Lampu Malam (Buku 2 Perjanjian Darah)

Table of Contents

Bab 1

Bab 2

Bab 3

Bab 4

Bab 5

Bab 6

Bab 7

Bab 8

Bab 9

Bab 10

Bab 11

Bab 12

Bab 13

Bab 14

Bab 15

Lampu Malam

Buku 2 Siri Perjanjian Darah

Amy Blankenship, RK Melton

Hakcipta © 2012 Amy Blankenship

Edisi Kedua Diterbitkan oleh TekTime

Hakcipta terpelihara.

Bab 1

Quinn Wilder melihat sekeliling pejabat Warren tidak pasti jika mencari siapa yang terlibat dalam pembunuhan itu adalah perkara baik atau tidak. Hampir semua perlawanan menjerit sudah selesai... setidaknya dia berharap ia selesai. Dia menjeling ke Kane sekarang bila langsuir itu membelakangi bilik itu. Kane tidak kisah pun mempertahankan dirinya... Michael telah melakukan itu dengan baik untuknya.

Dia sepatutnya marah pada langsuir berambut perang itu dan patut meminta maaf pada masa sama, tapi sekarang apa yang dirasanya pada Kane adalah ketakutan yang pelik dan, sebagai haiwan pemangsa, dia tidak sukakan perasaan itu.

Kane tersengeh bila melihat ke luar tingkap. Dia perlu mengurangkan bunyi pada pendengaran pemikiran orang lain. Jadi, harimau kumbang dan harimau bintang sudah bersama semula... tidak kisahlah. Apa yang mereka mahu dia lakukan, berdansa gembira?. Tidak apalah, dia tiada keinginan untuk itu.

"Langsuir tanpa roh lebih ramai dari kita lebihkurang sepuluh ke satu. Jika saya ingat betul, Devon adalah pelawan yang kuat. Mungkin kita patut panggil dia dan kembali semula untuk bantu kita", Steven unjur ideanya, "Pada skala tentera Langsuir itu berkembang, ianya akan jadi peperangan yang merugikan kita. Jika kita tidak mengumpul tentera kita sendiri, kita boleh berkemas dan keluar dari Dodge".

"Jika keluarga-keluarga itu tidak menyahkan satu sama lain dari lama dahulu, kamu patut tahu yang Devon sibuk mengejar pacarnya yang tidak berapa setuju separuh dunia sekarang", jawab Kat pada Steven, tapi menjeling Quinn masa berkata itu.

"Sindiran diterima", sengeh Steven. Abangnya dimarahi Kat kerana menculiknya. Menoleh ke Quinn, dia mushkil kenapa abangnya tidak berkata sesuatu tentang Dean yang membantu mereka dengan langsuir berdekatan dengan kelab itu. Ada seorang maklaikat yang jatuh di dalam kumpulan mereka adalah sepatutnya dibanggakan... bukan sesuatu yang patut dirahsiakan.

Dia ada terdengar tentang satu lagi maklaikat yang jatuh yang membantu menyelamatkan pacar Devon dan kawannya, tapi dia sudah meninggalkan mereka bersama Devon dan dua gadis itu, Dean sahajalah harapan mereka. "Saya sokong kita panggil Devon balik dan berharap maklaikat yang jatuh itu... apa nama dia?".

“Kriss,” Kat jawab.

“Jika Kriss kembali dengan Devon, kita mungkin boleh mengimbangi kekuatan kita sebab kita sudah ada satu maklaikat yang jatuh di sini yang boleh membantu kita", Steven habiskan.

"Dan bagaimana kamu buat untuk dapatkan mereka kembali?" tanya Quinn merenung ke Warren. "Kamu tahu bagaimana reaksi lelaki baka kita bila mereka jumpa pacarnya. Devon hanya akan balik jika pacarnya mengikutnya".

"Saya ada idea baru untukmu... beritahu dia yang benar", Kat menyeringai dan bertentang mata dengan Quinn bila Quinn menoleh padanya. Dia mengangkat kening dan senyum puas bila Quinn menoleh ke tempat lain.

Quinn jengkel dalam hati pada sindiran Kat tapi tidak membalasnya.

Kane ambil rokok dari kotak rokoknya dan pasangnya. "Saya harus kata, wanita muda itu ada betulnya. Jika kamu mahu anak-anak kucing itu balik, kamu mesti pujuk mereka".

“Betul,” kata Michael cuba menenangkan keadaan di bilik itu. "Saya akan letak semangkuk susu di luar pintu belakang dan tunggu dengan jaring kupu-kupu".

