Читать книгу: «Вражда. Полюбить врага», страница 20

Отказываясь в это верить Эстер пыталась подобрать причины, почему Андер ушел и даже не разбудил ее. Ведь он мог хотя бы пожелать ей доброго утра…

Решив занять себя делом, чтобы не впускать в свою голову опасные мысли, Эсти уже развернулась чтобы двинуться в купальню и привести себя в порядок, как вдруг одна незначительная деталь бросилась ей в глаза. На маленьком столике возле кресла лежал листок. Расправленный лист желтоватой бумаги.

Эсти вздрогнула с ужасом округлив глаза.

Записка!

Записка от Кевина!

Она тут же бросилась к столику, дрожащими руками ухватила лист и прочитав написанное, готова была провалиться сквозь землю.

«Дорогая сестренка!

Надеюсь ты не забываешь делать то, о чем мы договаривались? Действие яда уже должно было начаться. Ни в коем случае не пропускай ни дня и очень скоро ты наконец станешь счастливой вдовой. Никогда не забывай кто ты и к какому клану относишься!»

Глава 45

Как она могла?

Как могла забыть о записке?

Эсти нервно сжимала руки не в силах стоять на месте. Она ходила из одного угла комнаты в другой и поверить не могла, что совершила такую непростительную ошибку. Вчера вечером она и не представляла чем закончится их разговор с Андером и надеялась избавиться от листа позже, но события так быстро завертелись, что девушка и не вспомнила о послании от брата.

Теперь ей было ясно, почему Андер покинул покои. Наверное, скоро он вернется, чтобы вновь обвинить ее в предательстве.

Так горестно стало у Эстер на душе, что она обессиленно рухнула в кресло, сжимая злополучный лист бумаги и глядя в одну точку перебирала в памяти каждое мгновение прошедшего вечера и ночи. Ей казалось, что она попала в сказку, но видимо все же ей не судьба быть счастливой.

Пожалуй нужно было вызвать служанок и собраться к завтраку, но силы покинули Эсти, оставив лишь опустошающую боль и злость на саму себя.

Но долго горевать девушке не пришлось, потому что вскоре дверь ее покоев отворилась и на пороге показался глава клана Аделаар, неся на подносе ароматные яства. Эсти тут же подскочила, но не смогла сдвинуться с места, глядя на супруга полными боли и страха глазами. Она была готова к чему угодно, но только не к открытой улыбке мужчины, которая сбила ее с толку.

– Доброе утро, любимая. – Андер двинулся к ней и за пару шагов оказался возле девушки, аккуратно поставив поднос на стол. Он поднял глаза и сразу же наткнулся на записку, которую Эсти держала в руках. На секунду нахмурился, а потом выпрямившись обратил свой внимательный взор на Эстер.

– Доброе утро. – в горле у девушки в миг пересохло и слова вырвались лишенными эмоций. Ей было страшно, но она решила в этот раз не скрывать свои чувства, не бояться злости Андера и попытаться ему все объяснить.

– Мне не хотелось, чтобы слуги беспокоили нас, поэтому принес завтрак сюда. – голос мужчины звучал спокойно и это немало удивило Эстер.

– Ты… Ты читал это? – Эстер дрожала от волнения, но все же решилась заговорить.

Легкая ухмылка вдруг неожиданно проступила у мужчины на лице и он сложив руки на груди, смотрел прямо Эсти в глаза.

– Читал.

Девушка набрала побольше воздуха.

– Я хотела бы все объяснить. – сердце бешено колотилось в груди и только желание поскорее разобраться с этой ситуацией придавало Эстер силы. Ей через многое пришлось пройти и сейчас нужно было идти до конца и быть честной по отношению к Андеру. – Мой брат не отступился от кровной вражды. Он желает ее продолжения и во время визита попытался…

Андер поднял руку ладонью вверх, остановив речь девушки.

– Я знаю.

В груди Эсти глухо ухнуло.

– Что?

