Читать книгу: «Кот. Часть 1», страница 19

Мы два раза останавливались и принюхивались, прежде чем я заметил впереди свечение. Я собирался остановить всех, но первым это сделал Бруга. Он присел, жестом отдал команду "стоять" и потянул носом. На этот раз совершенно без звука и я догадался что он принюхивается, только по его движению головой.

– Плохо. – Совсем тихо произнес он. – Пахнет свежей кровью. Впереди была драка.

– Ты видишь свечение энергий? – Поинтересовался я и он молча кивнул головой. Я и сам их видел, а потому задал новый вопрос. – Коты, или кто-то другой?

На этот раз он отреагировал и оторвался от созерцания вида впереди. Посмотрел на меня и сам спросил.

– Ты тоже их видишь?

Совсем не хотелось открывать свои возможности и я малость слукавил.

– Чувствую. Для меня слишком далеко, может подойдем ближе?

– С тем, как ты топаешь, ближе подходить опасно.

– Я постараюсь идти аккуратно. – Пообещал я и тут же предложил. – Может обойдем?

Он не отвечая, повел носом из стороны в сторону и предложил.

– Идем туда и не топайте. – Последнее касалось всех и Бруга пошел первым.

Под моей лапой треснула ветка, и я понял, что избежал наказания, только по одной причине, Бруга шел впереди. Когда поднялись на возвышенность, в лощине я сразу увидел шесть ярких пятен. Все были котами, но двое из них лежали на земле, в то время, как четверо двигались. Рядом со мной прошептал Бруга.

– Мы можем не прятаться, нас заметили. – С чего он это вывел, я не понимал и собирался уточнить, но он сам продолжил. – Нам подали знак, можем подходить.

Что это был за знак и кто его подал, я не успел уточнить, как Бруга поднялся и начал спускаться в лощинку. Я последовал за ним, но немного в стороне, приготовив на всякий случай излучатель. Первым к чужим котам подошел естественно Бруга и заговорил с подошедшим к нему. Говорили они тихо и о чем, я не слышал. Меня больше заинтересовало восемь тушек крамов и двое раненных. Про крамов я отметил про себя и обратил внимание, что двое из них еще живы.

За небольшой насыпью можно было различить нору…, лаз…, темное пятно и я сделал шаг в этом направлении. На моем пути встал один из котов и Бруга громко сказал.

– Это дикие. Они собрались спасать своего раненного.

– Раненный в норе? – Задал я свой вопрос, и тут же уточнил. – А еще двое, идти смогут? – Образовалось не долгое молчание и Бруга немного оправдываясь сказал, но сказал не для нас.

– Наш младшенький. Впервые вышел на охоту. Любопытный.

– Один из диких шагнул в мою сторону и спросил.

– Щенок?

– Какая разница? – Вместо меня спросил Бруга и скомандовал. – Уходим. – Одновременно делая несколько шагов назад, не поворачиваясь к диким спиной. Я же не двинулся с места, хотя отметил, что Кога повторил движение Бруга и распорядился.

– Набик, проверь раненных. А ты, – я посмотрел на дикого перед собой – вытаскивай из норы своего. Если здесь были крамы, то на запах могут придти и софи. Надо спешить.

Нам пришлось тащить двух раненных, а один плелся последним, поддерживаемый своим товарищем. Нас почти до логова гнали две небольших стаи софи и если бы не оставленные нами убитые крамы, софи обязательно напали бы на нас. Мне постоянно приходилось следить за обеими стаями софи и каждый раз дергаться, когда одна из них приближалась.

Наше появление с раненными, да еще с дикими, вызвало в логове очередное состояние шока. Не успели мы расположиться для лечения, как прибежали Старшие и попытались выдворить диких вместе с их раненными, но я воспротивился.

– Это мои раненные! – Заявил громко одному из Старших. – Вы не даете мне своих раненных, а мне надо на ком-то тренировать учеников.

