобы посмотреть Джейн Остин?

– С удовольствием!

– Я рад! Заеду за тобой в 7?

– Договорились.

***

Ночь накануне дня свидания выдалась кошмарной. Мне снились вспышки, чьи-то крики и невыносимая боль. Я несколько раз просыпалась, глотая подступающий крик ужаса, но чего именно испугалась, я понять так и не смогла. Может, я просто переволновалась, конечно, оттого и такой сумбур в голове…

***

Ровно в назначенное время машина Марка уже стояла возле моего дома. С улыбкой счастливой, будто выиграл в лотерею, Марк встретил меня приветственными объятиями. Я неуклюже ответила ему, всё ещё недоверчиво. Мне пока еще трудно принять мысль, что я,такая нескладная и немного дикая, могу ему искренне нравиться.

Марк галантно открыл переднюю дверцу, помогая мне войти в авто, а затем сам сел рядом со мной. Заговорщически подмигнув, он повернулся и показал плетеную корзину, стоящую на заднем сидении. Корзина была накрыта мягким клетчатым пледом в голубых тонах.

– Хочешь заглянуть или пусть будет сюрпризом?

– Ох, Марк, конечно хочу! Но пусть будет сюрпризом!

Марк рассмеялся:

– Тогда поехали, любительница сюрпризов!

Марк долго ехал, и я поняла, что мы находимся уже совсем в другой части города.

Через некоторое время машина остановилась напротив парка. Вывеска гласила: "Парк Фокс Брук".

– Это одно из моих любимых мест в нашем городке, –поделился со мной Марк, – возле озера очень хорошо и спокойно. Люблю смотреть на воду.

– Мне тоже здесь нравится, но бываю здесь редко. Всё таки ко мне ближе Парк Мэри Нолл. Не такой живописный и ухоженный, но тоже зелёный оазис в городской пустыне.

Мы неспешно выбрались из машины и отправились на поиски подходящего места, где можно было остаться в стороне от любопытных глаз.

– По-моему – идеально, – сказал Марк, показывая на небольшую полянку в тени трех деревьев, – и озеро видно, и не под ногами у остальных отдыхающих.

Солнце уже клонилось к закату, пробиваясь сквозь кроны деревьев, и ещё немного согревая последними предзакатными лучами.

Марк расстелил плед и пригласил меня сесть рядом.

– Что у нас тут: стандартные сэндвичи с индейкой, фруктовые ломтики в кляре, мятный лимонад – я сам делал, мамин особый рецепт. И… – Марк сделал многозначительную паузу, – французский десерт клафути с вишней!

С этими словами он извлёк на свет небольшую форму с пирогом.

– Ого, да это уже целый пир, а не пикник. Не многовато на двоих?

– Если балерина боится лопнуть, предлагаю клафути оставить для просмотра фильма. Ещё ведь весь вечер впереди!

Теплая энергетика и харизма Марка усыпляли мою бдительность и недоверчивость. Я все еще иногда возвращалась мыслями к вопросу, зачем ему нужно со мной нянчиться, зачем позвал на свидание, однако подвох так и не находился. Пришлось смириться с мыслью, что не все одноклассники олухи, и что Марку я действительно нравлюсь.

Время до начала фильма пролетело незаметно, как и незаметно естественным и приятным стало держаться за руки и смотреть друг другу в глаза.

Когда стемнело, начался показ Джейн Остин. Марк занял на машине удобное место, с которого было хорошо видно экран, но при этом мы сами находились не на виду. Конечно я понимала, что фильм, который видели уже двадцать раз, был лишь поводом остаться наедине, а потому глядеть на экран мы не спешили.

Казалось, наступившие сумерки окончательно сняли с нас оковы стеснения. Марк заглушил двигатель и повернулся ко мне. Его силуэт темным пятном выделялся на розово-сине-фиолетовом небе, видневшемся через стекло авто. Марк осторожнопритянул меня к себе, будто спрашивая разрешения, и нежно обнял, зарывшись лицом в мои волосы.

