Если честно, ненавижу предисловия. Никогда не понимал их смысл, всегда пролистывал и ни разу о пропуске не пожалел. Всегда хочется попросить автора поскорей перейти к делу, а приветы и благодарности его родственникам оставить на потом. Но, начав работу над этой книгой, понял, что без небольшого вступления не обойтись, и мне бы очень хотелось, чтобы каждый читатель с ним ознакомился. Ведь речь об очень популярной, но в то же время сложной теме. История сама по себе очень скользкая штука, которую можно развернуть в любую сторону: превратить плохого парня в хорошего или подать требуемое событие под нужным идеологическим углом. А когда к истории добавляется приставка «альтернативная», все становится совсем уж плохо.

Когда речь заходит об альтернативной истории, у многих в голове возникают смутные образы протославянских джедаев, сражающихся с азиатскими викингами на звездолетах под флагом Мозамбикской империи. И все это на разрушенных ядерным взрывом руинах марсианской колонии году эдак в 1876-м. Так уж повелось, что книги про попаданцев и альтернативные вселенные очень популярны. И против этого я ровным счетом ничего не имею. Скорее напротив: «Меч без имени», «Судьба короля» и менее забористая «11/22/63» Стивена Кинга – это мое детство, вызывающее только теплые воспоминания.

Да и вообще, моя личная позиция такова, что глупый человек может хоть двадцать раз прочитать модного мексиканского писателя XVII века со сложной вымышленной фамилией, забить все соцсети репостами его цитат, но при этом остаться глупым. А умный и от чтения этикетки на освежителе воздуха в туалете на две недели погрузится в размышления о суровой романтике жизни заводского рабочего во Вьетнаме времен Второй Индокитайской войны. Это, конечно, почти наверняка компенсация моего мозга за то, что я до сих пор предпочитаю «Марсианина» и Агату Кристи высокой литературе. Но, как говорится, о вкусах не спорят.

А это долгое вступление я к тому, что конкретно эта книга, к сожалению или счастью, не совсем художественная и уж точно не о попаданцах или процессе колонизации Солнечной системы Римской империей. Меня, когда речь заходит об альтернативной истории, интересуют немного другие вопросы. Приведу простой пример.

Что, если Римская империя не распалась? Исследование этого вопроса рано или поздно приведет к процедуре колонизации Америки. Какой-то автор в своей книге расскажет о путешествии Дикуса Максимуса Квадрата в Бразилию на триреме, выживании в джунглях во имя императора и разбавит это дело любовной линией с горячей ацтекской дамочкой. Я опять же ничего против такого подхода не имею. Но конкретно в этой книге будут представлены немного другие вещи. Были ли реально существовавшие корабли времен Римской империи достаточно хороши, чтобы пересечь Атлантику? Спойлер: были. Легендарный археолог Тур Хейердал в 1970-м на лодке «Ра-II» доплыл от Марокко до Барбадоса. Как нетрудно догадаться, лодка была не то что не римской, но вообще древнеегипетской и построенной по соответствующим чертежам.

Так почему в таком случае римляне не побывали в Америке до распада империи? А может, все-таки побывали? Как они подходили к вопросу колонизации земель? И как вообще сделать так, чтобы Рим не распался? В этой книге будут детально разобраны именно такие, более приземленные и подкрепленные реальными фактами вопросы. Парадоксально, но именно история нашего мира дает наиболее реалистичный расклад той самой гипотетической альтернативной истории. Узнав, как Древний Рим колонизировал Сицилию или Бейрут, мы получим реалистичную картину того, как Рим колонизировал бы Америку. Узнав, почему Рим так и не поплыл в эту самую Америку, мы поймем, какой винтик в истории требовалось изменить, чтобы это случилось. Оценив причины развала Рима, мы прикинем, как его гипотетически можно было сохранить. Мы не просто почешем языком на тему альтернативной истории. Мы поймем, почему все случилось именно так, и взглянем на историю под другим углом. Углом, который продемонстрирует ее хрупкость и откроет нам множество тайн человеческой природы. Показав те переходные моменты, где все могло сложиться совершенно иначе.