Старшие удалились, но при этом предупредили, что бы диких к утру в логове не было. После ухода Старших, ко мне подошел один из диких и тихо сказал.

– Я тебя знаю. Ты был с нашим Старшим в нашем логове. Не стоило нас приводить к себе.

Под руководством Набик, с раненными занимались уже мои ученики и я ни чего не отвечая дикому, направился к раненным. На мой взгляд, двое раненных были вполне излечимы до утра, а третий, которого вытащили из норы… У него было разорвана брюшина, но на его счастье не затронуты внутренности. Вылечить его за раз не получалось, из-за необходимости чистки раны, но мои ученики, по очереди, почистили рану и слегка затянули ее. Я не вмешивался в общее лечение, наблюдал со стороны и когда дикие собрались уходить, предупредил их, что через день-два наведаюсь в их логово.

Дикие ушли за долго до рассвета и до самого подъема, нас ни кто не тревожил. Ночная охота, как и в самый первый раз, мне не понравилась и я решил для себя, что больше не поддамся на приказы Старших, ходить на охоту ночью.

Я ожидал от наших Старших очередного подвоха, но на удивление, меня не беспокоили три дня, а потом пришла команда, "пора идти на охоту". Конечно, это было передано не мне лично и даже не мне вообще. Приказ передали Бруга и он с готовностью начал формировать команду для себя…, или под себя. Меня конечно в эту команду не пригласили и я решил сходить "прогуляться" без согласия со Старшими.

Подземелье.

Набик, Бек и Кога, мы ушли утром, ни кого не предупреждая. Практически без оружия, если не считать моего излучателя и фляги на поясе Набик. Я ожидал, что нас остановят на выходе…, догонят и вернут после выхода из логова…, или на худой конец, по нашим следам отправят Бруга. Нет, ни чего подобного не произошло и мы спокойно дошли до большого прохода в подземелья города, показанного нам дикими.

В подземелье я ожидал абсолютной темноты, но и здесь я ошибся. Непонятно откуда и из каких щелей, но свет в подземном коридоре был. Конечно, по сравнению с поверхностью, под землей была темнота, но некоторый свет все же был. Коридор спускался покато вниз, разворачиваясь в правую сторону и закончился большим залом. Огромный зал, длинный и узкий с возвышенностью посредине, между колон. А за колонами, в низине, проходили железные полосы и у в темноту уходили два коридора.

Первого крама мы увидели когда спустились в зал. Он сидел на краю средней части и безучастно рассматривал нас. На наше приближение он прореагировал слишком вяло и спрыгнул вниз только тогда, когда до него оставалось не более десятка шагов. Он не спешил от нас удаляться и все также вяло, смотрел на нас, когда мы проходили мимо него. На бросок в него куска камня, он вообще не отреагировал, как будто заранее знал, что камень в него не попадет.

Мы дошли до конца зала. Как я говорил до этого, в конце зала было два прохода уходящие в темноту и посредине широкая лестница вверх. Но сверху осыпался завал и о наличии лестницы говорили только несколько ступенек. Решать, в какой из коридоров идти, нам не пришлось. Из левого коридора для нас, вышли четыре кота, немного удивленно посмотрели на нас, ни чего не сказали и почти прошли мимо. Последний из котов остановился, хмыкнул, посмотрев на нас и дал совет.

– В наш коридор не ходите. Крамов мы не встретили, и кроме двух железных полос под ногами, там ни чего интересного нет.

Мое зрение изменилось скачком и при взгляде на кота, мне показалось, что он врет. В его энергетическом поле выделялось красно-бурое пятно, а эмоциональный фон говорил о его страхе.

Он прыжком догнал своих и они скрылись за колоннами, продолжая двигаться в нижней части этого зала. Бек проводила их взглядом на сколько это было возможно с края средней части и немного безразлично произнесла.

– Ушли. Это были не дикие.

Спорить с ней ни кто не стал. Оно и так было видно по их жилетом и ножам на поясах. Поисковая бригада от какого-то логова и я высказал свое мнение.

