Круги на воде

Пролог

Расстояние до соседнего города было относительно небольшим. На легковом автомобиле не составило бы труда доехать часа за четыре, но тяжелая фура тащилась гораздо медленнее. Грузовик вез обычный, по местным меркам товар – тяжелые металлические чушки. Машина шла, натужно ревя дизелем, замедляясь на подъемах и лихо набирая скорость на спусках. Под колесами мельтешили легковушки, обгоняя фуру и уносясь вдаль. Они терялись на черном, дорожном полотне, уходящем через многочисленные зеленые леса, что простирались на многие километры.

Утреннее солнце уже вовсю нещадно пекло, но в современной кабине грузовика, благодаря кондиционеру, было вполне комфортно. Шофер, пожилой уже мужчина, уверенно вел тяжелую машину, изредка подпевая, играющему знакомую песню, радио. Независимая подвеска проглатывала нечастые ухабы дороги и скорость оставалась практически неизменной.

Обычная доставка очередной партии металла заказчику, почти подходила к концу. Водитель ясно представлял, как после разгрузки он доедет до автобазы, пересядет в свой легковой автомобиль и мигом домчится до дома, где его несомненно ждут. Хлебнет глоток пенного, включит зомбо-ящик и насладится долгожданным отдыхом в кругу семьи.

Грунтовая дорога, выходящая на трассу из леса, проплыла справа и уже отражалась в боковом зеркале заднего вида. Машину, вдруг, резко повело в сторону. Она накренилась на левый борт и зашипела вырывающимся воздухом из пробитого колеса. Водитель матюгнулся, осознав, что поездка затянется, выровнял фуру, принял вправо и остановился, включив аварийную сигнализацию. Поднятая с обочины пыль, завихряясь обогнала кабину и развеялась впереди, осев на черном полотне дороги.

– Ну, твою же мать, – ругнулся шофер, тяжело выдохнув: – Ну, как так-то? А?

Он хлопнул ладонями по рулевому колесу и заглушил дизель. Открыл дверь и, ступив на подножку, спрыгнул вниз. Пробитое колесо сразу бросилось в глаза, и водитель непроизвольно скривился, почесав затылок. Был он достаточно стар, и перспектива надрываться с запаской его совсем не радовала, но выбора другого не оставалось.

– Придется попотеть, – пробубнил шофер, осматривая поврежденный баллон.

Вдруг, его внимание привлекла стремительно приближающаяся легковушка. Она подозрительно виляла из стороны в сторону и казалось вот-вот опрокинется набок или снесёт отбойник, что разделял встречные направления движения. Пожилой водитель рефлекторно забежал за кабину грузовика, пытаясь спрятаться от сумасшедшей машины, за рулем которой наверняка был пьяный лихач. Через несколько секунд легковушка, задев правым бортом передний бампер тягача, вылетела на обочину. Подняв клубы пыли и уходя в боковой занос, машина слетела в кювет и перевернулась. Сделав несколько кульбитов в воздухе, она срезала пару тонких деревьев и подмяв под себя кусты, замерла на боку.

Водитель фуры хлопал глазами. Прикрыв рот рукой, он прокашлялся и с ужасом осознал увиденное. Днище легковушки, обращенное к дороге, дымило вытекающими, горячими жидкостями. Запах бензина отчетливо доносился до грузовика, подгоняемый ветром. Скоро всё стихло, словно остановилось само время, замирая в своём беге. Опомнившись, старик бросился к машине, пытаясь на ходу достать мобильник, но тот благополучно остался забытым в кабине тягача.

Легковушка продолжала дымить маслом, бензин растекался по вспаханной железом земле, угрожая скорым возгоранием. Пожилой водитель, не обнаружив телефона в кармане, оббежал покореженный кузов машины, намереваясь вытащить пострадавших. Стекла машины вылетели, и старик сразу же увидел окровавленное тело внутри, повисшее головой вниз. Открытый рот, в который затекала кровь из порезанного горла, пробитый череп, стеклянные пустые глаза, веяли холодом и смертью. Водитель, повидавший много аварий за долгую жизнь и многолетний шоферский стаж, понял почти сразу – парень мертв.

