Читать книгу: «Огнев 3», страница 2

– Одно расстраивает. – поделился Андрей, устраиваясь поудобнее в кресле, найденном в одном из заброшенных помещений. – Нет дронов разведывательных.

– Зараженные не любят их. – напомнил я. – Хочешь собрать всех изменённых с округи? В твоём положении вообще лучше ближайшие сутки не издавать ни одного звука, пока восстановитель не устранит серьезные повреждения тела. Так что сиди, отдыхай. Думаю, до утра мы ещё сможем поддерживать связь, а потом уже нет, здания будут блокировать сигнал. Ладно, до встречи. Я вытащу тебя отсюда. Главное, не геройствуй.

* * *

Спуститься вниз не составило труда. Это верхний этаж здания был почти разрушен, остальные же выглядели так, словно люди просто ушли из своих жилищ, оставив всё нажитое. Да, из-за долгого времени без ухода многое пришло в негодность, но это не отменяло главного – всё, что мне довелось увидеть, пока спускался по лестнице, выглядело непривычно.

Здание пришлось покинуть через окно на первом этаже, так как дверь оказалась запертой. Я посчитал это хорошим знаком – значит у Смолина будет больше шансов дождаться помощи. Главное, чтобы я не привлёк лишнего внимания к дому. Поэтому, едва мои ноги коснулись земли, тут же перебежал узкую улицу, и затаился, осматриваясь. Пусто.

Чтобы не издавать лишнего шума, выбрал основным оружием меч, и двинулся вперёд – направление было мне уже известно. В верхнем правом углу зрения нейросеть проецировала карту, и показывала примерный маршрут, как добраться до побережья. Осталось лишь пройти его, что не так уж и сложно. Зараженные первых четырёх уровней ничего не смогут сделать с бронёй скафандра, а более развитые изменённые здесь почти не водятся. Так было сказано в полученном инфопакете. И у меня не было причин не верить информации.

Как же я ошибался.

Глава 3. Поле боя – заброшенный город

Заброшенный город, переполненный тварями. Только сонными – так мне показалось, когда я наткнулся на первую группу, состоящую из одного изменённого третьего уровня, и пяти одержимых – второго. Не останавливаясь, я приблизился к стоящим на месте и раскачивающимся из стороны в сторону существам, и первым же взмахом клинка срубил головы вожаку группы и двум ближайшим тварям. Обратным ударом добил остальных.

И тут же получил награду:

«Уничтожен заражённый третьего уровня.

Личное участие: 100 %

Получена награда: 1 малый кристалл духа»

Неплохо. Если так пойдёт, то набью кристаллов на десяток артефактов. Главное, что теперь они появляются не под бронёй, поближе к моему сердцу, а все в одном специальном футляре на поясе, рядом с энергоячейкой. А всего лишь надо было мысленно определить это место.

Осмотревшись, обратил внимание, что у изменённых из ран слишком уж обильно бежит кровь. Буквально фонтанирует, хотя раньше такого за ними не замечалось. Прижал перчатку к телу ближайшего, и мысленно приказал нейросети считать температуру с убитого. Через секунду у меня перед глазами высветилась цифра, заставившая хмыкнуть от удивления. Одержимый был очень горячий. Настолько, что у меня появилось нехорошее предположение.

Если я прав, нужно уходить из города как можно скорее. Потому что скоро все изменённые повысят свой уровень на единицу. А это плохо. Поэтому придется прокладывать прямой путь к побережью. И надо связаться с пилотом, предупредить его.

Мои размышления прервало рычание, раздавшееся из глубины здания, мимо которого я прямо сейчас шёл. Похоже кто-то уже очнулся.

Шар огня, вылетевший из окна, врезался мне в плечо. Броня А класса отразила атакующую способность одержимого, но перед глазами у меня высветились строки оповещения о состоянии энергоячейки. Минус пять процентов! Да мне такими темпами никакой энергии не хватит!

