Читать книгу: «Иной среди зелёных Путь Крови и Магии: Начало», страница 4

Глава 20: Перемены неизбежны

Смерть Гарзока, Брулга и других орков, запятнавших себя особой жестокостью, не могла остаться незамеченной. Сначала это были лишь тихие перешептывания в темных углах лагеря, недоуменные взгляды, брошенные вскользь. Но постепенно слухи обрастали подробностями, превращаясь в жуткие истории, которые рассказывали друг другу у ночных костров.

Кто-то говорил, что на клан наложено проклятие за излишнюю жестокость по отношению к пленным. Другие утверждали, что это месть эльфийских духов, которые не могут смириться с гибелью своих сородичей. Третьи шептались о гневе духов предков, недовольных тем, что Кровавый Топор опозорил себя недостойными поступками.

Но большинство орков склонялось к более простому объяснению: случайность. Ведь и Гарзок, и Брулг были известны своей безрассудной храбростью (или глупостью, смотря с какой стороны посмотреть). Они не раз ходили по краю пропасти, и было неудивительно, что в конце концов судьба отвернулась от них.

Однако, несмотря на все эти разговоры и предположения, атмосфера в лагере начала меняться. Орки стали более осторожными, менее склонными к бессмысленной жестокости. Даже самые отъявленные головорезы старались не попадаться мне на глаза и вести себя тише воды, ниже травы.

Смерть Гарзока и Брулга показала, что даже самые сильные и опасные могут погибнуть в одно мгновение. Это было отрезвляющим уроком для всех остальных. Они почувствовали, что над ними нависла какая-то неведомая угроза, нечто такое, что не поддается объяснению и чему невозможно противостоять обычным оружием.

Это не был страх в привычном понимании этого слова. Орки не боялись смерти в бою. Но они боялись неведомого, того, что нельзя увидеть, потрогать, победить в честном поединке. И этот страх заставлял их задуматься о своем поведении, о том, правильно ли они живут.

Я видел эти перемены и понимал, что это только начало. Нельзя изменить сознание целого народа в одночасье. Но первый шаг уже был сделан. Орки начали сомневаться в незыблемости своих ценностей, в правильности того пути, по которому они шли столетиями.

Я понял, что перемены неизбежны. Нельзя вечно жить по законам силы и жестокости. Рано или поздно этот порочный круг должен быть разорван. И я был готов сделать все возможное, чтобы это произошло. Пусть даже ценой собственной жизни.

Ведь теперь у меня была цель, которая была выше моего личного благополучия. Я должен был изменить свой народ, пока он окончательно не погряз в крови и насилии. Это была трудная задача, но я верил, что она мне по плечу.

У меня была магия, которая давала мне уникальные возможности. У меня были знания, которые я почерпнул из своего прошлого и из "скачков" в тела других существ. У меня была поддержка Зуга и Раши, которые верили в меня и были готовы идти за мной до конца.

Но самое главное – у меня была надежда. Надежда на то, что даже в самых жестоких сердцах может затеплиться искра добра и справедливости. И я был готов сделать все возможное, чтобы раздуть эту искру в яркое пламя, которое осветит путь моему народу в лучшее будущее. Путь, который начинался здесь и сейчас, с маленьких перемен в сознании каждого отдельного орка. И я верил, что этот путь, каким бы трудным он ни был, обязательно приведет нас к свету.

Глава 21: Первый союзник

Зуг, старый шаман клана, был одним из немногих, кто с самого начала смотрел на меня иначе, чем остальные. В его единственном зрячем глазу светился не страх или недоумение, а неподдельный интерес и какое-то неуловимое понимание. Он словно видел меня насквозь, ощущая скрытую силу, которая дремала внутри моего орочьего тела.

После того, как я начал свои тайные тренировки и "чистку" клана от наиболее жестоких орков, Зуг стал все чаще задерживать на мне свой проницательный взгляд. Он молча наблюдал за мной, иногда кивая своей седой головой, словно одобряя мои действия. Я понимал, что он что-то знает, или, по крайней мере, догадывается.