С дороги послышался визг тормозов, и старик выглянул из—за перевернутой машины. Перед его фурой остановились два черных джипа, из которых выходили молодые парни, похожие на бандитов из заграничных боевиков.

– Сынки! Помогите, хлопчики, может ещё не поздно! – крикнул водитель, размахивая руками над головой.

Восемь человек хладнокровно направились прямиком к перевернутой машине. Они спустились в кювет, прошли по вспаханной борозде и отодвинув опешившего шофера в сторону, окружили легковушку.

– Ребят, ему помочь нужно. Скорую вызвать надо. Мой телефон в кабине остался, – продолжал старик, понимая, что парни не собираются помогать пострадавшему.

– Не кипиши, дед. Всё под контролем, – спокойно сказал один из молодчиков, глянув на водителя грузовика холодным взглядом.

Второй, заглянул в разбитый салон покореженного авто и достал из него спортивную сумку.

Открыв и проверив её содержимое, он брезгливо бросил разбившемуся парню:

– Это ты ошибся, Антон. Неправильным был твой выбор. Ох неправильным.

Старик попятился к дороге, не сводя глаз с парней. Он дошел до обочины, развернулся и уже бегом добрался до своей фуры. Открыв дверь, старик вскочил в кабину и схватил с консоли мобильный телефон. Судорожно набрав номер экстренных служб, он приложил трубку к уху, попутно глянув на легковушку. Окружившие её парни в полном составе спешно покидали место происшествия. Они прошли к своим джипам и запрыгнули в них, громко хлопнув дверьми. Машины тут же сорвались с места и через пару минут скрылись за поворотом, что был впереди.

Только сейчас пожилой водитель услышал женский голос оператора.

– Алло, девушка! – взволнованно залепетал старик, – Тут авария!

Меж тем, за покореженной легковушкой, странным синим свечением исказились деревья, словно уплывая вверх, приближаясь и отдаляясь одновременно. Цвета померкли, перемешались неестественным образом и снова вспыхнули. Создавалось впечатление, что по воздуху поплыли круги, будто по воде, потревоженной брошенным в неё камнем.

Старик этого не замечал, продолжая сообщать оператору службы спасения место аварии, не забыв упомянуть о парнях на внедорожниках. Он был практически уверен, что те гнались за погибшим и стали виновниками его смерти. В этом же, шофер пытался убедить девушку-оператора, требуя вызвать абсолютно все экстренные службы. Взгляд старика, взволнованно кричащего в трубку, то и дело падал на перевернутую машину, но увидеть происходящее водитель был не в состоянии. Вскоре, искажение, не предназначенное для его глаз, исчезло…

Глава 1
«Странная находка»

– Блин, да давай ты уже, а. Задрал гореть, мать твою так, – причитал Антон красному сигналу светофора, который горел, казалось уже целую вечность.

В это раннее субботнее утро, Антон, как часто с ним уже бывало, опаздывал на рабочую смену. Работа, в общем не пыльная, никакие сроки и графики не горели, но быть на ней нужно было вовремя, хотя бы просто для того, чтобы отпустить домой сменщика Мишу.

– Наконец-то, блин, – облегченно выдохнул водитель, когда желтый сигнал присоединился к красному, предвещая долгожданный зеленый.

Антон включил первую передачу и топнул на педаль газа. Автоматические коробки он откровенно недолюбливал, предпочитая старую и добрую механику, часто именуемую в народе «мешалкой». Машина с пробуксовкой ведущих передних колес рванула вперед, обгоняя другие, "сонные" ещё автомобили.

Утреннее солнце нещадно припекало, поднимаясь над городом, и бортовой компьютер новенького "Хрогана" показывал плюс двадцать восемь градусов. Из динамиков доносился сильный и приятный женский голос, который пел что-то о каких-то кругах на какой-то воде. "Необычное радио" Антон любил уже давно, и будучи рокером практически с раннего детства, другие радиоволны никогда не слушал.

