Читать книгу: «Инкогнито из маршрутки», страница 2

Глава 3

Утром, отправляясь на работу, Настя первым делом обследовала своим зорким глазом прилегающие к дому окрестности на наличие «прилипалы». Но всё было чисто.

– Уф… пронесло… – облегчённо вздохнула она, но где-то в глубине души испытала малюсенькое разочарование. Что, чёрт возьми, не по нраву она ему пришлась?! Ну и ладно! Не очень-то и хотелось…

Придя на работу, она разложила на столе все свои инструменты и погрузилась в творческий процесс. Она на автопилоте обводила мелком лекала, но мысли нет-нет да и возвращались к загадочному незнакомцу. Интересно, что это за тип?! Ездит на маршрутке, одевается так, что рядом с ним стоять стыдно. Всё время зыркает по сторонам, словно за ним охотятся, но при этом смог расплатиться в кафе. А ведь она заказала самые дорогущие пирожные!

– Настя, к тебе пришли! – девочка из швейного цеха стояла в дверях, на её губах блуждала ехидная улыбка. – Между прочим – кавалер!

Настя поспешила в коридор и… от стыда готова была провалиться сквозь землю! Перед ней во всей своей красе стоял Веник! Но если прошлый наряд вызывал у неё недоумение, то теперешний прикид был просто ужасен!

Нет, от него не несло мусорными бачками, но создавалось впечатление, что Веник позаимствовал одежду в киностудии, где снимали фильм о пятидесятых годах прошлого столетия, причём главный герой которого был простым работягой на каком-нибудь машиностроительном заводе. Мужчина был облачён в клетчатую рубашку с длинными рукавами, которая застёгивалась на огромные чёрные пуговицы, словно срезанные с рабочего халата. Рубаха была заправлена в мешковатые тёмно-серые брюки. На ногах красовались всё те же коричневые сандалии. Но «писком моды» была серая кепка, которую Веник, зайдя в помещение, так и не удосужился снять.

«Блин, как клоун… – стыд залил алым цветом щёки девушки. – Ещё и сюда припёрся…»

Настя сайгаком пронеслась мимо Веника, чуть не сбив его с ног, проскакала по ступенькам и вылетела на улицу. Ноздри её раздувались, как у загнанной лошади, чёлка прилипла ко лбу, кулаки сжались так, словно она собиралась отправить кого-то в нокаут.

Впрочем, так и было. Она готова была растерзать этого недотёпу, который не только вычислил её место работы, но и припёрся сюда, вызвав смех у девчонок. Вот теперь они точно её сживут со свету своими издёвками!

«Какого чёрта?!» – хотелось заорать ей на Веника, когда он присоединился к ней. Но увидев в окне смеющиеся физиономии девчат, Настя скомандовала себе «тпру» и зло прошипела:

– Вы зачем сюда припёрлись?! И вообще, как вы меня нашли?!

– Но вы же сами сказали, что работаете в этом модельном агентстве!

– Я?! Я такое сказала? – у Насти глаза полезли на лоб. Она не помнила, чтобы так откровенничала с «прилипалой». Но иначе как бы он отыскал её здесь? Хотя с самого начала всё происходящее вызывало у неё недоумение и массу вопросов.

– Всё-таки не нужно было вам сюда приходить, – уже более спокойно устало произнесла Настя. – Пришли, увидели, а дальше что? Вы меня от работы отвлекли…

– Идите-идите! – изобразив прогоняющий жест, быстро проговорил мужчина. – Не буду вам мешать!

Настя повернулась к Венику спиной, пару секунд постояла в нерешительности, вздохнула и поспешила вернуться в свой кабинет.

– Настька, ты где этого динозавра откопала? – окружили её девчонки, хотя до этого они даже не предпринимали попыток подружиться с девицей, не вписывающуюся в их окружение. Но любопытство их просто распирало, поэтому они готовы были наступить на горло своим амбициям, но разузнать о Настькином кавалере всё-всё-всё!

– Так… знакомый один… – нехотя произнесла Настя, но всё-таки сорвалась. – Это вы во всём виноваты!!!

– Что-о-о?! Мы-то тут с какого перепуга? – возмутилась Маринка, которая лояльнее всего относилась к Насте.

– А кто же ещё? Кто мне позавчера пожелал принца на белом коне? Не вы?

