Сепаны имеют очень примечательную внешность, поэтому не заметить их просто невозможно, а вот малюток серпантинцев с высоты своего роста великаны совсем не замечают.

Королевство Метелей из серпантина и конфетти огромно. Как уже говорилось, серпантинцы обитают под землёй, там малышам безопаснее. Но несчастья всё равно постигают их. Сепаны живут на другом конце королевства в больших пещерах. Вокруг всего королевства пролегает лес, который является домом для велесов. Велесы очень разумные, но хитрые и злые существа, сепаны же больше напоминают гигантских детей, добрых и милых. Сепаны питаются велесами, а велесы серпантинцами, таков уж закон здешней природы. В основном сепаны тихо сидят в пещерах, заботятся о своих детях, а по ночам поют песни. Но иногда они выбираются в королевство за дичью и серпантином – он необходим им для разжигания костра. Так вот, как уже было сказано, не заметить их просто невозможно – ещё издали при их приближении начинает гулко дрожать земля. Как только появляются первые признаки опасности, серпантинцы, запасающиеся конфетти, мигом покидают поверхность и направляются в свои жилища. Но есть те, кто, пренебрегая осторожностью, продолжают собирать конфетти. В таком случае многие смельчаки погибают – их попросту давят не видящие их сепаны. На этом рассказ прервался, человечек кашлянул, склонил голову набок и вопросительно посмотрел на снеговика и мышонка:

– Теперь вам понятно, дорогие путники, почему мой народ поначалу так испугался вас?

– Да-да, и это очень прискорбно, что у вас здесь такое происходит. – прошептав, покачал головой Понго.

– А что же сподвигло вас, друзья мои, совершить столь далёкое путешествие? – сказал человечек, улыбнувшись своим маленьким ртом.

Мышонок чихнул, извинился и начал рассказ. Не успел он пересказать и половины произошедшего с ними, как случилось ужасное.

Откуда ни возьмись налетела стая велесов, и несколько человечков, включая их нового разговорчивого друга, оказались в цепких когтях птиц. Никто даже опомниться не успел, как они тут же взлетели и, страшно проурчав: "Обед пойман", – улетели прочь.

Какая тут началась паника! Человечки пищали, бегали, натыкались друг на друга, падали, поднимались и снова спотыкались. Еле-еле снеговику с мышонком удалось их хоть немного угомонить. "Что же теперь делать, – пищали человечки на разные голоса, – король и его дочь в лапах велесов, они погибнут!" Только сейчас друзья поняли, что их рассказчиком был сам король серпантинцев. Им стало очень жаль маленького смелого предводителя, и наши путники решили попробовать спасти его.

– Так, тише! Куда могли полететь велесы, и как туда добраться?

– В лес, в лес! – наперебой закричали человечки. – А добраться туда нелегко, там непроходимые чащи.

– Так, значит сепаны на самом деле не злые, я правильно понял? – задумчиво протянул снеговик.

– Да! Да! Просто они нас совсем не замечают.

– Как добраться до них покажете?

Друзья собрали свои пожитки, расспросили подробно, куда предстоит идти, и попрощались с приветливыми маленькими жителями этой огромной страны. Вскоре должно было стемнеть и Понго с Мусиком быстрей пустились в путь. Дорога им предстояла не такая уж трудная, но пробираться по незнакомому королевству в темноте было сложновато. Поэтому, когда небо стало беспросветно чёрным, а в окружающей тьме можно было услышать только шорох серпантиновых ветров, путники решили передохнуть и подождать рассвета.

Светать стало на удивление быстро. В обычном мире прошло бы всего пару часов. Но это же не обычный мир, а волшебное королевство! Наспех собрав лежащие вещи, друзья продолжили начатый путь. Зима в этой стране была прохладной, но удивительно бесснежной. Густая зелёная трава, цветы всевозможной окраски, могучие шелестящие кроны высоких деревьев – нетронутая красота радовала глаз. Вскоре вдали они увидели огромные пещеры, а пройдя ещё немного, набрели на мост, переброшенный через чистую прозрачную реку. В ней кусочки конфетти плавали, словно живые разноцветные рыбки. Понго и Мусик залюбовались этим зрелищем. Мост оказался очень прочным и даже скрипа не издал под весом наших путешественников. По другую сторону моста всё было иначе. Растительность была сильно примята: то тут, то там виднелись гигантские следы сепанов. Их мощные ступни оставили после себя глубокие ямы, к краям которых опасно было подходить. Свалишься в такую ненароком – и нет тебе спасения. Двигаться предстояло осторожнее. Чем ближе подходили они к пещерам, тем больше следов было вокруг, и тем сильнее трепетала от великаньей поступи земля. Наконец, пещеры оказались всего в нескольких десятках шагов от уже порядком перепуганных путников. Мусик боязливо посмотрел на Понго:

– Что же ты задумал?