Крупный промышленный мегаполис просыпался и оживал. Солнечное субботнее утро, настойчиво пробивалось в окна панельных многоэтажных домов, пробуждая тех, кто накануне не умчался за город через безумные пятничные пробки. Антон мчался вперед, значительно превышая скорость, торопясь проскочить перекресток за перекрестком и распугивая всех на своём пути. Лихо объезжая ямы, «Хроган» ревел мотором, что на высоких оборотах, словно подпевал тяжелой рок-гитаре. Очередной светофор Антон пролетел на уже мигающий зеленый, и резко свернув налево, оставил позади спальный район города.

Промзона пролегала по другую сторону реки, разделявшей мегаполис на две части – промышленную, с множеством заводов, комбинатов разных мастей и направленностей, и жилые районы. Промчавшись, несмотря на внушительные ухабы, по мосту, Антон, не сбавляя газа, приближался к предприятию, на котором, почти добросовестно имел честь трудиться.

Мимо проплывали ангары, производственные здания и склады, огороженные бетонным забором с колючей проволокой поверх. Внушительные трубы извергали в многострадальную атмосферу непрерывающуюся дозу выбросов, загрязняя всё живое вокруг. Крупный промышленный мегаполис был усеян такими выхлопами, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Экологи возмущались, порой даже боролись, но получив на лапу порцию денежных знаков, успокаивались и уезжали за город дышать свежим воздухом, благо там ещё оставались деревья, не отданные на растерзание соседней стране. Особо удачливые, вообще улетали отдохнуть в курортные страны и предпочитали не торопиться возвращаться в родные пенаты. Индустриализация всей страны грозила обернуться экологическим коллапсом.

Телефон зазвонил ровно в восемь, когда Антон уже подлетал к заводской парковке, находящейся справа, через дорогу от КПП.

– Да, Мишань. Я уже паркуюсь, – сходу бросил он в трубку, заранее догадываясь кто именно ему звонит.

– Эмм… Это Вика. Привет. Хотела пожелать тебе доброго утра, и сказать, что я рада нашему знакомству, – промурлыкал нежный голос в ответ.

– Ой, Вика. Привет. Рад тебя слышать. Доброго утра и тебе, очаровашечка, – быстро проговорил Антон, проезжая открытый шлагбаум парковки.

Аккуратно переваливаясь через внушительную яму, он поправил солнцезащитные очки, и остановил машину. Дернул ручку стояночного тормоза, заглушил мотор и открыл дверь, скривившись от жары.

– Хотелось бы ещё поболтать, но мне пора собираться и тоже бежать по делам, – с неподдельной долей грусти сказала Вика.

– Ох уж эта вечная городская суета.

– Хочешь жить – умей бегать по делам, – перефразировала Вика известную поговорку.

– Я тебе через часик наберу. Хорошо? – улыбаясь спросил Антон, выходя из машины и хлопая дверью.

– Да, конечно. Буду очень рада услышать тебя. Пока, – попрощалась девушка.

– Пока, красотуля, – ответил он и убрал смартфон в карман джинсов.

Нажав на брелоке кнопку закрытия дверей, Антон быстро зашагал к КПП, перепрыгнув через дренажный сток, в котором что-то ярко блеснуло на солнце. Остановившись и сняв солнцезащитные очки, он пригляделся внимательнее. На дне сухой, бетонной канавы, что не больше тридцати сантиметров в ширину, лежал неприметный, грязный, стеклянный, а может даже и хрустальный шар, какими обычно любят пудрить мозги доверчивым людям современные маги в седьмом поколении.

Телефон снова завибрировал, и Антон извлек его на свет. На этот раз он глянул на экран, где высветилось "Миша работа".

– Ну, ты где? Спишь опять, что ли? – пробасил в трубку нетерпеливый голос Миши.

– Уже тут. Через пару минут буду, – опомнившись сказал Антон и спешно зашагал к двери контрольно-пропускного пункта.

Приложив к турникету свой пропуск, под суровый взгляд охранника, он проскочил стеклянную дверь и вошел на территорию завода. Обогнул столовую, что находилась левее и уже с раннего утра манила разными приятными ароматами. Свернул направо, мимо оздоровительного пункта и буквально пробежав ещё метров двести, уперся в свой небольшой цех. Снова воспользовавшись пропуском, Антон открыл черную металлическую дверь и проскользнул внутрь.

