Читать книгу: «Книга 3: «Сошествие во тьму: наследие двух миров»», страница 2

– Поясни, друг мой.

– Мать-полукровка, рождённая от чистокровного аонка и человека. Отец – чистокровный аонк, притом сильнейшей касты, какую мне довелось видеть. У нас их называют племя Асуры.

– Это невозможно, ребёнок должен был умереть ещё в утробе.

– Ты знаешь, что такие дети есть, в ЭС.

– Манипуляции генами, гибриды. И всё-таки он слишком силён.

– Тут всё сложнее. Кто-то настолько силён в генетике, что отважился на создание совершенно нового вида.

– Опять не понял, мой друг.

– Представь, что аонки не были адаптированы, потому что могли жить при таком же уровне кислорода, какой сейчас в атмосфере.

– Рано или поздно они бы взяли верх в обществе.

– В каком-то смысле – да. Его нужно отвезти обратно, он хороший.

– Тут самое тихое место, оставим пока?

– Здесь тоже не безопасно. Мальчишка должен пройти свой путь сам, но мы поможем ему установив контроль над способностями.

– И что будет, если симбионт не справиться?

– Даже я не знаю ответа. Возможно, желательно… это должно случиться как можно позже.

Симбионт уже выбрал носителя, благополучно завершив синхронизацию с его нервной системой, спрятавшись от любопытных в спинном мозге. Он запомнил эту беседу, передав воспоминание о нём Диккою при ассимиляции. Однако, купольный город так и остался загадкой, затерянный в хребтах, покрытых ослепительно белым снегом.

Флагманский корабль «Полярная Звезда»

Ему показалось, будто он проспал несколько часов, однако время на браслете дало ясно понять, что сон был скоротечным, типичным провалом в глубокий омут воспоминаний. Инк отреагировал на пробуждение важного пассажира, светящейся аурой полярного волчонка, заняв выжидательную позицию напротив койки.

– Нам долго плыть до острова Алёхина?

– Часа три. Уточнить время?

– Нет. Я бы хотел выпить воды и съесть что-нибудь простое, лёгкое.

– Могу предложить камчатский чай и творожную запеканку. Повар пока не пришёл в себя, поэтому…

– Творог… эм, хорошо. Мне жаль, надеюсь я не слишком прожарил им мозги?

– Общее состояние экипажа удовлетворительное. Адмирал и я взяли на себя управление флагманом.

– Выходить не стоит?

– Адмирал на этот счёт высказался так: «не зачем пугать экипаж, если нет острой нужды покидать каюту».

– А ты славный, – улыбнулся Диккой. – Я понял просьбу адмирала. Спасибо.

– На столике планшет. Можете пока заняться чтением, информация будет, несомненно, полезна для вас.

Диккой потянулся к столику, соскребая «прилипший» к нему серебристый планшет. Экран мгновенно отреагировал на прикосновение, открывая доступ к папкам и файлам, относящимся к деятельности «Хранителей Зари». Илия Ходченков видимо хотел подготовить таким образом благодатную почву накануне встречи с Константином Северяниным, чтобы убеждение в их идеях прошло легче и безболезненней для нового адепта.

– В этом же нет ничего плохого. Я их выслушаю, и ничего более.

– Мой опыт подсказывает, что одни люди умеют убеждать других.

– Инк?

– Я просто много раз наблюдал за членами экипажа, чтобы начать немного разбираться в психологии человека.

– Но ты…

– Далеко не совершенный ИИ.

– Я тебя оскорбил?

– Нет. Мне действительно приходиться всё ещё учиться.

– Я тебя огорчу, но мы учимся всю жизнь.

– Жизнь склонна к изменениям, без них только застой и смерть.

– Это адмирал тебя науськал предупредить меня?

– К сожалению, я не могу понять о чём вы спрашиваете?

– Ясно. Партизаны, блин.

