Читать книгу: «Случайности не случайны», страница 2

Шрифт:

– Я понимаю, – сказала Аня. – Но я не могу так больше.

Она ушла в спальню и закрыла дверь. Максим остался один в гостиной, чувствуя себя виноватым и беспомощным.

Утром он ушел на работу, не поговорив с Аней. Она тоже ушла, стараясь не пересекаться с ним.

На работе Аня была рассеянной и невнимательной. Она совершила несколько ошибок, за которые ей пришлось выслушать выговор от начальницы.

Вечером она встретилась с Леной.

– Что случилось? – спросила Лена, увидев ее заплаканное лицо.

Аня рассказала Лене о ссоре с Максимом.

– Я же тебе говорила, – сказала Лена. – Он одержим своей работой. Он никогда не изменится.

– Я знаю, – сказала Аня. – Но я люблю его.

– Любовь – это хорошо, – сказала Лена. – Но ты не должна жертвовать собой ради него.

– Я не знаю, что делать, – сказала Аня.

– Подумай, чего ты хочешь от жизни, – сказала Лена. – Подумай, что для тебя важнее всего.

Аня задумалась. Она понимала, что Лена права. Она должна думать о себе. Она должна заботиться о своих интересах.

Вечером Максим вернулся домой. Он увидел, что Аня сидит на диване и читает книгу.

– Ань, – сказал он, садясь рядом с ней. – Я хочу поговорить.

– Я тоже, – ответила Аня, откладывая книгу.

– Я знаю, что я был не прав, – сказал Максим. – Я слишком много времени уделял работе и совсем забыл о тебе.

– Я понимаю, – сказала Аня. – Но мне тоже нужно твое внимание.

– Я обещаю, что буду больше времени проводить с тобой, – сказал Максим. – Я буду интересоваться твоей работой, твоими увлечениями.

– Я хочу, чтобы мы были вместе, – сказала Аня. – Я хочу, чтобы мы поддерживали друг друга.

– Я тоже этого хочу, – сказал Максим. – Я люблю тебя.

Они обнялись и поцеловались. Они почувствовали, как их любовь вспыхивает с новой силой.

Они начали проводить больше времени вместе. Они ходили в кино и в театры, ужинали в ресторанах и готовили дома. Они разговаривали обо всем на свете и чувствовали себя очень комфортно вместе.

Максим старался больше интересоваться работой Ани. Он посещал ее выставки, давал ей советы, поддерживал ее во всех начинаниях.

Аня тоже старалась поддерживать Максима. Она понимала, как важен для него этот проект. Она помогала ему решать проблемы, давала ему советы, просто была рядом, когда ему было тяжело.

Их отношения становились все крепче и крепче. Они понимали друг друга с полуслова. Они доверяли друг другу.

Но мегаполис не собирался сдаваться. Он готовил им новые испытания.

Однажды Ане предложили работу в Париже. Известный французский дизайнер пригласил ее в свою студию.

Это был шанс всей ее жизни. Аня всегда мечтала работать в Париже. Она мечтала познакомиться с французской культурой, с французским искусством.

Но она не знала, что делать. Она любила Максима. Она не хотела расставаться с ним.

Она рассказала Максиму о предложении.

– Что ты думаешь? – спросила она.

Максим молчал. Он понимал, что это очень важное решение.

– Я не знаю, что тебе сказать, – сказал он, наконец. – Это твой шанс. Ты должна сама решить, что для тебя важнее.

– Я люблю тебя, – сказала Аня. – Я не хочу расставаться с тобой.

– Я тоже люблю тебя, – сказал Максим. – Но я не хочу, чтобы ты жертвовала своей мечтой ради меня.

– Я не знаю, что делать, – сказала Аня.

– Подумай, – сказал Максим. – Подумай хорошо. И прими решение, которое будет правильным для тебя.

Аня ушла в спальню и закрыла дверь. Она не могла заснуть всю ночь. Она думала о Париже, о работе, о Максиме.

Утром она позвонила Лене.

– Что случилось? – спросила Лена, услышав ее встревоженный голос.

Аня рассказала Лене о предложении из Парижа.

– Я же тебе говорила, – сказала Лена. – Он не тот человек, который тебе нужен. Он не хочет, чтобы ты развивалась.