– Вскоре узнаешь, мы уже почти пришли, – подмигнул Понго мышонку. – Не трусь, авось всё получится.

Пещер было несколько. Из каждой раздавались громкие голоса, больше напоминающие раскаты грома. Вблизи пещер пылал костёр, над ним на вертеле поджаривались тушки велесов. Сепаны явно готовились обедать. Подойдя поближе к одной из пещер, Понго прокричал как можно громче:

– Прошу прощения, господа сепаны, нам очень нужно с вами поговорить, выйдите, пожалуйста, к нам!

Голоса умолкли, затем раздался топот, земля задрожала, и из пещеры показалась сначала одна огромная нога, следом другая. И вот перед друзьями появился первый великан – сепан, за ним второй, третий. Когда последний, седьмой из них, вышел на поляну, Понго снова закричал во весь голос:

– Мы здесь, внизу!

Семь пар удивлённых наивно-голубых глаз устремились к ним.

– Вы кто? – произнёс один из сепанов.

– Мы путники, случайно набрели на ваше королевство.

– Странные вы такие. И чего же вы хотите? Кстати, вы не голодны? Мы сейчас как раз собирались обедать. – дружелюбно предложил великан.

– Нет, спасибо, не хотим. – Мусик с трудом улыбнулся.

– Простите, мы хотели бы попросить вас о помощи. – произнёс Понго.

– О помощи? Нас? – сепан удивлённо переглянулся со своими собратьями.

– Чем мы можем помочь вам?

– Не нам – нашим новым друзьям, с которыми мы познакомились в вашем королевстве.

– Вы хотите, чтобы мы помогли велесам? – лица сепанов приняли глуповатый вид. – Вы знаете, этого мы не можем сделать. Мы, сепаны, питаемся этими птицами.

– Нет, нет, вы не так поняли! – замахал руками снеговик. – Как раз от велесов мы и хотим попросить вас спасти их.

– Насколько мы знаем, в нашем королевстве обитаем только мы и эти хитрые птицы.

– Вы ошибаетесь, есть ещё одни существа, проживающие тут, только они настолько малы, что велесы питаются ими, а вы, простите, случайно давите.

Глаза сепанов округлились, они переглянулись. Потом один из гигантов почесал голову, посмотрел на костёр и сказал:

– Так, проходите в пещеру. Пока мы будем обедать, вы подробнее расскажете, что именно произошло, и мы постараемся придумать, чем вам помочь.

Друзья прошли следом за великанами в огромную пещеру. Внутри она немного напоминала человеческое жильё. В центре пещеры стоял большой стол, вокруг него семь стульев. В углу находилась небольшая, в сравнении с остальной мебелью, скамья. В противоположном конце пещеры весь пол был покрыт серпантином и лежала груда набитых им мешков. Сепаны пояснили, что на нём они спят и используют его для разжигания огня. Больше в пещере ничего не было. Понго и Мусик с трудом взобрались на скамью, сепаны уселись за стол и принялись поедать поджаренные тушки велесов.

– Ну, рассказывайте. – с набитым ртом сказал один из сепанов.

– При входе в королевство мы встретили маленьких разноцветных человечков. Они рассказали нам, что живут под землёй, а на поверхность выходят лишь затем, чтобы набрать конфетти для своих жилищ. Так вот, на поверхности их подстерегают опасности. Первая – это велесы: как я уже говорил, они питаются малютками серпантинцами. И вторая опасность, уж извините, это вы. Задолго до вашего появления малютки понимают, что вы приближаетесь, поэтому стараются укрыться у себя под землёй, но некоторые не успевают, поэтому погибают. Когда правитель серпантинцев рассказал нам это, налетели велесы и утащили короля, его дочь и ещё нескольких человечков. Теперь малютки в панике и совершенно беспомощны без правителя. Мы решили, что вы сможете помочь нам спасти наших новых друзей. – Понго замолчал и вопросительно посмотрел на сепанов.