– Если эти сказали, что крамов не встретили…

Света в коридоре значительно уменьшилось. Идти по положенным поперек каменным полосам было немного неудобно и я первым сошел на край прохода. Как оказалось, идти посредине было неудобно не мне одному. С одной стороны прохода нашлась натоптанная тропка и постепенно, на эту тропку сошли и все наши.

Крамов, которые как и мы шли гуськом по тропке, я увидел из далека, но не сразу сообразил, что это крамы. Я смотрел на три светящихся силуэта, которые как и мы шли гуськом и время от времени прятались за идущим передо мной Кога и некоторое время не мог сообразить что это крамы. Слишком они организованно двигались, совсем как мы, как другая поисковая группа. И только когда в моей голове пробежала мысль, что это не может быть поисковая группа, так как одну мы уже встретили на выходе, я сообразил что это крамы.

– Стой. – Еле слышно произнес я и первым замер на месте. Кога, идущий впереди сделал еще несколько шагов и только тогда остановился. Набик тут же оказалась около меня и так же тихо поинтересовалась.

– Что случилось?

Я подождал, пока возвратится Кога и именно у него спросил.

– Ты что-нибудь видишь впереди?

Он в полуоборот посмотрел в ту сторону, куда мы шли и немного удивленно сообщил

– Темнота. – Тогда я напомнил.

– Ты взял Виденье, посмотри.

Он развернулся полностью, напрягся и как я понял, старался перейти на виденье энергий. У него явно не получалось и тогда я подсказал.

– Ты помнишь, чему я учил? Где твое желание?

Через некоторое время он сообщил.

– Все мельтешит…, но я не уверен…, впереди что-то светится.

– Это крамы. – Вполне спокойно сообщил я, он рванулся и сразу же принял боевую стойку, а я успокоил. – Они двигаются от нас и достаточно далеко впереди. Куда они направляются, мне безразлично, а вот откуда появились перед нами, узнать не помешает.

– Если крамы перед нами, – совсем тихо произнесла Набик и задумчиво продолжила, больше для себя самой. – откуда они могли здесь взяться?

– Хороший вопрос. – Поддержала ее Бек и глянув на меня, добавила. – Перед нами от сюда вышла группа поисковиков и крамов они не встретили.

– Мне не верите, – раздраженно вырвалось у меня – спросите у него.

Кога продолжал стоять в напряженной стойке и всматриваться в темноту. Набик и Бек посмотрели в его сторону, но его поза не изменилась и тогда Набик произнесла в мой адрес.

– Щенок, у нас нет оснований не верить тебе. Если ты сказал крамы, значит так это и есть. Кога еще не освоился со взятым умением, а ты… – Она замолчала и не собиралась продолжать.

– Крамы удаляются и как я уже говорил, весьма интересно, откуда они взялись между поисковой группой и нами. Если вы дадите мне немного времени… – Я сам окончательно не решил зачем я просил их посидеть тихо, но в голове что-то крутилось и я ни как не мог этого уловить. У меня была надежда, что если я немного приложу усилий, сосредоточусь…,

На холодной железной полосе сидеть хоть и было удобно, но холодно и когда мне показалось, что я уловил свою неясную мысль, очнулся Кога.

– Щенок. – Позвал он меня. – Крамы идут по следам поисковиков…

Я не дал ему закончить и жестом попросил замолчать. Мысль, которую я пытался уловить, прозвучала в словах Кога.

Следы….

Что бы найти откуда здесь появились крамы…

Следы…

Каждое живое существо оставляет после себя энергетический след и крамы не исключение. Если я хочу узнать, откуда взялись крамы, то нам нужно пройти по их следу в обратную сторону.

