Читать книгу: «Я (не) верю тебе, дракон!», страница 3

Глава 7. Непонятно, но интересно

Несусь по улицам как ненормальная. Фамильяр Фиры обрушивается на меня, ударяя по затылку. Почти так же яростно, как нападал на Аларда в моём будущем. Вот только у меня не хватает смелости ответить ему тем же.

Птица-то в чём виновата? Она просто делает свою работу. У меня фамильяра нет, так что я не знаю деталей того, кем они являются на самом деле, а сестра рассказывала разные небылицы. То заблудшие души, то не родившиеся животные, то создания, погибшие в магических ритуалах. Правда, как обычно, окажется где-то посередине.

Бегу, уворачиваясь от прохожих, а в голове стучит паника. Буквально полчаса назад, по-своему, естественно, чувству времени, я точно так же улепётывала от мужа. В каком-то смысле ничего не меняется.

Фира, если и бежит за мной, то сильно отстаёт. Со мной только её фамильяр, который всё ещё пытается нападать, но ему сложнее, потому как мы в толпе, а докучать горожанам моя сестра не хочет. Я радуюсь, что она не кричит о том, что я воришка, хотя по факту, так и есть.

Но мне нужен всего один переход… Прикосновение документов моей сестры, потом фамильяр вернёт ей сумку. Это же так мало, уверена, ей точно хватит пропусков на перемещения, а если её заказчику будет нужно, он оплатит ещё!

Фира просто боится за меня и не хочет отпускать. В этом моменте времени она ещё беспокоится за меня…

Вот в будущем ей явно было всё равно. А сколько разговоров-то было! Сперва она так радовалась, что мне повезло урвать такого завидного жениха. Потом всё чаще вздыхала, задумывалась о чём-то посреди разговора. Теперь-то понимаю, о чём.

Алард Хартман может понравиться, даже не умея нормально улыбаться. Он и меня одурачил, а потом утопил.

Нет уж, в пекло его! Их обоих. Пусть милуются как-то без меня. Я доберусь до Шардана и выберу себе академию. Плевать, куда, лишь бы подальше от них. Как-нибудь выкручусь!

Миную несколько улиц, вылетаю на главную площадь и бегу к административным зданиям. Людей стало меньше, так что птица снова лупит меня крыльями. На голове уже гнездо для неё, но мне плевать!

Запускаю руку в сумку, нахожу внутренний карман и выхватываю документы Фиры. Арка уже передо мной. Шлёпаю карточкой по специальной области.

– Шарден!

Арка оживает. Пока формируется тёмно-лиловая дымка, запихиваю документы обратно в сумку и подкидываю.

– Лови! Скажи сестре, чтобы не беспокоилась обо мне. Я взрослая девочка, сама разберусь!

Птица подхватывает тряпичную сумку когтями. Видно, что фамильяру тяжело, но он не сдаётся, усиленно хлопая крыльями. Мы с ним привлекли немало внимания, но пока никто ничего не предпринимает. Вот и слава провидению!

Оглядываюсь. Фамильяр Фиры летит к хозяйке, которая… выскакивает из экипажа? Да вашу ж мать, её Алард подвёз? Один шаг, и меня будто затягивает в водоворот. В пекло их, здравствуй новая жизнь!

Я оказываюсь посреди опрятной улочки. Откуда-то слышится мягкий перебор гитары, ветерок проносится надо мной запахом ванили и сахара. Это Шарден?

Оглядываюсь, но за моей спиной ничего нет. Портал закрылся, теперь я точно сама по себе.

Выдыхаю и наклоняюсь, упираясь в колени руками. Дыхание сбилось, и я позволяю себе немного передохнуть, прежде чем продолжу борьбу с судьбой. Но вообще я неслабо отклонилась от прежней линии.

В «первый раз» я уже ехала с Алардом в его поместье, обалдевая от того, какое счастье на меня свалилось, и что судьба ко мне слишком благосклонна. Шутка ли, такой красавец-жених, богатый, статусный, да я ему буквально в рот заглядывала. И чем в итоге обернулась благосклонность?