– Р-ра-а! – вновь раздалось рычание. А в следующий миг в оконном проёме показалась морда твари. Четвертый уровень! Похоже я все верно понял. Что ж, похоже сегодня я вновь буду делать то, что очень хорошо умею. И сотни тысяч убитых демонов подтвердят мои мысли.

«Огненная стрела» не оставила измененному шанса, оставив в груди дыру с кулак взрослого мужчины. Можно было выстрелить из штурмового комплекса, но я решил пока не спешить тратить боеприпасы, которые поражают на гораздо большей дистанции, чем способности.

Однако через несколько секунд мне пришлось изменить свое мнение, когда из дома – через окна и двери первых двух этажей, на улицу повалили десятки одержимых. И среди них не было ни одного первоуровневого. Видя, как на меня одновременно со всех сторон несутся твари, я лишь усмехнулся, и сделал два шага на середину улицы. Как когда-то давно, захотелось крикнуть, что я и сделал:

– Ко мне, черти!

Ладони обхватили рукоять двуручного меча, магнитные крепления высвободили оружие, и сталь рассекла воздух. Первые два одержимых даже не поняли, что произошло, как их тела рассекло надвое. Остриё клинка коснулось дорожного покрытия, высекая искры, а в следующий миг я использовал меч, как опору, мощным ударом ноги отбросив от себя третьего нападающего. Того отшвырнуло на двух тварей, набегающих позади, и они все кубарем покатились прочь. Тот одержимый, что попал под пинок, точно уже не поднимется.

Новый удар двуручником. Изменённые, успевшие приблизиться, валятся на дорогу частями тел. Шаг, ещё один взмах. Вокруг образуется свободное пространство, твари толпятся чуть поодаль, мешая друг другу. Боятся? Или кто-то взял их под контроль? Взгляд скользит по окнам домов что справа, одновременно с этим я смещаюсь на метр, и еще четверо существ, бывших когда-то людьми, падают замертво.

Замечаю в окне тварь четвертого уровня, и отправляю туда огненную стрелу. Бездна! Закончу с этой толпой, а дальше придется действовать экономнее. А сейчас держите!

Твари, потеряв контроль, вновь наваливаются на меня со всех сторон. Одновременно с этим впервые начинаю чувствовать ментальное давление. Слишком слабое, чтобы на него обращать внимание. К тому же взмах меча освобождает и от этого незначительного воздействия. Ещё один удар и вовсе очищает часть улицы. Бросив взгляд вдаль, вижу, как ко мне с конца улицы спешит ещё одна толпа – особей тридцать, не меньше. Да они собираются со всей округи! И скоро сюда пожалуют самые сильные твари. Отлично!

Я работал клинком, словно воин, оказавшийся в окружении войска уродливых карликов. Мой бронескафандр возвышался на добрые полметра над одержимыми. Хорошо, легко засечь хитрых высокоуровневых тварей, атакующих издали. Стоп! А это что такое?

Из-за угла многоэтажки высунулась здоровенная голова. Раза в полтора больше, чем у любой из тварей, что находились вокруг. Да и ростом существо почти не уступало мне нынешнему. Вспомнил! Такое же уродливое создание я видел в музее академии. Пятый уровень? Вот и хозяин улицы ко мне пожаловал.

– Р-ра-а-ах-хр! – раздался утробный, клокочущий рык. Его тут же подхватили все присутствующие измененные, и на меня навалились со всех сторон, разом. Почувствовал я и ментальное давление. Только твари не на того напали.

Длинное лезвие двуруча легло на плечо, а в следующую секунду я начал двигаться. Клинок, всё ещё не активированный, набрал скорость, затем врубился в первого нападающего, и только тогда меч засветился. Заискрило, когда усиленная энергетической дугой сталь начала разваливать тела одержимых, словно острый нож подтаявшее масло. Два полных оборота вокруг оси, с одновременным смещением в сторону хозяина улицы.

Хоть я и продолжал бой, не останавливаясь, всё же не упускал из вида пятиуровневого одержимого. Он уже выбрался из-за угла, и медленно приближался ко мне. И когда между нами осталось чуть меньше сотни метров, я пустил в опасного противника «астральную стрелу». И тут же создал «астральный щит», так как тварь метнула в меня «каменным копьём» – способностью второго уровня.