– Это неправда, – сказала Аня. – Он хочет, чтобы я была счастлива.

– Счастье – это хорошо, – сказала Лена. – Но ты не должна забывать о себе. Ты должна заботиться о своих интересах.

– Я знаю, – сказала Аня. – Но я люблю его.

– Любовь – это хорошо, – сказала Лена. – Но ты не должна жертвовать своей мечтой ради него.

– Я не знаю, что делать, – сказала Аня.

– Поезжай в Париж, – сказала Лена. – Попробуй. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь вернуться.

Аня задумалась. Она понимала, что Лена права. Она должна попробовать. Она должна узнать, что ее ждет в Париже.

Она позвонила французскому дизайнеру и согласилась на предложение.

Максим был расстроен, когда узнал о ее решении.

– Я думал, что ты останешься со мной, – сказал он.

– Я люблю тебя, – сказала Аня. – Но я должна попробовать. Я должна узнать, что меня ждет в Париже.

– Я понимаю, – сказал Максим. – Я желаю тебе удачи.

Аня собрала вещи и улетела в Париж.

Она поселилась в небольшой квартире в центре города. Она начала работать в студии французского дизайнера.

Работа ей нравилась. Она познакомилась с интересными людьми, узнала много нового, посетила множество выставок и музеев.

Но ей не хватало Максима. Она скучала по нему. Она думала о нем каждый день.

Она звонила ему каждый вечер. Они разговаривали часами. Они рассказывали друг другу о своей жизни, о своей работе, о своих чувствах.

Максим прилетел к ней в Париж через месяц.

– Я соскучился по тебе, – сказал он, обнимая ее.

– Я тоже соскучилась, – ответила Аня.

Они провели вместе несколько дней. Они гуляли по городу, посещали достопримечательности, ужинали в ресторанах.

Аня показала Максиму свою работу. Он был восхищен ее талантом.

– Я горжусь тобой, – сказал он. – Ты молодец.

– Спасибо, – ответила Аня. – Но мне не хватает тебя.

– Я знаю, – сказал Максим. – Мне тоже не хватает тебя.

Они поняли, что не могут жить друг без друга.

– Я вернусь в Москву, – сказала Аня.

– Я буду ждать тебя, – ответил Максим.

Аня вернулась в Москву через год.

Она устроилась на работу в студию Максима. Они работали вместе, поддерживали друг друга, любили друг друга.

Они были счастливы. Они преодолели все трудности. Они доказали, что их любовь сильнее мегаполиса.

Однако, тень прошлого все еще маячила на горизонте. В жизни Максима появилась женщина, которая была готова на все, чтобы разрушить их счастье. И звали ее – Ирина…

Решение

Ирина ворвалась в жизнь Максима внезапно, как порыв холодного ветра. Она была новым инвестором проекта, красивая, уверенная в себе и привыкшая получать то, что хочет. С первого взгляда стало ясно – она не просто деловой партнер.

– Максим, я восхищена вашим талантом, – сказала Ирина однажды вечером, после долгого совещания. Они остались в офисе вдвоем. – Такой проект! Просто дух захватывает.

– Спасибо, Ирина, – ответил Максим, чувствуя легкое беспокойство. – Без вас ничего бы не получилось.

– О, бросьте, – засмеялась Ирина. – Я лишь дала вам возможность. А вот что вы с ней сделали – это уже ваша заслуга. Знаете, я всегда мечтала об архитекторе… таком, как вы.

Максим попытался перевести разговор в деловое русло, но Ирина не сдавалась. Она постоянно оказывала ему знаки внимания, заваливала комплиментами и находила поводы для личных встреч.

Аня чувствовала, как вокруг Максима сгущаются тучи. Она видела его смущение, его усталость от навязчивого внимания Ирины. Она пыталась поговорить с ним, но он отмахивался, уверяя, что все в порядке.

– Ань, ну что ты выдумываешь? – говорил он. – Ирина – просто деловой партнер. Не больше.

Но Аня не верила. Она чувствовала, что Ирина плетет интриги и пытается разрушить их отношения.

Однажды вечером Ане позвонила Лена.

– Ань, ты видела последние новости? – спросила она.