Когда дыхание выравнивается, я приглаживаю волосы и иду по улице. Нужно разобраться, где тут что.

Внезапно передо мной распахивается дверь, из которой выскакивают парень и девушка. Оба одеты в синюю форму, явно адепты одной из академий. На нём пиджак, сшитый по фигуре, девушка в блузке и юбке того же цвета. Точно адепты. Пропускаю парочку мимо и иду следом, предполагая, что они могут идти к своей арке, куда, возможно, надо и мне. Я же тут совсем не ориентируюсь.

Они выходят на главную улицу, которая приводит на просторную площадь с большим фонтаном. В толпе спешащим по своим делам прохожих расхаживают уличные торговцы, продавая сладости и разную мелочь. На неё взирает башня с часами, а под ней трёхэтажное здание. Прожив с Алардом и сопровождая его в некоторых поездках, я научилась угадывать относящиеся к городскому управлению здания. Это одно из них.

Так ну и куда мне дальше? Вон те арки подозрительно похожи на то, что мне нужно, но без пропуска мне у них делать нечего. Где его взять?

В мэрию точно не пойду, если там знают Аларда, а его там знают почти наверняка, он же грёбаный ректор одной из академий, в которую попадают через Шарден, то, учитывая его внезапную заинтересованность моей скромной персоной, лучше не показываться в местах, где его могут знать.

– Зря, – раздаётся над ухом приятный мелодичный голос. – Ведь именно там получают пропуска во все академии.

– Что-то мне подсказывает, что за красивые глазки мне никто ничего не даст, – ворчу я, а после вздрагиваю и резко оборачиваюсь. – Ты! Какого провидения так тихо подкрадываешься!

И тут же осекаюсь, рассматривая незнакомого мужчину в светлой рубашке. Он стоит, чуть вздёрнув подбородок и беззлобно ухмыляется, наблюдая за моим замешательством.

– К твоему сведению, подкрадываться можно только тихо и никак иначе, – заявляет он, складывая руки на груди и наклоняя голову к плечу. От этого движения светлые пряди его волос приоткрывают ухо… Заострённое?!

Мои глаза округляются. Вашу ж мамочку… он эльф! Настоящий?! Правда-правда?!

– Настоящий, – усмехается мужчина и качает головой, улыбаясь чему-то своему. – Что ж тебя так удивляет?

– Всё, – тихим, слегка скрипучим голосом выдыхаю я. – У тебя такие ушки…

Эльф заинтересованно поднимает бровь.

– Красивые! Похожи на листочки. Это та-а-ак мило!

Он смеётся. Приятно так, заразительно. Будто какой-то музыкальный инструмент. Смешно, конечно. Я в самом, пожалуй, магическом из городов, как минимум, потому что здесь пересекаются несколько миров, обмениваясь знаниями и культурой, но самым волшебным я считаю эльфа. В нашем мире их нет. И очень жаль.

– Я получал много комплиментов, но, чтобы ушам… – он снова качает головой. – Ты не должна быть здесь, понимаешь же.

Настораживаюсь. Его уши меня совсем с толку сбили.

– Назад не вернусь, – предупреждаю я. – Мне там… нельзя быть ещё больше.

Провидение… куда бежать-то? Я вообще смогу от эльфа убежать? От дракона вот не очень получилось…

– Зачем назад? – он будто мысли мои читает. – Давай вперёд. Ты знаешь куда хочешь?

– Поможешь с пропуском? – неуверенно уточняю я. – Но… прости, у меня совсем нет денег…

– Не за всё можно заплатить деньгами, – он изящно ведёт плечом. – Да и они мне не нужны. Куда ты хочешь попасть?

– В академию, – прикусываю губу. – Любую, кроме той, где ректор Хартман! У него я учиться не могу.

– Не можешь или не хочешь? – снова усмехается эльф. Странный у него голос. От него становится очень спокойно.

– И то и другое.

– Зря. У тебя красивый зверь. И, боюсь, только в академии Хартмана ты сможешь развить его в полной мере.

Я изгибаю бровь. Какой ещё зверь? Он о чём?

Эльф не спешит читать мои мысли и отвечать, так что я поджимаю губы.