Kane dan Kat tersenyum pada gambaran Michael yang duduk dalam gelap dengan jaring kupu-kupu di tangan menunggu anak-anak kucing yang tidak tahu apa datang menjilat susu dalam mangkuk.

“Kriss perlu kembali", akhirnya Kat mengalah. "Saya pernah lihat dia berlawan dan ianya seperti bom-f. Tapi jika saya bacanya betul, dia tidak akan balik tanpa Tabby".

"Bagaimana kamu buat maklaikat yang jatuh meninggalkan tugasnya dan pilih sebelah mana dalam peperangan?" tanya Steven.

"Kamu tidak", ujar Michael. "Maklaikat yang jatuh sedikit dan jarang ada. Yang saya pernah jumpa cuma Dean dan Kriss, dan kamu tidak mahu mereka marah padamu". Dia menoleh ke Quinn, "Ada peluang tidak Dean minta Kriss pendekkan percutiannya?".

Beberapa lagi soalan ditanya oleh sebelah harimau kumbang di bilik itu tapi Kane rasa kesejukan merangkak ke kulitnya dan dia cuba mengabainya. Dia tahu sebenarnya siapa yang mereka katakan. Jika Kriss balik... Tabatha akan ikut.

Semua orang kecuali Michael tersentap bila Kane tiba-tiba berpusing dan memandang semua di situ.

"Peperangan sudah bermula, jadi jika kamu semua habis berciuman dan berbaik semula, mungkin kamu boleh bersama-sama memburu". Dia tolak tingkap terbuka dan melompat keluar, tidak kisah ianya di tingkat dua. Kain jubah hitamnya berkibar di belakangnya seakan kepak gelap sebelum dia hilang dari pandangan.

Selepas Kane menhilangkan diri, Michael menguling matanya pada kepergian dramatik kawannya dan tutup tingkap. Semua di situ fikir Kane mendarat di tanah tapi dia dapat merasanya berada di atas mereka, di atap. Perjumpaan itu berjalan lebih lancar dari yang Michael fikir ia jadi.

Michael mushkil jika Kane sedar apa yang telah dibuatnya bila dia menikam batu darah itu ke badannya. Bila dia mengigit pergelangannya dan memberi darahnya ke luka Kane, ianya untuk dua sebab. Satu adalah membantu luka tikaman itu sembuh lebih cepat, tapi sebab ke dua hanya untuk kepentingan dirinya. Dengan darahnya di dalam urat Kane, dia boleh jejak setiap pergerakan kawannya.

Ianya masih mengusarkannya bahawa Kane sudah berada di bandar itu untuk beberapa lama dan dia tidak tahu pun. Dia tidak mencarinya kerana fikir Kane sudah mati. Jika dia jumpa Kane lebih awal... mungkin dia boleh hentikan kekusutan ini sebelum ia tidak terkawal oleh tangan Kane. Bila darahnya dalam Kane, ianya lebih baik dari alat pengesan. Jika Kane mahu larikan diri... dia tidak akan pergi jauh.

"Saya tidak faham kenapa Kane panas baran tentang ini kerana dialah penyebab membiaknya langsuir dari awal", kata Nick dari bingkai pintu yang disandarnya. Dia tidak kisah Michael ada di dalam kumpulan itu, tapi berharap pada Kane adalah idea buruk. Dia itu seakan tidak siuman.

"Kamu cuma marah sebab Kane memutuskan tidak menjadi musuh kita", ujar Warren walaupun dia juga tidak gembira dengan Kane. Tapi dia tidak mahu sesiapa tahu yang Kane berperanan membolekan adiknya diculik Quinn... tidak sehingga dia lebih tahu betapa siumannya langsuir yang dihidupkan semula itu.

Michael mula jadi penganti pada Kane, tapi terlalu banyak halangan dan cabaran yang perlu ditempohi. Dia tahu Kane menyembunyikan sesuatu darinya dan dia ingin tahu apa itu sebelum ianya memakan diri kawannya. Dia berharap Kane cepat sedar yang dia bukan keseorangan.

Dalam hal lain, Michael tahu Kane telah melalui pengalaman ngeri yang tidak pernah dirasainya. Jika dia dalam situasi yang sama, Michael tidak pasti dia boleh kekal siuman juga. Kane dibelot salah seorang kawan baiknya dan dihukum buang negara tanpa harapan untuk bebas.

Matanya menguncup ke tingkap bila sedar ada satu soalan yang dia terlupa menanyakannya. Bagaimana Kane dibebaskan dari kubur itu?.