– Нет, что случилось? – ответила Аня, чувствуя недоброе предчувствие.

– В интернете появились фотографии Максима и Ирины. Они вместе ужинали в ресторане. Держались за руки…

Аня похолодела. Она открыла новостной сайт и увидела фотографии. Максим и Ирина сидели за столиком в ресторане, смеялись и держались за руки. Под фотографиями были комментарии – “Новая любовь?”, “Роман на работе?”

Аня почувствовала, как ее сердце разбивается на осколки. Она позвонила Максиму, но он не отвечал. Она звонила ему снова и снова, но все безрезультатно.

Она прождала его всю ночь. Он не пришел.

Утром Максим пришел домой. Он был бледный и виноватый.

– Ань, я… – начал он, но Аня прервала его.

– Я видела фотографии, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Объясни.

– Это… это все не так, как кажется, – сказал Максим. – Мы просто ужинали.

– Держались за руки? – спросила Аня.

Максим замолчал.

– Ты мне изменил? – спросила Аня.

– Нет, – ответил Максим. – Ничего не было. Но… Ирина призналась мне в любви.

– И что ты ей ответил? – спросила Аня.

– Я сказал, что люблю тебя, – ответил Максим.

– Но ты не остановил ее, – сказала Аня. – Ты позволил ей увлечь себя.

– Я не хотел, – сказал Максим. – Я просто… я не знал, что делать.

– Ты должен был сразу сказать ей, что любишь меня, – сказала Аня. – Ты должен был остановить ее.

– Я знаю, – сказал Максим. – Я виноват.

Аня молчала. Она не знала, что сказать. Она чувствовала себя преданной и обманутой.

– Я не знаю, что делать, – сказала она, наконец.

– Я люблю тебя, – сказал Максим. – Я хочу быть с тобой. Я сделаю все, чтобы вернуть твое доверие.

– Я не знаю, смогу ли я тебе простить, – сказала Аня. – Мне нужно время.

Она ушла в спальню и закрыла дверь. Максим остался один в гостиной, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете.

Аня проплакала всю ночь. Она вспоминала их счастливые моменты, их планы на будущее. Она не могла поверить, что все это рухнуло из-за какой-то интриганки.

Утром она решила уйти. Она не могла больше находиться в этой квартире, в этом городе. Она нуждалась в перемене обстановки, в новом начале.

Она собрала вещи и ушла, оставив Максиму записку: “Мне нужно время. Я не знаю, вернусь ли я”.

Она уехала из Москвы. Она купила билет на самолет в никуда. Она просто хотела убежать от всего.

Она прилетела в небольшой приморский городок. Она сняла комнату в старом доме у моря. Она гуляла по берегу, дышала свежим воздухом, наблюдала за чайками.

Она пыталась забыть Максима, но не могла. Он был в ее сердце, в ее мыслях. Она вспоминала его улыбку, его голос, его прикосновения.

Она понимала, что любит его. Но она не знала, сможет ли она ему простить.

Однажды ей позвонил Максим.

– Ань, – сказал он, услышав ее голос. – Где ты?

– Я не скажу, – ответила Аня.

– Пожалуйста, скажи, – сказал Максим. – Я хочу тебя увидеть.

– Я не хочу тебя видеть, – ответила Аня.

– Я знаю, что я виноват, – сказал Максим. – Я понимаю, что тебе нужно время. Но я не могу без тебя.

– Ты должен был подумать об этом раньше, – ответила Аня.

– Я знаю, – сказал Максим. – Но я прошу тебя, дай мне шанс. Позволь мне доказать, что я люблю тебя.

Аня молчала.

– Я приеду к тебе, – сказал Максим. – Я найду тебя.

Аня положила трубку. Она не хотела его видеть. Она боялась снова испытать боль.

Но Максим приехал. Он нашел ее через несколько дней.

Он стоял перед ней, бледный и измученный.

– Ань, – сказал он. – Я люблю тебя. Я не могу без тебя. Пожалуйста, прости меня.

Аня смотрела на него и не могла сдержать слез. Она увидела в его глазах искреннее раскаяние и любовь.

– Я не знаю, – сказала она. – Я боюсь.