Отразив атакующую способность сильного противника, решил проверить, как «астральный щит» подействует, если я ударю его незримой для всех, кроме меня, кромкой. Удерживая меч правой рукой, левой сделал движение полукругом. И с удовлетворением понял, что моя догадка оказалась верной. Двух измененных второго уровня рассекло, словно бритвой, причем щит всё ещё не развеялся. А ведь он принял на себя удар равной по уровню способности.

Мысленно отметив, что потратил уже около четырехсот частиц духа, ещё несколькими взмахами щита развалил трёх атакующих, и только тогда способность развеялась. Пришлось вновь браться за рукоять меча обеими руками, и продолжить танец смерти.

Удар по восходящей, и два измененных сыпятся на дорогу. Продолжаю движение, закручивая меч, и одержимый третьего уровня, пытавшийся подкрасться со спины, лишается половины черепа. Клинок набирает скорость, обрушиваясь по пологой дуге на новых противников. Против стали у слабых измененных нет ни единого шанса.

Успеваю нанести ещё с десяток ударов, прежде чем на шум пожаловали ещё два опасных противника. Оба четвертого уровня, и оба не спешили приближаться ко мне, скрываясь на втором и третьем этажах одного здания Что ж, зря они пришли на эту улицу. Вряд ли звуки выстрелов разнесутся далеко, твари шумели гораздо громче.

Я сделал еще два полуоборота, рассекая последних тварей, находящихся поблизости. До остальных было еще далеко, более двадцати метров, и у меня появилось время. Забросив меч за спину, где его тут же притянуло к магнитным креплениям, ухватил штурмовой комплекс, и через секунду уже выцеливал четырёхуровневых.

Выстрел! Того, что расположился на третьем этаже, разметало от попадания. Что ж, неплохо. А теперь пришла очередь второго… Только изменённый неожиданно скрылся за стеной. Вот паршивец! Ничего, я знаю, где он скрывается, а мне пока есть, чем заняться.

Удерживая под контролем всю улицу, я приступил к отстрелу набегающих противников. Шесть выстрелов, шесть трупов с одной стороны улицы. Развернувшись, сделал еще восемь выстрелов, уронив на дорогу аж десятерых заражённых. Энергетические заряды оружия А класса прошивали тварей второго и третьего уровней насквозь.

Почувствовав внимание справа, вскинул оружие, перевёл режим огня короткими очередями, и выпустил в окно второго этажа сразу четыре заряда. В этот раз измененный четвертого уровня не успел скрыться. А ведь он, гад, сменил позицию, аж на четыре оконных проема сместился. Значит твари действительно умнеют с каждым новым уровнем? Тогда почему тот здоровяк, который достиг пятого, так смело пошёл в атаку? Надеялся на возросшую силу?

Мне потребовалось сделать ещё три десятка выстрелов, чтобы на улице не осталось ни одной живой твари. Оценил заряд энергоячейки – поморщился. Потратил больше половины, и чуть больше шестой части резерва энергоядра. И то, благодаря дару предтеч, понизившему затраты частиц на родовые способности. Слишком дорого обошелся мне этот бой, нужно менять тактику. Хотя…

Я отстегнул футляр, в который попадали кристаллы духа, и открыл его. Пересчитал добычу, и присвистнул. Сорок шесть штук! За неполные три-четыре минуты сражения? Так, похоже у меня не будет проблем с частицами духа. Во всяком случае с десяток подобных стычек я перенесу без проблем. А потом нужно будет лишь дождаться, когда моё энергоядро вновь заполнят последователи, и продолжить путь.

Чтобы не стоять посреди улицы, прошел до ближайшего дверного проема, и через минуту уже сидел в комнате за крепким металлическим столом, и сортировал содержимое футляра, откладывая кристаллы со стопроцентной чистотой в сторону. Таковых набралось всего семь штук, остальные были похуже. Жаль, что пыльцу придется оставить здесь, ведь она тоже приносит пользу. Обстоятельства вынуждают чем-то жертвовать.

