Читать книгу: «Чоки», страница 4

Глава 4

Пока мы возвращались домой, вопреки желаниям, я весь был в размышлениях о девушке брата. Убрав мотоцикл на задний двор, задержался там как можно дольше с надеждой искоренить мучавшие чувства, усилившие влияние надо мной после трепа Вэнса. Но попытки оказались напрасны.

– Как она согласилась встречаться с тобой?

Бастиаан встретил мой вопрос без раздражения или недовольства. Со мной одним мог быть откровенным до конца.

– Может, потому, что знает – я не обижу ее.

Эти слова убедили меня окончательно, что Бастиаан действительно испытывает серьезные чувства к Алии.

– А ее предки? Они-то в этом тоже уверены?

Бастиаан поник непредвиденно, что еще больше жути нагнало на мои чувства.

– Они против? – сам услышал, как дрогнул голос. – Чоки, они уже против?

– Нет. Ее родители погибли, – он отвернул голову и уставился куда-то в пустоту. – Обсуждать это она не хочет, а я не настаиваю. Живет у дальних родственников, которые, мягко сказать, не против поскорей от нее избавиться. Поэтому и не возражают нашим отношениям.

Я не услышал ничего, что могло бы меня утешить. Все стало еще тревожней.

Наверное, расслышав мой вздох, Бастиаан повернул голову и несколько мгновений смотрел в глаза, будто пытался прочитать мысли.

– Тоже думаешь, что все это неправильно?

Он так это спросил, что сердце сжалось до боли. Перед глазами прорезались все нападки на него, даже мои собственные, и стало тошно от того, что я позволил ему в одиночестве все это осилить.

– Не смотри на меня так. Ведь знаешь, что я всегда буду на твоей стороне, даже если ты не прав.

– Тид…

– Дай мне договорить, – опустил руки ему на плечи и крепко сжал. – Если ты созрел для серьезных отношений, то неважно, с кем. Да, я немного озадачен твоим выбором, потому что мне это незнакомо, непривычно. Если ты осознаешь всю серьезность ситуации, то я рад.

– Осознаю, – Бастиаан опустил глаза и поник настолько, что меня захлестнуло переживание.

– Что случилось?

– Мне страшно, – он признался мне в том, что никому другому не сказал бы даже под пытками.

И всегда так случалось, что, когда один из нас был слабым, второй восполнялся силами.

– Скажи, как я могу тебе помочь? Что мне сделать?

Бастиаан несколько мгновений молчал, как вдруг поднял голову и показал улыбку во всю физиономию.

– Ты уже сделал. То, что всегда готов меня поддержать, дает мне смелость. Знаю, что ты есть у меня. Да, я помню, что не любишь всю эту сентиментальность… Но это правда, Тид. Я всегда знаю, что ты будешь на моей стороне, что бы ни случилось. И всегда готов мне помочь.

– Говоришь вещи, которых упоминать даже не надо. Не будет того обстоятельства, что сможет разбить нас по разным лагерям. Ты всегда будешь для меня на первом месте. Слышишь меня?

Бастиаан уткнулся лбом мне в плечо и так простоял неподвижно несколько мгновений, дав ощутить всю смуту в его душе.

– Просто иногда меня заносит, – раздался его тихий голос. – У меня начинается паника. Я все прекрасно понимаю. Мы слишком разные, между нами столько сложностей… Даже на простые вещи мы не смотрим одинаково. Но когда она рядом, я обо всем этом забываю.

– Тогда не прячь ее, – взял его за затылок и выпрямил голову. – Хватит тебе мыкаться с ней по углам подальше от глаз. Даже мне показал ее мимолетно. Если она принимает тебя и твою жизнь, то не вижу никакой причины вам держаться от всех подальше.

Мои слова словно дали ему новый глоток жизни. Я заметил, как засияли его глаза, как стремительно прояснилось лицо.

– Брат… Спасибо.

– Все, отвали от меня.

Поторопился от него избавиться, но у лестницы Бастиаан меня догнал и повис на шее.

– Значит, на завтра без планов – пойдешь обедать с нами. И оденься поприличней, наконец! Ты вообще запустил себя. Есть хоть что-то из одежды новое?

