– И вот, я задаю последний свой вопрос, – произнёс Лион-Чарльз. – Итак, почему, если никто не видел Бога, фраза о том, что в нём наша вера, записана на том, без чего немыслима жизнь нашего общества – на цифровой банкноте? Разве это не самая чудовищная дезинформация? Писать на самом главном атрибуте нашего общества о Боге, о самом главном, притом, что его не видел никто, что косвенно может свидетельствовать о том, что его просто нет.

Наступила тишина, только теперь она была какой-то угрожающей. Дэвид, даже через экран чувствовал, как думают, как ищут в своих головах ответ зрители-присяжные. Этот факт дезинформации сложно было оспорить. Дэвиду показалось, что его дело, такое простое, но разросшееся до решения столь серьёзных вопросов, может быть выиграно. Более миллиона человек, молчало и думало, и число их росло.

Судья объявил перерыв, а когда после этого заседание возобновилось, число участников процесса исчислялось уже десятками миллионов. Сеть гудела. Все обсуждали, почему был задан такой вопрос. Кто допустил такую вопиющую «дезинформацию» на цифровой банкноте? Были уже созданы новые форумы, информационные площадки, обсуждения, голосования. Люди спорили, дискутировали, разбирались, совещались. И вот, наконец, появился выработанный целой группой присяжных комментарий-ответ:

– Наш бог – деньги.

– Деньги наш бог, в них наша сила, поэтому эта фраза записана на цифровой банкноте.

– Признать деньги нашим Богом!

– За них можно купить всё!

– Они исполняют любые желания!

– Деньги самая могущественная сила!

– Деньги главнее всего.

Дэвид почувствовал, что его охватывает ужас.

Деньги, за них можно было купить в современном обществе всё – любовь, власть, красоту, здоровье. Будь у Дэвида достаточное количество денег, он бы не сидел сейчас здесь, не провёл бы томительные дни в одиночной камере.

Цифровая банкнота давно была признана самым узнаваемым символьным знаком. Деньги – они исполняли мечты, ради них люди лишались сна, ради зарабатывания денег готовы были стать на всю жизнь рабами.

***

Вечером в камеру Дэвида пришёл Чарльз-Лион.

– Мы проиграем? – безнадёжно спросил у него Дэвид.

– Проиграем, – подтвердил Чарльз-Лион. – Завтра четвёртое заседание, но приговор уже ясен.

– Скажи, а тебе хотелось бы выиграть этот процесс? Хотя бы один процесс в своей жизни? – спросил Дэвид, принимая из рук Чарльза-Лиона принесённую им банку пива.

– Выиграть… – задумался адвокат. – Хотелось бы, наверно, особенно когда появилась надежда, только вот зачем?.. Моя задача ведь была не выиграть, а собрать как можно больше зрителей, для повышения доходности нашего процесса.

– Вы так спокойно об этом говорите…

– А вы видели, чем закончился процесс? Идея прочитать о том, что написано на цифровой банкноте пришла мне спонтанно, а чем всё закончилось? Общество решило, что деньги – наш бог. А ведь они правы…

– И вы с ними согласны?

– Я?.. – задумался Чарльз-Лион. – Беда в том, что мы забыли, что такое Бог. Вот вы помните?

– Я?.. – переспросил Дэвид. – Не знаю… Но мне казалось, что это всё-таки не деньги. Это нечто большее… Что-то великое… Какой-то недостижимый могущественный идеал.

– Недостижимый могущественный идеал – это большая сумма денег, – произнёс Чарльз-Лион. – Вот и получается, что опять правы они, а не мы…

– То, что даёт счастье, свободу… – продолжал размышлять Дэвид.

– Опять получаются деньги…

– Но этого не может быть! – возмутился Дэвид. – Бог это что-то другое…

– Другое, – согласился Лион-Чарльз. – Но как вы это докажете? Его никто не видел, знание о нём, за всей суетой нашей жизни, утрачено. Кто он?

Дэвиду оставалось лишь грустно пожать плечами.