*****

Kane berlegar-legar di atap Dansa Bulan, tangannya mengenggam dan membuka di sisinya. Dia masih boleh lihat riak muka Kriss bila dia mencampaknya dalam gudang itu umpama sampah. Dia tidak boleh lawan maklaikat yang jatuh itu... tiada siapa mampu berhadapan dengan kuasa dari satu seperti yang dia ada.

Walaupun jika mereka panggil Kriss sebagai penambah kekuatan, dan Tabatha mengikutinya, Kane tahu Kriss tidak akan berkongsinya. Ia tidak berlaku selalu, tapi Kane bertaruh batu darah di dalam badannya bahawa maklaikat yang jatuh itu mencintai Tabatha. Jika itu betul, Kane tidak ada peluang langsung menghampiri pacarnya itu.

Dia terlepas peluang dan ianya amat menyakitkan. Walaupun jika Tabatha tiada maklaikat yang jatuh duduk di bahunya, dia tidak akan mahu mendekati dirinya sekarang. Pada yang lain, dia tidak kisah jika perubah bentuk itu sukakannya atau tidak. Ini bukan pertandingan menjadi popular pun.

"Mungkin ada baiknya mereka tidak sukakanku", bisiknya sementara memandang ke bandar.

Kane mengangguk tegas dan menusuk tangannya dalam poketnya. Dia akan tinggal hanya cukup masa untuk menyahkan masalah langsuir ini yang tidak disengajakannya. Tapi bila itu habis, dia akan pergi bersendirian semula. Dengan itu, bila dia memutuskan untuk pergi nanti, tiada siapa akan mahu mengikutnya.

Fikiran itu membuatnya gusar.

*****

Trevor memandu masuk anjung Envy dan padamkan injin kereta. Dia mahu bercakap dengannya dan melihat bagaimana dia. Mungkin dia ada masa untuk memikirkan apa yang dia beritahunya... lagipun, itu satu kebenaran.

Memandang ke benda di kerusi penumpang, dia tersengeh sebelum mengambilnya. Dia telah mengira berapa jeans yang 'dipinjam' sebelum ini dari Chad, dan sekarang dia mahu memulangkannya. Ini perbuatan baiknya untuk hari ini. Diharapkan, tiada sesiapa akan masuk neraka kerana membuat jenaka.

Membuka lipatan jeans itu, dia meneliti kekotoran dan kesan minyak pelincir hitam di sekelilingnya. Dia tergelak bila nampak kerja tangannya di kawasan kelengkang. Trevor membuat keputusan istimewa dan berubah ke bentuk anjing dan dengan gembira mengoyakkan bahagian kelengkang itu.

Hanna, kucing tua Puan Tully telah mula tinggal dengannya, berjalan dan menghidu jeans itu sebelum berpusing, angkat ekornya ke atas dan pancutnya untuk menghilangkan bau anjing yang dia tinggalkan. Trevor tidak pernah ketawa sekuat itu dalam hidupnya.

"Terbaik", bisiknya.

Keluar dari kereta, dia mendekati pintu hadapan dan campak jeans itu ke semak, hampir ketawa lagi bila ia terjatuh dari semak ke atas sarang semut yang besar. Ini terlalu berharga.

Menekan loceng pintu, dia masukkan tangan ke dalam poket dan tunggu pintu dibuka. Bila ia dibuka, Trevor membuat riak muka kesian.

“Hey,” katanya lembut.

Chad mengeluh dan menyandar di bingkai pintu, "Hey kamu, juga".

"Lihat, saya tahu saya mengacau dan saya mahu bercakap dengan Envy... atau cuba janji tidak menembak taser padanya" jelas Trevor sedikit tersenyum.

"Saya boleh, tapi Envy tiada di sini", jawab Chad sambil menolak dirinya dari bingkai pintu dan berdiri tegak. Jason ada berkata pasal Trevor sebagai seorang pengintai dan dia berharap Jason salah. "Dia mahu mengambil cuti dan bersama dengan Tabatha dan Kriss. Saya tidak pasti bila dia akan pulang".

Trevor menarik nafas panjang dan mengangguk sambil sedar yang bau Envy tidak segar di dalam rumah itu. Setidaknya Chad tidak berbohong yang Envy tiada di rumah. "Saya perlu kamu berikannya sedikit maklumat kalau begitu".

"Seperti apa?" tanya Chad, nampak serius.

"Dia perlu jauhkan diri dari Devon Santos. Dia jahat dan akan menyakitinya", ujarnya, berharap Chad menyebelahinya dengan memainkan naluri perlindungan seorang abang.