– Ну, пожелали… Так все этого желают! – загалдели девчата. – Но что-то на принца твой воздыхатель не тянет, да и коня у него что-то не наблюдается! В общем, Настюха, гони-ка ты этого своего «принца» в шею! Не позорься!

Время, оставшееся до конца рабочего дня, Настя провела в раздумьях: как отшить этого придурка? Вроде взрослый дядька, а ведёт себя как подросток, пытающийся привлечь внимание понравившейся девчонки.

Выйдя на улицу после работы, девушка обомлела! Веник стоял на том же месте, где она его и оставила, и выжидающе смотрел на предмет своего обожания.

– Вы с ума сошли? – Настины глаза сузились до щёлок. – И что, вы всё время тут стояли столбом?!

– Ага. Должен же я вас проводить! – с пафосом произнёс Вениамин.

– Пойдёмте быстрее! – скомандовала девушка, увлекая потенциального провожатого за ворота.

Когда они оказались на безопасном от любопытных взглядов расстоянии, Настя приступила к допросу:

– Признавайтесь, как вы меня нашли!

– Ну…

– Ну что вы мямлите! Отвечайте!

– Я ехал за вами…

– Ехали за мной? На чём? На коне?! – съехидничала девушка.

– Почему на коне? На мотоцикле.

– На чё-ё-ём?!

– На мотоцикле. Вон он стоит.

Настя посмотрела к ту сторону, куда указывал Веник. Челюсть её отвисла. Ладно ещё, если бы это был Харлей. Но на обочине стоял обычный «Урал», да ещё с люлькой! Насте показалось, что она каким-то чудом перенеслась в семидесятые годы советского времени. Именно в фильмах той эпохи по дорогам рассекало это чудо техники. Когда-то мотоцикл с люлькой и был востребованным видом транспорта, но сейчас он смотрелся так же дико, как если бы в центре города появился караван верблюдов.

– Ну что, поехали? – Веник сделал приглашающий жест, показав на «мустанга».

– Вы с ума сошли?! Чтобы я!.. Чтобы на нём!.. – от возмущения Настя даже заикаться стала.

– Что? Боитесь ненужных разговоров? – Веник поднял одну бровь.

– Я?! Я ничего не боюсь! – с вызовом воскликнула Настя, так как ей вдруг показалось, что он над ней потешается.

– Ну и?..

– А что? Поехали! На таком драндулете я ещё не каталась!

Пока шёл обмен любезностями, Настины девчата-коллеги уже подтянулись к месту событий. Они стояли кучкой, оживлённо обсуждая и «придурочного кавалера», и «Настьку лохушку», которой достался такой «принц».

Заметив их, Настя гордо продефилировала к мотоциклу, подхватила подол юбки, «чтобы не мешал», и с вызовом полезла в люльку.

Веник надел каску, вторую протянул Насте. Затем быстро завёл мотоцикл, газанув со всей дури. «Урал» с рычанием и жутким рёвом пронёсся мимо зевак, обдав их облаком пыли. Трясясь в люльке, Настя с вызовом глянула на девчат и их вытянутые от удивления лица вмиг подняли ей настроение. Она радостно помахала наблюдателям рукой и, словно подражая Гагарину, скомандовала:

– Поехали!!!

Глава 4

Удивительно, но чувство полёта не покидало Настю до самого дома. Сидеть в люльке с поджатыми к животу коленками было не очень удобно. «Всё-таки надо было сесть с Веником», – с опозданием подумала она. Но вскоре досада сменилась блаженством из-за обдувающего лицо ветра, летящего навстречу.

Сначала ей было некомфортно сидеть в люльке под многочисленными взглядами пассажиров, пялившихся на неё из автобусов и маршруток. Конец рабочего дня запихнул трудяг и праздношатающийся по городу люд в салоны авто, словно селёдок в бочки, залив их «рассолом» из смеси пота, перегара, духов и дезодорантов.

Даже через стёкла Настя ощущала жар, исходящий от их потных тел. И тут она поняла, что все не с удивлением на неё смотрят, а с… завистью! Настя с блаженством закрыла глаза.

И вот она уже мчится навстречу своему счастью по широкой авеню в новеньком блестящем кабриолете, а там, впереди, возвышаясь над всеми зданиями и деревьями, упирается в небо пик Эйфелевой башни…

– Приехали! – спустил её на землю голос Вениамина. – Доставил в лучшем виде!

– Спасибо, – буркнула Настя, вылезла из люльки и направилась к своему подъезду.