Не переживайте, чисто художественная часть с вариантами альтернативного будущего от автора тоже будет. Но все же считаю честным напомнить, что процентов так восемьдесят книги сосредоточится на другом. Это, возможно, не так весело, а для меня, как для автора, наверное, даже тяжелее. Потому что вместо полета фантазии придется оперировать сухими фактами, искать места, где история могла пойти другим путем, и перечитывать тонны академических трудов на эти темы. Подкрепляя раскладки альтернативных реальностей научными работами так, чтобы даже матерые знатоки истории почесали в затылке и в целом согласились с моими прогнозами. В общем, если вы пришли сюда за стройными колоннами легионеров, шагающих по Нибиру под дабстеп, извините.

Ну а напоследок, чтобы не вводить никого в заблуждение, признаюсь, что никаких научных степеней в истории у меня нет. Я – сценарист YouTube-канала «Другая История» и могу похвастаться лишь тем, что за годы работы перечитал годзиллотонны исторических материалов на трех языках от авторов с самыми разными политическими взглядами. Тем не менее будет честным отметить, что все прочитанное вами в этой книге – это размышления любителя, не особо претендующие на высокий статус. Впрочем, особо не расслабляйтесь: к вопросу я подойду серьезно, а вместе с книгой вас ждут ссылки на все научные работы и труды, взятые в основу этого проекта.

Теперь, пожалуй, можно и начинать.

Глава 1.1. Добро пожаловать в Рим. Снова

Вопрос: зачем нужна эта книга?

Итак, мы хотим посмотреть, каким бы был мир, если бы Римская империя не распалась. Сделав это в максимально приближенной к реальности манере. С чего начать?

Первое правило – не привлекать внимания санитаров.

Ну а если серьезно, нам нужен план. Сначала потребуется уточнить, что вообще мы собрались сохранять. Так мы познакомимся с Римом поближе и определимся, что именно не распадется – республика, империя или, быть может, Византия. Затем мы разберемся с причинами упадка. Узнав, каким образом его можно было предотвратить. Ну а потом соединим все полученные знания и объективно прикинем, какими могли быть последствия сохранения Рима в истории для остального мира. Звучит просто, не правда ли?

Так оно и будет. Но для начала поговорим про металл. Он поможет понять, зачем вообще нужна эта книга и в чем привлекательность идеи альтернативной реальности, где Римская империя не распалась.

Интересный факт: точное значение аббревиатуры SPQR, негласного девиза Рима, до сих пор оспаривается. Одна из самых популярных трактовок – «Сенат и свободный народ Рима». После исчезновения государства девиз не пропал: SPQV взяла себе Венеция, SPQB – Брюссель, а SPQO – чешский Оломоуц.

Древний Рим – кандидат номер один на звание самого эпичного государства в истории с огромным запасом. Чтобы доказать данное утверждение, даже в прошлое переноситься не надо. Оглянитесь вокруг: какой материал, созданный руками человека, является самым распространенным на планете? Экологи скажут, что это пластик, за который нужно срочно платить новый налог на постройку новой яхты Грете Тунберг. Работяги скажут, что это металл, ибо слишком уж он, зараза, тяжелый и за смену таскать устаешь. Эстеты предложат бумагу, потому что у нее, в отличие от электронных страниц, есть душа. Но все они будут неправы. Пластика за 2021 год на земле произвели 380 миллионов тонн. Металлов – около 3,5 миллиарда тонн. Причем речь о руде, которую потом еще нужно обрабатывать. Но есть кое-что, чего в 2021 году произвели 4,4 миллиарда тонн, почти утроив показатели 2000 года. Это, друзья, старый добрый бетон. Самый популярный искусственный материал планеты. И прямое наследие Римской империи.

Именно там заметили, что определенный вид горных пород, смешанный с чем-то клейким и водой, застывая, обладает такой силой, что легко удерживает даже многотонные валуны. Если точнее, замечали это и в других странах. Но Рим первым начал применять знания в промышленном масштабе и в современном понимании вопроса. Так родилось настоящее чудо. Стройматериал невероятной прочности, которому не страшны ни вода, ни даже бомбы. Вся наша цивилизация в прямом и переносном смысле держится на бетоне. Дома, мосты, плотины, ГЭС, АЭС, да и вообще буквально везде этот чудесный материал используется. Его со времен Рима мы лишь косметически изменили и оптимизировали. Но принцип остался ровно тем же, что и во времена строительства Колизея. Китай, Древний Египет и другие страны вопрос рождения бетона в Риме, разумеется, могут оспорить – там подобные вещи тоже использовали. Но нельзя оспорить то, что западной цивилизации бетон дал именно Рим. Джеймс Паркер в 1796-м получил патент на «римский цемент», а все остальные изобретатели, на плечах которых стоит эпоха тиктока, в погоне за бетоном искали рецепты того самого, римского. А знаете, что самое смешное? То, что этот рецепт с падением империи был утерян – сохранились лишь обрывочные данные. Его заново открыли лишь в XVIII веке.