– Ты пахнешь зеленым яблоком, – прошептал он возле моего уха, запуская стайку мурашек по шее.

Голова закружилась от подступающей эйфории.

Марк немного отстранился, спускаясь губами к моей щеке, покрывая несмелыми поцелуями лицо, а затем приник к моим губам своими.

То и дело забывая, как дышать, я трепетно ответила на его поцелуй. Мгновение… И – темнота.

Глава 1

Вокруг снова были вспышки, грохот, плач.

Сердце сжималось от страха. Но чего я боялась?

– Анна! Где Анна?!

***

– Анна! – и я резко села, проглотив застрявший в горле крик.

Очнулась я уже в больнице. Я лежала на кушетке, рядом на стуле сидела мама и держала меня за руку, а Марк ,словно тигр в клетке, метался туда-сюда по палате.

– Боже, она очнулась! Врача, позовите врача! —закричала мама срывающимся голосом, – Эшли, я чуть с ума не сошла, когда Марк позвонил!

Марк нажал кнопку вызова медпепсонала, а сам рванул к кушетке.

– Эшли, слава богу! Ты так меня напугала! Ты отключилась. Ты помнишь, что случилось?

В голове была звенящая пустота и имя Анна. Больше ничего. Воспоминания о предшествующих событиях давались трудно.

В палату зашёл врач —полноватый мужчина средних лет:

– Всем посторонним покинуть палату, можно остаться только сопровождающему взрослому.

Марк поспешно ретировался в коридор, а я осталась в палате в компании мамы. Врач достал фонарик, посветил мне по очереди в оба глаза. Удовлетворившись реакцией зрачков, он достал иголочку для проверки нервной реакции: проверил чувствительность пальцев обеих рук, ног, лица, затем попросил высунуть язык —не повернут ли набок? Дотронуться пальцем до носа с закрытыми глазами я тоже легко смогла. Затем врач измерил тонометром давление, позвал медсестру сделать кардиограмму.

Внимательно посмотрев мне в глаза поверх очков, врач поинтересовался:

– Что-то принимали в последние сутки? Амфетамин, наркотики покрепче?

Я аж вспыхнула от возмущения:

– Нет, конечно, я не принимаю наркотики!

– Помните, что с вами происходило до потери сознания? Как вас зовут помните?

– Да, меня зовут Эшли Уайт. Сутра я была дома и делала домашнее задание. Днём я ходила в магазин за продуктами – мама попросила. А вечером я была на свидании с тем молодым человеком, который ждёт в коридоре.

Врач посмотрел на мать девушки, она еле заметно кивнула, подтверждая, что дочь говорит правду.

– Мы были на пикнике, потом сели в машину и поехали в кинотеатр под открытым небом… Дальше не помню.

Я подняла озадаченный взгляд на мать, затем перевела его на врача.

– Что-то болело перед этим? В груди давило? Голова болела? Может, мурашки по коже пошли? Или резко затошнило?

– Не помню, вроде нет… Или да… – и воспоминания о дыхании Марка возле моей шеи чуть было снова не стали причиной мурашек на коже.

Врач вздохнул, и обратился к матери.

– Неврологический статус вашей дочери удовлетворительный. Нет убедительных причин считать, что у неё был инсульт или инфаркт. Давление у неё чуть пониженное, 110/70, однако от такого сознание не теряют. Сейчас мы дадим направление, вам нужно подписать согласие. Эшли необходимо сдать анализы на токсины. Так же заберите продукты, оставшиеся после пикника. Мы отвезем их в лабораторию на анализ – на предмет ядов, наркотиков и прочих веществ.

Врач помолчал, задумчиво пожевав губы.

– Я бы на вашем месте продолжил обследование ребёнка. Анализ на токсины – простая формальность. Если бы они были причиной, были бы и другие симптомы отравления, а их нет. Иногда так проявляются первые звоночки опухоли мозга. Я напишу вам направление к онкологу.