Chad mengerut pada amaran Trevor dan memeluk tubuh pada dadanya yang tidak berbaju. "Seperti kamu?".

Perwatakan baik Trevor menurun, "Hey, apa saya buat adalah tugas saya. Saya tidak mahu sakiti Envy dengan tugas saya. Itulah sebab saya tidak beritahunya apa kerja yang saya buat".

Dia menoleh jauh dan menolak masuk tangannya lebih dalam ke poket tahu Chad tidak akan tahu. Dia berharap Envy tidak memberitahunya betul-betul apa yang diberitahunya pada Chad. Orang biasa tidak perlu tahu tentang benda yang berlaga pada waktu malam... lebih-lebih lagi seorang polis.

"Saya beritahunya di malam kamu jumpa saya di kelab itu yang saya panyiasat yang berselindung tapi saya tidak fikir dia percayakan saya", tambahnya, memerhati reaksi Chad jika dia tahu lebih dari sepatutnya.

Chad mengeluh, "Lihat, saya tahu kamu suka adikku tapi dia sudah beralih arah. Saya rasa kamu patut buat yang sama. Saya bukan hanya beritahumu sebagai pekerja atau kawan, saya beritahumu sebagai seorang yang pernah melaluinya. Biarkan dia sendirian untuk buat keputusannya. Walaupun kamu berusaha gigih, saya rasa dia keluar dengan Devon sekarang".

Trevor mengangkat matanya ke muka Chad. "Apa?" tanyanya cemas.

"Dia bersama Devon yang saya tahu", ulang Chad secara terus.

Trevor rasa kesejukan di tulang belakangnya, berpusing dan melangkah pergi tanpa bersuara. Chad mengerut bila nampak seekor kucing di tingkap hadapan kereta Trevor menyandar di papanmuka. Lelaki itu masuk kereta, pasang injin dan keluar dari anjung.

“Jason,” Chad menjerit ke udara, "Kamu patut betul dia seorang pengintai".

Chad tahu Envy keluar dari bandar dengan Devon untuk bersama Kriss dan Tabatha untuk bercuti pendek. Dia tidak mahu beritahu Trevor berita itu sebab Envy mahu ia dirahsiakan. Ianya tidak kisah lagipun, sebab ianya bukan masalah Trevor apa yang Envy buat sekarang.

Chad mengeleng kepala dan mula masuk semula bila ternampak sesuatu biru di tepi matanya. Riak mukanya terkejut bila sedar itu jeansnya di tanah dan bergegas mengambilnya, marah pada semut yang mengelilinginya.

Kegembiraannya hilang bila lihat ianya dikoyak dan matanya terbeliak bila nampak bahagian kelengkangnya dikoyak habis.

Chad menurunkan jeansnya dan menjeling ke jalan, "Anjing, cilaka".

Bab 2

Kat telah bergerak berdiri di sebelah tingkap. Dia mahu menjauhkan dirinya dari Quinn sejauh mungkin. Dia menguling matanya bila sedar ia hanya meletaknya dalam garisan penglihatan Quinn. Dia berharap Envy ada di sini. Dia mahu bercakap dengannya... atau mana-mana wanita pun secara am. Ianya bagus ada sedikit sokongan dari perbualan penuh testosteron ini.

Melihat sekeliling bilik itu, dia sedar tidak semua ahli kumpulan harimau bintang ada di situ.

"Di mana Micah dan Alicia?" tanya Kat tahu mereka sepatutnya ada untuk ini... apa pun ianya.

Quinn memandang ke Warren dengan harapan harimau kumbang itu memahaminya dan menyokongnya untuk apa yang akan diperkatakannya. "Alicia belum pulang dari sekolah asrama lagi sebulan dan kita tidak akan bawanya ke dalam pergaduhan ini. Terlalu bahaya untuk gadis-gadis".

Riak Kat mengeruh lagi dan dia seperti mahu mengoyak kepala keluarga harimau bintang itu.

"Dan Micah?" tanya Warren sebelum Kat sempat mulakan pergaduhan dari percakapannya yang terakhir tadi.

"Tidak dapat dihubungi". Kemarahan dalam nada Quinn membuatkan semua memandangnya curiga. "Kita sudah cuba banyak kali tapi dia tidak jawab telefon bimbitnya".

Steven mengeluh pada kedegilan Quinn dan mencelah, "Micah sudah hilang lebih dua minggu".

"Apa?" tanya Warren tiba-tiba marah. "Kenapa tidak datang pada kami untuk bantuan?".