Собрав тридцать девять кристаллов в кучку, я накрыл их ладонями, и воздействовал праной. Результат не заставил себя ждать:

«Тридцать девять малых кристаллов (45–90 % от основы) преобразованы в 275 частиц духа.

Получено 275 частиц духа.

Доступно энергии: 1905 частиц духа (девяносто пять процентов от максимума энергоядра)»

А ведь я почти восстановил затраты. Если бы не отложил чистые кристаллы, бой обошёлся бы в двадцать пять частиц духа, и половину энергоячейки на оружии.

– Можно продолжить движение. – произнес я, затем смахнул горку драгоценной пыльцы под стол, вернул футляр на пояс, и встал. Поразмыслив, решил, что теперь буду стрелять по тварям третьего и четвертого уровней сразу, как только увижу. Если бы прикончил первого крикуна, вряд ли бы на улицу сбежалось столько много тварей. Хотя ещё две-три подобных схватки мне не помешает.

Выйдя на улицу, осмотрелся и, не обнаружив никого, жаждущего моей гибели, двинулся по маршруту. Однако далеко не ушёл. Успел лишь выйти за пределы места, где валялись трупы, когда почувствовал на себе тяжелый, полный ненависти, взгляд. Кто-то, или что-то ждало меня впереди, в нескольких сотнях метров.

Я даже поначалу сбился с шага, а в голове вдруг мелькнула предательская мысль – надо бы свернуть в сторону, скрыться от чужого взора. Тут же понял – кто-то пытается манипулировать мной, внушая чужие мысли. Здесь нет и не может быть противника, с которым я не справлюсь, так что нужно продолжать идти вперёд.

Чем ближе подходил к неизвестному противнику, тем сильнее ощущал, как кто-то пытается взломать мою защиту. А когда я приблизился к перекрёстку, воздействие стало столь явным, что у меня перед глазами появилось странное мельтешение. Пришлось использовать «ментальную устойчивость», потратив на неё восемьдесят частиц духа. Но оно того стоило. Ощущение, что кто-то желает подчинить меня, тут же исчезло. А в следующий миг на меня выскочила целая толпа одержимых. Они выныривали из домов, выпрыгивали из окон первого и второго этажа, а порой и с третьего. Два потока изменённых вынесло с соседних улиц. Похоже меня хотели затащить в ловушку, а когда почувствовали, что я могу оказывать сопротивление, неизвестный кукловод не выдержал, и бросил своих миньонов в атаку.

Стрелять начал на ходу, переведя режим огня на автоматический. Длинными очередями выкосил волну тварей с левого фланга, затем с правого. Сбросил опустевшую энергоячейку, и пока устанавливал новую, применил защитную способность третьего уровня – «астральную сферу», и следом активировал «астрального двойника», отдав ему мысленный приказ – найти и уничтожить кукловода.

Твари, налетев на защиту третьего уровня, в бессильной злобе начали биться о невидимую стену, расположенную в нескольких метрах от меня. Не стал упускать возможность, и знатно проредил нападающих, почти опустошив вторую энергоячейку. Но оно того стоило – одержимых почти не осталось.

Переведя режим огня на одиночные, начал добивать последних атакующих, когда в сотне метров впереди, на пятом этаже раздался взрыв. А затем ещё один, уже на третьем этаже. Я не сразу понял, что это действует Бастральный двойник». Нашёл значит того, кто устроил засаду. Хорошо, если так.

Очередное нажатие спускового крючка не дало выстрела, и я сбросил вторую энергоячейку. Надо будет не забыть подобрать их, когда закончится бой. И вообще странно это – столь высокая концентрация измененных в городе должна вызывать много вопросов к командирам элитных подразделений гвардии.