Более того, вплоть до начала 2023-го ученые ломали голову, не понимая, каким образом римские постройки стоят тысячелетиями. В то время как современные строители подобных гарантий не дают. Знаменитый римский Пантеон построен в 128 году и собирает туристов по сей день, несмотря на то что Рим за это время грабили как минимум пару десятков раз. Двадцатикилометровый акведук Аква-Вирго, запущенный в 19 году до нашей эры, прямо в эту минуту качает воду в фонтан Четырех Рек на площади Навона в Риме. Да, эти постройки периодически реставрируют. Но спросите у строителя, даст ли он гарантию в пару тысяч лет на современную бетонную конструкцию, даже при условии косметического ухода? Ответ, скорее всего, будет отрицательным. Просто потому, что бетон дает трещины, греется при контакте с водой и обладает кучей конструктивных недостатков. Строитель, скорее всего, скажет, что теоретически сохранить конструкцию можно, но через пару тысяч лет в ней не останется в прямом смысле ничего от изначальной. Грубо говоря, получится корабль Тесея.

Однако Пантеон и римские акведуки тем и отличаются от большинства супермоделей – у них почти все свое, родное. Заложенное во времена, когда признаком хорошего тона считался прием пищи лежа, а одной из главных фобий было то, что из дырки в туалете выскочит крыса и укусит за попу. Не шучу – такая уж была у публичных туалетов Рима конструкция.

В январе в журнале Science Advances появилось исследование ребят из MIT и Гарварда, где современные ученые, запускающие ракеты на Марс, наконец расшифровали секрет долголетия римского бетона. Все дело в «горячем смешивании», которое добавляет в раствор источник кальция, дающий бетону возможность регенерации. Да, все всё верно прочитали – римский бетон может самоисцеляться. Иронии ситуации добавляет то, что раньше образования, отвечающие за этот процесс, замечали, но считали следствием некачественного размешивания смеси. Так уж повелось, что, изучая древность, современный человек сначала от всей своей широкой души назовет всех идиотами. А уже потом начнет чесать в затылке и разбираться, как все было на самом деле. К счастью, в последние годы процесс обесценивания достижений прошлого обратили вспять. Уважаемые историки и неандертальцев перестали тупыми считать, и слово «питекантроп» в качестве оскорбления использовать не советуют. Ибо для своего времени эти ребята были достаточно продвинуты.

Ну а что до бетона, справедливости ради стоит отметить, что во многом римлянам просто повезло. Его рецепт фактически падал на их головы из многочисленных вулканов на территории. Сильно преувеличивать сумрачный римский гений не стоит. Но и задуматься о том, что некоторые достижения погибшей цивилизации мы расшифровываем до сих пор, лишним не будет.

Другой пример – пенсии и социальные гарантии. Казалось бы, неотъемлемые атрибуты современности тоже являются результатом того, что в 13 году до нашей эры император Октавиан Август решил выплачивать отставным солдатам единовременное жалованье в размере аж тринадцати годовых окладов легионера. Не от хорошей жизни, разумеется. Служили тогда двадцать лет, и Август резонно предполагал, что, вернувшись домой, солдаты банально не смогут интегрироваться в мирную жизнь. В лучшем случае вырастет уровень криминала, что императора, возможно, заботило не особо. Только вот в худшем отставные вояки могли поднять восстание. Которое, учитывая их боевой опыт, подавить было бы сложно. Вот и почесал Август в затылке да решил засыпать ветеранов деньгами, чтобы заслужить их верность. И прежде чем обвинять императора в корысти и расчете, задумайтесь, так ли далеко в своих мотивах ушли те, кто выдает пенсии и прочие бонусы государственным служащим сейчас. Очевидный ответ и станет следующим примером того, что даже в наше время мир на самых фундаментальных уровнях живет по лекалам Древнего Рима.