– Конечно, нет, после того как ты у меня все стащил! – врезал ему локтем в живот, что заставило его расслабить руки и позволить мне подняться к себе в комнату.

Но не успел закрыть дверь, как Бастиаан оказался рядом.

– Что за обвинения? Одну футболку взял и джинсы!

– Вот вернешь мне триста евро, я пройдусь по магазинам. А теперь оставь меня в покое, хочу лечь спать.

– Ну нет! Уже два, а мы ничего не ели. А вчера ты хоть что-нибудь ел? Пил ты отменно, это я видел.

– Чоки!

– Не отстану! И мы ведь договорились, что с дурью завязали!

– Вот заноза… – с раздражением швырнул на стул куртку и перчатки, затем наконец выполз из штанов и футболки Вэнса. – К чему мне девушка, жена, если у меня есть ты – пилишь мозги отменно!

– В отличие от девушки, жены, я могу и отхерачить. Кстати, откуда синяк? Встрял во что-то все-таки вчера, да?

– Не вспомнил.

– Врешь!

Не сдержал вздоха и демонстративно улегся на кровати.

– Оставь меня в покое. Дай прийти в себя.

– Синяк откуда?

– Не помню.

– Синяк откуда?

– Не помню!

– Ладно, спрошу вечером. Если не придумаешь что-нибудь убедительное – прибью.

– А можно мне иметь хоть какие-то секреты от тебя? – бросил ему вдогонку, когда Бастиаан уже открывал дверь.

Задержавшись, он обернулся и сердито заявил.

– Хрен тебе!

Он, наконец, оставил меня в покое, но желанного умиротворения я не почувствовал. Гнетущие мысли о нем душили мою сознательность, весь растревожился за его будущее. Мне было важно знать, что у него все под контролем, и смута вокруг него дико нервировала. Решил присмотреться к девушке и дать себе поверить, что она окажет ему необходимую поддержку. Одному ему было не справиться.

Как бы ни старался, не смог уснуть. И плавно мысли о брате перелились в размышления о синяке и причине его одиозности на мне. Невольно коснулся его пальцами и поморщился от острой боли.

Так почему думал без злобы и раздражения о девушке, нанесшей мне его?

Возможно, ее страх поразил меня или, может быть, искреннее раскаяние. Так или иначе, стал замечать, что мысли о ней затапливают меня.

Уронила телефон в воду, дуреха, отделала меня шокером и явно для нее день существенных событий лишь начинался. Почему-то был уверен, что назвала настоящее имя. Неизвестно зачем укоренившееся в моем сознании. Вспоминать не собирался, увидеть вновь и не надеялся.

Непредвиденно пришла досада, удивившая меня и огорчившая. Ни к чему теперь были раскаяния. Осталось лишь предполагать, что с ней все в порядке и электрошокер ей больше не понадобится.

С утра брат сотрясал воздух суетой, готовясь к свиданию как к чему-то жизненно важному.

Для меня такая суета была непривычной, да и отношений особо серьезных не имел. Сторонился их сам по причине своей незаинтересованности в них. Бастиаану в этом повезло больше – мгновенно располагал девушек к себе легкостью в общении и обезоруживающей улыбкой. Иногда я поражался искренне, как легко ему это дается. Я не умел так легко маневрировать между комплиментами и напускной легкомысленностью. Ненавидел лгать и ненавидел притворяться. Чего девушки с претензиями на более или менее серьезные отношения мне не прощали.

Впорхнув в мою комнату вновь, он критически оценил мой внешний вид и остался довольным, к великому счастью. Не стерпел бы, если заставил переодеть привычные для меня джинсы и футболку.

Сам он напялил рубашку, прилизал волосы и весь совсем не был на себя похожим.

Решил промолчать и проверил карманы джинсов, боясь что-нибудь забыть.

– Попросил отца кинуть тебе на карту деньги. Обещал сегодня сделать это.

Новость меня обрадовала, невольно усмехнулся. Бастиаан заметил это и улыбнулся тоже.

– Люблю, когда у тебя хорошее настроение. Перестаешь хмуриться и кусаться и выглядишь даже очень ничего.

– Отвали.

– Нет, серьезно, – он приблизился, взял за локоть и повернул к зеркалу. – Точная моя копия.