– Настя! Вы не можете просто так уйти! – взмолился Веник.

– Это почему же? – фыркнула девушка, обратив внимание на то, что Веник назвал её не Марфушечкой, как обещал, а её настоящим именем! Интересно, как он это вычислил?

– Ну-у… вы мне нравитесь. И я хотел бы ещё раз пригласить вас в кафе!

«Чтобы под столом лазить?» – чуть было не брякнула девушка, но вовремя прикусила язык. И не потому, что воспитание не позволило этого сделать. Просто шестое чувство подсказывало, что впереди её ждёт много интересных событий!

– Я подумаю! – важно произнесла она, нацепив на лицо маску высокомерия.

– Может, тогда оставите мне свой номер телефона? – казалось, Веник даже не заметил Настиных стараний возвыситься в его глазах.

– Держите! – девушка достала из сумочки блокнот, написала несколько цифр, вырвала листочек, протянула его мужчине. Затем выработанной походкой королевы «поплыла» к своему подъезду.

Настя мышкой прошмыгнула в свою комнату. За стеной слышались рыдания очередной сериальной героини, в судьбу которой была вовлечена квартирная хозяйка.

Как в сериалах всё просто! Бедняжке обязательно встретится принц, с которым она отправится в светлое будущее. В жизни же «на тебе, боже, что другим негоже». Типа «прилипалы» из маршрутки! И ведь действительно прилип, как банный лист к одному месту! И за что ей такое наказание?

Так размышляла Настя, по привычке забравшись с ногами на диван, обложившись пакетиками с чипсами и кириешками – любимыми лакомствами. Почему-то вредная еда оказывалась для неё самой вкусной! Хруст сухариков так ввел её в транс, что она еле расслышала трель своей сотки. Звонила Люська.

– Привет, подруга! Как дела на личном фронте? Что там у тебя с твоим принцем? – захихикала она, по Настиным рассказам прекрасно представив того недотёпу из маршрутки.

– Он меня сегодня до дому довёз… – неохотно произнесла Настя, заранее зная Люськину реакцию.

– Да ты что?! У него есть машина? Классная? Какой модели? – засыпала её вопросами подруга.

– Модель… хм… – стушевалась Настя. – Как тебе сказать… Такая… с открытым верхом…

– Кабриолет что ли?! – ахнула Люська. – Неужели?!

– Ага. Кабриолет. Трёхколёсный! – хихикнула Настя, представив, как вытягивается от недоумения лицо подруги.

– Не поняла…

– Ну что тут непонятного! Мотоцикл у него. «Урал». С люлькой!

– С чем с чем?!– снова ахнула Люська. – С люлькой? Это на котором менты что ли раньше рассекали?

– Точно! – радостно просветила Настя подружку.

– И ты села на этого динозавра?!

– Мало того, что села, я ещё и ехала на нём!

– Настька, ты с ума сошла! – завопила в трубку Люська. – Тебя ни на один день нельзя одну оставить!

– Да ладно тебе… Знаешь, как было прикольно! Я еду, на меня все пялятся…

– Вот-вот! Пялятся! – перебила Люська.

– …с завистью!

– Чему завидовать-то было? – Люська от возмущения задохнулась и даже закашлялась.

– Как чему? Все в духоте, а я еду, вся такая, ветром обдуваемая!

– Уж не понравился ли тебе твой маршрутный принц? – с подозрением в голосе спросила Люська.

– Было бы чему нравиться, – вспыхнула Настя, снова вспомнив, с каким обожанием смотрел на неё Веник. И постаралась сменить тему разговора:

– Ну а у тебя как продвигаются дела? Не спугнула ещё своего кавалера неудержимым желанием пойти под венец?

– Осталось ещё чуть-чуть дожать – и он будет у меня вот где! – похвалилась Люська, и Настя представила, как подруга сжала в кулаке шейку бедного своего жениха. Люська может! Не то, что она, со своим маршрутным воздыхателем. Хотя… чем-то он всё-таки зацепил её…

– Короче, Настюха, ты держись, а я подумаю, как вывести твоего кавалера на чистую воду! – закруглила разговор Люська. – А то ведь он как инкогнито – ничего о нём не знаем!

