– Что, неужели совсем ничего? – никак нельзя было не поинтересоваться, уж больно расстроенным выглядел Вестар. Рыжий тряхнул копной нечёсаных волос. А чтоб вы понимали, Рыжий он действительно рыжий, огненная грива его, обычно в дичайшем беспорядке, стянута в узел на затылке.

–Тошно тут как-то. Ходят все затюканные. Не улыбается никто. Я им про брагу, а они смотрят как на прокаженного. И девок не видно. – тут настроение воина окончательно испортилось и он затих. Остальные тоже сидели понуро. Ни шуток ни тренировок. Нехорошо так. Только Скид не чуял атмосферы уныния, охватившей кажется весь отряд. Он подсел к Харальду и попытался травить анекдоты.

– Вот сидит тот дед у моря, рыбку ловит. Бочонок пива при нем, и все в мире зашибись. Тут раз рыба! Да не простая, а золотая. Говорит она деду мол что хочешь проси, только отпусти. Дед репу почесал, вокруг посмотрел. Вроде и так все путем. Потом допер. Хочу, говорит, чтоб пиво в бочонке никогда не закончилось. Рыба ему, готово! Никогда не переведется напиток в сей посудине. Дед на радостях рыбку отпустил бочонок схватил и домой. Соседа позвал, приготовился упиться в хлам. Хвать! А крышка то к бочонку приросла! Так открыть никогда и не смог. – рассказал и сам сидит, смеется. Да еще и рассказчик из него скверный. Короче, легче от такого весельчака не становится. Так до вечера и маялся отряд.

Наконец вернулся Трувор. Воины разделились и отправились к намеченным целям. Я в отряде командира двинулся к кромке леса. Начинался тут тот лес странно. Сразу, без подлеска. Поле, а за ним стена деревьев. Могучие, столетние стволы стоят плотно, будто ограда крепости. Но мы просочились. Прошлись по окраине леса. Ничего и никого не встретив. Только пару раз натыкались на деревянных идолов в человеческий рост высотой. Местные божки надо полагать. В темноте особо не разобрать, что там вырезано, но явно нечто грозно-зубастое. И уляпаны все какой-то гадостью. Тропинок же к истуканам не нашлось. Верно, не очень-то часто местные к ним наведываются.

Так прослонялись пару часов, постоянно прислушиваясь- не начнется ли шум в селении. Но там было тихо. Значит наши не воевали. Ну да никто и не говорил, что неведомый похититель детей появится в первую же ночь. Наконец Трувор дал знак двигаться в сторону села. И мы уже было туда и направились, но тут услышали отдаленные, ритмичные удары. Кто-то в этом лесу бил в барабан!

– Проверим! Но тихо! – решил Трувор спустя секунду. Отряд в тишине двинулся в сторону звука. Опытные воины, все мы умели ходить по лесу бесшумно. Через какое-то время впереди стало видно зарево костров. Звук барабана становился громче, и как-то исступленнее. К нему примешивалось пение многих голосов. Слов разобрать пока было нельзя. Но мне активно не нравилось происходящее. Как и то, что мы идем туда малым отрядом. Но решал не я, а командир. Да и по общему мнению не могло тут быть противника равного нам.

Мы подбирались все ближе. Наконец стали видны силуэты людей пляшущих на фоне огромных, в рост человека, костров. Силуэтов было много. И не все они принадлежали людям. Вместе с селянами, а это были они, у костров предавались самозабвенному буйству окские пигмеи!