Моя мама, Миранда, побледнела и прижала руку ко рту:

– Вы хотите сказать.... У моей дочери может быть…?

Глаза мамы наполнились слезами, а взгляд —страхом. Я лишь приподняла бровь, не особенно веря в заявление врача.

– Я ничего не хочу сказать. Я хочу вам порекомендовать исключить вероятность этого, пройдя обследование. Потому что на ровном месте сознание никто не теряет. Для этого должна существовать причина. И в вашем случае —причина неочевидная. Думаю, томография могла бы пролить свет на эту ситуацию. Не переживайте раньше времени!

Врач встал и направился на выход из палаты. Обернувшись в дверях, он сообщил:

– Ваши выписки будут готовы завтра к обеду. После этого сразу можете записываться на обследование. Не затягивайте с этим!

И врач ушёл. Марк несмело постучал и ужом просочился обратно в палату.

– Ну как, что сказал врач?

Мама молчала, пытаясь сохранить лицо и не скатиться в истерику. Я ответила Марку сама:

– Если я правильно поняла врача, то визуально я здоровее космонавта. И он рекомендовал поискать причину потери сознания поглубже. Возможно, виновата опухоль, о которой мы пока не знаем.

Марк стал бледнеть вслед за Мирандой, стремясь слиться с цветом стен палаты, как настоящий хамелеон.

– Так, спокойно, ты ещё сознание здесь потеряй! —я поднялась и поддержала Марка под руку, – Пока это лишь предположение врача! Паниковать рано!

Я повернулась к маме:

– Мам, поехали домой. Нам всем нужно отдохнуть.

Мама кивнула и двинулась в сторону коридора, незаметно промакивая платком глаза и нос.

– Эшли, можно завтра тебя навестить? – голос Марка звучал встревоженно.

– Что значит «можно»? Нужно! —я улыбнулась ему и подошла чуть ближе, —но не с таким лицом, будто у тебя на глазах затонул целый континент!

Я обняла его, положив голову ему на грудь.Кажется впервые в жизни я ощутила заботу именно так: будто грудная клетка открыта, сердце будто снаружи, но мне не страшно и не больно, потому что он рядом, такой же открытый и уязвимый, и он согревает и защищает мое сердце теплом своей души. Глубоко вздохнув, я прислушалась. СердцебиениеМарка было частым, а дыхание сбивчивым. Кажется, он действительно переживает за меня…

– Скажи мне, что случилось в машине, когда я потеряла сознание?

– Не знаю, – прошептал Марк, притягивая меня к себе поближе, – не знаю. Я просто тебя поцеловал, а ты тут же отключилась. Знала бы ты, что я пережил в тот момент…

– Слушай, может я просто переволновалась? —я чуть покраснела, – не каждый ведь день меня целует сам Марк Брайан!

Марк чуть расслабился и усмехнулся:

– Хотел бы я, чтобы истинная причина была только в этом.

Я подняла на него взгляд:

– Если мы ещё хоть минуту простоим здесь, то нас отсюда выгонят. Да и мама в машине ждёт. Пойдём? Может, мы подбросим тебя до дома? Ты как вообще, в состоянии машину вести?

– Да, теперь уже да. Сам поеду, не бросать же машину возле больницы.

И, взявшись за руки, мы покинули стены больницы.

Глава 2

Утром следующего дня мы с матерью отправились на обследование в онкологический центр. Там можно было пройти все исследования в один день, оформившись в дневной стационар. Исследований было немало: кровь, моча, люмбальная пункция, МРТ, маммограмма – меня просветили на всех возможных аппаратах и взяли все возможные жидкости организма.