– Я понимаю, – сказал Максим. – Но я буду рядом. Я буду ждать. Я сделаю все, чтобы вернуть твое доверие.

Он остался в этом городе. Он снял комнату в соседнем доме. Он каждый день приходил к Ане. Он рассказывал ей о своей жизни, о своей работе, о своих чувствах.

Он не настаивал на прощении. Он просто был рядом.

Постепенно Аня начала оттаивать. Она увидела, что Максим действительно изменился. Он стал более внимательным, более заботливым, более любящим.

Она поняла, что не может жить без него. Она простила его.

– Я люблю тебя, – сказала она однажды вечером, обнимая его.

– Я тоже тебя люблю, – ответил Максим.

Они вернулись в Москву. Они начали все сначала.

Максим ушел из компании Ирины. Он открыл свою собственную студию.

Они работали вместе, поддерживали друг друга, любили друг друга.

Они поженились.

У них родились дети.

Они были счастливы.

Они доказали, что их любовь сильнее всех испытаний. Они доказали, что мегаполис может не только разлучать, но и соединять сердца.

Их случайная встреча в шумном мегаполисе изменила их жизнь навсегда. Они прошли через множество трудностей и испытаний, но их любовь выдержала все.

Они поняли, что самое главное в жизни – это любовь и поддержка близких людей. И что даже в самом большом и холодном городе можно найти свое счастье.

Их история стала легендой. Легендой о городской любви, о любви, которая победила мегаполис.

Они жили долго и счастливо. И их любовь продолжала сиять ярким светом в шумном и суетливом мегаполисе.

Горький вкус успеха

Золотой мальчик

Солнце, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы, вырисовывало на лице Артема золотистые узоры. Он спал крепко, безмятежно, будто сама жизнь оберегала его сон. В комнате царил легкий хаос: разбросанные учебники, гитара, прислоненная к стене, наполовину собранный конструктор самолета на столе. Беспорядок этот, однако, не казался грязным или неряшливым. Скорее, он говорил о бурлящей жизни, о множестве интересов, которыми Артем успевал заниматься в свои семнадцать лет.

Артем был тем самым “золотым мальчиком”, о котором шептались девчонки в коридорах школы и на которого с тихой завистью поглядывали парни. Ему все давалось легко: учеба, спорт, общение. Он умел располагать к себе людей, с ходу находить общий язык с учителями, быть душой компании. Природа щедро одарила его не только внешностью – высоким ростом, атлетическим телосложением, открытым взглядом голубых глаз – но и умом, харизмой, талантом.

Виктор, его лучший друг с начальной школы, не обладал и половиной этого набора достоинств. Он был более скромным, более тихим, более усидчивым. Если Артему достаточно было прослушать объяснение учителя на уроке, чтобы понять материал, то Виктору приходилось корпеть над учебниками вечерами. Если Артем с легкостью забивал решающий гол в футбольном матче, то Виктор, хоть и тренировался усердно, оставался в запасе.

Впрочем, Виктор никогда не показывал своей зависти. Он искренне радовался успехам Артема, поддерживал его во всем, был верным и надежным другом. Он восхищался Артемом, его энергией, его оптимизмом. Но где-то глубоко внутри, под слоем дружбы и восхищения, таился маленький червячок зависти, который время от времени давал о себе знать болезненным уколом.

Сегодня был особенный день. Артем должен был выступать на школьном конкурсе талантов. Он играл на гитаре и пел – еще один талант, которым он владел в совершенстве. Виктор, конечно же, был в зале, в первом ряду, готовый поддержать друга.

Звонок мобильного разбудил Артема. Он сонно потянулся, нащупал телефон на тумбочке и, не глядя на номер, ответил:

– Алло?

– Спишь еще, соня? – прозвучал в трубке бодрый голос Виктора. – Подъем! Сегодня твой звездный час!

Артем зевнул.

– Вить, ну ты как будильник, честное слово. Спасибо, конечно, но я бы еще повалялся.

– Не выйдет! Сегодня ты должен блистать! Конкурс же! Я уже тут, возле твоего дома. Выходи, кофе возьмем, нужно взбодриться.

– Вот ты маньяк, – улыбнулся Артем. – Ладно, сейчас буду.