Мой взгляд опустился на то место, по которому мы шли и я с сожалением отметил, что кроме наших следов на земле, я ни чего не вижу. Сколько я не напрягал зрение, сколько не пыжился…, ни чего у меня не получалось. Наши следы на земле я видел почти четко, но они полностью забивали след крамов. И складывалось такое ощущение, что мы шли за крамами и специально затаптывали их следы…, если конечно, они у крамов имелись.

Ни кто из нас за крамами идти не хотели и мое предложение, вернуться обратно и попробовать найти место, откуда вышли крамы, все поддержали чуть ли не с воодушевлением.

Дорога дамой, всегда короче и быстрее.

Мы шли не дамой, но дошли до зала, из которого пошли по проходу, очень быстро. Я шел впереди и когда увидел просто свет, остановился и уверенно произнес.

– Мы прошли.

Все молча повернули за мной, в глубину прохода, а я постарался сосредоточится на крамах, как я их представлял и вглядывался в темноту, вернее в землю перед собой. Несколько крохотных точек пересекли железные полоса буквально в том месте, где мы сошли с поперечных полос и пошли рядом. Я замер и как взрослый кот начал принюхиваться. Когда мне показалось, что я увидел дорожку оставленную крамами, то меня толкнули в плечо, кстати сказать бесцеремонно, и спросили.

– Что нашел?

Было неприятно, потому, что сбили настрой, и я недовольно буркнул в ответ.

– Крама.

В следующее мгновение перед сбой я увидел спину Бек и она зашипела чуть согнувшись и выставив вперед передние лапы. В темноте блеснули ее когти, надо отметить, не такие уж и маленькие, и я почувствовал ее напряжение готовности к битве. К моему "счастью" она топталась на увиденной мною цепочке следов и я опять же с недовольством, толкнул ее в…, в общем куда достал, и спросил.

– Ты чего взбесилась? Нет здесь ни кого.

Я не успел среагировать, как меня ухватили за шкирку и приподняли в воздух, при этом прошипели в самое ухо.

– За такие шутки….

Мои ноги коснулись земли и кто-то не сильно толкнув меня в спину, голосом Кога произнес.

– Это плохая шутка. Говори, что нашел или идем дальше.

По инерции, после толчка, я сделал несколько шагов вперед и не оборачиваясь тихо ответил.

– Если бы вы меньше мене мешали и шпыняли, мы бы давно нашли то место, откуда появились крамы. – Мне по-новому пришлось "настраиваться" и я увидел в нескольких шагах место, откуда…, из стены, выходят следы крамов. Я подошел к тому месту стены и осторожно потрогал "стену". Руку слегка обожгло холодом, но активного сопротивления моя рука не встретила. Что-то сопротивлялось моему движению руки, рука одновременно пропадала в стене, но при этом я ее чувствовал и мог пошевелить. Я сделал шаг назад и с облегчением выдохнул. Осмотрел руку и даже попробовал ею двигать. Изменений я не обнаружил и совсем тихо произнес.

– Здесь проход. Насколько он большой и пройдем ли мы в него, я не знаю. Надо проверять.

– Что в проходе? – Тут же поинтересовался Кога.

– Если такой смелый, – делая несколько шагов в сторону, я предложил – можешь попробовать пройти первым.

Наверное Кога не был таким безрассудным, что бы бросится вперед…, или может быть, его удержали, но мне возразила Набик.

– Перед нами стена.

– Да. Это выглядит как стена. Но тем не менее, перед нами, как я понял, энергетическая защита. Пройдем мы через нее или нет, я не знаю, но моя рука проходила. Было бы не плохо, определить границы этой защиты.

– Или прохода. – Подсказала Набик и первой сделала несколько шагов к участку стены. Ее лапа-рука наткнулась на стену, она немного недоуменно пожала плечами и начала двумя руками шарить по стене. Одна из ее рук провалилась и она от неожиданности ойкнула.