Смахнув оповещение о получении полусотни малых кристаллов, я шагнул вперёд. Раз, второй, третий. И замер – до границы защищённой зоны осталось совсем немного. Осмотрелся и, не обнаружив одержимых, собрался уже идти дальше, когда в сферу ударила здоровенная молния. Затем вторая, третья, четвертая. Одному мне видимая защита стала стремительно терять прочность, покрывшись трещинами.

Молнии прилетали из здания, расположенного по левой стороне улицы. Нахмурившись, я применил ещё одного «астрального двойника», так как предыдущий уже развеялся, потратив свой потенциал частиц.

Отправив псевдоразумную способность в атаку, я сотворил «огненную линзу», и стал ждать. Недолго, двойник легко проходил сквозь стены, и мог видеть сквозь любые преграды, поэтому быстро нашёл одержимого, так ловко швыряющегося электрическими копьями второго уровня.

Наступила тишина. Осмотрев место сражения, я оглянулся. Да уж, второй бой вышел гораздо затратнее первого. По сути, я использовал полторы тысячи частиц духа, и у меня осталось всего четыреста пять, и еще запас в артефактных браслетах.

Но и одержимых уничтожил раза в четыре больше, чем в первый раз. И бой ещё не окончен, так как я не видел что-то тварей четвертого уровня. Они хитрые, в лобовую атаку не ходят. Ничего, у меня есть, чем их удивить. Вот только подготовлюсь.

Не покидая улицу, я отстегнул футляр с кристаллами, и сделал то, чего не смог выполнить в прошлый раз. Уничтожил все. С удовольствием посмотрел на пополнившееся энергоядро:

«Доступно энергии: 1120 частиц духа (пятьдесят шесть процентов от максимума энергоядра)»

Ну что, посмотрим, кто там у нас засел в укрытии, надеясь, что я попадусь в ловушку. Того взгляда, что насторожил меня, больше не чувствую, значит двойник уничтожил сильного противника. Похоже это был пятиуровневый заражённый.

Готовый в любой момент поставить защиту, я подобрал пустые энергоячейки, установил новую в штурмовой комплекс, и двинулся вперёд. Спокойно миновал перекресток, и даже дошёл до первых дверей, ведущих внутрь зданий. Никакого ментального воздействия, тишина. А вот интуиция подсказывала, что в домах кто-то прячется.

Чувство опасности появилось внезапно, резко. Только что всё было спокойно, как вдруг накатила тревога. А в следующий миг, минуя защиту шлема, по ушам ударил пронзительный, многоголосый визг.

Глава 4. По колено в крови одержимых

Визг проникал сквозь любые преграды. Почему-то защитные способности предтеч не справлялись с этим звуком. Более того, этот проклятый звук усиливался, менялся, и в какой-то момент я понял – стоит неизвестным настроиться на мой организм, произойдет резонанс, и меня выбьет из тела.

Такая тактика сработала бы с любыми одарёнными. Только в этот раз противник столкнулся кое с кем иным. С бессмертным существом, способным контролировать сразу два плана бытия. Пока что два.

Миг, и моё сознание переносится в астрал. Второй, и передо мной появляется призванный дух рода. Понимая, что враг может почувствовать, что я скрылся, сразу даю Варде приказ:

«Рядом со мной, на физическом плане. Их много. Найди и убей. Возьми прану»

«Повеселимся!» — прозвучало в ответ. Я направленным лучом передал часть праны, и дух тут же удалился, оставляя за собой эмоциональный след, наполненный жаждой битвы. Мне тоже не стоило задерживаться здесь, поэтому я скользнул сознанием обратно в тело.

В реальности всё заняло считанные мгновения, я даже не успел завалиться, лишь опустился на колено. Поморщившись – визг всё ещё звучал, вгрызаясь в мозг, заставил себя подняться. Пригнулся, и нырнул в дверной проём. Кто знает, вдруг Варде понадобится поддержка. Из оружия выбрал бластер, до этого закрепленный на бедре – почти забыл про него. А ведь в помещении и ограниченном пространстве очень удобно.