Артем поднялся с кровати, накинул спортивные штаны и футболку. Он подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение. Золотистый оттенок кожи, растрепанные волосы, слегка сонные, но все еще яркие голубые глаза. Да, сегодня он должен блистать.

Выйдя из дома, Артем увидел Виктора, стоящего возле ворот. Он был одет в свою обычную одежду: джинсы и толстовка, на голове – кепка. Виктор всегда одевался скромно, без излишеств.

– Привет, соня! – Виктор улыбнулся и протянул Артему стаканчик с кофе. – Держи, это тебе для храбрости.

– Спасибо, друг, – Артем взял кофе и сделал глоток. – Ты как всегда вовремя.

Они пошли по направлению к кофейне, расположенной неподалеку от школы.

– Ну что, готов к выступлению? – спросил Виктор.

– Да вроде готов, – Артем пожал плечами. – Немного волнуюсь, конечно, но это нормально.

– Не волнуйся, у тебя все получится! Ты же у нас звезда!

В этих словах Виктора, казалось, не было и намека на зависть. Только искренняя поддержка и восхищение.

В кофейне они встретили нескольких одноклассников. Артем, как обычно, сразу оказался в центре внимания. Все подходили к нему, желали удачи, спрашивали про песню, которую он собирается исполнить. Виктор стоял в стороне, наблюдая за этой сценой. Он привык быть в тени Артема, и это его больше не тяготило. Он знал, что Артем всегда ценил его дружбу, и этого ему было достаточно.

После кофейни они направились в школу. В актовом зале уже вовсю шла подготовка к конкурсу. Артем отправился за кулисы, чтобы настроить гитару и еще раз прорепетировать песню. Виктор занял место в первом ряду.

Конкурс начался. Выступали певцы, танцоры, чтецы. Кто-то выступал хорошо, кто-то не очень. Но когда на сцену вышел Артем, зал затих.

Он взял гитару в руки, улыбнулся залу и начал играть. Его голос, сильный и чистый, заполнил все пространство. Он пел о любви, о дружбе, о мечтах. В его песне была искренность, которая трогала сердца слушателей.

Виктор смотрел на Артема, не отрывая глаз. Он чувствовал гордость за своего друга, но в то же время – острую боль в груди. Он понимал, что Артем – особенный, что ему суждено добиться многого в жизни. А что он? Он всегда будет оставаться в тени, довольствуясь ролью верного друга.

Песня закончилась. Зал взорвался аплодисментами. Артем поклонился и ушел со сцены.

После выступления к Артему подходили учителя, одноклассники, родители. Все поздравляли его, хвалили его талант. Виктор пробирался сквозь толпу, чтобы поздравить друга лично.

– Молодец, Артем! Ты был великолепен! – сказал Виктор, обнимая его.

– Спасибо, Вить! Твоя поддержка очень важна для меня, – ответил Артем, улыбаясь.

В этот момент к ним подошла Елена, самая красивая девушка в школе. Она была влюблена в Артема, и он отвечал ей взаимностью.

– Артем, ты просто супер! – сказала Елена, целуя его в щеку. – Я знала, что ты победишь!

Артем обнял Елену.

– Спасибо, любимая! Это все благодаря тебе!

Виктор почувствовал себя лишним в этой компании. Он отошел в сторону, наблюдая за тем, как Артем и Елена общаются. В его глазах читалась грусть.

Вечером, после конкурса, Артем устроил вечеринку у себя дома. Были приглашены все друзья и знакомые. Звучала музыка, все танцевали и веселились.

Виктор стоял в углу комнаты, попивая колу. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Он видел, как Артем купается в лучах славы, как его окружает толпа поклонников. Он понимал, что он – лишь один из многих, кто восхищается Артемом.

К нему подошел Артем.

– Вить, чего ты такой грустный? – спросил он. – Иди сюда, будем веселиться!

– Да все нормально, – ответил Виктор. – Просто устал немного.

– Ну, не выдумывай! Сегодня же праздник! Пошли танцевать!

Артем потянул Виктора за руку, и они вышли на танцпол. Но Виктор не мог расслабиться. Он чувствовал, как зависть гложет его изнутри.

В какой-то момент Артем отвлекся на Елену, и Виктор остался один. Он вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.