"Disebabkan jurnal bodoh itu", ejek Kat. "Yang jelas, dia takut kita tidak boleh uruskan apa yang dikatanya sebab kita sangat sensitive".

Michael mengeleng kepala tahu bahawa jika kedua keluarga ini tidak mencari jalan bekerjasama, dia terpaksa jadi pengadil. "Okay, sementara menyelesaikan masalah langsuir, kita perlu petunjuk dalam kehilangan Micah".

"Secara logik Micah akan kembali sendiri, selalu begitu" Quinn mengangkat bahu.

Kat merenung keluar tingkap masih marah. Tidak patut Quinn usul gadis-gadis tidak patut bersama?. Mereka boleh suruh Alicia jauhinya jika mahu, dan memang sepatutnya sebab dia yang termuda dari mereka. Tapi jika mereka cuba halangnya, mereka akan terkejut besar. Masalahnya sekarang, dia pun resah tentang Micah.

Quinn sepatutnya mengenepikan semua itu dan panggil semua. Dia tahu mereka akan membantu walaupun berbeza pendapat. Tidak kiralah jika ayah-ayah mereka berbunuhan sesama mereka... dosa ayah-ayah mereka tidak patut ditanggung anak-anak mereka.

Walaupun dia tidak tahu, Warren bersetuju secara senyap dengan Kat. Quinn sepatutnya panggil mereka semua bila Micah hilang. Dia tahu bagaimana adik beradik itu akan bergaduh sesama mereka. Pergaduhan itu selalunya berakhir dengan Micah berlari keluar dan hilang beberapa hari... tapi bukan beberapa minggu.

Steven dab Nick saling berhubung selama beberapa tahun dan Nick beritahu keadaan semasa keluarga harimau bintang. Bila Micah dan Quinn bergaduh, Micah akan beritahu Steven ke mana dia akan pergi jika dia pergi lebih satu hari. Kali ini Micah tidak tinggalkan apa-apa pesanan dengan sesiapa pun, bermaksud dia tidak pergi begitu lama.

"Selepas Steven dan saya jumpa sarang langsuir merbahaya di gereja itu, tiada siapa patut keluar keseorangan malam ini. Kita perlu berpasangan", kata Quinn menukar subjek.

Steven rasa pelik gambaran gadis yang dijumpainya kemudian hilang pada malam itu terpapar di mindanya. "Saya rasa saya akan ke tempat itu malam ini dan pastikan gereja itu masih bersih. Kita mungkin tertinggal sesuatu".

"Saya akan pergi dengan Steven", pelawa Nick mahu meneman kawan sepermainan nakalnya.

Kat rasa panik bila berkira-kira secara senyap. Michael akan pergi dengan Kane, dan dia tidak mahu bersama Kane lagipun sebab dia tidak berapa siuman. Yang ada tinggal Warren dan Quinn.

"Saya ikut Warren", pelawa Kat.

"Tidak", Warren perbetulkannya. "Kita perlu seseorang jaga kelab".

"Hanya kerana saya wanita tidak bermakna saya tidak mampu", Kat beri amaran pada mereka, kemudian selamba keluar bilik itu.

Semua lelaki dalam bilik itu tersentap bila dia tutup pintu perlahan.

"Cilaka", bisik Nick. "Saya hampir berharap dia akan hentam pintu itu".

Steven dan Quinn tidak jumpa Kat dalam beberapa tahun tapi mereka kenal sangat barannya. Pintu ditutup perlahan di belakang Kat yang marah adalah sepuluh kali lebih teruk dari keluar meradang. Dia marah... tidak, dia lebih dari marah. Dia meradang.

"Saya panggil Devon dan beritahu dia apa yang berlaku", ujar Warren dan keluarkan telefon bimbit dari poket depannya. Dia tidak suka buat ini pada adiknya tapi jika dia tidak pulang dia mungkin tiada apa untuk pulang lagi. Menekan dail pantas, dia berjalan ke pintu bilik tidur yang bersambung.

Warren menunggu panggilannya sementara ia berdering di sebelah sana. Akhirnya seseorang mengangkatnya dan menyumpah selepas itu.

"Apa yang kamu mahu?" tanya Devon mengantuk tapi gembira.

Warren cepat-cepat beritahu apa yang berlaku sejak kepergian Devon dan Envy tidak lebih dari dua puluh empat jam sebelum itu.

Devon mengeluh, "Cilaka, saya keluar bandar dan semuanya teruk".