Всю ночь он силился понять, кто же такой Бог. Человек ли это, вещь, личность или какая-то иная сущность? Он пытался вспомнить то, что знает о Боге, но ничего, кроме общих фраз придумать так и не смог. Только почему-то всё внутри него бунтовало, когда он понуждал себя приравнять деньги Богу. С исчезновением денег у конкретного человека исчезало постепенно и всё то, что было за них куплено: проходила любовь, увядала красота, покидали слава, уважение и почёт, испарялось здоровье, время нещадно разрушало дома, яхты, машины, а Дэвид помнил, как и без денег был когда-то счастлив. Был счастлив, когда рыбачил на рассвете с отцом, когда рвал вишни с росшего возле дома дерева и нёс их матери, а та варила из них варенье, когда бежал в школу после летних каникул, чтобы поболтать там с друзьями… Для этого не нужно было денег! Он чувствовал себя обманутым этим миром. Общество его самого самым беспощадным образом дезинформировало. «Деньги не бог, они не могут быть богом» – шептал про себя в ночи одолеваемый думами Дэвид.

***

Четвёртое заседание началось бурно, прямо с голосования. Присяжные, практически единодушно признали Дэвида виновным, а заодно они проголосовали за необходимость введения точных, включающих в себя все нюансы и утверждённые на уровне закона юридические определения всех используемых в обществе понятий, а ещё присяжные единодушно проголосовали за то, чтобы отныне считать деньги Богом и именно в таком контексте использовать понятие Бог.

– И, что теперь? – спросил после заседания у Чарльза-Лиона растерянный Дэвид.

– Ну, ваш процесс окончен. Вы теперь известный человек и, хочу заметить, довольно богатый. Нам удалось привлечь к вашему процессу рекордное количество зрителей. На процессе заработано столько, что вы можете сразу же купить себе свободу. В наше время она такой же предмет открытой купли-продажи, как и всё остальное. Сумма необходимая для уплаты вам установлена, она у вас есть, выплачивайте её, а потом… Я думаю, у вас не будет отбоя от крупных компаний. Снимайтесь в рекламе, давайте интервью, принимайте участие в ток-шоу, в общем, зарабатывайте. Вы будете обеспеченным человеком до конца своих дней.

– И это всё? – удивлённо спросил Дэвид.

– Всё, – подтвердил Чарльз-Лион. – А вы что хотели? Я сделал для вас, всё что смог… Пользуйтесь моментом. Популярным вы будете недолго. Сейчас сеть шумит. Ваш процесс всколыхнул сообщество. Ваше лицо известно каждому. Люди активно отозвались на поднятые в ходе нашего процесса вопросы. Тысячи новых сообществ, миллионы новых созданных тем, миллиарды комментариев… Но, уверяю вас, через неделю-другую о вас забудут… Людям потребуются новые эмоции, новые страсти, новые лица. Зарабатывайте деньги и уезжайте куда-нибудь, в какой-нибудь райский уголок…

На следующий день всё общество шумело. Самого популярного человека, имя которого и без того было сейчас у всех на слуху, Дэвида Клайва, не стало. Обсуждали, был ли это несчастный случай, самоубийство, убийство…

Чарльз-Лион на все вопросы лишь многозначительно вздыхал и потирал очки.

2020

Снаружи

– Ты всё-таки сделал это? – произнесла Марика, робко заглядывая в пустоту Дыры.

Зак довольно кивнул головой.

– Страшно, – сказала Марика, отходя назад.

Действительно, в сгущающихся сумерках темнота Дыры пугала.

– Ну что ты, – нежно обнял Зак Марику за плечи. – Чего бояться? Там никого…

– А откуда ты знаешь? – возмутилась Марика, убирая руку Зака с плеча. – Ты уже ходил туда?

– Без тебя? Конечно, нет! Мы же договаривались, что пойдём вместе. Но знаешь, я закончил работать над ней ещё вчера, и пока она ведёт себя вполне спокойно… – улыбнулся Зак.

– Зак, давай позовём ещё кого-нибудь с нами, – жалобно попросила Марика, вытягивая шею и пытаясь поближе разглядеть то пространство, что покоилось в глубине Дыры.

– Ну, если ты хочешь… Пожалуй, можно… Ждана, Пыша… – поглаживая подбородок, задумался Зак. – Поговорим завтра с ними.

– А сегодня? Не пойдём туда? – Марика повернулась к Заку.

– Нет, малыш, – Зак заключил Марику в свои объятья. – Я сегодня и не планировал, мы не готовы. Просто хотел тебе показать Дыру.