На балконе стояла Ирина, одноклассница Виктора. Она тоже не любила шумные вечеринки.

– Привет, Виктор, – сказала Ирина. – Что ты здесь делаешь?

– Да так, просто отдыхаю, – ответил Виктор.

– Я тоже не люблю все эти вечеринки, – сказала Ирина. – Все так фальшиво и наигранно.

– Да, есть такое, – согласился Виктор.

– А ты почему такой грустный? Что-то случилось?

Виктор колебался, стоит ли рассказывать Ирине о своих чувствах. Но он чувствовал, что ему нужно выговориться.

– Да, есть кое-что, – сказал он. – Просто я немного завидую Артему.

– Завидуешь? – удивилась Ирина. – Но почему? У тебя же все хорошо.

– Хорошо? – усмехнулся Виктор. – Да, конечно. Только я всегда остаюсь в тени Артема. Он всегда в центре внимания, а я – никто.

– Не говори так, Виктор, – сказала Ирина. – Ты тоже талантливый и умный. Просто ты не так сильно это демонстрируешь.

– Талантливый? В чем? В том, что я хорошо учусь? Это никому не интересно. Все хотят быть такими, как Артем: красивыми, успешными, популярными.

– Не все, – возразила Ирина. – Есть люди, которые ценят другие качества: ум, доброту, верность. Ты – хороший друг, Виктор. И это важнее, чем быть звездой.

Слова Ирины немного успокоили Виктора. Он почувствовал, что не все потеряно, что есть люди, которые видят в нем что-то хорошее.

– Спасибо, Ирина, – сказал Виктор. – Ты меня немного поддержала.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Ирина. – А теперь пойдем внутрь. Не будем же мы торчать здесь всю ночь.

Они вернулись в комнату. Виктор попытался забыть о своей зависти и присоединиться к веселью. Но у него это плохо получалось. Он все время ловил себя на том, что смотрит на Артема с завистью и обидой.

Поздней ночью, когда все гости разошлись, Виктор остался помочь Артему убрать квартиру. Они молча собирали пустые бутылки, выносили мусор, мыли посуду.

– Спасибо, что помог, – сказал Артем, когда они закончили уборку. – Я бы один не справился.

– Да не за что, – ответил Виктор.

Наступила неловкая пауза. Артем, казалось, чувствовал, что между ними что-то не так.

– Вить, что-то случилось? – спросил он. – Ты какой-то странный сегодня.

Виктор колебался. Стоит ли ему говорить Артему о своих чувствах? Он боялся, что это может разрушить их дружбу.

– Да нет, все нормально, – ответил Виктор. – Просто устал.

– Ну, ладно, – сказал Артем. – Если что, ты знаешь, где меня найти.

– Да, конечно, – ответил Виктор.

Он обнял Артема на прощание и пошел домой.

Всю ночь он не мог заснуть. Он думал об Артеме, о его успехе, о своей зависти. Он понимал, что не может больше жить с этими чувствами. Он должен что-то сделать.

Перед глазами вставали картины: триумфальное выступление Артема, его объятия с Еленой, восхищенные взгляды одноклассников. Все это жгло Виктора, как раскаленное железо.

Он встал с кровати и подошел к окну. На улице было тихо и спокойно. Только одинокий фонарь освещал пустую дорогу.

Виктор смотрел на этот фонарь и думал о том, как легко можно погасить его свет. Достаточно просто кинуть в него камень.

И тогда в его голове возникла мысль. Мысль о том, как “погасить свет” Артема. Мысль о том, как сделать так, чтобы он перестал быть таким успешным и популярным. Мысль о том, как поставить его на место.

Эта мысль была темной и опасной. Но она казалась Виктору такой привлекательной.

Он понимал, что это предательство. Предательство дружбы. Предательство всего, что было между ними.

Но он не мог остановиться. Зависть и обида затмили его разум. Он был готов на все, чтобы хоть немного уравнять шансы.

Он знал, что это неправильно. Но он не мог иначе.

Он решил действовать.

Семена раздора

Следующие несколько недель прошли в атмосфере натянутой дружбы. Артем чувствовал отстраненность Виктора, но списывал это на усталость или временные проблемы. Он старался быть внимательным к другу, поддерживать его, но Виктор как будто отгораживался от него невидимой стеной.