– Ты странный.

– Сказала та, кто сравнивает уши с листочками и считает это милым, – парирует эльф.

– Справедливо, – не могу не согласиться я. – Меня зовут Шер… то есть Шарлотта, – вру я. Мало ли, вдруг он знаком с Хартманом. Так меня будет сложнее вычислить!

Эльф опять чему-то улыбается.

– Мариано!

Мы поворачиваемся и видим темноволосую девушку в странной одежде. Своеобразное подобие… рубашки (или что это?) открыто настолько, что видно ключицы. Рукава будто оборваны. На ногах очень узкие штаны. Я удивляюсь поначалу, а потом вспоминаю, что мы находимся между мирами. В Хартмариане подобный наряд считался бы слишком смелым, но, может, в её мире это нормально?

Впрочем, выглядит она так, будто её день прошёл ещё хуже, чем мой.

– Что ж, пусть будет по-твоему, – оживляется эльф. – Но, если подерутся, виновата сама будешь.

Я не успеваю ничего ответить, а Мариано поворачивается ко мне боком и чертит рукой арку. В его пальцах будто бы зажата невидимая кисть, оставляющая искрящуюся линию света, а когда контур замыкается, внутри него возникает непрозрачная пелена, похожая на воду, по которой идёт рябь.

– Погоди, ты… можешь создать портал вот так просто? – озвучиваю очевидности я. – Но ведь это…

– Очень круто и здорово? – подсказывает эльф. – Я знаю, Шери. Давай скорее, у тебя не так много времени. Судьба близко, а ты, насколько я понял, хочешь ещё поиграть в догонялки. Желаю удачи.

Единственное, что я успеваю понять, так это то, что он знает моё настоящее имя, а после плавный, но сильный толчок в спину вынуждает меня провалиться в зеркало портала.

Глава 8. Академия Виантур

Меня снова кружит в тёмном водовороте, напоминающем растворённые в воде чернила с блёстками. Первое перемещение я переносила как-то легче, а теперь… О, провидение, я вообще переживу второй портал?! Будь это обычные городские – с уверенностью бы сказала, что да, а так…

Не стоило доверять не пойми кому, даже если у него очень милые уши! Теперь-то, покрутившись в этом огромном чёрном ничто, я понимаю, что Мариано не простой прохожий. Может, он вообще меня отправил прямиком в спальню Аларда?!

Что ж, Шери, будет тебе урок. Главное, чтобы он не привёл к ещё одной прогулке среди нитей судеб.

Да и вообще, откуда Мариано узнал моё настоящее имя? Я его не называла! Куда он вообще меня отправил?! Только бы не в руки Аларду!

Когда меня закруживает настолько, что я начинаю всерьёз опасаться, не избавлюсь ли я от своего завтрака, перенос заканчивается. Я несколько неловко делаю несколько шагов и врезаюсь в кого-то.

– Эй! Осторожнее…

Я с трудом ловлю равновесие, повисая на плечах худенькой рыжей девушки в белой блузке и изумрудно-зелёной юбке. Перед глазами маячит галстук-бант того же цвета.

– Прости, прости, – морщусь я, зажмурившись и пытаясь справиться с головокружением. – Вашу ж мать, теперь я ненавижу порталы!

– Что? Ты… Как ты вообще тут оказалась?

– Ты не поверишь! Я видела эльфа! Настоящего! У него такие уши клёвые! Кажется, он умеет читать мысли и создавать порталы.

Что я несу? Вот же только думала, что не надо каждого встречного считать другом. Моя наивность уже привела меня к мосту один раз!

– Так, успокойся, – незнакомка перехватывает мои руки и тянет к скамье у стены. – Вот, присядь. И объясни нормально, что происходит. Какой ещё эльф?

Вот и результат. А можно отмотать время немного назад? Теперь выкручивайся…

Впрочем, я налетела на неё посреди пустого коридора. Мне в любом случае пришлось придумывать бы, как я тут оказалась.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – продолжается допрос. – Голова не кружится? Как этот эльф тебя отправил? Это же очень сильная магия.