Визг в этот момент резко оборвался – его сменили совсем иные звуки. Высший дух огня, получив заряд божественной энергии, развлекался в полную силу. Внутри здания ревело пламя, что-то взрывалось, и лишь изредка до меня доносилось подвывание, которое тут же обрывалось. Похоже здесь делать нечего.

«Добивай, я всё. Сильный, гад, не ожидал» – прозвучал в моей голове голос Варды, а в следующий миг я перестал ощущать его присутствие. Неужели кто-то развоплотил духа?

Взлетев на третий этаж – именно здесь бушевал огненный элементаль, я свернул в длинный коридор, пронизывающий всё здание, и увидел его. Изменённого, скорее всего достигшего шестого уровня. Тварь совсем не походила на человека, хотя имела две руки и ноги. Широкий, опирающийся на две массивные конечности и мощный хвост, весь бугрящийся мышцами, с двумя рогатыми головами, тварь прямо сейчас хлестала себя четырьмя щупальцами, пытаясь сбить пламя с бочкообразной груди. Ну и уродина!

Сделав два выстрела, я двинулся вперёд, продолжая жать на спуск. Дух рода смог сбить с одержимого защиту, и теперь каждое попадание энергетического заряда оставляло на теле существа раны. Однако тварь заметила меня лишь после седьмого выстрела, когда уже стало ясно – таким способом изменённого не победить.

Продолжая сближаться, я пинками раскидывал валяющиеся под ногами тела одержимых. Все четвертого или пятого уровня, несколько десятков трупов, не меньше. Как они вообще умудрились собраться здесь? Или их собрал вот этот здоровяк с двумя головами? Тогда становится ясно, почему вторая волна нападавших вела себя столь странно. Их просто бросили на убой, чтобы заманить противника в ловушку. И ведь сработало. Хотя любой полководец посчитал бы подобные траты бойцов нерациональным.

Одержимый наконец осознал, что происходит, взвыл, и швырнул в моём направлении огромный каменный шип – способность, равную третьему уровню. Я лишь в последний момент смог уклониться, после чего нанес ответный удар.

«Ментальное копьё» оказалось незримым, но эффект от попадания превзошёл все мои ожидания. Тварь споткнулась, по инерции сделала вперёд ещё пару шагов, а затем застыла, раскачиваясь на месте. Угадал! Тут же вернул бластер в магнитное крепление, и извлёк меч.

Остриё тяжелого двуручника с трудом пробило плоть Измененного. На груди у шестиуровневого существа Альфа появилась огромная дыра, и только после этого зараженный завалился на спину. А перед моими глазами появился текст:

«Уничтожен заражённый…

Уничтожен зараженный…

Уничтожен зараженный шестого уровня.

Личное участие: 100 %

Получена награда: 40 малых кристаллов духа, 1 средний кристалл духа.

Доступно энергии: 720 частиц духа (тридцать шесть процентов от максимума энергоядра)»

– Идиот. – произнес я, возвращая меч за спину. Ругался на себя. Как можно быть настолько уверенным в своих силах? Неужели тысячелетнее заточение не привило мне столь полную черту характера, как осторожность? Привык к бессмертию, и едва стал сильнее, сразу же возомнил себя равным богам. Да мне до их уровня ещё многие годы непрерывного труда!

Свернув в боковую дверь, переступил через тело изменённого, и подошёл к оконному проёму. Выглянул наружу, осмотрелся. Вслушался. Тишина. И это настораживало. После того визга, что устроили местные твари, сюда должны сбежаться все обитатели города. Или они знают, что после подобных звуков враг не выживает?

Вернувшись в коридор, я отыскал более-менее чистое помещение с целым столом, и приступил к работе. Сорок малых цветных камушков тут же превратились в пыль, наградив меня четырьмя сотнями частиц духа. Жалко было тратить эталонные малые кристаллы, но выбора особо не было. Я и пыльцу оставляю, хотя она тоже имеет ценность.