Мужчина сделал шаг вперед и оказавшись рядом с Эстер, принялся нежно поглаживать ее плечики, словно поддерживая взволнованную девушку.

– Когда представители твоего клана приехали в наш дом, я был начеку, Эсти. Конечно же я не ожидал, что в один миг многолетняя вражда может прекратиться, поэтому подготовился ко многим вариантам развития событий. За твоим братом следили, впрочем, я был уверен, что он захочет действовать через тебя. Это было бы проще и безопаснее. Я видел как он что-то передал тебе после окончания вашего танца. Это был яд?

Эсти ошарашенно кивнула головой.

– Но я избавилась от него! – тут же поспешно добавила она. – Я не собиралась травить тебя Андер. Я не желаю, чтобы кровная вражда продолжалась и губила судьбы и жизни людей обоих кланов. Сразу после бала я…

– Ты вылила его в окно. – кивнул головой мужчина и уголки его губ приподнялись вверх. – Мои люди доложили мне о том, что видели как ты сначала вылила какую-то жидкость, а следом выбросила стеклянную посуду. Осколки они убрали конечно же.

Эстер не знала как дышать и стоит ли что-то добавлять. Она никак не ожидала, что Андер осведомлен о произошедшем и так спокойно будет об этом говорить.

– Но ты никак не намекнул… И почему не попытался выяснить подробности? – девушка глядела на супруга, стараясь прочесть в глазах его настоящие мысли.

– Потому что тогда у меня были проблемы несколько иного толка. – ухмыльнулся мужчина. – Твой танец с этим… – он поджал губы всем своим видом показывая, что ему даже вспоминать Итона было противно. – дико меня разозлил. Хотелось раздавить его собственными руками.

Девушка тяжело вздохнула и поддавшись вперед, прильнула к супругу, желая оказаться в его крепких объятиях. И почувствовав как мужские руки сомкнулись на ее плечах, в блаженстве прикрыла глаза.

Столько всего им пришлось пережить, столько событий круговоротом кружилось вокруг них и столько недомолвок, тайн и неверно понятых фраз сопровождало их все это время, что сейчас было сложно представить, как они через это прошли.

– Твои слова во время приема о том, что ты не испытываешь ко мне никаких чувств, больно ранили меня. – едва слышно заговорила Эсти, пряча голову на груди мужчины. – Тот танец…

– Я был идиотом, который сопротивлялся своим же чувствам, Эстер. – мужчина наклонил голову, и в который раз за последние сутки зарывшись носом в шелковистые волосы супруги, наслаждался их ароматом, как довольный кот прикрывая глаза от удовольствия. – Тогда я еще до конца не разобрался в том, что со мной происходит и почему меня тенет к тебе, хотя я должен был тебя ненавидеть. Я сожалею, что причинил тебе боль. В тот момент злость из-за ревности затмила мой разум.

– Из-за ревности?

– Ты танцевала с этим сопляком. – презрительно поджал губы Андер. – Мне хотелось убить его на месте. Больше никто и никогда не будет с тобой танцевать, кроме меня!

Легкая улыбка появилась на лице Эсти.

– Я и сама не хочу. – она приподняла голову и заглянула любимому в глаза. – Только с тобой, Андер. Только с тобой.

***

– Ох, я думаю, все будут еще долго обсуждать вчерашнюю выставку. – счастливо улыбаясь и озорно поглядывая на чету Реймер, заявила Дилания. – тетушка Маргарет слышала как столичные кумушки восторгались твоими картинами, Эстер.

Пожилая матрона, которая сопровождала на приеме юную девушку, подтверждая слова Дилании кивнула головой.

– Это так неожиданно и я до сих пор не могу поверить, что Андер смог устроить подобное. – быстро глянув на супруга, Эсти смущенно улыбнулась. – Безусловно, мне очень приятно!