Глава 5

На следующий день Настя снова ожидала увидеть Веника, дежурившего у подъезда. Утром она резво сбежала по ступенькам вниз, приоткрыла подъездную дверь, с опаской высунула нос наружу. Странно… Веника не было! Настя вытянула шею, так, что голова оказалась на улице, а туловище ещё зависало в подъезде. Покрутила головой, ожидая увидеть «прилипалу», сидящим на лавочке во дворе. Но двор был девственно чист: не только Веника, но и ни одного прохожего не попало в её поле видимости.

– Уф-ф… – с облегчением вздохнула девушка, но где-то в глубине души острыми коготками заскребли кошки. Быстро же он сдался! А как же побороться за свою королевишну? Стоять под окнами ночи напролёт? Вздыхать, ожидая её появления?

«Вот я дура…», – подумала Настя, испытав лёгкое разочарование. Так хоть какое-то было развлечение. А теперь ей придётся опять коротать вечера в одиночестве, дожидаясь, пока Люська в любовь наиграется.

Вечером Веник тоже не пришёл. Не появился он и на следующий день. Наверное, зря она так высокомерно держала себя с ним… Настя на автопилоте обводила лекала, прикладывая их к ткани, скрепляла булавками детали на манекене, а мысли витали далеко-далеко…

Её настроение отпечаталось на милом личике опущенными скобочками губ и появившейся грустной складочкой на переносице, не позволившей бровкам хмуро сомкнуться в одну линию.

Насте было стыдно за чудаковатый прикид нового знакомого, но всё же в нём было что-то неуловимое, что зацепило её за живое.

К выходным Настя окончательно загрустила. Люська, жутко переживавшая за свою подругу, плюнула на бесполезное окучивание очередного кавалера, оставив его в гордом одиночестве, и на всех парах примчалась к Насте – вырабатывать дельнейший план действий.

– Слушай, а не втюрилась ли ты в него?! – в который уже раз допытывалась она у подруги.

– Не говори глупостей! – возмущалась Настя, глядя на подружку слишком уж честными глазами.

Люська, конечно, не поверила её чересчур открытому взгляду, но переубеждать не стала.

– Давай тогда сходим к гадалке! – предложила она.

– Ещё чего! Чтобы я к этим шарлатанкам пошла да по собственной воле кровно заработанные тугрики им отстегнула?!

– Настюха, ты погоди, не торопись отнекиваться! – стала уговаривать подругу Люська. – Есть у меня на примете одна цыганка. Все-все, кто к ней ходил, остались довольны! Ну чего тебе стоит? Не убудет ведь от тебя! Зато цыганка всю правду про твоего Вениамина расскажет! Ну, решайся!

Поняв, что крепость пала, Люська взяла инициативу в свои руки. Она быстренько раздобыла адрес ворожеи, позвонила той, договорившись о встрече.

Спустя несколько часов подруги уже плутали по частному сектору в поисках нужного им дома. Дом, в котором жила цыганка, был скрыт от любопытных глаз разросшимся плющом, окутавшим высоченный забор. Над калиткой, на высоком шесте, была прикручена камера видеонаблюдения, зорким глазом нацеленная на девиц, устроивших перед калиткой небольшую перепалку.

– Знаешь, я раздумала идти! – пошла на попятную Настя.

– Ну, знаешь… – вспыхнула Люська, – я все дела бросила, считай, чуть ли не с порога ЗАГСа вернулась, а ты!..

– Ну не верю я всяким гадалкам!

– Тогда зачем согласилась?!

– Ну-у… чтобы тебя не обидеть…

– Фи! – фыркнула Люська, сморщив хорошенький носик. – А мне-то что? Это тебе на голову свалился маршрутный принц, а не мне!

Неизвестно, сколько бы ещё подруги препирались, но вдруг открылась калитка и на пороге возникла высокая стройная цыганка в цветастом платье с оборками и накинутом на плечи не менее цветастом платке. Она была молода, но взгляд её чёрных миндалевидных глаз сверлил Настю насквозь, проникая чуть ли не до самого желудка, тем самым вызывая нервные спазмы.

– Что, красавица, совсем не хочешь правду узнать о своём незнакомце? – усмехнувшись, спросила она у девушки.

– Вы всё слышали! – смущённо ахнула Настя, понимая, что их препирательства могла слышать не только гадалка, но и её соседи.

– Зачем мне слышать? У тебя все твои сомнения на красивом личике написаны! – усмехнулась гадалка. – Ну что? Так и будешь пороги обивать? Заходи!