– Лучше завтра, да… Завтра поговорим с ребятами и пойдём туда уже вместе.

– Хорошо. Останешься со мною сегодня?

Марика расстроенно покачала головой.

– Не могу, надо в кампус. Ты же знаешь, у нас теперь каждый день проверки.

– Тогда побудь ещё немного со мной, а потом я тебя отвезу, – сказал Зак.

Он был старше Марики на три года, студент четвёртого курса. Это давало ему право жить за пределами студенческого общежития.

Ещё давно Зак задумал, как только появится возможность, снять дом. Ему нужно было совсем небольшое жилище, главное, чтобы дом находился на самой окраине города. Такое жильё не ценилось и стоило дёшево, но главное, такие постройки граничили со Стеной.

Зак выбрал ближайший к студенческому городку район, однако даже отсюда добраться на учёбу вовремя было довольно проблематично.

– Зак, как думаешь, а что там, в Дыре? – спросила Марика, решившись подойти к Дыре чуть ближе.

Дыра с приближением ночи выглядела на бледном фоне Стены ещё более устрашающе.

– Скоро узнаем, – ответил Зак. – Уверен, ничего опасного в ней нет. Там просто та часть мира, которую мы пока не знаем. Пойдем-ка пока в дом…

Обняв Марику за талию, Зак увлёк её подальше от Дыры. Они расположились на диване-кровати крошечной гостиной. Здесь было уютно и комфортно – тёплый свет диодных ламп, полный белковыми картриджами холодильник, вместо стен – цифровой сферический экран.

Через час Зак повёз Марику в кампус. Когда они выехали, уже совсем стемнело. Город осветили тысячи рекламных экранов-щитов. Они пронизывали город своими яркими лучами, делая тот похожим на переливающуюся игрушку. Светилось всё – стены домов, стекла окон, галереи витрин, даже гладкое покрытие дороги излучало свет, мигала дорожная разметка.

Миниатюрный электромобиль Зака, управляемый автоботом, уверенно двигался среди таких же крохотных автоустройств. Люди, спешили кто куда.

Марика прижалась к Заку, положила голову ему на плечо, он нежно погладил её.

– Включить фильм? – спросил Зак.

– Не надо… – ответила Марика.

Так они ехали вместе, глядя на красочные рекламные ролики, транслируемые со всех сторон. Огромные экраны на стенах зданий озаряли всё вокруг ярким светом. Они погружали в сказочный мир, наполненный вещами, которые Заку с Марикой были пока не по карману. Но это только пока… Пройдёт время, Зак и Марика станут взрослыми, самостоятельными людьми, и тогда у них появятся и красивые автомобили, и просторные, оснащённые всевозможными цифровыми гаджетами квартиры, и даже то, что ещё не создано, что пока даже сложно вообразить…

– Твой браслет почти разряжен, – заметил Зак, взяв руку Марики в свою.

– И почему не придумают устройств, которое не надо было бы заряжать. Так надоедает, это же неудобно… – ответила Марика.

– Когда-нибудь придумают, – сказал Зак, и крепче прижал Марику к себе.

Вернувшись поздней ночью обратно домой, Зак поспешил к Стене. Дыра чернела в темноте, за ней по-прежнему было тихо.

Заку пока не верилось в то, что Дыра, наконец, готова. Несколько дней он работал над ней, методично разбирая Стену, и несколько месяцев до того разрабатывал план, как сделать это тихо и незаметно для окружающих. Ему повезло, два соседних с его домом участка пока пустовали. Пришлось, конечно, купить дополнительный инструмент и работать тайно вечерами, когда не велась активная съёмка района. Но вот теперь Дыра была готова. Она существовала, она была. Теперь она соединяла Зака с той частью окружающего мира, что был основательно отгорожен от всех трёхметровой Стеной.

Зак вернулся в дом. Он дождался, когда принтер напечатает ему печенье, а шейкер взобьёт белковый коктейль, после чего плюхнулся на диван и запустил экран. Оплатить Премиум-подписку сетевых каналов было Заку пока не под силу, поэтому приходилось смотреть всё подряд вместе с рекламой. Зак не заметил, как задремал. Ему стало казаться, что перед ним сейчас не экран, а Дыра, и она манит его каким-то невообразимым буйством красок…

Проснулся Зак рано. Диван, определив по показателям жизнедеятельности, что его хозяин пробудился, теперь всеми силами пытался помочь Заку подняться. Но Зак и сам сегодня готов был незамедлительно встать. Дыра… Она по-прежнему зияла в безграничности Стены и, может быть, именно сегодня, Зак, наконец, найдёт возможность пройти через неё в совсем иной мир.