Все семейство Реймер собралось на ужин за столом в столичном доме главы клана. Вдоволь наговорившись и намиловавшись, Андер предложил Эстер ознакомиться с домом и прогуляться по его территории, на что девушка конечно же ответила согласием. Целый день они провели вместе, успев заскочить в специальное здание отведенное под содержание орлов. Эсти была рада видеть свою Принцессу и орлица отвечала ей взаимностью, все время наклоняясь к девушке с немой просьбой притронуться к ней.

– Завтра мы улетаем из столицы. – сообщил ей мужчина с теплотой во взгляде наблюдая как Эсти гладит благородную птицу. – И вернемся в родовой замок. А еще через несколько дней отправимся туда, где думаю, тебе будут очень рады.

– Куда?

Мужчина набрал в грудь побольше воздуха.

– У нас осталось незавершенным одно очень важное дело. Я не хочу жить и думать о безопасности своих родных и любимых. Я не хочу, чтобы мои дети росли в ненависти и ожидали предательства или мести. Нам нужно решить вопрос с кровной враждой, Эстер.

Девушка и сама желала того же. Ведь будущее казалось хрупким, если в любой момент жизнь могла прерваться из-за амбиций и жестокости враждующего клана.

– Одер с нетерпением ждет нас дома и хочет чтобы мы поскорее устроили бал и требует, чтобы я отправилась с ним в Слитаун. Якобы прогуляться по ремесленному рынку. – хихикнула Дилания, даже не притронувшись к еде. Она выглядела счастливой и лучилось добротой. – Кажется ему очень хочется вновь увидеться с Изабеллой Лейн.

Андер удивленно приподнял брови, похоже даже и не подозревая какие сердечные тяготы испытывает младший брат.

– Помниться, не так давно он признавался в любви Эстер. – ухмыльнулся мужчина, а Эсти тут же покраснела, опустив глаза. Госпожа Маргарет охнув, приложила руку к монументальной груди, а Дилания легко пожала плечами.

– Мне кажется, ему просто понравилось общение с Эстер. Она была новым человеком в доме, да к тому же, своей идеей вернула его к жизни. – добавила девушка, глядя на старшего брата. – Кстати, я получила письмо от Кэтлин. Они с Мартином ждут первенца.

Эсти заулыбалась, искренне радуясь такой вести.

– Какая чудесная новость! Где они сейчас живут? Наверное надо навестить Кэтлин.

Дилания быстро глянула в сторону главы клана и только после его молчаливого жеста рукой, заговорила.

– Кэтлин и Мартин живут в его родовом доме, на севере наших земель. Они не имеют права покидать пределов своей территории и если ослушаются, то будут отданы правосудию Империи. – она сделала глубокий вдох и от ее серьезного выражения лица Эсти нахмурилась, не понимая что происходит. – Мы не поедем к ним, Эстер. Потому что и Кэтлин и Мартин причастны ко многим несчастьям, что случились с тобой в нашем замке.

Сердце Эсти сжалось.

– Во время одной из стычек с кланом Кавалл, отец Мартина был убит, а от полученной вести о смерти супруга у его матери начались преждевременные роды и она умерла вместе с неродившемся младенцем. Мартина воспитывал дядя, но юноша поклялся отомстить за родителей. Когда он узнал, что мне предстоит жениться на тебе, то решил, что это прекрасная возможность расквитаться с вашим кланом. – Андер говорил сухо и отрешенно, но Эсти заметила как больно ему было от предательства лучшего друга. – Никогда бы не подумал, что он способен на подобное.

– Ну а Кэтлин, ты знаешь, тебя не взлюбила с самого начала. – тихонько добавила Дилания. – Мне очень жаль, что они сотворили так много плохих дел.

Эстер прикрала глаза, пытаясь побороть ком в горле, который давил своей массой. Стало тошно от того, сколько загубленных судеб и сколько боли было причинено из-за кровной мести.

– Эту вражду нужно остановить!

***

Как только замок Реймер показался на горизонте, Эстер радостно заулыбалась, в душе ликуя от возвращения домой.

Дом. Это был ее дом.