Я же в это время наблюдал со стороны, и увидел совсем слабый всполох…, или незначительный всплеск энергии. Набик выдернула свою руку и всполох опять появился и тут же исчез. На помощь Набик подошли Бек и Кога и быстро определили границы прохода. Края они отметили камнями на земле и все же первым через защиту рискнул пройти Кога. Я шел последним и когда пересек границу защиты и вошел в слабо освещенное помещение… Бой уже был закончен. Один крам лежал на боку, а на втором взгромоздилась Набик. Бек стояла шагах в десяти, в другом конце помещения перед темным проходом.

Я сам себе кивнул головой и сделал вывод, что мой излучатель должен быть всегда под рукой, а не прятаться за спиной в кармане жилета.

Когда я вошел, осмотрелся и безмолвно кивнул головой в адрес Кога, как бы у него спрашивая, что произошло.

– Когда я вошел, они спали. – Тихо произнес он и кивнул головой в сторону Набик. – Я одного сразу прикончил, а второго она подмяла.

– Добыча у нас имеется. – Резюмировал я глядя на крамов. – Какие будут предложения? Тащить ее с собой или оставлять здесь?

– О проходе надо доложить. – Уверенно произнес Кога.

– Надо? Доложим. – Согласился я. – Сразу побежим докладывать, или подождем?

После моих слов, Набик посмотрев на Кога, ухмыльнулась, подошла к нему, положила на плечо свою руку и ласково заговорила, обращаясь к Кога.

– Ты у нас новичок. Так хочу тебя предупредить, как бы ты не показывал свое старшинство, старшим у нас Щенок. Как он решит, так и будет. Скажет, доложить, доложим, не скажет, промолчим. Ты надеюсь понял?

Кога постарался стряхнуть со своего плеча руку Набик, но у нее из лапы появились когти и она сильнее прижала лапу к плечу Кога. Бек сделала несколько шагов в их сторону и за спиной Кога произнесла, как я понял, обращаясь к Кога.

– Ни кто не возражает, о докладе Старшим, но пока ты не получишь разрешение, о проходе ни кто не узнает. Ты услышал, нас?

Мое молчание было красноречивей всех слов и Кога обреченно вздохнув, согласился кивком головы.

Помещение в котором мы стояли, было совершенно пустым, если не считать мусора, мелких обломков со стен и потолка, но при этом освещалось тусклым светом. Почему этот свет не проходил через охранный барьер, для меня было не понятным, но тем не менее, свет в помещении был, а это говорило о сохранившемся энергопитании.

На всякий случай я сделал несколько шагов в сторону от прохода и посмотрев на Бек, спросил.

– Что там дальше?

– Прямо темный коридор. Справой стороны спуск вниз и он освещен. С левой стороны лестница вверх, но там темно.

– Понятно. У нас небольшая проблема. Крамы. Не думаю, что они приходят сверху, скорее всего из темного прохода или снизу. В любом случае, если мы поднимемся вверх, крамы смогут запереть нас там, а потому, этих, убитых крамов, надо убирать отсюда. У кого какие будут предложения?

Кога все же стряхнул руку Нибик с плеча при моем разговоре и первым высказался.

– Я думаю, это были охранники. В любом случае, мы крамов уже потревожили. Лазить для нас и дальше, по проходам и лестницам не имеет смысла. Надо забирать крамов и приходить сюда в следующий раз.

– Пройти вверх по лестнице. – Предложила Набик и с улыбкой глянула на меня и я понял, что она предложила проверить лестницу вверх только ради меня. Спасибо.

Бек согласилась с Кога и все втроем уставились на меня, ожидая моего решения. С одной стороны было приятно, что меня считают старшим, а с другой стороны, я не рвался в командиры и поэтому поддержал Кога.

– Мы пошли на охоту. Добычу добыли. Прохода ни какого не находили. Забираем крамов и идем в логово.

Третья Волна.