Миша с хмурым и недовольным лицом, ждал его почти у самого входа в бытовой комплекс, где переодевался рабочий персонал цеха.

– Вот, ты как обычно, – сердито высказал он, стоя у своего шкафчика со спец. одеждой.

– Мишань, не серчай. Я вчера с такой шикарной дивчиной познакомился. Закачаешься. Она такая, ух! – оправдывался опоздавший, но довольный Антон, протягивая руку для рукопожатия.

Миша пожал её и улыбнулся, сразу смягчившись и подобрев в разы. Хотя, злым он и не был никогда.

Богатырского сложения и чуть выше среднего роста, он сверкнул белыми зубами и мягко сказал:

– Ну, если дивчина, то хорошо. А уж если шикарная, то вдвойне замечательно.

– Ага, – подтвердил Антон и остановился в проходе возле своего шкафчика, который был дальше от двери, но зато ближе к душевой.

– Ну, тут все в штатном режиме. Ночь без происшествий, данные в журналах.

– Ага, хорошо, – снова согласился Антон, спешно надевая рабочий комбинезон.

– Ладно. Потопал я до дому. Удачи.

– Ага. Пока, Миш, и спасибо.

– Да, ладно, – отмахнулся тот, и покинул раздевалку.

Антон надел каску и вышел следом за ним, попутно застегивая рабочую куртку. Прошел через душный машинный зал, где натужно гудели мощные насосы, перекачивающие воду. Попутно оглядев их на предмет утечек, он вошел в прохладную операторскую комнату. Глянул на приборы и сев за стол, открыл дежурный журнал. Бегло ознакомившись с записями и показаниями всевозможных датчиков, он глубоко вдохнул и расслабился на мягком стуле.

Операторская комната была небольшой и довольно компактной, но между тем вполне уютной. В углу расположился стол с компьютером и стационарным телефоном. Напротив, двери, загромоздив всю стену, мигали зелеными и красными огоньками щиты с приборами. За ними притаились электрический чайник на маленьком столике и кулер с полной бутылью воды.

Окончательно успокоившись, Антон извлек из кармана куртки сотовый, и открыв журнал звонков, нажал на "Вика". Вместо гудков он услышал какую-то попсовую песню и скривился, так как сам был ярым рокером, и вообще, в принципе не понимал, зачем звонящему слушать то, что нравится тому, кому он звонит. На его счастье Вика довольно быстро ответила, не заставив его терпеть эту гадость слишком долго.

– Алло, привет, – сказала она, и Антон быстро нарисовал её образ в своей голове.

– Ты улыбаешься. Я прям вижу это в своих мыслях.

Девушка звонко засмеялась и ответила:

– Конечно. Я рада, что ты позвонил. Надеюсь, не опоздал?

– Нет, конечно. Я точен, как штык. Какие планы на вечер, красавица? – спросил Антон, представляя Вику в вечернем, облегающем платье в лучах багрового заката.

– Пока никаких, – кокетливо ответила Вика: – Есть предложения?

– Есть. Предлагаю встретиться сегодня в девять и провести вечер вместе. Как тебе такой план?

В трубке вновь послышался звонкий девичий смех и через несколько секунд Вика ответила:

– Хороший план. Форма одежды?

– Элегантная, но с купальником, – смеясь ответил Антон и добавил: – Я ещё позвоню. Хорошо?

– Хорошо. Пока, – промурлыкала Вика и отключилась.

Он улыбнулся и представил её уже не в платье, а в купальнике.

У женщин, Антон всегда пользовался успехом. Молодой, двадцати семи лет, семьей и детьми не обременен, небольшая, но своя квартира и новенький "Хроган". Плюс к этому всему, смазливая внешность, спортивное телосложение, рост выше среднего и густые черные волосы. В общем, проблем с девушками у него не было никогда, он им нравился, и он об этом знал. Вот и накануне, когда Антон зашел в местный, неподалеку от дома супермаркет, к нему подошла симпатичная девушка и, нисколько не стесняясь, представилась Викой. Они поболтали ни о чем, пошутили, обменялись телефонами, и Антон проводил её до подъезда соседнего дома, попутно закинув свои пакеты с нехитрой холостятской едой в свою машину.