Полет выдался не утомительным и она все время думала о том, как резко ее жизнь изменилась за последние месяцы. События вереницей проскальзывали у нее перед глазами, а воспоминания порой приносили боль. Но девушка знала, что ее ждет самое замечательное будущее, ведь теперь ее окружала любовь и забота супруга, добрые родственники, готовые прийти на помощь и увлечение, которое дарило удовольствие.

Как и в самый первый раз, орлы приземлялись на огромную площадку перед замком. Их также встречали люди, но теперь Андер спешил на помощь Эстер. Девушка вспомнила как неприятно ей было от того, что новоявленный супруг в день их прилета в его родовой дом даже не соизволил взглянуть в ее сторону. Зато теперь он был рядом и положив ладонь на его локоть, Эсти смело шла вперед с высоко поднятой головой.

Холл был заполнен встречающими их людьми. Представители клана Аделаар ожидали появления супругов Реймер и когда Эстер и Андер зашли внутрь, все без исключения склонили свои головы перед ними.

– Приветствуем вас, господин Реймер. Приветствуем вас, госпожа Реймер.

Эсти замерла, не ожидая ничего подобного, а Одер чуть выехал вперед на своей коляске и улыбаясь, громогласно объявил.

– С возвращением домой!

Глава 46

Среди всех собравшихся за столом представителей кланов Аделаар и Кавалл, Эстер была единственной женщиной. По-началу хмурые мужчины бросали на нее недовольные взгляды, но Андер был неумолим и настоял на обязательном ее присутствии.

Девушка переживала, что для нее это будет испытанием, но на деле ей было интересно разобраться в причинах кровной вражды и поучаствовать в таком важном событии.

Подготовка к встрече старейшин двух кланов шла очень тщательно и несмотря на сопротивление некоторых из них, все же это знаменательное собрание состоялось.

– Не волнуйся, никто не причинит тебе зла. Уж поверь, сейчас наступает самое важное время для наступления мира между кланами. – приободрил Эсти Андер, крепко ухватив ее за руку и усадив рядом с собой.

Мужчина первым взял слово. Его речь была пропитана уважением ко всем, кто присутствовал в зале, но в тоже время в ней слышалась уверенность и власть, которая подавляла и воздействовала на слушателей. Андер отмечал важность прекращения распрей, возможность объединиться во благо Империи и наконец, перестать душить друг друга ненавистью. Он привел множество примеров, когда месть и жестокость уносили жизни, здоровье и целые поколения и в том, и в другом кланах.

На собрании Эсти конечно же встретила отца и старшего брата. И если батюшка почему-то повел себя благосклонно и выглядел довольным от подобной встречи, то Кевин явно не желал мира, всем своим видом показывая как ему скучно и не интересно.

Следом за супругом поднялся мистер Джон Ладмер и внимательно поглядев на Эстер, вдруг подмигнул ей. Теплая улыбка появилась на его лице и девушка посчитала это хорошим знаком.

Отец Эсти говорил медленно, тщательно продумывая каждое слово. Она отметила, что батюшка за эти несколько месяцев разлуки сильно постарел, словно устав от той ноши, которая лежала у него на плечах по управлению кланом. В его взгляде уже не было ненависти, скорее легкая обреченность придавала ему задумчивый вид.

Закончив свою речь, мужчина тяжело опустился в кресло и за столом тут же раздался гомон голосов. Кто-то доказывал, что кровная вражда была всегда и всегда будет, потому что это дело чести, кто-то наоборот был рад прекратить распри.

От шума и крика у Эсти тут же разболелась голова и она опустила глаза, чтобы только не видеть возмущенных мужчин. Ей вдруг стало грустно от того, что взрослые люди не могут понять друг друга в моменты, когда дело касается жизни и смерти. Так глупо звучали доводы тех, кто ратовал за продолжение убийств и ненависти, но так же не убедительно выглядели те, кто настаивал на обратном.