Однажды ночью, когда весь лагерь уже спал, Зуг подозвал меня к себе. Его хижина находилась на окраине лагеря, подальше от шума и суеты. Внутри было темно и душно, пахло сушеными травами и ещё чем-то неуловимо древним. Старый шаман сидел на полу, скрестив ноги, перед небольшим костром, в котором тлели какие-то ароматные коренья.

"Садись, Грогатар," – проскрипел он, указывая на место напротив. "Я знаю, что ты не такой, как все."

Я насторожился. Неужели он раскрыл меня? Но в глазах Зуга не было ни угрозы, ни осуждения. Только мудрость и понимание.

"Я чувствую твою силу," – продолжал он. – "Силу, которая отличается от силы других орков. Ты не просто воин, Грогатар. В тебе есть нечто большее."

Я не знал, что ответить. Стоит ли мне открыться ему? Могу ли я ему доверять? Но что-то в голосе старого шамана, в его взгляде убеждало меня в том, что он не враг.

"Я знаю, что ты можешь видеть глазами других существ," – продолжал Зуг, словно читая мои мысли. – "Я знаю, что ты можешь перемещаться в их тела. Это древняя магия, Грогатар, очень древняя и очень сильная."

Он говорил о моих "скачках" так спокойно, как будто это было самым обычным делом. Я был поражен. Откуда он знает?

"Не бойся," – улыбнулся Зуг, заметив мое замешательство. – "Я не выдам тебя. Я чувствую, что ты используешь свою силу не во зло. Ты пытаешься изменить наш клан, направить его на другой путь. И я готов помочь тебе в этом."

В ту ночь Зуг стал моим учителем и наставником. Он поведал мне о древних ритуалах и заклинаниях, которые помогали оркам общаться с духами предков и черпать силу из окружающего мира. Он научил меня видеть магические потоки, пронизывающие все сущее, и взаимодействовать с ними.

"Магия – это не просто способность перемещаться в другие тела," – говорил он. – "Это сила, которая связывает все живое воедино. Это энергия, которая течет в каждом из нас. И ты должен научиться управлять этой энергией, чтобы стать тем, кем тебе суждено быть."

Зуг рассказал мне о древних легендах, о тех временах, когда орки жили в мире с другими расами, когда они владели магией не хуже эльфов и гномов. Он верил, что я смогу вернуть своему народу утраченное величие, что я смогу объединить разрозненные кланы и повести их за собой к новой жизни.

"Ты избранный, Грогатар," – говорил он. – "Духи предков говорят со мной. Они видят в тебе надежду на спасение. Не подведи их. И не подведи наш народ."

С тех пор Зуг стал моим первым и самым верным союзником. Он помогал мне скрывать мои способности от других орков, обучал меня древним знаниям и поддерживал в трудные минуты. Благодаря ему я смог не только развить свою магию, но и обрести веру в себя, в свои силы, в свою миссию. И я знал, что вместе мы сможем преодолеть все препятствия и изменить судьбу нашего народа к лучшему.

Глава 22: Первый разговор

Раша сидела у потухшего костра, затерянная среди спящего лагеря. Её фигура, освещённая лишь мерцающими звёздами, казалась особенно одинокой на фоне грубых орочьих хижин. Она часто приходила сюда по ночам, подальше от любопытных глаз, и просто смотрела на небо, словно ища ответы на свои вопросы среди холодных и равнодушных звёзд.

Я долго наблюдал за ней, прежде чем решиться подойти. Меня тянуло к ней непреодолимой силой, словно какой-то неведомый магнит притягивал меня к этому одинокому огоньку разума и надежды среди царства грубой силы и животных инстинктов.

Тихо, чтобы не напугать её, я приблизился и сел рядом. Она слегка вздрогнула, когда я окликнул её по имени, но в её глазах не было страха, лишь мимолетное удивление и какое-то немое вопрошание.

"Не бойся," – повторил я свои слова, сказанные в тот памятный вечер, когда впервые заговорил с ней. – "Я не причиню тебе вреда."

Она кивнула, и в её глазах мелькнул слабый отблеск доверия. "Я знаю," – тихо произнесла Раша, и её голос, несмотря на едва заметный акцент, прозвучал удивительно чисто и мелодично. – "Ты другой. Не такой, как они."

Эти слова – "другой" – задели меня за живое. Ведь так оно и было. Я был чужим в этом мире, чужим среди орков, чужим даже в собственном теле. И она это почувствовала, увидела то, что было скрыто от других.