Онколог, молодая женщина, внимательно просматривала результаты анализов и задумчиво качала головой:

– Если это и рак, то он очень хорошо прячется. Анализ крови без аномалий, пункция чистая, на МРТ тоже ничего не обнаружено. На маммографии есть парочка фиброаденом, но это не опухоли, и ониточно не дают обморочных состояний. С этой выпиской можете обратиться к гинекологу для обсуждения дальнейших действий. По моей части у вас, к счастью, чисто. И пусть так будет всегда!

– Спасибо, миссис Олаф! – выдохнула с облегчением мама, —где же тогда нам искать причину потери сознания?

– Я не знаю. Понаблюдайте. Если этого не повторится, то не о чем переживать. Если повторится, то внимательно проанализируйте обстоятельства, в которых это произошло.

Мы были несказанно рады, что анализы чисты, и онкологии нет. Тем не менее, причина обморока так и не стала ясна.

– Милая, ты как? —мама смотрела на меня с непонятным выражением лица.

– Хм… Кажется, я не умираю? Жизнь прекрасна! – я улыбнулась во все 32 зуба, – Мам, ты переживала больше, чем я. Я сразу не верила в то, что это онкология. Кажется, я знаю, в чем дело…

Лёгкий румянец залил мои щеки.

– И в чем же?

– Мам, кажется я просто переволновалась. У нас с Марком было свидание. Он мне давно нравится, а теперь он сам меня пригласил. И тогда в машине…он меня поцеловал. А я в этот момент отключилась. Скорее всего от переизбытка чувств.

Мама усмехнулась и немного расслабилась:

– А сразу почему не сказала? Вообще, это очень на тебя похоже, ты с детства очень впечатлительная… Даже фейерверки тебя пугают, что уж говорить о первом поцелуе!

Она ободряюще взяла меня за руку:

– Надеюсь, теперь все будет хорошо, а эта ситуация вскоре забудется, как страшный сон. Марк хороший парень, вы хорошо смотритесь вместе!И то, как он поступил в этой ситуации, характеризует его как ответственного молодого человека. Я рада, что ты нашла достойного спутника! —она тепло приобняла меня.

– Спасибо, ма, ты лучшая! – я в ответ прижалась к матери щекой.

Полуобнявшись, мы направились к машине.

***

На подъездной дорожке стояла машина Марка.

– О, твой парень уже здесь, – улыбнулась мама.

– Ты только при нем этого не скажи! Мы пока ещё не парень и девушка. Сегодня только второе свидание, и то —дома! Мам, не испорти всё!

– Ох, подростки! – мама закатила глаза, —хорошо, буду молчать!

– Спасибо!

***

Мой отец, мистер Джозеф Уайт сегодня принял дежурство по кухне. Приехавшего немного раньше Марка он встретил дружелюбно и приветливо. Чтобы не скучал и чтобы немного наладить контакт, он попросил Марка помочь ему с приготовлением традиционного чили и яблочного пирога. За этим занятием мы их и застали.

– Какие молодцы, сейчас, наверное, нас накормят! – мама проскользнула на кухню и чмокнула папу в щеку, – здравствуй, дорогой! Марк, и тебе привет!

Я невольно заулыбалась от увиденной идиллистической картины: двое мужчин в фартуках стояли у плиты, что-то вместе готовили, болтали и смеялись.

Марк обернулся и просиял:

– Привет, Эшли! Ну как ты? Какие новости?

– Привет, Марк, привет, пап! Новости хорошие. Онкологии у меня нет. Но врачи все равно не знают, что это было. Предложили просто наблюдать.

– Значит, есть повод отпраздновать! – мистер Уайт достал из духовки яблочный пирог, – я был уверен, что всё в порядке, а потому подготовился. Марк отлично мне помогал!

Марк чуть порозовел ушами и промолчал. В животе что-то ухнуло вниз и перевернулось. Боже, ну как ему удается быть таким неотразимым, даже когда он краснеет? И он так гармонично вписался в нашу семью, буквально сразу…

– Прошу всех к столу! Кто что будет пить?