– Я… – сжимаю виски пальцами. – Всё запутано. Слушай, это же академия, так? Мне нужно к ректору. Можешь меня отвести? Или показать, в какую сторону идти, а я уже найду. Его фамилия же не Хартман?

– Нет, – я явно сбила её с толку.

А ещё насторожила. Проклятье, опять поступаю, не подумав! Конечно, она насторожится. Если на тебя налетает не пойми кто, несёт какой-то бред про эльфов, кто угодно решит позвать охрану или типа того. Надо как-то успокоить её. Мне лишние проблемы сейчас вообще не к месту.

– Кто ты такая? Советую объясниться и поподробнее, если не хочешь, чтобы я сдала тебя крылоборцам!

Я моргаю. Вот, самое время понизить градус напряжения.

– Хорошо, сейчас. Щас. Дай секунду, голова гудит… Фух. В общем, мой будущий муж скинул меня с…

По спине проносится холодок. Надо было подышать секунд десять.

Я что, собираюсь рассказать ей обалденную историю про свою смерть? Она сочтёт меня сумасшедшей и сдаст не крылоборцам, а каким-нибудь душегубцам, и тогда перспектива утонуть в ледяной воде покажется не такой дурацкой.

– Что ты сказала? – девушка бледнеет. – К-какой муж?

– Ох, не слушай меня, – растягиваю губы в неестественной улыбке. – Я… несу бред после портала. Сейчас… В общем… я сегодня повздорила с одним типом и теперь мне закрыт путь на вступительные экзамены у нас! А значит, у меня одна дорога – замуж. Мой муж – тиран и изменщик, с которым жизни мне не будет. Это если без жутких подробностей. Короче, мне нужно срочно куда-то поступить! Всё равно куда, лишь бы выучиться и иметь возможность работать!

– Но ты же и так можешь, – недоумевает девушка. – Или это из-за правил в твоём…

– В точку, – киваю я. – Надо чтобы за мной приглядывал кто-то старший. Брат или отец. А у меня никого, только сестра, с которой…

В памяти проносится страшный миг как Фира сидит на коленях Аларда. Голая по пояс, изгибается. А этот гад чешуйчатый её за шею держит…

Мерзавец… А я ещё старалась быть ему хорошей женой! А надо было вон как, оказывается. Вести себя, будто у меня ни семьи, ни документов! Будто я уже зарабатываю на жизнь, торгуя телом!

Отвратительно…

– Эй, ну-ка не реви, – моя новая знакомая тыкает меня локтем. – Посмотрим, что можно сделать. Ты какой магией владеешь?

– Ну… Я… пока не…

– Хм… тогда будет сложнее, – адептка задумчиво прикусывает губу. – Я не уверена, получится ли, но у нас тут вроде как недобор в артефакторике. Магия им не сильно нужна, только усидчивость и внимательность. Плюс адепты там очень-очень нужны. Это направление от короны, но руководитель направления… немного…

– Мне подходит! – киваю я. Всё лучше, чем идти на поклон к Аларду. – сможешь показать, куда идти?

– Подумай ещё раз, – хмурится девушка. – Дракон, который руководит этим направлением… В общем, твой муж-тиран может показаться неплохим вариантом.

– Никто не может быть хуже Аларда Хартмана, – я качаю головой. – Этот дракон в буквальном смысле разрушил мою жизнь. Считай, что я была на грани смерти и чудом избежала её.

– Верю, – как-то грустно вздыхает она. – Я даже примерно понимаю, о чём ты. Меня, кстати Ханни зовут. Ханни Бонс.

– Шерилин Мирт. Но можешь звать меня Шери. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – мы пожимаем друг другу руки и обмениваемся улыбками, после чего встаём со скамейки. – Так, Шери. Первое правило, если тебя-таки возьмут, ни при каких обстоятельствах не связывайся с Нортаном Обертоном. Думай, что хочешь, но он тебе не только жизнь разрушит, но и убить в буквальном смысле может. А он умеет быть и обаятельным и…

Ханни осекается и прикусывает губу, будто ловя себя на том, что сказала лишнего.