Весь оставшийся вчерашний вечер и добрую половину ночи они созванивались, общались в популярной социальной сети, скидывая друг другу разного рода фотографии и музыку. Антону Вика несомненно понравилась и это неудивительно. Она выглядела весьма симпатичной и производила определенно нужное впечатление. Коротко стриженная брюнетка с приятными формами, чуть ниже его ростом, несмотря на высокий каблук, приятный, бархатный голос, синие, как небо глаза и спортивная фигура, которую он особенно ценил в женщинах.

Пребывая в воспоминаниях, раздумьях, мечтах и фантазиях, Антон не заметил, как быстро подкралось время для дежурного обхода, который нужно было делать каждые четыре часа. Вздохнув, он поднялся со стула, взял со стола каску и надел её, не забыв прихватить связку ключей от станций и подстанций, требующих обязательного посещения и периодического контроля. Выйдя на улицу через запасной выход с противоположной стороны от раздевалки, он зажмурился и остановился, привыкая к яркому солнцу. Душный уличный воздух охватывал жаром и Антон, желая быстрее вернуться в прохладную операторскую, зашагал по асфальтированной дороге к первой подстанции, находящейся на пригорке слева. Пройдя между двух трехэтажных цехов с вечно грязными окнами, он свернул налево и побрел вдоль железнодорожных путей, обливаясь потом. Над головой угрожающе нависали массивные трубопроводы. Надежно лежащие на бетонных опорах они раскинулись по всей территории завода, словно вены питая предприятие водой и паром, сжатым воздухом и природным газом.

Вскоре, свернув направо, Антон поднялся вверх по узкой тропинке меж невысоких кустарников и подошел к небольшому одноэтажному зданию, из которого доносился шум двигателей мощных насосов. Станция находилась практически в самом углу территории завода, и от бетонного забора с колючей проволокой её отделяло всего несколько метров земли, поросших травой.

Антон, открыв дверь одним из ключей, вошел внутрь ещё более душного помещения. Быстро проверив оборудование и записав показания приборов в телефон, он поспешил покинуть подстанцию. Открыл дверь и сделав шаг на улицу, обомлел от увиденного. В паре десятков метров от него, на тропинке, где он только что шел, сидел пес, похожий на немецкую овчарку. И не было бы в этом ничего удивительного, но собака была размером с лошадь, никак не меньше, и кроме того, абсолютно белого окраса. Пес устало зевнул, обнажив белые клыки, сверкнул зелеными глазами и уставился на человека. Тот, открыв рот от удивления, стоял в дверном проеме, не в силах даже шевельнуться.

Спустя несколько ужасно длинных секунд, Антон пришел в себя и шагнув назад в помещение, закрыл дверь, и на всякий случай повернул ключ в замке. Сняв каску и вытерев вспотевший лоб рукавом, он выдохнул и надел её обратно. Окон в здании не было, только вентиляция под потолком неслышно, на фоне работающих насосов, вытягивала горячий воздух наружу. Антон глянул на лопасти этого маленького вентилятора и осознал, что даже если его застопорить, то вылезти на крышу не получится.

– Так, стоп, – сказал он сам себе, но в шуме двигателей, не услышав своего голоса: – С какого перепугу, я вообще туда полезу?

Он понимал, что ему возможно привиделась эта псина от перегрева или недосыпа и нужно срочно попасть в прохладное помещение. Но она была настолько реальна, что становилось немного не по себе. Да и к тому же, раньше подобных проблем с галлюцинациями не возникало. Антон никогда не боялся собак, но до этого момента, он таких огромных не видел. Достав мобильник и решив её заснять, он отпер дверь, повернув ключ. Нажал на ручку и приоткрыл её, глядя перед собой через экран телефона. Включил запись видео и выглянул наружу. Впереди, как и раньше, тропинка уходила вниз, к железнодорожным путям завода, на которой абсолютно никого не было. Антон посмотрел по сторонам, затем вышел из-за стены и обошел здание, пробираясь через высокую траву. Не обнаружив псины, он вернулся к двери подстанции и ещё раз глянул на тропинку. Никого.