"Saya beri kamu beberapa hari kemudian kamu perlu pulang", kata Warren. "Saya juga perlu kamu buat sesuatu semasa beberapa hari itu".

"Apa itu?" tanya Devon berbunyi lebih segar.

"Saya perlu kamu tanya Kriss jika dia boleh bantu kita. Beritahu dia Dean sudah setuju tapi kita mungkin perlukan dia juga. Jika boleh juga, suruh Envy pujuk Tabatha yang kita perlu Kriss di sini sebab dari yang saya dengar, jika dia pulang maklaikat yang jatuh itu akan ikut".

"Saya boleh cuba buat itu", kata Devon. "Kriss pelik. Dia buat sesuatu bersendirian, kamu tahu".

Warren mengangguk, "Mengingatkan saya pada seorang yang lain".

Devon tergelak, "Okay abang besar, cuma saya tidak janji apa-apa".

"Saya jumpa kamu dalam beberapa hari", kata Warren letak telefon.

*****

Quinn nampak Kat di kamera sekuriti di dinding. Kerana semua orang menunggu Warren habis buat panggilan, dia melangkah dekat skrin kamera seperti kebosanan. Kebosanan bukan dirasainya bila melihat Kat.

Dia fikir Kat cantik beberapa tahun lalu, dia tidak jangka apa yang terjadi padanya sekarang. Bertahun lamanya, dia memerhati Kat dari jauh. Dia juga mengaji pengintip untuk bekerja di Dansa Bulan dan melaporkan padanya... walaupun yang terakhir yang bekerja menjadi mangsa pembunuhan yang terbaru.

Dia gusar bila seorang lelaki berjalan terus ke tempat yang Kat berdiri di belakang bar dan mencapai tangannya. Dengan kamera ditujukan tepat, Quinn boleh tahu lelaki itu bukan seorang kawan.

*****

Trevor meluru masuk Dansa Bulan tidak pasti dia akan mengamuk di dalamnya atau menyimbah kemarahannya dengan beberapa gelen arak. Dia cuba menghubungi Envy tapi dia seakan menyembunyi diri darinya. Tabatha dan Kriss mungkin menapis panggilan mereka termasuk dia. Bila dia tanya abang Envy yang serba tahu di mana Envy, dia mahu mencabut kepalanya kerana sengaja beri lokasi yang kabur.

Trevor nampak Kat melayan peminum di belakang bar yang sama yang selalu dia bekerja. Dia mencapai tangannya untuk tarik perhatian tapi riak mukanya bila berpaling padanya membuat dia tersentap ke belakang dan terus duduk.

"Yang istimewa guna taser sudah habis. Boleh saya dapatkan yang lain?. Seperti ahli seumur hidup di bar lain?. Kat mengenyit mata nakal. Akhirnya memandangnya di mata dan nampak kemurungan bermandi di dalamnya dia mengangkat bahu, "Maaf, pencapaian sebenarku tidak kesampaian. Apa boleh saya dapatkanmu?".

Trevor mengosok dahinya dengan jari. Dia pening dengan kaum wanita. Ia seakan mereka sengaja membuatnya susah. "Beberapa jawapan amat dialu-alukan".

"Seperti?" bentak Kat.

"Seperti di mana pacarku bersembunyi". Keningnya terangkat sedikit semasa menunggu.

"Pacarmu?. Kamu sudah ganti Envy secepat itu?", sengeh Kat bila renungannya menjadi jelingan. "Oh, kamu tanya fasal Envy".

"Kamu fikir?" balas Trevor sinis.

"Yang saya tahu ialah bekas pacarmu dan abangku pergi mungkin berbulan madu". Kat mengangkat bahu tahu seakan ia satu kebenaran yang mungkin Envy pun setuju.

"Saya ingat dia bersama Tabatha dan Kriss?". Trevor rasa darah tingginya naik ke tahap bahaya mushkil jika Chad berbohong tentang itu.

Kat cepat-cepat tuangkan segelas arak berharap ia boleh menenangkan kemarahan yang menyala di matanya. "Betul. Tabby dan Kriss bersama mereka". Dia meletakkan minuman itu di hadapannya menambah, "Ia bawah tanggungan rumah".

Melihatnya minum, bibirnya tercuak bila nampak cahaya atas matanya yang mahu keluar tapi ditahannya.

Cilaka, itu teruk. Dia cepat-cepat menyesal mengejeknya. Dia berharap Quinn juga rasa begitu padanya. Bagus jika dia boleh tunjuk emosinya padanya atau apa yang dia rasakan untuknya. Lagipun, dia boleh tahan jika Quinn menolaknya, jika dia berani beritahunya bersemuka.