Тем временем в школе объявили о новом проекте – межшкольном конкурсе научных работ. Это была престижная возможность проявить себя, и Артем сразу же загорелся этой идеей. Он предложил Виктору работать вместе.

– Вить, давай попробуем! – предложил Артем, сидя за столом в библиотеке. Перед ними лежали учебники, книги и листы с набросками. – У нас отличный шанс показать, на что мы способны.

– Не знаю, Артем, – ответил Виктор, не отрываясь от книги. – Я сейчас немного занят.

– Ну, брось, – настаивал Артем. – Вместе же веселее! Да и тема интересная – “Влияние социальных сетей на современную молодежь”. Мы с тобой в этом как рыба в воде!

Виктор вздохнул. Ему не хотелось работать с Артемом. Ему было трудно находиться рядом с ним, видеть его энтузиазм, его уверенность в себе. Зависть грызла его изнутри.

– Ладно, – неохотно согласился Виктор. – Но у меня не так много времени.

Артем обрадовался.

– Отлично! Тогда давай распределим обязанности. Ты у нас хорошо разбираешься в статистике, а я займусь теоретической частью.

– Хорошо, – буркнул Виктор.

Первое время работа над проектом шла тяжело. Артем фонтанировал идеями, предлагал различные подходы, но Виктор был пассивен и не проявлял особого интереса. Он выполнял свою часть работы, но делал это механически, без души.

– Вить, ну что с тобой? – спросил Артем однажды, когда они работали у него дома. – Ты какой-то вялый. Что-то случилось?

– Все нормально, – ответил Виктор, не поднимая глаз от компьютера. – Просто устал немного.

– Не верю, – сказал Артем. – Я же вижу, что что-то не так. Поделись, может, я смогу помочь.

Виктор замолчал. Он не хотел говорить Артему о своих чувствах. Он боялся, что тот не поймет его, что посмеется над ним.

– Да все в порядке, – повторил Виктор. – Просто у меня сейчас сложный период.

Артем вздохнул. Он понимал, что Виктор не хочет открываться ему.

– Ладно, – сказал Артем. – Не буду давить. Но помни, что я всегда рядом.

Он подошел к Виктору и обнял его. Виктор отстранился.

– Спасибо, – сухо ответил он.

Артем почувствовал укол обиды. Он не понимал, почему Виктор так холоден с ним.

Постепенно работа над проектом начала налаживаться. Артем увлек Виктора своими идеями, и тот постепенно включился в работу. Они вместе проводили часы в библиотеке, в интернете, в дискуссиях.

Артем был благодарен Виктору за его вклад в проект. Он знал, что Виктор – умный и талантливый парень, и что его знания и опыт очень важны для успеха их работы.

Однажды они работали над проектом допоздна. Когда они закончили, было уже поздно.

– Вить, оставайся у меня ночевать, – предложил Артем. – Уже поздно, нечего тебе одному домой тащиться.

– Спасибо, Артем, – ответил Виктор. – Но мне лучше пойти домой.

– Ну, как знаешь, – сказал Артем. – Тогда я тебя провожу.

Они вышли из дома и направились в сторону дома Виктора. По дороге они молчали.

Вдруг Виктор остановился.

– Артем, – сказал он. – Я хочу тебе кое-что сказать.

– Что такое? – спросил Артем, насторожившись.

Виктор глубоко вздохнул.

– Я завидую тебе, – сказал он.

Артем опешил.

– Завидуешь? – переспросил он. – Но почему?

– Потому что тебе все дается легко, – ответил Виктор. – Ты талантливый, красивый, популярный. У тебя есть все, о чем можно мечтать. А я… Я всегда остаюсь в тени.

Артем молчал. Он не знал, что сказать. Он никогда не думал, что Виктор завидует ему.

– Вить, – сказал Артем наконец. – Не говори так. Ты тоже талантливый и умный. Просто ты не так сильно это демонстрируешь.

– Это неправда, – возразил Виктор. – Я стараюсь, но у меня ничего не получается. Я всегда буду вторым.

– Не будь таким пессимистом, – сказал Артем. – У тебя все еще впереди.