И раз уж речь зашла о фундаментальности, взгляните на карту римских дорог в Испании. А потом сравните ее с картой современных. Специально не буду пояснять, что и на какой картинке изображено, – прекрасно видно, что огромная часть маршрутов используется и по сей день.

О качестве дорог Рима наверняка все наслышаны, но, по моему скромному мнению, масштаб технического гения инженеров прошлого немного недооценивают. Бог с ним, с тем качеством. Изюминка в другом – почти вся Европа в прямом смысле до сих пор ездит по маршрутам, проложенным две тысячи лет назад. Разумеется, дороги сейчас делают из других материалов, пусть некоторые римские экземпляры и сохранились – по Аппиевой дороге из Рима в Капую, к примеру, прямо в эту минуту ездят автомобили.

Важней здесь то, что без спутников, самолетов и прочих вундерваффе современности Цезарь и его друзья настолько четко определили, по какому маршруту проще доезжать из пункта А в пункт Б, что и сейчас мы не придумали ничего лучше, чем просто залить проложенные во времена Рима маршруты асфальтом да полос сделать побольше. И в примере, если что, была Британия – самый далекий из регионов Рима. В Южной Европе карты выглядят еще круче, можете сами проверить. Ведь всего империя настругала 400 000 (!) километров дорог. Достаточно, чтобы обложить всю Землю по экватору десять раз. А 80 000 километров из этого числа были каменными, и, к примеру, есть солдатская байка, что генерал Джордж Паттон в битве за Нормандию во Второй мировой смог внезапно зайти немецким войскам во фланг, обойдя их позиции как раз по древней римской дороге. Которая, будучи с виду грунтовой, даже в слякоть без особых проблем выдерживала танки. Паттон знал, что где-то там, под поделкой современных работников, лежит каменный римский фундамент. Который танки спокойно выдержит. В общем, современным коммунальщикам дороги Рима лучше не показывать – удар хватит.

Интересный факт: фраза «Все дороги ведут в Рим» как крылатое выражение значит «достигнуть одного и того же результата можно разными способами». Но есть и буквальное значение: 90% построенных римлянами дорог действительно вели в Рим. А в 2015 году на портале Wired насчитали 486 713 европейских дорог, ведущих в столицу Италии.

Это я все к чему. Можно долго оперировать статистикой о том, что на пике могущества Рим контролировал около 20% населения планеты и территорию от Британии до Египта. Но как по мне, простые и приземленные вещи вроде бетона, дорог и пенсий лучше всего демонстрируют то, как государство, существовавшее две тысячи лет назад, было до боли похоже на то, что мы видим сейчас. А что главное, это не просто похожесть. Это напрямую позаимствованные вещи. Рим – это не просто напоминающее современность государство. Это база и фундамент, на котором построено все вокруг. И подобных примеров еще много. Законодательство большинства стран основано на римском праве и использует римские термины. Овальные стадионы и способ посадки на них зрителей срисованы с амфитеатров. Культура и искусство – вообще без комментариев. Куда сейчас ни ткни, везде упрешься в Рим. Да чего уж там, шестнадцатитомный труд «О сельском хозяйстве» господина Колумелла из I века чуть ли не дословно дублирует современные законы севооборота. Потому что списаны они как раз с него.

Ответ: поразмышлять над тем, как выглядел бы мир, где Римская империя сохранилась, здорово хотя бы потому, что речь идет о государстве, с которого началась современность. В технологическом, культурном и экономическом плане наша эпоха гораздо ближе к Риму, чем к любым государствам Средних веков. У многих есть подозрение, что, сохранись Римская империя, история могла пойти совсем другим путем. Это мы и проверим.

Глава 1.2. Падение, которого не было

Вопрос: когда на самом деле распался Рим? С какого года мы начнем альтернативную реальность, где Рим сохранился?

В прошлой главе мы поскребли верхушку айсберга римского могущества. Все, чтобы проникнуться эпичностью и понять, насколько интересное государство мы с вами собрались воскрешать.