Но, ничто не должно было выдать волнения Зака. Поэтому он, поднявшись, послушно следуя указаниям электронного помощника, следящего за здоровьем каждого современного человека, последовал в ванную. Пульс, давление, замеры, тесты, чистка тела, чистка полости рта, приём энергетиков, приём протеинов, приём витаминов… Зак терпеливо выдержал все процедуры. Как только раздался разрешающий переходить к прочим действиям сигнал, Зак поспешил во двор. Дыра была на месте… Она уже не чернела, не пугала. Зак понял, что Дыра имеет свой цвет, и этот цвет – «зелёный». Вчера Заку пришлось заканчивать свою работу уже в сумерках, когда любой цвет теряет свою самобытность и становится всего лишь одним из оттенков серого, но сейчас, в лучах утреннего солнца что-то зелёного цвета колыхалось где-то внутри Дыры.

Заку надо было спешить. До того, как он покинет дом, Дыру надо было заделать. Никто не должен догадаться, что в стене, защищающей город от прочего мира, теперь есть Дыра. Зак аккуратно вернул вынутые им из Стены блоки обратно на место, но скреплять их ничем не стал, а лишь прикрыл их снятой в самом начале работы над Дырой пластиковой обшивкой. Того, что Дыра теперь не видна ни сверху, с воздуха, ни с окон соседних домов, ни включившимся при дневном свете редкими в этом районе камерами слежения, будет достаточно для того, чтобы никто её не обнаружил. Только Зак и Марика знают пока о существовании Дыры.

Зак поспешил на занятия в университет. По обыкновению, чтобы занять себя в дороге, Зак принялся набивать сообщения Марике. Он слал ей забавные смайлики, она присылала свои забавные смайлики в ответ. Как и все современные люди, Зак и Марика выражали свои чувства, не используя слов.

Зак хотел было заодно написать и Ждану, и Пышу, послав им приглашение посетить Дыру, но вовремя остановился. Несмотря на всевозможные каналы шифрования, все в современном обществе знали, что любая переписка взламывается без особого труда. Зак решил, что разумнее будет найти друзей в университете и поговорить с ними лично.

Так и случилось, найти друзей в перерывах между занятиями было не сложно. Они сидели в студенческой столовой. Вместе с крепким силачом Жданом и пухленьким низеньким Пышом за столом сегодня был долговязый Люк. Зак решил, что это даже неплохо, что Люк здесь, его тоже можно пригласить посетить Дыру.

– Вот смотри, – объяснял Пышу Люк, не глядя, подавая при этом руку подсевшему к ним Заку. – Сегодня ставили классический опыт – крыса в лабиринте. Я беру, оставляю животному только один проход в каждой стене, крыса идёт прямо в них и так находит выход. А теперь смотри, начинается самое интересное, я увеличиваю количество проходов в стенах, тем самым предоставляю животному право выбирать, каким путём пойти к выходу и вот что получается, одно и то же животное практически каждый раз выбирает один и тот же путь. А вот смотри, – Люк запустил следующее видео, пока Ждан и Пыш молчаливо приветствовали Зака, – это уже другое животное и видишь, оно выбирает уже совсем другой путь.

– А, – махнул рукой Пыш, – ничего интересного, всё равно в конце выход всего один. Какая разница, каким путём животных придут к исходу.

– Ну как это не интересно?! – возмутился Люк. – Это имитация психологических реакций человек. Крысы могут вообще никуда не бежать…

– Не могут. Искать выход – это инстинкт, обычный природный инстинкт, – невозмутимо возразил Пыш.

– А откуда он взялся? Или ты хочешь сказать, что это просто нервные реакции? Почему тогда каждое животное избирает свой путь? И заметь, он повторялся у одного животного и различался от пути прочих…

– А выход всё равно только один… – произнёс Ждан. – У крыс всего лишь иллюзия выбора, а на самом деле они всего лишь подопытные и следуют твоему замыслу.