Mencapai ke sebelah, dia letakkan tangan ke bahu Trevor kemudian fikirkan cara untuk menganggu perhatiannya dan dapatkan kawan buruan pada masa sama.

Kat tersenyum bila satu idea terbentuk dalam kepalanya. Dia terpekik memanggilnya harimau kumbang malam semalam, jadi dia tidak menipu dia seorang penyiasat paranormal. Jika tentera kaum lelaki mahu, jadi paling kurang dia boleh bantu adalah mencari tentera... kan?.

"Sekarang, saya perlu pergi, saya mahu jadi sasaran baik untuk langsuir-langsuir yang telah meninggalkan mayat di depan pintu kita". Dia berjalan mengelilingi bar tapi Trevor memegang pergelangannya cepat dia tidak sempat nampak pun. Dia cuma angkat kening pada tangan yang memegangnya. "Melainkan kamu mahu bantu, kamu perlu lepaskan saya".

"Kamu serius?" tanya Trevor.

Dia juga berfikir bahawa langsuir-langsuir itu yang seakan membiak tidak terkawal... oh, dan kesan hampir hilang gigitan taring itu. Masalahnya dia belum pernah berurusan dengan langsuir sebelum ini... cuma semasa latihan. Dia perlu sebab untuk bersama kumpulan ini sehingga Envy pulang, jadi kenapa tidak bersama adik pencabarnya?.

Bila Kat mengangguk dan perlahan-lahan menarik tangannya, Trevor mengeleng kepala tahu dia akan menyesal, "Adakah abang-abangmu akan pergi denganmu?".

“Oh, mereka akan pergi, tapi arah yang berbeza". Dia buat muka cuak. "Tiada siapa mahu bersama dengan seorang gadis".

Seakan memberi bukti, Steven dan Nick turun pada waktu itu dan keluar pintu bersama. Nick beri Kat jelingan tajam, berharap dia faham maksudnya dan buat apa yang Warren suruh... duduk di sini sebab selamat. Dia rasa lega bila Kat beri senyuman kecil seakan setuju.

Memandang ke pintu yang menuju tingkat atas Kat mengangguk, "Lihat, ianya kumpulan berdua malam ini kecuali nombor ganjil... aka saya". Dia memberi Trevor senyuman lebar seakan dia tidak kisah. "Tapi ianya okay, saya tidak kisah memburu sendirian".

Trevor tersengeh dan menyilang tangan di atas bar. Dia menyandar ke hadapan sedikit dan beri isyarat pada Kat untuk buat yang sama dan bisik dua perkataan.

"Bukan seorang", dia mengeleng kepala.

Quinn dan Warren berhenti semasa turun ke kelab malam itu. Warren tahu mereka terlebih pekerja malam ini jadi bar itu boleh dilayan tapi itu tidak menghentinya dari membuat beberapa lagi pesanan.

Semasa berbuat itu, Quinn hampir merenung tembus ke Trevor. Dia tidak berkelip menonton skrin tadi, melihat Trevor memegang pergelangan Kat... atau tarian emosi selepas itu. Berapa rapatnya Kat dengan lelaki itu?. Cara mereka berinteraksi, ia seakan mereka berkongsi rahsia yang tidak diketahui semua yang lain dan itu mengusarkannya.

"Siapa itu dengan Kat?" tanya Quinn bila Warren habis bercakap di alat hubungan.

Warren berpusing melihat bekas pacar Envy. Dia rasa Kat beritahu Trevor yang Envy sudah berpunya, yaitu satu idea bagus sebab jika Trevor tidak mencari Envy di bar itu, mungkin penyiasat paranormal itu akan tukar perhatian ke tempat lain.

"Itu orang sini yang suka tunjuk kuat dan suka ditaser oleh wanita cantik", Warren tersengeh pada jenakanya. Bila Quinn tidak tersenyum, ia membuatnya berharap untuk berpasangan dengan Michael. Dia mushkil jika ianya tidak terlambat menukar pasangan kemudian padamkan fikirannya itu. Quinn berpasangan dengan Kane akan lebih membinasakan.

Trevor rasa seseorang merenungnya dan menoleh ke pintu. Dia belum sempat hilang terkejut bila nampak Quinn Wilder dan Warren Santos. Jika dia tidak mengesyaki apa yang dilakukannya, Trevor akan percaya kedua-dua orang inilah yang terlibat dalam pembunuhan itu dan sedang merancang yang seterusnya. Tapi cara pemikiran seperti itu bagus untuk si bodoh dalam pasukan polis.

