– Освещенная светом луны, по тропинке вдоль озера, шла девушка с красным зонтиком. Она услышала пение – женский голос напевал мелодию без слов. Девушка остановилась, выронила зонтик, и пошла дальше… А из-за кустов на нее смотрела ведьма, и зловеще хохотала… Девушку с тех пор никто не видел! – подытожил Тимоша – Только зонтик нашли, красный, у озера. Ведьма забрала ее душу!

Тимоша, загорелый румяный мальчик лет десяти, сидел на крыльце и рассказывал страшилки про Козье озеро.

Над деревней витал полумрак летнего вечера, поэтому сидящей рядом с Тимошей Дане, десятилетней красавице и моднице, было немного жутковато, и она слушала, широко открыв глаза и приоткрыв рот. А Ване, которому было восемь, не страшно – ему интересно. И только "взрослая" четырнадцатилетняя Алена, тоненькая, и, как и ее брат Ваня, еще не успевшая загореть; в очках, и с длинными волосами, завязанными в хвост, смотрела, не отрываясь, в свой телефон, и скептически улыбалась.

– А зачем ведьме чья-то душа? Зачем она души забирает? – спросила Дана.

– А где тело? – поинтересовалась Алена, не отрываясь от телефона.

Все посмотрели на нее.

– Душу забрали, а тело куда делось? – повторила вопрос девочка.

Тимоша в замешательстве.

– Ну-у… Купаться в Козьем озере точно нельзя! И ходить ночью по берегу тоже! – сказал он.

– Ужас! – усмехнулась Алена.

Тимоша недовольно покосился на нее.

По деревенской улице, освещенной фонарями, подъехал мотоцикл, и остановился у дома, расположенного напротив.

Тимоша вскочил, завопил:

– Гор приехал!

И побежал по двору, огороженному деревянным забором, к калитке.

– Гор! Горка! – продолжая кричать, мальчик выскочил на улицу.

Мотоциклист снял шлем, и оказался высоким светловолосым пареньком, лет шестнадцати. Это все, что смогла разглядеть Алена, в свете уличного фонаря. И этого ей хватило, что бы подумать:

– "Симпатичный!"

Парень посмотрел на Тимошу, и на сидящих на крыльце.

Алена быстро сняла очки.

В окно выглянула бабушка и крикнула:

– Аленка, Ваня! Домой идите! Двенадцатый час, а вы все болтаетесь! И не ужинали!

– Сейчас придем, бабуля! – отвлеклась от мотоциклиста девочка.

– Я тоже пойду! – сказала Дана, спрыгнула с крыльца, подошла к забору, и, сдвинув доску, пролезла в сад соседнего дома.

Алена посмотрела на дорогу. На улице пусто, только стоял одинокий мотоцикл.

… Алена и Ваня, сидя за столом в чистенькой уютной кухне, пили молоко и ели булочки. Из комнаты вышла, держа в руках домру, бабушка – худенькая, в цветастых брюках и цветной блузке, с бусами на шее.

– Аленка, – сказала она – ты как приехала, ни разу не занималась! Инструмент даже из футляра не достала!

– Бабуль, лето же, каникулы! – возразила девочка – Мы к тебе отдыхать приехали! Какая домра?

– Музыка —это наслаждение! – закатив глаза, произнесла женщина – Какой отдых, от наслаждения? Вот бывало, твой дедушка как заиграет ! Проникновенно так, до слез!

Она посмотрела на висящий на стене портрет покойного мужа, вздохнула, и ушла, обратно в комнату.

– Наслаждение, ага! – недовольно пробурчала Алена – А все потому, что дедушка на домре играл! И я должна! Ладно бы, скрипка. Или, хоть гитара. Ненавижу домру!

– Ален, хочешь, я ее сломаю? – предложил Ваня.

– Не надо ломать! – не согласилась сестра.

– Или спрячу. Давай, спрячу? – не унимался Ваня.

Тут вернулась бабушка, и села за стол.

– Аленка, я инструмент на стол, возле твоей кровати, положила. Что б не забывала заниматься!

– Хорошо! – хмуро согласилась девочка и спросила – Бабуль, а что за имя такое, странное, у нашего соседа – Гор?

– Красивое, старинное имя – Святогор! – объяснила бабушка – Гором местные называют. А так —то Свят, Святик.

Ваня расхохотался.