– Нет, – ответил Виктор. – Я знаю, что никогда не смогу быть таким, как ты.

Он повернулся и ушел. Артем остался стоять на месте, потрясенный услышанным.

Всю ночь он не мог заснуть. Он думал о словах Виктора. Он понимал, что его друг несчастлив, и что он, сам того не желая, является причиной этого несчастья.

На следующий день Артем позвонил Виктору.

– Вить, – сказал Артем. – Нам нужно поговорить.

– О чем? – ответил Виктор холодно.

– О вчерашнем, – сказал Артем. – Я хочу понять, что происходит.

– Мне не о чем с тобой говорить, – ответил Виктор и повесил трубку.

Артем был в отчаянии. Он не знал, как вернуть дружбу с Виктором.

Несколько дней Виктор избегал Артема. Он не отвечал на его звонки, не приходил в школу, не появлялся в библиотеке. Артем был в полном неведении.

В конце концов, Артем решил пойти к Виктору домой. Он надеялся, что сможет поговорить с ним и все объяснить.

Он подошел к дому Виктора и постучал в дверь. Дверь открыла мать Виктора.

– Здравствуй, Артем, – сказала она. – Что ты здесь делаешь?

– Здравствуйте, – ответил Артем. – Я ищу Виктора. Он не отвечает на мои звонки.

– Виктор сейчас не в настроении, – сказала мать Виктора. – Ему нужно время, чтобы прийти в себя.

– Но что случилось? – спросил Артем. – Я очень переживаю за него.

Мать Виктора вздохнула.

– Виктор очень расстроен из-за проекта, – сказала она. – Он чувствует, что ты присваиваешь себе все заслуги.

Артем был потрясен.

– Но это неправда! – воскликнул он. – Я всегда подчеркивал вклад Виктора в проект.

– Может быть, – сказала мать Виктора. – Но Виктор считает иначе. Он чувствует, что ты используешь его.

Артем не знал, что сказать. Он чувствовал себя преданным.

– Пожалуйста, передайте Виктору, что я хочу поговорить с ним, – сказал Артем. – Я хочу все объяснить.

– Я передам, – ответила мать Виктора. – Но не знаю, захочет ли он с тобой разговаривать.

Артем ушел от дома Виктора в полном смятении. Он не понимал, как все могло так обернуться. Он всегда считал Виктора своим лучшим другом, а теперь оказывалось, что Виктор ненавидит его.

В последующие дни Артем пытался связаться с Виктором, но все было безуспешно. Виктор игнорировал его.

Тем временем в школе шла подготовка к межшкольному конкурсу научных работ. Артем продолжал работать над проектом один. Он чувствовал себя опустошенным и одиноким.

Он понимал, что без Виктора их проект не будет таким сильным. Но он ничего не мог поделать. Виктор отвернулся от него.

Однажды Артем случайно подслушал разговор двух одноклассников. Они обсуждали проект Артема и Виктора.

– Говорят, что Артем всю работу сделал сам, – сказал один из них. – А Виктор только помогал ему немного.

– Да, Артем у нас гений, – ответил другой. – Ему все легко дается. А Виктор просто середнячок.

Артем почувствовал, как у него закипает кровь. Он понял, что Виктор специально распространяет слухи о том, что он один сделал всю работу. Он хотел отомстить Артему за то, что завидовал ему.

Артем был в ярости. Он решил поговорить с Виктором и выяснить, зачем он так поступает.

Он позвонил Виктору и назначил ему встречу в парке. Виктор согласился.

На следующий день Артем пришел в парк. Он увидел Виктора, сидящего на скамейке.

– Привет, Виктор, – сказал Артем.

– Здравствуй, Артем, – ответил Виктор холодно.

– Зачем ты распространяешь слухи обо мне? – спросил Артем.

– Какие слухи? – притворился непонимающим Виктор.

– Не притворяйся, – сказал Артем. – Я знаю, что ты говоришь всем, что я один сделал всю работу над проектом.

Виктор промолчал.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Артем.

– Потому что это правда, – ответил Виктор. – Ты один сделал всю работу. Я только помогал тебе немного.

– Это неправда, – возразил Артем. – Ты внес огромный вклад в проект. Без тебя я бы не справился.