– Ребята, мне надо поговорить с вами, перерыв скоро закончится, – прервал всех Зак.

Друзья умолкли и устремили свои взгляды на Зака.

– Я сделал в Стене Дыру, – тихо произнёс Зак.

Ждан, Пыш и Люк переглянулись.

– А зачем? – спросил, наконец, после некого всеобщего замешательства Пыш.

– Чтобы посмотреть, что за Стеной? Марика предложила позвать вас с нами…

– Отлично! Я пойду, – оживился Ждан. – Когда?

– Сегодня после занятий, – ответил Зак.

– А ты? Ты сам уже ходил за Стену? – спросил Люк Зака.

– Пока нет…

Посыпались вопросы: «Что видно в Дыру?», «Насколько она большая?», стали размышлять насколько там безопасно… Наконец, договорились, что, захватив Марику, приятели приедут к Заку после занятий.

Зак освободился сегодня раньше всех. Сразу же после окончания последнего урока, он поспешил из университета, чтобы к приезду друзей разобрать Стену, но как он не стремился побыстрее добраться домой, его автомобиль ехал с постоянной и безопасной скоростью, а автобот, ведущий его, наотрез отказывался перестраиваться в соседний, более свободный, ряд. Заку ничего не оставалось, как ехать в общем потоке, согласно разметке, с рекомендованной скоростью.

За окном мелькали зеркальные стены домов, белоснежные панели ограждений дороги… А Заку вспомнилось, что вот так же когда-то ехали они с отцом, которому вздумалось показать как-то Заку место, где, как сказал отец, заканчивается город. Но сколько бы они не двигались, за окном продолжало возвышаться ограждение. Оно полностью блокировало обзор, оставляя видимым лишь пространство дороги.

– Да что же это такое… – злился отец. – Ни свернуть, ни остановиться…

Через сотню километров им попалась техническая площадка, но и та была огорожена стеной.

Стена, Стена… Она тянулась, закрывая от движущихся по автостраде машин всё, что их окружало.

– Как же так… – удивлённо бормотал отец. – Я же помню, что раньше здесь был съезд… А что теперь? Стена…

Стена была построена для общей безопасности. Зак знал, что это хорошо. Тот мир, что был снаружи Стены, не был предназначен для жизни, потому границы городского пространства обозначили Стеной. Она служила надёжной защитой. Но, похоже, теперь не только города, но и соединяющие их трассы, опоясала всё та же Стена.

– Ладно, повернём обратно… – сказал, наконец, отец. – Вообще-то, ничего интересного там за Стеной нет. Хотел просто так, для общего твоего развития показать, как выглядят территории за пределами города, но нет, так нет. Слишком давно не выбирался я в эти места, всё изменилось.

Они развернулись и уехали, но с тех пор Зака стал волновать вопрос о том, что же всё-таки находится там, за Стеной?

Постепенно ему удалось отыскать об этом в сети кое-какую информацию. Нельзя сказать, чтобы кто-то её скрывал, её просто не было… Казалось, все просто предпочли забыть о том, что расположено за пределами города. Несколько найденных Заком в сети фото, да старенькое видео о строительстве Стены, не прояснили ничего. Мир за пределами города был таинственным, незнакомым и непонятным. Ничто из того, что удалось разглядеть Заку на фото не походило на то, что привык он видеть, находясь внутри мегаполиса.

Автомобиль Зака, наконец, доехал. Зак был дома, он тут же поспешил к Стене. Надо было разобрать её до приезда друзей.

Вынув последний блок, Зак заглянул в Дыру. Что-то плоское зелёное дотронулось его щеки. Зак отпрянул. Зелень Дыры стала ярче, чем утром. По спине Зака пробежал лёгкий холодок. Что там? Что скрывает Дыра? Зак решил дождаться друзей.

Те приехали поздно. Солнце уже прошло верхушки самых высоких зданий квартала и приближалось к крышам низеньких дешёвеньких домов.

– Да тихо ты, увязался на нашу голову… – услышал Зак голос Люка.

Марика выпорхнула из авто и прильнула к Заку, он нежно поцеловал её. Его девочка, наконец, была с ним.

Из автомобиля выгружались Люк, Пыш и Ждан.