Едва он это сказал, как заметил сам, что даже схожие черты, рост и телосложение не оставили между нами броской схожести. Он умудрился одним лишь легким усилием прочертить между нами разницу.

Я никогда не надевал рубашки в повседневности, не менял привычки даже под родительским давлением. А он одним махом чуть не изменил себе полностью. Даже часы надел на левую руку.

– Не загоняйся, – заметив, как его глаза заблестели от ужаса, решил его приободрить. – Нам бы поскорей к этому привыкнуть.

Но, видимо, он не собирался со мной соглашаться. Запустив пальцы в волосы, он быстро их взъерошил и оставил в легком беспорядке, что было нам к лицу больше всего. Затем расстегнул верхние пуговицы рубашки и закатал до локтя рукава. Часы он вернул на правое запястье, как у меня, и явно дал себе зарок больше не скрывать, что является левшой.

– В день, когда я привыкну, что не похож на тебя, я закончусь как человек.

– В том нет ничего плохого, брат.

Глянув на меня с неодобрением, он категорично покачал головой.

– Я не привык думать о себе как об отдельной от тебя личности. И ничто в этом мире мне не заменит тебя.

– Это не так, Бастиаан…

Не успел еще что-то добавить, как он схватил меня за грудки и с такой силой бросил в стену, что я едва уцелел. Мгновенно прорезалась боль в травмированном боку, с рикошетом в голову и все кости. Но больше меня накрыл шок, оправиться от которого мне так и не удалось. Впервые в жизни Бастиаан позволил себе такую жестокость в мое отношение. И как ее воспринять, я не имел ни малейшего понятия.

Пока смотрел на него с потрясением, напрасно пытаясь возобновить дыхание, Бастиаан с яростью сжал кулаки и смотрел нелюдимей побитого, израненного зверя.

– Какого хрена! С чего именно сейчас тебе называть меня по имени?! Ты никогда не называл меня по имени! Почему? Почему сейчас?!

Следя за тем, как туманятся его глаза, заметив, как сжатые в кулаки руки побелели, я отлип от стены и приблизился к нему. Расслышав его натужное дыхание, обнял его напряженное тело и крепко прижал к себе. Почувствовал, как дыхание оборвалось, затем его руки расслабились и вцепились мне в футболку. Спрятав лицо на моем плече, он лишь с третьего раза смог скорбно сказать.

– Прости. Но не меняй… Пожалуйста, не меняй.

– Не буду. Только за это ты получишь в зубы.

– Хорошо.

– Я серьезно, Чоки. Не прощу так легко.

– Справедливо. И врежь с такой силой, чтоб я сразу перестал презирать себя за это.

– Манипулятор хренов, – отстранил его от себя и двинулся на выход, но Бастиаан вновь ухватился за мой локоть.

– Я рад, если ты легче к этому относишься. Но я не могу. Пока не могу.

– Ошибаешься. Мне не легче.

Эта жуткая истина нам несла лишь облегчение. И видно, мы не вполне созрели для осознания ее губительного влияния.

– Извини, – взмолился он опять, когда мы дошли до выхода, затем еще раз по дороге, не отставая от меня ни на шаг. И я безжалостно неизменно отвечал.

– Не дождешься.

Все еще был в шоке, пусть понимал его порыв, необдуманный, правда, но искренний, открывший всей его неспособности принимать изменения в нашей жизни. Я сам к этим изменениям не мог остаться равнодушным, давно находился под их влиянием. Возможно, он этого не замечал, и вместе с тем я был уверен, что Бастиаан давно разделяет мои страхи и опасения.

– Тид, ты меня простил?

– Нет.

– А когда простишь?

– Неизвестно. Хотя… Прощу сегодня, если дашь покурить.

– Ни за что! – взбунтовался он, и я с притворным равнодушием пожал плечом.

– Тогда не прощаю.

– И кто из нас манипулятор?

– Нашел чему удивляться.

Зря, конечно, я затеял этот разговор. Бастиаан впился мне в кости на остаток дня.

– Заканчивай с этим, ведь договорились. Решили завязать, нет?

– Отвали.

– Я серьезно, Тид!

– Так и я тоже. А не отвяжешься, больше не буду ничем делиться. Понял?

Бастиаан помрачнел, но не стал пререкаться.