В этот момент Диккой осознал, что надо бежать, но только после ужина, а там как судьба изволит: сохранить жизнь или обрести покой, на дне морском. До острова оставалось меньше трёх часов. Нейтральные воды…

Эпизод 3. «Диверсия в обители «Зла»

Верхняя палуба была пустынна как замёрзший южный полюс, значившийся на картах как кучка архипелагов, разбросанных друг от друга на близком расстоянии. Предрассветный туман с очагами осветительных приборов создавал именно такое впечатление. Диккой распрямил крылья, когда почувствовал приближение корабля к острову Алёхина. Один шаг, отрыв и он скроется в этом тумане, ища путь к суше, не принадлежащей Союзу, но он замер в нерешительности. За спиной выросла тень, слишком знакомая, чтобы ошибиться.

– Илия, ты ведь не мог не прийти.

– Да, Илан.

– Передумал?

– Нет. Северянин принял меры, чтобы я не пошёл на попятную.

– Надо же! – Диккой выразил на лице удивление, одновременно насмехаясь над откровением адмирала. – Ваше благородие, вы имеете своё мнение?

– Остров Алёхина самый охраняемый объект на восточной границе. Однако, никто не даст стопроцентной гарантии на его безопасность.

– Просто смелых и бессмертных не нашлось?

– Что-то в этом роде.

Мысленно Диккой был готов принять помощь Деррика Монро, но никогда не признался бы в этом кому-либо из своего окружения. Едва заметно в уголке его губ промелькнула ехидная ухмылка: «Он ведь рискнёт». Армада из военных кораблей вряд ли придёт по душу мятежного командира, но вот ЧВК «Bad Wolf» отправят на штурм острова по одному лишь щелчку пальцев. Радоваться этому или нет, решат обстоятельства. Так или иначе, ему нужна правда о себе, поэтому придётся сыграть роль жаждущего прикоснуться к запретным знаниям… до определённого момента.

– Идём. Вертолёт готов к взлёту.

– Да, пожалуй, – ответил Диккой, последний раз взглянув в глубину тумана.

– Напоминаю, данная тебе свобода не даёт тебе право вести себя как тебе вздумается.

– Я просто гость.

– Именно.

Если бы его скрутили, заковали в самые надёжные цепи, ограничили его разум устройствами контроля, как у Predators, он всё равно бы сбежал от них. Вокруг него выстроили золотую клетку – данная свобода сдерживала любые помыслы о побеге, пряники уже подкинули, а кнут пока только занесли над головой. Такое положение вырисовывало мрачные перспективы, всё должно было свестись к одному выбору.

Остров Алёхина. 14 мая…

На посадочной площадке их встречали секретарь и адъютант с парой военных, призванных создать подобающий эскорт к цитадели, расположенной у основания активного вулкана. Лава буквально вытекала по импровизированной водосливной плотине, создавая образ обители зла, возвышающейся над бесконечным потоком расплавленных пород. Отвлёкшись от созерцания мрачной картины, Диккой понял, что конвой сопровождения полностью состоит из полукровок. Будь желание уйти, они ничего бы не смогли противопоставить его силе, поэтому их стоило оценивать как дань традиции встречать важных гостей. Совсем другое дело адъютант, глаза и взгляд которого сильно напоминал одного человека, прям как тогда в подземельях Сайтамы. Пришлось мысленно пообещать себе провести медитацию, избавиться от бредовых размышлений в стиле: «агенты Монро в каждом из нас».

– Константин Северянин вас примет через час. В свете недавних событий и проблем с нашей геотермальной станцией, – начал говорить секретарь, избегая встречи глазами как с адмиралом, так и с гостем, особенно с ним. – Ему пришлось заняться некоторыми государственными делами. Вас отведут в подготовленные для вас комнаты и пригласят на завтрак.

– Значит горячей воды нет, – язвительно подметил Илия, акцентируя взгляд на лавовом потоке. – Придётся вернуться на корабль.