– Что вы так долго? Скоро стемнеет, мы ничего не увидим… – недовольно обратился Зак к друзьям.

И тут он заметил, что те, возятся над тем, чтобы выкатить из авто электрическое кресло для людей с ограниченной подвижностью с сидящим в ней Эмилем.

–Э… – попытался возразить Зак. – Мы так не договаривались…

По недовольным взглядам друзей Зак понял, что те тоже не были рады появлению в их компании нового «друга».

– Послушай, – отвёл Зака в сторону Люк, оставив Ждана и Пыша пыхтеть над креслом Эмиля. – Представляешь, он подслушал нас в столовой. Ты ушёл, а он привязался, стал проситься с нами. Мы, конечно, отказались, а он пригрозил, что всё расскажет взрослым, пообещал отправить видео с нашим разговором в сеть…

Это было Заку, потратившим столько сил на создание Дыры, совершенно не нужно.

– И что? Что вы решили? – взволнованно спросил он.

– Ну, а что мы могли сделать? – развёл руками Люк. – Пришлось тащить его сюда.

Зак посмотрел на Эмиля. Тот смирно сидел в коляске.

– Ладно, – махнул рукой Зак, – возьмём с собой. Надо спешить, солнце скоро сядет.

– Ого! – протянул Ждан, когда Зак подвёл друзей к Дыре. – Как же ты её проделал?

– Долгая история, – сказал Зак. – Ну что, кто со мной? Кто хочет быть первым?

– Я пойду!

– И я!..

Вместе с друзьями Зак уже ничего не боялся. Он первым вошёл в Дыру, не обращая внимания на шлёпающую по его ногам густую зелень. Отодвинув торчащие из земли крепкие гнутые прутья он, наконец, оказался внутри зелёного пространства.

– Ух ты! Деревья… – произнёс пробирающийся вслед за Заком Пыш.

Зак посмотрел вверх, куда устремил свой взгляд Пыш, и обомлел. Пышные зелёные кроны, всего в каких-то паре-тройке метрах от головы Зака, смыкались друг с другом.

– Деревья… – пробормотала подоспевшая вслед за всеми Марика.

Зак обнял её.

– Да, определённо, это деревья, – произнёс Люк. – Я видел такие в учебниках…

– А я в нашем аэрариуме, – отозвался Пыш.

– Да нет, в аэрариуме они другие, с резными листьями и длинными лианами, и намного ниже… – недоверчиво глядя на окружающую приятелей листву, произнесла Марика.

– Эй, где вы все? Помогите мне… – услышали все откуда-то голос Ждана. – Кресло Эмиля не проходит в эту Дыру.

Зак поспешил на зов. Он застал такую картину: здоровенный Ждан, то появляясь, то пропадая снова в Дыре, безуспешно бился над тем, чтобы протащить кресло с Эмилем в проделанную Заком щель. Ждан поворачивал кресло то задом, то боком, Эмиль, не в силах ничем помочь, безропотно переносил все повороты, наклоны и тряски Ждана.

– Не, не пройдёт… – произнёс Зак, оглядывая размеры Дыры. – Слушай, Эмиль, скоро стемнеет. Придётся тебе подождать до завтра. Сегодняшний мой вечер уйдёт на то, чтобы расширить из-за тебя Дыру.

– Хорошо, хорошо, я подожду до завтра, – покорно согласился Эмиль.

– И зачем он увязался с нами… – недовольно пробормотал Пыш.

Эмиль грозно посмотрел на Пыша.

– Ладно, – сказал Зак. – Всё равно вы приехали поздно, сегодня идти куда-то дальше не имеет смысла, скоро стемнеет. Отложим поход через Дыру до завтра.

Остаток вечера приятели провели в гостиной обсуждая то, что увидели в Дыре.

– Никогда не видел столько зелени, – говорил Люк, запуская в очередной раз аппарат для взбалтывания коктейлей.

– Интересно, конечно, а что там дальше?.. Зелени не может быть много, когда-то она закончится и что за ней?..

– Может очередная стена… – предположила Марика. – Как в аэрариуме. Всегда за деревьями, стеклянная стена, через которую проникает свет…

Сегодняшний проход через Дыру только ещё больше распалил любопытство Зака. Завтра ему, непременно, хотелось продвинуться дальше.