– Это ты со зла. Я тебя расстроил, вот ты мне и мстишь.

Не стал развеивать его уверенности, ко всему, дошли уже до необходимого заведения. Запрятанный между тенистыми улицами, с парковкой велосипедов рядом, ресторанчик славился среди постояльцев лучшей репутацией заведения, где вкусно кормят и сервис на высоте. Нас встретили на входе как родных, менеджер и официант дружелюбно заулыбались. Наш бар, где мы с братом подрабатывали, располагался на этой же улице.

Не удивился, что Бастиаан решил привести сюда девушку. Нам выделили уютный столик, почтили холодными напитками и обещали угостить шефским презентом.

– Спасибо, Маас, – поблагодарил Бастиаан своего друга, которого я, мягко говоря, не переносил. – Рад, что ты на смене.

– А я рад видеть вас, братья ван Ливен. Тид, как твои дела? Давненько тебя не видел.

Только ради брата я подавил желание съязвить этой рыжей прилипале, скалившейся точно лиса. Хотя, откровенно говоря, не разбирал причины, почему так к нему нетерпимо отношусь. Всегда вежлив и деликатен, без особой остроты в общении, любезен до переворота всех внутренностей.

Возможно, это меня и раздражало. С ним мне приходилось взвешивать все слова, сдерживать себя и подстраиваться под его обходительность. Он не подходил для моей манеры бить прямизной.

Иначе бы сразу же подох.

– У меня все замечательно, спасибо, Маас. У тебя как?

– Все стало еще прекрасней при виде вас. Неизменно вы приносите с собой заряд хорошего настроения.

Меня чуть не стошнило в салфетку, которой попытался скрыть гримасу. Бастиаан же улыбнулся и попросил друга обязательно позвонить ему, как только закончит смену.

– Надо сходить куда-нибудь.

– Согласен. Тид, ты с нами?

– О, какая досада, у меня жутко много дел.

– Что-то ты в последнее время постоянно занят, – заметил Маас, и я еле сдержался, чтоб не стереть кулаком его противную усмешку. Я был уверен, что этот лицемер принимает особое удовольствие нервировать меня.

– Да, так оно и есть.

– Досадно. Ну ладно, оставляю вас. Меня ждут другие столики.

Когда он ушел, я непроизвольно шумно выдохнул. Бастиаан неодобрительно покачал головой, но, к счастью, не стал причитать. Он, как прежде, не понимал моего пренебрежительного отношения к его другу. Я сам до конца его не понимал.

Непроизвольно кинув взор вслед за Маасом, не нашел ничего в его внешности и поведении, что могло бить сразу же по нервам и восприятию. Обычный, без резкости в движениях, даже рыжие волосы и зеленые глаза не особо задерживали внимание. Но между нами сразу что-то не заладилось, и я искренне не понимал брата, который смог найти с ним общий язык.

К счастью, он скрылся из полупустого зала, и я с облегчением решил забыть о нем. В этот момент открылась дверь, и вошла пара.

Определенно, мне нужно было время, чтоб привыкнуть к ней, к ее внешности и поведению. Зашла лишь после парня, смутно показавшегося мне знакомым, и осталась в стороне от него кроткой и послушной, несмело окинув зал быстрым взглядом. В красивом бежевом длиннополом платье с длинными рукавами и таком же платке, тщательно скрывающем волосы, она нервно стала перебирать ремень черной сумочки, пока ее взгляд не застыл на мне. Ее глаза даже с такого расстояния пробирались до нутра и раскачивали там все чувства. Я лишь несколько секунд спустя осознал, что пал под их магию тоже.

Ее спутник заметил меня с братом и направился к нам. Алия проследовала за ним.

– Она пришла, – сказал я Чоки, заметив, что он не может отлипнуть от телефона.

Бастиаан всполошился и быстро осмотрелся. Завидев девушку, подскочил и счастливо улыбнулся.

– Всем привет, – парень обменялся с нами рукопожатием, и только потом я вспомнил, кто он и как его зовут.

– Привет, Загир. Алия, – кивнул девушке, и она наградила меня улыбкой.

– Здравствуй, Тид, – ласково поприветствовала и нетерпеливо вернулась вниманием к Бастиаану. – Рада вас видеть.