– Светик! Мальчик Светик!

– И, не сосед он нам! – продолжила бабушка – Они на хуторе живут, там, у Вороньего леса!

И махнула рукой, показывая, где.

– А к соседям Святик за молоком приезжает.

– Сколько ему лет? – продолжила допытываться Алена.

– Шестнадцать, кажется! – ответила бабушка.

Алена вскочила, и посмотрелась в зеркало, висящее на стене.

– Может, мне ходить без очков? – задумчиво спросила она.

– Не сможешь без очков! – хихикнул Ваня – Куда-нибудь свалишься, со слепья.

– Молчи, личинус! – топнула ногой девочка.

– Аленка! Хватит брата обзывать! – рассердилась бабушка.

– Он первый начал! Бабушка! Мне надо купить линзы!

– Это только в городе! – ответила бабушка – И зачем? Перед кем тут красоваться?

– Она для Светика старается! – продолжал веселится Ванька.

– Что б тебя ведьма в озеро утащила! – крикнула ему Алена.

… В обычном деревенском доме, в обычной комнате, за обычном столом сидела обычная ведьма, в пестром платье, длинноносая, и с кудрявыми волосами.

Не смотря на нос и волосы, на вид не расчесанные, наружность ведьмы была довольно приятная.

В руках ведьма держала зеркало, в котором:

– Что б тебя ведьма в озеро утащила! – кричала Алена.

Ведьма зловеще расхохоталась.

… Алена смотрелась в зеркало.

– Аленка! – воскликнула бабушка – Опять ты за свое! Нельзя так говорить! Неровен час…

– Хорошо, бабушка, больше не буду! – пообещала девочка.

– Кстати, про озеро! – нахмурилась бабушка – Купаться там, и правда, нельзя!

– Бабуля! – возмутилась Алена – Ты веришь сказкам?

– Сказки и байки, не просто так складываются! – ответила женщина – Озеро опасное, дно илистое, все заросло водорослями, утонуть можно запросто. Многие и утонули, кто в сказки не верил. Береженого Бог бережет!

– Да не пойдем мы к озеру, не волнуйся! – пообещал Ваня – На речку пойдем. Слово пацана!

– Ух ты! Пацан! – рассмеялась бабушка, потрепала Ваню по волосам и скомандовала – Покушали? Идите спать!

…Следующее утро, для Вани и Тимоши, началось с обследования колодца.

– Видишь, его?– спрашивал Тимоша у наклонившегося над колодцем друга.

– Ну…не—а!– ответил Ваня, вглядываясь в темную воду.

– Да вот же, смотри!– сказал Тимоша, показывая в колодец пальцем и толкая Ваню в бок.

А Алена еще спала. В открытое окно, пробираясь между ветвями яблонь, сквозь тюлевую занавеску, шевелящуюся от ветра, падали лучи солнца. Один луч лег на глаз девочки, она поморщилась и натянула одеяло на голову.

С улицы послышался громкий плач и женские истошные крики. Что кричали – не понятно.

Алена вскочила, ощупью нашла на столе очки, надела их, и посмотрела на Ванину кровать – она пуста, одеяло откинуто, его край валяется на полу.

Девочка сунула ноги в тапки, и выбежала во двор, где уже стояла бабушка, хныкал мокрый Ваня, и ругалась соседка тетя Нина, полная дама в халате и галошах, с короткими кудрявыми волосами.

– Слава Богу, я рядом была! – рассказывала Нина – Вытащили! А так бы, утонул!

Из соседнего сада, отодвинув доску в заборе, во двор залезла Дана, и смотрела, с интересом, то на Ваню, то на Нину.

– Бабушка, что случилось? – спросила она.

– Ванька в колодец упал! – ответила Нина —А мы его вытащили, с дедом Савелием!

– В колодец?

Дана улыбнулась, сдерживая смех. Ваня перестал хныкать и хмуро смотрел в землю. Бабушка спустилась с крыльца, обняла его и сказала :

– Спасибо, Нина, вам с Савелием, огромное!

– Ты его накажи! – строго сказала Нина – Что он такой у вас, непослушный!

– Накажу! Пойдем, внучек! – произнесла бабушка, и увела Ваню в дом.

Нина, потоптавшись, вздохнула, покачала головой и пошла к калитке.

Дана отодвинула доску в заборе.