Теперь о грустном. Нужно определиться с датами. Не спешите закатывать глаз и ужасаться, что сейчас придется читать скучную хронологию и общеизвестные факты. Скорее наоборот: по иронии именно широко распространенные и даже высеченные в учебниках данные о Древнем Риме рождают больше исторических мифов, чем приносят пользы. Если точнее, учебники и статьи из поисковиков дают лишь половину правды о Риме. Это как идти навстречу льву с намерением почесать ему пузо, зная только, что это дальний родственник вашего кота Васи, который любит, когда его чешут. ДНК льва и кота действительно совпадают на 96%. Но без знания второй половины правды об опасности львов подобная затея может закончиться неожиданным сюжетным поворотом.

Так что не переживайте, я постараюсь завернуть резюме Римского государства так, чтобы интересно было всем. Это нужно хотя бы для того, чтобы мы определились, какой именно распад мы будем предотвращать. И с какой точки нашей альтернативной истории стартовать.

Интересный факт: когда в 1912 году Греция освободила остров Лемнос от Османской империи, дети, которые вышли встречать солдат, назвали их иноземцами. Удивленные греческие солдаты спросили, кем же считают себя дети. «Мы – римляне», – ответили жители острова, население которого все еще ассоциировало себя с Римской империей.

Рим многие представляют как страну, которая вроде как сначала была республикой, потом стала империей, жила на стыке тысячелетий и погибла в 476 году, отстрелив от себя Константинополь с его Византией. Так обычно вкратце рассказывают о хронологии жизни государства. И все это, с небольшими оговорками, бред собачий.

Рим в качестве полноценного государства существовал как минимум с 509 года до нашей эры вплоть до 1453-го. То есть без малого два тысячелетия. Причем без всяких скидок, оговорок, государств-правопреемников и прочей формальной шелухи. Год основания самого города Рима вообще 753-й до нашей эры. Это очень важный момент – пожалуйста, перечитайте следующие строки внимательно, чтобы не пускать к себе в голову лишние предрассудки.

Учебники, туристические сайты и даже некоторые историки обожают разделять Рим на республику, империю и Византию. Критически важно понимать, что делается это исключительно для облегчения изучения истории одного и того же государства. Но, к сожалению, если республика и империя в сознании большинства еще как-то умещаются в качестве одной страны, то Византию почти все считают чем-то отдельным. Нет и еще раз нет, друзья. Каждый житель Византии называл себя ромеем, правитель носил титул императора Римской империи и понятия не имел, что в 2023-м его будут считать жителем какого-то отдельного государства.

Интересный факт: захватив Константинополь в 1453 году, султан Османской империи Мехмед II добавил к себе в титул строчку «римский цезарь». Потому что захватывал он не «Византию», а Римскую империю.

Разумеется, в Константинополе знали, что такое Византия. Было бы странно, если бы живущие сейчас в Стамбуле люди не знали, что когда-то его называли Константинополем. Вот и тогда о древнем названии города Византий все были осведомлены, да и регион периодически так называли. Но вообще не подозревали, что дядя Толя в 2023 году будет отделять их от Римской империи. Я обещал без резких выражений и напоминаю, что никаких ученых степеней в истории для бросков громкими заявлениями у меня нет. Но считать Византию отдельным государством – это, друзья, нонсенс. Скандал. Меня от этого, что нетрудно заметить, здорово трясет.

Начнем с того, что еще до разделения империи на Западную и Восточную император Константин перенес столицу из Рима в Новый Рим. Да-да, именно так Константин назвал Византий, который он за шесть лет, с 324-го по 330-й, превратил из полузаброшенного портового города в настоящий мегаполис. Название Константинополь прилипло позже. В честь, собственно, императора. Но и Nova Roma, предложенный Константином вариант, все так же упоминался в официальных документах. И имеем мы факт банального и не раз повторенного в истории процесса смены столицы. Москва в России менялась с Санкт-Петербургом. Вашингтон, текущая столица США, аж двенадцатый в списке городов, носивших этот титул. Нью-Йорк, Филадельфия, Балтимор и другие города успели столицами США побывать. И с точки зрения истории переезд из Рима в Новый Рим – это обычный вторник. Но никак не основание новой страны. Да даже прецеденты, когда государство теряло территорию своей старой столицы, но продолжало существовать, есть – это Китай. Историю которого никто, в отличие от Рима, насиловать не стал. Манчжурия, южные и внутренние территории всегда рассматриваются в контексте единой китайской цивилизации. А вот к Риму почему-то все решили прикопаться.