Проследив за тем, как брат усадил ее за столом, не в состоянии смахнуть с лица улыбку, я искренне восхитился его самообладанием и терпением. И дико им возгордился.

Загир сел рядом со мной, прекрасно осознавая свою роль. Так что взялся за меню и превратился в воздух, ни намеком о себе не напоминающий. Он определенно стал мне нравиться.

– Тид очень рассердился, что на фестивале я не дал вам пообщаться, – признался Бастиаан после того, как мы заказали напитки. – Считаю это непростительным упущением.

Алия наградила его взглядом, от которого у меня растеклась лава по груди. В этот взгляд она вложила столько нежности, что я почти прочувствовал всей царившей между ними идиллии.

– Не страшно, – сладко произнесла она. – К тому же, на фестивале было очень шумно.

– Я вообще опасался, что ты не любитель электронной музыки, – сознался я. – Даже брат к ней более или менее равнодушен.

– Правда? – Алия с любопытством посмотрела на меня, и, должен признать, эта девушка была как чистый сгусток магии. – Значит ли это, что у нас с тобой уже есть, о чем поговорить?

Улыбнулся, даже не скрывая, что мне дико понравилась ее непосредственность.

– Что очень радует. И тебе будет полезно со мной поддерживать эту связь. В сентябре в Амстердаме пройдет ежегодный фестиваль «Открытой ночи». А билеты не так легко достать.

– Моя мечта – попасть на него и увидеть живьем знаменитое световое шоу, – Алия легко подалась ко мне и посмотрела в глаза. – Итак, какому методу следовать, чтоб уговорить тебя достать и для меня билет?

Хватило пару минут в ее обществе, лишь несколько слов, чтоб понять, чем именно она покорила брата. Мне были необходимы эти минуты, эта встреча, чтоб угомонить тревоги и наконец прочувствовать всю искренность его признаний.

– Я достану для тебя билет. Загир, извини, для тебя не обещаю.

Молодой человек отозвался улыбкой, чем резко стал мне еще больше симпатичен.

Масс принес напитки и с любопытством глянул на Алию, затем на меня с братом. Но с тактичностью воздержавшись от проявления дружеского участия, пожелал хорошего времяпрепровождения и удалился.

Я понял истинную причину, почему Чоки выбрал это заведение.

За время обеда было непривычно видеть Бастиаана таким открытым в обществе девушки. Улыбался без зажима, говорил с легкостью, свойственной только рядом с близкими людьми. И Алия отвечала ему тем же. Я был рад ее непринужденности, охватился диким облегчением от ее энтузиазма. А главное, убедила меня, что предвзятые мнения на ее счет не имеют отношения к действительности.

Вот только я так и не уловил подсказки, почему вместо чистой радости меня охватило гнетущее, угрюмое чувство, не поддающееся осознанию.

Глава 5

Часы показывали полтретьего, я был вынужден признаться.

– Мне пора на работу.

– Бастиаан говорил, что вы работаете в баре…

– Да. Если есть желание увидеть, как он вытирает столики и разносит пиво, то загляни во вторник и четверг с пяти до трех ночи – как раз его смена. А у меня сегодня и в среду.

Алия ответила улыбкой и, видимо, не сочла зазорным признаться в ответ.

– А я подрабатываю в пекарне. Жду вас на самые вкусные булочки Роттердама.

– Булочки? Это уж вряд ли… Лучше ты к нам.

Попрощавшись и с Загиром, который сказал от силы лишь два слова за все время, я еще раз глянул на девушку. Она улыбнулась и певучим голоском промолвила.

– Была рада с тобой пообщаться.

– Совсем не возражаю видеться почаще.

– Договорились.

Вышел на улицу, прикурил сигарету и глубоко затянулся.

К счастью, бар находился недалеко, примыкающий ко всей цепочке двухэтажных домов тесной улицы, по обе стороны которой сосредоточились множество таких же заведений. Ничем не примечательные снаружи, почти без вывесок, со стеклянной витриной и полным обзором на внутреннее оформление. По факту, завлекающей атрибутики не требовалось, так как просвещенные знали об этом месте, могли закрытыми глазами найти тесную улочку, увенчанную в конце сохранившейся в целостности часовней девятнадцатого века.