Затем перевела взгляд на Люську, собравшуюся последовать за подругой:

– А ты, красавица, здесь свою подружку подожди! Твоё счастье от её счастья зависит! А своего голубя сизокрылого, что оставила сожалеючи, забудь! Не твой это король! Чужой. Счастья тебе не принесёт!

Пока ошарашенная от услышанного Люська приходила в себя, цыганка цепко ухватила Настю за запястье и чуть ли не насильно втолкнула во двор. Калитка со звонким лязгом захлопнулась, чуть не прищемив Люське нос.

Настя боязливо вошла в комнату, погружённую в полумрак. Посередине комнаты стоял круглый стол, покрытый скатертью из красного бархата, длинными кистями свисающей до самого пола. В помещении витал приятный сладковатый запах, источаемый свечами, подсвечник с которыми стоял на высокой тумбочке.

– Ну, что стоишь? Садись! – скомандовала цыганка, раскладывая карты.

– Я хочу узнать… – начала было Настя, но цыганка предостерегающе подняла руку, как бы ладонью запечатывая ей рот. – Молчи! Слушай! Запоминай! Король вьюном вокруг тебя вьётся, вот только он не тот, за кого себя выдаёт! Ох, и хитёр! Вижу, что не хочет он тебе открыться. Скажу лишь одно: сначала захочешь быть с ним, да не сможешь, а когда сможешь – не захочешь! Или наоборот… ох, и путаница!..

– Так я буду с ним или нет?

– А сама как хочешь?

– Не знаю…

– Вот и я говорю: сможешь – не захочешь, захочешь – не сможешь! Ступай!

– А сколько я вам должна? – смущаясь, спросила Настя, понимая, что ничего не узнала, а цыганка её ещё больше запутала.

– Иди-иди! Если вспомнишь про меня – вот тогда придёшь, дашь, сколько не жалко! По результату и оплата!

Цыганка снова взяла Настю за руку, вывела во двор и вытолкала за калитку.

– Ну что?! – кинулась к ней Люська, устав подпирать забор цыганкиных хором.

– Да ничего! Какую-то галиматью несла! «Захочешь не захочешь», «сможешь не сможешь». Шарлатанка, одним словом! – было видно, что Настя расстроена. – Хорошо хоть, денег не взяла! Но намекнула, что и от вознаграждения не откажется. Потом.

– Когда потом? – не отставала Люська.

– А чёрт её знает! Зря мы всё-таки сюда припёрлись! Самой придётся разгадывать ребус.

– А ты-то сама хочешь этого?

– Ты знаешь, подруга, чем-то он меня зацепил…

– Я же говорю – влюбилась!

– Скажешь тоже! – дёрнула плечиком Настя, но, подумав, добавила: – Только вот где он?..

Глава 6

Веник появился так же неожиданно, как и исчез. Спустя неделю, когда Настя стала уже забывать своего маршрутного незнакомца, решив, что эта ничего не значащая встреча не стоит и выеденного яйца, он возник перед ней, как чёрт из табакерки! Причём опять застал в самом непрезентабельном виде, когда она выскочила за хлебом, почти не причёсанная, без капли косметики, даже без помады.

– Настенька, доброе утро! – Веник протянул Насте букетик ромашек.

«Веник от Веника», – чуть ли не фыркнула Настя. Но, чёрт возьми, всё же приятно!

– И где же вы были всё это время? – вместо приветствия спросила она, разглядывая мужчину с ног до головы.

Сейчас тот был одет не так стрёмно, как в прошлые разы, но всё равно от его рубашки и штанов так и веяло прошлым веком! «Ему что, носить нечего? – размышляла Настя, уткнувшись носом в букетик. – Или он из тех, кто презирает всё новое? Консерватор, кажется…»

– Мне нужно было уехать на несколько дней. По делам… – стал оправдываться Веник. – Но теперь я полностью в вашем распоряжении!

«Счастье привалило, откуда и не ждали… – подумала Настя, снова вспомнив слова цыганки. – Смогу, но не захочу. Это как?»

– Мне вообще-то за хлебом надо, – объяснила она свой домашний, без воинственной окраски, вид.

– Я составлю вам компанию? – полувопросительно произнёс Веник, дав девушке понять, что так просто ей от него не отвязаться.

– Ну, пойдёмте, – вздохнула Настя. В её хорошенькой головке тут же родился грандиозный план: «Сейчас-то я его и проверю на щедрость!»