– Всё нормально, Ханни. С мужиками я связываться не собираюсь в принципе. Мне по горло хватит тех, кто пытается распоряжаться моей жизнью, а потом ломает её до стеклянной крошки. Спасибо, что помогаешь, правда.

– Да пустяки. Главное, чтобы я тебя не…

– Шерилин, – над коридором прокатывается вибрирующий будто гром рык. – А ну быстро подошла ко мне.

Я сглатываю и медленно оборачиваюсь. По спине проносится волна колючих мурашек, сердце начинает стучать чаще, а дыхание сбивается.

Вашу ж мать, что он тут делает?

Пошёл за мной? Значит мне не показалось? Он действительно подобрал Фиру, доехал с ней до городской площади, а после рванул за мной в Шарден?

Зачем? Вот на кой ему-то?!

– Это кто? – шёпотом спрашивает меня Ханни.

– Мой ночной кошмар, – я не узнаю свой голос. Скрипит, будто старые петли. – Алард, чтоб его, Хартман, у которого я не хочу учиться. Худший из драконов, поверь на слово.

Глава 9. Два дракона

Не знаю, когда Хартман успел переодеться. Кожаная куртка, в которой я встретила его на улице, куда-то испарилась. Теперь он облачён в камзол сапфирового цвета, украшенный ненавязчивой вышивкой из нитей белого золота. В моей прошлой… вернее, будущей жизни он такое не носил, так что я теряюсь.

К счастью для меня, неожиданно образуется передышка. За спиной Ханни непоколебимой скалой возникает мужчина.

Высокий, с длинными светлыми волосами, собранными на затылке. Одет в красное. По ярким голубым глазам с вертикальным зрачком сразу понимаю – дракон.

Ну конечно, нам же мало проблем от моего бывшего! Почему бы не прийти ещё одному. От этих чешуйчатых добра можно не ждать.

Собственно, случается то, чего ни одна из нас не ожидала.

– Хартман, – произносит дракон, стоящий за Ханни.

– Обертон, – отвечает ему Алард.

Упс… Нортан Обертон? Так это о нём наговорила Ханни столько м-м-м… лестного. Вот подстава! Кусаю губы и быстро смотрю на подружку, лицо которой сейчас аккурат цвета свёклы.

Пока мы с Ханни пытаемся понять, что вообще происходит, драконы с самым невозмутимым видом жмут друг другу руки! Кто бы сомневался! Похоже, один другого стоит! Неудивительно, что они знакомы!

Передышка быстро заканчивается, и всё внимание Аларда снова направлено на меня:

– Шерилин, – он перекатывает моё имя на языке так, что по спине невольно мурашки пробегают. – Ты что вытворяешь? Сбежала, украла у сестры документы. Прорвалась сюда… Для чего?

– Не подходи…те, – шиплю я, отступая. – Я ничего не сделала!

– Я же только что перечислил. Серьёзные преступления для девушки. Знаешь, что тебе за такое будет?

По спине проносится холодок.

Нет, но вряд ли что-то хорошее в Хартмариане, где я даже посуду в трактире мыть не смогу устроиться без риска не только чести лишиться, причём от того же, кто меня нанял, так ещё и денег не заработать.

Мне не нравится этот порядок. Совершенно! Особенно в условиях, когда у нас есть возможность приобщиться к культуре других миров. Я хочу, чтобы всё было иначе.

Должно быть, эти мысли отражаются на моём лице, потому что Ханни неожиданно делает шаг вперёд, заслоняя меня плечом.

– Прошу прощения, мистер Хартман, Шери как раз собиралась к мистеру Зорену, нашему ректору, насчёт её поступления в Академию Виантур, и я любезно согласилась проводить её. Желаете присоединиться? Нет? В таком случае мы, пожалуй, пойдём.

Ханни находит мою руку и ободряюще сжимает пальчики.

Мне нравится, как звучит её голос. Уверенно, прямо, так, как и нужно. Я даже начинаю верить, что у меня получится держаться от Аларда подальше. Как бы сильно я ни злилась, а выкинуть его из головы будет на порядок легче, если не видеть.

Губы дракона кривятся в усмешке, будто Ханни сказала что-то смешное.