Едем дальше и переместимся в 395-й. В учебниках этот год называют годом разделения Римской империи на Восточную и Западную части со своими столицами и правителями. В реальности это тоже половина правды. Вторая половина в том, что официально указ каждого из императоров Рима распространялся на всю территорию страны. То есть фактически должности были не две. Она оставалась одной, просто сидели на ней два человека. Это даже легче для понимания, чем нынешняя бюрократия с вице-заместителями вице-начальников отделов по консультации консультирующих органов контроля качества пупырышков на туалетной бумаге. Никакой ракетной физики. Одна должность императора – два человека. Конец истории. И, прочитав о диархии 395 года, вы убедитесь в том, что это скорее формальность, заключающаяся в неспособности власти управлять огромной территорией страны.

Интересный факт: прецедент Древнего Рима, когда у государства несколько столиц одновременно, не уникален. Такие ситуации есть и сейчас. ЮАР – единственная на планете страна с тремя столицами. Претория – административная, Кейптаун – законодательная, а Блумфонтейн – судебная.

Собственно, на сто лет раньше разделения Римской империи, в 293 году, император Диоклетиан вообще разделил государство на четыре части. Аж с четырьмя столицами. Угадайте, какой из них по счету был Рим? Да никакой – четырьмя столицами тетрархов были Никомедия, Сирмий, Медиолан и нынешний Трир в Германии. Так это что, получается, учебники нужно менять? Выходит, что была Никомедская империя, Сирмийская и дальше по порядку, а Рим с 293-го по 313-й распадался? Конечно же нет, это глупо. Все жители страны все так же считали себя римлянами, и для них вообще толком ничего не поменялось. На жизнь простого человека вообще исторически мало что влияет, кроме войны. Забавно, что насчет тетрархии Диоклетиана всем все вроде бы ясно, и ни о каком распаде Рима речи не идет. Но случившаяся через сто лет диархия почему-то внезапно рождает Византию. Термин, который в учебниках вообще появился лишь в 1557-м.

С этим разобрались – и переедем к 476-му. Году «официального» развала Римской империи. Здесь-то мне не отвертеться, не правда ли? Любой поисковик, учебник и ролик на ютубе твердо, четко и с чувством собственного достоинства назовут эту дату датой падения Западной Римской империи. Якобы варвары захватили Рим и свергли последнего императора западной части государства. Сразу представляются немытые варвары, горящие дворцы, мародеры, хаос и плохие фильмы с Джеральдом Батлером о конце света, не правда ли? Сдаюсь, вы разоблачили мою наглую и бессовестную ложь. В 476 году знамена Рима были спущены на всей планете, люди праздновали окончание власти империи, варвары сели на трон во дворце Нерона, «Металлика» выпустила новый альбом, а Шерлока – Бенедикта Камбербэтча наконец продлили на пятый сезон. Знаете, что у этих событий общего?

То, что ничего из вышеперечисленного в 476-м не случилось.

В этом году на троне в Риме сидел очередной Ромул Августул, которого туда устроил батя-военный родом из немецких варваров. Если точнее, не в Риме, а в Равенне – именно она с 402 года была столицей западной части империи. Ну а варварское происхождение Ромула Августула для империи – обычный понедельник. Добрая треть императоров произошла непонятно откуда и симулировала римскую благородную родословную. Калигула вообще называл себя живым богом. То, что Ромула из Западного Рима не признавал второй император, Зенон, сидящий на востоке, в Константинополе, для империи – обычный вторник. В 68 году, после смерти Нерона, императорами себя одновременно провозгласили аж три человека. Так что всего один непризнанный Ромул Августул в 476-м – пшик. Что происходит дальше? Другой немецкий варвар, Одоакр, работающий на батю непризнанного императора, смекает, что у него под контролем армии достаточно, чтобы спокойно Ромула Августула вместе с его влиятельным папашей снести. А заодно получить от признанного императора Зенона из Константинополя одобрение. Для Римской империи это обычная среда. Военных переворотов в ее истории несколько десятков.