В какой-то момент девушка почувствовала как рука супруга накрыла ее и его спокойствие потихоньку передалось и Эсти. Она вдруг поняла, что судьба не случайно направила ее сюда.

– А какова причина кровной вражды? – тихонько заговорила девушка и ее тоненький голосок мог запросто затеряться среди шума, но отчего-то именно в этот момент над столом повисла секундная тишина.

Мужчины удивленно уставились на нее, а Эстер сначала стушевавшись, потом все же повторила свой вопрос.

– Почему началась кровная вражда?

Задумчиво переглядываясь, представители двух кланов лишь пожимали плечами, но так и не смогли назвать истоки этой ненависти.

– То есть, вы спорите о том, о чем даже не знаете? – удивленно вскинула брови Эсти и быстро глянув на Андера, заметила легкую улыбку на его лице. – А как быть мне и моим будущим детям, если я дочь главы одного клана, но супруга главы другого клана? От кого мне ждать мести? Или вы хотите убивать себе подобных? Тогда в чем смысл этой кровной вражды?

Тишина плотным занавесом окутала всех, кто собрался за столом. Даже пожилые мужчины с посеребренными волосами удрученно опустили глаза, явно обдумывая услышанное.

Джон Ладмер с гордостью смотрел на свою дочь, которая сидела с невинным видом, явно не подозревая о том, что только что раскрыла глаза на правду для многих собравшихся в зале. В эту минуту ему отчаянно захотелось подойти и обнять такую сильную девочку, не сломленную ненавистным браком, не ставшую играть в игры с кровной местью, не потерявшую свою гордость и чувство справедливости. Эстер оказалась настоящей Ладмер, истинной дочерью клана Кавалл, но отдавшей свое сердце клану Аделаар.

***

Эстер прогуливалась по саду, планируя после отправиться в дом, чтобы провести время с Диланией. В последнее время она все реже поднималась в воздух на Принцессе, потому что на высоте девушку одолевало сильное головокружение и тошнота.

Любимым местом для прогулок, впрочем как и всегда, был сад, в котором Эсти могла проводить часы напролет. Она много рисовала создавая поистине великолепные картины. Андер даже выделил зал в доме, где на стенах были размещены все произведения девушки и каждый вечер перед сном он приходил туда любоваться красотой таланта своей супруги.

Замок Реймер стал для нее самым родным местом, навсегда завладев сердцем Эстер. Она чувствовала себя счастливой и несмотря на то, что самые первые дни своего пребывания здесь были омрачены тяжелыми событиями и эмоциями, это не помешало ей называть его своим домом.

– Так и думал, что застану тебя здесь. – довольный голос Андера заставил Эсти обернуться и приветливая улыбка тут же появилась на лице девушки. – У меня для тебя хорошие новости.

– Какие?

Мужчина подошел ближе и ласково чмокнул супругу в лоб, на секунду задержавшись и прикрыв глаза от божественного аромата, идущего от волос девушки.

– Никак не могу привыкнуть. – тихонько зашептал он на ушко Эсти. А потом все же отстранился и заглянул в глаза любимой. – Твоя матушка и сестра уже в пути и пересекли границы нашего клана.

– Как здорово! – Эсти от счастья чуть не начала приплясывать, но большой живот мешал активно двигаться. – Ох, нет, танцы мне уже недоступны.

– Тише, тише любимая. – Андер тут же положил широкую ладонь на живот Эсти и счастливо прикрыл глаза.

– По правде сказать, с каждым днем становится все тяжелее двигаться. – с легкой грустинкой заметила девушка, но с любовью накрыла руку мужчины своей. – Жду не дождусь встречи с малышом.

– Я тоже.

В такие прекрасные мгновения спокойствия и безмятежности, Эстер всегда хотелось улыбаться. Она желала сохранить их в памяти навсегда.

– Пришли весточки от Одера. – Андер хитро подмигнул Эстер. – Кажется кто-то тоже станет отцом!