Как и ожидалось, волна для меня прошла болезненно. Почти десять дней непрерывной боли, скручивания всего тела и в результате заметные изменения. На этот раз я поступил (почти) как советовал Старший, принял Постижение и Ловкость. Как мне не хотелось принять на этой Волне Ум, мне пришлось выбирать между физическим развитием, в котором я значительно уступал даже своим сверстникам, и внутренним развитием, на которое влияет Ум. Что именно я получил после принятия Постижения, я не ощутил, но Ловкость, повлияла на мое тело значительно и заметно… По крайней мере, для меня заметно.

Когда я окончательно пришел в себя и в одно, почти, прекрасное утро открыл глаза, с блаженством подумав, что боль практически отсутствует, в своей комнате увидел сидящего Бруга. Он поймал мой взгляд, для себя кивнул головой и заговорил с долей упрека.

– Долго спишь.

– Да. – Согласился я и ответил ему в тон. – Я тоже рад тебя увидеть.

Кривая ухмылка в ответ, самодовольное выражение на лице, кивок головой и совет.

– На следующей Волне возьми себе Имя.

– У меня есть имя. – Напомнил я, но Бруга крутанул головой и возразил.

– Имя то у тебя есть, но ты его не выбрал. Не один ты болеешь после прохождения Волны. Всем твоим щенятам, надо выбрать Имя. И не смотри так на меня. Я пожил в твоем логове и мне понравилось, а потому, советовать плохое не буду. Не знаю, как влияет Имя на развитие котов, но те коты, которые приняли в самом начале Имя, после Волны не болеют. – Он скривился и поправился. – Вообще-то, болеют, но не так как ты и безымянные. От силы день или два. Ты будешь удивлен, но те, кто меньше слушает тебя и не прыгает через ступеньки, вообще не болеют. Не хочу хвастаться, но у меня после прохождения Волны, всегда чувствовалось легкое недомогание и ни когда ни какой боли. – Он посидел молчком, давая возможность мне, обдумать его слова и с не малой грустью в голосе заявил. – Я ухожу.

Я сразу понял о чем он сообщил и постарался его задержать.

– Ты можешь еще остаться. – и попросил – Не спеши.

Он благодарно улыбнулся, кивнул головой и не менее грустно возразил.

– Нет, не могу. Мой Старший уходит и мне надо уходить с ним.

– Ты собирался уходить в прошлый раз один. Что изменилось?

– А то и изменилось. Тогда я уходил, один, а теперь в компании.

– Это Гроза?

– Ты про Старшего? Нет, ни Гроза. Гроза решил остаться… – Бруга явно что-то собирался еще добавить, но передумал в последнее мгновение и посмотрел на меня по особому, можно сказать печально и у меня заныло под ребрами.

– Это касается меня?

Бруга отвел взгляд в сторону и ответил нейтрально, но я понял, что от него я ответа на свой вопрос не получу.

– Я не был на совете Старших. – Не смотря на меня, он тихо спросил. – У тебя же имеется, место для своего логова?

После неожиданного совета-вопроса, я не успел задать наводящий вопрос, как Бруга поднялся и ушел, а мне осталось думать и гадать, что именно задумали Старшие. Хотя его намек на счет личного логова был вполне прозрачным, но мне не верилось, что Старшие решатся меня выгнать из нынешнего логова. И еще меня волновал его совет на счет имени. Что-то подобное я уже слышал не в первый раз, но каждый раз старался отделаться мыслями, что у меня уже есть имя, а как оказывается, надо иметь не просто имя, а именно принять его. И мною действительно не принята эта позиция и это влияет на мое самочувствие после прохождения Волны. Может не только на самочувствие?

Хоть меня и продолжали мучить боли, но это было несравнимо с проведенными днями после Волны и я возобновил занятия. Ни кто из Старших логова нас не беспокоил и мы продолжали заниматься обыденными делами. В первую охоту после Волны я не пошел и как результат, Набик вернулась с добычей, но и с новой раной. На этот раз ей расцарапали спину. Крам прыгнул ей на спину и не плохо прошелся когтями по ее спине, не успев вонзить свои зубы в шею. У второго охотника, молодого самца, было разорвана нога ниже колена, но ходить и хорохориться он мог. Как я понял, он чувствовал себя героем и в первые дни отказывался от лечения.