– Что за день, а? – качает головой и складывает руки на груди, превращаясь в уже знакомое мне язвительное чудовище. – Как твоя фамилия, девочка?

– Бонс, – не так уверенно отвечает Ханни.

– Значит так, мисс Бонс. Насколько я могу судить, занятия в самом разгаре, а ты почему-то в коридоре. Думаешь, что смазливого личика достаточно, чтобы избежать наказания за прогул?

– Нет… я…

– Вот и славно, – сужает глаза дракон и делает к нам шаг. – Возвращайся на занятие, если намереваешься закончить своё обучение без отметок в личном деле. Инициативность – хороший навык, но применять его нужно к месту. С местом, мисс Бонс, ты сильно не угадала.

Чувствую, как у меня горят щёки. Этому драконищу вообще правила приличия не писаны?! Припёрся в чужую академию и девушкам хамит? Говорит и держится ещё так, будто это его академия, и он здесь хозяин и абсолютная власть.

– Но… – Ханни беспомощно открывает и закрывает рот. – Вы не можете…

– Разве? – вскидывает бровь дракон. – Хочешь проверить?

– Это лишнее, Хартман, – Обертон, всё это время молчаливо наблюдавший за нашим цирком со стороны, сжимает плечо Ханни и оттаскивает её назад. – Не о чем волноваться. Экзамены закончились, никто никуда уже не поступит. И к ректору идти смысла нет.

Мы с Ханни вынуждены расцепить наши пальцы. Хартман тут же пользуется ситуацией и дёргает меня к себе. Разобрали, как котят…

Теперь мы вчетвером стоим друг против друга, каждый дракон со своей добычей – мелькает в голове дурацкая мысль. Пытаюсь сдёрнуть руку бывшего мужа с плеча, но, боюсь, проще будет попрощаться с половиной тела, чем освободиться.

– Я так понимаю, это твоё, – Обертон небрежно кивает на меня подбородком.

– Моё, – хищно ухмыляется Хартман, по-прежнему крепко удерживая меня. – Рыжая твоя? Болтливая.

Снова бросаю на Аларда гневный взгляд, но возразить не решаюсь. Воздух такой тяжёлый, что его можно ножом нарезать.

– Забирай. Сам найдёшь, где портальная станция или проводить?

Замечательно! Разговаривать так, будто они здесь вдвоём! Самодовольные ящеры! Мы с Ханни тоже здесь, ау!

– Я провожу! – пищит Ханни и делает попытку шагнуть ко мне.

– Найду, – чеканит Хартман, глядя только на дракона и игнорируя Ханни. – Идём, Шери, не будем злоупотреблять гостеприимством.

Алард разворачивается и тащит меня прочь. Перед поворотом на лестницу успеваю обернуться. Бедняжка Ханни делает пару шагов, когда ей вслед раздаётся:

– Куда? – рычит Обертон, буравя её потемневшим взглядом. – А вас, мисс Бонс, никто не отпускал.

О провидение… я же не подставила её? Пытаюсь вывернуться и вернуться в коридор в попытке как-то исправить то, что натворила. Алард легко перехватывает моё запястье и дёргает к себе. Я впечатываюсь в его грудь.

Ох…

– Ну и что это такое? – Алард хватает меня за подбородок. – Ты очень странно пытаешься поступить в академию. Со стороны кажется, что хочешь попасть на низшую социальную ступеньку или куда похуже. Всегда есть куда хуже.

Ага, на дно канала, например!

– Пусти сейчас же! – шиплю я, пытаясь освободиться. – Чего пристал?! Сам сказал, мне не поступить в твою академию, а теперь рванул за мной в другой мир? Почему?!

Алард хмыкает и наклоняется, оказываясь на расстоянии вдоха от моего лица. Я могу рассмотреть отражение своих глаз в сочной зелени его радужки.

– А ты не догадываешься?

Меня будто ледяной водой обливает, когда его взгляд смещается на мои губы. Чуть нахмурившись, он задумчиво проводит по нижней большим пальцем. До боли знакомое прикосновение.

Что? Неужели… знает?!