А вот средний кристалл я не стану трогать, что бы не происходило вокруг. Справлюсь, вместе с частицами в артефактных браслетах у меня ещё много, на хороший бой хватит. А там появятся новые кристаллы…

* * *

Почти шесть часов я пробивался с боем в направлении порта. Поход по брошенному, частично разрушенному городу превратился в кровавую жатву. Я уж было решил, что так будет весь путь, но ближе к вечеру упёрся в первые завалы, наглухо блокирующие улицы. Видимо люди, которые не сразу подверглись воздействию Альфа, пытались оградить себя от противника, но у них ничего не вышло. Враг оказался сильнее, и коварнее. И пусть перед баррикадами валялись груды костей, одержимые победили.

Пока рассматривал останки, меня посетила мысль. А ведь измененные питаются всем, что может хоть как-то представлять питательную ценность даже растения и деревья. Идеальные выживальщики.

Баррикаду решил преодолеть через здание. Заодно подняться на крышу, и осмотреться, куда я дошёл, и наметить дальнейший маршрут. И тут меня ждал «сюрприз». Хорошо, что в одной из установленных мне профессиональных баз имелись знания по минно-взрывному делу. Потому что я наткнулся на взрывные устройства, в изобилии расставленные всюду: на лестницах, в проходах, везде, где твари могли пролезть.

Да, большая часть взрывателей вышла из строя, но и работоспособных хватило бы, чтобы обо мне узнали твари в округе. И неизвестно, кто заинтересуется мной на этот раз. Второй бой с тварью шестого уровня я сейчас не переживу. Для победы мне потребуется больше частиц духа, и прана, которой почти не осталось.

Для себя решил, что заберусь на крышу, осмотрюсь, и остановлюсь на ночь. Дождусь восполнения частиц духа и божественной энергии, заодно попытаюсь связаться с кем-нибудь на орбите. Не может быть, чтобы там никого не осталось. У всех боевых кораблей имеются реакторы, резервные системы, так что они точно не должны были пострадать.

Подъём занял вдвое больше времени, чем я рассчитывал, но оно того стоило. Теперь ко мне никто не подкрадётся незаметно, а высота в сотню метров оградит от сильного ментального воздействия, что позволит отдохнуть и подумать, как выбраться из сложившейся ситуации.

Очутившись на верхнем этаже здания, ничуть не удивился, обнаружив здесь склад боеприпасов, оружия, и несколько трупов в бронескафандрах. Кто-то остался прикрывать отход гражданских, и погиб. Помощь так и не пришла. Осмотревшись, усмехнулся про себя – как бы не оказаться в подобном положении.

Отогнав посторонние мысли, сосредоточился на выполнении задачи. Нашёл выход на саму крышу, поднялся, и быстро двинулся по периметру, внимательно изучая окрестности. Так, как здание оказалось самым высоким в округе, мне удалось более подробно изучить город.

Начал осмотр с той части, откуда пришёл. И без труда проследил путь, по которому двигался. Похоже я сегодня уничтожил не меньше полутора тысяч одержимых. Неплохо, проверку для элиты гвардии точно прошёл. Вряд ли кто-то смог бы пройти даже половину моего пути.

Затем изучил левую сторону здания, и обнаружил далеко, за пределами города, поднимающиеся из леса клубы дыма. Мысленно пожелал, чтобы это был не бомбер Марии.

Добрался до третьей стены – здесь я планировал двигаться дальше. Что ж, будет сложно, придется преодолеть несколько баррикад, и большую парковую зону. Последняя – самое опасное место, там одержимые могут взять меня в кольцо, и спастись можно будет только способностями предтеч.

Уже выстраивая план дальнейших действий, неспешно перешёл к четвертой стороне здания. Так как уже начало темнеть, я не рассчитывал увидеть что-то интересное. Однако ошибся. Сначала обратил внимание на близко расположенное, повреждённое здание, верхний этаж которого напомнил мне о нашей посадке на десантном боте. А затем представил, что это был малый космический корабль, мысленно проложил предположительную траекторию падения, и увидел его. Малый боевой корабль Империи, класс – бомбер.