Пока приятели болтали, он пошёл и, обмерив кресло Эмиля, вынул из стены ещё несколько блоков.

– А помнишь, – сказал Зак, когда они с Марикой, отделившись от компании друзей, остались вдвоём на скамейке возле пустовавшего пока соседнего дома. – Помнишь, мы как-то видели, как сквозь плиты на заднем дворе кампуса пророс жёлтый цветок?..

Небо уже совсем потемнело, но вокруг было светло, как днём. Огромные прожектора освещали улицу, дом, скамейку.

– Нет, – ответила Марика. – Я не помню… У меня скоро разрядится браслет.

Заку очень не хотелось отпускать от себя Марику, он притянул её к себе и обнял. Так они сидели вместе, пока не пришлось снова вернуться в дом. Никто не спросил их, где они были и чем занимались…

– Смотрите, смотрите! Что это? – вдруг раздался встревоженный голос Люка. – Трек светится красным! ААА, смотрите!.. Наша вылазка у меня выделена красным цветом.

Все прильнули к экрану, на который Люк вывел карту с записью их похода в Дыру. Сердце Зака тревожно забилось. Та часть трека, которая выходила за пределы Стены, зловеще светилась красным.

К тому, что перемещения каждого человека в течение дня записывались, все давно уже привыкли, но никогда Зак не видел, чтобы на карте трек записи был выделен красным, он всегда был синим.

– Я только хотел посмотреть, насколько далеко мы ушли от Стены… – продолжал Люк – И вот… Смотрите, красный цвет!..

– И у меня…

– И у меня тоже…

– И что это значит? – спросил Пыш.

– Я не знаю… – ответил Люк.

– Я тоже не знаю, – признался Зак. – Но, ничего хорошего в этом нет…

– Красный цвет…

– Красный цвет! Он никогда не обозначает ничего хорошего…

– Что теперь делать?..

– Что теперь с нами будет?

– Нас накажут?

– Нас арестуют?..

– Предупреждений нет…

– Кому-нибудь пришло сообщение о правонарушении?..

– Я не слышал, чтобы кого-то арестовывали за то, что он прошел за Стену…

– А я не слышал, чтобы вообще кто-то за неё ходил…

Разбирая Стену, Зак больше всего опасался того, что его арестуют за порчу общественного имущества или за хулиганство, а тут возникла новая проблема – красный трек. Что это значит?

– Знаете, что… – уверено начал Люк. – Нам завтра нужно снять все наши гаджеты, по которым может быть определено наше местоположение.

– Конечно, – обрадовался Пыш. – Надо оставить их дома! Тогда никто не догадается, что мы за Стеной.

Зак поддержал всех. Он не знал, что означает красный трек, но, возможно, следующий их поход закончится тем, что их обвинят в нарушении каких-нибудь правил и законов. Он не мог с уверенностью утверждать, что бывать за Стеной не запрещено.

– Наверняка, ходить за стену нельзя… – продолжал рассуждать Люк.

– Конечно, нельзя, – поддержал его Пыш. – Вот ты слышал, чтобы кто-то ходил за Стену?

– Я не слышал…

– Я тоже… А почему? Неужели никому не интересно, что там?

– Они точно что-то скрывают за Стеной! – воодушевился Ждан.

Ну конечно! Зак всегда подозревал это. Не зря вокруг городов, вдоль автострад и всех дорог возвели такое сооружение, как Стена!

– Нам надо завтра подготовиться. Подумайте все, что надо оставить дома, чтобы нас не вычислили: вайфоны, браслеты, камеры, часы, гарнитуры, брелоки…

Любое из этих устройств регистрировало в сети местоположение своего обладателя.

Марика тронула Зака за руку.

– Уже поздно, – сказала она.

Действительно, друзьям давно уже надо было бы выехать обратно в кампус.

– Купим тебе другой браслет, этот слишком быстро сжигает заряд, – сказал Зак, беря запястье Марики в свою руку.

Друзья стали собираться.

После их отъезда остаток вечера Зак провёл в поисках информации о том, какое наказание предусмотрено за проход через Стену, но так ничего и не нашёл. Это его немного успокоило… Похоже, никто за Стену не ходил и даже не желал этого. Официально проход через стену не был запрещён, он был просто невозможен. Стена, возведённая строго по стандарту, окружала все населённые пункты, а также все трассы сообщения между населёнными пунктами, высотою она должна была быть не менее трёх с половиной метров и была призвана охранять людей от всего, что находилось за Стеной.