"Kenapa pemilik Lampu Malam ada di sini?" tanya Trevor menoleh ke Kat.

"Kami semua cuba mencari penyelesaian masalah langsuir", kata Kat bila matanya bersetentang dengan Quinn. Oh ya, dia nampak gusar. Hanya untuk periksa teorinya, dia menyandar rapat ke Trevor seperti sedang berbisik manja di telinganya, "Kamu ada senjata untuk kita guna sebagai kelebihan?" dia mengenyit tahu dia sudah ada teman malam itu.

Trevor memikirkan sekejap, membuat senarai dalam mindanya apa yang dia ada di but keretanya.

"Ya, saya ada beberapa dalam kereta", ujar Trevor. "Kita perlu ke rumahku untuk dapatkan selebihnya yang ada dalam peti simpanan".

‘Bagus’, fikir Kat dalam hati.

Bila Warren dan Quinn berjalan melepasi bar, Warren sekali lagi diganggu alat hubungannya yang dipasang di telinganya. Quinn tidak kisah gangguan itu. Ia memberinya sedikit masa untuk mengetahui apa yang berlaku pada dua pasangan yang gembira di bar itu.

Kat lihat Quinn datang dan cepat-cepat bergerak ke sebelah sana bar supaya Trevor tidak dengar dan Quinn tidak boleh mengetahui rancangannnya. Mencapai satu botol, dia berpusing dan mendapati Quinn berdiri antaranya dan bar.

"Boleh saya bantu kamu, tuan?" tanya Kat sinis sambil angkat keningnya. "Kamu tahu pelanggan tidak dibenarkan masuk ke bar".

Quinn melangkah dekat lagi walaupun ianya sempit. Meletakkan tangan di para sebelah tangan Kat, dia mengurungnya di tempat itu. Melihat matanya melurut ke lelaki yang dia bercakap tadi... Quinn menyeringai, "Jangan terganggu malam ini Kat. Saya beri amaran. Hanya kerana kamu tidak ikut berburu tidak bermakna langsuir tidak boleh jalan masuk pintu di bar ini".

Kat mengeluh tahu ini adalah taktik lama diguna semula. Buat seseorang fikir dia penting dengan memberinya kerja kecil selamat di tepi. "Saya baik sahaja", dia beritahunya sambil tunduk bawah tangannya dan pergi ke Trevor. "Jika saya perlu apa-apa, saya sudah ada seseorang yang boleh bantu". Kata-kata ang akhir itu berbunyi ghairah. Ianya tipu, tapi Quinn telah membuatnya marah.

Dia tersengeh dalam hati tahu Quinn fikir ianya seksual dan Trevor fikir ianya tentang memburu langsuir malam ini. Warren pula habis berhubung dan beri isyarat pada Quinn yang dia sedia untuk pergi.

Quinn mengetap bibir mendekati Kat dari belakang dan menyandar, hampir sentuh bibirnya ke telinga Kat, "Diharap malam ini selamat". Dia lihat dengan puas bulu leher Kat meremang sehingga ke bahu.

Kat mencengkam tepi bar bila lututnya longgar. Menenangkan diri dia terlompat bila Michael bersuara di belakangnya.

"Hati-hati bagaimana kamu main ekor kucing, sayang", Michael beri peringatan kemudian mengangguk ke Trevor sebelum pergi berjumpa Kane di atap.

Trevor berkerut pada riak terkejut di muka Kat. "Adakah itu langsuir?".

"Tidak, itu jejaka dan dia membantu kita buru raksaksa yang sebenar", kata Kat tegas dan sambung dalam hati, dan dia yang tidak kisah saya pergi memburu malam ini. "Tapi, kita mungkin terlewat. Kamu sudah bersedia untuk pergi?".

*****

Kane sedang berlegar-legar di atap, merokok dan sekali-sekala melambai-lambai tangannya. Dia mula hilang sabar menunggu Michael.

"Harimau kumbang dan harimau bintang", dia mengomel. "Mereka lebih teruk dari kucing peliharaan. Semuanya perlu menguasai yang lain. Saya lagi suka bersama anjing hutan liar dari mereka".

Michael datang dari tepi atap di belakang Kane, menangkapnya semasa mengutuk marah. Dia berkerut bila Kane tiba-tiba senyap dan menoleh ke sisi mengetahui kedatangannya.

"Cilaka Kane, adakah kita akan berbincang apa yang mengusarkanmu atau tidak?" tanya Michael sambil datang