Убрав мобильный в карман, Антон осторожно пошел вниз, оглядываясь на всякий случай. Дойдя до заводской "железки", он свернул налево и потопал по шпалам, хотя подобный маршрут строго запрещался руководством. Каждый раз на этом отрезке пути Антон вспоминал известную песню про опоздавшего на электричку человека, идущего домой по шпалам.

Примерно через полчаса, завершив утренний обход вверенного ему оборудования, Антон наконец вернулся в прохладную операторскую и хлебнув воды из кулера, уселся на стул, бросив каску рядом с рабочим, стационарным телефоном. О привидевшейся собаке он предпочел не думать, сославшись на жару.

Глава 2
«Вика»

Рабочая смена пролетела на удивление быстро, хоть поначалу и тянулась словно расплавленная на жаре смола. Предвкушая свидание с очаровательной Викой, Антон сам торопил время и оно, словно понимая его, ускорило свой, и без того стремительный бег. Вечером на смену пришел солидный пенсионер, которого все уважительно звали «Палычем». Высокий, статный, когда-то военный Палыч, всегда был хмур и вечно чем-то недоволен. Зато выправке позавидовали бы многие молодые слюнтяи, как он сам любил называть подрастающее поколение.

Вытерев загорелую лысину от пота белым платком, он сел на лавку в раздевалке и строго, по-военному, спросил:

– Как обстановка?

Антон, обтираясь полотенцем после душа, кратко поведал о штатном режиме всего и везде, после чего Палыч, кряхтя поднялся и не переодеваясь в рабочую одежду, прошел в операторскую комнату. Вскоре туда же забежал и Антон, сразу глянув на электронные часы, что висели над щитами, напротив двери.

– Торопишься, что ли, малец? – спросил Палыч, от которого не ускользнула эта, казалось бы, незаметная суета.

– Ну, есть маленько, – улыбнулся Антон.

– Понимаю. Сам молодой был, да в армию забрали. Ладно, беги уже, – смягчившись проговорил бывший военный, открывая дежурный журнал.

– Всё, побежал. Счастливо, Палыч, – быстро бросил Антон и вынырнул за дверь, слегка хлопнув ею.

– И тебе удачи, парень. Бежать или не бежать – твой выбор, – хмуро сказал пенсионер, не отрываясь от просмотра записей журнала.

Через пару минут Антон покинул территорию завода, и под еще жарким солнцем, почти побежал к машине. Перепрыгнув через сточную канаву, на ходу нажимая кнопку открытия центрального замка на брелоке, он распахнул водительскую дверь и плюхнулся за руль. Простояв на палящем солнце целый день, салон автомобиля встретил Антона ужасающей духотой, какой не позавидовали бы даже любители бани. Запустив двигатель и открыв все окна, он вышел наружу, где было гораздо прохладнее. Обходя новенький, черный "Хроган", Антон снова заметил блеск из канавы. Подойдя ближе и присев на корточки, он снял солнцезащитные очки и спрыгнул вниз, подняв клубы пыли и испачкав в ней белые кроссовки. Через несколько секунд, Антон поднял непонятный предмет и оглядел его. Небольшой хрустальный, или похожий на хрустальный, шар сантиметров пять в диаметре, прикрепленный к невероятно удобной черной рукояти, длиной с ладонь, оказался довольно тяжелым. Антон вылез из канавы и, вернувшись к своей машине, достал из дверного кармана кожаную тряпку для мытья автомобиля. Аккуратно протер от грязи неизвестный, но красивый предмет и посмотрел на него ещё раз. Переливаясь в солнечных лучах своими многочисленными гранями, шар светился и мерцал разными цветами. Полюбовавшись пару минут на неземную красоту странной находки он, открыв багажник, аккуратно положил её в машину. Затем, секунду подумав, положил сверху дорожную сумку с лежащими внутри огнетушителем, аптечкой и остальными, столь необходимыми предметами, наличие которых так любят проверять инспекторы дорожно-постовой службы.