В ту ночь мы говорили долго. Я рассказал Раше о своём прошлом, о той невероятной истории, которая привела меня сюда. Я не скрывал от неё ничего – ни своего человеческого происхождения, ни магических способностей, ни тех надежд и страхов, которые переполняли мою душу.

Раша слушала молча, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Её глаза, обычно такие грустные и задумчивые, сейчас горели неподдельным интересом. Она словно впитывала каждое мое слово, каждую деталь моего рассказа.

Я был поражён тем, насколько легко мне было говорить с ней, как будто мы знали друг друга много лет. Впервые за всё время моего пребывания в этом мире я чувствовал, что меня понимают, что я не одинок в своих стремлениях и переживаниях.

Когда я закончил свой рассказ, Раша долго молчала, а потом тихо сказала: "Я тебе верю. Я чувствую, что ты говоришь правду. И я знаю, что ты не такой, как они." Она обвела рукой спящий лагерь, словно подчеркивая пропасть, которая отделяла нас от остальных орков.

"Я тоже мечтаю о другой жизни," – продолжала она. – "О жизни без страха и унижений, без этой бесконечной жестокости. Я не знаю, возможно ли это, но я хочу верить, что да."

В её голосе звучала такая искренняя надежда, что у меня сжалось сердце. Я понял, что эта хрупкая полукровка стала для меня не просто союзником, а кем-то гораздо более важным. Она стала для меня другом, родственной душой, человеком, которому я мог доверить самые сокровенные мысли и чувства.

В ту ночь мы поклялись друг другу, что будем бороться за лучшее будущее, за свободу для себя и для тех, кто страдает от тирании и жестокости. Мы не знали, что нас ждёт впереди, какие испытания приготовила нам судьба, но мы знали одно – мы больше не одиноки. И эта мысль давала нам силы идти вперёд, не сдаваясь и не теряя надежды, даже в самые тёмные времена.

Глава 23: Сеть Раши

После той ночи у костра наша связь с Рашей стала только крепче. Мы встречались тайком, обмениваясь новостями и обсуждая планы дальнейших действий. Я понимал, что Раша – это не просто ценный источник информации, но и верный союзник, разделяющий мои взгляды и стремления.

Раша обладала удивительной способностью располагать к себе людей. Среди рабов она пользовалась непререкаемым авторитетом, к ее словам прислушивались, ей доверяли свои тайны и опасения. Это было связано не только с ее умом и наблюдательностью, но и с ее внутренней силой, с ее способностью сопереживать и поддерживать других в трудную минуту.

Используя свое положение, Раша постепенно создала целую сеть информаторов среди рабов. Это была разношерстная компания – люди, гномы, полуорки и даже несколько эльфов, которые попали в плен во время неудачных набегов. Каждый из них имел свои мотивы помогать Раше – кто-то надеялся на освобождение, кто-то хотел отомстить оркам за свои страдания, кто-то просто видел в ней искреннего и честного человека, способного на благородные поступки.

Информация, которую добывала Раша, была для меня бесценна. Она знала обо всем, что происходило в лагере – о настроениях среди воинов, о готовящихся набегах, о раздорах между отдельными кланами орков, о тайных тропах, ведущих в глубину территорий, контролируемых людьми и эльфами.

Благодаря ее сведениям я мог предвидеть действия Грумбаша и его приближенных, предупреждать опасности и принимать правильные решения. Например, именно Раша предупредила меня о готовящемся нападении на лагерь со стороны клана Зеленого Черепа, с которым у Кровавого Топора была давняя вражда. Благодаря этому мы смогли подготовиться к отражению атаки и избежать больших потерь.

В другой раз Раша узнала о тайном ходе, который вел из лагеря в обход основных дорог. Этот ход стал для нас настоящим спасением, когда мы решили бежать.

Я полностью доверял Раше. Я знал, что она не подведет, что она готова рисковать своей жизнью ради общего дела. И я был готов рисковать своей жизнью ради нее. Ведь она была не просто моим союзником, она стала моим другом, человеком, на которого я мог положиться в любой ситуации. Я был бесконечно ей благодарен за все, что она для меня делала. И мечтал о том дне, когда она, наконец, обретет свободу и сможет жить так, как она того заслуживает.