– Дана! – прикрикнула на нее Нина – Что ты, как мальчишка! Одежду порвешь, или испачкаешь! Пойдем нормально, через калитку!

… Ваня, в уже переодетый и сухой, пил чай с пирожками, а бабушка укутывала его одеялом.

– Вот так! Не дай Бог, простудишься. Испугался?

– Не! —ответил мальчик.

– Бабушка! Накажи Ваньку! – потребовала Алена – Зачем он полез в этот заброшенный колодец?

– Ванюш, зачем вы в колодец лазали? – спросила бабушка.

– Мы не лазали, а смотрели! – сказал Ваня, уплетая булочку.

– На что, там смотреть? На воду? – хмыкнула сестра.

– Тимоша сказал, что в колодце сом живет, во-от такой! – объяснил мальчик, разведя руки – показал размеры сома —Я ему не поверил, смотрел, и поскользнулся. Кстати, сома там нет! Я теперь точно знаю!

– Ох уж этот Тимоша! – вдохнула бабушка – Вечно сказки рассказывает.

– Пф-ф! – фыркнула Алена – Как я понимаю, Ваньку наказывать не будут!

– Он и так, напуган и замерз. Заболеть может! – произнесла бабушка, гладя Ваню по голове, и попросила – Аленушка, сходи, пожалуйста, в магазин, хлеб кончился и булочки, ваши любимые!

– Ок, сейчас схожу, только оденусь! – согласилась девочка.

… Из-за поворота деревенской улицы выехал на мотоцикле Святогор, и поравнявшись с Аленой, которая шла в магазин, остановился. Девочка покраснела и попятилась.

– Привет! – улыбнулся юноша – Поехали купаться!

Алена, отрицательно, покачала головой.

– Не на озеро, не бойся! – продолжил Святогор – На речку! Хотя, со мной и на озеро можно! Поедешь?

Алена опять отказалась, не говоря ни слова.

– Ну, как хочешь! Пока! – сказал юноша и уехал.

Девочка быстро, зигзагами, ничего не видя вокруг, пошла по дороге.

"Вот я дура! – думала она – Надо было согласиться. Или сказать, хоть что-то! Светик наверно, подумал…"

Алена подошла к вагончику с вывеской "Магазин". Возле него мусорный контейнер, в котором рылся дед, с длинными непричесанными волосами, в грязном рабочем сером халате и резиновых, огромных сапогах,

Девочка не обратила на него внимания.

"…подумал, что я идиотка. И больше никогда не заговорит со мной! В следующий раз, когда его встречу, надо…"

Она зашла в магазин, где за прилавком скучала продавщица, и поздоровалась.

– Дайте, вон тех булочек, побольше! – сказала Алена и посмотрела в окно.

Дедок продолжал копаться в помойке, наклонившись над контейнером.

Выйдя из магазина, девочка подошла к нему.

– Дедушка! – позвала она.

Дедок выпрямился и уставился на Алену.

– Вот, возьмите, купите себе покушать! – сказала девочка и протянула ему денежную купюру. Старик озадаченно посмотрел на деньги, но не взял. Алена положила купюру на край контейнера, и попыталась сунуть дедку пакет с булочками.

– И вот! – добавила она.

Дед булочки тоже не взял, и, неожиданно быстро подскочив к девочке, и сказал, сильно шепелявя, при этом, сердито на нее посматривая :

– Сто?

Алена испуганно попятилась.

Денег на контейнере уже нет.

– Ты думаесс, я бомз? – продолжал шепелявить дедок – Я, сто ли, на бомза похоз?

Алена, отступая от него, оказалось на тропинке, ведущей от магазина в лес.

– Нет, дедушка, нисколько не похожи! – крикнула она.

– Дедуска! Я так старо выглязу? – завопил дедок.

– Нет, дяденька, вы молодой! – крикнула девочка.

– Вот я тебе, задам! – дед постучал кулаком по бедру. Алена развернулась, и побежала по тропинке.

– Стой! Подозди! – крикнул ей вслед дедок.

– Ужас! – произнесла девочка, продолжая бежать по тропинке, тянущейся среди березового перелеска, и выскочила на берег большого, небесно-синего озера – на высокий пригорок.

Между пригорком и озером кусты ивы, а у самой воды – широкая полоса песка и крупных камней, которые вяло полизывали медленные волны.

– Ух ты ж! Озеро! Какое красивое! – остановившись, произнесла девочка.