Следующий день у Зака по расписанию был «Днём социальных инициатив», так называлось то время, которое каждый студент был обязан посвятить общественной работе. Посмотрев на расписание, Зак обнаружил, что сегодня будет занят до двух часов дня. Всё это время ему предстояло провести в младшей школьной группе. Работа с детьми четырёх-пяти лет считалась необходимой для развития собственных личностных качеств, но Зак возиться с детьми не любил. Увильнуть от подобных занятий было невозможно, они стояли в списке «обязательных» и считались особо важными, поэтому Заку ничего не оставалось, как отправиться в по-глупому разукрашенный класс. Его встретили стены с нарисованными клоунами, паровозиками и героями популярных детских игр.

Дети шумели, копошились, сновали и путались под ногами. Приставленный к классу воспитатель строго следил за действиями Зака. Когда Заку кое-как удалось малышей угомонить и усадить по местам, ему дали задание учить с детьми буквы. В качестве подсобных материалов предоставлялись электронные таблички. Зак принялся показывать детям стандартные картинки, заставляя весь класс повторять за ним «А», затем «Б», потом «В»… На «Г» Зак отвлёкся, на «Д» думал уже о своём, о Дыре, о предстоящем сегодняшнем походе. На «Е» он принялся размышлять, что делают сейчас Люк, Ждан и Пыш, готовы ли они к очередному походу за Стену, после «Ж» мыслями Зака завладела уже Марика. На букве «К» Заку вдруг подумалось, а почему на картинках рядом с буквами изображены какие-то странные предметы и животные. Например, сейчас, рядом с буквой «К» красовалась то, что Зак, прочитав громко вслух, назвал словом «корова». А кто это? Кто видел это загадочное существо с рогами и пятнистой кожей? Если бы дети спросили сейчас об этом животном Зака, он не знал бы, что им ответить. Он никогда не видел этого неведомого зверя, но и в его детстве, и в детстве его родителей рядом с буквой «К» рисовали почему-то именно – корову. Возле буквы «Л» Зак разглядел «лист». И вдруг он вспомнил, как щекотали его вчера по щеке настоящие, живые листья. Изображения этого листа на картинке было настолько далеко от реальности, что вчера Зак даже не вспомнил о том, что видел вот такой же зелёный лист, уча букву «Л» в детстве. Рядом с «Н» было нарисовано ещё более странное животное – носорог, возле «С» – какая-то «собака». Дети быстрее бы запомнили этот звук, если бы возле «С» увидели хотя бы смартфон или любое другое современное смартустройство, но Зак был вынужден читать названия тех вещей и предметов, которых он никогда не видел и не знал. Все они считались относящимися к старинному понятию «природа». Зак мог только догадываться о том, что сама природа находилась где-то далеко за Стеной и из современных людей её мало кто видел. В городе пользовались понятием «Экосреда» – специально выделенные участки пространства с растениями в гидропочве. Исключение составлял аэрариум. Площадью более десяти тысяч квадратных метров он располагался в самом центре студенческого городка и был рекомендован для посещения студентам в целях оздоровления и знакомства с «природой». Там на гладком основании глянцевого пластикового пола располагалось более тысячи ёмкостей с декоративным грунтом, в котором росли всевозможные зелёные насаждения. Выделяемый ими кислород считался весьма полезным. Стены аэрариума были сплошь увиты плетущимися зелёными лианами, а всё это сооружение, вмещающее в себя сотни видов деревьев, цветов и трав накрывал громадный стеклянный купол, образуя, тем самым, в этом месте особую замкнутую изолированную от прочих построек экосистему. Там, внутри неё была даже искусственная река и сделанный руками самих студентов водопад. Говорят, где-то в ветвях деревьев даже жили птицы, их никто, конечно, не видел, но их пение разносилось по аэрариуму непрестанно. Кто знает, может это была лишь музыкальная запись. Всё в аэрариуме было красиво и ничуть не походило на то, что увидел Зак вчера. Где-то, в чём-то был обман, либо там – за Стеной, либо здесь – в городе.