Радио в автомобиле вновь зазвучало уже знакомой утренней песней о кругах на воде. Антон улыбнулся, услышав знакомую мелодию и сел за руль, хлопнув дверью. Нажал на консоли «снежинку», и приятная прохлада медленно поползла в салон. Выезжая с парковки, он выудил из кармана телефон и набрал Вику.

– Алло, – ответила она, через пару секунд.

– Я скоро заеду за тобой. Ты готова? – спросил Антон, снова воображая её в купальнике.

– Конечно. Только у меня встречное предложение к тебе, – сказала она.

– Да? И какое? – искренне заинтересовался Антон.

– Предлагаю поехать на дачу к моей подруге, а то она там одна скучает. Весь день сегодня мне названивала, – томно пропела Вика в трубку.

После этих слов фантазия у Антона разыгралась не на шутку.

– Конечно, поехали, – пытаясь не выдать радости, согласился он, перекатываясь через ямы на мосту.

– Замечательно. Через сколько тебя ждать? – обрадовалась Вика.

– Через пол часика прилечу. Максимум через сорок минут. Надо домой заскочить, – сворачивая с моста в спальный район, выдохнул Антон.

– Хорошо. До встречи, – сказала она и отключила вызов.

– Вау! – убирая смартфон в карман, выдал Антон, не скрывая радости, и рисуя в голове приятный вечер в компании двух милых девушек.

Хоть он и понятия не имел, как выглядит подруга, но представил её не хуже самой Вики. Прибывая в эйфории от собственных мыслей и стараясь ускорить момент встречи, Антон прибавил газу и начал радостно подпевать радио. Он лихо обогнал тащившийся, тяжелый грузовик с прицепом, и устремился к своему скромному жилищу.

Вечерний город радовал отсутствием пробок, и Антон довольно быстро домчался до дома, свернув во двор жилого массива, за супермаркетом. Припарковавшись на свободном месте у подъезда, он покинул охлажденный кондиционером салон, окунаясь в вечернюю духоту. Впрочем, быстро набрав код на домофоне, он вошел в более прохладный подъезд, взлетел по ступеням и нажал кнопку вызова лифта. Пока тот ехал вниз, Антон проверил почтовый ящик. Среди рекламных листовок, которые тут же отправились в мусорный контейнер, специально для них и стоящий рядом, он нашёл запечатанный конверт без каких-либо штампов отправителя. На обратной стороне черным маркером была сделана надпись крупными буквами "Антону".

– Хм, – в слух произнес Антон и собрался уже вскрыть странное письмо, но в этот момент открылись двери лифта.

Он вошел в кабину и нажав кнопку нужного этажа, распечатал конверт. Внутри лежал небольшой клочок бумаги, на котором тем же маркером было написано "позвони мне" и ниже номер мобильного телефона. Лифт, тем временем, доставил Антона на нужный этаж. Он покинул кабину и подошел к двери, доставая из кармана ключ. Войдя в свою квартиру, бросил конверт и бумажку на стоящую у двери тумбочку, снял кроссовки и из небольшой прихожей прошел в кухню. Открыл холодильник и достал пакет с соком. Затем быстро прошел в комнату. Подойдя к шкафу у окна, извлек из него плавки и пачку презервативов, поскольку сомнений, что всё это понадобится, не возникало. Запихнул все в небольшой черный пакет и, пройдя через прихожую, вернулся на кухню. Достал кружку, налил прохладный "мультифрут" и сделав несколько глотков, посмотрел в зеркало, висевшее над тумбочкой около входной двери.

– Красив, подлец, – улыбнулся Антон самому себе.

Его взгляд вновь упал на конверт. Допив сок, он подошел к тумбочке и, взяв в руки листок с номером телефона, намереваясь позвонить просто ради интереса, извлек из кармана мобильник. Тот, как по волшебству, зазвонил.

– Да, Вик. Уже бегу, – ответил Антон, бросив листок обратно на тумбочку.

– Я уже у подъезда стою. Ты скоро? Душно сегодня, хочется скорее к водоему, – томно мурлыкнула Вика.