Дверь была открытой, но внутри восемь столиков пустовали, табуреты у небольшой стойки я должен был еще расставить. Тишина резала ухо, пустота тенистого помещения искажала восприятие.

Достал телефон, подключился к колонкам, давно настроенным мной, и оживил пространство электрическим импульсом любимой музыки. Сразу развеялся поток натужных мыслей и обострилась охота работать.

Из боковой, почти незаметной двери вынырнуло знакомое лицо.

– А как спокойно было до сих пор, как тихо.

– Можешь свалить, не задерживаю. Твое отсутствие никто не заметит.

– Ван Ливен, ты такая сука.

– Ну-ка скажи, кто мой друг?

Гирд расплылся в улыбке и пожал мне руку.

– А я и не говорил, что не соответствую тебе.

Не успел он нырнуть за барную стойку, как появился владелец бара.

– Ради всего святого! Тид, приглуши это мракобесие, всех гостей перепугаешь!

– Ваши гости сюда приходят в первую очередь именно поэтому.

– Не успел прийти, а уже острит, зараза.

Хенрик глянул на Гирда и расстроился еще больше, найдя того пританцовывающим.

– Я точно разделю вашу парочку по разным сменам.

– И тогда сразу же появится риск лишиться двух замечательных работников, – самым благодушным образом отозвался Гирд.

Хенрик скривился и вернулся вниманием ко мне.

– Поэтому и терплю вас, твари вы Господни, чем вы и пользуетесь. Сделай тише это сумасшествие, кровопийца!

– Это хардстайл, господин ван дер Берг, – достал телефон и немного убавил громкость колонок. – Электронно-танцевальная музыка, смешавшая в себе хард-транс, мейнстрим-хардкор и техно.

– Очень познавательно, спасибо, – съязвил Хенрик. – У меня сейчас кровь из ушей польется. Как вы это слушаете?

– С наслаждением, – подхватил Гирд. – И не настолько ты древний, папа, чтоб совсем отторгать от себя эту музыку. Ван Бюрена ты же любишь, разве нет?

– Потому что мы родом из одного города. Так, а зубы мне не заговаривайте! Не перепугайте гостей и приступайте к работе. Тид, сгоняй за накладными в кабинет, проверь все. А ты, – Хенрик вернулся вниманием к сыну и ткнул в него пальцем. – Поторопись привести в порядок заведение.

– Я один не успею! – возмутился Гирд. – Мне нужен помощник!

– Твоим помощником будет твое трудолюбие. Живо за работу, лоботряс! Тид, ты еще здесь?

– Уже нет.

Ринулся к раздевалке, переоделся в брюки и белую рубашку с маленьким белым логотипом заведения в виде вензеля старинного рода ван дер Берг. Не задержавшись, добрался до небольшого кабинета, взял со стола пару распечатанных листов и зашел в соседнее помещение, отведенное как склад. Пробежался быстрым взглядом по цифрам и названиям, сверился с листком и поставил подпись, найдя соответствие по всем наименованиям и количеству. Так как бар был небольшим, закупались мы тоже небольшими партиями. И не составило труда быстро все распределить в соответствии с ожидающими расходами.

Пока Гирд освежал пол и расставлял стулья, я заправил бар, проверил морозильники и холодильники под стойкой, запустил чистку кофемашины и остальной аппаратуры.

Хенрик ван дер Берг вышел вновь в зал, довольно хмыкнул при виде кропотливой работы сына и улыбнулся мне. Этот лис давно завоевал мое уважение, чем-то смахивая на моего отца: практичный до мозга костей, деятельный и прозорливый, активно и удачно управляющий бизнесом, тянувшимся сетью баров и ресторанов по всему королевству. А главное, на мой взгляд, подавал истинный пример трудолюбия, неприхотливости в работе и железной хватки в делах. Иной раз мог вместо сына убрать зал, заменить меня у барной стойки, затем сесть в электрический спорткар и умчаться на встречу с деловыми партнерами.

Я был рад видеть его в баре, чего редко случалось. Обзавелся привычкой вникать во все его слова, касающиеся бизнеса, и без зажима гордости могу признать, что он служил мне примером.

– Сделай мне кофе, – попросил он, усевшись на высокий табурет у стойки. – И сегодня ты за баром будь.