Родители и мы с Марком сели за круглым столом на террасе. Беседа текла своим чередом, мы много смеялись, и каждый чувствовал облегчение от того, что я не умираю. Больше всех конечно же я. Я храбрилась перед мамой и перед Марком, потому что точно знала, что маму выбивают из колеи такие новости… Ну а про Марка я пока знала недостаточно, чтобы делать выводы, а потому на всякий случай и перед ним храбрилась. И сейчас я испытывала огромное облегчение от того, что не нужно было больше делать хорошую мину при плохой игре.

Когда тарелки опустели, мы с Марком, держась за руки, поднялись в мою комнату.

– Вот, это моя комната, – я жестом пригласила Марка внутрь.

Он вошёл и огляделся. Комната была небольшой, но не тесной. Вдоль правой стены размещался большой встроенный шкаф от пола до потолка. Напротив входа, прямо у окна, стоял стол, а справа от него вдоль стены было две книжных полки: одна с учебниками, другая – с художественной литературой. Стивен Кинг, Говард Лавкрафт, Толкиен… Слева от входа была кровать. Простая, односпальная, аккуратно застеленная зелёным покрывалом. Асимметричная зелёная штора с шоколадного цвета драпировкой украшала окно и добавляла комнате уюта.

На полке, висящей над кроватью, стояло несколько фоторамок: вот маленькая рыжая девчушка в голубом платье щербато улыбается беззубой улыбкой и смешно морщит носик, сидя на пони, а рядом стоит женщина – вероятно, бабушка. На другом фото мне было уже лет 8, я сидела возле рождественской ели и открывала подарки вместе с родителями. Третье фото было прошлогодним, на нем была запечатлена команда поддержки, в которой я выступала. Марк узнал костюмы, в которых мы выступали на региональных соревнованиях по черлидингу. Через уголок рамки висела лента от медали за второе место в этих соревнованиях.

– Здесь мило и очень уютно, – улыбнулся Марк и легко поцеловал меня в щёку.

– Спасибо. Ты первый парень, что удостоился чести войти в эту комнату. Так что не зазнавайся!

Я прошла через комнату к окну и отдернула штору. Спрятанный от внешнего мира до этого, на окошке проснулся и сонно заморгал рыжий кот. Я собственническим жестом сгребла животинку в охапку и обняла. Кот не возражал, только громко замурчал. Марк протянул руку и погладил кота между ушей.

– Классный у тебя кот! Вы с ним чем-то похожи. Как минимум окрасом!

Я засмеялась:

– Знакомься, это мистер Уизли. Назвала в честь одной рыжеволосой династии волшебников из Гарри Поттера.

Марк снова скользнул взглядом по книжной полке. Да, и эти 7 книг там стояли тоже.

– Династии? Не в честь одного конкретного героя? Ну, может быть, воспитателя драконов Чарли, например, он крутой.

– Не смогла выбрать одного. Они все герои для меня – отважные, друг за друга горой. Но самая главная героиня – это Молли, конечно же, она мой кумир! Без нее бы они все пропали! Однако было бы странно называть кота Молли. Поэтому он – мистер Уизли.

Кот выпутался из моих объятий, коротко мяукнул и скрылся за дверью, грациозно вышагивая.

– Какой воспитанный, – улыбнулся Марк и закрыл за котом дверь.

В комнате царил лёгкий полумрак, создаваемый не до конца задернутыми шторами.

Марк подошёл ко мне со спины, обнял за талию и спрятал лицо в моих пышных непослушных волосах:

– Как же я рад, что с тобой всё в порядке, Эш.

Мгновение, которое не хотелось прерывать. Момент, когда я поверила и приняла, что искренне нравлюсь Марку.

Я повернулась в его объятиях и прижалась к тёплой груди. Марк пах яблочным пирогом и парфюмом. Слова были излишни, а вот поцелуй – в самый раз.