В магазине Настя взяла булку хлеба, пачку молока и упаковку сосисок. Пристроилась в очередь к кассе. Полезла в сумочку, нащупала кошелёк, но не вытащила его, а, наоборот, закопала поглубже.

– Ой, я кошелёк дома забыла! – сокрушённо воскликнула она. – Придётся выгружаться…

– Нет-нет! Не стоит! Я заплачу! – Веник схватил девушку за руку. – Не волнуйтесь!

Он полез в карман брюк, достал потрёпанное портмоне, высыпал на ладонь горсть мелочи и стал отсчитывать нужную сумму, всё время сбиваясь и начиная отсчёт сначала.

«Жмот… – Настя вздохнула, снова вспомнив слова гадалки. – Могу. Но хочу ли я такого кавалера?» Настроение, которое и до этого было не очень, испортилось вконец.

– Сегодня выходной. Может, в кино сходим? – предложил культурную программу Вениамин.

Насте в кино идти не хотелось, но и коротать воскресный день в одиночестве не хотелось вдвойне.

– Ну-у… пойдёмте, – вздохнула она. – Если честно, сто лет не была в кино!

Но подумав, что этим она подчёркивает свой возраст, добавила:

– В кино, наверное, сейчас ходят только пожилые, ну, или детвора, на мультики.

– Да нет, есть очень даже неплохие фильмы! Сегодня идёт «Гладиатор». Смотрели? Ах, да, вы же не ходите в кино!

«Ещё и ехидничает… – обиделась Настя. – Ну, погоди!»

– Ладно! Берите билеты! – снисходительным тоном произнесла она. – Заходите за мной часа за два до начала. Да! И позвоните заранее, чтобы я успела собраться.

Когда Вениамин ушёл, Настя позвонила Люське и в красках пересказала весь разговор с Веником.

– Кино? – фыркнула подруга. – Лучше бы в ресторан сводил! Ах, да, у него же деньги закончились!

– Не скажи!.. В кино же позвал…

– В кино? Да он просто отделался малой кровью! Сравнила кино и ресторан! Слушай, а возьми меня с собой! Хочется мне посмотреть на этого Веню!

– Нет, давай в этот раз я одна схожу. А вот познакомиться с ним ты сможешь! – хихикнула Настя. – У тебя же скоро день рождения? Я и притащу его с собой! Разглядишь его, как говорится, в непринуждённой обстановке!

Подружки ещё целый час трепались о всякой ерунде, потом Настя стала готовиться к походу в кино.

Представив допотопный вид своего спутника, она не стала выпендриваться. Выбрала для выхода «в свет» потёртые джинсы, облачилась в футболку нежно-голубого цвета, привычные босоножки сменила на удобные кроссовки. Волосы забрала в высокий хвост. Подумав, что из-за яркого макияжа она будет слишком уж выделяться на фоне своего спутника, лишь слегка подкрасила и без того чёрные ресницы, мазнула по губам розовой помадой. Улыбнулась себе в зеркало и пошла навстречу «своему счастью».

Удивительно, но Веник уже не так раздражал её, как в первые дни. Она как будто стала привыкать к этому чудаковатому и до сих пор не разгаданному мужчине.

Кинотеатр находился в трёх кварталах от Настиного дома, поэтому Настя не стала раскручивать Веника на такси, а предложила прогуляться пешком.

У кинотеатра бойко шла торговля напитками, чипсами, шоколадками и попкорном.

– А мы возьмём попкорн? – спросила Настя.

– Зачем? – удивился Веник.

– Ну-у… все же едят, – стала объяснять Настя, но вспомнив, что она «сто лет не была в кино», добавила: – Я в кино видела!

Веник почесал голову, хмыкнул:

– Хм… странные предпочтения! Ну, если хотите…

Веник рысью добежал до ближайшей лоточницы, купил кулёчек попкорна, протянул Насте.

– Уже не хочу… – буркнула та, вспомнив идиотское хмыканье. Но всё же взяла пакетик, повертела его в руках… потом сунула его проходившему мимо подростку: – Бонус к фильму! Не благодари!

Первую половину фильма Настя просидела, надув губки. Она злилась и на Веника, и на себя, и даже на соседей, которые увлечённо хрустели чипсами и попкорном, заедая отнюдь не новый фильм. И какого чёрта она попёрлась в кино?