Глава 24: Мечты о свободе

Наши тайные встречи с Рашей стали для меня отдушиной, островком надежды среди океана жестокости и лишений. Мы разговаривали обо всём на свете, делясь друг с другом сокровенными мыслями и мечтами. И чем больше я узнавал Рашу, тем сильнее восхищался её внутренней силой, её неугасимой жаждой свободы.

Она рассказывала мне о своей прошлой жизни в небольшой деревушке на границе человеческих земель, о своей семье – отце-человеке и матери-орчанке, о том, как они жили просто, но счастливо, несмотря на косые взгляды соседей. Раша с теплотой вспоминала свой дом, окружённый садом, рассказывала о запахе свежеиспечённого хлеба, о песнях, которые пела ей мать перед сном. В её голосе звучала такая неподдельная тоска по утраченному счастью, что у меня щемило сердце.

Её мирная жизнь оборвалась в одночасье, когда на их деревню напал отряд орков из клана Кровавого Топора. Отца убили на её глазах, мать скончалась от ран несколько дней спустя, а саму Рашу вместе с другими жителями угнали в рабство.

"Я никогда не забуду тот день," – говорила она, и в её глазах вспыхивали зловещие отблески пережитого ужаса. – "Он разделил мою жизнь на "до" и "после". Я видела, как горит мой дом, как убивают моих друзей, как плачут дети, оторванные от матерей. И я ничего не могла сделать."

В эти минуты я особенно остро ненавидел Грумбаша и весь его проклятый клан, который причинил столько боли и страданий невинным людям. Я клялся себе, что сделаю всё возможное, чтобы остановить эту бесконечную череду насилия.

В свою очередь, я рассказывал Раше о своём мире, о том, месте, где я когда-то был человеком. Я описывал ей города с высокими зданиями, которые упираются в небо, машины, которые передвигаются без лошадей, удивительные устройства, которые позволяют общаться с людьми на другом конце света. Я говорил ей о том, что люди там живут иначе – не воюют друг с другом из-за клочка земли или религиозных разногласий, а стремятся к знаниям, к развитию, к созиданию.

Раша слушала меня с нескрываемым интересом, задавала много вопросов, пыталась представить себе тот невероятный мир, о котором я рассказывал. В её глазах загорался огонёк надежды, когда она говорила о том, что когда-нибудь и здесь, в этом мире, люди смогут жить так же – в мире и согласии, не зная страха и ненависти.

Мы мечтали вместе. Мы представляли себе будущее, в котором орки, люди, эльфы, гномы и другие расы будут жить бок о бок, уважая друг друга и сотрудничая ради общего блага. Мы хотели построить новое общество, основанное на справедливости и равенстве, где каждый будет иметь право на свободу и счастье.

Эти мечты были нашей путеводной звездой, нашим маяком в бушующем море жестокости и бесправия. Они давали нам силы бороться, не опускать руки, не сдаваться, несмотря ни на что. Мы знали, что путь к нашей мечте будет долгим и трудным. Но мы также знали, что не одиноки. У нас были мы друг у друга, и этого было достаточно, чтобы продолжать идти вперёд, шаг за шагом, преодолевая все препятствия и невзгоды. Ведь пока в наших сердцах жила надежда, мы были непобедимы.

Глава 25: Побег

Идея побега не была спонтанной. Она зрела и оформлялась в течение многих недель, постепенно обрастая деталями и обращаясь из зрачной мечты в чёткий план. Мы с Рашей обсуждали каждую мелочь, каждый возможный вариант развития событий. Мы понимали, что право на ошибку у нас нет – на кону стояли не только наши жизни, но и жизни тех, кто решился пойти за нами.

Зуг, узнав о нашем плане, не стал нас отговаривать. Он лишь покачал головой и сказал: "Это опасно, Грогатар. Очень опасно. Но я вижу, что ты не отступишь. И я не стану тебя останавливать. Возможно, это и есть тот путь, который тебе предначертан."

Старый шаман помог нам с подготовкой. Он снабдил нас целебными травами и мазями, которые могли пригодиться в пути, а также дал несколько амулетов, оберегающих от злых духов и дурного глаза. Сам он не мог пойти с нами из-за своего преклонного возраста, но его благословение и мудрые советы были для нас неоценимой поддержкой.