– О, простите, адмирал, – секретарь постарался в извинительном тоне остановить почти развернувшегося Ходченкова. – Горячую воду подключат в ближайшие пару часов.

– Надеюсь, завтрак будет горячее, – иронично высказался Диккой, заострив внимание на адъютанте. «И почему мне не нравиться этот человек?». – Впрочем, можно всегда подогреть остывшую пищу над этим. – Снова переключившись на «водосливную» плотину, мятежный командир подумал о горячем какао и милой кают-компании на авианосце «Зета».

– Не беспокойтесь, горячие напитки и блюда уже подготовлены.

– Илан, пожалеем секретаря?

Вопрос был риторическим. Диккой всё же кивнул головой, возвращаясь в мир реальности, отчаянно хватаясь за воспоминания, когда никто ни про кого ничего не думал плохого, когда все друг другу доверяли.

Цитадель…

Внешне грозное и местами мрачноватое здание, внутри напоминало академию для одарённых учеников, талантливых в разных областях фундаментальных наук и практических разработок. Массивные двери закрылись за ними, оставив вошедших созерцать великолепную лестницу и холл. Приход гостей нисколько не повлиял на ритм сновавших мимо военных и гражданских, среди оных преобладали учёные да врачи. Откланявшись в имперском стиле, адъютант отбыл вместе с полукровками, так похожими на элиту ЧВК. Возможно, абы кого Северянин не послал бы за ними. Диккой отвлёкся ненадолго, провожая оценивающим и беспокойным взглядом того адъютанта: «Почему он кажется таким знакомым?». Илия поравнялся с ним, бросая на него косой и вопросительный взгляд бело-серебристых глаз: «Опять? Эй, мысли мои запретны для тебя!» и адътант увёл его от командира к колонне ангела, словно почувствовал – ему не рады. Там стояли двое офицеров, обсуждающих последний флагман, спущенный на верфях Петропавловска-Камчатского. Адмирал терпеть не мог, когда гордость ударной группы кто-то начинал принижать, конкуренты, чтоб их! Диккой опомнился и рукой преградил путь, Илия замер, охлаждая закипавшую ярость: «Не надо, восточные всё равно не покорят Арктику». Она осталась в том же положении, показывая направление к лестнице и адмирал смиренно, сглатывая тот, ком шипящей «лавы», застрявший в горле, пошёл навстречу секретарю. Командир также сдвинулся с места, выразив на лице заинтересованность в осмотре цитадели. Построенная в имперском стиле, она не была разрушена при изменении строя, как это произошло при смене власти в Окинаве – там снесли немало крепостей бывших владельцев. Цитадель сочетала в себе стили «Рос» и «Сай», Запад и Восток. Такой интерьер во многом положительно влиял на всех, напряжённость от внешнего вида улетучивалась мгновенно. Поднявшись по лестнице, они свернули направо, крыло «Восходящее Солнце». Определённо, стиль «Сай» превалировал над стилем «Рос».

– Не правда ли, впечатляющая архитектура?

– Весьма, адмирал. Моя тётя живёт в похожих апартаментах.

– Из княжеского рода Волконских?

– Ах, да, вам известно о моей биографии, – Илию забавил этот переход, его – нет. В ряде случаев Диккой начинал вести себя как истинный граф, но это ничего не значило – мятежный командир, он и пустынях Тар мятежный. – Тебе смешно?

– А я всё думал, когда ты покажешь истинного себя, – сарказм в голосе, мог кого-угодно вывести из равновесия, из полукровок точно, но он умел сдерживаться.

– Иногда так хочется соответствовать месту, где находишься.

– Хорошо, найдём корабль рейдеров и поставим тебя во главе. Шляпу, серьги, попугая?

– Издеваешься?

– Отнюдь. Позволь принести извинения.

– Каким образом?

– Предлагаю после завтрака, – Илия рискнул приблизиться так близко, что его слова, озвученные тихим шёпотом возле уха, прозвучали как колокол. – Пойти к моим друзьям, – он вдруг напрягся, как олень на поляне. – И выпить напитков покрепче, чем какао и чай.