И услышала тихий, едва различимый в шепоте волн и шелесте листьев, звук – женский голос напевал печальную мелодию без слов. Алена медленно, как завороженная, пошла к озеру.

– Девусска!

Алена вздрогнула, оглянулась и увидела дедка, выходящего из леса.

– Ты мне булосек хотела дать!

– Возьмите! – сказала Алена и отдала дедульке пакет из магазина.

– Спасиботьки! – поблагодарил он, сел на пригорок, и принялся есть.

– Это Козье озеро! В нем купаться нельзя! – произнес дед, с набитым ртом.

– Я знаю! Ведьма утащит! – сказала Алена.

– Тепуха! Сказки! – махнул рукой дедок.

– А все верят! – обрадованно, что не все верят, произнесла Алена.

– Ведьма не утассит! – сказал стаоик – А в козла превратит.

– В козла? – вытаращилась на него Алена.

– Ага! Потому озеро и называется, Козьим.

– Понятно! – вежливо сказала девочка – Пойду я домой!

– У тебя, больсе нисего, нет вкусного? – поинтересовался дедок.

– Нет! Хлеб я забыла купить. И денег больше нет.

– Нисего не знаю, про деньги! Я не брал!

– Наверно, ветром сдуло! Я пошла, до свидания!

– Подозди!

Дедок вскочил, и очень быстро.

– Тебя как зовут?

– Алена!

– А меня Михрютка!

– Очень приятно!

– Если начнессь преврассаться в козла… хм … в козу, иди в Вороний лес! – сказал Михрютка – Знаесь, где этот лес?

– Знаю. Там! – махнула рукой Алена.

– Ага! – согласился Михрютка – Там тропинка, у ее насяла кривая береза. По тропинке придессь к самому больсому дереву в лесу. И там подай залобу, в «Бюро по надзору за нетистой силой». Так, мол, и так, околдовала ведьма. Они разберутся, и помогут.

– Хорошо! Спасибо! – сказала девочка, и пошла домой.

"В козу превращусь! Вот глупый! – смеялась она про себя – Но, что это было за пение? Или, мне показалось?"

… Алена и Ваня спали, когда над кроватью мальчика, освещаемую луной, наклонилась тень.

В комнату вошла бабушка, одетая в пижаму, и сказала, шепотом :

– Ты зачем здесь! Уходи!

Тень выпрямилась. Бабушка испугалась, но вида не подала, быстро подошла к кровати и загородила собой внука.

Утром Алена и Ваня обнаружили, что бабушки нет дома, и нашли на кухонном столе лист бумаги, придавленный вырезанной из дерева смешной фигуркой старушки, и телефон.

– Записка!

Ваня взял бумагу.

– "Алена и Ваня, я уехала на несколько дней…"—прочитал он.

Алена отобрала записку и продолжила:

–"…уехала на несколько дней к подруге. Еда в холодильнике, деньги в кошельке".

Дети переглянулись.

– Странно! – произнесла девочка – Уехала, а телефон не взяла…

– Забыла телефон!– сказал Ваня – Склероз у нее, память плохая. Уехала и уехала! Это же суперски! Мы одни! Чем займемся?

– Дел много! – неуверенно произнесла Алена – Надо огород полить…

И загнула палец.

– Это вечером! – махнул рукой Ваня – А сейчас?

Девочка задумчиво молчала. Других дел она придумать не могла.

– Я к Тимоше пойду! – решил Ваня.

– Далеко не уходи! Или у Тимоши будь, или возле дома!

– Окей! – крикнул мальчик и убежал.

– И правда! Разве у бабушки не может быть личной жизни? – произнесла Алена, посмотрела на свои бледные руки и решила – А я позагораю!

И ушла, оставив на столе записку, фигурку, и телефон.

… Алена, в купальнике и темных очках, лежала на покрывале, расстеленном на небольшом островке травы возле задней части дома. Все остальное пространство было занято грядками с чем-то зеленеющим, кустами крыжовника и смородины, и яблонями.

Здесь забор из сетки, и сквозь него видна дорога, по которой пронесся, и быстро заскочил в свой двор, Тимоша. Следом примчался Ваня, остановился у калитки, посмотрел на подбегающую Дану. Дождавшись, когда она скроется в своем дворе, мальчик проскользнул в свой, и пометавшись, как бы ища укрытия, убежал в дом.