– Лады, – с кофе управился быстро, не забыв, какой крепости он предпочитает.

Приняв маленькую чашку с блюдцем, Хенрик кивнул и сделал глоток. Довольно хмыкнул и бросил взгляд на сына. Гирд закончил с последним столиком и скрылся за дверью служебного помещения.

– Сегодня могут заглянуть инспекторы. Будьте внимательными.

Я кивнул и в очередной раз протер до зеркального блеска стойку.

– Если не появятся сегодня, то предупреди Бастиаана, – продолжил наставлять хозяин заведения между маленькими глотками кофе. – Чуть не забыл: передай ему, что у него новый помощник. Я уволил парня…

Хенрик нахмурился, что резко акцентировало внимание на россыпи морщин по худому лицу. Я понял, что он пытается вспомнить имя уволенного парня.

– Вроде Зеф, – подсказал я.

– Точно! Зеф… Вот его я и уволил. Дважды ловил курящим дурь. Кстати!

Я невольно замер, это «кстати» словно бревном упало мне на голову. Гирд застыл тоже, не успев подойти, и по виду того, как мы оба ожидающе смотрели на Хенрика, можно было предположить, что нам есть что выслушать.

Хенрик бросил взгляд на сына, потом на меня и, как настоящий садист, с особой медлительностью потянул кофе. Его карие глаза ничуть не скрывали усмешки.

– Поймаю вас двоих за курением травы на рабочем месте, как оба отправитесь работать на ферму. Понятно?

– Да с чего ты взял… – попытался возмутиться Гирд, но стальной взгляд отца заставил его заткнуться.

– Я спросил: понятно?

– Так точно, – одновременно отозвались мы с Гирдом, и Хенрик довольно кивнул.

– Так-то лучше, – допив кофе, он встал. – Дисциплина на рабочем месте превыше всего. За этой дверью можете делать что хотите. Это я не устану вам обоим напоминать, потому что вы оба – моя самая больная мозоль. Не разочаровывайте меня.

Гирд поджал губы, но промолчал, и я безмолвно кивнул. Хенрик довольно усмехнулся и вышел из бара. Получив по шее, оба не могли настроиться на беззаботный лад, с каким приступали работать.

– Ненавижу, когда он приезжает, – пожаловался Гирд, все еще с насупленными бровями.

– А я рад его видеть. И не думаю, что его вина в том, что мы вызываем подозрения.

Гирд скривил гримасу, но быстро отошел.

– Справедливо. Хотя не понимаю, с чего вдруг? Я здесь не курю. Ты?

– По-твоему, я полный кретин?

– Тогда в чем дело? Из-за этого пакостника Зефа?

– Очевидно.

– Тогда хорошо, что его уволили, – со вздохом подытожил Гирд. – Нам меньше мороки.

Согласившись с ним безмолвно, сделал громче музыку, и, словно на ее отклик, зашли первые посетители. Парочка иностранцев, очевидно, туристов, заулыбавшаяся с порога, явно оценив мой музыкальный вкус.

– Добро пожаловать! – поприветствовал их Гирд на английском, широким жестом пригласив располагаться, где им будет угодно.

Парочка выбрала столик, и Гирд оказался рядом с картой напитков в виде подставки под бокалы, которой посетители активно пользовались по назначению.

Парень заказал пиво, а девушка – кофе. И пока мы с Гирдом управлялись с напитками, первые посетители прониклись непринужденной атмосферой заведения.

Наш бар резко выделялся среди остальных, располагающихся на той же улице. И по очереди, быстро выстраивающейся у наших дверей, можно было догадаться, что сюда любит приходить только молодежь, точно знающая, что мы одни из немногих работаем до утра. Некоторые завсегдатаи выслеживали наш с Гирдом рабочий график, чтоб прийти на нашу смену. И часто случалось так, что до утра бар был наполнен знакомыми лицами. Атмосфера царила уютная, так как небольшая площадь заведения не располагала к активному виду отдыха, любителей пить и расходовать энергию чем-то другим, кроме жарких разговоров, отправлялись прямиком за дверь с рекомендацией валить к черту.