– Мне нельзя, – испуганно произнёс Диккой, отпрянув назад. – Я вырублюсь.

– Хм, думаю нет, – оценивающе пробежался по нему адмирал. – Твоя сила тебе не позволит.

– Иначе…

– Я тебе обещал рейдерский корабль? Разумеется, если надумаешь уйти.

– Ладно, ради корабля я готов пройти это испытание.

– Отлично, – заговорщицки прошептал Илия, по-прежнему косясь куда-то в стороны. «Видеокамер боится, что ли?» – Этот будет весёлый эксперимент.

– Шутишь?

– Нет.

– Впрочем, неважно. Мне самому теперь интересно, что из этого выйдет.

– Ты не пожалеешь, я про корабль серьёзно.

– Константин Сергеевич не одобрит, – напряжённым тоном высказался его секретарь.

– Скажешь ему, и ты станешь кормом для рыб.

– Вам объясняться с ним, не мне, – пожал плечами секретарь, предлагая им следовать за ним дальше. – К счастью, или к сожалению, Константин Сергеевич задержится до часу дня.

– Вот и чудненько.

Их проводили в гостевую секцию, немного далёкую от основных комнат и зал цитадели, однако данный недостаток всецело компенсировался прекрасным видом на океан и покрытый зеленью восточный склон вулкана. Сдобренная пеплом земля служила хорошей почвой для растений, привыкших делить остров с очень буйным соседом. Глубоко спрятанное чувство грусти проскользнуло в сознании, и Диккой отвернулся от раскрытого окна, иначе бы рискнул сбежать, так и не узнав все тайны «Хранителей Зари» и своего происхождения. Сняв броню, он направился в душ, не взирая на отсутствие горячей воды: некоторые миссии позволили игнорировать ряд неудобств. Новая одежда, подготовленная персоналом цитадели, лежала на кровати и была сложена в аккуратную стопку. Холодная вода немного взбодрила его. Глаза, почти смыкавшиеся после почти бессонной ночи, сияли ярко-голубым светом, как водная поверхность Оззерии в лунную ночь. Положительная энергия потянулась от всех уголков острова, исцеляя, восполняя истраченные практически бесконечными сражениями внутренние ресурсы. Диккой решил сначала примерить одежду, потом помедитировать, пока не позовут на завтрак. Чёрная рубашка, брюки и туфли были украшены вставками тёмно-красного цвета, золотая цепочка удерживала атласную мантию, ниспадающую до щиколоток – в зеркале отражалась фигура истинного лорда, идеально соответствующая его тёмной сущности.

– Инк не ошибся с размером.

– Илия, – Диккой даже не повернулся, несмотря на его внезапное появление.

– Он просканировал тебя, тогда на борту «Полярной Звезды».

– У вас брэнд что ли такой? Королевский… также, только светлее.

Одежда адмирала отличалась белым цветом, украшенная вставками небесных и морских оттенков, холодных как сама Арктика.

– Так надо. Военная форма тут ни к месту.

– Я думаю, наоборот.

– В свете последних событий, Северянину удалось уговорить многих учёных и меценатов собраться в цитадели, ради безопасности под защитой военных. При этом военных тут не очень хотят видеть, и чем меньше, тем лучше.

– Ты военный.

– По второй специальности я занимаюсь изучением льда, изменения климата в условиях Арктики.

– Вот даже как. Погоди, разве мы здесь не ради того, чтобы я узнал больше о «Хранителях Зари», о себе, и присоединился к вам?

– Сегодня встреча с Северяниным, завтра – форум.

– Тогда к чему этот маскарад сейчас?

– А ты предпочитаешь форму?

– Пожалуй, нет.

– Славно, – облегчённо выдохнул Илия, внимательно изучая ярко-голубые глаза, источающие исцеляющую энергию. – Завтрак, потом встреча с друзьями.