План побега был основан на информации, которую Раша собирала много месяцев. Она знала о тайном ходе, который вел из лагеря в обход сторожевых постов и выходил к реке, протекавшей в нескольких милях к востоку от поселения орков. Этот ход когда-то использовался для тайных вылазок, но со временем о нем забыли, и он зарос травой и кустарником.

Мы решили воспользоваться этим ходом, а затем сплавиться вниз по реке на лодках, которые заранее спрятали в укромном месте. Это было рискованно, но давало нам шанс оторваться от погони и затеряться в бескрайних просторах, лежавших за пределами земель Кровавого Топора.

Подготовка к побегу шла полным ходом. Мы собирали припасы – вяленое мясо, сушеные ягоды, муку – все, что могло пригодиться нам в долгом пути. Раша незаметно проносила из кладовых небольшие мешочки с едой, рискуя быть пойманной и жестоко наказанной. Я же использовал свои "скачки", чтобы достать несколько ножей, топорик и пару луков со стрелами – всё, что могло нам пригодиться для защиты.

Кроме припасов и оружия, нам нужно было решить, кого мы возьмем с собой. Раша осторожно прощупывала почву, разговаривая с другими рабами и выясняя, кто из них готов рискнуть всем ради свободы. Она отбирала только тех, кому можно было доверять, тех, кто не выдал бы нас в последний момент.

С каждым днем группа беглецов росла. К нам присоединились несколько человек, которые давно мечтали о побеге, пара гномов, попавших в плен во время одного из набегов на подземные города, и даже один эльф, худой и изможденный, но не потерявший своей гордости и достоинства. Звали его Эльдар. Он был схвачен много лет назад и с тех пор не оставлял надежды вернуться на родину.

День побега был назначен на новолуние, когда ночь будет особенно темной. Мы выбрали время, когда большинство орков будут пьяны после очередного удачного набега – украденное добро и захваченные рабы должны были обеспечить нам несколько дней форы, пока клан будет приходить в себя после празднества.

Наконец, этот день настал. С утра в лагере царила атмосфера предвкушения – орки готовились к пиру, везде разжигались костры, на которых жарились туши животных. Запах жареного мяса смешивался с запахом дешевого пойла, заполняя собой весь лагерь.

Мы же с Рашей старались не показывать своего волнения, делая вид, что заняты повседневными делами. Но внутри все дрожало от напряжения. Мы знали, что сегодня решится наша судьба – либо мы обретем свободу, либо погибнем.

Когда стемнело, и в лагере началось безудержное веселье, мы приступили к осуществлению нашего плана. Под покровом ночи, стараясь не привлекать к себе внимания, мы вывели из лагеря группу беглецов. Каждый из них нёс с собой небольшой узелок с самыми необходимыми вещами. Лица людей были бледны и решительны, в глазах горел огонек надежды.

Путь к тайному ходу прошел без происшествий. Орки были слишком пьяны, чтобы заметить наше исчезновение. Но когда мы уже были в нескольких шагах от заветной цели, нас окликнул один из стражников. Он заметил нас случайно, просто выглянув из своей сторожевой будки, чтобы о чем-то спросить другого стражника, стоявшего неподалёку. Судьба…

В этот момент все могло закончиться, не успев начаться. Но Раша не растерялась. Она вышла вперед и с притворной улыбкой обратилась к стражнику, отвлекая его внимание каким-то пустяковым вопросом. Пока он разбирался, что к чему, остальные быстро юркнули в проход. Мне же пришлось действовать быстро и решительно.

Я "прыгнул" в тело стражника, заставив его повернуться спиной к проходу и замереть на месте. В этот момент Раша подбежала ко мне и толкнула в спину, заставляя двигаться вперёд. Сам стражник, будто очнувшись, что-то негромко спросил, но, к счастью, Раша знала пару фраз на орочьем. Этого хватило, чтобы отвлечь внимание стражника, пока последний из беглецов не скрылся в темноте туннеля.

Пока беглецы не скрылись в темноте, только тогда мы вернулись обратно в лагерь с Рашей чтобы закончить дела.