Со второй охоты, в которой приняли участие несколько совсем молодых охотников и конечно я, мы принесли больше десятка хатки и шесть шамов. После этой охоты, я почувствовал разницу после принятия Ловкости и что было до Волны. Конечно, мой организм продолжит развиваться и дальше, но уже сейчас, увеличилось не только мое тело, но и физическая сила, сила мускулов, изворотливость и как мне казалось, все тело стало слушаться меня лучше. Может это мои субъективные восприятия, но как бы это не было на самом деле, в следующую Волну, мне придется выбирать не только Имя, но и Проворство.

Старшие пришли после третьей нашей охоты, когда мы принесли с собой четыре крама. И надо отметить, что одного крама, правда не самого крупного, притащил на своих плечах я.

Старших было двое и как я понял, один из них был совсем новичком. Я его раньше видел среди учителей, а теперь он стал Старшим. Они подошли ко мне и без всяких обиняков спросили.

– Ты здесь Старший? – Последнее слово прозвучало так, что я понял, что меня причислили к Старшим и это мне не понравилось.

– Нет. Есть более старшие меня. Меня можно назвать учителем, но и до этого возраста я еще не дорос.

– И тем не менее, – Немного с превосходством заговорил новенький Старший. – тебя зовут Старшим.

– Это скорее по привычке, из-за того, что я учу обращаться со своими способностями.

– Это нам не подходит. – Возразил с апломбом новенький Старший. – Тебе придется выбирать. Либо вы все живете в нашем логове, либо вы покидаете его.

Я сразу сообразил, куда клонит Старший, но решил немного придуриться. Изобразил испуганную мину на лице и даже отшатнулся на шаг.

– Что вы такое говорите? Как мы можем покинуть логово? Это наш дом, наша семья, мы как можем участвуем в жизни логова и уйти из него, ни кто из наших не готов.

– Да? – Удивился Старший, а может только изобразил удивление? – А до нас доходили слухи, что ты уже подыскал место для собственного логова.

И тут до меня дошло, что их цель не выгнать меня и моих учеников, а совсем другая, которой я пока не понимал. Мой взгляд уперся в Старшего и я спросил.

– Что на этот раз вы задумали? Хотите отгородиться от меня и моих учеников решеткой? Я ее уничтожу за пару мгновений. Хотите развязать между котами войну? Так она идет уже давным давно. С тех пор, как появились первые дикие, и я в этой войне не собираюсь участвовать. Говорите прямо, чего от меня надо?

Новенький Старший ухмыльнулся, весьма неприятно и с превосходством заявил.

– Ты вырастил хороших охотников. Они приносят добычу десятками, мы подумали, что надо поручить им, снабжать все логово едой.

– Я могу сделать вывод, что своих охотников вы не воспитали. На сколько я помню, нам разрешили заниматься охотой, только с целью воспитания молодежи. А вы, лично, Старший, давно выходили на охоту? – Я задал вопрос новенькому и увидев его вытаращенные глаза, поспешил добавить. – Может ты поделишься, своим опытом с нашей молодежью, а то с последней охоты они вернулись с ранами.

Старший скрипнул зубами и постарался убить меня взглядом, но второй, более опытный Старший ответил мне более спокойно.

– Щенок, ты слишком нахальный, а таких ни кто не любит. Ты хочешь иметь наставника для своих малолеток, хорошо, будет тебе наставник. Завтра твоя команда выходит на охоту, в составе охотничьей группы от логова.

Я почувствовал подвох, который приготовили заранее и я как дурак, попался в эту ловушку. И я решил малость им подгадить.

– Конечно. Я могу вывести всех молодых котов на охоту, но только при одном условии, если с нами пойдет он. – Мой палец уперся в нового Старшего, а губы растянулись в ухмылке. Более опытный старший не растерялся.