– Ты что-то почувствовал? – Диккой осознал, насколько дико смотрятся его глаза, когда он постоянно демонстрировал адский ало-кровавый цвет.

– Нечто хорошее, положительное.

– Хм, я уже начал беспокоиться, что потерял эту часть себя.

– Война, какой бы она ни была, всегда калечит людей.

– Согласен, последние дни изрядно потрепали меня.

– Вот поэтому мы идём сегодня отдыхать.

– А если я всё-таки отрублюсь?

– Ну, – пожал плечами Илия, закатывая при этом глаза. – Отдуваться мне в любом случае.

– Мне не остаётся иного выхода, кроме как остаться максимально трезвым.

– Договорились.

Завтрак ничем особенным не запомнился, как и маршрут в преисподнюю, где температура достигала отметки в тридцать градусов, и это за счёт работающих там кондиционеров. Илия привёл его в помещение, напоминающие технический ангар, там даже какие-то механизмы и машины стояли вразброс. Их использовали, чтобы поставить импровизированный стол. Десяток молодых ребят, ровесников адмирала выровнялись словно по струнке, Илия расслаблено махнул рукой, и они двинулись к ним навстречу. Дружеские приветствия не обошли стороной и Диккоя, несмотря на лёгкое замешательство на их лицах.

– Тот самый, Илан Хистер!

– Скорее Мебиус – контрабандист.

– Не парни, Диккой – командир группы «Архангелы» ЧВК «Аринае».

– Можно просто – Илан.

– Сегодня мы отметим окончательную победу над корпорацией Demeter. Его стараниями логово зла горит в адском пламени.

Они переглянулись между собой, а потом начали поочерёдно протягивать руку для поздравления, а кто-то даже решился по-дружески похлопать по плечу, Диккой не возражал. Затем они переключились на коробки, принесённые роботами.

– Чур, алкоголь не смешивать, и пить согласно инструкции.

– Так точно, адмирал!

– Не ёрничай, Лёва. Тебе хоть бы хны, а им потом плохо.

– Вовсе нет, Илия. В прошлый раз палёная водка попалась.

– Где-то я уже это слышал.

– А наш друг…

– Нормально, но лучше не делайте то, о чём пожалеете.

– Есть, адмирал!

– Лёва!

– Макс, только не текила.

– А никто вас пить её не заставляет.

– Парни, в этот раз мы должны уйти на своих ногах.

– Как прикажете, адмирал.

– Теперь ты, Сева?

– Молчу, Илия.

Стол накрыли быстро. Он буквально ломился от разнообразия еды и алкоголя. И перед первым тостом, Илия представил всех своих друзей: Лёва – племянник вице-адмирала Лисина, Сева – сын адмирала Корина, Макс – сын генерала Тархова, командующего танковыми войсками восточного военного округа, Лидия – внучка генерала ВКС Левицкого, Марта – дочка майора внешней разведки Хойта, и другие, их имена особо ничего не значили для Диккоя. Из краткого представления он узнал, что они служат на «Полярной Звезде».

– Predators?

– Да. Они решили взять реванш, когда повторно попробовали взять меня под контроль, когда решили натравить на ваш корабль.

– У них есть такая возможность?

– Вы всё ещё сомневаетесь, после всего, что произошло?

– Нет.

– Расскажи, а как тебе удалось создать такие волны? Мне казалось, у меня мозг сейчас взорвётся, – вся в отца, Марта была всегда крайне любознательна.

– Будем называть это артефактом.

– Его пришлось уничтожить, – адмирал умел сохранять лицо, скрывая те эмоции, что пытались прорваться сквозь занавесу вынужденной лжи. Он расскажет им позже, когда в том возникнет необходимость и то, далеко не всем.

– Очень жаль.

– Несомненно, Марта. Обстоятельства требовали экстренного решения.