– Правда? – взвизгнула девушка не веря в услышанное. – О, как я рада за него и Изабеллу! Твой брат достоин быть счастливым, как никто другой!

Прошло всего лишь три месяца, как состоялась свадьба младшего наследника Реймер и юной Изабеллы Лейн и молодожены отбыли в южный замок Реймер на границе с кланом Кавалл. Эстер была искренне рада за молодого человека и надеялась, что его семейная жизнь будет наполнена любовью и теплом родной души.

К слову, вражда между кланами действительно остановилась после памятной встречи, на которой присутствовала Эсти. После бурных обсуждений и соглашений о прекращении клановых распрей, Эстер смогла поговорить с отцом, который с нежностью обнял свою дочь.

– Ты очень изменилась, девочка моя. – поглаживая родную головку, мистер Джон Ладмер не сдерживал улыбки.

– Как и ты, батюшка. – девушка подняла глаза на отца и слегка нахмурившись задала вопрос, который так ее беспокоил. – Почему ты поддержал Андера? Почему выразил желание прекратить вражду? Ведь в день моей свадьбы ты так хотел, чтобы я расквиталась с врагами.

Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел в сторону Андера, который стоял чуть в стороне и разговаривал с представителями своего клана, лишь изредка поглядывая в сторону своей супруги.

– Из-за него. – кивнул головой Джон Ладмер, указывая на главу клана Аделаар. – Он ведь прилетел неожиданно, изрядно нас всех перепугав. Когда мы увидели в небе орлов, честно сказать были готовы ко всему. Но твой муж прилетел всего лишь с двумя соратниками и не вел себя агрессивно. У нас с ним состоялся серьезный разговор, который и положил начало идее о примирении. Он очень много говорил о тебе и я понял, что Андер дорожит тобой. Ты знаешь, доченька, когда вы станете родителями, то поймете, что порой все ваши амбиции и представления о существовании ничто, перед заботой о детях. Я почувствовал, что он любит тебя, а лишать свою дочь счастья я бы очень не хотел. Кевин конечно, ничего так и не понял, но думаю, до него тоже дойдет, что настоящее счастье не в мести, а в любви.

Мужчина перевел дыхание и заглянул в глаза дочери.

– Твой супруг хотел сделать тебе приятное, он просил отправить в столицу твою матушку и сестру, чтобы вы могли увидеться. Я не мог отказать ему.

На сердце девушки тут же полегчало, потому что страх о нескончаемых войнах нет-нет, да сковывал все у нее внутри, заставляя переживать и бояться будущего.

Но за несколько месяцев после объявления перемирия не было ни одного случая вновь вспыхнувшей вражды, что безусловно радовало Эстер. Она надеялась, что вскоре кровная месть будет лишь притчей во языцех и не затронет будущие поколения кланов Кавалл и Аделаар.

– Не хочешь пройтись к питомникам? – слова супруга вернули девушку из воспоминаний.

– Я обещала Дилании поприсутствовать на примерке ее новых платьев. Скоро открывается бальный сезон, поэтому вам стоит подготовиться, господин Реймер к нескончаемым приемам. – хихикнула Эсти, зная как Андер не любит всю эту суету.

Мужчина тут же скривился и заискивающе спросил.

– Может быть не надо ей вообще замуж выходить? Она же как раз хотела посетить южную границу Империи. Вот бы…

– Даже и не думай! – вступилась за золовку Эсти, уперев руки в бока. – Несмотря на то, что скоро появится наш ребенок, я тоже хочу побывать на балах! Наш замок большой, несколько бальных залов есть, так что тебе не отвертеться!

Андер же тяжело вздохнул.

– О, Создатель, хоть бы у нас родился мальчик. – картинно закатил глаза мужчина, обнимая разбушевавшуюся супругу. – Еще одну девочку в доме я не вынесу.

Эсти лишь задорно хмыкнула, но про себя попросила Создателя даровать им девочку, чтобы та с легкостью вила веревки со своего грозного папы!