Марк словно боялся повторения первого свидания, целовал меня осторожно, едва касаясь и почти не смыкая глаз, наблюдая —в сознании ли? Я была в сознании и безгранично счастлива. Где-то здесь и сейчас я преодолела грань между симпатией и влюблённостью. Когда я открыла глаза после поцелуя, это была уже совсем другая я, совсем другой взгляд – более смелый, более проникновенный. И черти, что таились в моем тихом омуте, будто услышав сигнал к действию, стали стремительно покидать укрытие…

Марк, казалось, тоже слегка расслабился и стал смелее. Когда девчонка, которую ты целуешь, не хлопается в обморок – это, прямо скажем, воодушевляет.

– Чем бы ты хотела заняться?

Эшли заговорщически улыбнулась:

– Тем же самым, что и минуту назад, но воооон там, – я показала пальчиком на кровать за спиной Марка, и не теряя времени стала подталкивать его, вынуждая пятиться назад. Доведя до кровати, я легонько подтолкнула его. Марк сел и обескураженно посмотрел на неё:

– Воу, кто ты такая и куда дела скромную и милую Эшли, которая сорвала мне крышу?

– Поверишь, если скажу, что её и не было? – с этими словами я села к нему на колени, лицом к Марку.

– Не поверю. Я сам видел, как ты робела и краснела! —руки Марка легко скользнули под мою рубашку и легонько погладили меняпо спине.

– Признаюсь – краснела. Когда подозревала, что ты просто играешь со мной. Я не доверяла тебе до конца. А сейчас зачем мне прятать себя от того, кто меня принимает такой, какая есть? Если бы было иначе, ты бы не сидел сейчас здесь, а сбежал бы ещё вчера. Серьёзно, так поступил бы почти любой, но не ты. Кому нужна странная обморочная девчонка, которая отрубается во время поцелуя?!

– Видимо, мне, – усмехнулся Марк и ловко перевернул меня на кровать, укладывая на лопатки и запечатлевая в этот момент глубокий поцелуй на моих губах. Я чуть взвизгнула от неожиданности, а затем ответила на поцелуй с ещё большим напором. И расслабилась.

Марк открыл глаза и обомлел: я снова была без сознания.

***

Был слышен топот сапог, затем будто передернули затвор автомата:

– Анна, моя Анна! Не трогайте мою Анну!

***

С громким криком я пришла в себя и откинула руку с нашатырем от лица. Отец сделал шаг назад.

Возле кровати стояли родители с недовольными лицами и Марк – с виноватым.

– Я что, снова отключилась?

– И я даже думать не хочу, что предшествовало этому, – мама укоризненно покачала головой.

– То же самое, что и в прошлый раз, миссис Уайт, —подал голос Марк, —мы целовались. Но сначала все было хорошо.

– А когда вы оказались в постели, все стало плохо?! – глаза отцапылали гневом, – второй раз она в отключке из-за тебя!

Все его расположение и хорошее отношение к Марку испарились буквально за мгновение.

Марк примирительно поднял руки и замолчал. Ссориться с моими родителями ему совершенно не хотелось.

– Мам, пап, Марк здесь ни при чём. Это всё я. Все уже нормально. Долго я была без сознания?

– Минут 10, – мама поджала губы, —последние 5 минут ты кричала, звала какую-то Анну. О ком речь?

– Если бы я знала, – тихо выдохнула я, подтягивая ноги к грудии пряча лицо в колени. – Иногда мне это снится. То, что я видела и слышала оба раза, когда теряла сознание. Мужчина кричит, слышны чужие голоса… На немецком языке вроде, я не особо поняла. Грохот… Вроде выстрелы. Страх, такой липкий, тяжёлый, чёрный… И хочется кричать, – я подняла лицо, в испуганных глазах стояли слезы, – Мне страшно! Мам, давай сходим к психотерапевту! Может, он выпишет таблеток, и мне станет легче? Ведь даже шизоидам они помогают глюков не ловить! Мне тоже поможет!