– Всех не надо. Хватит твоей обычной охотничьей команды. А что бы ты меньше о себе возомнил, довожу до твоего сведения, Старшим ходить на охоту не положено.

– Как скажешь. – Не стал я обострять отношения. – В моей команде, как ты выразился, только один нож и тот, мы чаще используем для разделки кож. Вы, – Я посмотрел на обоих Старших по очереди . – не хотите выделить нам парочку ножей и флягу для воды.

– Почему не просишь пояса и жилеты сразу? – Ухмыльнулся в глаза мне новый Старший.

– К чему такие вопросы? Тебе должно быть известно, что у нас жил одно время учитель, он и научил нашу молодежь вырабатывать шкуры и шить из них необходимые вещи. Нам нужны вещи, которые вы можете получить от Лаборатории.

Новый Старший собрался что-то возмущенно ответить, даже набрал для этого воздуха, но его опередил более опытный.

– Наглый щенок. – на этот раз "щенок" прозвучало как оскорбление, но я остался доволен собой и не показал вида. – Пришлешь свою самку, ей передадут нож и флягу.

Меня кольнул его ответ, тем более он заострил внимание на Набик и на одном ноже.

– Вы уж извините, но я пришлю к вам трех котов, они подберут себе ножи и если вы не против, несколько ножей для разделки кож.

Глаза у нового Старшего сузились, челюсти сжались и он недовольно засопел. Более опытный Старший, вымученно улыбнулся, кивнул соглашаясь головой и сказал.

– Конечно. Ведь они будут включены в основную охотничью группу.

Последняя его фраза меня насторожила и я уточнил.

– Что значит включены в основную охотничью группу?

– А ты как хотел? Если они получат оружие, значит, должны будут защищать логово как остальные, нести дежурство у выхода и ходить на охоту.

– Вы не можете так поступить. – Возмутился я. – У некоторых моих охотников всего прошла третья или четвертая Волна. Они еще не готовы к таким обязанностям.

– Почему не готовы? – Как можно шире улыбнулся новичок. – Если на охоту начали ходить, требуют для себя оружие, значит к ко всему остальному уже готовы.

Я промолчал, понимая бесполезность спора. Старшие постояли, поухмылялись и собрались уходить, но я остановил их вопросом.

– Извините, сколько котов мне готовить на завтрашнюю охоту?

– Кто ходил с тобой в последний раз? Тех и готовь.

Это была настоящая провокация. В последний раз на охоте были Я, Набик и четверо совсем молодых самцов. У старшего из них, была пройдена только-только пятая Волна и взято Осознание. Он еще не успел освоится, а его надо тащить на настоящую охоту… И я возмутился.

– Ваше решение граничит с подлостью. Я не знаю для чего вам это надо, но я не пошлю на вашу охоту совсем молодежь. Моя охотничья команда, это более старшие коты и кошки и если вы решили выгнать нас из логова, то не стоит для этого устраивать провокации. Можно сказать об этом прямо.

– Не вас. – Возразил мне новичок. – А именно тебя. Ты в нашем логове ведешь себя слишком независимо и считаешь себя Старшим, хотя по сути, являешься щенком.

– Понятно. – Со вздохом произнес я и решил выдвинуть последний аргумент в мою защиту. – Гроза о вашем решении знает?

– Твой защитник, – Опять ответил новичок. – готовится к исходу и ему плевать, как мы поступим с тобой. Но по его просьбе, мы разрешаем тебе пожить в логове до следующей Волны. Так тебя устроит?

Это был настоящий удар для меня, хотя меня Гроза и предупреждал, что в логовах не любят "выскочек", а меня, с полным правом, именно к ним и можно было отнести. Но в сообщении Старших был и хороший момент и как я понял, это благодаря заступничеству Гроза. Меня оставляли в логовое до следующей Волны и одновременно давали возможность подготовиться к уходу.

Я вздохнул и сказал.

– Я все понял. Завтра моя группа идет на охоту.