До боевой машины было около километра. А ещё при приближении я увидел множество тварей, которые словно обезумевшие животные раз за разом бросались на корабль. И это могло означать лишь одно. В кабине бомбера есть живой человек. Я нашёл тебя, Мария. И постараюсь сдержать данное твоему отцу слово.

* * *

На спасение княжны отправился сразу, как только получил обновление частиц духа и праны, не дожидаясь рассвета. «Глаз бога» помогал отлично видеть даже без систем бронескафандра, и это было весомое преимущество. Чтобы попасть в противника способностью, его нужно видеть!

А ещё я подготовился. Зря что ли здесь кругом лежит столько бесхозной взрывчатки? Кто сказал, что шуметь в городе нельзя? Можно, если соблюдать одно простое правило – во время грохота находиться далеко от места, где он произошёл.

Как бы долго не лежало на верхнем этаже вооружение, кое-что сохранилось, хотя энергоячейки и потеряли всю энергию. Пришлось немного потратить из своих запасов, разрядив одну наполовину. Зато теперь моя нейросеть контролировала сразу четыре радиомаячка, и мне достаточно было отдать мысленный приказ для активации.

Вниз спустился чуть заранее, и когда произошло восполнение энергоядра и божественного резерва, тут же двинулся по заранее продуманному маршруту к цели. И нисколько не удивился, когда мне по пути не встретилось ни одного изменённого. Все они собрались возле потерпевшего крушение корабля. Остальные подтянулись на звуки боя, когда я прорубал себе путь по улицам брошенного города.

Пятьсот метров преодолел легко, не скрываясь. Затем сместился в сторону от улицы, на которую упал бомбер, и ускорился. Когда поравнялся с кораблём, активировал два заряда. Позади прозвучали звуки взрывов, а затем их подхватил нарастающий грохот рушащегося здания. Я тут же перешёл на бег.

Добравшись до перекрестка, свернул налево, и через пять секунд остановился возле угла здания. Осторожно выглянул на улицу, и недовольно поморщился. Уловка сработала лишь частично. Только небольшая часть измененных направилась к месту взрыва. Что ж, пришло время действовать так, как никто не ожидает. Твари явно под контролем, и чтобы отвлечь их, нужно устранить кукловода.

Развернувшись, отошел назад, до ближайшего окна, через которое и проник в здание. Дальше без труда поднялся на крышу – сюда много тварей быстро не взберётся, так что я успею сделать задуманное. Главное, чтобы главный одержимый не почувствовал моё присутствие раньше времени.

Усевшись прямо на бетон, активировал «кокон духа», и тут же отрешился от физического мира. Сейчас, когда у меня под рукой имеется небольшой запас праны, я мог сотворить на другом плане бытия очень многое.

Астрал встретил меня тревожным гулом и напряжением, словно он вот-вот треснет или схлопнется. Сосредоточиться на задаче оказалось намного сложнее, чем я рассчитывал. Что ж, никто и не говорил, что будет легко.

Сканирование окружающего пространства сразу же выдали более сотни склизких, источающих зловоние существ. Нет, не то, все цели слишком слабые. Пришлось потянуться разумом дальше, прощупывая пространство мыслью. Здесь время и расстояние имеют иные параметры, и потому спешить бессмысленно, лучше сосредоточиться на качестве.

Я наткнулся на кукловода, лишь когда в третий раз увеличил радиус поисков. И сразу понял – обо мне уже знают. Правда, лишь о присутствии, но не о точном месте нахождения. Что ж, я уже выиграл эту битву. Тонкая спица, сотканная из праны, устремилась к массивной зловонной куче, которая начала метаться, дергаться, разбрасывая грязные брызги в разные стороны.

Вспышка, и существо перестало существовать. Я впервые осознал, насколько они разные – божественная энергия и сила Альфа. Почти антагонисты. Не в этом ли кроется причина, почему все боги куда-то скрылись?

На всякий случай еще раз просканировал окружающую территорию, и ощутил радость, натолкнувшись на небольшой сгусток света среди многочисленных зловонных клякс. Мария. Жива! Что ж, теперь, когда я получил подтверждение, можно устроить геноцид заражённым Альфа.