Работать с Гирдом было привычно, сладились так, что между нами не было суеты, нестыковок или разногласий. И, честно сказать, мне дико нравилась эта работа, по сути, такая для меня никогда не являющаяся.

– Ну наконец-то я дождался тебя! – к стойке привалился молодой человек и уселся на свободный стул.

Я и не заметил его появление, управляясь с разливом пенного напитка. Бросив взгляд на нового посетителя, обнаружил в его лице знакомую личность.

– Даан! Как дела?

– Отлично! Сразу же все в этом мире похорошело, как только я увидел тебя.

Отозвался смехом, мимоходом отправив бокал пива одному из гостей.

– Быстро скажи, что пить будешь, птица ты певучая? – приблизился к Даану, и его черные глаза опять впились в меня, как в желанный кусок мяса.

– Сказал бы я, чего хочу пить, но ты мне опять этого не дашь.

– Сегодня я добрый, так что… – поставил стакан и взял привычную бутылку.

Даан кивнул и не сводил глаз с моих рук, пока я управлялся с его коктейлем.

– Как у тебя дела, Тид? Чем занят?

– Ничем особенным. Был на рейве в эту субботу.

– Почему меня не позвал? – Даан предпринял попытку показаться обиженным, но совсем не получилось. – И вообще, когда уже пригласишь меня погулять?

– Да хоть сегодня, – предоставил ему коктейль и улыбнулся, завидев искреннюю и неприкрытую надежду в его глазах.

– Серьезно? Нет, подожди, ты сейчас серьезно?!

– Конечно. В шесть я заканчиваю, вот ты и проводишь меня домой.

Следя за тем, как тухнет вспышка в его глазах, я не сдержал улыбки.

– Ван Ливен, тебе говорили, что ты настоящая сука?

– Я! – отозвался Гирд, подошедший с подносом. – Я ему это постоянно напоминаю.

– По факту, – помрачнев, Даан притянул к себе стакан с прозрачным напитком. – Знаешь ведь, что в шесть я заступаю на дежурство! Неблагодарный! Пришел ради него, рискуя недосыпом, а он издевается. Доиграешься, Тид. Совсем не ценишь моей терпеливости.

– Не канючь. Все я ценю и не дуйся.

– А я вот дуюсь. Нет, надо с тобой что-то делать. Твои издевки уже ни в какие ворота. Если вдруг на тебя нападут в подворотне, то не сильно удивляйся – моя месть будет жестокой.

Со смехом отошел от него при виде нового гостя, подошедшего к стойке.

Даан не шелохнулся с места до полуночи. Валять дурака ему не надоедало уже второй год. И сам не заметил, как это вошло в привычку. Малым он был умным и общительным, полон энтузиазма и энергичности. Давно не пропускал ни одной моей смены в баре, добрый месяц путая меня с братом.

Его простодушие было напускным, иногда казалось, что принимает особое удовольствие, вводя людей в заблуждение. Поначалу он даже меня нервировал, пока не стал применять его оружие против него. В итоге сложилось так, что он теперь сам не был от этого в восторге.

– Гирд, давай ты отпустишь его сегодня пораньше.

– Если бы это зависело от меня, отдал бы его тебе прямо сейчас.

– Господи, иногда ты такой хороший, Гирд, что охота на тебя переключиться. Но когда вспоминаю, что ты тот еще мерзавец, то охота сразу же пропадает.

– Кто тебе такого сказал? – оскорбился Гирд. – Ну знаешь, это уже обидно. Допивай и проваливай.

– Вот, подтверждение моим словам не заставило себя ждать. Ну что там с рабочим временем Тида?

– А вот шиш тебе. Он мой до шести. Катись отсюда ни с чем.

Даан тихо засмеялся, перехватив мой взгляд. Иногда казалось, что мы разыгрываем сценку по ролям и каждый принимает порцию удовольствия.

– Иди домой, Даан, и не заставляй слишком сильно подозревать тебя в неверности.

– Не сомневаюсь, что скандал мне обеспечен. Примешь меня к себе пожить, если меня выгонят из дома?

– Нет. Ненавижу изменщиков.

Даан отозвался смехом и быстро допил третий по счету коктейль. Вручив мне банковскую карту, подождал, пока я пробил его счет, и перехватил мои пальцы, когда возвращал ему карту.