Но постепенно сюжет фильма её зацепил. Она даже прониклась сочувствием к Гладиатору и даже всплакнула, жалея бедного раба. Она хлюпала носом, втягивая в себя просочившиеся туда слёзы, с раздражением замечая то тут, то там мелькающие руки, отправлявшие в рот новую порцию воздушной кукурузы.

Настя покосилась на Веника. В полутьме его трёхдневная щетина ещё больше подчёркивала мужественный профиль, и Настя с удивлением заметила необычайное сходство Вениамина с тем самым Гладиатором! Блин… А не втюрилась ли она? Но представив ехидную Люськину улыбочку, быстренько скомандовала себе «стоп» и снова уставилась на экран. Ещё этого не хватало!

Фильм закончился. Но так как время было ещё детское, Веник предложил Насте прогуляться. Девушка пожала плечами, но предложение приняла. Правда, когда она заметила, что тот выбирает для променада малолюдные места, струхнула. А не маньяк ли он?! То-то его всё в тёмные закоулки тянет!

Затормозив, словно её дёрнули за вожжи, перед очередным тёмным, без единого фонаря, пятачком, Настя торопливо предложила:

– А не пойти ли нам в парк? Там музыка, иллюминация, аттракционы!

– В парк? – было видно, что Вениамин растерялся. – Ну-у… Мы вроде вышли уже из того возраста…

– Какого возраста?! – не поняла Настя.

– Там… дети… лошадки, карусельки… – засмущался Веник, отводя взгляд в сторону.

– Какие дети?! Они уже давно по коечкам своим разбрелись – третий сон видят! – удивилась Настя, поразившись неосведомлённостью мужчины. Ведь именно поздним вечером в парках начинается самое веселье! С головокружительными каруселями, с захватывающими дух катальными «горками»! Стоп! Но если Веник не знает об этом, а в его представлении парк только для ребятни, значит… Что это значит? Ах, может, он женат и у него есть отпрыски? По крайней мере, один, которого они с женой в парке выгуливают?

Настя сразу представила Веника, идущего под руку с полной (именно с полной!) женщиной в цветастом бесформенном платье. На голову, всю в химических буклях, спутница водрузила соломенную шляпку, украшенную крупным пошловатым цветком. Фу! Какая безвкусица! Почему-то именно такой Настя представила себе дражайшую половину Вениамина. А ещё рядом с ним она «увидела» сопливого мальчишку, пяти – шести лет отроду, одетого так же безвкусно, как и его родичи.

Картинка, возникшая перед глазами, была такой яркой и отчётливой, что Настя не выдержала. Она резко развернулась к Венику и с места в карьер брякнула:

– Признавайся! Ты женат?!

Потрясение было настолько сильным, что Настя даже не заметила, что перешла на «ты».

– С чего это ты взяла? – удивился Вениамин, обрадовавшись возможности перейти в другую, более дружескую, стадию знакомства.

– А откуда ты тогда про карусельки и качельки знаешь? – девушка от злости аж ножкой топнула, подняв вокруг себя облачко пыли.

– Тю-ю… новость! Об этом все знают. Или нет? – Веник выжидающе уставился на девушку, не понимая её возмущения.

– Ладно, проехали… – вздохнула Настя, решив, словно Скарлетт, подумать об этом завтра.

В парк они конечно же не пошли. Насте никак не удавалось избавиться от неприятного видения, поэтому, сославшись на классическую «головную боль», она попросила проводить её домой.

Итак, прошедший день закончился полным разочарованием, не внеся ничего нового в её «расследование».

***

– Люська! Мне кажется, он женат!.. – возмущённо шипела Настя в трубку, раскалённую от часовой болтовни подруг.

– И что? Это тебя так задело? – хихикнула подруга.

– Ну как же! У меня ведь принцип – с женатиками не связываться!

– А ты никак уже решила связать с ним свою судьбу? – съехидничала Люська. – Не ты ли только недавно не знала, как от него отвязаться?

– Люсенька! Как ты не понимаешь! Одно дело – небольшое романтическое приключение и совсем другое – когда тебе морочит голову женатик!

– Короче, Настюха, тебе надо с этим переспать!

– Ты что, дура?! – заорала Настя, так, что из соседней комнаты высунулась хозяйка и укоризненно покачала головой.

– Это ты дура! – заржала Люська, представив злую физиономию любимой подруги. – Я предлагаю тебе просто отправиться баиньки! Утро вечера мудренее!