Необходимая ложь всегда присутствует в тех случаях, когда всю правду нельзя рассказать. Обладатели способностей, выходящих за рамки понимания, порождают страх и недоверие у обычных людей, поэтому адмирал тщательно подбирал слова, прежде чем их сказать. Отношение к полукровкам, исходя их диалогов, в обществе Союза – хорошее, способности также приветствуются на собеседованиях, особенно в медицине. Однако, даже такое демократичное общество, оставалось в неведении, относительно других полукровок. Для этих ребят, Илия являлся полукровкой: один из родителей согласно открытой информации – адаптированный аонк. Диккой мог бы также сойти за полукровку, но что-то в нём такое было, что вызывало некоторую степень дискомфортности, и это при условии, что к нему тянулась положительная энергия.

– Ты отличаешься от остальных полукровок, пока не могу понять чем.

– Чуть более одарённый, – вставил своё слово Илия, подливая в полупустой стакан ещё немного коктейля. – В способности чувствовать опасность заранее, а не тогда, когда считай, поздно.

– Жаль, это не сильно помогло спасти Экснск.

– Печально, красивый город… был.

Диккой нарушил главное правило Илии, смешав алкоголь и выпив несколько напитков в неправильной последовательности, отпустив контроль над собой. Глаза стали наливаться ало-кровавым цветом, заставляя адмирала подорваться с места и схватить командира, дабы вывести его под предлогом освежиться. Благо его друзья к этому времени были не способны напрячь извилины в поисках объяснения столь странного поведения. И всё бы ничего, но за открывшимися дверьми стояла фигура мужчины в окружении полукровок в военной форме.

– Илия?

– Не сейчас отец, – инстинктивно он попытался закрыть глаза Диккоя, но тот вывернулся, отбросив полукровок к стене. – Илан!

– Отойди! – отшвыривая Илию в сторону, Северянин использовал силу, что Диккой расценил как угрозу, призывая весь гнев и ярость, спящую внутри, но удар в грудь отправил его к основанию стола. Боль пронзила позвоночный столб, сковав любые попытки взять реванш. Испуганные друзья попробовали уползти по-тихому, но очнувшиеся полукровки перерезали им пути отступления. – Вам придётся мне ответить за всё, что вы тут натворили!

– Приношу свои извинения, – гордо подняв голову, Лёва обрёл бессмертие в очередной раз. – Это моя вина.

– Отец… – сказал Илия и запнулся, увидев угрожающий взгляд друга. – Я заберу Илана?

– Лев Игоревич, я надеюсь вы найдёте обратную дорогу сами? Вашему отцу не желательно знать об этом, – Северянин неожиданно смягчил свой тон, гнев и ярость, сопровождавшие его последние минуты, испарились, явив доброго учёного, уставшего от выкрутасов собственного дитя.

– Спасибо, Константин Сергеевич, – Лев принялся пинками поднимать всех, кто сам на ноги не встал. Мало кто из них осознавал, какая драма произошла тут, пока затуманенный алкоголем разум пытался выбраться на поверхность сознания.

– Встать сможешь? – Илия протянул руку Диккою, посмотревшему на него как на врага народа, но от помощи не отказался. – Извини, мы с отцом немного не в ладах. Не хотел поэтому говорить о нашем родстве.

Коридоры преисподней были жарче пространства «ангара», поэтому обратный путь превратился в своего рода муку, подпитываемую высоким уровнем алкоголя в крови, но вдруг они остановились перед грузовым лифтом. Диккой первым понял, почему перед ним стояли два больших ящика, служащих для транспортировки ЗРК (переносной вариант). В его нынешнем состоянии противостояние полукровкам и Северянину могло закончиться обидным поражением, но не это стало причиной по которой он позволил нанести им удар в шею, отключивший сознание. Илия поздно осознал действия своего отца, бросив отчаянный взгляд на Диккоя, но тот даже не дёрнулся, когда полукровка приблизился к нему на опасное расстояние. Далее была тьма.