Далее Одоакр совершает обычный для истории Рима четверг – казнит 28 августа 476-го бывшего начальника Ореста, свергает его сынка Ромула Августула с трона и называет новым правителем Рима себя. В учебниках на этом моменте начинается сущий ад. Конец Западной Римской империи! Начало Средних веков! Пятьсот лет «темного времени» в Европе! Варвары на троне! Страх, разруха, ужас, смерть, смерть, смерть. И если сейчас у вас есть подозрение, что я назову это бредом, вы абсолютно правы. Знаете, что в реальности произошло дальше? Император Зенон, сидящий в Константинополе, отправляет два письма. Одно – бывшему императору Непоту. Который – барабанная дробь! – правил с 474 года и был свергнут тем самым Орестом, посадившим на трон сынишку Ромула Августула. В нем Зенон признает ранее свергнутого Непота императором, однако приказывает ему признать варвара Одоакра патрицием и дать ему власть. Второе письмо Зенон шлет Одоакру, где напоминает, что император сейчас – Непот, однако титул патриция у Одоакра будет сразу после формального одобрения им ранее свергнутого Непота.

Ну а дальше начинается «Игра престолов». Одоакр сделал вид, что послание Зенона неправильно понял, и назвал королем Италии себя. Непот тоже прочитал только интересную ему часть и начал выпускать монеты с собой-императором. Правда, прожил он до 480-го и при мутных обстоятельствах погиб, оставив Одоакра единоличным правителем. А самое главное то, что в истории Рима не случилось вообще ничего из ряда вон выходящего. Варваром на троне был и Ромул Августул, так что Одоакром людей не удивить. Два правителя одновременно у Рима тоже были – тот же Зенон недолго правил со Львом II. А в 193 году, после смерти Коммода, в империи вообще было сразу пять императоров. Причем их грызня проходила далеко не так гуманно, как история с письмами Зенона. Дидий Юлиан в 193-м просто купил себе титул императора на аукционе легионеров. А против него выступили Септимий Север и парень с не особо политкорректным в современных реалиях именем Песценний Нигер.

«Но ведь Зенон с 476 года контролировал город Рим и западную часть империи лишь формально?» – спросите вы. Да и бог, собственно, с ним – отвечу я. Потому что случаев, когда император Римской империи контролировал какие-то территории только на бумаге, еще больше. Да, собственно, и у других государств. Тот же Афганистан был протекторатом Великобритании полвека. Но в реальности управляли им от силы лет десять. В Средние века монархи Британии и Франции попеременно заявляли права на страны друг друга, воевали и рисовали карты своих территорий, основываясь на амбициях, а не на реальном контроле. И никому это не мешает верить, что оба этих государства существовали, никуда не распадались и вели сложную средневековую жизнь, полную интриг и разборок. Только Римская империя почему-то выносится за скобки, и ее законные императоры, сидящие в Константинополе, в учебниках по странному стечению обстоятельств начинают править совсем другой страной, Византией.

Что было дальше, после «ужасного конца империи» в 476-м? Об этом прекрасно рассказывают книги History of the Later Roman Empire профессора Джона Багнелла Бьюри. Они считаются одним из самых детальных трудов о Риме, так как собраны на 99% из трудов современников тех времен. И знаете, сколько раз в трудах работяг древности упоминаются «Восточная Римская империя», «Западная Римская империя», «Византийская империя» и «падение Рима в 476 году»? Ноль. Да чего уж там, взгляните на список официальных названий, которые использовало государство, которое сейчас называют Византией: Imperium Romanum, Imperium Romanōrum, Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, Ἀρχὴ τῶν Ῥωμαίων, Βασιλεία Ῥωμαίων. Не нужно быть полиглотом, чтобы найти в списке ноль сочетаний, где упоминаются слова «Западная» или «Византия». Подозрительно выглядит лишь слово Βασιλεία. Но это греческий перевод слова «Царство». А полное словосочетание Βασιλεία Ῥωμαίων переводится как «Царство римлян».

Интересный факт: Марк Аврелий, правивший Римской империей с 161 по 180 год нашей эры, писал свои мемуары Meditations на греческом. Есть даже теория о том, что свои последние слова Бруту Гай Юлий Цезарь произнес не на латыни, а на греческом. Просто потому, что греческий язык во всех итерациях Древнего Рима был очень распространен. И нет ничего необычного в том, что в Константинополе он стал доминирующим.

12 3 След.

Что, если бы Римская Империя не распалась?

Предисловие

Глава 1.1. Добро пожаловать в Рим. Снова

Глава 1.2. Падение, которого не было

С этой книгой читают