– Через десять минут буду, – суетливо ответил он, схватив с дивана пакет.

– Жду, – шепнула она.

Антон убрал мобильный, который оповестил о низком заряде аккумулятора, и надел кроссовки, так и оставшиеся в пыли дренажной канавы.

– Блин, – ругнулся он, и не разуваясь прошел в кухню, чтобы убрать сок в холодильник.

Проверил выключен ли везде свет и вышел в подъезд, закрыв дверь на ключ. Через пару минут он вышел на улицу и сразу увидел Вику, которая мило улыбаясь, стояла у его машины. Антон оторопел, но вида не подал, быстро спустившись с крыльца.

– Привет, – улыбнулся он ей, подходя к пассажирской двери и нажимая кнопку на брелоке.

– Привет, – улыбнулась Вика и подошла ближе.

Антон открыл ей дверь и она, порхнув легким белым платьем, скользнула в салон. Он быстро хлопнул дверью и обойдя «Хроган», сел за руль.

Запустил двигатель и спросил, любуясь её красотой:

– Где подруга живет? Куда едем?

– За город. Через «горки», – слегка наклонив голову, ответила Вика.

"Горками" называли новый микрорайон, построенный в прошлом году, тем самым, дав местному населению новое название ориентиров. Антон вырулил из двора к супермаркету и, свернув направо, набрал скорость.

– А ты название населенного пункта не знаешь? Так было бы проще.

– Я не помню, если честно. Топографический кретинизм у меня, – смеясь, сказала Вика, чем нисколько не удивила Антона.

– А дорогу как найдем? – спросил он, глянув в зеркало заднего вида.

– Тут не далеко. Всё время прямо по трассе.

– Как скажешь, очаровашечка. Бензин есть, можно и поплутать, если что.

– Не заплутаем, – улыбнувшись сказала Вика и поправила волосы, томно при этом посмотрев на Антона.

– Пристегнись, ускоряемся, – улыбаясь ей в ответ, сказал Антон.

Пересекая черту города, он топнул на педаль газа, оставив позади новый микрорайон.

Негромко пела радиоволна голосом рок исполнителя, который выдал стране очередную балладу. Пролетали мимо встречные автомобили, мелькали дорожные столбы и кустарники. Солнце катилось к закату и казалось, что снаружи уже не жарко. Антон глянул на дисплей бортового компьютера, тот показывал тридцать один градус.

– Скоро искупаемся, – сказала Вика, проследив за взглядом Антона.

– Скорей бы, – согласился тот, глядя на дорогу.

Возникла неловкая пауза, продлившаяся несколько долгих минут. Песня по радио сменилась новостями, затем рекламой и прогнозом погоды, обещавшим невыносимую жару ещё, как минимум, на неделю.

– Ты мне нравишься, – негромко шепнула Вика и робко посмотрела на спутника.

Тот одарил её восхищенным взглядом победителя и ответил:

– И ты мне. Только мне ничего о тебе неизвестно ещё.

– А что ты хочешь узнать? Спрашивай.

– Ну, мы же не на допросе. Расскажи сама, что считаешь нужным.

– Давай сначала ты, а я по твоему примеру попробую, – выкрутилась девушка.

– Хм. Договорились. Так, меня зовут Антон, мне двадцать семь лет, работаю, женат не был, детьми тоже не обзавелся, кредитов нет, долг родине отдан…

– Ой, вон там направо, – перебила его Вика, показывая вперед рукой.

– Где знак, что ли? – спросил Антон, убирая ногу с педали газа.

– Да, да, да, – затараторила девушка, кивая в знак согласия и продолжая показывать рукой направление.

– Окей.

Антон притормозил у знака "Ведьмино" и свернул на грунтовую дорогу, поднимая пыль.

– Ведьмино? – смеясь спросил он.

– А ты не веришь в ведьм? Зря, – хохотнула она и, посмотрев на Антона, подмигнула ему.

– Видимо твоя подруга одна из них, – поддержал шутку Антон.

– Нет, она-то, как раз, хорошая, – продолжая хохотать, ответила Вика.